22. Наттан и Кёлист

Маг ходил из угла в угол, не находя сил присесть. Три тайных вестника были отправлены в замок и один – в башню, его старинному другу. Но всё равно: только присев, Маг тут же вскакивал снова. Тревожные мысли не шли из головы: что, если вестники опоздают? Что, если корни заговора уже слишком глубоки? Какой приём ожидает союзников в осаждённом замке? Ответов не было.

Чувство причастности или даже вины не проходило. Кто же мог подумать, что некроманты так рьяно возьмут в оборот новое предполагаемое “место под солнцем”, когда почувствуют тень изгнания?

Отпив из фляги и очередной раз приложившись к Амулету Безмятежности – той самой “капле росы”, Маг сделал себе строгое внушение из разряда “сделал всё возможное” и “они справятся”. Меры помогли: удалось успокоиться и обдумать последующие шаги. Пора было ближе познакомиться с остальными преподавателями и попытаться понять, кто из них чего стоит.

Лучшее успокоительное – начать действовать. Поэтому Маг, достойно подготовившись, поспешно покинул комнату. Прежде всего, требовалось проведать Кёлиста. Наттан рассказывал, что друг почти полностью восстановился после зондирования памяти на дознании. Нужно было лишь убедиться, что парень психологически не пострадал.

– Здравствуйте, пожалуйста, проходите! – парень немедленно вскочил, углядев на пороге учителя, и метнулся к двери.

– Здравствуй, Кёлист. Рассказывай, как ты?

Тот поубавил прыть и несколько сник.

– Ничего. Нат говорит, что было много хуже. Я ведь почти ничего не помню. Пришёл в себя только в саду…

Тут ученик улыбнулся каким-то своим воспоминанием и уже много веселее продолжил:

– …глянул на перепуганное лицо Наттана и понял, что просто обязан немедленно ожить. Видели бы вы, как его перекосило!

За неплотно прикрытой дверью послышался тяжкий вздох.

Маг с Кёлистом переглянулись и в четыре руки распахнули дверь. Наттан, всё также тяжко вздыхая, понуро вошёл в комнату.

Учитель комично развёл руками:

– Уж и не знаю, кого лечить!

Немного пошарил за пазухой и выудил небольшую склянку ярко жёлтой жидкости.

– Полагал, тебе понадобится поддержка. Однако вижу, что ты и сам совсем неплохо справляешься. Что не скажешь об этом “рыцаре печального образа” – Маг кивнул на поникшего Наттана. Тот только ещё раз вздохнул.

– Понимаю, – старик стал серьёзнее и присел рядом. – Ты испугался.

Наттан вспыхнул:

– Ведь не за себя же!

Маг продолжал безмятежно улыбаться.

– И за себя в том числе. Просто иначе. Ты очень испугался остаться один. Потерять ещё одного друга. На этот раз – последнего. Навсегда.

Парень закрыл лицо ладонями, но слёзы беззвучно текли и через них. Кёлист растерянно топтался рядом. Маг подошёл сзади со знакомым амулетом и, глядя на Кёлиста произнёс:

– Теперь ты знаешь. Боевые маги часто сильнее и выносливее Стражей. Однако душевная крепость и эмоциональная выдержка оставляют желать лучшего. Будь у Наттана хоть малейшая возможность выпустить пар действием – он бы уже ломал и крушил, забыв обо всём на свете. Прежде всего, о защите. Это естественная реакция Боевых Магов на страх и душевную боль. Поэтому им и нужны Стражи.

Наттан молча выпил половину склянки, поморщился и с укоризной посмотрел на Мага.

Тот только плечами пожал.

– Радуйся, что это не Зелье Выращивания. Вот уж где есть от чего содрогнуться: двести лет прошло, а я до сих пор помню. Вторую порцию примешь сам, завтра, в это же время.

Старик остановился на пороге и обернулся к ученикам.

– Некроманты сделали вам очень хороший подарок.

Ребята в недоумении воззрились на учителя.

Он помолчал, держа паузу, извилисто повёл посохом и торжествующе закончил:

– Они прямым текстом заявили, что ваш друг жив. И, к тому же, сумел победить Мага-Ищейку, посланного в погоню!

Ученики потрясённо уставились друг на друга.