21. Заговор

– Существует тайный заговор, Уранус, – ответил он на немые вопросы Помощника, немного успокоившись. – Лучшие вербовщики уже несколько дней работают в замке. Несколько высокопоставленных чиновников приставлены к ногтю. Гурд… хм… Змей уже отправлен туда кратчайшем путём. С силовым отрядом для подстраховки.

– А… маги? – едва выдавил из себя поражённый Помощник.

У Малхана яростно вспыхнули глаза.

– Пара дней – и от них останутся лишь тёплые воспоминания. Если не сдадут позиции. Все и сразу.

Кулак Верховного в щепу разнёс ближайшее кресло.

– Но как? – Уранус уже был на ногах и во все глаза пялился на Верховного.

Тот недобро ухмыльнулся и провёл ребром ладони по горлу.

– Мои головорезы уже там. Или вот-вот прибудут. В полной боевой. Сегодня на Совете собирался посвятить всех в детали плана. Тебе сказал первому.

Помолчал, удовлетворённо оглядел обломки кресла и нехотя выговорил:

– И ещё кое-что скажу.

Помощник удивлённо затих.

– Мне надоело быть объектом охоты, Уранус.

Малхан преувеличенно внимательно изучал свой посох. – Ты говорил о тревоге. Это не тревога, а предчувствие. На нас охотятся. Причём столь искусно, что ни один хвост не мелькнул в траве. Поэтому я поднял все силы. Или мы сумеем закрепиться в замке или… – он оторвался от созерцания посоха и продолжил, глядя в глаза:

– Академия перестаёт быть надёжным укрытием, попросту ускользает из рук.

– Скажу иначе, – расхрабрился Уранус. – Мы становимся неуместны в Академии. Я бы назвал это чем-то вроде отторжения.

Малхан кивнул и встал, давая понять, что тема исчерпана.

– Кто сейчас на башне Академии?

– Ваш Третий Помощник. Даже на простейшие заклятья уходят все силы, но я распорядился сменяться и продолжать. Ведь это изматывает и противника.

– Хорошо. Несколько последних, под конец, сотворю сам. Погляжу, так ли всё страшно.

Потом полностью обернулся к Помощнику и воскликнул:

– Как бы мне хотелось… – замешкался, разочарованно махнул рукой.

– …быть сейчас у Башни Магов! – закончил очевидное Уранус. – Как и мне!