В 2013 году появилось исследование Grijs is niet zwart-wit, Серое (седое) — это не черно-белое, — обзор устремлений людей пожилого возраста. Название указывает на тот факт, что средства массовой информации рисуют либо крайне положительные, либо крайне отрицательные картины старения, но не «серую» середину, отражающую положение большинства стариков. Исследование дает срез жизни в Нидерландах людей в возрасте от 55 до 85 лет. Оно рисует оптимистическую перспективу будущего для людей преклонного возраста, и с непосредственным их участием. Они хотят и далее сами определять свое положение, в том что касается места и образа жизни, работы, ухода или социальных контактов. Почти все хотят сами стоять у руля, но если критический момент все же приходит, они часто чувствуют себя беспомощными, так как существующие общественные и частные организации этого не допускают.

Все больше пожилых людей сохраняют активность и продолжают работать либо как прежде, либо на общественных началах. Участие в жизни общества — даже если оно не оплачивается — играет большую роль в поддержании и насыщенности социальных контактов. Но для многих работать в преклонном возрасте вовсе не является чем-то само собой разумеющимся. Подавляющее большинство людей старше пятидесяти пяти, которые продолжают работать, положительно оценивают скорое окончание своей трудовой деятельности. Многие, впрочем, хотели бы работать и дальше, если бы это было возможно на их условиях: например, при сокращенном рабочем дне и с другим объемом работы. При этом они были бы даже готовы получать вплоть до четверти своей нынешней заработной платы. Для неработающих пожилых людей четверти заработной платы хватило бы, чтобы при определенных обстоятельствах вновь вернуться к работе. Разумеется, число желающих вернуться к работе уменьшается с увеличением возраста. В финансовом отношении собственное чувство ответственности очень заметно. Почти половина опрошенных нуждаются в совете, как избежать трудностей при резком уменьшении дохода.

Люди, по мере того как они стареют, теряют близких, друзей и знакомых. Тем не менее, как показывает исследование, старые люди вообще-то удовлетворены своими социальными контактами. Потребность в контактах с возрастом не увеличивается. Многие старые люди придерживаются мнения, что социальные контакты должны возникать спонтанно; в пожилом возрасте завязывать их далеко не просто. Проделанное исследование также показывает, в чем сила старшего поколения. Подавляющее большинство все чаще задумывалось о своем положении и считает, что сможет собственными силами справиться с утратой спутника жизни или близкого человека.

Почти все старые люди хотели бы брать на себя больше ответственности за собственное здоровье. Это свидетельствует о желании получать более персонально ориентированный уход и, по всей вероятности, ведет к более положительным результатам. Однако многим не ясно, как именно они смогут справиться с этой ответственностью. Когда исследователи, желая добиться конкретности, ставили перед старыми людьми гипотетические проблемы, касающиеся здоровья, выяснилось, что подавляющее большинство опрошенных были бы готовы взять инициативу в свои руки. Они хотели сами заняться активными поисками информации и приноравливать свой образ жизни к состоянию своего здоровья. Сюда относятся некоторые необходимые измерения — например, собственноручно мерить кровяное давление. Интересно, что они хотят сами регулировать прием прописанных им лекарств, так же как это делают диабетики, которые нуждаются в получении необходимых доз инсулина. Но по мере увеличения возраста опрашиваемых, у них все заметнее чувствовалась уверенность в «праве» на уход за собой. Большинство жителей Нидерландов старше 75 лет все еще находятся в плену былых представлений, в которых они были воспитаны.

Исследование, проведенное среди людей в возрасте от 55 до 85 лет, показало, что большинство из них удовлетворены своими жилищными условиями и хотели бы оставаться на месте как можно дольше. Что касается будущего, высказывалось множество конкретных пожеланий. Именно здесь требуется собственная инициатива людей преклонного возраста — чтобы из-за растущих физических или финансовых проблем перед ними неожиданно не возникла необходимость не сегодня-завтра переселяться в другое место. Об этом задумывались лишь половина опрашиваемых.

Серая (седая) часть Нидерландов разрывается между «я должен» и «я могу это сделать». Старые люди должны начать по-другому подходить к своей жизни, и тогда возникнет новое соотношение между ответственностью самого человека — и тем, что может ему предложить социальное обслуживание.