Поговорим о том, что такое пост. Однажды, как сказано, в день субботний, Христос вместе со Своими учениками проходил «засеянными полями; ученики же Его взалкали и начали срывать колосья и есть. Фарисеи, увидев это, сказали Ему: вот, ученики Твои делают то, чего не должно делать в субботу» (Мф. 12, 1–2). Они хотели уличить Христа в нарушении богоданной заповеди о том, что в субботу нельзя совершать никакой работы, в том числе и приготовления пищи. А Христос на это ответил: «Суббота для человека, а не человек для субботы» (Мк. 2, 27). Не человек существует для исполнения закона, а закон дан Богом человеку для его совершенствования.

В Евангелии много эпизодов, когда Христос обличал фарисейское, рабское следование Закону, называя фарисеев лицемерами и даже «гробами окрашенными», подчеркивая этим, что главное — не слепое следование форме, а обращение к Богу, живая связь с Ним. Пост — это не диета, цель которой в изменении определенных физических качеств человека, и не свод каких-то кулинарных, пищевых, физиологических ограничений человека. Это вообще ни в коем случае не совокупность каких-то жестких непонятных предписаний, которые превосходят всякие человеческие возможности. Пост — не обряд и не форма. Пост — это средство стяжания любви к Богу, к людям, к природе.

Человек постится для того, чтобы заново ощутить любовь Божию, для того, чтобы почувствовать, что этот мир состоит не только из наших желаний, вожделений, животных инстинктов. У Фейербаха была такая фраза: «Человек есть то, что он ест». Так вот, пост доказывает, что человек много больше, что он существо духовное, что он способен преодолеть те желания, страсти, инстинкты, которые часто владеют им. Пост для того и возник, чтобы восстановить эту правду о человеке. Правду о том, что человек — высшее творение Создателя, соединяющее в себе не только физический мир, но и духовный. И это восстановление истинной, духовной природы человека происходит путем преодоления им своих физических потребностей.

Цель поста — восстановление тех утраченных связей, которые были между Богом и человеком, восстановление той Божественной любви, которая была изначально открыта человеку.

Спасительная сила поста давно известна человечеству. Люди постились во время испытаний для того, чтобы испросить исцеления или прощения своей вины, для того, чтобы оплакать всенародное несчастье, вымолить прекращение какого-либо бедствия. Пост совершался перед тем, как приступить к какому-либо важному делу, чтобы испросить необходимую для этого благодать.

Когда разговор о посте идет в плоскости гастрономической, когда люди начинают высчитывать, какие скоромные компоненты входят в постную пищу (например, молоко и яйца в хлебе и т. д.), то они при этом рассуждают о букве, но теряют Дух. Видеть суть поста в этом неверно. Рассуждение о том, что входит в тот или иной рацион, — это вопрос кулинарии или диеты, но не поста.

Пост — это средство для достижения высшего блага, блага любви, поэтому он предписывает снисходительно относиться и к больным, и к беременным, и к кормящим матерям. Пост устанавливается для того, чтобы каждый мог в меру своего духовного и физического состояния отдать Богу то, что он может. Если человек чувствует, что он не может чего-то выполнить, то он должен взять благословение на то, чтобы, например, вкушать скоромное, но тогда он должен ограничить себя в чем-то другом, например, не смотреть развлекательных программ и т. д. «Не то, что входит в уста, оскверняет человека, но то, что выходит из уст…» (Мф. 15, 11), — эти евангельские слова были сказаны Христом, когда фарисеи в очередной раз пытались изобличить Его. Дальше Христос поясняет своим ученикам: «Еще ли не понимаете, что все, входящее в уста, проходит в чрево и извергается вон? а исходящее из уст — из сердца исходит — сие оскверняет человека, ибо из сердца исходят злые помыслы, убийства, прелюбодеяния, любодеяния, кражи, лжесвидетельства, хуления — это оскверняет человека» (Мф. 15, 17–20).

Пост — это свидетельство готовности человека всего себя пожертвовать Богу. Но только помни, что твоя жертва к тебе же и возвращается: насколько ты отдал из любви к Богу, настолько к тебе и вернется. И потом очень важно, как ты это делаешь, для кого? «Так, когда поститесь, не будьте унылы, как лицемеры, ибо они принимают на себя мрачные лица, чтобы показаться людям постящимися», — учил Христос. Надо явиться постящимся «не пред людьми, но пред Отцом твоим, который втайне, и Отец твой, видящий тайное, воздаст тебе явно» (Мф. 6, 16–18).

Часто люди не постятся, оправдывая себя тем, что пост истощает. Это заблуждение. Пост не забирает силы, он их придает. Потому что, когда человек, имея перед собой ясную цель — соединение со Христом, в подражание Ему постится, когда он участвует в богослужениях, он эти силы получает. Пост без участия в богослужениях теряет смысл.

Если сравнить человека с сосудом, то когда мы посредством поста что-то вычищаем в себе, убираем, сосуд становится на время пустым. Человеку становится полегче, но жизнь не терпит пустоты, и все, от чего мы желали избавиться, может вернуться назад. Если мы участвуем в богослужениях, в Таинствах, то мы наполняемся благодатью Христовой, и она дает нам силы и обновление.

Бывает, что в семье муж не желает придерживаться поста, не хочет воздерживаться от супружеских отношений. Более того, давно замечено, что во время постов часто вдруг у неверующих мужей или жен появляется какая-то особая сексуальная агрессивность. Это порождает в семье непонимание, конфликты и даже может привести к разрушению семьи. Есть слова апостола Павла о том, что «неверующий муж освящается женою верующею» (1 Кор. 7, 14). Кажется, уместным здесь вспомнить и высказывание Василия Великого о том, что закон не должен быть палкой в руках слепого, который размахивает ею направо и налево и бьет всех. Нельзя ни в коем случае обострять отношения, быть непримиримой. Пост нельзя навязывать.

Пост ни в коем случае не должен довлеть над человеком и не должен быть прессом. Мы неслучайно говорим не об изменении человека под воздействием поста, а о преображении. Это разные категории. Для преображения должен быть свободный выбор самого человека, тут нельзя заставить. И раз уж мы говорим о том, что суть поста — стяжание любви, то единственно возможный совет — проявить терпимость, терпение, понимание и снисхождение к близкому человеку. Для женщины в этой ситуации пост будет заключаться в том, чтобы она сама не провоцировала мужа и ограничивала себя. Можно говорить о том, что женщина в такой ситуации должна проявить жертвенность ради целостности семьи. Общий совет дать невозможно, надо понимать главное: там, где закон начинает довлеть над жизнью, там, где жизнь начинает уничтожаться, там уже нет Христа, потому что Он и есть жизнь.

Для человека невоцерковленного пост — это трудно, и трудности эти чаще всего не внешние, а внутренние. Пост можно сравнить с гражданской войной, которая происходит в человеке, когда каждый раз решается, с кем ты — со Христом или нет. Множество искушений подстерегает вставшего на этот путь, они тянут его за собой вниз. У поста есть два крыла: молитва и милосердие, добрые дела. Они возносят человека к Господу и дают ему силы. Без них пост — слепой обряд, мертвая форма.

В любом молитвослове можно найти молитву Ефрема Сирина, ту самую, которая поразила молодого Пушкина, которую он незадолго до смерти изложил в стихах и о которой сказал: «…Во дни печальные Великого поста/Всех чаще мне она приходит на уста/И падшего крепит неведомою силой…» Молитву эту читают на всех богослужениях Великого поста, кроме субботних и воскресных. Она небольшая, в ней нет ничего сложного, непонятного, незнакомого.

Сначала в молитве изложено то, от чего бы человек хотел освободиться, затем в ней перечислено то, чего он хочет достичь, — те духовные дары, о которых человек просит Бога. И кончается молитва призывом: «Господи, Царю, даруй ми зрети моя прегрешения и не осуждати брата моего…» Все очень просто, почти обыденно, предельно знакомо. Вот с этой молитвы, написанной сирианским монахом Мар Афремом в IV веке, и начните свой Великий пост.