Глава 16

Они сидели в молчании, пока в динамиках наконец не раздался голос Бэна:

– Дорогие соучастники, можете свободно перемещаться по салону. Горизонт чист.

Алия, дрожа, перевела дыхание, и Джейсон слегка пожал ее руку.

Тео отстегнул ремень безопасности и доковылял до мини-бара у диванов. Самолет летел гладко, но Алия не могла осуждать его за нетвердую походку.

– Ты что, уже начинаешь пить? – спросила Ним. Ее лицо было бледным и заплаканным.

– Нет. Я продолжаю пить.

– Тео, – предостерегающе сказал Джейсон.

– Почему бы вам не расслабиться? Я просто хочу имбирного эля. Мой желудок плохо переносит перелеты, а смертельная опасность пищеварению отнюдь не способствует.

Алия хотела рассмеяться, но побоялась, что разрыдается. Теперь, когда адреналин схлынул, она чувствовала шок и усталость, но и благодарность тоже. Тео был жив. Ним была жива. Алия снова обманула смерть. Они выбрались. Может, Диана была права, когда говорила, что им предназначено выжить и добраться до источника.

Алия понимала, что им нужно поговорить, но хотела сперва собраться с мыслями и привести себя в порядок. В самолете был душ, так что она достала маленькую дорожную сумку, лежавшую за вещами Дианы в хвосте самолета, и направилась в уборную, чтобы сбросить свою золотую чешую.

Вода была приятно горячей, но она не стала под ней задерживаться. Она вышла из душа и уставилась на себя в зеркало. Тело было покрыто свежими царапинами и ссадинами, и, разумеется, после всех падений и ударов у нее скоро будут новые синяки. На ногах из-за дурацких туфель Ним вздулись мозоли.

Она взглянула на ворох одежды и почувствовала, как события последнего вечера, последних нескольких дней навалились на нее, но запретила себе паниковать. Уже завтра все закончится.

Алия натянула джинсы, которые упаковала заранее, и старую вылинявшую футболку с двойной спиралью ДНК, которую ей много лет назад подарили в летней научной школе. Она нахмурилась, глядя на свое отражение и припоминая драку, которая вспыхнула в тот год на прощальном пикнике. Она и другие ребята считали произошедшее ужасно смешным. Называли Великим нердовым побоищем. Но когда драчунов разняли и восстановилось некоторое подобие мира, Алия подслушала разговор двух педагогов. Кто-то из персонала чуть не задушил одного из детей, а в столовой случился поджог. Им просто повезло, что пламя не успело распространиться. После случившегося лагерь закрыли.

Тогда это было не более чем яркое событие, впечатления о котором они привезли с собой домой; история, которой Алия поделилась с родителями и Джейсоном. Но теперь она вспомнила выражения лиц родителей после того, как она рассказала им о драке, взгляды, которыми они обменялись. С тех пор они проводили лето в семейных поездках или за городом. В летние лагеря она больше не ездила.

Алия не знала, как поступить с тем, во что превратилось ее чудесное платье, так что просто скатала его в ком и засунула на дно сумки. Узнай об этом Ним, она пришла бы в ужас, но Алия не могла на него смотреть. При мысли о том, какой счастливой и полной надежд она была, когда надела это платье, как представляла, что Тео увидит ее в нем, ее кожа зачесалась от смущения. Теперь все это казалось глупым и опасным. Диана была права: те, кто ее преследует, не знают жалости. У них явно есть возможности, которыми они не замедлят воспользоваться, как сделали это с невинными людьми на корабле в Эгейском море, а теперь и на глазах у цвета нью-йоркского общества.

Алия вытащила из волос изящную золотую цепочку, надела кроссовки и в последний раз взглянула в зеркало. Вестница войны. Перешло ли наследие Елены к ней через отца? Через род Кералисов к Алии? Впрочем, это не имеет значения. Она была не только Вестницей войны, но и дочерью своей матери. Раньше она думала, что ей потребовалось все ее мужество, чтобы покинуть Нью-Йорк и подняться на «Фетиду» без разрешения Джейсона. Как же она ошибалась. Это была лишь жалкая кроха ее мужества. С тех пор она пережила кораблекрушение, шторм и перестрелку – и все еще была жива. Она позаботится о том, чтобы ни одной девочке больше не пришлось жить с этим проклятием. И Алия знала это, потому что помнила, чему ее учила мать. Несмотря на все ее материнские предосторожности, смирение было последним, что она хотела видеть в Алии. «Смотри им в глаза, – говорила она. – Пусть знают, кто ты такая». Когда кто-нибудь спрашивал, откуда она родом. Когда какой-нибудь новый ученик в академии интересовался, учится ли она по спортивной стипендии. «Смотри им в глаза».

А вот другое воспоминание: она сидит дома в родительском кабинете, мама вводит ей под кожу иглу, и шприц наполняется ее кровью. «Просто для анализа», – сказала тогда мама, прижимая к месту укола комочек ваты и целуя Алию в щеку. Теперь Алия смотрела на это воспоминание другими глазами.

Ее родители верили, что наследие Алии способно принести людям пользу, что ужасную силу внутри нее можно обратить во благо. Исполнить эту мечту они не успели, но Алия может по крайней мере позаботиться о том, чтобы миру не пришлось заплатить страшную цену за то, что они решили сохранить ей жизнь.

– Я Алия Майё Кералис, – произнесла она и удивилась тому, как твердо прозвучал ее голос. – И я остановлю войну.

Она убрала косички в узел и вернулась в переднюю часть самолета. Тео развалился на одном из диванов. Ним сидела в прежней позе, сгорбившись и положив голову на руки. Алия опустилась на сиденье рядом с ней и слегка подтолкнула ее плечом.

– Как ты?

– Плохо, – сказала Ним, не поднимая лица.

– Джемма…

– Я видела, как она умирает. – Ним все еще на нее не смотрела. – Нет, не так. Это произошло слишком быстро. Мы просто разговаривали. Я смотрела на бабочек у нее на платье. Думала о цвете, о размере бусин. Думала, что Джемма симпатичная, но… – Ним икнула. – Симпатичная, но скучная. А потом люди начали кричать. Мы услышали выстрелы. Мы попытались лечь на пол. Почему они ее застрелили?

– Не думаю, что они сделали это специально, – сказала Алия. «Не думаю, что их интересовала ее судьба». Она почти не знала Джемму Ратледж, но та производила приятное впечатление. Все люди, на разговоры с которыми она столько жаловалась, производили приятное впечатление. Сколько из них было ранено? Сколько убито? Она крепко держалась за слова Дианы о том, что у них есть цель, что все эти жертвы будут не напрасны, если им удастся попасть к источнику.

– Там есть душ, – сказала Алия, – и одежда «Кералис Лэбс», если захочешь переодеться.

Ним выпрямилась и потерла ладонью глаза, как ребенок, который только что проснулся.

– Я не хочу переодеваться. Я хочу знать, что происходит. Что это было? – В ее голосе звучала мольба. – Откуда у Джейсона пистолет? От кого мы бежим? – Она повернулась к Диане. – И как ты делала… то, что делала?

Диана сидела на диване, положив ногу на ногу и сосредоточенно развязывая узлы на лассо. Она ничего не сказала, но перевела взгляд на Алию и замерла в ожидании.

– Ну? – сказал Тео, поставив стакан имбирного эля себе на живот. – Как по мне, вопрос резонный. Хотя его и задала Ним.

– Заткнись, – сказала Ним. – Что ты вообще здесь делаешь? А если твой отец погиб?

– Моего отца там не было.

– Что? – переспросил Джейсон.

Он уходил в хвост самолета и теперь вернулся в джинсах и футболке. Он положил на одно из кресел стопку спортивных штанов и начал рыться в бортовой аптечке.

– Отец уехал, – пояснил Тео. – Сказал, что ему надо связаться с партнерами из Сингапура или что-то в этом духе. Очень вовремя, правда?

– Когда это было?

– Не знаю. Он еще хотел, чтобы я поехал с ним. «Ты поставишь себя в неловкое положение, Тео, бла, бла, бла». Ничего нового. Это было примерно в то время, когда Алия сбежала и началась пальба.

Что-то холодное разлилось у Алии в животе. Совпадение? Она поймала взгляд Джейсона и поняла, что они думают об одном. Мог ли Майкл быть в этом замешан? Что, если он знал, кто она такая? Он был им как отец, но «как отец» – не то же, что отец. Возможно, он был готов принести жертву, на которую не решились ее родители.

– Да не переживайте вы так, – сказал Тео. – Я ему позвоню, когда мы приземлимся.

– Нет! – воскликнули они хором.

Брови Тео взлетели.

– Почему?

Джейсон потер переносицу.

– Просто никто не должен знать, где мы и куда направляемся.

– Хорошо, – сказала Ним. – Отлично. Не хочешь объяснить почему?

Джейсон и Алия сделали все, что могли. Они терпеливо рассказали все, что хотели знать Тео и Ним. Первые вопросы посыпались быстро и громко: кто на них напал? Почему? Нападавшие были террористами? Чего они хотели? Нападение связано с деятельностью Фонда? Но когда Джейсон спокойно объяснил, что у нападавших были иные цели и что главной мишенью была Алия, Ним и Тео притихли.

Джейсон отложил аптечку в сторону и предложил им распечатанные файлы, копию свитка и ноутбук с документами, которые он скопировал с флешки. Из части файлов были удалены крупные фрагменты текста, а другие, похоже, были неполными, но чтобы уловить идею, вполне хватало и того, что есть.

Алия чувствовала себя так, будто стояла голая посреди Таймс-сквер. История звучала гораздо менее надуманно, когда ее рассказывал Джейсон, – особенно с документами, подтверждающими его правоту. Но от этого становилось еще хуже. Она уже успела смириться с тем, что Тео видит в ней только назойливого подростка, но что, если теперь он видел в ней чудовище? А Ним была подругой, с которой они побывали во всех мыслимых передрягах, вот только конец света, причиной которого она может стать, в «мыслимые передряги» не входил.

Наконец Тео оторвался от бумаг Джейсона и устремил взгляд на Диану.

– А ты? Какое ты имеешь к этому отношение? Пока я могу только предположить, что ты суперсолдат и работаешь на правительство.

– Я кто?

– Ну, знаешь… генетически модифицированная машина для убийств.

Диана сжала кольца сияющей веревки, лежащей у нее на коленях.

– Я не убийца, – произнесла она убежденно, по-королевски приподняв подбородок. Но в ушах Алии все еще звучали слова клятвы. Диана ни за что ее не нарушит.

– Ладно, ладно, – сказал Тео. – Тогда биониндзя из боевого отряда.

– Меня не обучали искусству ниндзя. – Диана опустила взгляд на лассо и уточнила: – Там, откуда я родом, нас учат вести войну.

– Зачем?

– Потому что люди не способны жить без войны, и мы знаем, что однажды война придет к нам.

– Но то, что ты делала… – начала Ним.

– Я сильнее и быстрее, чем… ну, обычные люди. И мои сестры тоже.

– И ты умеешь отмахиваться от пуль, как от комариных укусов, обрушивать храмы и выживать во взрывах? – спросила Ним.

Диана открыла рот и закрыла, как будто не знала, что на это ответить. Сейчас она была совсем не похожа на ту смелую, уверенную в себе девушку, которая играючи растоптала самомнение нахальных ребят в деловых костюмах. Она выглядела смущенной, немного потерянной. Как девушка, которая задержалась на вечеринке допоздна и упустила последний автобус.

– Честно говоря, я не знаю, что умею, – сказала Диана. – Я никогда раньше этого не делала.

– Значит, ты быстро учишься, – пробурчал Джейсон, вытаскивая из аптечки рулон марли и несколько упаковок чего-то вроде аспирина. Алии захотелось перегнуться через проход и закатить ему пощечину. Она понимала, что ему нужны конкретные ответы, но Диана спасла им жизнь. Она заслужила немного уважения и право хранить тайны.

– Предположим, я во все это поверила, – сказала Ним. – Что дальше?

– Дальше мы доберемся до источника.

– В Спарте, – уточнил Тео. – Где бегают орущие мужики в кожаных набедренных повязках.

– Никогда о таком не слышала, – сказала Диана, – но в Спарте родилась и выросла Елена, и там ее почитали и после смерти.

Это было странно.

– Люди почитали Елену? – переспросила Алия. – Я думала, ее все ненавидели.

– Были и те, кто ненавидел. Но Елена была не только причиной Троянской войны. Она была матерью и женой, а когда-то и ребенком. Существуют предания о том, как она участвовала в забегах на берегах Еврота. – Диана чуть заметно улыбнулась. – И побеждала.

Мысль о том, кем была Елена до того, как стала Еленой, была непривычной.

– Ее могила находится в Терапне? – спросила Алия.

– Да. В месте под названием Менелайон, которое раньше было известно как Гробница Елены. «Там, где покоится Елена, Вестница войны может очиститься».

Ним побарабанила пальцами по коленям, обтянутым изорванной тканью комбинезона.

– Ага. Значит, нам всего-то нужно добраться до источника раньше, чем плохие парни доберутся до Алии.

Слава богу, подумала Алия, что Ним говорит спокойно и не пытается выброситься из самолета. Но если уж они начали говорить правду, пути назад не было.

– Честно говоря, – сказала она, – я не уверена, что они плохие.

– Они разбомбили Крыло Саклера в Метрополитен, – возразила Ним. – Они чудовища.

Тео хлебнул имбирного эля.

– Или просто не ценители искусства.

– Эти люди готовы на все, чтобы убить Алию, – мрачно сказал Джейсон. – И из-за этого погибло много людей.

– Да, – мягко откликнулся Тео. – Простите.

Джейсон говорил правильные вещи, но Алия понимала также, что каждый из них справляется со страхом по-своему.

Она кивнула на ноутбук, лежащий на диване.

– Судя по всему, множество людей пытается выследить и уничтожить Вестниц войны…

– Другими словами, тебя, – сказал Тео.

– Да, меня. И у них есть на то веские причины.

Ним отбросила с глаза прядь черных волос.

– Какие еще веские причины? Они пытались тебя убить!

Алия вздохнула.

– Они не знают об источнике. Они просто хотят предотвратить мировую войну. Поэтому с точки зрения всех, кроме нас, они-то как раз хорошие.

– Это же превосходно, – сказал Тео и сел на диване.

Джейсон скрестил руки на груди.

– Что именно?

– Мы злодеи! Быть злодеем всегда круче. Можно носить черное, организовать себе логово и навербовать приспешников. И потом, девочки любят плохих парней.

– Ну ты и болван, – сказала Ним.

Он постучал себе пальцем по виску.

– Не моя вина, что ты не умеешь мыслить широко.

Ним открыла рот, чтобы возразить, но Алия ее опередила:

– Эй! А вы не замечали, что неплохо ладите, когда меня нет поблизости?

– Неправда, – возразил Тео. – Мы никогда не ладили.

– Подумай хорошенько. Ты возвращаешься домой и с пеной у рта кричишь, как ненавидишь Ним?

– Я… – Тео замолчал. Даже его кудряшки, казалось, задумались. – Ну, не совсем. Такое бывает, когда…

– Когда я рядом. Так что в следующий раз, когда вы двое захотите друг друга убить, постарайтесь взять себя в руки и разойтись по углам. В буквальном смысле: просто отойдите от меня или друг от друга подальше.

Тео и Ним обменялись скептическим взглядом.

– Видите? Вы уже в чем-то согласны: оба думаете, что я спятила.

– Что подумает об атаке на музей ваш народ? – спросила Диана.

– Не знаю, – устало сказал Джейсон. – В последнее время в мире неспокойно. Наверное, все просто решат, что это был теракт, нападение, связанное с международной политикой Фонда. Нам и раньше поступали угрозы, да и на зарубежных объектах случались проблемы.

– Но не такого масштаба, – сказал Тео.

– Не такого. До человеческих жертв прежде не доходило.

– У нас есть хоть какие-то предположения по поводу того, кто такие эти наши хорошие парни? – спросила Ним.

– Они говорили по-немецки, – заметил Тео. – Ich bin ein взорвать музей.

Джейсон просмотрел пачку документов.

– Есть несколько международных организаций, которые занимаются исключительно поиском Вестниц войны. Раньше их было больше, но то ли они залегли на дно, то ли просто вымерли. Есть орден Святого Дюма, есть группировка Das Erdbeben, которая раньше размещалась в Гамбурге, но сложно сказать, какие из них реальны, а какие вымышлены.

– Их пули были реальнее некуда, – сказала Ним.

– Но почему именно сейчас? – спросила Алия. – Зачем ждать до самого новолуния, чтобы… чтобы от меня избавиться?

Джейсон неловко поерзал в кресле и опустил глаза на руки.

– Думаю, это моя вина.

– Главное, чтоб не моя, – вставил Тео.

Алия замерла в ожидании. Джейсон пальцем расправил складку на колене.

– Мама с папой не оцифровали часть старых документов. Я подумал, что стоит на всякий случай сделать копии. Так что я отсканировал их и сохранил на…

– На компьютер «Кералис Лэбс?» – Впервые с начала разговора в голосе Тео прозвучал неподдельный ужас. – Ты хотя бы шифрование использовал?

– Да. И на этих серверах хранится вся конфиденциальная информация. Исследования. Закрытые данные. Я был уверен, что это безопасно.

– Но кто-то в компании мог об этом узнать, – сказала Диана. – Достаточно было одного слова, одного упоминания.

– Прости, Ал, – сказал Джейсон. Он выглядел почти больным. – Я до последнего в это не верил. Не верил так, как верили они. Мне следовало быть осторожнее.

Алия вздохнула. Разве могла она злиться на него за то, что он при всем желании не смог бы понять?

– Не могу решить, то ли треснуть тебя по голове за глупость, то ли сплясать победный танец в честь того, что на этот раз облажался ты, а не я.

– Можешь треснуть его в процессе исполнения танца, – предложила Ним.

– Эффективность, – сказала Алия. – Мне нравится.

– Эффективность, – задумчиво повторила Диана. – Возможно, эти организации обмениваются информацией. Это было бы разумно. Насколько я могу судить по свитку, выслеживать Вестниц войны и устанавливать их личности – занятие не из легких. Первое зафиксированное убийство Вестницы произошло уже в современном мире. Это не может быть совпадением.

– И снова виноват интернет, – сказал Тео.

Алия взяла в руки одну из папок.

– А что насчет отсутствующих фрагментов? Где-то есть полные версии документов?

Джейсон покачал головой.

– Я их не нашел. Думаю, в какой-то момент мама с папой начали вести свои исследования порознь. Не уверен.

Тео снова наполнил стакан.

– Все ясно. Летим в Грецию, находим источник, все счастливы.

Очевидно, бегать кругами и вопить от ужаса они не собирались. Алии захотелось обнять Тео. Впрочем, ей хотелось этого большую часть времени.

– Тео, это не твоя война, – сказал Джейсон. – И не твоя, Ним. Я попрошу Бэна высадить нас на заброшенной посадочной полосе рядом с аэропортом Араксос вместо Каламаты. Там я смогу договориться, чтобы вас посадили в самолет…

– Минуточку, – Ним жестом остановила его. – Если эти люди готовы продырявить Метрополитен, чтобы добраться до вас, они наверняка знают, кто мы такие. И как только мы объявимся в Нью-Йорке, они возьмутся за нас, чтобы выяснить, куда вы делись.

– Она права, – сказала Диана. – Мы не можем больше недооценивать этих людей.

– Хорошо, – Джейсон обдумал ее слова. – Мы найдем безопасное жилье. Место, где можно спокойно…

– Ты предлагаешь спрятать нас в какой-нибудь оливковой роще? – негодующе перебил его Тео.

– Вообще-то я имел в виду отель.

– И думать забудь. Представь себя на моем месте. Ты бы согласился сидеть сложа руки, попивая узо, пока я в опасности?

– Нет, – сдался Джейсон.

– Значит, я с вами.

– Я тоже, – сказала Ним.

Алия помотала головой.

– Ни за что. Ты видела, с кем мы имеем дело. Ты можешь пострадать. Или даже погибнуть. Я этого не переживу.

– Знаю, – сказала Ним. – Это была бы страшная потеря для тебя и всего мира. Но ты моя лучшая подруга. И, сказать по правде, я предпочту получить пулю в лоб, чем провести неделю в одном номере с Тео.

Алия знала, что ей следовало быть настойчивей. Велеть им спрятаться, поддержать Джейсона, сделать все необходимое для их безопасности. Но, несмотря на риск и их вечные перепалки, ей хотелось, чтобы они были рядом. Они с Джейсоном потеряли так много, а Тео и Ним стали для них семьей – любящей, чуткой и временами совершенно невыносимой.

Алия поймала взгляд Дианы.

– Мы можем обеспечить им безопасность?

– Не знаю, – честно призналась Диана. Алия была благодарна ей за откровенность. – Но я не уверена, что оставлять их одних намного лучше. Если их поймают…

Ей не нужно было заканчивать мысль. Если Тео и Ним поймают, то, возможно, это будет кто-то из хороших парней. А возможно, это будет одна из тех группировок, что не гнушаются пытками.

Алии это очень не нравилось, но выбора у них, в сущности, не было.

– Хорошо. Можете остаться с нами. Только давайте постараемся не делать глупостей.

Ним крепко сжала ей руку.

– Не бери с Тео обещаний, которые он не сможет сдержать.

Может, Тео проникся предупреждением Алии, а может, просто был в хорошем настроении, но он лишь ухмыльнулся и поднял стакан с элем.

– Тост, – сказал он. – За злодеев.