Глава 14
Диана бросилась на землю, увлекая за собой Алию и прикрывая ее тело своим. Невыносимая какофония выстрелов заполнила зал, атакуя все ее чувства. Это было гораздо громче, чем в видении.
– Алия… – начала она, но ее слова перекрыл оглушительный грохот.
Стеклянная стена обрушилась на пол водопадом осколков.
Диана накрыла Алию, чувствуя, как острые куски стекла впиваются в спину и плечи, как осиные жала; вокруг кричали люди.
Сквозь огромную дыру, зияющую на месте окон, в зал хлынули люди в черных бронежилетах. Они спрыгнули на пол рядом с зеркальным бассейном, и гости бросились врассыпную, крича и прорываясь к выходу под шум пальбы.
Диана затащила Алию за стол.
– Надо убираться отсюда.
– Но остальные… – запротестовала Алия.
От противоположного конца галереи в их сторону двигались солдаты, расшвыривая гостей и освещая фонариками лица упавших.
Они определенно кого-то искали – кого-то, кого не собирались брать живьем, – и Диана поняла, что времени у них с Алией очень мало.
Она слышала пропитанный страхом запах пота гостей и чувствовала, как сердце колотится в груди, словно ее резко разбудили среди ночи. Она подергала узлы шали, которую Ним сплела из лассо. Она ни за что не успеет развязать их все. Единственное ее оружие оказалось бесполезным.
– Нам нельзя здесь оставаться, – сказала Диана, сбрасывая накидку и обвязывая ее вокруг талии, чтобы та не сковывала движения. – Нужно как-то прорваться к дверям.
– Я не вижу остальных. – Алия осторожно выглянула из-за стола. – Мы не можем их бросить.
Хотя сердце Дианы скакало, как сумасшедшее, мозг работал четко, перебирая и отбрасывая варианты, вспоминая расположение объектов в зале, высчитывая позиции нападавших. Остальные гости в панике толпились у двух выходов из зала, толкаясь и мешая друг другу, но она подозревала, что солдаты уже перекрыли вестибюль и скоро заблокируют двери. По каждому, кто пытался сбежать через разбитое окно, открывали огонь. Диана окинула взглядом тени на широкой площадке над бассейном, где, должно быть, засели снайперы.
В сланцевую плитку рядом со столом ударила пуля; вверх взметнулась каменная крошка. Диана не знала, что может сделать ей выстрел, но думать об этом времени не было. Она должна защитить Алию.
– Диана! – Из другого конца храма раздался едва различимый в общем хаосе крик. Джейсон и Тео припали к полу позади другого стола. Она поймала взгляд Джейсона и махнула на заднюю часть храма. Это было единственное место во всем зале, которое не просматривалось со всех сторон и давало хоть какое-то укрытие. Если у нее получится отвести туда Алию, она успеет отыскать Ним и, возможно, сообразит, как им сбежать.
– Я поищу Ним, – сказала она. – Но сперва нужно спрятать тебя за храмом. Мы не можем сидеть здесь и ждать, пока нас обойдут с фланга.
– Хорошо, – сказала Алия. – Хорошо.
Но Диана не была уверена, что она ее поняла. Алия тяжело дышала, ее глаза с расширенными зрачками были широко распахнуты.
– Когда я досчитаю до трех, перекатись вправо до соседнего стола, поняла? Еще раз. Я считаю до трех, ты двигаешься. Никаких колебаний. Надо добраться до Джейсона и Тео.
– Обещай, что найдешь Ним.
– Твой бой – мой бой.
Алия поморгала, словно ужас вытеснил у нее из головы смысл клятвы.
– Хорошо, – сказала она и схватила Диану за руку. – Будь осторожна.
На губах Дианы заиграла мрачная улыбка. Она была напугана, но навстречу страху поднималась волна радостного возбуждения. Ее драка с Джейсоном в коридоре гостиницы была ребячьей возней. Теперь настало время настоящей битвы. Она поняла вдруг, что не хочет быть осторожной. Возможно, это и значит быть амазонкой? Острие клинка тупится, если его долго не использовать. Она была готова наточить свой меч.
– На счет три. – Она припала к полу. – Раз. – Она уперла ладони в ножки стола. – Два. – Кивнула Алии. – Три!
Она дождалась, пока Алия бросится на пол и перекатится, и перевернула стол набок; на пол с грохотом посыпалась посуда. О поверхность стола забарабанили пули. Она оторвала от стола металлические ножки, схватила столешницу за край и метнула, что было сил.
Стол рассек воздух, как гигантский диск, и врезался в группу солдат, но она не стала смотреть, как они падают. Она кинулась к соседнему столу и неизящно врезалась в Алию, уходя от ливня пуль.
– Еще раз! – заорала она.
Алия перекатилась, и Диана швырнула стол, ныряя вниз подальше от выстрелов. Она зашипела: одна из пуль чиркнула по плечу, но боль напоминала скорее ожог, чем удар меча.
По полу загрохотали ботинки.
– Они нас обходят. Двигайся! – скомандовала она Алии.
Но было слишком поздно: слева показался один из солдат. Он вскинул оружие и открыл огонь. Диана бросилась вперед, закрывая Алию, и почувствовала, как пули прошивают ей руку и бок. Боль, какой она никогда не испытывала, пронзила ее тысячей острых игл; каждая пуля, как огненный кулак, выбивала из легких воздух. Она услышала громкий звон – одна из пуль ударила в браслет на руке – и опустила глаза. На браслете не осталось даже вмятины. Но вот рикошет…
– В тебя попали? – с ужасом выдохнула Алия. – Ты ранена?
– Я в порядке.
Но это была не совсем правда. Хотя крови не было, ее кожу покрывали красные рубцы, а тело болело так, словно ее жестоко избили. Возможно, от настоящей амазонки пули просто отскочили бы. Диана знала только, что не хочет, чтобы в нее стреляли снова.
Раздался щелчок: солдат вставил в автомат новый магазин и опять приготовился к стрельбе. Прогремел выстрел, и на его бедре появилась круглая черная рана. Он завопил и рухнул на пол, схватившись за ногу.
Джейсон выглянул из-за храма, сжимая в руке пистолет, который вытащил из кобуры на лодыжке, и коротко ей кивнул.
– Алия, беги к храму. Доберись до Джейсона. Я прикрою.
– Как? – крикнула Алия. – У тебя нет оружия.
«Я и есть оружие».
– Беги.
– Я не оставлю тебя умирать.
– Алия, живо!
Алия побежала. На этот раз Диана, метнув стол, осталась на месте. «Это безумие», – взвыл внутренний голос, но к тому моменту десяток солдат уже открыл по ней огонь.
Она не стала размышлять и позволила телу действовать самостоятельно. Время словно замедлилось, а воздух вокруг ожил от ливня свинца. Это была не тренировочная схватка и не показательный бой, и отчасти она это понимала. Ее мышцы, подчиняясь инстинктам, отреагировали быстро и без усилий. Она забыла о боли и в открытую бросилась к линии солдат, на бегу отбивая пули. Они мелькали мимо серебристыми росчерками, звенели странной музыкой, врезаясь в ее браслеты, и напоминали дождь, барабанящий по металлической крыше.
Диана перекувыркнулась, вскочила на ноги, краем глаза заметила ворох искр: в браслеты попала очередная струя из пуль. Она слышала, как нажимаются спусковые крючки, как звенят, падая на пол, гильзы, чувствовала едкий жар – запах пороха.
«Черт! Что за…» – услышала она чей-то крик, а в следующую секунду врезалась в людей, сминая строй, отшвыривая их в оставшиеся столы. Она почувствовала, как ее хватают чьи-то руки: оставшиеся на ногах солдаты навалились на нее всей кучей, пытаясь сбить с ног. В ее руках они были хрупкими щепками. Она раскидала солдат, и один из них врезался в ворота храма с такой силой, что на каменной колонне осталась вмятина.
«И это все, на что вы способны? – прозвучал у нее в голове чей-то голос. – Трусы, которые цепляются за свои автоматы? Предложите что поинтереснее».
Она услышала высокий вой, напоминающий звук взлетающих фейерверков. По другую сторону бассейна один из солдат целился в нее из какого-то оружия. Оно было гораздо крупнее обычных автоматов; дуло завершалось широкой уродливой пастью.
– Диана, ложись! – раздался вопль.
Ним. Она лежала на площадке для музыкантов среди брошенных инструментов. Ее заплаканное лицо было покрыто черными подтеками подводки. Позади Ним неподвижно лежала красивая блондинка в затейливом платье.
Высокий вой достиг пика, и на Диану нахлынула паника. Ее тело кричало, требуя нырнуть, уклониться, сбежать. Вместо этого она прислушалась к боевому инстинкту, который воспитала в себе за бесконечные часы, проведенные в Арсенале; инстинкту, который вошел в нее с кровью матери и благословением богов; к воинственному голосу, который запретил ей отступать. Если у нее нет щита, она его сделает.
Пол был выложен огромными сланцевыми плитами. Она прижала к нему ладони, зацепилась пальцами за узкую щель между двумя из них и, не обращая внимания на боль, дернула плиту на себя.
Солдат выстрелил. Диана успела увидеть вспышку яркого голубого света, а потом ударная волна врезалась в нее, сбивая с ног и отбрасывая назад. Плита в руках рассыпалась в пыль. Диана врезалась в стену – от удара из нее, казалось, вышибло дух – и сползла на пол. В следующую секунду она снова была на ногах, стряхивая шок. Что это такое?
Диана снова услышала электрический вой и поняла, что оружие перезарядилось, – но на этот раз солдат целился в храм. Ее мозг зафиксировал Джейсона, который пытался загнать гостей в укрытие; сквозь хаос до ее ушей донесся его твердый голос, выкрикивающий указания. Алию она не видела, но та, должно быть, уже спряталась за храмом с Тео.
Диана знала, что не успеет добраться до стрелка прежде, чем он выстрелит. Она взглянула на выложенный плитами пол. Ей нужно подкрепление. Быть может, эти плиты сойдут за войско. Она разбежалась и прыгнула по направлению к солдату, обрушивая на пол удар ступней и кулаков. Плиты вздыбились волной, и солдат с импульсным оружием завопил, когда пол под его ногами разошелся. Он упал.
Диана бросилась к нему, выхватила оружие у него из рук и разломила надвое. Он неуклюже отполз, не сводя с нее расширенных от ужаса глаз.
Он выхватил пистолет и выстрелил, но она распознала его намерение по движению плеч. Ее руки взлетели вверх, чтобы отразить пули, браслеты зазвенели друг об друга, как кастаньеты в кровавом танце. Одна из пуль отлетела от правого предплечья и попала стрелявшему в бедро. Он вскрикнул. Она схватила его за воротник.
– Кто ты такая? – выдохнул он.
В голове пронеслась сотня возможных ответов, но она выбрала самый простой:
– Туристка.
И швырнула его в бассейн.
Диана оторвала от края бассейна еще две сланцевых плитки, сделала шаг назад и метнула их в снайперов на площадке. Это немного напоминало игру, в которой они с сестрами-амазонками пытались сбить глиняные кувшины. Только эти цели, в отличие от кувшинов, не разлетались на черепки, а стонали или выли.
Солдаты вокруг нее начали приходить в чувство и подниматься на ноги. Диана бросилась к Ним и схватила ее под руку.
Ним взвизгнула, но, к счастью, сопротивляться не стала. Диана не знала точно, что именно она видела и какие из ее способностей – о которых она и сама не подозревала до сего момента – успели заметить остальные, но думать об этом было некогда.
Она услышала, как солдаты снова взводят курки. На этот раз она была готова к стрельбе. Она нырнула вниз, защищая тело Ним от удара, и перекатилась вместе с ней к храму. Алия схватила Ним и крепко сжала ее в объятиях. Обе всхлипывали; воздух снова взорвался выстрелами.
– У тебя получилось, – благодарно выдохнул Джейсон. Он сделал пару выстрелов из-за импровизированного укрытия из сваленных в кучу столов, и Диана увидела, что ему удалось собрать за храмом немалую часть гостей. Кто-то все еще толпился у дверей, пытаясь прорваться наружу, но, по крайней мере, снайперы по ним больше не стреляли.
Они сбились в кучу у стены храма. Времени оставалось мало. Диана видела, как они напуганы, как Алия жмется к Тео и Ним. Глаза Джейсона сверкали, челюсть была крепко сжата. Он один, казалось, был готов к бою.
– Они собираются взорвать храм, – сказала Диана, пытаясь перекричать грохот выстрелов.
– Вертолет… – начала Алия.
Джейсон помотал головой.
– Он был на крыше.
Солдаты десантировались сверху. Очевидно, на крышу им уже нельзя.
Пальба прекратилась.
В пугающей тишине Диана услышала, как кричат и переговариваются между собой солдаты. Их язык отличался от языка Алии и Джейсона, но Диана его понимала. Немецкий, сообразила она. Одно слово солдаты повторяли постоянно: Entzünderin. Воспламеняющая. Конечно, они могли говорить о бомбах, но Диане почему-то казалось, что речь идет об Алии.
– Они раскладывают взрывчатку, – сказала она.
Ним потрясенно уставилась на нее.
– Они собираются взорвать музей?
Тео яростно потряс головой.
– Что происходит? Чего они хотят?
– Мы все объясним, когда выберемся отсюда, – сказал Джейсон.
– Если выберемся, – вмешалась Алия. – Вертолета-то нет…
Джейсон наморщил лоб.
– А если я вызову реактивный самолет сюда?
– И где ему садиться? – спросил Тео. – На крышу не получится. Нам нужна посадочная полоса.
– Большая лужайка? – предложила Ним.
– До парка далековато, – сказала Алия.
Джейсон кивнул на заблокированные двери.
– Сначала нужно выбраться из этой комнаты.
– Вы выберетесь, – сказала Диана. – Положитесь на меня.
Джейсон схватил телефон и начал быстро что-то говорить.
Диана не знала, насколько осуществима идея с посадочной полосой; ей оставалось только верить, что все получится, – не только ради Алии, но ради всех, кто сегодня нарядился и пришел сюда, чтобы пить и танцевать. Она чувствовала трепыхание их смертных жизней, мимолетных, как сияние светлячков в банке.
– Бэн уже в пути, – сказал Джейсон. – Нам нужно попасть в парк.
«Слава богам». У них появилась надежда. Вот только единственным выходом на улицу было разбитое окно слева от них, а там они будут как на ладони. Диана не сможет прикрыть всех. Достаточно одной случайной пули, выпущенной в нужный момент под нужным углом, – и все пропало. Этого нельзя допустить. Им нужно прикрытие, и большое. Она коснулась ладонью каменной стены храма. Хватит ли у нее сил для того, что она задумала?
– Я прикрою вас, чтобы вы смогли прорваться к стеклянной стене. Встретимся внизу.
Алия вцепилась ей в плечо. В ее глазах плескался страх.
– Ты не пойдешь?
– Они удерживают внутри остальных гостей. Я не оставлю умирать невинных.
– Диана…
– Держись поближе к Джейсону; он тебя защитит.
– Они слишком хорошо вооружены, – сказал Тео. – Ты не справишься.
– Пригнитесь. Когда я подам сигнал, бегите к ближайшему углу у стеклянной стены.
– Как мы поймем, что… – начала Алия.
– Поверь мне, поймете. Храм вот-вот рухнет, и когда это случится, вы должны быть с другой стороны.
Джейсон протянул ей пистолет.
– Возьми хотя бы это.
Диана вскинула бровь. Она боялась не этих людей, а только того, что они могут сделать остальным; ей не нужны их отвратительные игрушки.
– Я сделаю вид, что не заметила оскорбления, Джейсон Кералис. А теперь идите.
Они приготовились бежать, и Диана навалилась плечом на стену храма. Она обрушила на древние камни весь вес своего тела, измученные мышцы напряглись, места, где ее коснулись пули, горели от боли. Она уперлась ногами в сланцевый пол и потянулась к силе, которой ей так не хватало. Что, если она достигла своего предела и не сумеет их защитить? «Нет». Она отбросила эту мысль. Она втянула воздух сквозь зубы и удвоила усилия, застонав от напряжения. Швы платья затрещали.
– Чтоб я еще раз надела что-то без бретелек, – прорычала она.
Внутри храма что-то треснуло. Диана быстро прошептала молитву богиням в надежде, что они заступятся за нее перед Изидой, и толкнула. Камни под ее ладонями содрогнулись.
– Сейчас! – закричала она.
Храм обрушился с громоподобным грохотом, подняв в воздух гигантский столб пыли. Она надавила сильнее, и огромная груда камней с глухим стуком съехала на пол, перекрывая северо-западный угол стеклянной стены и создавая надежную баррикаду, которая могла бы задержать солдат, пока Алия и остальные убегают.
Но теперь гости закричали с новой силой и кинулись к запечатанным дверям. Ей нужен был таран. Ее глаза вспыхнули, когда взгляд упал на одну из рухнувших колонн храма. Колонна была огромной, слишком тяжелой у основания, высеченной из грубого камня, который царапал ладони, но ей удалось удержать ее в руках. Она не знала, чем солдаты заблокировали двери, но не сомневалась, что прорвется.
– Прочь с дороги! – рявкнула она и бросилась в сторону выхода, удивленная властностью, зазвеневшей в ее голосе. «Что ж, – подумала она, – не зря я столько лет слушала Тек».
Похоже, это сработало: толпа рассыпалась.
Она сжала колонну покрепче и ударила в двери. Те поддались с ужасным треском; в стороны полетели мешки с песком, которыми солдаты заблокировали выход. Диану по инерции вынесло в холл мимо потрясенных людей в бронежилетах. Она выпустила колонну, и та врезалась в стену.
Гости хлынули по направлению к растерянным солдатам, а Диана попыталась пробиться через людской поток назад к храму. Один из солдат заступил ей дорогу, вскинув автомат.
– За кого ты сражаешься? – спросил он. У него были светлые, почти белые, коротко стриженные волосы. Она схватила его одной рукой за горло, другой за запястье и, выбив из рук оружие, прижала к стене.
– С дороги.
Диана уже было шагнула мимо него, но он схватил ее за плечо.
– Мы сражаемся за правое дело, – сказал он умоляюще. – Останови ее. Вестница войны должна умереть до новолуния. Ты и представить себе не можешь, какие ужасы нас ждут.
– Она почти ребенок. Дайте ей шанс, – сказала Диана. Не звучит ли ее голос для него так же просительно?
– Не такой ценой.
– Кто вы такие, чтобы давать оценку?
– А кто ты такая?
Диана заглянула в полные решимости голубые глаза. Он был прав. Она поставила на карту будущее мира. В других обстоятельствах они могли бы быть на одной стороне.
– Я не знаю, кто вами руководит, – сказала она, – но передайте этому человеку, что есть и другой способ. Ее можно исцелить, и мы это сделаем.
– Ты сошла с ума. Вестницу войны нужно остановить.
Может, он и прав, но она уже сделала выбор. Диана отшвырнула солдата к стене.
– Тогда попытайтесь нас остановить.
Она промчалась мимо него к стеклянной стене. Он закричал: «Взрывайте! Не добрались до Вестницы, доберемся до ее охраны».
Что-то еле слышно щелкнуло. Где-то нажали на кнопку и подожгли запал. Она перемахнула через развалины храма и выпрыгнула в окно. Позади нее раздался оглушительный взрыв, и в спину ей ударила волна жара. Диану швырнуло вперед. Она замахала руками, но сила удара была слишком велика, чтобы сопротивляться.
