Глава 17. Выбирай свой яд
В одной из маленьких комнаток, которая ужасно походила на некую футуристическую кладовку, мы нашли лучевой пистолет. К сожалению, к нему не было зарядов. У Эми нашлось с десяток энергопатронов, но чтоб их превратить в заряды, подходящие к этому оружию, всё равно нужно не только соответствующее оборудование, но и необходимые навыки. Кроме пистолета в кладовке валялось несколько неизвестных предметов. И мой уровень «Знания», и уровень Эми определил их как «Загадочные ерундовины неопределённой стоимости и происхождения». Весили по-разному, от кило до десяти.
— Может рискнуть и взять парочку? — Спросила Эми. — Продам в Городе Зеро, торговцы знают, что это за ерундовины.
— Рискни, но будет обидно, когда узнаешь, что таскала с собой десятикилограммовый обломок лунного трактора, стоимостью в два злотых.
— Верно, — вздохнула Эми и отложила приглянувшийся предмет.
Двери в боковые отсеки часто были закрыты и не реагировали на браслет на руке инопланетянина. Эми уверяла, что за дверями горы лута, но я попросил не тратить время и патроны на попытки прострелить замки или открывающие механизмы. Она обозвала меня «унылым, скучным типом» и мы шли дальше.
Мои навыки понизились из-за частого приёма медикаментов и действия яда. Тем не менее, под дверью одного отсека «Зоркий глаз» отметил подозрительную деталь. Медленно, как пожилой человек, я опустился на колени и присмотрелся. Так и есть — бурое пятно. Навёл на него планшет:
Кровавый отпечаток.
Зоркий глаз. Судя по форме и частично заметным папиллярным узорам — это отпечаток пальца человеческой руки. Судя по степени засыхания, возраст отпечатка от года до пяти лет.
Информацию на планшете перекрыла табличка поменьше:
Навык «Зоркий глаз» повышен: +10 ХР.
Я поднялся, навёл на дверь винтовку и зажал кнопку, давая заряду накопиться. Эми отошла и спряталась за мою спину.
Отпустил кнопку, и луч винтовки вспорол часть двери, разбрызгивая горящий металл. Но этого оказалось недостаточно. Тогда сделал такие же надрезы на противоположной стороне, сверху и снизу. Не давая местам надреза остынуть, отогнул дверь на себя, открывая вход в каюту.
Узкая кровать и ряд причудливых статуй занимали половину комнаты. Шкафы в стенах открыты настежь, на полу валялась скомканная инопланетянская одежда. Эми присела на корточки и, нисколечко не брезгая, начала рыться в шмотье.
Я же прошёл далее. Пол был слегка наклонен, как и пол на всём корабле. Поэтому труп нашёл не сразу, он закатился в угол. Им оказался учёный, одетый в такой же УниКом, как и тот учёный, что в грузовике на свалке. С той разницей, что он весь изорван. В ноге торчал коготь, остриё второго выглядывало из груди. Череп отвалился от истлевшего тела и валялся поодаль, поглядывая на меня глазницами, заполненными мусором.
— Бинго, — сказала Эми. Она отстегнула с сиреневой кофты или рубашки металлический значок в форме звезды: — Ещё одна коллекционная редкость.
— Поздравляю… — Я перевернул труп на спину и снял рюкзак. Под тканью УниКома ощущались кости и остатки плоти.
Эми подошла ко мне, и мы вместе распотрошили содержимое рюкзака. Нашли контейнер энергопатронов с маркировкой на инопланетном языке и второй лучевой пистолет. Эми взяла оба пистолета и встала по-ковбойски:
— Теперь я вооружена и опасна.
— С такой меткостью ты опасна для самой себя. Не забывай, энергетическое оружие рикошетит чаще, чем огнестрельное. А от некоторых поверхностей происходит отскок заряда, равный почти четверти его исходной силы. Если попадёт в тебя — будет сильный ожог.
— Хорошо, папочка, — сказала Эми и умело провернула оба пистолета на пальцах.
— Это было круто, — сказал я. — Как научилась?
— Мои уровни «Знания» и «Ловкости» открыли умение «Трюки с пистолетом». Практической ценности нет, но выглядит классно. Даже не надо прикладывать усилий, просто начинаю крутить их, а остальное само происходит.
— Не будь легкомысленной, — посоветовал я. — Освоение новых трюков открывает умение перезаряжать пистолет одной рукой. Может оказаться полезным, если ранят.
Мы продолжили мародёрствовать. Планшет учёного оказался версии «Планшет защищённый», но экран разбит, а батарея села. На нём так же не имелось ценных апгрейдов, которые можно и перенести на свой.
Нашли очередной Глок с глушителем и фонариком. Глушак особой ценности не представлял, они продавались в «Десяточке» на развес, а вот подствольный фонарик оказался в тему. Не то, чтоб был редкостью, но именно сейчас пригодится. На дне рюкзака лежали тонкие книжки: «Новые данные о фауне паукоботов на Северном входе Свалки Нулевого Обвода», «Гипотетические принципы работы гипотетической установки гиперквантового скачка», и ещё парочка, я не стал читать дальше.
— Книжка про паукоботов — это для тебя, — протянул я брошюру Эми. — Если осилишь чтение, научишь своих петов проходить на запретные территории.
— То есть будут ходить за мной повсюду, даже выйдут за пределы свалки?
— Ага.
— Я стану супером, мне такой эскорт не нужен.
— Кстати, Эми, ты отдаёшь себе отчёт, что супер — сложный персонаж? Тебе нужно не просто прокачать человека до двухсотого уровня, но прокачать по определённым веткам навыков. Только это откроет трансформацию человека в суперчеловека.
— Ты отстал от жизни, самый сложный персонаж сейчас это бизоид. Тем не менее, ты прав. У меня записано, какие ветки прокачивать. И прекращай учить меня без спросу, общение с тобой напоминает какой-то бесконечный туториал.
В боковом кармане рюкзака я нашёл две большие, укреплённые металлом колбы. В одной плескалась мутная красноватая жидкость, а на стекле маркером написано «Тест обр. №6». Во второй жидкости было мало, она была прозрачная, светло-синяя, а на пробирке ничего не написано.
Последним на дне рюкзака лежал диктофон. Такой же, что был у учёного в машине. Уровень заряда в диктофоне был достаточным, чтоб прослушать сообщение:
#
«Нас осталось трое из всей группы… — говоривший тяжело дышал. Фоном слышались отдалённые выстрелы. — Моего коллегу ранили паукоботы, командир экспедиции приказал оставить его в машине. Мы все чувствовали себя подлецами, бросая товарища, но теперь мы получили сполна».
Учёный закашлял, послышался звук, будто он полз по полу. Послышался шипящий звук открываемой двери:
«Теперь ясно, что у коллеги в машине больше шансов выжить и дождаться спасательной операции, чем у нас…»
— Нет, мужчина, — усмехнулась Эми, — Ваш коллега не дождался спасения.
«Мы добрались до двигателя звездолёта. Мы смогли изучить его спецификации… В моём планшете содержатся все необходимы схемы не только для ремонта движка этого корабля, но и для создания подобного. Это открывает нам, человечеству, дорогу к звёздам… Но одного двигателя недостаточно. В навигационной рубке, которая находится перед главной палубой, хранятся карты всех звёздных систем, изученных внеземной расой…»
Его прервал кашель. Слышно, как в дверь каюты ударилось что-то тяжёлое. Это сопровождалось знакомым скрежетом когтей по полу. Ученый вскрикнул, запись оборвалась. Снова продолжилась. Выстрелов уже не было слышно. Учёный говорил тихо, чувствовалось, что его покидали силы:
«Мы весь день изучали корабль инопланетян. Много времени ушло на то, чтоб разобраться в схеме коридоров, в назначении помещений. В том помещении, что являлось по нашим догадкам лабораторией, мы разместили и свою лабораторию. Перетащили туда трупы всех найденных инопланетян. В живых никто из них не остался, что удивляло. У всех были следы насильственной смерти. Но что же их убило? Это вынудило нас принять меры предосторожности. Мы начали тщательную проверку всего корабля, квадрат за квадратом, пока одна группа солдат не наткнулась на гнездо каких-то тварей с длинными когтями вместо ног. Мы не знаем, являются ли эти существа порождением свалки или они прибыли вместе с инопланетянами… Часть бойцов была уничтожена, двое вернулись ранеными, с когтями в теле, но другие смогли подстрелить одного и притащили на изучение в лабораторию…»
Воспользовавшись паузой, во время которой ученный снова начал кашлять, я взглянул на Эми. Девушка слушала, приоткрыв рот и затаив дыхание.
«Вот что выяснил наш биолог, — продолжил учёный. — Вместе с когтем они впрыскивают в тело жертвы яд, который не просто предназначен для того, чтоб её замедлить. Яд работает как консервант. Кровь жертвы постепенно загустевает, раненый погружается сначала в сон, а потом в кому. Через определённое время жертва умирает и превращается в желе, пригодное для поглощения системой пищеварения монстров… Кстати, мы назвали этих тварей…»
Учёный прервался на кашель.
— Ой, Леонарм, ты превратишься в консервы? — Эми неподдельно испугалась. — Как я буду одна тут ходить? Кто же мне будет читать нудные лекции?
Учёный наконец-то прокашлялся:
«Биолог смог синтезировать не только антидот, но и создал на его основе другой яд, который будет действовать на когтистую тварь так же, как его яд действует на нас, то есть моментально замедлит, а потом убьёт. Это было хорошей находкой, так как наши военные пришли к выводу, что твари сильно живучие. Для того чтоб убить одну нужно несколько человек и много боеприпасов. А с патронами у нас уже был напряг… Мы решили нанести по тварям удар, планировали произвести побольше яда, чтоб бить их, так сказать, их же оружием… Параллельно дали инженерам задачу создать несколько ветеринарных ружей, которые стреляли бы шприцами с ядом… Но твари нас опередили. Они напали одновременно. Напали не из коридоров, где мы выстроили хорошие баррикады, а проломили стены лаборатории. Мы этого не ожидали… Мы видели подобные повреждения в коридорах, но не придали этому значения. Всё-таки корабль рухнул из космоса, мало ли чего в нём сломалось? Я едва успел сбежать из лаборатории, прихватив с собой обе пробирки. Не знаю, на что я рассчитывал? Конечно, антидот поможет, если бы меня просто задело когтем, но меня проткнуло насквозь… Я умираю… Сам не знаю, зачем я это говорю в диктофон… Будто кто-то меня услышит… Кх-кх… Передайте моей жене… и детям…»
#
Я поставил диктофон на паузу:
— Всё ясно. Надо выбрать, в какой пробирке антидот, а в какой ещё более сильный яд…
Эми, как это с ней часто бывало, ответила совершенно неожиданным:
— А зачем у них диктофоны? На планшет что ли нельзя записывать свои послания в бутылке?
Я уставился на неё:
— Ты о чём вообще? Ты понимаешь, что мне надо выбрать между жизнью и смертью, то есть — перерождением?
— А всё же, почему диктофоны, — упрямо повторила она.
— Да откуда я знаю? Может, учёные обязаны хранить логи на отдельных устройствах.
— Верно, верно. Дай дослушать послание, там что-то грустное о детях и семье…
— Эми…
— Сука-мля, вот ты всегда такой скучный. Не переживай, я сделаю выбор за тебя.
— Почему это?
Она забрала у меня пробирки:
— У меня удача выше.
— При чём тут удача? Тут нужно логически думать…
Она протянула пробирку с красной жидкостью:
— Вот эту выпей.
— Почему?
— Почему бы и нет? Шансов-то пятьдесят на пятьдесят. Но удача…
— А теперь включи логику, — прервал я. — Если красной жидкости больше, чем синей, то это значит, что именно её разрабатывали для борьбы с когтемётами. Её собирались использовать в стрельбе из ветеринарных ружей, поэтому её больше.
Эми тряхнула головой:
— Да, но на красной колбе надпись «Тест номер шесть», а это значит, что её на ком-то проверяли? Дохлый учёный ничего не говорил о проверке на когтемётах, а вот раненые и отравленные в отряде были. На них и тестировали.
Я едва сохранил бесстрастное выражение лица. Неужели яд подействовал и на мои умственные способности? Девчонка права. Чтоб сохранить образ человека, который знает, что делает, я сначала достал планшет и навёл на пробирки. Ни «Знание», ни «Зоркий Глаз» не дали каких-то деталей. Я снова взвесил на ладонях обе колбы.
— Быстрее решай, сука-мля.
— Если я выпью яд, то ты останешься одна, — напомнил я. — Навряд ли дойдёшь до сердечника.
— А если не ошибёшься, то от второй пробирки всё равно не будет толку. Чем ты будешь стрелять в Задиру? Ружей со шприцами нет. Инженеры не успели сделать.
Я открутил крышку красной колбы и понюхал:
— У меня есть план.
— Попросишь Задиру выпить яду?
Я открутил и понюхал синюю колбу:
— Почти.
Красная колба пахла дерьмом, синяя — помоями. Невелик выбор… Ладно, пора решать. Я взял колбу с красным пойлом и поднял:
— Твоё здоровье.
— Пей уже, а то воняет сильно.
Зажмурив глаза, я поднёс колбу ко рту. Конечно, я не знал, какая доза нужна, чтоб противоядие сработало (или, если это яд, убило бы окончательно). Доверился своим инстинктам.
Сделал глоток и запоздало подумал, что со своей низкой удачей лучше бы не рисковал. Не тратил бы время, а скорее нашёл бы Сердечник и вернулся в Город Зеро. Там меня точно вылечили бы.
