Глава 25

При звуке этого голоса меня обуял ужас. Я вдруг поняла, что была не одна, отчего у меня закружилась голова. Все поплыло перед глазами, и я развернулась.

Он стоял на пороге. Его светлые волосы лежали в беспорядке, словно он несколько раз провел по ним рукой. Темные проницательные глаза не упускали ни единой детали, а руки свободно висели, но при этом он то и дело сжимал и разжимал кулаки.

Кип. Это был Кип.

Именно он вломился ко мне в квартиру и явно не остановился на этом. Фотографии других женщин…

Кип наклонил голову набок, словно прочел мои мысли.

– Ты не должна была это увидеть. Тебе этого не понять.

– А что здесь понимать? – выдавила я, хотя от страха еле ворочала языком.

Пожав плечами, он взглянул на шкаф.

– Возможно, мне стоило удостовериться, что ты не найдешь дорогу сюда, но я и правда думал, что ты ее не разыщешь, – сказал он, делая шаг вперед и в сторону и вставая между шкафом и дверью. Я не двигалась. – Ты ведь раньше его не нашла, а времени прошло немало. Я решил, что ты просто глуповата.

В любой другой день я оскорбилась бы, услышав, что я «глуповата», но в этот момент мне было плевать, что он думает о моем интеллектуальном уровне. Мне нужно было отсюда выбираться. Я взглянула на дверь. Я бывала в квартире Джеймса и Мириам. Если здесь планировка была такой же, то из этой комнаты можно выйти в коридор, ведущий к двери на лестницу.

– Я знаю, о чем ты думаешь, – тихо сказал Кип.

– Что ты извращенец? – бросила я, пронзив его взглядом.

– А ты шлюха, – нахмурившись, отрезал он. Я отпрянула, смотря на него. Он играл желваками. – Ты такая же, как и все остальные. Такая же, как Шелли.

– Шелли? – прошептала я.

– Я много лет добивался ее, но она видела во мне лишь друга. А я ведь любил ее. Я любил ее, Рокси, – сказал он, сверкнув темными глазами. – Но она раздвигала ноги чуть ли не для любого парня, который встречался ей на пути. Видимо, я был для нее недостаточно хорош. – Он хрипло усмехнулся. – Но я показал ей, как я хорош.

Когда я поняла, что Шелли – та самая девушка, которая пропала в начале лета, у меня подогнулись колени. Вряд ли мне хотелось знать, как именно он показал ей, насколько он хорош.

Я подумала о других женщинах, фотографии которых висели на стенах.

– Ты… мучил их из-за Шелли?

– По-моему, я их не мучил, – ответил Кип, улыбнувшись зловещей улыбкой.

Он был ненормальным, абсолютно ненормальным. Я открыла рот, но тут услышала спасительный звонок. Звонил мой телефон, оставленный у шкафа. Я понятия не имела, кто звонит, но взмолилась, чтобы это был Рис, потому что я подозревала, что он приедет ко мне, если я ему не отвечу. Он знал код системы безопасности. У него был ключ.

Кип не обратил внимания на звонок. Он смотрел на меня, как ученый смотрит на насекомое под микроскопом.

– Я послал тебе цветы.

– Что? – недоуменно переспросила я.

– Я послал тебе цветы, – повторил он, делая еще один медленный, выверенный шаг вперед. – Я послал их, подслушав твой разговор с матерью, – продолжил он, и я поморщилась от отвращения. – Написал, что все образуется.

Боже, да он был абсолютно невменяемым.

– Ты не принесла их домой. И я расстроился. – Он снова пожал плечами, а затем протянул руку и провел рукой по одному из снимков. – Я хотел, чтобы ты знала, что я рядом. – Тут он улыбнулся по-настоящему, но эта улыбка показалась мне еще более жуткой. – Мне понравилось, что ты решила, будто у тебя поселилось привидение. Это было мило.

Он встретился со мной взглядом. Его темные глаза казались бездонными, пугающими. Внизу снова зазвонил телефон. Сердце чаще забилось у меня в груди. Кип опустил руку, сжал кулак и разжал его снова.

– С другими у меня такого не получилось. Только с Шелли. Я знал, где она держит запасной ключ.

У меня так дрожали руки, что я обхватила себя за плечи и боком шагнула в сторону двери. Нужно было, чтобы он и дальше продолжал говорить. Это я знала.

– Ты разозлила меня, когда притащила его домой, – сказал он. – Я думал, ты другая. Ты отличалась от остальных: художница, с чувством юмора.

– Ты разгромил мою квартиру.

– Само собой. Как еще мне было заставить тебя вернуться? – Он снова наклонил голову. – Порой я наблюдал за тобой в баре. Я приходил, а ты и не знала. А еще я лежал рядом с тобой, но ты об этом и не догадывалась.

Внутри меня все похолодело от ужаса и отвращения. Я даже представить не могла, не говоря уже о том, чтобы все осознать.

– Что ты будешь делать?

– Меня все об этом спрашивают, – ответил Кип, и улыбка пропала. – Я пока не знаю. Я этого не планировал. Ты не должна была сюда приходить. Я собирался сам спуститься в нужный момент.

В нужный момент? Боже, я смотрела в глаза ненормальному человеку. Телефон зазвонил в третий раз, и теперь Кип прищурился. Он снова сжал кулаки, а я рванула к двери, поскальзываясь на деревянных половицах. Вне себя от ужаса, я думала лишь о том, как бы добраться до двери – и выбраться наружу.

Но далеко я не ушла.

Он набросился сзади, и я полетела на пол. Очки упали, я ударилась коленями и успела выставить вперед руки. Боль разлилась по телу, но мне было все равно. Извиваясь, я пыталась высвободиться из цепких рук Кипа, который держал меня за талию.

Зарычав, он перевернул меня на спину. Оказавшись к нему лицом, я выбросила руку вперед. Его пухлые щеки пылали. Он качнулся вперед и поставил колено мне на живот с такой силой, что у меня из легких вышибло весь воздух.

– Ты это брось, – приказал он, когда я снова попыталась его ударить. На этот раз он среагировал не так быстро. Я съездила ему кулаком по челюсти точно так, как учили меня братья: быстро и сильно. Костяшки заныли от боли, но я ударила его снова, крича изо всех сил.

– Кричи сколько хочешь, Рокси, – сказал он и прижал мою руку к полу. – Джеймса с подругой нет дома, а Сильверы ни черта не слышат.

Кричать я не перестала.

Он поднял меня за руку и снова бросил на пол. Я ударилась головой – из глаз полетели искры. Вокруг замелькали белые точки. Меня ослепила боль, которая вспыхнула в затылке и распространилась вниз по шее.

Страх нарастал внутри меня подобно удушающему дыму, но росла и ярость. И ярость побеждала. Я знала, что этому не бывать. Не после всего, что случилось. Я была не глупа и понимала, что другие женщины не могли его опознать, а бедная Шелли, похоже, уже не числилась в списках живых. Я понимала, что шансы вырваться у меня невелики, но не собиралась сдаваться без боя. Ни за что.

Я намеревалась дать отпор.

Качнув бедрами, я сбросила его с себя. Как только колено перестало давить мне на живот, я не стала терять ни секунды, встала на колени и поползла прочь.

– Помогите! – кричала я, пока не сорвала голос. – Помогите!

Кип схватил меня за щиколотку и дернул с такой силой, что ногу пронзила боль. Я не остановилась. На четвереньках поползла дальше, к выходу из спальни.

– Не знаю даже, куда ты собралась, – прорычал Кип, потянув меня за бедро.

Я упала и ударилась подбородком о пол. Стены закрутились, когда он снова перевернул меня на спину. На этот раз он навалился на меня всем телом. Я чуть не сошла с ума от тяжести, которая давила на меня. Закричав, я вцепилась ему в лицо, царапая ногтями. Из розовых царапин брызнула кровь.

Он откинул голову, застонал и поднял руку. Я даже не заметила приближения его кулака. Мою скулу пронзила острая боль. У меня перехватило дыхание. Я ощутила металлический привкус во рту. Сбитая с толку, я не сразу поняла, что он ударил меня дважды. Дважды. Меня никогда раньше не били парни, не считая, конечно, моих братьев: в детстве мы с удовольствием колотили друг друга в разгар игр.

Я открыла глаза, точнее, один глаз. Левый глаз не открывался. Кип снова занес кулак. У меня упало сердце, но в то же время я изо всех сил ударила Кипа ногой. Он предвидел мое движение и подвинулся, поэтому удар пришелся ему в бедро, а не промеж ног.

Тихо выругавшись, он схватил меня рукой за горло и сдавил его так сильно, что я решила: вздохнуть мне уже не суждено.

– Надо же, такая маленькая, а какая…

– Рокси!

Надежда расцвела внутри меня, когда я услышала голос Риса, донесшийся из моей квартиры. Он был там – боже, он был там. Я не могла в это поверить. Я открыла рот, чтобы крикнуть ему в ответ, но Кип рукой накрыл мне губы и с силой надавил на них. Мне стало больно. Он быстро завел другую руку за спину. В следующую секунду что-то сверкнуло. Я почувствовала холодное лезвие у самой шеи.

У него был нож.

– Хоть слово скажешь, и я тебя порежу, – прошептал он. – Поняла?

В ужасе я смотрела в его холодные, жуткие глаза. Кивнуть я не могла, но по моему лицу он догадался, что я все понимаю.

– Вставай, – приказал он.

Когда Кип поднял меня, я снова услышала, как Рис зовет меня по имени. На этот раз его голос звучал ближе, словно он стоял возле шкафа. Сердце оглушительно стучало у меня в груди. Прижимая нож к горлу, Кип повел меня к выходу из спальни. Рис был умен. Он не мог не заметить открытую дверь внутри шкафа и не подняться по потайной лестнице. Он должен был меня отыскать. Видимо, Кип тоже это понял.

Выругавшись снова, Кип развернулся. Я оказалась лицом к шкафу. Раздался стук тяжелых шагов, ритм которых совпадал с ритмом моего сердца. Когда мы почти вышли из комнаты, Рис вырвался из шкафа, целясь из пистолета прямо в нас.

Время остановилось.

На мгновение наши с Рисом взгляды встретились. Внутри меня вступили в противоборство страх и надежда. На миг я увидела все чувства в его прекрасных, глубоких, как море, глазах. Паника. Страх. Убийственная ярость, которая просилась наружу. Я и представить не могла, что он подумал, когда вошел в эту дверь и увидел все своими глазами. Не знаю, как я проснулась утром, намереваясь наконец отпустить прошлое и продолжить свою жизнь, а потом случилось такое.

Но теперь я понимала, что жизнь далеко не всегда идет по плану. Моя жизнь… Нет, наши жизни опять сделали крутой поворот.

Кип отнял руку от моего рта и схватил меня за талию, по-прежнему держа нож возле горла.

– Прости, – сдавленно прошептала я.

Глаза Риса напоминали сапфиры.

– Малышка, ты не виновата.

Я понимала это, но не хотела, чтобы Рис все это видел, и уж точно не хотела, чтобы он пострадал.

– Ты прав, – сказал Кип. – Если кто-то в этом и виноват, так это ты. С ней все было в порядке, пока не появился ты. Ты сделал ее шлюхой.

Да этот парень точно спятил.

– Ты хочешь заставить меня пустить тебе пулю в лоб? – ответил Рис, и в его голосе я услышала едва сдерживаемый гнев.

– А ты хочешь, чтобы я положил этому конец?

Рис поиграл желваками.

– Приятель, я хочу лишь, чтобы ты хорошенько поразмыслил…

– Не подходи ближе, – перебил его Кип и плотнее прижал нож к моей коже. Я пискнула – по шее полилась тонкая теплая струйка. Кип шагнул в сторону, увлекая меня за собой. – Клянусь богом, я ее прикончу!

– Я не подхожу, – сказал Рис, не опуская пистолета. – Но я хочу знать, какой у тебя план. Что ты задумал?

– Какая тебе разница? – Кип снова шагнул в сторону. Рис не стал к нему приближаться, но повторил все его движения, пока мы не поменялись местами. Теперь мы с Кипом стояли спиной к шкафу. – Выхода нет. Я не идиот. Я знаю, что нужно сделать.

Мой пульс участился, когда Кип крепче обхватил рукоятку ножа. Я представила, как Кип перерезает мне горло, а затем уходит от ответственности, делая одну простую вещь. Совершая самоубийство руками офицера полиции. Кип знал, что он в западне. Я сомневалась, что он готов был просто отбросить нож и сдаться.

Я заметила, как взгляд Риса на доли секунды сместился чуть левее нас, но мне могло и показаться, ведь без очков и с одним открытым глазом зрение у меня было, мягко говоря, не супер.

– Мы можем все обсудить, – сказал Рис, опуская пистолет. – Мы с тобой. Давай поговорим. Отпусти Рокси. Давай поговорим вдвоем.

Почувствовав, как Кип покачал головой у меня за спиной, я вздохнула. Стоило мне пошевелиться, и лезвие перерезало бы мне горло. Но я не могла не попытаться вырваться. В голове крутилось множество мыслей. Что мне было делать, чтобы не свести счеты с собственной жизнью?

Если это и правда были мои последние минуты в этом мире, мне хотелось поцеловать Риса в последний раз и почувствовать, как он меня обнимает.

– Рис, я… – дрожащим голосом сказала я. – Я люблю тебя.

– Малышка, ты еще не раз мне это скажешь. Поняла? – Рис не сводил глаз с Кипа. – Но нам с Кипом нужно об этом поговорить. Он отпустит тебя, и мы все обсудим.

– Думаешь, я ее отпущу? Думаешь, мне есть что сказать? – ответил Кип надломившимся голосом. – Это…

Раздался оглушительный треск. Кип дрогнул, а за ним дрогнула и я. Нож выпал у него из руки и скользнул по моей коже. Кип отпустил меня. Я сделала шаг вперед, а он упал на пол.

Секунду спустя Рис уже обнимал меня и говорил что-то. Он убрал волосы с моего лица и осторожно прижал руку к моей шее, но я развернулась, чтобы выяснить, что произошло, потому что выстрела я не слышала. Я не видела, как Рис спускает курок. Я ничего не понимала.

Но затем все встало на свои места.

Генри… Генри Уильямс стоял за лежащим на полу телом.