7. Перемена

Сезон-2005/06 начинается дома: «Эвертон», «Гудисон Парк». Возвращаюсь к свисту в свой адрес и таким ругательствам, на которые их фанаты только способны. Будто мне есть до этого дело. У меня припасено много предматчевых ритуалов, чтобы правильно настроиться, как и у большинства футболистов, и перед этой игрой я молюсь. Я начал это делать, потому что родители Колин очень религиозны, а значит, для меня это тоже важно. Теперь я верю.

Это, наверное, странно: я не боюсь верить в Бога, но совершаю молитву всегда в уединении. Я не собираюсь показывать это людям, потому что мне это не нужно. Не хочу, чтобы люди видели, как молюсь каждый раз перед выходом на поле. Я не из тех, кто крестится, когда пересекает белую линию при выходе на поле. Я не смотрю на небо всякий раз, когда не реализовываю стопроцентный момент. Вместо это в гостевой раздевалке на «Гудисон Парк» – форма «Юнайтед» на мне, бутсы зашнурованы – я отхожу в тихий уголок, чтобы побыть наедине с собой.

Я молюсь о здоровье своей семьи и моих друзей.

Я молюсь о том, чтобы не получить серьезную травму.

Я не молюсь о победе или голах – я молюсь за свою безопасность.

У меня есть и другие ритуалы.

Прошлым вечером я доставал клубного администратора по экипировке – мне необходимо было знать, в форме какого цвета я выйду на следующий день.

– М-м, завтра будет домашняя футболка, черные трусы и черные гетры. А что?

Просто поинтересовался.

Я не говорю ему, что представляю свою игру в ночь перед матчем. Я лежу в постели и представляю, против каких игроков я буду играть завтра, трачу двадцать минут на воспроизведение ситуаций, когда я оказываюсь перед воротами. Я планирую, что буду делать. Я понял, что, если буду продумывать все до матча, моя голова будет готова к любому ходу событий, когда начнется представление.

Мне кажется, если у защитника «Эвертона» Тони Хибберта одна нога слабая, я смогу использовать это. Я вижу «Глэдис Стрит Энд», вижу Роналду, который бежит на фланге и простреливает на меня. Я вижу, как буду двигаться, как только получу мяч. Первым же касанием я переправляю мяч в ворота. Он пролетит мимо их вратаря Найджела Мартина.

1:0!

Мои веки тяжелеют, я погружаюсь в сон. Физически я отключаюсь, но ментально я будто гольфист, стоящий над мячом: представляю удары, добиваясь идеальных результатов в своей голове. Суть в том, чтобы представлять все это в правильном комплекте формы, иначе меня выбросит из этой синхронизации, когда на следующий день я буду делать то же самое, но в других цветах.

Мысленно я вижу, как дальний заброс от нашего защитника оказывается у меня в ногах. Я на краю штрафной «Эвертона». Их капитан, Фил Невилл, приближается ко мне. Я знаю, что он всегда нацелен, полон решимости и идет в единоборства по всему полю. Он стелется в подкате, скользя по траве. Я готов бить правой, положив корпус, но убираю мяч под себя, когда он пролетает мимо. Я прикладываюсь к мячу левой ногой – мимо Мартина.

2:0!

На следующий день, когда я просыпаюсь, я знаю, что полностью готов.

Когда настанет мой час, я буду готов.

Забавная штука: когда дело доходило до реального матча, результат в моей голове оказывался точным, отличались только детали. Перед матчем свист еще громче, чем когда-либо прежде, и весь он предназначается мне. Затем Руд выводит нас вперед на 43-й минуте, и все затихают.

Через несколько секунд после начала второго тайма защитник «Эвертона» Джозеф Йобо получает мяч на своей половине поля. Я вижу, что он собирается отдать передачу на Найджела Мартина. Когда он только делает пас, я предчувствую, куда он направится. В один миг я оказываюсь там.

Мяч идет прямо в мою сторону; Найджел понимает, что он не успеет к мячу раньше меня, поэтому остается на месте.

Я делаю свой выбор.

Мяч прошивает сетку, и «Гудисон» снова замолкает. Свист, который раздавался каждый раз, когда я касался мяча в первом тайме, прекратился. Это прекрасно.

Я держал в голове, что мне достанется сегодня, и обещал себе не праздновать забитый мяч, но оскорбления в первом тайме были настолько ужасны, что мне трудно было не реагировать и не заводиться.

Я бегу к фанатам «Юнайтед», скольжу на коленях, ору во все горло, а остальные ребята запрыгивают на меня. Прямо сейчас я единственный счастливый поклонник «Эвертона» в стране.

Когда август сменяется сентябрем, единственное, что я замечаю после целого года в «Юнайтед», – против нас каждый старается изо всех сил, особенно на «Олд Траффорд». Я был готов к этому, когда подписывал контракт. Менеджер и ребята вроде Гари Невилла предупреждали меня, что команды показывают свою лучшую игру против нас, но чтобы привыкнуть к этому, понадобилось какое-то время. Футболисты, которым я противостоял в синей футболке несколько лет назад, выглядят намного более заведенными теперь, когда я в красном. Это безумие. Например, «Блэкберн», который в сентябре приезжает на «Олд Траффорд» и выигрывает 2:1. Они не должны были побеждать. Наши игроки лучше, но мы умудряемся пропустить два глупых мяча.

Я полагаю, что некоторые из таких голов сводятся к неопытности: мы немного наивны. Всем известно, что команда находится в переходном периоде. Безусловно, у нас есть футболисты, которые выступают здесь на протяжении многих сезонов, – Гиггзи, Скоулзи и Гари Невилл; Эдвин ван дер Сар перешел к нам из «Фулхэма», и он отличный вратарь. Но и неопытности хватает. Такие ребята, как я, Роналду и Даррен Флетчер, все еще учатся взламывать команды, которые строят игру от отчаянной обороны. Мы еще не знаем, как доводить до конца матч, нам не хватает терпения – из-за этого мы лишаемся очков.

Я делаю все возможное, чтобы легче справляться с этим. Я всегда смотрю игры нашего следующего соперника по телевизору за неделю до матча, просто чтобы понять, с чем я буду иметь дело. Октябрьский субботний вечер, китайская еда и бокал вина; по телевизору идет «Match of the Day», и я слежу за командой, с которой нам предстоит столкнуться на следующей неделе, – «Мидлсбро». Они в ужасной форме и проиграли 1:2 «Вест Хэму».

Когда, спустя семь дней, в холодную и дождливую погоду мы начинаем игру на «Риверсайд», они выглядят совершенно другой командой – быстрее, сильнее, голоднее, чем в прошлые выходные. Они преобразились. Мысль об игре против нас превратила их в лучшую команду. Это сводит меня с ума. Мы не можем взять матч под контроль. С первых минут мы с Ронни – главные цели защитников; я не могу влиять на игру. Внезапно их хавбек, Гаиска Мендьета, наносит перспективный удар издалека, с которым Эдвин должен легко справиться, но вместо этого мяч оказывается в сетке ворот. Стадион ревет. Игроки «Боро» так накачаны, что заколачивают еще три. Нас просто избивают.

Менеджер в ярости.

– Это не выступление, достойное имени «Манчестер Юнайтед»! – кричит он в раздевалке, а мы сидим, глядя на свои бутсы. – Вы недостойны носить эти футболки!

Он прав, и мы это понимаем. Проходит полчаса, прежде чем кому-то хватает сил пойти в душ.

В Лиге чемпионов дела идут ненамного лучше. Наш недостаток опыта и терпения приводит к тому, что мы не можем обыграть «Бенфику», «Вильярреал» и «Лилль» на групповом этапе. В матче против «Вильярреала» я теряю терпение и позволяю себе саркастически поаплодировать арбитру (Киму Милтону Нильсену – парню, который удалил Дэвида Бекхэма в матче Англия – Аргентина на чемпионате мира 1998 года), когда он вынес мне предупреждение за запоздалый подкат. После этого он показывает мне вторую желтую и удаляет меня с поля. Мы побеждаем лишь в одном матче и проигрываем в трех. Это странно, ведь перед последней встречей с «Бенфикой» мы знаем: три очка позволят нам выйти в следующий раунд. В итоге – поражение, и мы заканчиваем на дне таблицы. Нам аукается наше неумение вскрывать команды, которые сидят в обороне.

Хотя я видел и обратную сторону медали. Всякий раз, когда я играл за «Эвертон» против «Юнайтед», их было не остановить, и нам приходилось защищаться. На «Гудисоне» болельщики были громче, а игроки двигались быстрее. На «Олд Траффорд» мы сражались так, будто от этого зависела судьба клуба. В октябре 2002 года мы даже удержали ворота на замке… ну, большую часть игры.

Я был на скамейке запасных в тот день. Забавно, но когда я вышел на последние 15 минут при счете 0:0, фанаты «Юнайтед» освистали меня. У них были на то причины, я полагаю, – я был скаузером, о котором так много писали в газетах. Было много шумихи вокруг того футболиста, которым я мог стать. Не помогал и тот факт, что я был достаточно агрессивным парнем и постоянно лез в стыки. Свист начался сразу, но я знал – это потому, что мы отчаянно цепляемся за ничью. Они не хотят, чтобы я забил победный мяч.

А на 86-й минуте состоялся первый гол «Юнайтед» из трех.

После того как они открыли счет, мы уже никак не могли помешать разгрому. Наши ноги отяжелели, контроль мяча исчез. Мы лопнули. Первый гол разорвал нас в клочья – будто булавка проколола воздушный шарик.

Второй и третий мячи пришли почти сразу же. Мы были разбиты.

Это интересно, но некоторые из ребят в «Юнайтед» не замечают разницы в наших соперниках – в том, как они настраиваются на игру против нас, – но я вижу ее, потому что мне нравится изучать игру и команды, с которыми мы играем в чемпионате. Я рассматриваю это как часть работы. Это домашнее задание, сверхурочное рабочее время.

Я смотрю испанский и итальянский футбол. Готов даже посмотреть на команды Чемпионшипа. Мне нет никакой пользы от этих игр, но если попадется такой матч, я посмотрю его, просто потому что мне это нравится. Я хочу знать, кто и как играет. Больше всего мне интересно следить за нападающими. Я могу чему-то научиться, наблюдая за кем угодно, независимо от того, где он играет.

Рой Кин покидает клуб в ноябре 2005 года, что для всех нас становится сногсшибательной новостью. Фанаты «Юнайтед» любят его, но Рой повредил ногу в сентябрьском матче против «Ливерпуля» и все это время не играл. Думаю, Менеджер решил, что это конец для него, и поэтому Рой ушел в «Селтик». Сыграло против Кина и то, что он подверг критике некоторых молодых игроков после того, как нас уничтожил «Боро». Тем не менее, когда он покинул «Олд Траффорд», для всех это стало ударом.

– Это то, с чем нам придется иметь дело, – говорит Менеджер, когда собирает нас, чтобы сообщить новость. Никто не выказывает свое недовольство, и Гари Нев становится капитаном, что мне кажется отличным выбором. Гари идеально подходит для этой роли. Я знаю, что он сделает все, чтобы команде было лучше. Потому что он – настоящий лидер и отлично ладит со всеми в клубе: не только с парнями в основном составе, но и с игроками из резерва и молодежки. Всякий раз, когда у кого-нибудь из ребятишек возникают трудности или вопросы относительно их контрактов, они обращаются к нему за советом.

Благодаря таким, как Гари, я очень легко освоился в «Юнайтед». На «Олд Траффорд» я как дома, и это расслабленное состояние придает мне уверенности в себе: я знаю, что могу забивать и создавать моменты для других игроков. Уверенность – важная часть игры. С ней меня не остановить. Без нее я уже не тот. Бывают дни, когда ворота кажутся огромными, и я знаю, что забью сегодня. Но бывают и случаи, когда они сжимаются до размера почтового ящика. Все это лишь в моей голове.

В течение целого месяца, с конца октября по конец ноября, я не могу отличиться в нескольких играх. Но я сохраняю спокойствие, что сложно. Иногда в середине спада формы, или после нескольких недель без голов, так легко сорваться.

Но я должен оставаться сосредоточенным, иначе это состояние повлияет на то, как я мыслю на поле. Я говорю этому голосу, чтобы он заткнулся. И продолжаю. Продолжаю работать. Я знаю, что, если не буду усложнять игру, голы снова придут. К счастью, когда я не забиваю за «Юнайтед», другие игроки делают это за меня – Руд, Роналду и Луи Саа, который перешел к нам из «Фулхэма» в 2004 году. Мы с Луи отлично ладим на поле. Он быстрый и так хорошо обращается с мячом, что я не уверен, какая нога у него рабочая. Даже после месяцев тренировок и игры с ним.

Менеджер тоже знает, что голы придут, он знает, как поддержать меня во время голевой засухи. Он говорит, что, когда я не забиваю, важно восполнять это в других областях, поэтому я всегда выматываю защитников и создаю моменты. Я гоняю своего опекуна как только могу, увожу его на фланг. Я освобождаю зону, чтобы другие игроки врывались в нее. Если за 90 минут я не сумел поразить ворота, я не виню себя, но другие форварды относятся к этому иначе. Если Руд или Ронни не отличились, они сердятся, даже когда команда побеждает. Может быть, и мне необходима такая нацеленность, такая жадность. Может быть, мне надо сердиться, если я не забиваю. Сейчас я расстраиваюсь, только если мы проигрываем.

Миновали еще четыре тура, и мой следующий гол приходится на выездную победу над «Вест Хэмом» (2:1) в ноябре, после чего я выдаю целую серию, забив «Портсмуту» (3:0), «Уигану» (4:0), «Вилле» (2:0) и «Бирмингему» (2:2). В канун Нового года мы уничтожаем «Болтон» 4:1. «Юнайтед» занимает второе место. Мы в километрах от «Челси», но я считаю, что нам по силам выиграть чемпионат, если мы избавимся от глупых ошибок, а «синие» будут оступаться.

Надежды на успех невелики. Но мы в «Юнайтед» никогда не сдаемся.

Руд недоволен. Я думаю, он знает, что его время в «Юнайтед» заканчивается и что футбол, в который мы играем, ему не подходит. Он по-прежнему потрясающий бомбардир, но игроки, которых привел Менеджер – вроде Роналду, Луи, меня, – больше пригодны для быстрого, контратакующего футбола. Мы проводим матчи на скорости; Руд, в свою очередь, любит притормозить процесс и подключить других футболистов. Но мы больше не играем так.

Меня не покидало ощущение, что он был недоволен с того самого дня, как я подписал контракт с «Юнайтед». Мы с Ронни постоянно попадали в заголовки газет, хотя я не думаю, что ван Нистелрой сильно переживал по этому поводу. Это не наша вина, не мы пишем их, но мы определенно получаем большую часть внимания. Для меня это неважно, я в нормальных отношениях с голландцем, а вот с Ронни они вряд ли ладят. На тренировках случалось несколько ссор – он терпеть не мог, когда Ронни не отдавал ему мяч по первому требованию.

После этого Менеджер не ставит его в основу на финал Кубка лиги в феврале против «Уигана», и Руд расстроен. Он сидит на скамейке вместе с ребятами, которые пришли в январе, – Патрисом Эвра (французским крайним защитником из «Монако») и новым центральным защитником Неманьей Видичем. Патрису уже нравится здесь. Он перешел из солнечного Монте-Карло, где был лично знаком с князем Монако Альбером II. Но когда на тренировочном поле идет дождь, Эвра танцует и кричит:

– Добро пожаловать в Англию!

Патрису и Виде приходится нелегко – проходит время, пока они привыкают к скорости английского футбола. Они потрясены. После первой тренировки в Каррингтоне они выглядят разбитыми. Спустя несколько недель ничего не меняется – они все так же измотаны.

Для смеха я подкалываю их.

– Эй, Рио, – говорю я однажды в раздевалке, зная, что они оба слышат. – Эти двое ужасны, они вообще не справляются.

Вида и Патрис вяло огрызаются, но я точно могу сказать – они под сильным впечатлением от Премьер-лиги. Это происходит со всеми иностранными игроками, которые впервые оказались здесь.

Несмотря на плохое настроение Руда перед финалом, мы были действительно готовы – на пути к трофею мы отодвинули в сторону «Барнет», «Вест Бром», «Бирмингем» и «Блэкберн». Однако наибольшей мотивацией для нас становится боль от потери Кубка Англии, который мы отдали «Арсеналу» в прошлом сезоне. Мы по-прежнему чувствуем ее, и Менеджер знает, что это заводит нас. Перед матчем он спокоен. Мы фавориты сегодня, и он считает, если мы не отступим от нашей обычной игры во встрече с «Уиганом», мы победим.

Он прав. Мы забиваем четыре, на моем счету два. В ситуации с первым голом идет подача на Луи, и он выигрывает верховое единоборство. Мяч опускается, и два защитника сталкиваются при попытке его принять. Эта ошибка оставляет меня один на один с голкипером, и я перебрасываю его. Позже я забиваю еще раз, когда Рио выигрывает отскок после штрафного удара.

«Уигану» нечего противопоставить нам, у них нет шансов. Несмотря на отсутствие опыта в Премьер-лиге, оба новичка появились на стадионе «Миллениум». А Руд на поле так и не вышел. Он недоволен. Справедливости ради скажу, что я в такой ситуации тоже бы злился. Я чувствую, что он, скорее всего, покинет клуб летом.

Кубок лиги – мой первый трофей в «Юнайтед», но этого недостаточно, потому что «Здоровяк», трофей Премьер-лиги, похоже, ускользает от нас.

История прошлого сезона повторяется: сильная атака, отличная защита – и так на протяжении всего сезона. Мы идем по пятам, сокращая отставание в 11 очков. К концу кампании у нас есть небольшая надежда вырвать титул, если мы сможем обыграть их в гостях 26 апреля. Загвоздка в том, что они еще должны и проиграть заключительные встречи против «Блэкберна» и «Ньюкасла». Между тем нам придется побеждать «Боро» и «Чарльтон» в оставшихся матчах (и много забить). Даже ничья в нашем очном противостоянии сделает «Челси» чемпионом – за несколько туров до конца. Словом, очередной кубковый финал: все балансирует на грани.

Эта встреча стала катастрофой для нас от начала до конца. Их защитник, Вильям Галлас, быстро открывает счет. Вскоре после этого мы с Джоном Терри одновременно идем на мяч, и я настолько заведен, что успеваю раньше, а после прохожусь по его ноге. Джон лежит целую вечность, к нему уже бегут врачи с носилками, однако Терри удается собраться. Он продолжает игру, хотя ему и больно. При розыгрыше следующего углового, когда мы толкаемся в штрафной, Джон шипит мне на ухо:

– У меня дыра в ноге от шипов твоей бутсы.

Я сочувствую ему, но не очень уж и сильно. Такое случается в футболе.

Через 20 минут я выхожу на ворота соперника. Передо мной их вратарь, Петр Чех, и я отправляю мяч мимо, рядом со штангой. Я знаю – это была возможность навязать борьбу «Челси», а я свой момент запорол. Чувствую себя ужасно.

Во втором тайме все становится только хуже. На самом деле это аттракцион ужасов: Джо Коул забивает второй, просочившись мимо защитников и пустив мяч мимо Эдвина; я ломаю ногу в стыке с защитником «Челси» Пауло Феррейрой. На самом деле, столкновение не было жестким, но его хватило для перелома плюсневой кости. Это чертова агония – больше психологическая, чем физическая, потому что перед глазами всплывает множество вопросов.

На первый вопрос нам ответили вскоре после того, как меня унесли. «Челси» забивает третий – наши перспективы победы в Премьер-лиге сведены к нулю.

После игры я и Джон Терри провели встречу на костылях в туннеле «Стэмфорд Бридж». Мне кажется, он страдает меньше, хотя это и понятно – у него на шее еще одна медаль победителя Премьер-лиги. Когда мы сталкиваемся, то идем в разных направлениях: я направляюсь к клубному автобусу, а он – на поле, чтобы отпраздновать вместе с болельщиками. Он просит футболку с автографом.

Когда я отдаю ему футболку, он видит подпись и личное послание:

«Джону Терри. Могу ли я попросить вернуть мне шип?»

Он не выглядит слишком довольным, но и я тоже. Это мой второй сезон на «Олд Траффорд», и оба раза чемпионат выигрывал «Челси». Мы даже не сумели навязать настоящую борьбу за первое место. Через несколько дней я смотрю на таблицу Премьер-лиги:

Я должен признать: когда мы едем домой, нотки сомнения звучат в голове.