20. Семья

Иногда самые большие перемены в футбольном клубе могут происходить летом, когда нет матчей. Игроки приходят и уходят, менеджеры приходят и уходят. Команды становятся лучше (или хуже) без единого удара по мячу. Я могу уехать в отпуск, а когда вернусь, все изменится.

Но это никогда не происходит слишком радикально. Когда кто-то покидает «Юнайтед», ритм футбола остается прежним. Парни просто налаживают взаимопонимание, Менеджер концентрируется на выборе состава. Жизнь продолжается. Мы привыкли к тому, что команда меняется и появляются новые лица. Я научился не удивляться тому, что кто-то уходит. Ну, кто-то, кроме Менеджера. Я не могу представить его где-либо, кроме «Юнайтед». Я родился в 1985 году, а через год он занял место на тренерской скамье. Я не знал «Юнайтед» без него.

Однако некоторые изменения принять сложнее, чем другие. Например, завершение карьеры Гари Невилла и Пола Скоулза – первый закончил в феврале 2011 года, второй – после завершения сезона. Эти двое были в клубе столько, сколько я себя помню. Когда я был еще ребенком, я поддерживал их, включенных в заявку сборной Англии на чемпионат мира 1998 года. Я мечтал выйти против них в футболке «Эвертона». Я даже помню, как они играли с «Эвертоном» в финале Кубка Англии 1995 года на «Уэмбли».

Я понимаю, что эти двое не могут играть вечно. Особенно это касается Гари. В сезоне-2010/11 были матчи, когда он не соответствовал своим высоким стандартам. Кошмарная игра против «Вест Брома», плохое выступление со «Стоком». Он наделал глупых ошибок, и это выбивало его из колеи. Газ – парень гордый, он не хочет подводить себя или «Юнайтед». После этих ошибок он, должно быть, понимал, что его время пришло, что он недостаточно хорош для еще одного сезона в основной команде. Поэтому Гари принял решение сам и объявил о том, что заканчивает карьеру. В некотором смысле он облегчил задачу людям рядом с ним. Типичный Газ.

В случае со Скоулзи я и не предполагал, что это когда-нибудь случится. Он показывал свой высочайший уровень всякий раз, когда выходил на поле. Он успокаивал полузащиту, если мы оказывались под давлением; бывали игры, когда мы умудрялись терять мяч в простых ситуациях или выносить его подальше в панике и отчаянии. Вместо этого Пол помогал нам вернуть контроль в сложных матчах. Он возвращал нам доминирование – его пасы меняли ход встречи.

Конечно, было несколько матчей, в которых он выглядел слишком медленным, но бо́льшую часть времени вклад Скоулзи было чрезвычайно важным. С ним мы выглядели более собранно, и я всегда считал его идеальным полузащитником – он умеет пасовать, бить, контролировать темп игры. После его заявления Менеджер говорит команде, что Пол будет работать в «Юнайтед» тренером, что, конечно, потеря для нас на поле, но лучшая кандидатура на роль учителя для молодых ребят.

Что характерно, отсутствие Гари в раздевалке чувствуется гораздо острее, чем Скоулзи или Эдвина ван дер Сара, который тоже повесил бутсы на гвоздь. Газ всегда был шумным парнем на поле и вне его – смеялся, шутил, пел. Пол же был противоположностью Гари. Он был спокоен. Просто делал свое дело. В течение недели он приходил и тренировался, но как только в последнем тренировочном матче звучал финальный свисток, он садился в машину и уезжал домой. Он принимал душ и переодевался еще до того, как мы успевали перевести дыхание.

Однако есть один плюс завершения Скоулзи карьеры – теперь на тренировках я могу дышать чуть свободнее. Он был настоящим терьером в двухсторонках. Постоянно проходился по моим лодыжкам, когда я был с мячом; впрочем, не только по моим. Он всегда был настроен исключительно на победу в тренировках «пять на пять», которые проходили в Каррингтоне, и привносил этот же настрой в матчи Премьер-лиги, особенно когда необходимо было выиграть битву за центр поля или в эпизодах, когда соперник мог убежать в контратаку и забить. Он ввязывался в единоборства, потому что всегда отчаянно хотел побеждать. Это его вторая натура.

Думаю, я не единственный вздохнул с облегчением. В начале нашей первой тренировочной сессии, когда все ребята надевают экипировку, я замечаю, что Патрис больше не носит щитки в тренировочных играх.

Единственный игрок, который все еще продолжает, неделя за неделей, – это Гиггзи. Сезон-2010/11 стал для него феноменальным, он играл на топ-уровне: создавал моменты из ничего, загонял защитников и отрабатывал на фланге так, будто ему снова 22. В раздевалке один из парней говорит ему, что он похож на Питера Пэна, потому что никогда не стареет. Но дело в том, что он заслужил этот топ-уровень – он упорно работает над своей формой: держит себя в тонусе, растягивается, занимается йогой для того, чтобы продлить свою карьеру. Мы все видим его нацеленность на тренировках. Иногда это действительно вдохновляет.

Скоулз, Гари Нев, Гиггзи. Я многому научился у этих парней за время в клубе – возможно, даже не осознавая этого. Я наблюдал за тем, как они работают на тренировках – как двигаются, держат себя в форме, разминаются; смотрел, как уверенно они ведут себя в матчах – и это изменило и мою игру тоже. Я брал с них пример так же, как Кай перенимает движения и манеры от меня и Колин, когда мы суетимся возле него или когда играем все вместе – какие рожицы мы строим и как смеемся. Поэтому я могу понять, почему Менеджер хочет, чтобы парни вроде Скоулзи были поблизости. Они очень важны, особенно для молодых ребят – воспитанников клуба. Они – наглядный пример того, что спортсмен должен делать, чтобы выжить в современном футболе.

Я полагаю, что любая команда немного похожа на семью.

Кое-что изменилось по возвращении к предсезонным тренировкам: я принимаю душ, одеваюсь и, глядя в зеркало, впервые за долгие годы вижу на голове полную копну волос. Мне их пересадили: взяли волосы с затылка и хирургически перенесли вперед. Несмотря на комментарии в журналах и шутки одноклубников, мне кажется, что все выглядит отлично.

Некоторые парни не переживают из-за того, что их волосы редеют, но я по утрам постоянно пялился на себя. Я думал: «Боже правый, ты лысеешь! Ты еще совсем молод. Ты не хочешь потерять все волосы – уж точно не сейчас, когда тебе всего-то 20 с небольшим».

Это никогда меня серьезно не угнетало, но, признаюсь, ситуация вызывала у меня напряжение. Любой парень, который потерял свои волосы, точно знает, что я имею в виду. Это совсем не весело. Я много размышлял о том, что мне с этим делать. Смотрел на себя и думал: «А почему бы не пересадить волосы?» После долгих поисков я записался в клинику «Харли-стрит» в Лондоне.

Но я не дурак. Перед последним матчем сезона-2010/11 я решил рассказать все парням в раздевалке. Я знаю, что, если уйду в отпуск с редеющими волосами, а вернусь похожим на Энди Кэрролла, они меня уничтожат, особенно если что-то пойдет не так. Просто все футболисты такие. В команде нельзя чувствовать себя в безопасности. Объектом для издевок может стать буквально все.

Новая пара обуви? Уничтожен.

Неудачное фото в газете? Уничтожен.

Новая реклама по телевизору? Уничтожен.

Пересадка волос? Уничтожен.

Когда я снимаю свои бутсы и собираю сумку после игры с «Блэкпулом», я делаю объявление.

– В общем, я собираюсь сделать пересадку волос во время отпуска…

Я обозначаю ориентиры – примерно так же, как вступаю в стычку с центральным защитником в самом начале игры. Я даю им понять, что мне все равно, что они думают об этом.

Но они все еще стараются меня уничтожить.

– Эй, Уазза, ты отрастишь себе хвостик?

Сезон-2011/12 начинается с двух разгромов. Один для нас, второй для «Арсенала». Конфуз «канониров» случается первым, мы побеждаем дома 8:2, и это становится сенсацией. Забить четыре такой команде – это уже достижение, особенно если брать во внимание их успехи за последние десять-пятнадцать лет. Но восемь? Это нереально.

Перед игрой не происходит ничего такого – обычное волнение. Нет какого-то чувства, что Менеджер нашел волшебную тактическую формулу, которая поможет нам разобрать «Арсенал» на части. Все сводится к состоянию команд: мы отлично начали сезон, они выглядят плохо. Наш настрой зашкаливает, мы играем в искрометный атакующий футбол. Их уровень веры в себя находится, пожалуй, на самой низкой отметке за многие годы; тем более несколько футболистов пополнили лазарет перед игрой, а еще один-два дисквалифицированы.

В раздевалке я знаю, что мы подготовлены так же, как и к любой другой игре, но то, что происходит дальше, бывает лишь раз в жизни. Сумасшедший матч, в котором мы забиваем всякий раз, когда переходим на их половину поля.

21-я минута: Гол! Дэнни Уэлбек забивает кивком головы с линии вратарской площади.

27-я минута: Гол! Наш новичок Эшли Янг отправляет мяч в правый верхний угол из-за пределов штрафной.

40-я минута: Гол! Я кладу мяч в верхний левый угол со штрафного.

45-я минута: за «Арсенал» отличается Тео Уолкотт.

63-я минута: Гол! Я снова забиваю с угла штрафной площади, на этот раз в нижний левый угол.

66-я минута: Гол! Я выдаю разрезающую передачу Нани, и он перебрасывает вратаря.

69-я минута: Гол! Пак Чи Сон.

73-я минута: Ван Перси забивает за «Арсенал».

81-я минута: Гол! Я оформляю хет-трик ударом с пенальти.

90-я минута: Гол! Эшли Янг закручивает еще один в верхний правый угол с угла штрафной.

Счет просто сумасшедший, и такое нечасто встретишь в Премьер-лиге. Все так неожиданно, что я даже жалею их (немного), потому что проигрывать так – тошнотворно, унизительно. Например, когда в 2005 году нас разгромил «Мидлсбро» (4:1), я не мог дождаться финального свистка, просто мечтал выбраться оттуда так быстро, как только мог. Я не хочу испытать это снова.

Но это случается с нами; настала наша очередь быть расплющенными.

Они избивают нас 6:1, но по сравнению с игрой против «Боро» хуже не только результат, но и то, что это происходит на «Олд Траффорд», перед нашими фанатами. Это бойня, которой мы могли легко избежать.

Мы начинаем неплохо, но в первом тайме нам забивает Марио Балотелли. Сразу после перерыва Джонни Эванс получает красную карточку, и все идет не по плану. Я знаю, что мы в беде. Отобрать мяч у «Сити» тяжело даже в полном составе, они отлично контролируют его.

Никто не удивлен, когда они забивают еще два. Но за десять минут до конца мы сокращаем отрыв – Флетч отправляет мяч в ворота. Я убежден, что мы еще можем вернуться в игру. Если мы сумеем вцепиться в них – кто знает… Второй гол может нагнать на них страху и создать давление…

Они вколачивают три в компенсированное время.

Уничтожение.

Мы знали, что в этом сезоне «Сити» будет серьезным конкурентом в борьбе за титул. Они выпадали из гонки в предыдущие годы, но теперь у них в составе есть отличные игроки – их новое приобретение, аргентинский нападающий Серхио Агуэро, придает атаке новый уровень мастерства; Яя Туре – настоящий монстр в центре поля. В лице Джо Харта у них есть один из лучших вратарей в мире. «Сити» выглядит сильнее, чем когда-либо прежде.

Это трудно принять. Мы сидим в раздевалке, уставившись в пол. Никто не хочет идти в душ. Тишина и неуклюжее покашливание. Кто-то пинает бутылку с водой, и она пролетает через всю комнату. Молодые парни, такие как Дэнни Уэлбек, Фил Джонс – он перешел к нам летом из «Блэкберна», сильный игрок – и Крис Смоллинг, выглядят потрясенными. Но и старшие игроки тоже. Я знаю, что такая игра может нанести ущерб уверенности молодых ребят, особенно если они не сталкивались с таким прежде; старшие не должны допустить этого кризиса.

– Слушайте, это уже произошло, – обращаюсь я ни к кому и ко всем одновременно. – Надо двигаться дальше. Это всего лишь три очка. Давайте придем в себя и выиграем следующие несколько матчей. Этот разгром – аномалия, как и то, что было с «Арсеналом». Единичный случай.

В этой речи нет ничего особенного, но это лучше, чем просто молчать.

Когда я покидаю «Олд Траффорд» после матча против «Арсенала», то слышу, как Менеджер дает интервью представителю одного из телеканалов. Он говорит, что хотел бы остановить поток голов. Видимо, он не хотел унижать команду Арсена Венгера еще больше.

Я смеюсь, пока иду к тренеру. Мы только и слышим на тренировках, предматчевых встречах, перед стартом, в перерыве и даже после финального свистка его слова: «Забейте столько, сколько можете, ребята. Продолжайте, наколотите им еще больше и прикончите их».

Я не могу дождаться следующего матча против «Сити».

Я так сильно хочу обыграть их.

Я хочу доказать, что результат на «Олд Траффорд» не может служить первым признаком изменения баланса сил.

В декабре я узнаю, что мы играем с ними в третьем раунде Кубка Англии на «Этихаде».

В чемпионате мы возвращаемся в колею.

«Эвертон» – «Манчестер Юнайтед» – 0:1

«Манчестер Юнайтед» – «Сандерленд» – 1:0

«Суонси Сити» – «Манчестер Юнайтед» – 0:1

«Манчестер Юнайтед» – «Ньюкасл» – 1:1

«Вилла» – «Манчестер Юнайтед» – 0:1

«Манчестер Юнайтед» – «Вулверхэмптон» – 4:1

«Куинз Парк Рейнджерз» – «Манчестер Юнайтед» – 0:2

«Фулхэм» – «Манчестер Юнайтед» – 0:5

«Манчестер Юнайтед» – «Уиган» – 5:0

Команда собирается с духом; мы занимаем вторую строчку, впереди только «Сити», и все в клубе поддерживают нас. Даже Пол Скоулз полноценно тренируется с резервной командой вместо того, чтобы руководить ими с бровки. Для чего он это делает? Это не очень похоже на завершение карьеры, как по мне. Только если ты не собираешься тренироваться так же усердно, как и все остальные.

Я вношу свою лепту, закрывая позицию центрального полузащитника, когда в команде случается эпидемия травм. Менеджер считает, что я могу успешно играть на этом месте; он просит меня помочь, потому что Том Клеверли, Андерсон, Майкл Каррик и Флетч не могут выйти на поле. Мне нравится с головой погружаться в действо в роли центрального плеймейкера. Я чаще получаю мяч, я постоянно задействован. После одного из матчей я даже думаю о том, чтобы выступать здесь постоянно (но на более позднем этапе карьеры).

Почему? Ну, в полузащите мне не нужно быть таким же резким, как впереди. Вместо этого я должен сосредоточить энергию на движении от одной штрафной площади до другой. В качестве нападающего мне приходится совершать рывки, использовать короткие взрывы скорости. Как только я почувствую, что мне не хватает остроты для того, чтобы уйти от защитников, я, вероятно, опущусь в центр на несколько сезонов, чтобы по-прежнему влиять на игру.

В глубине души я знаю, что предпочел бы играть на острие, потому что все еще могу создавать угрозу в штрафной, но эти жертвы меня не беспокоят. Я счастлив в «Юнайтед», несмотря на неприятности, которые иногда происходят в отношениях с клубом. Например, после того, как мы разносим «Уиган» 5:0 в «Boxing Day». Я и еще несколько парней отправляемся на обед вместе со своими вторыми половинками. На следующий день Менеджер набрасывается на меня; говорит, что недоволен и не чувствует, что я тренировался должным образом. Он штрафует меня, но это еще не самое плохое. Я не попадаю в состав на следующую встречу с «Блэкберном». В большинстве клубов и ухом не поведут, если игроки были на вечеринке за шесть дней до матча. Но в этом и отличие «Юнайтед» – Менеджер требует соблюдения высоких стандартов. Мне преподали еще один урок. Я с трибуны наблюдаю за тем, как мы уступаем 2:3 «Блэкберну». Это наихудшее чувство. Они выглядят ужасно, они наверняка вылетят из Премьер-лиги, но мы – еще хуже. Сидя на секторе, я чувствую себя отчаявшимся, беспомощным, как и другие болельщики, перед глазами которых разворачивается этот матч.

«Сити», третий раунд Кубка Англии.

Утро перед игрой. В отеле команды в костюме, рубашке и сверкающих туфлях стоит тренер «Юнайтед» Пол Скоулз. Забавно видеть его в роли тренера, а не игрока, но так же мило с его стороны появиться и поддержать парней. Футболистам иногда помогает наличие спокойного человека в автобусе перед игрой на выезде, особенно в таких важных встречах.

Час спустя, в раздевалке для гостевой команды я замечаю Скоулзи – он выбирается из своей красивой одежды. Он надевает тренировочный топ – он висел рядом с остальной формой для первой команды. Вот тогда я замечаю футболку в первый раз:

Я оглядываюсь по сторонам, чтобы убедиться, что я не единственный заметил происходящее. Все парни следят за ним с отвисшими челюстями. Скоулзи никому не говорит ни слова, как обычно. Он натягивает трусы, игнорируя шум вокруг. Кто-то кричит, аплодирует. Ребята помладше, вроде Криса Смоллинга, не могут поверить в то, что будут играть с одним из лучших полузащитников в истории «Юнайтед».

– Э! Когда это произошло?

– Менеджер держал это в тайне!

Я не могу осознать происходящее.

Мы обыгрываем «Сити» 3:2, на моем счету дубль. Это немного помогает отомстить за то поражение на старте сезона. Скоулзи выходит во втором тайме под громкие аплодисменты, но после совершает ошибку, которая приводит к голу «Сити».

Однако никакой трагедии не случилось. Игра в наших руках, и я уверен, что тонус вернется к нему. Его возвращению можно только порадоваться, и это похоже на новый трансфер. Воссоединение семьи.

Не для всех.

Утро вторника, первая тренировка после победы над «Сити». Когда я смотрю на ноги Патриса, выходящего на тренировку, то замечаю пару щитков, засунутых в гетры. Значит, не все рады возвращению Скоулзи.