10. Жертва

Я сижу в машине Карлоса Тевеса.

Карлос пробыл в клубе лишь пять минут – он перешел к нам из «Вест Хэма» в аренду после того, как «молотобойцы» почти вылетели из Премьер-лиги в конце прошлого сезона, и именно аргентинец фактически в одиночку удержал команду. Он очень хороший игрок. Теперь он в «Юнайтед» перед стартом сезона-2007/08, и мы уже неплохо понимаем друг друга на тренировках, на поле и вне его.

Вне поля мы по очереди делаем подтягивания. На поле мы ладим и забиваем, что, как я думаю, станет для некоторых неожиданностью, потому что в газетах пишут, что мы не сработаемся. Болельщики считают, что мы слишком похожи, играем в одинаковой манере, но, судя по нашей работе в Каррингтоне, трудностей не возникнет.

В тренировочных матчах мы уже понимаем друг друга: я знаю, куда он собирается бежать, он знает, где я буду, когда мяч окажется у него. Иногда такая связь просто возникает и все. Это похоже на телепатию. Мы словно играли вместе всю жизнь. Это безумие, никто не может объяснить, почему так происходит с нападающими, но благодаря взаимопониманию голы приходят легче.

Хорошо, что есть эта связь, потому что Карлос не говорит на нашем языке. Несмотря на то что он в стране уже год, он с трудом произносит слова на английском, но думаю, что он не так-то прост: уверен, он знает больше, чем показывает. Я предполагаю, что он просто не хочет общаться по-английски. Тем не менее он, кажется, понимает меня, когда я кричу на него. Не так, как Бэзил в «Башнях Фолти», но когда я кричу, сердито смотрю или аплодирую удачному действию, Карлос понимает, что именно я хочу от него.

К счастью для него, в раздевалке есть несколько ребят, которые говорят на его языке, и они, похоже, рады помочь с переводом. Нани и Андерсон были подписаны за общую сумму 30 миллионов фунтов из «Спортинга» и «Порту» соответственно, и они могут с ним поболтать. Нани изучает английский всего несколько недель, но помогает Карлосу с основами. Андерсон, судя по всему, учится у своего «Xbox». Мы играли в компьютерную военную игру «SOCOM» (названную в честь объединенного командования специальных операций ВС США) в отеле по ночам перед нашими предсезонными товарищескими матчами. В течение первых нескольких недель Андерсон не говорил ни слова по-английски, а затем однажды на тренировке начал кричать фразы из игры:

– Он убил меня!

Или:

– Он в генераторной!

Андерсон еще и самый неряшливый парень из тех, кого я знаю. Он часто приходит на тренировку в трусах, наушниках и шлепанцах. Он получает буквально от каждого. Если этих двоих нет поблизости, Карлосу помогает Патрис, потому что говорит на нескольких языках. Клубный переводчик давал ему уроки, и теперь он смотрит DVD на английском языке. Если кто-то из иностранцев не может понять, что хочет от них Менеджер, они заставляют Патриса – он переводит как может.

Однажды, пока Менеджер пытался донести свою мысль Карлосу и Нани, я размышлял о своем возможном пребывании в таком месте, где не смогу общаться с другими игроками. Я не смог себе представить ситуацию, когда я не понимал бы ребят в раздевалке. Если бы вместо «Юнайтед» я перешел в зарубежную команду несколько лет назад, я бы хотел точно знать, что сказал босс в перерыве. Я бы хотел узнать, о чем говорили мои партнеры по команде. Если бы я просто сидел, пока другие игроки разговаривали друг с другом, то это свело бы меня с ума. Они могли меня критиковать, а я бы даже не догадывался об этом.

Благодаря приходу Карлоса и Андерсона в раздевалке появляется обновка – странная будка, похожая на TARDIS. Что-то вроде вертикального солярия, но не дает вам голливудский загар, она предназначена для того, чтобы повысить у ребят из Южной Америки уровень витамина D. Если игрок привык к футболу под знойным солнцем в Аргентине или Бразилии, погода в Манчестере может слегка остудить его пыл. Эта машина обеспечивает южных ребят всеми витаминами, которые они не получают из климата Каррингтона.

Мы – чемпионы Премьер-лиги, но новый сезон начинаем как середняки, которые на большой успех не претендуют.

«Манчестер Юнайтед» – «Рединг» – 0:0

«Портсмут» – «Манчестер Юнайтед» – 1:1

«Манчестер Сити» – «Манчестер Юнайтед» – 1:0

Я получаю травму ноги в матче с «Редингом», Роналду – красную карточку в игре против «Портсмута», потому что судье кажется, что он ударил головой их полузащитника, Ричарда Хьюза. Мы оба пропускаем проигранный матч с «Сити», а клуб опускается на 17-е место. Я провожу в лазарете шесть недель. Старт выдался плохим, и на тренировках витает мрачная атмосфера.

С трибун я наблюдаю за тем, как мы добиваемся результата против «Тоттенхэма». А затем происходит что-то совершенно невероятное: Ронни берет сезон за шкирку. Я не могу в это поверить. Он, конечно, выглядел здорово на протяжении нескольких лет, но теперь каждое его касание мяча (даже прической) превращает все в золото. Играет он просто шикарно. Он разрывает оборону и выворачивает крайних защитников наизнанку, он заколачивает мячи с сумасшедших углов. Его скорость просто устрашает, и он приносит нам очки в тех ситуациях, когда мы уже ни на что не рассчитываем. Думаю, в кошмарных снах защитников и менеджеров к ним является именно он.

Ронни отличается в играх против «Бирмингема», «Уигана», «Арсенала», «Блэкберна», «Фулхэма», «Дерби», «Эвертона», «Сандерленда», «Вест Хэма», оформляет хет-трик в разгроме «Ньюкасла» 6:0; и еще были голы в матчах против «Рединга» и «Портсмута». На его счету пять мячей на групповом этапе Лиги чемпионов; мы возглавляем нашу группу, ни разу не уступив соперникам – «Роме», «Спортингу» и киевскому «Динамо». Менеджеры ломают голову над тем, выйдет он в роли нападающего или займет место на фланге. Он оставляет защиту в руинах, но и остальные вносят свою лепту. Я возвращаюсь после травмы и начинаю много забивать. Я, Ронни, Тевес, Нани и Луи Саа (у которого есть определенные трудности с физической подготовкой) дали клубу лучшую атаку в лиге, а то и Европе.

Сезон приближается к Рождеству, и Ронни по-прежнему великолепен. Он действительно идет полным ходом к тому, чтобы сдержать обещание стать лучшим футболистом в мире.

Я думаю: «Да, он очень хорош».

На тренировках все молятся об одном и том же (я в этом уверен): «Черт возьми, не травмируйте Ронни – он нужен нам в субботу».

К тому времени, когда сезон приближается к концу, у нас почти на 20 голов больше, чем у «Челси», – это стоит упоминания. Я забиваю, Карлос забивает. Роналду, похоже, отличается голом в каждой игре. Он вколачивает два «Ньюкаслу» (очередной разгром, 5:1), два «Болтону» (2:0), по одному голу «Дерби» (1:0), «Ливерпулю» (3:0), «Вилле» (4:0), «Мидлсбро» (2:2) и «Арсеналу» (победа 2:1). Он отточил сумасшедшую технику для своих штрафных ударов – подкручивает мяч шнурками бутс, и тот вращается во все стороны, поэтому вратарь не может понять, где мяч закончит свой полет. Он забивает много неберущихся мячей, но, как бы я ни старался подсмотреть на тренировке за его действиями, я так до конца и не понял, как он это делает. Кажется, он ставит свою опорную ногу настолько близко к мячу, что тот слегка подскакивает – а это значит, что Роналду бьет с лета. Эта техника заставляет мяч после его ударов резко нырять, но, даже изучая этот трюк очень долго – удар за ударом, я не могу повторить его.

Такая форма Роналду означает, что теперь он играет на острие, а я ухожу на бровку. Я не очень возражаю – все для команды, но все же предпочел бы играть на позиции центрального нападающего. На флангах я не могу проявить себя во всей красе (но я знаю, что могу решить исход поединка на любой позиции), и мне приходится еще больше работать (я не против). Игра на краях проходит совершенно по-другому. Беготня туда и обратно на протяжении 90 минут может быть утомительной.

В этой ситуации больше всего раздражает то, что Роналду может играть на флангах, это его родная позиция. Но Ронни сейчас – лучший игрок в мире и серьезная угроза впереди. Я не жалуюсь. Я не прихожу в офис Менеджера с претензиями. Я не прихожу на тренировку с ультиматумом: «Я не буду играть, пока вы не вернете меня на острие». Я просто мирюсь с этой ситуацией.

Затем Ронни великолепно забивает головой «Роме» в четвертьфинале Лиги чемпионов, и этот гол так хорош, как будто его положил сам Алан Ширер. Мы играем на их стадионе; «Стадио Олимпико» – место, которое всегда устрашает гостей. Счет 0:0, но Скоулзи навешивает с правой стороны штрафной на одиннадцатиметровую отметку. На первый взгляд навес не предназначается никому конкретно, но в это время на всех парах в зону врывается Роналду – он пробежал от центральной линии. Он подпрыгивает, все мышцы его шеи во время исполнения удара напряжены – и мяч пролетает мимо их вратаря, Дони. Это один из лучших ударов головой, которые я когда-либо видел.

Теперь у нас есть гол на выезде. Команда получает заряд уверенности. Я забиваю второй после того, как вратарь выпускает мяч из рук – победа! 2:0. Карлос становится автором триумфа на «Олд Траффорд» (1:0), и мы выходим в полуфинал, где встретимся с «Барселоной» – вероятно, лучшей командой турнира.

Первая игра проходит на «Камп Ноу» – стадионе, на котором я всегда мечтал сыграть. Я был здесь еще в детстве, когда мы со школьной экскурсией отправились в Барселону. Тогда я был потрясен размером арены – хотя мы просто обошли ее вокруг в форме и с рюкзаками за плечами. Я не мог поверить своему счастью, когда мы наткнулись на вратаря «Барсы» Руда Хеспа – он дал автографы каждому из нас. В те минуты я думал: Наверное, играть здесь в футбол – невероятно здорово.

Когда я впервые приезжаю сюда с «Юнайтед», я открываю для себя грандиозность «Камп Ноу».

Я не могу поверить, как высоко взмывает стадион, насколько все кажется большим. Клуб построил часовню в туннеле, чтобы игроки могли молиться. Когда мы впервые выходим на поле, я замечаю установленные по всему периметру поля динамики. Каждый из них передает шум болельщиков, поэтому для команд на поле все становится еще громче. Звук такой мощный, словно мы попали на рок-концерт.

Однако мы не запуганы – на эту игру у нас другой план. Всю неделю вместе с помощником и правой рукой Менеджера, Карлушем Кейрушем, мы работаем над тем, как одолеть «Барсу». На одной из тренировок он постелил маты на полу в тренажерном зале. Они были выложены в том порядке, в котором мы должны были, по его мнению, располагаться, когда испанцы владели мячом. Когда он положил мат Скоулзи впритык к мату Майкла Каррика, я обратил внимание на то, что между ними нет свободного пространства.

– Это расстояние, которое я хочу видеть между вами на поле. Не отходите далеко, иначе их полузащитники разорвут вас.

Мы с ребятами начали переглядываться, будто Кейруш с ума сошел, но знали, что доверять ему можно. В тактике он был гениален. Он четко понимает, как мы должны располагаться, и всегда настраивает команду на победу. Он работал в «Реале» и сборной ЮАР; Менеджер знает, что Карлуш дает нам преимущество в планировании, потому что он понимает, как выигрывать матчи с помощью тактики – особенно те, которые мы проводим вдали от дома, как сейчас с «Барселоной».

Когда состав объявлен, Менеджер говорит мне, что я снова сыграю на правом фланге; Оуэн Харгривз, полузащитник сборной Англии, играет в обороне справа. Роналду на острие, Тевес под ним. Поначалу это сложно, но когда игра стартует, я ношусь по всему полю, возвращаюсь назад, бегаю по флангу, вступаю в отборы. Наша цель – выстоять и заставить их ошибиться. Такой подход почти окупается на третьей минуте, когда после подачи углового их защитник касается мяча рукой.

Рефери назначает его, но мяч после удара Ронни попадает в штангу. Я знаю, что мы упустили отличную возможность забить на выезде.

На секунду мы теряем почву под ногами – гол против блестящей «Барселоны» был бы бесценным. Однако мы быстро забываем о промахе. Мы окопались, и я почти не хожу вперед. Я даже не добираюсь до их штрафной. Я сосредоточен на том, чтобы не дать «Барсе» забить, иначе это перечеркнет всю игру. Вместо того чтобы созидать в нападении, я слежу за левым защитником Эриком Абидалем, который любит подключаться к атакам. Каждый раз я остаюсь с ним, вишу у него на пятках, прерываю передачи. Их центральный полузащитник, Андрес Иньеста – маэстро, дирижирующий тики-такой с помощью коротких передач, – продолжает смещаться влево, что делает задачу еще сложнее.

Я играю через боль. Во время недавнего матча против «Блэкберна» центральный защитник Райан Нельсен жестко прошелся по мне во время отбора. Игра завершилась ничьей 1:1, но личный ущерб был гораздо весомее. Колено Нельсена попало мне в бедро – серьезный ушиб. Сегодня я получил от дока укол обезболивающего в задницу – это было даже больнее, чем ощущения в бедре. Теперь же действие инъекции заканчивается, и я в агонии.

Матч балансирует на грани: мы сдерживаем «Барселону», она доминирует во владении. Скоулзи и Каррик располагаются плотно в полузащите; трюк Карлуша с матами срабатывает. Наверное, это лучшая наша игра этого сезона в защите, и мы выцарапываем нулевую ничью. Знаю, это не самое выдающееся наше выступление, да и фланг – не та позиция, где я люблю располагаться. Но пока я на поле, а «Юнайтед» приближается к финалу, я счастлив.

Мы играем с «Челси» в Лондоне и с «Барсой» дома в течение одной недели. Если мы победим «Челси» на «Стэмфорд Бридж» в субботу, нам будет достаточно одной ничьей в последних двух матчах для завоевания чемпионства. Если мы возьмем у «Барселоны» три очка на «Олд Траффорд», то отправимся в Москву на финал Лиги чемпионов. Это самый безумный отрезок сезона; к тому же мое бедро все еще не восстановилось и болит постоянно. Не только мне больно. В самом начале поединка против «синих» чье-то колено попадает Неманье Видичу в лицо, и серб вынужден покинуть поле. Хозяева забивают перед самым перерывом. На 57-й минуте я перехватываю пас назад от Рикарду Карвалью и сравниваю счет. Ровно в ту же секунду, как мяч влетает в сетку, мое бедро отказывает. Боль распространяется по ноге – я даже не могу праздновать. Агония. Менеджер сразу же убирает меня с поля. Результат обследования ужасен: «Уэйн, с «Барселоной» ты нам не поможешь». Я убит. В итоге «Юнайтед» уступил «Челси» 1:2, и это подразумевает необходимость выиграть следующие две встречи в лиге, чтобы сохранить титул. Я на бровке и не могу подставить плечо команде.

Спустя несколько дней я иду на «Олд Траффорд», чтобы в роли обычного болельщика смотреть, прикрыв глаза рукой, на то, как «Барса» пытается нас разделать. Скоулзи забивает великолепным ударом с 25 ярдов, заставляет весь стадион вскочить со своих мест, но сразу после этого матч превращается в улицу с односторонним движением: «Барса» атакует, «Юнайтед» защищается. Ужасно за этим наблюдать. Каждый раз, когда мяч оказывается у них, я убежден, что сейчас-то они и сравняют счет.

Вот голевой момент у нападающего Лионеля Месси.

Вот у Иньесты.

Тьерри Анри бьет головой в самом конце встречи, но не попадает.

Теперь я понимаю, каково фанатам проходить через все это, переживать в играх такой важности. Мое сердце как ушло в пятки в самом начале матча, так там и осталось. Я нервничаю. Меня тошнит. Когда звучит финальный свисток, меня буквально накрывает волной облегчения, а затем чувством удовлетворения.

Мы обыгрываем «Вест Хэм» в предпоследней игре Премьер-лиги и теперь должны побеждать «Уиган», чтобы стать чемпионами. У нас поровну очков с «Челси», но мы впереди за счет забитых мячей. «Уиган» – еще один финал для нас: если мы не возьмем три очка, а «Челси» одолеет «Болтон», то трофей ускользнет. Если оба матча закончатся вничью, «Юнайтед» выиграет Премьер-лигу.

Болельщики готовы к этому. Мы тоже – как и «Уиган», очевидно. Я знаю, они хотят испортить нам вечеринку. Все нервничают, но делают свое дело, и к перерыву мы ведем в счете благодаря реализованному Роналду пенальти. Пока мы направляемся в раздевалку, никто нам не сообщает, как дела у «Челси». Менеджер делает вид, что он не в курсе.

Но мы уверены: он знает.

В раздевалке, поглощая энергетические напитки, мы достаем тренеров, физиотерапевта, Альберта – администратора по экипировке. Любого, кто может дать нам хоть единый намек. Каждый из нас спрашивает одно и то же:

– Они проигрывают?

Все пожимают плечами, качают головами или просто притворяются, будто не слышат нас. Во втором тайме мы забиваем еще один и решаем исход поединка. Трофей снова на «Олд Траффорд». Не имеет значения, как сыграл «Челси» (тот матч закончился 1:1). Мы – чемпионы.

Я иду вокруг поля, машу друзьям и семье – как в прошлом сезоне, но на этот раз я вспоминаю о том, как в 2002 году смотрел на чемпионство «Юнайтед». Они завоевали титул на нашем поле, «Гудисон Парк» был почти пуст. На трибунах были лишь их фанаты. Я наблюдал за игрой из туннеля, сгорая от зависти и думая о том же, что и все остальные на этом стадионе, не имеющие отношения к «Юнайтед».

На это понадобилось несколько лет, но теперь я иду вместе со Скоулзи, Гиггзи, Роналду вокруг поля «Джей-джей-би» и ощущаю этот восторг от празднования на почти пустой футбольной арене. Я подпрыгиваю. Не имеет значения, что здесь всего несколько тысяч болельщиков «Юнайтед». Все равно это похоже на победу в финале кубка.

Позже той ночью мы празднуем, но не так шумно, как в прошлом году в Манчестере. Футболисты, их жены и подруги отправились на клубную церемонию награждения лучшего игрока сезона, а не в бар. Никто даже не помышляет о пьянке. Все думают о предстоящей задаче – сделать «дубль», выиграв еще и Лигу чемпионов. На следующей неделе нам предстоит матч с «Челси» в Москве; они одолели «Ливерпуль» в полуфинале.

Тем не менее после бутылочки пива мы с Майклом Карриком сидим и думаем, как оживить всю эту вечеринку. Мы подходим к микрофону и начинаем петь.

– Чемпионы! Чемпионы! Оле, оле, оле! Чемпионы! Чемпионы!..

Мы замолкаем. Я пробегаю взглядом по комнате – никто не поет вместе с нами. Старшие парни – Гиггзи, Скоулзи, Гари Невилл – уже это проходили. Они знают, что впереди нас ждет тяжелая работа. Они знают, что мы можем отпраздновать как душе будет угодно, но уже после московского матча. Они правы.