9. Европа

Май на дворе. Я спускаюсь по ступеням стадиона «Сан-Сиро» в Милане – этот путь ведет от нашей раздевалки к полю. Ответный матч полуфинала Лиги чемпионов, мы на расстоянии одной игры от самого важного матча в клубном футболе.

Как только я оказываюсь под теплым весенним солнышком, 80 тысяч фанатов «Милана» начинают кричать и освистывать меня. Шум настолько громкий, что мне кажется, будто он может разломать меня на две части, если я позволю подавить себя психологически. Неимоверное давление. Где-то в вышине – на местах, которые словно в миллионах миль от поля, – развернуты баннеры. Фейерверки и факелы наполняют воздух дымом. Кажется, что фанаты прямо нависают над игроками.

Я начинаю жонглировать мячом, растягиваюсь, разминаюсь вместе с другими ребятами. Внезапно раздается серия взрывов, как будто в сотне старых карбюраторов одновременно раздается хлопок.

Бам! Бам! Хрясь!

Оглушительные хлопки из «We Will Rock You» эхом отдаются по всему стадиону, и толпа взрывается ревом. Затем я вижу Дженнаро Гаттузо, полузащитника «Милана». Этого парня здесь зовут Зверем, потому что он вцепляется в пятки своего оппонента как рассерженный ротвейлер. Он выбегает из туннеля, длинноволосый, со страшными глазами. Он бежит по полю, мимо наших игроков, а они смотрят на него как на самого безумного парня, которого когда-либо видели. Болельщики «Милана» сходят с ума, стадион раскачивается. Один за другим одноклубники Гаттузо небрежно выходят на поле и подбирают тренировочные манишки. Вероятно, они видели этот прием миллион раз до этого, но этого достаточно, чтобы в голову мне закралась мысль о безумии. Все это безумие. Это не похоже на Лигу чемпионов.

К тому времени я был в этой ситуации несколько раз, играя против великих европейских команд на удивительных стадионах. Игры на континенте отличаются от матчей в Англии. Порой они выглядят странно. Спринт Гаттузо – это еще что! Я помню апрельский матч в Риме. Дорога от поля до раздевалки была настолько длинной, что к тому времени, когда мы добрались до нее в перерыве, у Менеджера было всего несколько минут на разговор с командой. Затем мы выдвинулись в обратный путь.

Наиболее запугивающая атмосфера, с которой я сталкивался, была на стадионе турецкого «Бешикташа» (мы играли там несколько лет спустя). Толпа была невероятной. Фанаты повернулись спиной к полю и начали прыгать все вместе. Когда меня заменили во втором тайме и я ушел с поля, один из их болельщиков швырнул мне что-то в лицо – я полагаю, мусор. Мне понадобилась вся моя сила воли, чтобы не отреагировать и не ударить парня, который это сделал. Я знаю, что он бы не поступил так, если бы мы встретились на улице, но он был в толпе и решил, что все дозволено. Он мог спрятаться. Я сел на скамейку запасных, снял бутсы и швырнул их на землю. Это все, что я мог сделать, чтобы задушить гнев.

В Европе даже болельщики звучат иначе. На стадионах Премьер-лиги фанаты постоянно поют и кричат – это создает незабываемую атмосферу и мотивирует игроков. В Испании и Италии они свистят и издеваются. В Германии при каждой замене диктор называет только имя игрока, а фамилию ревет толпа. Звучит потрясающе.

Когда я оказываюсь на стадионах вроде «Сан-Сиро» или «Инёню» – арене «Бешикташа» в Стамбуле, – я никогда не знаю наверняка, как поведет себя публика. Иногда она может быть просто замечательной, порой же – абсолютно беспощадной. На «Стадио Олимпико» в Риме между болельщиками начались стычки. Это на самом деле не повлияло на игроков, но мы знали, что что-то происходит, потому что видели спецотряды полиции на трибунах. В такие минуты мне просто нужно сосредоточиться на футболе и продолжать свою игру.

Я люблю Лигу чемпионов, потому что здесь все совершенно не так, как в Премьер-лиге. Новичкам здесь намного сложнее, и я понимаю, что я обязан реализовывать свои моменты. Со всем уважением, но в игре против «Норвича» или «Саутгемптона» в Англии я могу пропустить несколько навесов, потому что они наверняка не окажутся последними. В Европе же у меня будет очень мало возможностей забить – это если мне вообще повезет, – потому что уровень футбола здесь намного выше. Я должен быть готовым воспользоваться таким счастливым случаем.

Судьи в континентальных матчах, как правило, хорошие. Они общаются с игроками – чаще, чем их коллеги из Премьер-лиги. Футбольная ассоциация Англии просит футболистов уважать рефери больше, но они даже не говорят с нами на поле. Они не пытаются наладить контакт. Им тоже необходимо проявлять немного уважения. Это касается и уважения к болельщикам: арбитры после матчей должны выходить и объяснять свои решения, они должны признавать ошибки, которые они совершили. Я знаю, что сам забил несколько мячей из «вне игры», прямо перед лайнсменом, но он не поднимал флажок. Точно так же и «Юнайтед» пропускал из километровых офсайдов. Неужели так сложно после игры просто извиниться? Если он выйдет на послематчевое интервью и скажет: «С того места, где я стоял, мне показалось, что мяч в игре. Простите, я ошибся», – я подумаю, что этот парень достаточно честен, что он хотя бы признал свою ошибку.

Самое печальное заключается в том, что они никогда так не делают.

Судьи подобны игрокам, у них тоже бывают плохие матчи. И любой футболист может видеть, когда это происходит. Они дают нам желтые карточки за нырок, когда на нас сфолили; они принимают странные решения. Я думаю, любой болельщик понимает разочарование игрока, которого сначала валят на газон, а после этого еще и награждают горчичником за симуляцию. И самое раздражающее правило, с которым мы вынуждены работать, – это система апелляции. Если я получил желтую за нырок и повтор показывает, что нарушение было, я все равно не могу отменить это предупреждение.

Я понимаю, что это трудная работа, и лично я не буду возражать против введения видеоассистента. Это работает в регби, так почему бы не сделать то же самое в футболе? Когда в игре происходит важное событие – пенальти или мяч отскакивает от перекладины и падает точно на линию ворот – все тратят несколько минут на споры с судьями. Это же время можно с большей пользой потратить на просмотр повтора. Он займет всего несколько секунд.

Рефери в Лиге чемпионов держат в уме то, что игра строится не вокруг них. Они правильно понимают футболистов. По-моему, это лучшие судьи в футболе, потому что во время игры я даже не замечаю их.

По дороге к полуфиналу против «Милана» мы играем в какой-то искрометный футбол – сюда входит и победа над «Ромой» с общим счетом 8:3 в четвертьфинале. Мы проиграли первый матч 1:2 в гостях, и итальянцы ошибочно полагали, что игра уже сделана. Некоторые из них уже рассказывали, как они разнесут нас на «Олд Траффорд».

В этот вечер мы заряжены до предела. Майкл Каррик забивает на 11-й минуте.

Алан Смит кладет еще один спустя несколько минут.

Я забиваю сразу после него.

Роналду – на 44-й.

Это похоже на тир. Игроки «Ромы» ошарашены.

В какое-то мгновение перед перерывом мне приходится посмотреть на табло, чтобы понять, сколько мы уже забили.

По истечении 90 минут мы выходим победителями. 7:1.

Я уверен, что мы сможем одолеть итальянцев, потому что у большинства команд возникают затруднения при встрече с нашей скоростью и физической формой. Я также знаю, что матч Лиги чемпионов может быть тактически сложным, как партия в шахматы, а Менеджер любит подготовить план игры. Обычно он заключается в том, что мы должны забить в гостях и не пропустить дома; встречи с «Миланом» ничем не отличаются. В Премьер-лиге мы действуем более прямолинейно, выходим только побеждать, но в Европе все по-другому: иногда ничья 1:1 или поражение 1:2 на выезде – хороший результат, потому что мы забили. Суть в том, чтобы по максимуму придерживаться разработанной схемы действий.

В первом матче на «Олд Траффорд» наш план вылетел в трубу. Мы быстро повели в счете благодаря усилиям Ронни, но затем бразилец Кака отличился дважды еще до перерыва. По пути в раздевалку я понимал, что перед нами встает серьезная задача.

Тем не менее Менеджер не слишком расстроен.

– Путь длинный, парни. Продолжайте работать.

Играть против «Милана»… ну, это что-то невероятное. Я вырос на просмотре итальянского чемпионата по Четвертому каналу, и кальчо мне нравился. Каждое воскресенье, после утреннего футбольного матча, я устраивался посмотреть на Алена Бокшича, Фабрицио Раванелли, Эдгара Давидса и Зинедина Зидана. Это было превосходно.

Круто!

Во втором тайме мы давим, давим и давим. Я забиваю на 59-й минуте. Вскоре после этого при розыгрыше углового я слышу тяжелое дыхание. Это Неста и Мальдини. Они вымотаны. Я вижу: они мечтают о том, чтобы игра закончилась. Наша физическая подготовка и скорость убивают их. Так. Они сдулись. Мы можем вырвать победу.

И делаем это в компенсированное время. Гиггзи отдает пас. У меня есть одна из тех редких возможностей отличиться в Лиге чемпионов, поэтому я выжимаю из эпизода все. Я бью сразу, с 20 ярдов, и застаю вратаря врасплох. Мяч трепыхается в сетке.

3:2!

Небольшое преимущество, но в раздевалке после финального свистка мы убеждены, что сможем одолеть их в Италии. Я уверен: если мы забьем, особенно в начале игры, то сломим их. И этого может быть достаточно, чтобы вывести нас в финал.

В ответном матче «Милан» забивает очень быстро и сравнивает счет по сумме встреч. А затем он нас просто уничтожает. Против Кака невозможно играть. В лице голландского полузащитника Кларенса Зеедорфа – убийственные передачи и мощные отборы – они имеют победителя с огромным опытом. Гаттузо плотно обороняется, персонально действуя против Роналду, не давая ему ускоряться на фланге. Он взял и закрыл его на все 90 минут. Мы просто не можем их одолеть.

Мы вылетели, 0:3 и 3:5 по сумме двух матчей.

«Милан» – это команда высшего класса.

Я никогда не знал кого-либо, настолько сосредоточенного на успехе, как наш Менеджер, и он хочет, чтобы вся команда мыслила так же. Мы стали чемпионами за несколько туров до конца, но когда мы проиграли 0:1 в последнем матче, дома против «Вест Хэма», он был в ярости. В раздевалке он орал на нас просто потому, что мы уступили в ничего не значащей встрече.

Только не мы. Мы сидим как школьники, глядя в пол, пока Менеджер устраивает нам свой знаменитый Фен.

Я сижу там же, уши горят. Мне вспоминаются слова Гари Нева, что нам никогда не позволено думать, что «мы это сделали». Он прав, но от этого я не чувствую себя лучше. Менеджер кричит на всю раздевалку. После такого разноса нам потребуется некоторое время, прежде чем все придут в норму и улыбки победителей Премьер-лиги вернутся. Мы слишком заняты, думая о том, насколько важно выиграть следующий трофей.

Наш путь в Кубке Англии:

Третий раунд: «Манчестер Юнайтед» – «Астон Вилла» – 2:1 (Ларссон, Сульшер)

Четвертый раунд: «Манчестер Юнайтед» – «Портсмут» – 2:1 (Руни – 2)

Пятый раунд: «Манчестер Юнайтед» – «Рединг» – 1:1 (Каррик)

Переигровка: «Рединг» – «Манчестер Юнайтед» – 2:3 (Хайнце, Саа, Сульшер)

Шестой раунд: «Боро» – «Манчестер Юнайтед» – 2:2 (Руни, Роналду)

Переигровка: «Манчестер Юнайтед» – «Боро» – 1:0 (Роналду)

Полуфинал: «Манчестер Юнайтед» – «Уотфорд» – 4:1 (Руни – 2, Роналду, Ричардсон)

Финал Кубка Англии между «Юнайтед» и «Челси» пройдет в Лондоне, и это очень важно. Играть в Кардиффе было круто, но финал на новом «Уэмбли» – это особенная история, в этом действительно есть что-то стоящее. Я помню, как в последний раз был на старом «Уэмбли» в 1995 году. Я смотрел матч за Суперкубок Англии, в котором «Эвертон» победил «Блэкберн». До этого я видел, как они же одолели «Юнайтед» в финале Кубка Англии 1:0.

Менеджер тоже в предвкушении. Он уважает Жозе Моуринью. Босс «Челси» высокомерен, у него есть индивидуальность и уверенность, он идеально подходит для этой лиги. Они оба любят состязаться друг с другом в таких больших матчах.

Однако есть загвоздка с самим полем. Оно ужасное. Качество газона не соответствует уровню матча, и вскоре после стартового свистка я понимаю, что это будет тяжелый денек. Все игроки с трудом удерживают равновесие – приходится прикладывать дополнительные усилия для того, чтобы не падать. Я не один такой. Газон плохо влияет на всех: футболисты поскальзываются, каждое касание мяча становится каким-то нервным, неуверенным.

Это никудышный матч от начала и до конца. Фанатам скучно наблюдать за ним, потому что ни одна команда не может выдать хоть какой-нибудь импульс, и никто не собирается забивать. Менеджер оставляет меня единственным форвардом и призывает нас действовать на контратаках, но обе команды озабочены скорее тем, чтобы не проиграть, чем победить любой ценой. Мы быстро нейтрализуем друг друга.

Финал переходит в дополнительное время. Лучшая возможность забить предоставляется нам после того, как я отдаю передачу на Гиггзи и он врывается в штрафную. Райан всего в трех ярдах от ворот, гол на тарелочке, но он толком не добирается до мяча. Вратарь «Челси» Петр Чех фиксирует его, но выглядит это так, будто мяч уже пересек линию.

Мы апеллируем к судье, но он не обращает на это внимания. В голове крутятся воспоминания о прошлом финальном матче.

Интересно, как работает мой мозг, когда я на футбольном поле. Мне кажется, я знаю, что будет дальше. (Каким по счету на этот раз я буду бить пенальти?) Внезапно на 116-й минуте забивает Дидье Дрогба. Одна половина «Уэмбли» взрывается от радости, другая чувствует яркий приступ дежавю. Я не могу в это поверить. Будто 2005 год снова вернулся. Нас застали врасплох.

Осталось всего несколько минут, поэтому мы все набросились на «Челси», но это команда Моуринью: они используют все уловки, чтобы тянуть время и довести игру до победного конца.

Они падают.

Они бесконечно долго готовятся к вводу мяча из-за боковой.

Они катаются по полю после стыков.

Не поймите меня неправильно, я применяю те же хитрости, когда нужно дотянуть матч. Все это часть работы, но когда ты в роли отыгрывающегося, это неприятно.

Я пообещал себе, что ни в какой ситуации не буду плакать на футбольном поле, будь то радость от победы в Лиге чемпионов или горе поражения в чемпионате. Но когда звучит финальный свисток, я близок к срыву. Я чувствую комок в горле. Мое сердце стучит, легкие горят. Это ужасно.

Я уже знаю, что если мы не выигрываем чемпионат, то дело не в одной встрече или одном человеке – это из-за команды и всех 38 матчей в расписании. Если же мы проигрываем финал кубка, то все сводится к одной игре. И поражение от «Челси» на последних минутах дополнительного времени – это самое худшее, что я когда-либо чувствовал, как футболист.