Глава 12
– Эй! Лежебоки! Вставайте! – раздался голос, пронзающий пространство и время.
Олег протер глаза и увидел бушующего Майкла, который, “массажируя” бока друзей ногами, выкрикивал при этом страшные ругательства.
– Вы думаете, – продолжал Майкл, – Рикс будет ждать, пока вы выспитесь, и лишь потом начнет захватывать девушек? Или считаете, что все проблемы решатся сами собой?
– Чья бы корова мычала, – пробормотал Алексей, поднимаясь. – С каких это пор ты стал таким заботливым?
– Какие там заботы? – усмехнулся Олег. – Небось, голова с похмелья трещит, вот он и поднялся с утра пораньше.
Олег посмотрел на восток и увидел, что двойное светило только-только показалось из-за горизонта. Тут мужчины заметили, что их только четверо. Куда-то пропал Саньфун. Друзья огляделись по сторонам и увидели, что хаджуй спускается с ближайшего холма. На его лице играла улыбка. Он обрадовано воскликнул:
– Ребята! У меня хорошая новость! Я нашел точку прокола!
– Где она?! – воскликнул Олег.
– За холмом, совсем рядом. Мы еще вчера могли попасть в крепость Ремула, сделав привал на пять минут позже.
– Только и всего? – буркнул Майкл.
– Чуть не забыл, рядом с точкой есть спиртовой пруд.
– Вот теперь ты дело говоришь! Чего вы стали, как истуканы?! Быстро собирайте свои манатки и вперед!
Через полчаса спутники были у крепости. Они пораженно разглядывали ее стены, которым не было видно ни конца, ни края. Майкл, не отягощая себя размышлениями, подошел к стене и начал методично обрабатывать ее ногами. Через несколько минут сверху опустился летающий объект, по форме и размерам напоминающий кухонную сковородку. Из него раздался голос:
– Привет, пьяница. Ты снова здесь? Зачем так сильно бить в стену, если можно легонько постучать?
– Не твое дело, консервная банка. Лучше слетай к хозяину и скажи, что прибыл Саньфун и его друзья.
– Почему ты меня оскорбляешь? – обиженно сказала “сковорода”.
– Как это можно оскорбить безмозглый механизм? – хмыкнул американец.
– Я не безмозглый механизм, а модель последнего поколения компьютеров, обладающая интеллектом, подобным человеческому. И еще кое-что: я могу атаковать не только газом, но и лазером.
Последнее уведомление явно не понравилась Майклу. Побледнев, он испуганно пробубнил:
– Я совсем не хотел тебя обидеть. По всему видно, ты – мозговитая машина. Просто я немного перепил.
Друзья невольно рассмеялись, услышав такие оправдания.
– Ладно, – сказала “сковорода”. – Я прилетела сюда не ссориться. Ремул сейчас отсутствует. Он отправился на планету Гаах и вернется нескоро. Хозяин дал мне указание помогать его друзьям. А насчет вас распорядился конкретно: принять по-королевски.
– Спасибо, – отозвался Саньфун, – но нам сейчас не до приемов. Нам нужно срочно связаться с Филлоей.
– Где она находится?
– На летающем катере.
– На каком именно?
– Не знаю. Мы рассчитывали на то, что в крепости будет Ремул. После недавней связи со мной по поводу Майкла он должен знать, с каким катером связаться. Может, он записал нужную информацию?
– Она хранится в секретных файлах.
– Ты можешь в них проникнуть? – спросил Джерри.
– Нет. По правилам Ремула проникновение в секретный файл расценивается как измена.
– Но мы же его друзья! – воскликнул Джерри.
– Информационная сеть Ремула снабжена многоступенчатой защитой. Моя попытка проникнуть туда, скорее всего, закончится разрушением моей памяти, что равносильно смерти. Ты хочешь моей гибели?
– Нет, конечно. Я ищу какой-нибудь выход.
– А почему для вас так важно связаться с Филлоей?
– Ее жизнь в опасности.
– Ты должна нам помочь, – вмешался Алексей, – иначе Ремул никогда тебе не простит.
– Да что вы в самом деле?! – возмущенно воскликнул Майкл, язык которого начал изрядно заплетаться от выпитого в спиртовом пруде. – Надо же и честь знать! Чего вы на нее набросились? Машина – она тоже человек!
– Ты действительно так считаешь? – недоверчиво спросила “сковорода”.
– Конечно. Ты сама меня убедила. И как у всякого человека, у тебя должно быть имя. Оно есть у тебя?
– У меня есть марка.
– Какая?
– Тэя-3.
– Достаточно отбросить цифру и получится вполне человеческое имя. Так что отныне тебя звать Тэя.
– Хватит обмениваться любезностями, – прервал их Алексей. – Время не ждет.
– У меня возникла одна мысль, – задумчиво сказал Саньфун. – Тэя, ты не знаешь, где расположены резонансные точки Безы?
– Я знаю не только, где они расположены, но и куда они ведут.
– Отлично. Мы можем сейчас попасть в Эльфир? Если да, то в какую его часть?
– Я могу вам даже показать, – сказала Тэя.
В верхней части машины открылась круглая крышка. Под ней мужчины увидели экран. На нем появилась карта Эльфира.
– Пульсирующий кружочек, – объяснила Тэя, – который вы видите на экране, и есть место, в которое выводит точка резонанса.
– Так я и думал, – сказал Саньфун. – Она возле тайника.
– Как догадался? – спросил Олег.
– Ниида не расположила бы тайник в ненужном месте.
– А зачем он ей нужен у точки резонанса?
– Возвращаясь из какого-то мира без средств передвижения, тэйтэлла может нуждаться в космическом корабле, чтобы добраться до дворца.
– Согласен. Одного только не пойму: как через резонансные точки проходят и люди, и космические корабли?
– Я могу объяснить, – сказала Тэя. – Каждая точка резонанса делится на две подточки: малую и большую. Первая предназначена для людей, вторая – для летательных аппаратов. Малая подточка расположена на поверхности планеты, большая – в воздухе.
– Всем понятен ход моих мыслей? – спросил Саньфун. – Воспользовавшись малой подточкой, мы доберемся до тайника, откуда предупредим девушек.
– Хороший план, – согласился Олег. – Но если они еще не были во дворце и не активизировали резонансные точки, нас ждет большое разочарование.
– По крайней мере, хоть что-то будем знать наверняка.
Пройдя через несколько сотен точек прокола, друзья оказались в узкой долине. Там располагалась резонансная точка. Следуя за летящей “сковородой”, они подошли к входу в широкую пещеру.
– Она выведет вас в Эльфир, – сказала Тэя.
– Гм. Что-то слишком просто, – пробормотал Олег. – После случая с тайником я не очень-то доверяю тоннелям. Как бы снова не попасть в ловушку.
– Не думаю, что Ниида собралась активизировать резонансные точки только для того, чтобы кто-то попался в ее ловушку, – заметил Саньфун.
– Будем надеяться, – сказал Олег. – У нас все равно нет выбора.
– Надеяться? – перекривил Майкл. – Кто придумал такое дурацкое слово? Я лично просто так в пещеру не пойду. Тэя, почему бы тебе не отправиться вместе с нами? На всякий случай.
– Вот именно, – поддержал Алексей. – Почему мы должны тебе доверять?
– Я совсем не это имел в виду, – осерчал Майкл. – Тэя – небольших размеров, может летать, и вооружена лучше любого из нас. Думаю, в опасной ситуации она могла бы здорово нам помочь.
– Устами пьяницы глаголет истина, – усмехнулся Олег. – Ты согласна, Тэя?
– Буду рада вам помочь.
– Тогда не будем терять времени, – сказал Саньфун и шагнул в темноту пещеры.
Через минуту друзья вышли с противоположного конца тоннеля и увидели, что находятся в Эльфире. В двухстах метрах от них виднелся вход в пещеру, связанную с тайником. Спутники двинулись к ней. Когда они вошли внутрь, Олег сказал:
– Стойте, дальше я пойду сам.
Когда он дошел до нужного места, его накрыла клетка. Прошло несколько минут, и Саньфун отключил систему ловушек. Друзья вышли наружу и стали ждать. Через некоторое время в небе возникла темная точка, которая росла на глазах. Вскоре она превратилась в огромный космический корабль, по форме напоминающий цилиндр…
Космолет приземлился. Внезапно мужчин окутало облако едкого газа. Они потеряли сознание.
Когда Олег очнулся, то сразу же вскочил на ноги. Он увидел, что его друзья тоже поднимаются. Олег в недоумении смотрел на корабль и никак не мог понять, что произошло. Лица друзей выражали такое же недоумение. Положение вещей прояснила Тэя, кружившая вокруг них. Она сказала:
– Вас атаковали газом. На меня он не действует. Вы лишились чувств, а я спряталась. Когда облако рассеялось, из космического корабля вышел мужчина с пистолетом в руке. Я атаковала его своим газом. Затем ввела вам противоядие, под действием которого вы сразу очнулись.
Друзья окружили лежащего в траве мужчину.
– Рикс! – воскликнул Джерри.
– Наконец-то он к нам попался, – проворчал Майкл. – За это стоит выпить.
– Надо ему морду набить, – процедил Алексей.
– Успеем, – сказал Саньфун. – Теперь он за все ответит.
Друзья связали Риксу руки за спиной. Тэя ввела ему противоядие и он очнулся. Сначала на лице тэйтэла отразилось полнейшее недоумение, но потом, сообразив в чем дело, он начал бешено извиваться, пытаясь освободиться.
– Зря стараешься, – сказал Майкл. – Ты попал в цепкие руки.
– Развяжите меня, сволочи, или вы горько об этом пожалеете, – прорычал Рикс.
– Он еще и угрожает, – ухмыльнулся Алексей. – Я ему таки расквашу нос.
– Но сначала он скажет нам, где девушки, – процедил Олег, подбирая из травы пистолет Рикса.
– Ты меня не пристрелишь, – насмешливо сказал тэйтэл. – Зачем блефовать?
– Я тебя может и не пристрелю, но говорить заставлю. Ты же сам понимаешь, что достаточно вколоть порцию наркотика, и ты все выболтаешь.
– Интересно, где ты его возьмешь?
– Я думаю, у тебя имеются запасы. Если их нет, то тебе же хуже. Я готов разрезать тебя на кусочки, лишь бы узнать, где девушки.
Рикс злобно блеснул глазами и обвел всех присутствующих ненавидящим взглядом. Особенно сильная ненависть отразилась на его лице, когда он взглянул на Саньфуна.
– Девушки в космическом корабле, – буркнул тэйтэл.
– Отведи нас к ним, – приказал Саньфун.
Рикс молча повиновался. В космолете друзья вошли в лифт и нажали на кнопку, указанную пленником. Кабина лифта стремительно понеслась вверх. Через несколько секунд она остановилась. Мужчины оказались в просторном зале с несколькими креслами. К двум сидениям были привязаны девушки. Олег и Саньфун кинулись к ним и начали их развязывать.
Когда Олег, наконец, справился с последним узлом, Филлоя бросилась ему на шею. Их губы слились в страстном поцелуе. Саньфун и Ниида тоже не стояли без дела. Майкл, Джерри и Алексей тем временем привязали Рикса к креслу. Филлоя подошла к нему и вытащила из его кармана перстень, точную копию перстней на руках Саньфуна и Олега.
– Любимый, ты готов со мной обручиться? – обратилась она к Олегу.
– Да, любимая.
Олег подошел к Филлое и надел ей на палец кольцо Герола. Оно заискрилось красным светом. У Рикса от злости заскрипели зубы. Он не мог вынести расставания со своим сокровищем.
Обыскав тэйтэла более основательно, Олег вытащил из его кармана колоду карт. Они были изготовлены из эластичного материала, похожего на пластик. Изображения на картах больше походили на фотографии, чем на рисунки. Усмехнувшись, Олег вернул колоду Риксу и сказал:
– В камере они тебе пригодятся.
– Как бы тебе самому не пришлось сидеть в камере, – огрызнулся тэйтэл.
– Ниида, – сказал Саньфун. – Знакомься с нашими друзьями.
– Мне нет нужды с ними знакомиться. Я их знаю. Привет Бадэр, привет Корис, привет Менок.
Мужчины так и застыли с открытыми ртами.
– Ты с кем здороваешься? – в недоумении спросил Майкл. – С нами, что ли?
– А с кем же, Бадэр? Где твоя золотая фляга?
– Что-то я не пойму. Насколько я знаю, меня зовут Майкл Клеф.
– Корис, Менок, что с вашим другом?! – воскликнула девушка. – Он что, перепил?
– К кому ты обращаешься? – спросил Джерри.
– К кому же, как не к вам? Корис, ты что, не узнаешь меня?
– Погодите! – воскликнул Саньфун. – Я все понял. Ниида упоминала, что на Земле встретила Сахишота и его друзей Бадэра, Кориса и Менока. Они воевали с Риксом, а потом бесследно исчезли. Вы понимаете, к чему я веду?.. Майкл – ты не Майкл, Джерри – ты не Джерри, Алексей – ты не Алексей.
– А ты, мерзавец, догадлив, – пробурчал Рикс. – Ты всегда стоял мне поперек дороги.
– Стоял? Разве ты меня когда-нибудь знал?
– У меня создается впечатление, – усмехнулся Олег, – что скоро среди нас не останется никого, кто был бы тем, за кого себя принимает или выдает.
– Скоро мы все узнаем, – сказал Саньфун.
– Но сначала пусть девушки расскажут о своих приключениях, – предложил Олег.
– С удовольствием, – сказала Ниида. – Прилетев на место встречи, я обнаружила Филлою, которая благополучно туда добралась. Мы полетели во дворец, где удалили устройство защиты из ее мозга. Затем активизировали резонансные точки Нартуллы и полетели в Пэйфит на космическом корабле, захватив с собой аппаратуру для восстановления памяти. Мы приземлились у трактира и через громкоговорители позвали вас. Через минуту из трактира вышел Сахишот. Как оказалось позже, это был Рикс в органической маске. Он, наверное, таскал ее с собой целый год, выжидая удобного случая. Я еще обратила внимание на то, что для Сахишота он слишком маленького роста. Но Филлоя, увидев лицо любимого, забыла об осторожности и вышла из корабля. Я последовала за ней. Тут-то Рикс и направил на нас пистолет.
Он был очень доволен, завладев нашим кораблем. Не прошло и получаса, как на контрольном пульте зажегся сигнал, означающий, что кто-то пытается проникнуть в тайник. Рикс искушен в подобных делах. Он приказал нам лететь туда, откуда исходит сигнал.
Когда он увидел вас, стоящих у тайника, то выпустил газ. Не пойму, как вам удалось устоять против такого мощного оружия?
– Оружие, конечно, внушительное, – усмехнулся Олег, – но нас выручила Тэя – компьютерная модель последнего поколения из крепости Ремула. Спасибо тебе, Тэя, мы тебе очень признательны.
Мужчины дружно подхватили благодарственную речь Олега.
– Не стоит, ребята, – смущенно сказала Тэя. – Дело сделано и теперь мне пора на Безу. Прощайте.
– Передавай привет Ремулу, – сказал Майкл.
Ниида открыла иллюминатор. Тэя улетела.
– Будь ты проклята, ржавая железяка! – крикнул ей вдогонку Рикс.
Алексей вскипел от гнева и, не выдержав, залепил тэйтэлу пощечину, сопровождая свои действия назидательными словами:
– Будешь знать, как грубить женщине.
– Какая же это женщина? – ухмыльнулся Рикс. – Где ее половые органы?
– Прикуси язык, – пробурчал Майкл, – а то без своих останешься.
– Какие вы забавные, ребята, – улыбнулась Филлоя. – Может, расскажете о своих приключениях?
– Конечно, любимая, – сказал Олег.
В продолжение его повествования лицо Рикса то белело, то краснело, то зеленело от злости. Когда он закончил, тэйтэл изрыгнул несколько ругательств и стал проклинать всех на чем свет стоит. Никто не обращал на него внимания.
– Ниида, – отозвался Майкл. – Когда ты назвала меня Бадэром, то упомянула о какой-то золотой фляге. Что ты имела в виду?
– Когда ты был Бадэром, то имел репутацию величайшего пьяницы. У тебя была полулитровая золотая фляга, с которой ты никогда не расставался, и которая никогда не оставалась пустой. Ты частенько прикладывался губами к ее горлышку и всегда оставался доволен.
– А каково было ее содержимое? – заинтересовался Майкл.
– Водка, что же еще.
– Ну и пройдоха! – воскликнул Олег. – Я думал, что Майкл действительно стал пьяницей под влиянием кайнов. А на самом деле его любимое занятие имеет тысячелетнюю давность!
Все, кроме Рикса, заулыбались, глядя на пьяного Майкла с посоловевшими глазами и сизым носом.
– А теперь пора браться за дело, – сказал Саньфун. – Нам нужно разблокировать свою память. После этого, думаю, у каждого из нас будет намного больше вопросов к Риксу, чем сейчас.
Девушки надели на головы мужчин шлемы, к которым были подсоединены электроды. Шлемы соединялись с каким-то устройством. Ниида нажала на кнопку, и процесс восстановления памяти начался.
Когда друзья сняли шлемы, на их лицах появилась растерянность. Они были потрясены той лавиной информации, которая обрушилась в их сознание. Все последующие часы они только то и делали, что ошеломляли друг друга удивительными новостями.
Сахишот и Саньфун крепко обнялись.
– Сахишот! Сколько лет я тебя не видел!
– И я тебя, Саньфун! Мне не верится, что мы снова вместе!
Филлоя, Ниида, Менок, Корис и Бадэр удивленно воззрились на них.
– Вы даже не представляете себе, кто такой Саньфун! – воскликнул Сахишот. – Он мой сводный брат! Мы от одного отца, но от разных матерей. Вы заметили, что в наших чертах есть некоторая схожесть?
– Действительно, – согласилась пораженная Филлоя.
– Но вы еще не знаете, кто такой мой брат. Он есть не кто иной, как сам Галлиен!
У всех, за исключением Рикса, округлились глаза.
– А теперь посмотрите на Рикса, – продолжал Сахишот. – Он совсем не удивлен новостью. Вы еще не узнали его? Он есть не кто иной, как самый заклятый враг Галлиена, император Герол!
– Сахишот, – выдавил Менок, – но ты же говорил, что убил его. В своей летописи я так и написал.
– Я думал, что убил его. Как видите, я ошибся.
– Ничего себе ошибочки, – пробурчал Бадэр. – Выходит, когда все думали, что Герол мертв, он преспокойно творил свои грязные делишки.
– Теперь им пришел конец.
– Сахишот, – отозвался Корис. – Если вы с Галлиеном братья, то почему никто никогда не знал о вашем родстве?
– Перед тем как ответить на твой вопрос, я открою всем присутствующим одну тайну. Теперь, когда мы с Саньфуном вместе, у нас нет нужды ее скрывать… Я и мой брат – не тэйтэлы.
– О том, что ты не тэйтэл, я знал уже давно, – сказал Менок, – а раз Саньфун твой брат, то нет ничего удивительного, что и он не тэйтэл.
– Интересно, – отозвалась Ниида. – Если вы не тэйтэлы, то кто же?
– Мы галуры. Нашу цивилизацию постигла такая же печальная участь, как и вашу. Технологический уровень планеты Галур был гораздо выше уровня Тэйта, но и последствия были куда страшнее. Галуров осталось всего несколько десятков человек.
– Хватит нести чепуху! – крикнул Герол. – Цивилизации, высшей тэйтэлов, не существует!
– Никто не говорил, что она высшая, – сказал Сахишот. – Просто она достигла более значительного технического прогресса. Многочисленные изобретения, которые Саньфун подарил тэйтэлам – достояние галуров. Он вынужден был выдавать их за свои. Ведь он не мог открыть своего истинного происхождения. Что касается перстней Галлиена, то они не являются изобретением галуров. Они – достояние древнейших. Галурам случайно попало в руки несколько перстней, которые они смогли размножить с помощью дубликатора, прибора, способного создавать копии любых устройств. Дубликатор, насколько я знаю, тоже достояние древнейших.
– Почему ты до сих пор называешь Галлиена Саньфуном? – спросила Ниида.
– Ирония судьбы, – усмехнулся Сахишот. – Настоящее имя моего брата – именно Саньфун. Галлиеном он назвался, попав на Тэйт.
– Но как такое возможно?
– Я могу объяснить, – сказал Саньфун. – Когда меня нашли в горах Сен-Шана, то единственным словом, которое я помнил, было мое имя. Фарлеон решил назвать меня тем единственным словом, которое от меня слышал.
– Просто смешно, – оскалился Бадэр. – А если бы единым словом, которое ты помнил, было бы, к примеру, слово “осел”? Неужели тебя бы так и назвали?
– Я не сомневаюсь, как назвали бы тебя в подобной ситуации. Ты был бы или Спиртом, или Водкой, или Виски.
– Это уж точно, – усмехнулся Сахишот. – Или Золотой Флягой.
– Елки-палки! – воскликнул Бадэр. – А я то думаю, что меня гложет последние полчаса?!
Он подскочил к Геролу, схватил его за воротник и начал немилосердно трясти, выкрикивая:
– А ну говори, подонок! Где моя любимая фляжечка?! Куда ты ее дел, император проклятый?!
– Не горюй, Бадэр. Мои роботы сделают тебе точно такую же, – сказала Ниида.
– Не хочу “такую же”! Хочу свою родную Золотую Фляжечку! – плаксиво воскликнул Бадэр, словно ребенок, у которого отобрали любимую игрушку.
Все заулыбались, даже Геролу стало смешно. Впрочем, Бадэр быстро прекратил его веселье, сказав:
– Не пора ли нам допросить этого параноика? У меня к нему куча вопросов.
– У всех к нему куча вопросов, – усмехнулся Менок. – Но сначала мне хотелось бы его огорошить. Могу поспорить, что мои усилия не будут напрасными.
– Ты слишком о себе возомнил, – ухмыльнулся Герол.
– Посмотрим. Как ты думаешь, кто такие Филлоя и Ниида?
– Что за глупый вопрос? Тэйтэллы, которые завоевали Нартуллу.
– Не только.
– А кто же они еще?
– Твои дочери.
– Что? – одновременно вырвалось у всех присутствующих.
– Кажется, я огорошил не только Герола, – усмехнулся Менок.
– Огорошил – не то слово! – в один голос воскликнули девушки.
– Ваш приемный отец говорил вам, что взял вас из приюта? – спросил Менок.
– Да, – ответила Филлоя.
– И вы ведь никогда не знали свою мать?
– Да. Но откуда ты знаешь? – удивилась Ниида.
– Не забывайте, что на Тэйте я был лучшим разведчиком. За успехи в этой профессии меня даже прозвали Ловкачом.
В империи Герола жила необычайной красоты женщина. Она была знаменитой певицей, в которую были влюблены миллионы поклонников. Ее звали Уллиной.
Герол побледнел.
– Похотливого императора, – продолжал Менок, – обуяла страсть. Он предложил ей проводить с ним ночи. Уллина отказалась. Герол приказал своим холуям привести ее силой. В своих апартаментах он изнасиловал ее. Через некоторое время Уллина надоела Геролу, и он оставил ее в покое.
Певица забеременела и родила двух дочерей-близнецов. Она не молчала о злодеяниях императора. Я обо всем узнал и придал делу огласку. Корис, который, как вы знаете, на Тэйте был знаменитым сатириком, высмеял Герола в блестящем памфлете. Император пришел в бешенство и приказал убить Уллину. Наемные убийцы императора исполнили приказ.
Маленькие дочери девушки были отправлены в приют, а Герол даже не подозревал, что это его собственные дети. Девочек удочерил человек по имени Полар.
– О боже! – воскликнула Ниида. – Нашего приемного отца звали именно так!
– Человек, создавший империю зла на Тэйте и уничтоживший цивилизацию тэйтэлов, изнасиловавший и убивший нашу мать – наш отец? – срывающимся голосом промолвила Филлоя.
– К сожалению, – печально сказал Менок.
– Он должен умереть, – процедила сквозь зубы Ниида, вытаскивая пистолет.
– Неужели ты пристрелишь родного отца?! – воскликнул Герол. – Ты же моя дочь!
– Мой отец погиб много лет назад по твоей вине. Не смей называть меня дочерью. После всего, что ты сделал, тебя нужно пристрелить, как бешеную собаку!
– Бедная наша мама, – вздохнула Филлоя. – Зачем ты ее убил?
– Что с ним сейчас говорить? – отозвался Корис. – Кубик наркотика сделает его гораздо словоохотливее и правдивее.
Ниида набрала в шприц жидкость из ампулы и ввела в вену Герола. Далее последовал длительный допрос.
– Теперь все становится на свои места, – подвел итоги Сахишот. – Цепь событий восстановлена. Майкл Клеф – Бадэр, Алексей Бельский – Менок, Джерри Фишер – Корис. Рикс и Герол – одно лицо. Филлоя и Ниида – его дочери. Все перечисленные мною – тэйтэлы. Я – Сахишот. Саньфун – Галлиен. Он – мой брат. Мы – галуры. С них и начну.
Наша цивилизация обладала огромным техническим потенциалом. Ее история подобна истории тэйтэлов. Власть на планете захватила кучка диктаторов, которые контролировали всех ученых и решали, разрешать ли пользоваться широким массам новыми изобретениями или оставлять их только для себя. Когда были обнаружены перстни Галлиена, диктаторы поняли, что их власти может прийти конец. Было создано несколько десятков колец, которыми могли пользоваться лишь избранные. Ни я, ни Саньфун не принадлежали к числу последних. Два перстня попали в наши руки случайно. Мы даже не подозревали об их истинном назначении. Саньфун, заинтересовавшись движущимся камнем на перстне, ненароком нажал на белое углубление, и его выбросило в другой мир. То же самое произошло и со мной после экспериментов с перстнем. Я и Саньфун попали в разные миры и потеряли друг друга. Мы даже не могли вернуться на родную планету, потому что не знали ее код. Через несколько лет я случайно попал на Галур. То, что я там увидел, ужаснуло меня. Планета была покрыта трупами. Цивилизацию уничтожил какой-то вирус, вероятно, продукт биологических экспериментов. Выжили только диктаторы, которые владели перстнями и отсутствовали на планете во время вспышки эпидемии.
Однажды я попал в мир, из которого не мог выбраться. Меня лишили способности пользоваться перстнем, все резонансные точки планеты были закрыты, а вдобавок еще и отсутствовали вещества, продлевающие жизнь. Мне грозила смерть от старости. Но я не привык сдаваться. Я начал искать долгожителей среди живущих там людей. Поговорив с ними, я пришел к определенным выводам.
Я ушел в безлюдные горы и стал жить жизнью отшельника и аскета. В обществе безмолвных гор у меня была возможность и время хорошо обо всем подумать. Я начал тренироваться. Мои занятия занимали больше времени, чем сон. С каждым днем я открывал для себя что-то новое. Через некоторое время у меня появились такие способности, о которых я и не подозревал. Одновременно в моей голове созревала захватывающая философия, менялись взгляды на жизнь.
Искусство… Так назвал я то, что вернуло мне радость жизни, помогло позабыть о моем положении и подарило цель. Я был счастлив.
Летели годы. Я старел. Мне не хотелось, чтобы Искусство умерло вместе со мной. Я начал набирать учеников. Многих я направил на путь познания и совершенствования. Прошло сто двадцать лет. Я стал седым стариком. Моя смерть приближалась.
В одно прекрасное утро я проснулся и увидел, что перстень на моей руке засверкал! Мое старческое сердце чуть не остановилось от радостного волнения. Я быстро собрал учеников и переместился с ними в мир, где были вещества, продлевающие жизнь. Мгновенное перемещение их изумило. Еще больше удивились они, когда их старый учитель через некоторое время превратился в молодого юношу.
Так у меня впервые обнаружился дар, который в честь моего имени назвали даром Сахишота. После первого случая он стал проявляться часто. Даже лишенный способности пользоваться перстнем я мог на некоторое время обретать ее в минуты большого перенапряжения или потрясения. То, что Саньфун тоже обладает моим даром, не удивительно. Ведь мы братья. А еще мы оба владеем Искусством и умеем черпать силу из Источника, что, наверное, и является основной причиной нашей способности.
Саньфун после скитаний по планетам попал на Тэйт. Он решил там остаться, так как цивилизация тэйтэлов достигла почти такого же прогресса, как и наша цивилизация. Он взял себе имя Галлиен. Прожив несколько лет на Тэйте, мой брат обжился, завел друзей и проникся местными проблемами. Он решил избавить людей от диктатуры Герола.
Саньфун размножил перстни многомиллиардным тиражом с помощью дубликатора. Позже дубликатор был им утрачен.
Снабдив кольца руководствами по эксплуатации, Галлиен разбросал их по планете. Он не знал, что их можно использовать, как орудия убийства.
Весь парадокс заключался в том, что перстни, которыми обладали я и брат, были оригиналами древнейших. Они были снабжены защитой от поля, заставляющего их взрываться. Дубликатор почему-то не копировал защитные свойства оригинала. После того как Герол осуществил свой дьявольский план, осталось только три кольца: одно у меня, одно у Саньфуна и одно у Герола. Возможно, где-то есть еще несколько оригиналов древнейших, но никто о них не слышал.
Однажды император попался в руки Кориса. Первым делом Корис лишил его способности пользоваться перстнем. Затем впрыснул ему наркотики и узнал о свершенных им злодеяниях. Он хотел убить Герола, но тому удалось сбежать. Тогда Корис разослал по Галактике послания, в которых сообщал о преступлениях императора. Одно из посланий попало мне в руки. Я заинтересовался информацией о перстнях Галлиена. У меня возникли подозрения, что все описанное как-то связано с моим братом. Не медля, я отправился на планету Кориса. Прибыв туда, я познакомился с ним и с его другом Меноком. У них я узнал обо всем подробнее.
Одно меня огорчало: никто не мог описать внешности Галлиена. На Тэйте, несмотря на то, что он был императором, в лицо его знали лишь самые близкие друзья. Зато лицо Герола было известно каждому. Он натыкал своих статуй и портретов по всей империи. Корис показал мне его фотографию и указал направление, в котором тот сбежал. Я решил отправиться за Геролом в надежде выйти через него на Галлиена.
В конце концов, я выследил императора и захватил его в плен. Вколов ему наркотики, я хорошенько его допросил. Он рассказал, что до сих пор не возобновил своей способности пользоваться перстнем, которой лишил его Корис. Чтобы не рисковать, таская перстень с собой, Герол спрятал его. Он вживил в свой мозг устройство защиты секретной информации, чтобы никому не проговориться о местонахождении кольца. Я не мог удалить это приспособление, так как не обладал нужной аппаратурой.
Герол также рассказал, что на одной планете он встретил Галлиена. По описаниям императора я понял, что Галлиен – мой брат. При встрече между ними произошла схватка, в которой неудача постигла моего брата. Он попал в плен.
Когда Герол узнал, кто его пленник, то чуть не тронулся умом, впрочем, может быть, и тронулся. Император отобрал у Галлиена перстень, а затем, поразмыслив, придумал для него жуткую смерть. Он погрузил Саньфуна в состояние анабиоза и замуровал его в контейнере, можно сказать, “заморозил”.
Контейнер был помещен в спасательную капсулу космического корабля, переоборудованную в капсулу смерти. Герол запустил ее в открытый космос.
Перед тем как совершить свой чудовищный поступок, он, конечно же, поведал Галлиену о перспективах его ближайшего будущего: “Специально запрограммированные приборы выведут тебя из состояния анабиоза через несколько тысяч лет. Ты окажешься где-то на задворках Галактики. Вокруг будет смертоносный вакуум. Лишь стенки капсулы будут защищать тебя от него. Вот тут-то тебя и ждет сюрприз. Вскоре ты заметишь, что переборки стали намного тоньше. Ровно через сутки капсула полностью испарится. А твой труп останется навечно дрейфовать в бескрайних просторах Галактики”.
После рассказанного тэйтэлом меня чуть не хватил удар. Когда я представил, как мой братишка будет умирать где-то в глубинах космоса, в то время как я ничем не смогу ему помочь, меня охватила бешеная ярость. Я накинулся на Герола и чуть не задушил его.
Через несколько дней я заточил императора в капсулу и отправил в космос. Теперь у меня было два перстня. Третий, спрятанный Геролом, меня мало волновал. Он должен был навечно остаться в своем тайнике. Я вернулся к Корису и Меноку и сообщил им о смерти императора, не вдаваясь, однако, в подробности. От меня они узнали еще о двух перстнях, кроме единственного.
Менок написал свою летопись, в которой поведал о смерти Герола. В ней он не упоминал о двух моих перстнях по вполне понятным причинам.
Капсула, в которой находился Саньфун, через несколько тысяч лет прикочевала к Нартулле и попала в поле притяжения планеты. Хоть Герол и переоборудовал капсулу на свое усмотрение, изначальные функции спасения она выполняла. Бортовой компьютер включил автопилот, и летающий аппарат приземлился в горах Сен-Шана. Посадка не была мягкой, так как некоторые приборы за тысячи лет полета вышли из строя. Саньфун ударился головой, в результате чего потерял память. Капсула испарилась, а моего беспомощного брата нашли хаджуи.
Немного иначе обстояли дела с Геролом. Его капсула через несколько тысяч лет прикочевала к Земле и приземлилась в Сибири. Там она пролежала несколько сот лет.
Приблизительно в 1860 году по земному времени приборы “разморозили” императора. Правдами и неправдами он добрался до Санкт-Петербурга.
Планета здорово удивила его. Несколько тысяч лет назад Герол был на Земле и встретил там лишь зачатки цивилизации. На всякий случай он оставил на планете космический корабль, как делал почти во всех посещаемых мирах.
Император нашел свой космолет и отправился за спрятанным перстнем. Землю он отнюдь не собирался покидать навсегда. Теперь цивилизация планеты представляла для него лакомый кусочек.
Герол восстановил способность пользоваться перстнем и вернулся на Землю. Так как в прошлый раз он был в России, обучился языку и знал нравы русских, то обосновался там. Довольно быстро он внедрился в экономику страны и обзавелся крупными связями.
За несколько тысяч лет до описанных событий я сидел во дворце Кориса и заливал вином горе по утраченному брату. Ко мне часто присоединялись Корис и Менок.
С некоторых пор к нам зачастил некий Бадэр. Он был приятелем Кориса и Менока, но ни тот, ни другой толком его не знали, хотя и говорили, что однажды он оказал им неоценимую услугу. Парень сразу мне понравился, так как был хорошим собутыльником. В одной из пьянок я проболтался Бадэру о двух своих перстнях. Когда утром я проснулся, то обнаружил, что мои карманы пусты. Этот ворюга спер у меня перстень! Он стащил бы и второй, если бы перед тем я не отдал его во временное пользование Меноку.
Это событие вывело меня из оцепенения. Дождавшись возвращения Менока, я отправился с ним и с Корисом на поиски Бадэра.
Гонялись за ним мы долго. Он то и дело ускользал из наших рук. Однажды мы настигли мошенника, когда тот перестреливался с какими-то тэйтэлами. В их числе была и Филлоя. Она ранила Бадэра. Собрав последние силы, он набрал код на перстне и отправил его в иной мир. Бадэр рассчитывал на то, что захватчики сначала вылечат его от ран, а только потом начнут вкалывать наркотики. Он не мог сбежать в другой мир, потому что там наверняка умер бы от потерь крови. Здесь же его могли спасти.
Мы не дали тэйтэлам захватить Бадэра в плен. Мы сами его поймали и переместились на другую планету. Через некоторое время он выздоровел. Когда я спросил у него, зачем он похитил перстень, Бадэр ответил, что его вынудили обстоятельства. Какой-то тэйтэл пленил его девушку и пригрозил, что если он не достанет ему перстень, то она умрет. Этот плут так убедительно и умело вешал лапшу мне на уши, что я, расчувствовавшись, чуть было ему не поверил. Я даже предложил отдать тэйтэлу оставшийся перстень, чтобы выручить девушку. Бадэр явно не ожидал такого поворота. У него чуть уши не зашевелились от удивления. Через полминуты его замешательство сменилось весельем. Бадэр смеялся до слез. Потом воскликнул:
– Ты или очень добрый, или очень глупый, или очень хитрый! Все зависит от того, есть ли у вас наркотики. Неужели ты мог поверить в ту чепуху, что я наплел о девушке?
– Так ты лгал, подлец?! – спросил я, чувствуя, что мне самому становится смешно.
– Конечно.
– И что же ты теперь собираешься делать?
– Сказать правду.
– Так мы тебе и поверили, – отозвался Корис.
– Ваше личное дело. Перстень я украл по очень простой причине: я всегда мечтал его заиметь. Никогда бы не подумал, что он свалится на мою голову у приятелей Кориса и Менока.
– И ты решил втереться ко мне в доверие, чтобы потом надуть? – спросил я.
– Нет. В пьянках с тобой я был искренним. Но когда узнал о перстне, то не смог удержаться от соблазна. Немного отрезвев, я даже пожалел о содеянном, но было уже поздно.
– Хватит заливать, – отозвался Менок.
– Можешь мне не верить. Перстень я отправил на Землю. Ее код 32 827.
– Ладно, – сказал я. – Бог с тобой. Вали-ка ты на все четыре стороны и не попадайся нам больше на глаза. Только обещай, что будешь молчать о перстнях.
Бадэр удивленно уставился на меня и с трудом выдавил:
– Сахишот, ты удивительный человек. Я этого не забуду. Обещаю.
– Он, может, и удивительный, но зато мы – обычные, – ухмыльнулся Менок. – Корис, давай-ка сюда шприц.
– С удовольствием, – оскалился Корис.
Бадэр действительно говорил правду. Мы отпустили его, а сами переместились на Землю, чтобы заняться поисками перстня.
Искали мы долго, но безуспешно. Вскоре на Земле появился Бадэр. Он не занимался поисками, но зато следовал повсюду за нами по пятам. Бадэр не нападал на нас, не пытался похитить оставшегося перстня и мы его не трогали. В конце концов, мы снова приняли его в свою компанию. Прожив на Земле некоторое время, мы убрались оттуда, так и не сумев найти перстня. Потом судьба разбросала нас по разным уголкам Галактики.
Сто шестьдесят назад я снова попал на Землю. Планета здорово удивила меня своими достижениями. Ведь не так давно по ней бегали дикари.
На Земле я встретил нескольких галактических бродяг. Они рассказали, что Земля в последнее время пользуется большой популярностью и здесь можно узнать свежие новости о событиях, происходящих в Галактике. Я решил пожить там какое-то время, заодно и поискать перстень. Так как планета посещалась многими галактическими бродягами, а я часто вращался в их кругу, весть о том, что я на Земле, разнеслась по множеству миров. Сразу же на планету потянулись всякие интересные ребята: мои друзья, враги, ученики, поклонники, оппоненты, почитатели, завистники и просто желающие обучиться Искусству из первых рук. Под таким наплывом я вынужден был прекратить связь с бродягами.
Не пришлось долго ждать, как появился Бадэр. Он всю жизнь был в числе галактических бродяг и первый прослышал обо мне. Вскоре появились Менок и Корис. Я был рад с ними встретиться. Мы здорово повеселились.
Потом я встретил бродягу по имени Фарлеон. Он сказал мне, что всегда мечтал обучаться у меня Искусству и очень рад нашей встрече. Фарлеон рассказал о моем ученике Кайлене, который определенное время обучал хаджуев Искусству. Кайлен не успел завершить начатого, так как вынужден был покинуть Нартуллу по неотложным делам.
Прослышав, что я на Земле, Фарлеон решил разыскать меня и закончить обучение, чтобы дать своему гордому народу знание Искусства. Вдохновленный патриотизмом хаджуя, я согласился быть его учителем. Видели бы вы его жемчужную улыбку на фоне черного лица! Фарлеон был одним из лучших моих учеников. Кто бы мог подумать, что он приемный отец моего младшего братишки?! Знал бы я это тогда…
Обучившись Искусству и получив титул Великого Учителя, Фарлеон вернулся на Нартуллу.
Потом мы столкнулись с Риксом. Когда я, Бадэр, Менок и Корис были в России, он напал на нас. С тех пор мы часто с ним сталкивались.
Однажды датчики наших кораблей уловили позывные о помощи. Мы полетели к источнику сигналов. Прибыв на место, мы увидели перестрелку двух космолетов, один из которых, менее вооруженный, был крупно поврежден. Он взывал о помощи.
Сообразив, в чем дело, мы начали обстреливать победителя и заставили его обратиться в бегство. Когда мы приземлились, из поврежденного корабля вышла прекрасная девушка. Это была Ниида. Она поблагодарила нас и рассказала о том, что с ней произошло. Она возвращалась на Нартуллу из далекого путешествия. Попав случайно на Землю, Ниида повредила свой космолет. Не прошло и получаса, как прилетел какой-то тэйтэл и сказал, чтобы она убиралась с его территории. Тэйтэлла ответила, что ей нужно сначала починить корабль. Тогда тэйтэл напал на нее. Ниида стала посылать сигналы о помощи. Из рассказа девушки нам стало ясно, что тэйтэл, напавший на нее, есть не кто иной, как Рикс.
Мы помогли Нииде починить ее космолет. Прошло немного времени, и Рикс вернулся. Теперь он был вооружен более мощным оружием, но мы снова обратили его в бегство.
Наши стычки продолжались. Нам помогала Ниида. Признаться, я чуть в нее не влюбился. Но девушка вовремя меня остановила, сказав однажды, что у нее есть любимый. Она имела в виду Саньфуна. Опять-таки, знал бы я это тогда…
Через некоторое время Ниида попрощалась с нами и улетела. До тех пор мы все еще не знали Рикса в лицо. Наши сражения продолжались, но мы все чаще проигрывали. У нас не было таких огромных запасов оружия, как у тэйтэла. Мы решили навестить свои миры и, основательно вооружившись, вернуться и покончить с Риксом. Мы совершили ошибку, воспользовавшись перстнем. Откуда нам было знать, что наш противник – сам Герол? Датчики его приборов сразу же засекли перемещение кольца, а компьютер вычислил, в какой мир оно переместилось. Герол выследил нас поодиночке и захватил в плен. Перед тем как он пленил меня, я успел отправить перстень в другой мир, набрав произвольный код.
Так закончилась наша война с Геролом.
Потом в России произошел переворот. Образовалась новая империя под названием Союз Советских Социалистических республик. Герол, имеющий большие связи и политическое влияние, занял в ней достойное место.
Когда мы узнали, кто наш захватчик, то были поражены. Особенно новость потрясла меня. Ведь я собственноручно поместил его в капсулу и отправил в космос. Герол тоже был ошеломлен, увидев, какая дичь попала ему в руки. Его удивление быстро сменилось злорадством. Он разве что не плясал от радости.
Для меня, Бадэра, Кориса и Менока наступили страшные времена. Герол мстил за все, чем мы ему не угодили. За то, что он до сих пор владеет лишь одним перстнем, за послания Кориса, за летопись Менока, за то, что я заточил его в капсулу и за многое другое. Он пичкал нас наркотиками, устраивал бесконечные допросы, пытал, оскорблял, избивал. Наша жизнь превратилась в ад.
Позже император придумал кое-что более изощренное. Сначала он заблокировал мою память. Затем ввел в мой мозг специальную информацию. После содеянного я стал Олегом Луком, который имел свое прошлое, думал, что родился на Земле, и никакого понятия не имел о Сахишоте. То же самое случилось и с моими друзьями. Корис стал Джерри Фишером, Менок – Алексеем Бельским, Бадэр – Майклом Клефом. Меня Герол поселил в Киеве, Алексея – в Москве, Джерри – в Хьюстоне, Майкла – в Нью-Йорке. Сделать нам свидетельства о рождении, паспорта и прочие мелочи не составляло труда для такой шишки, как Герол.
Расселив нас по городам, император приступил к следующему этапу. Он начал предпринимать все возможное, чтобы сделать нашу жизнь невыносимой. Тэйтэл приставил к каждому из нас по группе специально нанятых людей, которые были рады стараться испортить нам жизнь. Эдик, подставивший меня с кинжалом, был одним из них. Отовсюду нам давали от ворот поворот, гибли и исчезали наши друзья, любимые, близкие.
Поселив Кориса и Бадэра в Соединенных Штатах и устроив все так, чтобы они попали в ЦРУ, император получил еще и выгоду. По сути, они работали не на ЦРУ, а на него, даже не подозревая об этом. Когда агентов посылали на разведку в СССР, Герол захватывал их, вытягивал из них секретную информацию, а потом блокировал им память. Чтобы они не возвращались назад с пустыми руками, император снабжал их секретной информацией о КГБ, которая на момент передачи ее в ЦРУ была очень важной. Но потом он обстряпывал все так, что сведения, “добытые” агентами, не стоили и выеденного яйца. Тем не менее, их карьера не страдала, они продвигались вверх и имели все больше доступа к секретной информации, что и требовалось Геролу. Император был доволен, все шло хорошо.
Единственным, чего Герол не учел, было то, что я – основатель Искусства. Благодаря Искусству я обладаю некоторыми необычными способностями. Одна из них здорово мне пригодилась. Я имею в виду способность моего сознания контролировать подсознание. Благодаря этому дару, в экстремальных ситуациях или во сне, я мог ненадолго вспоминать, кто я такой. Что-то подобное происходило и с Меноком, когда он начал создавать прибор разрушения, являющийся достижением цивилизации тэйтэлов. Но у него был лишь частичный, неосознанный прорыв подсознания.
Когда Герол узнал, что Менок собирает прибор, то насторожился, но не стал ему мешать, желая посмотреть, что из этого выйдет. На всякий случай он перевел Алексея на военную базу, чтобы держать ситуацию под контролем.
Однажды в исторический музей, в котором я работал, поступил новый экспонат, который значился как “перстень княгини Ольги”. На самом деле он был перстнем Галлиена, который похитил у меня Бадэр. Не знаю, каким образом он попал к княгине Ольге и уж совсем не представляю, как он попал в музей. Наверное, это судьба. Когда я увидел перстень, у меня впервые произошла разблокировка памяти. Я вспомнил, кто я есть на самом деле. Недолго думая, я схватил перстень и надел его себе на палец. Мой дар не проявлялся. Нужно было как можно скорее спрятать кольцо в надежном месте.
Здесь я должен упомянуть кое-что о галурах. Одно время у них было в моде устраивать в своих телах небольшие тайнички, в которых можно было прятать различные полезные вещицы. Я от моды не отставал. У меня самого было два таких тайничка, один в правой ноге, другой – в левой. Когда они закрыты, их невозможно заметить. Тайник в моей правой ноге был занят. Там лежал и лежит до сих пор универсальный ключ, открывающий любые механические замки. Тайник в левой ноге был пуст. В нем я и спрятал перстень. Через несколько минут мое подсознание заблокировалось. Я снова стал Олегом Луком. В музее учинился переполох из-за пропажи.
Герол, конечно же, сразу узнал о происшествии и заподозрил что-то неладное. По его приказу меня подставили и посадили в тюрьму. Там Герол допросил меня под воздействием наркотиков, но ничего не узнал. Ведь перстень похитил Сахишот, а не Олег Лук. Ничего не добившись, император заблокировал мои воспоминания о допросе.
Потом ему в голову пришла интересная мысль. Он решил свести нас вместе: меня, Менока, Кориса и Бадэра. Герол хотел развлечься, посмотрев на нашу встречу.
Обстоятельства располагали: я сидел в тюрьме, Алексей работал на военной базе и ему требовался помощник, Майкл жил несколько лет в Советском Союзе, Джерри вскоре должен был появиться. Императору не составило труда перевести меня на военную базу и устроить ассистентом Алексея. Он также подкинул в ЦРУ кое-какие сведения, чтобы Майкла и Джерри направили на базу для уничтожения нового оружия.
Когда я увидел Менока и прибор, у меня снова произошла разблокировка памяти. Однажды ночью я проснулся в своей камере, осознавая себя Сахишотом. Надев перстень на палец, я обнаружил, что дар действует. У меня появилась возможность сбежать в другой мир. Но я не мог бросить Менока.
Поразмыслив, я пришел к выводу, что перстень можно подсоединить к прибору, после чего им можно будет пользоваться, даже если дар не будет действовать.
Я вытащил из ноги универсальный ключ и открыл дверь своей камеры. Затем пробрался в лабораторию и сделал все необходимое. Я оборудовал прибор так, чтобы он перемещал предметы, но не перемещался сам. Я не хотел, чтобы Алексей, включив прибор, случайно перенесся вместе с ним в другой мир, оставив меня здесь одного.
Потом я написал себе записку. Смешно, не правда ли? Но что оставалась делать? В записке я сообщал о новых свойствах прибора и о том, что нужно сделать, чтобы он сам попадал в радиус своего действия. Я знал, что когда прочту об этом, то возьму доктора с собой. До сих пор не могу себе простить, что в спешке не упомянул о перстне. Из-за него и заварилась вся эта каша. Хотя, думаю, если бы я таки упомянул о нем, то вряд ли все сложилось бы так удачно. Записку я решил выдать за бумагу доктора. Я специально написал ее измененным почерком. Затем засунул под шкафчик и вернулся в свою камеру. Память моя снова заблокировалась.
Убирая в лаборатории, я нашел листик и прочитал его. Но к тому времени Алексей обнаружил новые свойства прибора и отстранил меня от экспериментов, опасаясь, что я проболтаюсь. Он держал открытие в тайне, потому что собирался убежать с помощью прибора за границу. Веря, что я невиновен, доктор собирался взять меня с собой. Ах, если бы ведал бедный парень, в какую передрягу он попадет! Если б он только знал, что перстень не перемещает предметы в пределах планет, а переносит их из мира в мир!
Тем временем Джерри и Майкл, вооруженные нужными документами и уверенные во всемогуществе ЦРУ, ехали к базе, даже не подозревая, что операцию подстроил Герол и все их действия направлены лишь на то, чтобы позабавить императора.
Герол спланировал все четко. Сопровождающим, которого выделили агентам после пропуска на базу, был он сам, правда, в органической маске. Герол собирался оставить Бадэра и Кориса наедине со мной и Меноком, а потом понаблюдать через специальное окошко за происходящим. Он предвкушал удовольствие от предстоящего зрелища, представляя, как будет чувствовать себя Менок, когда разрушат его прибор, и надеялся, что между нами завяжется драка и мы, лучшие друзья, поразбиваем друг другу лица, а возможно и головы. Император никак не мог насытиться своей местью. Думаю, он с радостью держал бы нас у себя вечно, подвергая все более изощренным пыткам.
Садистские наклонности Герола сыграли с ним злую шутку. Майклу и Джерри почему-то не особенно понравилось, что их кто-то сопровождает. Император очень удивился, когда они привязали его к унитазу и заткнули рот кляпом.
Какой-то солдатик, зашедший в туалет помочиться, чуть не помочился Геролу на голову. Через минуту на базе подняли тревогу. В лабораторию прибежали десятки вооруженных солдат. Но было уже поздно…
Я до отказа повернул ручку прибора, и мы перенеслись далеко-далеко. Из-за резкого перепада мощности перстень сработал неадекватно и разбросал нас по разным точкам Эльфира. Хорошо, что “нас”, а не части наших тел…
За пятьдесят лет до описанных событий меня преследовал Герол. Перстень, который я отправил по произвольно набранному коду, попал на Нартуллу. Филлоя, засекшая его появление, дезактивировала все резонансные точки планеты и занялась поисками, которые длились много лет. Перстень, побывав во многих руках, в конце концов, прикочевал к моему брату. Потом с ним встретился я…
– Да, – задумчиво промолвил Саньфун. – Все мы ввязаны в эту историю.
– Меня поражает другое, – сказал Сахишот. – Странно как-то все произошло. Сначала на Нартуллу попал ты, что само по себе почти нереально. Ведь капсула, в которой ты летел, могла и не встретить на своем пути планету. Затем на Нартуллу угодил перстень, отправленный мною, что еще более поразительно. И уж совсем невероятно то, что сюда попал я и мои друзья. Не вижу никакого рационального объяснения. Все произошло спонтанно, независимо от нас.
– Я вспомнил слова Клорма, – сказал Саньфун. – Он говорил, что когда человек сделал все от себя зависящее, в свои права вступает судьба. Думаю, в его словах есть смысл. Когда отец Клорма Аграр говорил, что судьба будет ко мне благосклонна, то был прав. Я вновь обрел брата, любимую девушку, завел новых друзей и мой злейший враг у нас в плену. Чего еще желать?
– Кстати, насчет Аграра, – оживился Сахишот. – Хорошо, что ты о нем упомянул. Теперь, вспомнив все, я могу кое-что прояснить в твоей истории о стране Колдовства. Знаешь, откуда взялась голова Аграра в туалетном отверстии вашей камеры?
– Откуда?
– Все дело в Жезле власти. О нем в Галактике ходят легенды. Несомненно, его создатель был гениальным человеком. Жезл может выполнять разнообразные функции, нужно только знать ключевые слова. Как говорил Клорм, его отцу были известны многие из них. В данной ситуации Аграр воспользовался одной из функций Жезла.
– Какой именно?
– Перемещением во времени.
– Что?! – пораженно воскликнули все присутствующие.
– Почему вы так удивлены? Лично я давно слышал о подобном свойстве Жезла, правда, не очень-то этому верил.
Можно предположить, как все происходило. Аграру, обладающему даром предвидения, было открыто, что его сын будет пленен, а потом освободится. Жезл власти указал Волшебнику, где будет заключен Клорм. Аграр удивился, когда узнал, что его сын будет заключен в одном из залов собственного замка. Он догадался, что там, вероятно, будут построены камеры. Волшебник решил перенестись в будущее, чтобы удостовериться в правдивости предсказания. Он стал в том месте, где в будущем будет заключен Клорм, и приказал Жезлу перенести его во время, когда у сына появится надежда на освобождение.
Аграр не подумал, что камера может быть построена на уровне второго этажа, а под ней – накопитель испражнений. Думаю, он очень удивился, оказавшись по уши в дерьме. Потом, заметив отверстие, он просунул в него голову и увидел Клорма и Саньфуна. Мой брат как раз рассказывал о том, что он хаджуй, обучавшийся Искусству. Мужчины заметили Волшебника, и он срочно ретировался в прошлое. Потом он приказал Жезлу перенести его во время освобождения сына. Когда приказ был исполнен, Аграр увидел Клорма, Саньфуна и Фарлеона, бегущих прочь от развалин замка.
Убедившись в правдивости предсказания, Волшебник успокоился. Он заинтересовался судьбой Саньфуна и узнал, что провидение будет к нему благосклонно. Аграр рассказал все сыну, умолчав по каким-то своим соображениям о путешествии во времени.
– Посмотрите-ка на Герола! – воскликнула Ниида. – Взгляните, как загорелись его глаза!
– Наверное, прикидывает, что он натворил бы, завладев Жезлом Власти, – хмыкнул Менок.
– Одного не пойму, – промолвила Филлоя. – Почему он до сих пор лысый? Ведь от таких недостатков с помощью технологии тэйтэлов можно избавиться в пять минут.
– На простой вопрос – простой ответ, – усмехнулся Сахишот. – Герол возомнил себя божественной личностью. А разве у божества могут быть недостатки? Он – само совершенство! Недаром ведь император натыкал на всех завоеванных им планетах свои статуи и портреты.
– Интересно, сколько их у тебя на счету? – спросил Менок.
– Статуй? – не понял Герол.
– Планет! – гаркнул Бадэр.
– Сорок девять, – гордо заявил император.
– Ну и жадность! – воскликнул Корис.
– Еще бы, – промолвил Саньфун. – Будь на то его воля, он бы всю Галактику подмял под свой сапог.
– Ума не приложу, – вздохнул Бадэр, – откуда такое властолюбие? Налил бы себе сто грамм водочки, выпил бы – и никаких проблем.
– А я ума не приложу, что теперь с ним делать, – сказал Корис. – Мне казалось, что сотру его в порошок, попадись он мне в руки. Но сейчас у меня не осталось ни желаний, ни эмоций, ни злости.
– Сейчас все в таком состоянии, – согласился Сахишот. – Лично у меня осталось только одно желание: упасть в кровать и уснуть.
– Только одно? – вскинула брови Филлоя. – А если я тебя приласкаю?
– Ну, вообще-то я иногда со счета сбиваюсь, – усмехнулся Сахишот.
