Ночная тьма Бангкока сменилась ярким днем, от света которого у путешественников заболели глаза. Привыкнув к освещению, они увидели ошеломляющую картину. В небе сияло два светила: одно, покрупнее – красное, другое, помельче – белое. Впереди и сзади буквально в шестистах метрах начинался горизонт, а справа и слева тянулась в необозримую даль поверхность. То есть практически они стояли на полосе суши шириной в тысячу двести метров, а длиной в неизвестное количество тысяч километров. По законам перспективы, полоса, словно длинная прямая дорога, постепенно сужалась, превращаясь в узкую ленту, потом в нить, и заканчивалась точкой. Друзья стояли и растерянно оглядывались по сторонам. Первым отозвался Саньфун:

– Олег, какой ты набрал код?

– Код Нартуллы, конечно. 8 244 402.

– Кто скажет, что это Нартулла, пускай первым бросит в меня камень, – буркнул Майкл.

– Мы не на Нартулле, – сказал Саньфун. – Наверное, в спешке ты перепутал цифры, и мы переместились на другую планету. Лучше нам отсюда убираться.

– Мы не можем, – сказал Олег.

– Что?! – воскликнули Майкл и Саньфун.

– Камень на перстне снова погас.

– Невероятно, – пораженно выдавил хаджуй. – Не верю своим глазам! Даже не знаю, что сказать. Способность пользоваться перстнем никто и никогда не терял дважды. Такое случается только раз в жизни. Вы хоть понимаете, на какие мысли это наталкивает?!

– Понятия не имеем, – ответил Олег.

– Лучше я повременю с выводами, – решил Саньфун. – Потому что если я сейчас выложу то, что пришло мне в голову, вы сочтете меня сумасшедшим.

– Лучше придумай, что нам делать, – сказал Майкл. – Хоть кто-то имеет представление, где мы находимся?

– Я уже знаю, – сказал Саньфун. – Мы на Безе, планете, которая находится в той же системе, что и Нартулла. Ее код 8 244 403. Посмотрите на светила. Это Войт и Рэйдэр. Где-то между ними располагается Нартулла. Беза вращается вокруг двойной звезды Войта-Рэйдэра. Сейчас я объясню вам ее строение. Беза – типичная планета-цилиндр. Теперь вы, наверное, поняли, почему здесь с двух сторон есть горизонт, а с двух других – на тысячи миль тянется полоса поверхности. Если, соблюдая пропорции, уменьшить Безу до размеров обычного карандаша, то получится карандаш метровой длины. Теперь вы имеете представление о том, как она выглядит с космоса. Длина цилиндра от основания до основания – сто тысяч миль. А длина окружности – всего три тысячи. Недаром горизонт так близок.

– Ты говоришь, Беза – типичная планета-цилиндр? – спросил Олег. – Разве она не единственная в своем роде?

– Конечно, нет. Таких планет существует множество. Они бывают длиннее и короче, толще и тоньше, сохраняя цилиндрическую форму.

– Стало быть, мы находимся на боковой поверхности огромного цилиндра?

– Да. Так оно и есть.

– А если дойти до его края, то есть до одного из оснований? Что там?

– Пропасть.

– И как ты это объяснишь?

– Никак. Тебе известны мои познания в науке.

– У меня возникли кое-какие соображения. Если на Земле центр гравитации – точка, а на Нартулле – плоскость, то на Безе – ось.

– Вполне может быть, – пожал плечами хаджуй.

– Откуда у тебя столько сведений о Безе?

– О ней мне рассказывал Великий Учитель. Он обшастал множество планет, будучи галактическим бродягой.

– Великий Учитель состоял в числе галактических бродяг? – удивился Олег.

– Состоял. Тогда его звали Фарлеоном. Став Великим Учителем, он бросил слоняться по планетам и с тех пор не покидает Нартуллу. Хотя не знаю, надолго ли его хватит. Он парень непоседливый.

– Фарлеон, наверное, знает множество захватывающих историй?

– Еще сколько! Век не переслушаешь! – восторженно ответил Саньфун.

– Историями сыт не будешь, – проворчал Майкл. – Ты лучше скажи, живут ли здесь люди?

– Зачем они тебе? – сдерживая улыбку, спросил Олег.

– Где есть люди, там есть выпивка, – высказал Майкл народную мудрость, придуманную им самим.

– Жители здесь есть, – сказал Саньфун, – но с одной особенностью: все они трезвенники.

– А меня ты в счет не берешь? – обиделся Майкл. – Ведь я теперь тоже здешний житель.

– Я могу тебя утешить, – сказал хаджуй. – Беза богата спиртовыми прудами.

– Угу, – иронично буркнул Майкл. – А еще по ней текут молочные реки с кисельными берегами.

– Ты что, не веришь? – улыбнулся Саньфун. – На Безе действительно встречается много прудов с десятипроцентным содержанием спирта. При определенных усилиях от такой водички можно стать неопределенно пьяным.

– Заманчиво, – сказал Майкл, – но боюсь, что от меня потребуется слишком много усилий. Чтобы опьянеть от такого низкопроцентного спирта, мне придется выдудлить не менее бочки.

– Про бочку – слишком сильно сказано, – заметил Олег, – но ведра, думаю, тебе действительно будет мало.

– Шутки шутками, – сказал Саньфун, – но у нас есть еще куча проблем. Вы ничего не знаете о местных жителях. Они делятся на два народа: гессов и дессов. С виду, и те, и другие – обычные люди. От нас они отличаются только глазами. У дессов радужная оболочка глаз – оранжевого цвета, у гессов – кроваво-красного. Оба народа – враги всего живого вокруг и враги друг друга. Организм гессов устроен так, что они не могут питаться ничем, кроме крови. Они охотятся на животных и дессов. Поймав жертву, они вскрывают ей вены и высасывают всю кровь. Еще хуже дело обстоит с дессами, которые могут питаться только сырым мясом. Поймав жертву, они убивают ее и тут же начинают пожирать. Гессы обитают на северной половине Безы, дессы – на южной. Они часто делают набеги на земли друг друга. Оба народа не переносят алкоголя. Не знаю, на чьей территории находимся мы, но меня не прельщает ни перспектива стать одноразовым донором, ни перспектива попасть кому-то на обед в качестве еды.

– Что-то мне и пить перехотелось, – пробормотал Майкл.

– Еще бы. Здесь постоянно нужно быть начеку. Пьянство – плохой помощник осторожности.

– Ну, спасибо, Олег, удружил, – запричитал Майкл. – Не мог ошибиться как-то иначе. Обязательно нужно было запроторить нас на эту мерзкую планету! Где же ты, мой родной остров Пито?! Где же вы, мои друзья кайны?! Зачем в тот злосчастный день, будь он трижды проклят, меня понесло в Пэйфит?! Вот дурак, захотелось мне вина на свою голову! А что вышло? Вина и капли не попробовал, зато попал в такую передрягу, что и в страшном сне не приснится! Хожу по какому-то карандашу, вокруг людоеды и вампиры, рядом два придурка! Какой черт попер меня в Пэйфит?! Сидел бы себе на острове, попивал бы бражечку и горя не знал бы!

– Не унывай, – начал утешать его хаджуй. – Наши дела не так уж плохи. Ты слишком рано делаешь выводы. Я еще не назвал козыри.

– А что, разве есть еще козыри? – недоверчиво спросил Майкл. – В нашем-то положении?

– В любом положении есть свои козыри. Нужно только уметь их найти. На Безе живет тэйтэл по имени Ремул. Он – друг Великого Учителя. Сто десять лет назад Ремул был на Нартулле и гостил у нас в горах Сен-Шана. Великий Учитель тогда отсутствовал и тэйтэла принимал я. Мы прекрасно провели время. Перед своим отлетом на Безу он сказал, что я всегда буду желанным гостем в его крепости и объяснил, как к ней добраться. Дело в том, что на Безе есть сеть приспособлений, с помощью которых по планете можно перемещаться десятимильными шагами. Это что-то вроде капсул перемещения, но зафиксированных в определенных точках и многоразового использования. Другими словами, это резонансные точки, соединяющие различные территории в пределах одной планеты. Древние люди создали их для того, чтобы можно было быстро перемещаться по Безе. Их называют точками прокола пространства.

– К чему ты ведешь? – спросил Майкл.

– Да к тому, что нам достаточно найти всего лишь одну точку прокола, и мы сможем легко добраться до крепости. Думаю, поиски не займут много времени. Точки встречаются через каждые десять миль и их на планете около трех миллионов.

– Но как мы найдем крепость? – отозвался Олег. – Надеюсь, нам не придется прочесывать все три миллиона точек?

– Конечно же, нет. Есть другой способ. О нем я расскажу чуть позже, когда найдем то, что нам нужно.

– Если до того нас не сожрут или не обескровят аборигены, – мрачно заметил Майкл.

– А потому, – сказал Олег, – пока туземцы нас не заметили, давайте не испытывать судьбу, а поскорее двинемся на поиски точек прокола. Как они хоть выглядят?

– Они обозначены столбами.

Местность, по которой они шли, была покрыта коричневой травой, одинокими деревьями и кустарниками. То тут, то там возвышались небольшие холмы, между которыми иногда встречались пруды. Когда друзья набрели на спиртовой пруд, Майкл не удержался и начал жадно пить прямо из водоема. Олег и Саньфун не знали, сколько он выпил, но когда он встал, то изрядно отяжелел. Путники двинулись дальше. Ландшафт вокруг не менялся.

Вдруг у Олега возникло ощущение, что за ними следят. Он не замедлил сообщить об этом друзьям.

– Ты прав, – согласился Саньфун и указал на густые заросли у ближайшего холма. Оттуда незамедлительно вышли пятеро мужчин, сообразив, что они обнаружены. На расстоянии ста метров их лиц нельзя было разглядеть.

– Идем дальше, – сказал хаджуй, – посмотрим, что они предпримут.

То, что предприняли незнакомцы, не отличалось особой оригинальностью. Они просто пошли следом, отправив куда-то одного из своих.

– Так, – подытожил Олег, – за нами они следят, а одного послали за подмогой. Может, развернуться и прикончить их?

– Думаю, не стоит, – сказал Саньфун. – Мы слишком задержимся, а тем временем подоспеет подмога. У меня плохое предчувствие. Эти ребята всю жизнь занимаются охотой на людей и наверняка за долгие годы практики хорошо научились устраивать ловушки.

Словно в подтверждение его слов где-то справа раздался звук трубы. Потом он донесся слева, затем – спереди.

– Ты обладаешь даром предвидения, – пробурчал Майкл. – Лучше бы ты предсказал что-нибудь хорошее.

– Я бы и сам рад, – пожал плечами Саньфун, – но что поделаешь, если ничего хорошего не предвидится? Туземцы, похоже, окружили нас и, перекликаясь трубами, постепенно сужают кольцо.

– Посмотрите! – воскликнул Олег. – Наши преследователи заволновались! А вон и пятый возвращается. Он явно чем-то озабочен. Гляньте, да они перепуганы до смерти!

Незнакомцы вдруг как с цепи сорвались. Было видно, что они от кого-то убегают.

– Ну и дела! – воскликнул хаджуй. – Я все понял! Эти ребята не с теми, что трубят. Они, вероятно, хотели захватить нас в плен, даже не подозревая, что их враги устроили им ловушку. Получается, что мы в двойной осаде.

– Ты хочешь сказать, что наши преследователи и те, кто трубят, принадлежат к враждующим лагерям? Значит, одни из них гессы, а другие дессы?

– Вот именно. И скоро мы попадем к ним в лапы, если, конечно, что-нибудь не придумаем.

Друзья как раз вышли на вершину холма и увидели в полумиле столб, обозначающий точку прокола.

– Теперь мы точно что-то придумаем! – воскликнул Олег. – Вот тебе, Майкл, и хорошее предсказание.

– Мне в голову приходит только одна мысль, – сказал американец. – Ноги на плечи и вперед!

– Зря ты выпил столько спиртовой воды, – заметил Саньфун. – Не думаю, что теперь ты будешь мчаться, как быстроногий олень. Но пускай твои ноги подогреет перспектива стать обедом этих симпатичных ребят.

Друзья во весь дух помчались к точке прокола. Перспектива стать обедом туземцев, видно, действительно подогрела Майклу ноги, потому что он опередил Олега и Саньфуна на пять метров. С обеих сторон наперерез им бросились человек с пятьдесят. Саньфун на бегу крикнул:

– Когда доберетесь до точки прокола, становитесь возле столба, но не вступайте в круги метрового диаметра!

Хоть друзья неслись во весь опор, но все же немного не успевали. В нескольких метрах от точки прокола дорогу им преградили шесть туземцев с оранжевыми глазами. Это были дессы, людоеды. Точка прокола представляла собой круг диаметром в десять метров, в котором размещалось пять кругов метрового диаметра, а также столб. Майкл, который бежал первым, прорвал заграждение дессов, опрокинув двоих, и вскочил в круг. Олег и Саньфун выхватили мечи. Туземцы в страхе расступились. Хаджуй присоединился к американцу, а Олег споткнулся. Один из дессов, опрокинутых Майклом, схватил его за ногу. Не растерявшись, Олег вмазал наглецу свободной ногой по роже, и тот сразу его отпустил. Не поднимаясь, Олег перекатился и оказался в кругу. Какой-то десс махнул было за ним, но в последнее мгновение притормозил. По инерции его рука пересекла черту круга. В тот же миг в воздухе возникла маленькая молния и ударила десса. Он завопил и отскочил назад. Олег удивленно вскинул брови.

– Здесь мы в безопасности, – прокомментировал Саньфун.

– Что-то я не пойму, – сказал Олег. – Почему молния не ударила в нас?

– Она бьет только в гессов и дессов. Древнейшие, зная о нравах местных жителей, лишили их возможности пользоваться точками прокола. Так что мы в безопасности.

– А если они начнут стрелять по нам из луков?

– Не начнут. Каждая точка прокола для них священна. Они не посмеют осквернять ее своими стрелами. К тому же, мы сейчас отсюда уберемся.

Только теперь Олег смог внимательно рассмотреть пять кругов метрового диаметра. Один из них располагался в центре, а остальные примыкали к нему с четырех сторон, как лепестки цветка. На каждом из “лепестков” было нарисовано по стрелке. Олег понял, что они указывают направления: север, юг, восток, запад. Средний круг был пустой, без рисунка.

Саньфун начал объяснять:

– Вступив в любой круг со стрелкой, вы переместитесь в ближайшую точку прокола в направлении, указанном стрелкой. Там вы окажетесь в среднем кругу. Переступив с него в любой другой, вы снова переместитесь и так далее.

– Но как мы найдем крепость? – спросил Олег.

– Ремул подарил мне кое-что, – ответил Саньфун и показал друзьям черный браслет на левой руке. – Он будет нашим компасом. По объяснениям Ремула, если мы будем приближаться к крепости, то браслет будет подавать звуковой сигнал.

– Смотрите, – отозвался Майкл, – наши первые преследователи не спаслись.

Мужчины увидели, что дессы ведут пятерых связанных гессов. Людоеды бросали голодные взгляды на пленников. Они разделились на пять групп, каждая из которых стала выбирать себе гесса. Некоторые громко спорили о том, кому должна достаться жертва пожирнее. В конце концов, людоеды разделили пленников и взяли ножи в руки. Началось кровавое пиршество, от вида которого у Олега по спине побежали мурашки, а Майкла чуть не вырвало. Жертвы издавали душераздирающие крики.

– Почему Ремул не прекратит подобные ужасы на своей планете? – спросил Олег.

– Он много раз пытался, – ответил Саньфун, – но ничего не выходило. Эти сволочи не хотят удовлетворяться одними животными. К каким только мерам не прибегал Ремул, но все напрасно. Тогда он махнул на них рукой и с тех пор не вмешивается в их дела. Кто может запретить людям перегрызать друг другу глотки?

– Лучше нам убраться отсюда в более приятное место, – предложил Олег.

– Давно пора, – проворчал Майкл.

– Тогда попробуем на север, – сказал хаджуй. – Перемещаться нужно по очереди. Точки прокола рассчитаны на одного человека за раз. Первым пойду я, за мной Майкл, а последним ты, Олег. В круг становитесь точно по центру, чтобы никакая часть тела не выступала за черту, иначе он не активизируется.

– А что случится, – спросил Майкл, – если я стану в круг здесь, а ты еще не выйдешь из круга там?

– Ничего. Когда я из него выйду, цепь замкнется, и ты окажешься на том месте, где стоял я.

Они перескочили через несколько точек прокола и остановились в тихом безлюдном месте. Войт-Рэйдэр уже клонился к закату. Друзья ощущали страшную усталость. Невдалеке они увидели животное величиной с ягненка, которое неторопливо пережевывало траву. Несмотря на усталость, мужчины заставили себя пробежаться и подстрелить зверька. Внутри защитного круга они разожгли костер и стали поджаривать мясо. Вокруг стемнело. Хаджуй, всматриваясь в танцующие языки пламени, затянул песню:

1

|Dm| |A#|

Никто мне песен не поет,

|F| |C|

Не провожает и не ждет,

|Dm| |A#| |F|-|C|

Я думаю, что это навсегда.

|Dm| |A#|

Зато есть ветер и простор,

|F| |C|

И белые вершины гор,

|Dm| |A#| |F|-|C|

Зато есть восходящая звезда.

ПРИПЕВ:

|Dm| |Gm| |C| |Dm|

Я одинокий странник, меня влекут

----

Неведомые дали, к себе зовут.

----

Я не имею крыши над головой,

----

Зато моя надежда всегда со мной.

2

Пути-дороги позади,

Пути-дороги впереди,

Иду из ниоткуда в никуда.

И я не знаю до сих пор

Судьбы суровой приговор,

Мне светит восходящая звезда.

3

На протяжении всех дорог

Я много истоптал сапог,

Куда в конце дороги я приду?

Надеюсь, что гроза пройдет

И теплый ветер принесет

Мне в руки восходящую звезду.

– Что это за песня? – спросил Олег.

– Это песня галактических бродяг. Ее мне пел Фарлеон.

– Горланить – занятие, конечно, приятное, – пробурчал Майкл, – но как нам уберечься от диких зверей?

– Здесь мы сможем безопасно переночевать, – сказал Саньфун. – Звери нас не тронут. На них распространяется тот же запрет, что и на гессов с дессами.

– Почему же тогда молния не ударила в зверька, которого мы едим? – спросил американец.

– Молния бьет только в живых.

– Древнейшие все предусмотрели, – сказал Олег.

– Да, они хорошо поработали над этой планетой.

– Можно взглянуть на браслет, который подарил тебе Ремул? – попросил Майкл.

– Держи, – ответил хаджуй, протягивая ему браслет.

Американец с интересом стал разглядывать тэйтэльскую диковинку.

– Одно меня беспокоит, – вздохнул Олег. – Почему я снова потерял способность пользоваться перстнем?

– Вот об этом-то я и хотел с тобой поговорить, – сказал Саньфун. – Я все взвесил и пришел к немыслимым выводам. Когда я сообщу тебе свою новость, то думаю, ты будешь поражен. Поэтому сразу приготовься услышать нечто невероятное. Я не хочу, чтобы тебя хватил удар.

Как только я с тобой познакомился, ты сразу же напомнил мне одного человека, о котором не раз рассказывал Великий Учитель. Описание его внешности совпадало с твоей. Но ты назвал себя Олегом Луком и я подумал, что ошибся. Потом меня поразили твои необычайные способности в Искусстве. Но я старался думать, что у тебя просто прирожденный талант. Затем появились некоторые совпадения, исходящие из летописи Менока. Но и тогда я старался заверить себя, что мысли, приходящие мне на ум, нелепы. Последним ударом, разбившим скалу моих сомнений, было то, что произошло сегодня с перстнем на твоей руке. Все перечисленное ведет к одному человеку. Ты не догадываешься, о ком идет речь?

– Понятия не имею.

– Так знай, исходя из сказанного, ты совсем не Олег Лук и уж совсем не уроженец Земли. Ты – основатель Искусства, непревзойденный Сахишот!

– Что?! – у Олега глаза полезли на лоб.

– Я же говорил, чтобы ты приготовился услышать что-то невообразимое.

– Но не настолько же!

– Я смотрю, тебя сейчас хватит удар.

– Мне кажется, удар хватил тебя, если ты несешь такую чушь.

– Так я и знал, что ты не поверишь. Но посмотрим, что ты скажешь, когда я выложу свою версию. Ты, наверное, думаешь: “Как я могу быть Сахишотом, если я знаю, что я – Олег Лук, родившийся на Земле двадцать пять лет назад и до недавнего времени не имевший ни малейшего представления о других мирах?” Как бы не так! Когда ты был Сахишотом, тебя захватил в плен какой-то тэйтэл, думаю, что Рикс. С помощью своей аппаратуры он заблокировал твою память, и ты все забыл. Затем он поселил тебя на Земле и ввел в твой мозг специальную информацию, согласно которой ты стал отождествлять себя с Олегом Луком, который родился на Земле.

– Если тебя послушать, – ухмыльнулся Олег, – то можно с уверенностью указать на любого человека и сказать: “Ты не тот, за кого себя принимаешь”. Почему, к примеру, Майкл не Сахишот? Ведь ему тоже могли заблокировать память и так далее.

– Но на тебя указывают все перечисленные мною совпадения и одно неопровержимое доказательство.

– Какое?

– Ты обладаешь даром, которым не обладал никто, кроме Сахишота.

– Каким таким даром?

– Расскажу все по порядку. Потерять способность пользоваться перстнем из-за стресса можно только один раз. Ты потерял ее дважды. Следовательно, стресс здесь не причем. Напрашивается другой вывод: способности пользоваться перстнем Галлиена тебя лишил Рикс, применив специальную аппаратуру.

– Лишил? Как же мы тогда перемещались?

– Благодаря дару Сахишота, которым ты обладаешь.

– Не пойму.

– Если отобрать у любого человека способность пользоваться перстнем, применив аппаратуру тэйтэлов, то возобновить ее можно только с помощью последней. Сахишот – исключение. Даже лишенный этой способности он обретал ее на некоторое время в экстремальных ситуациях, в минуты большого перенапряжения, потрясения, стресса. Не знаю, откуда у него такой дар, может быть, потому, что он – основатель Искусства, а может быть, по другим причинам, но, в любом случае, только он им обладал. Так что делай выводы.

– Ты меня заставил задуматься, – сказал Олег, чувствуя, как мурашки побежали у него по коже. – Я вспомнил некоторые свои странные сновидения. В одном из них я летел на космическом корабле и у меня был перстень Галлиена. Меня кто-то преследовал. Он подбил мой корабль, и я катапультировался, отправив перстень по произвольно набранному коду. Враг захватил меня в плен, усыпив газом.

– Еще одно подтверждение. Сон был прорывом твоей заблокированной памяти из подсознания. Теперь понятно, почему тебя захватил Рикс. Он хотел завладеть перстнем. Все совпадает. Лет пятьдесят назад Сахишот куда-то исчез. В то же время на Нартулле появилось кольцо. Продолжу свою мысль дальше: когда Рикс поселил тебя, то есть Сахишота, на Земле, он преследовал определенную цель. Возможно, он думал, что ты каким-то образом выведешь его на кольцо или просто хотел выместить на тебе свою злобу. Он имел свой перстень, тот, который у него сейчас, и знал, по крайней мере, еще об одном. Но оказалось, что существует еще и третий, с помощью которого ты, собственно, и попал на Нартуллу. Майкл, Джерри и Алексей тоже замешаны в эту историю. Они не случайно оказались тогда в лаборатории. Не пойму только, кто вживил перстень в прибор. Алексей не мог знать о его назначении, будучи простым землянином.

– Я вспомнил еще один сон. Мне снилось, что я иду по коридору военной базы с перстнем на руке. Потом я вошел в лабораторию и начал его подсоединять к прибору.

– Но где ты его достал?

– Не знаю, но догадываюсь. Помнишь, я упоминал о перстне княгини Ольги?

– Да.

– Наверное, он и был тем третьим перстнем Галлиена, о котором никто не знал. Можно предположить, почему он исчез из музея.

– Почему?

– Если верить в то, что я Сахишот, то, работая в музее, я мог в неосознанном порыве украсть его, где-то спрятать, а потом пронести на базу. Другого объяснения я не нахожу.

– Все может быть. Представляю, как взбесился Рикс, когда узнал, что кольцо было почти у него в руках и ускользнуло из-под самого носа, когда вы переместились на Нартуллу. Я уверен, что именно Рикс засадил тебя в тюрьму. Он в твоей стране, видно, большая шишка.

– Я вообще не пойму, кто он. Филлоя описывала его мужчиной лет сорока, с усами и кучерявыми волосами, а вы с Майклом говорите, что он лысый и выглядит лет на пятьдесят.

– Рикс мог изменить лицо с помощью органической маски. Такими масками располагает любой тэйтэл. С их помощью лицо семидесятилетнего старика может стать лицом двадцатилетнего юноши и наоборот. Единственный недостаток органической маски в том, что после месяца ношения она начинает разлагаться и ее нужно менять. Нет ничего удивительного в несходстве наших описаний. Рикс прибыл на Нартуллу в органической маске, которая потом сгнила и открыла его истинное лицо.

– С этими тэйтэлами не соскучишься, – вздохнул Олег.

– Теперь ты поверил в то, что ты – Сахишот? – спросил Саньфун.

– Почти.

– Чтобы ты окончательно убедился, я могу назвать все случаи, когда у тебя проявлялся дар Сахишота. Впервые это произошло, когда я, рассказывая о своей миссии, показал тебе перстень Галлиена. Ты испытал шок, поразившись тому, что единственное во всей Галактике кольцо, как мы тогда думали, находится у меня. Благодаря потрясению, у тебя проявился дар Сахишота. Когда я надел на твой палец перстень, он зажегся фиолетовым светом. Даю сто процентов, что если бы ты надел его несколькими днями позже, то он бы не засветился. Но я больше тебе его не примерял. Потом, когда я подарил тебе перстень, ты не надевал его, а сразу спрятал в свой пояс и не вынимал до тех пор, пока не встретился с Филлоей. Когда она призналась тебе в любви, ты был поражен, и дар Сахишота снова проявился, когда ты надел кольцо. В следующий раз ты примерил его только в Пэйфите. Тогда оно зажглось из-за того, что ты испытал стресс, встретив после долгой разлуки меня и одновременно потеряв Филлою. Следующим твоим потрясением была молитва просвещенцев. И в последний раз перстень засветился на твоей руке после шока на ринге. Так что все говорит об одном: ты – основатель Искусства, непревзойденный Сахи…

Саньфун вдруг осекся. Он пытался что-то сказать, но слова застряли у него в горле. Он уставился в одну точку, выкатив глаза.

– Эй, дружище, с тобой все в порядке? – забеспокоился Олег.

– Что случилось? – недоумевал Майкл.

Хаджуй, наконец, обрел дар речи и выдавил:

– Перстень.

– Что перстень? – не понял Олег и, взглянув на свой перстень, не увидел ничего особенного.

– Мой.

Когда Майкл и Олег взглянули на кольцо Саньфуна, то настала их очередь терять дар речи и таращить глаза. Перстень на руке хаджуя… загорелся фиолетовым сиянием! Все трое застыли и уставились друг на друга с открытыми ртами. Американец от неожиданности выронил браслет в костер. Опомнившись, он выхватил его из огня, но обжегся и отшвырнул его в сторону. Браслет упал в траву в нескольких метрах от костра, и Майкл полез его искать. Увидев, что Олег и Саньфун продолжают сидеть, заворожено глядя на перстень, он, шаря в траве, крикнул:

– Эй, придурки! Хотите навечно здесь остаться? Саньфун! Набирай скорее код Нартуллы! Давайте убираться с этой проклятой планеты!

Хаджуй спохватился и начал лихорадочно набирать код. Затем он хотел набрать радиус действия, но камень на перстне вдруг начал меркнуть.

– Жми на белое углубление! – заорал Майкл.

– Но еще ведь радиус, – начал было Саньфун.

– Жми скорее! – прервал американец.

Саньфун нажал.