Со времен святых апостолов в нашей Церкви не прекращалась молитва за усопших. Первая литургия была составлена святым апостолом Иаковом, братом Господним, и в ней имеется следующая молитва: «Господи, Боже духов и всякой плоти, помяни православных, которых мы помянули и которых не помянули, от Авеля праведного и до сего дня. Сам упокой их в селении живых, в Царствии Твоем, в сладостях рая, в недрах Авраама, и Исаака, и Иакова, святых отцов наших…»

Церковная молитва — это такая всемогущая сила, которая проходит Небеса, восходит к самому Престолу Вседержителя, нисходит даже до бездны ада и изводит оттуда узников на свободу. Она подкрепляется молитвами всех святых и всемогущей молитвой Пресвятой Богородицы.

Всякий раз, когда приносится умилостивительная жертва Тела и Крови Сына Божия, здесь присутствует и с нами молится весь собор Ангелов и святых. Всякий раз, когда за литургией поминаются наши усопшие братья, их души удостаиваются предстоять здесь вместе с Ангелами и молиться о своем спасении.

С каким трепетным желанием душа твоего близкого, может быть, ожидает, пока ты пойдешь в храм Божий, чтобы помянуть его при великом и страшном священнодействии, когда ты сам помолишься о нем вместе со всей Церковью. Ибо только таким образом он может участвовать в приносимой умилостивительной Жертве. Какой отрадой и утешением преисполнится его душа, когда, призванная поминовением в храм Божий, она предстанет здесь перед престолом Божиим с ликом Ангельским, будет умолять Господа со всей Церковью о помиловании, просить о прощении своих грехов и о добром ответе на Страшном Суде Христовом! Какая неизъяснимая радость, восторг и блаженство охватят ее, когда и ее часть, вместе с другими, опустится в Святую Чашу, погрузится в Святейшую Кровь Сына Божия с молитвой священника: «Омый, Господи, грехи поминавшихся зде (здесь) Кровию Твоею!»

Вот бесценная услуга, вот помощь, которую ты можешь оказать своим усопшим близким каждый день, если захочешь быть внимательным и сострадательным к их загробной участи. Хотите что-либо принести в дар вашим умершим? Пошлите им туда помощь через руки нищих и страждущих, сотворите милостыню и будьте уверены, что ваш дар дойдет по назначению. А порукой в этом будет Сам Господь наш Иисус Христос: так как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, то сделали Мне. (Мф. 25, 40). А Он, Всемогущий, не может остаться у нас в долгу хотя бы на малое время! Он, Милосердный, воздаст во много раз больше душам, отшедшим от нас, за всякое благодеяние о них! Он, Сладчайший Утешитель всех скорбящих, найдет чем утешить души усопших братьев наших, если мы утешим во имя Его хоть одну душу, страждущую на земле!

Может быть, духовная жажда правды Божией снедает душу твоего усопшего друга или сродника. Напитай же во имя ее алчущего, напои жаждущего, и Господь насытит ее явлением Своего Лица, пресветлого для самих Ангелов. Он напоит ее от источника благодати Животворящего Духа. Быть может, лишенная добрых дел и испачканная греховной нечистотой душа твоего близкого стыдится перед святыми Ангелами, скрывается от Лица Божия? Одень во имя ее нищего, омой ноги утомленному путнику, укрой и приюти пришельца, и Милосердный Господь покроет ее одеждой Своих заслуг, омоет ее грехи Своей Кровью.

Быть может, преследуемая и гонимая духами злобы душа твоего близкого ищет покрова и защиты, но за свои грехи не находит их? Защити во имя ее гонимого от гонящего, прими бесприютного сироту или бедствующую вдовицу, и Господь покроет душу твоего близкого покровом Своего милосердия, и духи злобы удалятся от нее со страхом, а святые Ангелы будут рядом с ней.

А если отягченная греховной скверной душа твоего близкого пребывает во тьме и мраке, далеко от светлого лика праведников? Посети во имя ее заключенных в тюрьме узников, облегчи их сердца состраданием, утешь их возможной для тебя помощью, и Господь пошлет Своих светлых Ангелов, чтобы они утешили ее в скорби.

Может, переселившаяся в духовный мир душа твоего друга или сродника явилась туда, как в чуждую страну, не находя себе сродников в этом Небесном Иерусалиме? Укрой во имя ее странника, прими нищего, и Господь дарует ей одну из светлых обителей в доме Отца Небесного, и все Ангелы и души праведников примут ее в свое светоносное общество.

Хотите ли беседовать с вашими умершими? Беседуйте с ними с помощью Слова Божьего. Этому Слову повинуется все, что на Небесах и на земле и под землей, его слышат и умершие. Это такое царственное Слово, которого страшатся и трепещут духи злобы, которому с благоговением внимают святые Ангелы. Души умерших, удаленные от видимого мира, от житейской суеты, жаждут этого слова, как манны небесной.

Посещая кладбище, прочитайте псалмы Давида, другие молитвы — это доставит усопшим несказанную отраду. Или же прочтите с молитвенным воспоминанием об умерших Святое Евангелие — вы обрадуете их больше, чем радует нас самая приятная весть о неожиданном счастье. Такая небесная беседа с умершими и для нас, живущих, есть лучшее утешение в мире. Она оживляет сердце, возвышает душу, просветляет разум, приводит весь наш дух в небесный восторг…

О, насколько мы были бы чище, возвышеннее и совершеннее и сердцем, и душой, если бы чаще беседовали таким образом с нашими умершими! Какое отрадное и для них, и для себя свидание с ними мы приготовили бы себе на случай собственной смерти!

«Вот что мы можем сделать нашим умершим сродникам, — пишет святитель Димитрий Херсонский, — пребудем в истинной любви к ним, да обретем и мы духовную помощь в час своей смерти, а после смерти вспомнят и они нас любовью там, как мы с любовью поминаем их здесь. Да встретят и они нас с весельем и радостью там, как мы со слезной молитвой проводили их отсюда».

Святитель Иоанн Златоуст говорил: «Не напрасно узаконено апостолами творить перед Страшными Тайнами поминовение усопших. Апостолы знали, что великая бывает от этого польза для усопших, великое благодеяние. Не напрасно бывают моления, не напрасна милостыня. Все это установил Дух Святой, желая, чтобы мы получили пользу друг от друга, ибо благотворение живых в память усопших спасает тех и других. Если усопший грешен, то мы своей любовной заботой много можем ему помочь, и из места мрака и скорби перенести его в светлый мир безграничного счастья, а если усопший праведен, то сам он, находясь перед Престолом Божиим, ответит на нашу любовь горячей молитвой о нашей душе, находящейся еще в земной жизни».

«Перешедшие за гроб, как праведник, так и грешник, после частного суда не получают еще окончательного воздаяния, которое предназначено получить полному человеку, то есть после соединения души с телом, что произойдет в момент воскресения человеческих тел.

Неверующие не понимают, как это тело воскреснет, когда оно давно истлело, обратилось в прах. Богу легче, удобнее собрать прах человеческого тела, рассеянный по лицу земли, нежели нам собрать наше платье, разбросанное по комнате, и никакие частицы наших тел, как бы они ни были рассеяны, хотя бы наши тела истлели, хотя бы мы были сожжены, не погибают для Бога. Они переходят в те стихии, из которых взяты рукой Вседержителя» (Августин, архиепископ Нижегородский).

По учению нашей Церкви, праведники находятся в состоянии начала блаженства, а грешники — в состоянии начала мучения. Нынешний век — это промежуточное время между двумя пришествиями Христовыми, и настоящая жизнь каждого человека является, следовательно, тем временем, в которое Христос пришел спасти мир, а не судить его. Время судить — впереди, это будущий век, в котором будет воскресение мертвых и окончательное последнее решение загробной участи каждого человека.

Наша жизнь, несмотря на все скорби, которыми она переполнена, должна возбудить в живущих на земле чувство величайшей благодарности к Богу за возможность испросить прощение грехов себе и умершему. Наша Святая Церковь, которая ежедневно сама молится с приношением Бескровной Жертвы о всех православных христианах, дает нам пример любви и памяти об усопших. Будем же молиться и мы сами о них, но чтобы наша молитва была действенна, необходимы благоговение, усердие и смирение. Наша молитва, как за живых, так и за умерших, бывает особенно сильна, когда соединяется с приношением за них Бескровной Жертвы. Это самое сильное и действенное средство к получению милости Божией.

Итак, если вы всем сердцем желаете помочь вашему усопшему и делаете все, чему учит Святая Церковь, не допускайте сомнения в его спасении! Знайте, что это сомнение — хитрость злого духа, потому что если бы умерший был недостоин спасения, то вы не были бы допущены к ходатайству за него. Об этом свидетельствует святой Иоанн Дамаскин: «На молитву за недостойных спасения умерших Бог никого не подвигает: ни родителей, ни жену, ни мужа, ни родных, ни друзей». На таких усопших сбывается пророчество: «Несчастны те из умерших, о которых не молятся на земле живые!»

До Страшного Суда есть время помогать друг другу и изменять загробное состояние наших усопших близких. Всем умершим, за которых приносится Бескровная Жертва, этим самым приношением заглаживаются грехи, и усопшие получают возможность переходить в лучшее состояние. После Бескровной Жертвы вторым по силе средством к заглаживанию грехов усопшего служит милостыня. Святой Иоанн Златоуст говорит: «Почти умершего милостыней и благотворениями, ибо это послужит к избавлению его от вечных мук».

Если вы бедны, не смущайтесь, помните, что лепта бедной вдовы была в очах Спасителя дороже всех богатых вкладов. Если ты идешь в церковь и у тебя мало денег, берет тебя раздумье: подать ли нищему или поставить свечу, то лучше подай нищему, а сам будь свечой Богу. Гори верой и свети любовью ко всему Божьему миру!

Кто не любит, тот не познал Бога, потому что Бог есть любовь (1 Ин. 4, 8), учит апостол. А Спаситель Сам о Себе сказал, что Он есть путь и истина и жизнь (Ин. 14, 6). Следовательно, жизнь есть любовь, и наоборот, любовь есть жизнь. Как вечна жизнь, потому что вечен Бог, так, следовательно, вечна и любовь. Поэтому апостол Павел учит, что любовь никогда не перестает, хотя и пророчества прекратятся, и языки умолкнут, и знание упразднится (1 Кор. 13, 8), а переходит в иной мир вместе с душой, для которой любовь, как жизнь, является необходимостью, потому что душа бессмертна. Следовательно, любовь для живой души естественна, без нее она мертва, как свидетельствует и само Слово Божие: не любящий брата пребывает в смерти (1 Ин. 3, 14). Итак, любовь вместе с душой переходит за гроб в Царство Небесное, где без любви никто существовать не может.

Любовь, укрепленная и освященная верой, горит и за гробом к Источнику любви — Богу и к ближним, оставшимся на земле. А какую пламенную любовь испытывают усопшие супруги к своим живущим на земле вдовствующим супругам; какой ангельской любовью пламенеют сердца усопших детей к своим оставшимся в этом мире родителям! Какую чистосердечную любовь испытывают ушедшие из этой жизни братья, сестры, друзья, знакомые и все истинные христиане к оставшимся на земле братьям, сестрам, друзьям, знакомым и всем, с которыми их соединяла христианская вера!

«Там, — говорит святитель Феофан Вышенский, — душу встречают все, о которых она молилась и которым она молилась в течение своей земной жизни. Как это утешительно! Как милостив Господь к нашей душе, что повелевает встречать ее тотчас же при вступлении в еще неведомую ей страну всем, о ком она ходатайствовала и к кому она сама прибегала за помощью!»

Эту силу веры, эту спокойную, радостную смерть при полном примирении с жизнью дает нашим подвижникам вера в Христа, вера, перерождающая обыкновенных людей в людей жизни, полных подвигов и самоотвержения. Все это дала им вера, которую они познали опытным путем через свой подвиг.

Вот что нам говорят наши учителя Церкви: «Приобрети чистоту в твоих делах, чтобы твоя душа озарялась в молитве, чтобы памятью о смерти возжигалась радость в твоем уме». Этим состоянием души, стяжавшей Духа Святого, объясняется величие перехода праведника из земного мира в мир духовный. Посмотрите, как спокойно и радостно умирает истинно верующий христианин!

Беда нашей современной жизни состоит в том, что мы стремимся понять веру только разумом, тогда как она познается самой жизнью. Если мы хотим познать христианство, то должны начать жить по-христиански. Только тогда мы познаем Христа. Одним разумом Его понять нельзя. А между тем неверующая часть общества ищет Христа одним рассудочным путем. И немудрено, что не находит. Ведь только чистые сердцем увидят Бога. Надо очиститься, начать жить по-христиански, тогда к нам явится Спаситель, как Он явился апостолу Фоме, и мы увидим Его и уверуем в Него.