Священное Писание дает нам точное определение смерти : и возвратится прах в землю, чем он и был; а дух возвратился к Богу, Который дал его (Екк. 12, 7). Значит, смерть есть разлучение души с телом. Одно тело без души — это не человек, а труп. Точно так же и душа без тела есть дух, а не человек.

Тело человека само по себе, без души, мертво. Без нее оно подвергается разложению, тлению и таким образом лишается жизни. Время от разлучения души с телом до Второго Пришествия Христова на землю в Священном Писании называется смертной тенью (Пс. 22, 4).

Смерть тела есть как бы естественный временный сон, способствующий обновлению душевных и телесных сил. Ее можно сравнить с погребением семени в землю, которое должно истлеть, чтобы вырастить в себе корень новой жизни, чтобы произвести из себя зеленеющее растение с цветами и плодами для вечности.

Итак, смерть есть удел каждого человека, удел неизбежный, ее не минует никто, ибо, как говорит пророк Давид : кто из людей жил — и не видел смерти, избавил душу свою от руки преисподней? (Пс. 88, 49).

Всем известно, что мы умрем, но когда? Мы этого не знаем, так как смерть не разбирает и не назначает времени, не считает, сколько лет прожил человек, не ждет старости, не щадит юности, не обращает внимания на то, приготовил ли себя человек для будущей жизни или нет. Она подобна земледельцу, вышедшему с косой на луг, который не смотрит и не отделяет цветов от травы, а косит все подряд, будет ли это старая трава или едва распустившиеся цветки. А затем все скошенное вместе сушит и собирает в стога. Поэтому и пророк Давид сказал: дни человека — как трава; как цвет полевой, так и он отцветает. Как только дух прошел в нем, (его уже) не будет, и не узнает он более места своего (Пс. 102, 15–16).

Из Священного Писания нам известно, что наши прародители — Адам и Ева, от которых произошел весь человеческий род, были сотворены бессмертными. И сотворил Бог человека по образу Своему, по образу Божию сотворил его; мужчину и женщину сотворил их… и вдунул в лице его дыхание жизни, и стал человек душою живою (Быт. 1, 27; 2, 7).

Откуда же и когда появилась смерть? То же Священное Писание поучает, что она есть последствие греха. Как одним человеком грех вошел в мир, и грехом смерть, так и смерть перешла во всех человеков, потому что в нем все согрешили (Рим. 5, 12), говорит апостол Павел. Смерть получила свое название от Самого Бога в то время, когда ее еще не было, так как Господь, заповедуя Адаму и Еве не вкушать плодов от древа познания добра и зла, сказал: ибо в день, в который ты вкусишь от него, смертью умрешь (Быт. 2, 17).

Из вышесказанного ясно видно, что смерть есть определенное, по непреложному суду Божию, следствие греха, распространившегося через прародителей на весь человеческий род, так как суд Божий, высказанный прародителям: прах ты и в прах возвратишься (Быт. 3, 19), относится и к каждому человеку, как потомку первых людей. Поэтому и апостол Павел говорит: человекам положено однажды умереть, а потом суд (Евр. 9, 27).

Дьявол в образе змия, прельщая прародителей, говорил: нет, не умрете, но знает Бог, что в день, в который вы вкусите их, откроются глаза ваши, и вы будете как боги, знающие добро и зло (Быт. 3, 4–5). Они поверили ему, вкусили запрещенного плода, но только не получили обещанного, а были изгнаны из рая сладости и подпали под казнь смертью, и не только сами, но и их дети, и весь человеческий род. До грехопадения они были бессмертными, тотчас после падения смерть получила над ними, а через них и над всеми свое господство. Поэтому и пророк Давид говорит: Я сказал: вы — боги, и сыны Всевышнего — все вы; но вы умрете, как человеки, и падете, как всякий из князей (Пс. 81, 6–7).