Глава 5

На заседании круглого стола было жарко. Участники пытались выбить для себя максимальную выгоду, игнорируя желания остальных. На уступки не шел никто. Ни Мелкая, ни Окорок, ни советник. Каждый отстаивал только собственные интересы. В очередной раз все ждали моего ответа, но сходить с занятой позиции я не собирался:

— Повторяю, корабль — моя законная добыча. Я его никому не отдам.

— У тебя нет ресурсов, чтобы провести полноценное исследование, — Мелкая била в больное место.

— Нет, — легко соглашался я с разумными доводами. — Но я знаю тех, у кого они есть. Любая игровая гильдия заплатит мне баснословные деньги, чтобы поковыряться внутри корабля-разведчика затранцев. Причем не игровые, реальные кредиты.

— Ты же понимаешь, что я не позволю тебе забрать корабль? — разумные доводы закончились и Марина перешла к угрозам. Партнерство — это одно, лидирующие позиции в Галактионе — другое. Здесь можно и партнерством пожертвовать.

— В таком случае я взорву его прямо у тебя в трюме, — я был готов к такому повороту событий. — Либо никто не получит корабль, либо я получу хорошую награду. И не надо взывать к моей совести — я не мальчик, стремящийся понравиться всем и каждому. Разбрасываться десятью миллионами реальных кредитов я не намерен.

— Приканская империя желает выкупить корабль, — напомнил советник, но игровые кредиты для меня были вторичны. Учитывая мое финансовое положение в реальном мире и возможность его значительно улучшить, продав корабль подороже, я не мог пойти на сделку с приканцами. Конечно, можно будет обменять игровые кредиты на реальные, но курс обмена очень невыгоден.

— Хирург, в рейде участвовали все стороны, — Окорок зашел с другого края. — Мы имеем полное право на часть добычи.

— Я передал вам мозгоеда, делайте с ним что хотите.

— Кому ты его передал? — удивился Окорок. — Лично я ничего не получал!

— Вопрос не по адресу, — я кивнул в сторону Мелкой. — По мозгоклюву теперь туда.

— Капитаном корабля уже занимаются мои люди, — нехотя призналась Марина. — Результаты будут донесены до всех участников рейда.

— Почему без меня начали исследовать пленника?! — взъярился Окорок. — Это мои корабли организовали прикрытие и обеспечили возможность проникновения!

— Это мои люди рисковали своими предметами, чтобы его добыть! — огрызнулась Мелкая.

— Твои люди ни черта не были подготовлены! — я не остался в стороне. — Если бы не я, хрена с два они даже думали бы о том, чтобы взять пленника!

— Требую допустить меня до исследований! — Окорок был непреклонен. — Иначе мои корабли заберут пленника силой!

— Ты угрожаешь мне?! — зашипела Мелкая. — Я подарила тебе возможность перейти к приканцам!

— Уточнение — я подарил, — вновь напомнил я о существенной детали, но Мелкая не обратила на это внимания:

— Если бы не я, где бы ты был со своей «великой» гильдией?!

— Приканская империя желает получить пленника для исследований и допроса, — подлил масла в огонь советник, мало что понимающий в словах игроков. Все, что не касалось игры, проходило у него сквозь уши.

— Мне нужен корабль и мне нужен пленник, я все сказал, — заявил Окорок. — Не будут выполнены мои условия, я начинаю атаку.

— Приканская империя официально заявляет — если ей не отдадут пленника и корабль, она объявит персоной нон грата того, кому они достанутся, — в свою очередь сделал заявление советник.

— От лица самого себя заявляю — корабль мой, и я никого туда не пущу, — я стоял на своем, оценивая перспективы войны с приканцами. В принципе, ничего страшного нет, Галактиона большая, а у приканцев мне больше делать нечего. На спутнике я побывал, к Ганзе меня не могут не пустить. Будь что будет — нужно стоять на своем.

Все ждали слов Марины. Стало понятно, что конфликта не избежать, оставалось понять его масштабы.

— Народ, мы так не договоримся, — вздохнула Мелкая, устало закрыв глаза. — Советник, если вы получите корабль и пленника, получим ли мы к ним доступ? Как участники рейда мы имеем полное право если не на самоличное исследование, то хоть на его результаты. Вы сами видели — корабли затранцев летают так, как нам и не снилось. Если мы поймем, почему так происходит, почему на противника не действовали электромагнитные импульсы, победить затранцев станет проще.

— Приканская империя не сотрудничает с пиратами, — заявил советник. — Доступ к исследованиям будет предоставлен гильдии «Черные паруса» и двум частным лицам: Мелкой и Хирургу. Не пиратам — просто людям.

— Тебя устраивает такой расклад? — Мелкая повернулась к Окороку. — Ты получишь все, но через советника.

— Так — да, но осталось решить вопрос с кораблем, — все вновь посмотрели на меня. Если пытались вызвать чувство неловкости, то ничего не получилось — моя позиция была незыблема.

— Повторяю — я не отдам корабль, это моя законная добыча. Записывать меня в меценаты не стоит.

— Ты говорил про десять миллионов. Это нереальная цифра даже для ведущей гильдии. Рано или поздно корабли начнут массово захватывать, так что никакой уникальности здесь не получишь. Три миллиона реальных кредитов, и ты передаешь бразды правления приканцам. Можешь стребовать с них еще что-нибудь. Окорок, сумму для Хирурга делим на двоих. По полтора миллиона.

— По два и я согласен, — действительно, гарантировать уникальность кражи я не мог. Любой удачливый игрок может украсть корабль затранцев — в управлении он не отличается от обычного корабля. Рано или поздно текущие вложения обесценятся. Мало того, я совершенно не понимал, каким образом можно забрать корабль. Стоило мне подлететь к крейсеру, как притягивающий луч вырубил всю электронику и меня затащило внутрь. Оставив Сибастиана за главного с приказом взрываться, если что-то пойдет не так, я пошел на переговоры. Я понимал, что корабль у меня заберут, но нужно было сражаться до последнего.

— По два, но ты не претендуешь на исследования, — уточнил Окорок. — Раз ты продаешь корабль, ты продаешь его целиком, со всеми правами.

— Согласен по кораблю, но уточню относительно пленника — я имею все права на извлеченную из него информацию, — с учетом обстоятельств, лично для меня переговоры прошли успешно. Во-первых — у меня не было команды для разведчика, во-вторых — четыре миллиона значительно улучшат мое финансовое состояние, в-третьих — никто не требует с меня предоставить скачанные данные. Ни о них, ни о технике никто не знает, что позволит мне открыть новый аукцион, только уже на выгодных для себя условиях и в более спокойной обстановке.

— Советник, Хирург готов продать приканской империи корабль для исследований, — резюмировала Мелкая. — Взамен он просит соглашение на работу с Ганзой и двадцатипроцентную скидку на их товары. Приканская империя не понесет никаких трат, наоборот — ее подданные получат возможность изучить технологию противника и помочь людям справиться с врагом.

Я с удивлением посмотрел на Мелкую. Пиратка явно рассчитывала наложить через меня лапы на технологии Ганзы, чудесным образом трансформировав «что-нибудь» в соглашение на работу с промышленниками. Признаться, я был не против такой подмены — мой корабль требует значительной модернизации. Бой с затранским кораблем показал, что ни скорость, ни оружие, ни защита не являются более чем-то экстраординарным. Необходимо все улучшать и улучшать кардинально.

Советник ушел на совещание с императором и через некоторое время произнес:

— Если Хирург откажется от права на исследования корабля и пленника, император готов предоставить ему возможность в частном порядке сотрудничать с Ганзой. Двадцатипроцентная скидка является нереальной величиной, приканская империя не готова идти на такие траты. Император милостиво согласился предоставить скидку в пять процентов при выполнении вышеназванных условий.

Вновь на меня уставились три пары глаз. Сотрудничество с Ганзой обещает стабильный доход, пусть и в игровой валюте. Если Мелкая решит продолжить сотрудничество, через нее я заполучу результаты исследований, не думаю, что девушка пойдет на принципы. Куда важнее сейчас соглашение, поэтому я кивнул:

— Согласен. Дайте мне официальную бумагу и забирайте корабль и пленника. У меня других забот полон рот. Номер счета сейчас скину.

Степашка помог с улаживанием всех финансовых формальностей — перечисленные деньги нельзя было отследить без специального запроса к властям, но не думаю, что Мелкая и Окорок на это пойдут. Мы действовали в рамках соглашений и логи встречи будут на моей стороне. Советник выписал доступ к Ганзе и я, ни с кем не прощаясь, отправился по своим делам. Сибастиан был прав в характеристике Мелкой — мутная она. Вроде бы разрулила ситуацию, но не забыла поиметь выгоду для себя. Нужно держать ухо востро при ведении дел с ней.

— Умник, летим домой! — приказал я, вернувшись на корабль. Выбор следующей точки путешествий был прост до безобразия — мне нужно в спокойной обстановке разобраться с награбленным и привязать Сибастиана. Нельзя позволить шальной торпеде оборвать путь этого персонажа. Он уже показал свою полезность, проявив инициативу, кто знает, какие еще плюсы скрыты в этом серокожем существе. В очередной раз пришлось отдать должное проницательности Мелкой. Перед началом переговоров она покинула охраняемую игроками империю через сектор Окорока, формально числившегося еще в двух империях. Нас пропустили без вопросов, но стоило покинуть сектор, игру сотрясли небывалые новости — одиннадцать империй объявили квалианцам войну. Началась вторая стадия развития сценария. В один миг сотни игровых гильдий потеряли свои лидирующие позиции, превратившись в изгоев. Окороку тут же начали названивать, но глава гильдии не спешил делиться информацией — кто. Либо свои — с поздравлениями, либо другие главы — с вопросами и просьбами о содействии. Гильдия «Черные паруса» взлетела на небывалую для себя высоту — игровые механизмы поместили их на третье место рейтинга приканской империи, позволяя Окороку почувствовать себя более чем уверенно. Вот что делают хорошие отношения с советником!

Меня это не касалось — влезать в разборки гильдий я не собирался. Гораздо интересней мне было понять, куда разработчики поместили мою планету. Если ранее она располагалась в тридцати минутах полета от разведанной области Галактионы, то сейчас время полета значительно уменьшили — всего десять минут от края Галактионы. Технически, это было чревато проблемой — десять минут полета приравнивались к нескольким месяцам движения и, если найдется какой-нибудь упорный и везучий игрок, он сможет добраться до моей звездной системы. Конечно, вероятность этого ничтожно мала, но практика показывает, что минимум один игрок из миллиона обязательно выбивается из общих рамок здравого смысла и совершает поступки, противоречащие логике. Умножаем это на количество играющих в Галактиону и получаем порядка тысячи экстремалов, способных добраться до моей планеты только благодаря собственному сумасшествию. Уведут такие игроки планету и никому ничего потом не докажешь.

— Степашка, как независимым игрокам сохранить безопасность открытых ими планет?

Степашка подтвердил мои опасения — если хочешь иметь хорошую защиту, будь готов встретить тех, кто может ее взломать. Пока о моей системе никто не знает, она безопасна. Как только хоть один игрок побывает здесь, пусть даже Мелкая — конфиденциальность нарушится и гарантий безопасности дать мне никто не сможет. Слить на сторону информацию о привязке корабля способен любой из тысячи членов экипажа крейсера. Оно мне надо? Немного подумав, я решил Марине не звонить. Если она такая умная, как пытается казаться, то должна понимать, что позволить себе глупость — доверится другому игроку — нельзя. Одного раза более чем достаточно. Следовательно, предложи я вновь прописаться на моей планете, должен получить отказ. Любой другой вариант развития событий я не приму. Раз так — зачем звонить и говорить об очевидных вещах? Порой молчание красноречивей любых слов.

Покрытая лесами, морями и горами планета чем-то напоминала Землю, разве что размеры были в несколько сотен раз меньше. Условности игры сохранили привычную гравитацию, позволяя комфортно себя чувствовать на поверхности. Умник в очередной раз просканировал планету — кроме залежей Эло на ней не было ничего. Если разработчики здесь что-то и прятали, от этого чего-то не осталось и следа.

Приземлившись недалеко от входа в центр управления, я решил окончательно сломить сопротивление Сибастиана. Видавший многое квалианец казался невозмутимым, но подключенный к компьютеру бронекостюма Умник однозначно заявил — вор волнуется. Его пульс был учащен раза в два относительно стандартных величин, дыхание было прерывистое, мизинец на правой руке постоянно дергался, словно от нервного тика. Если не знать таких мелочей, действительно могло показаться, что квалианца ничего не заботит. У меня было преимущество — знание. Мы добрались до десятиметровой сферы, играющей роль точки привязки, из нее потянулись тонкие нити, коснулись меня и Сибастиана, инициируя сообщение:

Вы желаете привязать Сибастиана к планете Кирлац? Стоимость привязки составляет 100 тысяч игровых кредитов за привязку и 50 тысяч игровых кредитов при каждой гибели, средства будут списаны с вашего счета

Быстрый запрос к Степашке подтвердил стоимость — для НПС она всегда такая немаленькая, оттого не каждый игрок мог позволить себе их в команду. Преимущества, несомненно, были, но живые люди обходились гораздо дешевле. Я не спешил нажимать кнопку «Согласовать», наблюдая за реакцией вора. Внешне он оставался спокоен, но бушующей внутри эмоции нельзя было скрыть от мониторинга.

— Настало время выбирать, — надавил я. — Либо ты работаешь на меня и получаешь безопасность, либо я доставлю тебя до первой планеты Конфедерации и возись со своими проблемами, какими бы они ни были, сам.

— И какие же ты предлагаешь условия? — Сибастиан сохранял невозмутимость, задав вопрос словно нехотя, из уважения ко мне.

— Пять процентов добычи твоя, будешь получать ее в кредитах. Не думаю, что тебе нужен Рап или Эло. Летаешь со мной, участвуешь в заварушках, помогаешь вскрывать все, что закрыто и тащишь на корабль все, что плохо лежит. Надоест со мной работать — заранее скажешь, расторгнем договор.

— Ты искуситель? — нахмурился Сибастиан, впервые проявив эмоции. — Мне нужно продать душу, чтобы работать на таких условиях? Мы будет уничтожать младенцев?

Только благодаря Степашке я смог обойти щекотливую тему — религия в Галактионе была симбиозом всех мировых религий со своими понятиями спасителя и искусителя и НПС, как гласило официальное описание, относились к религии довольно серьезно.

— Я забочусь о команде, — Сибастиан спокойно ждал, пока я разберусь с ответом. — Благополучие команды — благополучие ее корабля и к душе это не имеет никакого отношения. Я не искуситель, я — капитан.

— Я принимаю твое предложение и клянусь служить верой и правдой, — торжественно произнес Сибастиан, записывая себя в члены экипажа:

— Техник, покажи Сибастиану наши запасы, — приказал я, возвращаясь на корабль. Завершив все формальности по привязке, мне не терпелось проверить возможности своего нового члена экипажа. Спустя каких-то десять минут вор вернулся с осмотра:

— Я так понимаю, ради этого вы рисковали головой на Радонии? — осторожно спросил Сибастиан, но разочарованию в его словах не удалось скрыться от моего внимания.

— Что-то не так?

— Миллионов десять кредитов, причем девять — за Легендарное устройство для производства снега. Последняя разработка квалианцев для планет-курортов, чтобы устроить на них горнолыжные аттракционы. Все остальное… Скажем так, есть доступные вещи гораздо лучшего качества и функционала. Несколько улучшений для бронекостюмов можно, конечно, поставить мне, но на этом все. Остальное, к сожалению, лишь хлам.

— Техник? — Сибастиан сделал первые шаги как член моего экипажа, поэтому я должен был проверить уровень его навыков.

— Квалианец прав, — опечалила меня змея ответом. — Признаться, я не знала, как тебе сказать правду. Ты был настолько воодушевлен добычей, что расстраивать я не решилась. Что могла, сразу вставила на корабль и броню. Остальное — хлам, пусть и Легендарного класса. Предлагаю свалить всю вину на десантника. Это его довольная морда заставила тебя поверить в то, что он нашел что-то полезное.

Из недр корабля раздался обиженный рев носорога — тот был не согласен оставаться крайним.

— Сбыть все это можно? — с огорчением спросил я вора.

— В открытую — нет, — подумав, ответил Сибастиан. — Как я сказал, здесь только устройство для производства снега имеет хоть какую-то ценность, но в Галактионе слишком мало покупателей, готовых выложить полную стоимость такого устройства. Могу посоветовать избавиться от балласта на Кирлаце — одной из планет Конфедерации. Ты там уже был — на этой планете живет Хильвар, связной пиратов.

— Хорошо, загружаемся, летим на…

— Тревога! — вдруг заорал Умник. — В систему только что вошел разведчик затранцев!

Этого только не хватало!

— Все на борт! — прокричал я, активируя максимальное ускорение. Умник растворил дверь и Ялрок резко пошел вверх. Опасаться мне было нечего — на команду такие перегрузки не влияют, а мой бронекостюм прекрасно справлялся с повышенным ускорением.

— Умник, подробности! — приказал я, всматриваясь в экран. Одинокий остроконечный разведчик медленно дрейфовал по системе, не делая попыток скрыться или сбежать. На мое появление корабль никак не отреагировал, продолжив лететь по прямой.

— Скорость противника линейна, двигатели заглушены. Наблюдаю визуальные повреждения, природа и характер неизвестны.

— Техник, готовься перехватывать торпеды, стрелок — прощупай пространство вокруг корабля. Нужно понять, есть ли на нем щиты. По корпусу не бить. Постараемся взять корабль на абордаж. Сибастиан, готовься к вылазке — ты уже взламывал такой корабль, второй раз должно быть проще. Понеслась!

Вновь никакой реакции. Несмотря на то, что я практически вплотную приблизился к противнику, тот продолжил лететь по одному ему ведомой траектории. Щитов на разведчике не было — след от лучевой пушки прочертил небольшую борозду на обшивке.

— Сканирование корабля завершено, — проинформировал Умник через минуту. — Энергии на корабле нет, силовая установка уничтожена, оба двигателя сгорели. Живых существ на корабле не обнаружено. Определен характер повреждений — лучевое оружие. Корабль побывал в бою и чудом выжил.

— Сближаемся. Умник — захват и торможение. Сибастиан — следуй за мной, посмотрим, что за обломки мы подобрали.

Мой корабль основательно тряхнуло, когда он зацепил разведчик и начал тормозить. Умник сделал две дыры, отправляя нас в открытый космос. Лапки манипулятора сразу же подхватили и поставили нас на обшивку разведчика. Я поежился — в открытом космосе мне еще не доводилось активно передвигаться, оттого нависающий прямо над головой пятидесятиметровый шар вызывал чувство тревоги. Все время казалось, что корабль рухнет на меня и раздавит в лепешку. Отгоняя наваждение, я сосредоточился над тем, что делал Сибастиан — вор уверенно разрезал искореженные куски обшивки, расчищая путь внутрь корабля. Повреждения оказались более значительными, чем казалось издали — в корпусе присутствовали несколько сквозных дыр, сквозь которые можно было рассмотреть внутренности разведчика. Если после битвы и остался кто-то живой, длительное пребывание в космосе исправило эту ошибку.

— Вхожу внутрь! — проинформировал Сибастиан и скрылся в недрах разведчика. Прошло несколько мгновений и квалианец добавил: — Чисто! От пилота остался только бронекостюм «В»-класса. Продать можно, но недорого, тысяч за десять. Трюм пуст. Двигателей нет. Груза нет. Это просто кусок переработанного и потрепанного Рапа, здесь нечем поживиться!

Сомневаться в способностях Сибастиана не приходилось — бывший заместитель главы гильдии воров не мог ничего упустить ценного. Однако у меня все же были определенные надежды на добычу. Пусть и на такую, которую нельзя потрогать.

— В сторонку, — я протиснулся внутрь корабля. Места было мало — разведчики затранцев были рассчитаны на двух существ, но сейчас одно место занимал пустой бронекостюм. — Умник, куда тебя можно подключить?

— Разъем справа, — быстро сориентировался корабль. — Нужно активировать компьютер — вставь блок энергии. Панель слева, нажми — должна сработать автоматика.

Умник не подвел — стоило нажать на указанную панель, как та отошла в сторону, окатив нас холодным паром. Два блока энергии позволили запустить компьютер, и обрадованный Умник отрапортовал, что доступ получен и данные скачиваются.

— Корабль можно посадить на планету? — меня не оставляла надежда заполучить хоть какую-то добычу.

— Ответ отрицательный, — Умник был непреклонен. — Разведчик не поместится в трюм кламира, любая посадка сожжет разведчик в верхних слоях атмосферы, прыжок в гиперпространство тоже не подходит, характер повреждения разведчика не позволит ему остаться целостным. Можно рассмотреть вариант с ремонтом корабля в космосе, но для этого необходим ремонтный док. Техник не может работать в открытом космосе.

Минус по всем статьям. Я печально хлопнул по корпусу — пустая железка ничем не могла мне помочь. Лампочка скачивания информация сменила цвет с зеленого на красный — разведчик был высосан досуха.

— Стрелок, расстреляй это корыто, — зло приказал я, стоило нам вернуться обратно. Пара выстрелов и от корабля затранцев не осталось и следа. Система была безжалостной — она не только не оставила мне добычи, но даже счетчик уничтоженных кораблей не увеличился. Лишь информация и невозможный к использованию затранский бронекостюм напоминали о том, что мы встречались с противником.

— Умник, что это был за корабль?

— Первичный анализ данных показал, что корабль дрейфует уже год, он был подбит в битве с тремя фрегатами дельвийцев. Два фрегата были уничтожены, но третьему удалось сбить щиты разведчика. Координаты места, откуда прилетел разведчик, отсутствуют в компьютере. К слову сказать, в летающей крепости затранцев мне тоже не удалось найти координат. Возникает ощущение, что капитаны затранцев вводят данные по памяти, а потом удаляют любой намек на свою родину. Остальные данные почти все устарели — в компьютере были данные о планах затранцев по нападению, но все они датированы прошлым. Кроме, пожалуй, последней записи — через несколько дней должна состояться массированная атака на столицу дельвийцев. Ничего другого в записях нет.

— Жаль лисичек, — протянул Сибастиан. — Мне всегда нравились их хвосты. Я слышал, что затранцы насели на их империю, но не думал, что все зашло так далеко. Обидно будет потерять таких красоток. К тому же…, — вор неожиданно замолчал.

— К тому же что? — пришлось надавить.

— Думаю, в свете новых вводных моя информация не будет носить статус «засекречено». Извини, капитан, но то, что я узнал в гильдии воров должно остаться в гильдии воров. В общем, дело такое — в дельвийской империи есть небольшая система двойных звезд. Крайне неприглядное место с непредсказуемой гравитацией. Между двумя звездами, ровно посередине, в точке равновесия притяжений, расположена безжизненная планета. Небольшой кусок камня с двадцатью открытыми месторождениями Рапа. Дельвийцы не летают в этой области, опасаются. Зато бравые ребята из гильдии воров Конфедерации основали вполне доходное дело. Подлететь к планете можно только по одной траектории, любое отклонение приведет к захвату одним из солнц и неминуемой гибели. Каждый месяц воры теряют кранги и грузовые корабли, но даже с такими потерями бизнес процветает. Целая планета Рапа — что может быть лучше? Если затранцы захватят империю лисичек, они наверняка заинтересуются этой системой.

— Ты знаешь траекторию подлета к этой планете?

— Только в теории, на практике мне не приходилось летать в тех краях.

Планы на обогащение, взошедшие яркой звездой, стремительно скрылись за горизонтом. Разведчик появился здесь не для того, чтобы даровать мне планету с Рапом. Но вот для чего разработчики подкинули мне это корыто? По сути, кроме как информация о дельвийцах ценного в нем ничего не было. Хотя, возможно, это продолжение задания от принцессы — мне нужно найти советника дельвийского императора и сообщить о том, что у него и принцессы будет ребенок. Разработчики дали мне пару суток для выполнения этой миссии. Думаю, как только появятся затранцы, задание будет провалено. Тяжело что-то сообщить трупу. Советник привязан к Духу планеты, но на месте затранцев я бы уничтожил столицу целиком, лишив руководство дельвийцев возможности возродиться. Срываться прямо сейчас в поисках советника я не собирался, зато была другая, более важная задача.

— Марина, есть минута? — несмотря на мое отношение к пиратке, нельзя было не признать ее ведущую роль в игре. Если мне кто и мог помочь — только она.

— Только быстро, мы все еще утрясаем детали по добыче.

Ого! Прошло два часа с того момента, как я сбежал с этого кошмара, а они все еще бодаются.

— У меня есть очень интересная информация для игроков дельвийской империи. У тебя есть контакты ведущих гильдий? Эту информацию можно хорошенько продать.

— Антон, не сходи с нашей позиции, я отлучусь! — бросила Марина своему супругу и вернулась ко мне: — Говори.

— На всякий случай уточню — информация моя, связи и торги твои, деньги пополам? — без четкого подтверждения условий я не собирался двигаться дальше. Мелкая не стала становиться в позу, слово в слово повторив озвученные мной условия. В случае чего — юристы Галактионы свою роль выполнят на отлично.

— Только что мне попался подбитый разведчик затранцев, из него я скачал вот такую интересную информацию…, — я быстро пересказал все, что смог добыть Умник и сам процесс получения доступа к разведчику. Въедливая девушка не успокоилась, пока не вытащила из меня информацию о том, как я нашел корабль, как вскрыл и уничтожил. По ее словам, все это было важно для переговоров.

— Значит у них есть два дня, — задумчиво протянула девушка. — Осталось только понять, что делать. Защищать или сбегать. Хирург, спасибо, я подумаю над твоей информацией и дам знать, что будем делать, но уже завтра. Сейчас у меня переговоры, потом нужно поспать. Сегодня был беспокойный денек.

— Постой, еще вопрос. Жетоны, что мы добыли с затранцев — они для чего? Мне нигде не удалось найти о них информацию.

— Их можно обменять либо на кредиты, либо на новое оборудование, но информация об этом почему-то закрыта. Ты же полетишь на Белкет? На этой планете есть военный наместник. Иди в его приемную, обмен происходит там. Курс одинаков по всем империям. Если я не ошибаюсь, у тебя около десяти тысяч золотых жетонов, этого хватит, чтобы получить несколько предметов Ганзы бесплатно. Все, мне пора бежать, до завтра!

Как бы я не относился к Марине, нельзя сказать, что ее зависимость от игры бесполезна тем, кто имеет возможность тесно с ней общаться. Пиратка являлась кладезем знаний о тех особенностях Галактионы, о которых не сказано в официальных данных или на игровых форумах. Хотя последнее вполне понятно — победителями затранцев сейчас являются ведущие игровые гильдии, бесплатно дарить информацию о том, что где-то можно обменять жетоны на улучшения не в их духе.

— Умник, курс на Белкет, — приказал я, решив действовать последовательно. — Техник, что из твоих наработок можно использовать для усиления атаки?

— Обновить систему производства торпед. Обновить электромагнитную пушку. Обновить лучевые пушки. Увеличить количество лучевых пушек. Добавить систему минирования.

— О последнем подробнее, — термин был знаком из обычной жизни, но мне было интересно, как разработчики реализовали минирование в Галактионе. Результат мне понравился. Если торпеды — это огромные болванки, спокойно проходящие сквозь энергетические щиты, но в силу своих размеров имеющие явный недостаток в виде возможности быть сбитыми, то система минирования — небольшие устройства, цепляющиеся к корпусу корабля противника и взрывающиеся через заданный интервал. Очень полезная штука при сражении с крупными кораблями, тем же крейсером, главное подобраться к корпусу. Сбить мины с лучевых пушек нереально, к корпусу они цепляются плотно, а тридцать мин по разрушительной силе полностью заменяют собой одну торпеду. Однако были и минусы. На моем корабле осталось не так много свободного пространства — карцер под пленников сжирал слишком много места. Линию сборки мин техник мог поставить без вопросов, зато для других разработок, вздумай я расширять функциональность кламира, места могло уже не найтись.

— Делай мины, — приказал я технику и сплошные ленты звезд превратились в точки. Мы вышли из гиперпространства. В эфире тут же раздался голос диспетчера:

— Кламир Ялрок, рады приветствовать вас в системе Белкет. Доступ к торговой планете подтвержден. Желаете получить разрешение на посадку?

Гарантом безопасности системы Белкет от неразумных игроков служили три ДБЛ, несущие вахту в разных концах системы. На фоне этих колоссов гигантские крейсера игроков казались мелкими суденышками. Да, обновленная ДБЛ явно не дотягивала по размерам до орбитальной станции затранцев, но объединившись, все три могли поспорить размерами и с ней. Учитывая, что дельвийцы обладают такими же монстрами, даже страшно подумать, какая мясорубка начнется через два дня. Интервенту прежде всего придется сбить этот ужас и мне не верилось, что ДБЛ будут покорно ждать смерти. Разразится небывалое сражение, побывать в котором у меня нет ни малейшего желания. Любая из сторон может отправить на перерождение случайным выстрелом, не считаясь с потерями.

Доброе расположение императора смогло превысить статус «пират» — мне предоставили причал из первой сотни. Предназначенный для знати, причал располагался недалеко от культурно-торгового центра Белкета, буквально в паре километров от Ганзы. Видимо, приканцы прекрасно знали, для чего я явился к ним на планету и старались минимизировать путь пирата. Вдруг у меня появится непреодолимое желание поживиться? Я же пират, никто не знает, что у меня на уме. В любом случае, посадка прошла успешно. Явившиеся таможенники проверили корабль больше для галочки, не став переворачивать трюм вверх дном. Записав что-то в планшетах и недовольно покосившись на квалианца, таможенники оставили корабль в покое. К кораблю тут же подлетели такси и носильщики на огромных транспортных роботах — классическая борьба Галактионы за деньги игроков. Если игрок обладает правом парковаться на причалах первой сотни, значит у него есть деньги и он готов с ними расставаться. Игроки такого уровня ценят свое время, не желая его тратить на банальную разгрузку или ожидание. Все должно быть под рукой сразу.

Я хотел было соответствовать статусу и взять предлагаемое такси ВИП-класса — огромный летающий диск с бассейном, баром и комнатой отдыха, но желание шикануть ушло, едва я узнал стоимость полета на два километра. До Ганзы меня были готовы доставить за десять секунд и добрые сто тысяч игровых кредитов. Сущая мелочь для тех, кто привык к роскоши и комфорту. Причем стоимость мне пришлось буквально выбивать из водителя — приканец старательно делал вид, что не понимает общий язык и до него не доходит, что же я хочу. Он лыбился и кивал, словно болванчик, зазывая меня на борт летающего диска. Только угроза обращения в администрацию космопорта чудесным образом обучила водителя общему языку и заставила его нехотя обозначить стоимость. Уроды! Сто тысяч кредитов за десять секунд полета — это похлеще частных извозчиков аэровокзалов реальности!

Отклонив все предложения, я выдвинулся к Ганзе пешком. Два километра — чуть больше двадцати минут ходьбы, половину из которых заняло движение по горизонтальному эскалатору. Пешеходные полосы были развиты на Белкете довольно активно, видимо, не одного меня посетила мысль о чрезмерной стоимости местных услуг. Не только игроки, даже местные бегали взад-вперед, лавируя в потоке словно юркие корабли в метеоритном поясе. Любое столкновение тут же пресекалось доблестными стражами порядка. Они зависали над толпой и следили за тем, чтобы не возникало конфликтов. Тех, кто не следовал букве закона, тут же поднимали в воздух и уносили прочь. Никто и ничто не должно мешать другим существам тратить деньги. Таков закон торговой планеты.

— Капитан Хирург! — окликнули меня, едва я добрался до здания Ганзы. Творцы приканцев занимали довольно огромную территорию, окруженную высоким каменным забором. Этакая дань старине в ультрамодерне. Мерцание силового купола над стеной показывало, что сверху тоже невозможно рассмотреть, что творится внутри. Ко входу в здание вела длинная лестница, с которой медленно спускался пожилой мужчина. Игрок. Ветер развевал полы плаща, превращая мужчину в этакого супергероя древних комиксов. Ни бронекостюма, ни видимой защиты, ни оружия — у старика не было ничего, кроме короткого имени. Мистер Эйне собственной персоной.

— Вы есть заставить себя ждать, — с места в карьер начал Эйне с забавным акцентом. Какой-то дополнительный модуль, не иначе. В обычной жизни так не разговаривают. — Вам не понравиться такси, что я имел возможность за вами отправить? Решили поиметь прогулку?

— Вы имеете в виду летающее безобразие за сто тысяч кредитов? — спросил я, беззастенчиво рассматривая старика. Аккуратная бородка, сухая загорелая кожа, пронзительные голубые глаза, квадратное лицо, высокие скулы. Когда-то представители арийской расы хотели вывести истинного представителя своего народа. Мистер Эйне был бы в их глазах истинным арийцем, с которого нужно списывать портреты. Разве только что пожилым арийцем. Мне не верилось, что Эйне взял свою реальную внешность — слишком колоритным получился персонаж. Такие в реальности сразу бросаются в глаза и становятся иконами стиля. Пусть я не большой любитель шоу-бизнеса, но такого красавца не помню.

— Я есть говорить о летающем такси, — видимо, мой сарказм ускользнул от Эйне. Он на полном серьезе продолжил: — Ваша неторопливость имела неприятность нарушить мои планы. Важная встреча обошла меня стороной. Мои планы имели место быть нарушенными.

— С чем вас безмерно поздравляю. Извините, мне нужно идти, — всего несколько фраз и образ Эйне окончательно сформировался. Привыкнув получать то, что хочет, причем в самые короткие сроки, старик не считался с желаниями других людей.

— Налицо имеет место недопонимание, Герр Алексей. Я хотеть иметь разговор с вами прямо сейчас. Я иметь двадцать тысяч кредитов и желание отдать вам их за разговор со мной. Двадцать тысяч реальных кредитов будут вашими, если вы иметь возможность потратить на общение с мной полчаса. Промышленная гильдия никуда не денется, мои деньги остаться со мной, если вы откажетесь.

Я напрягся, стараясь внешне выглядеть спокойным. Эйне показал, что знает мое настоящее имя. Следовательно, такое понятие как политика конфиденциальности если и существует в Галактионе, то не для всех. С неба спланировало нелепое такси, встречавшее меня на причале. Эйне ловко вскарабкался на борт, приглашая следовать за ним. Я колебался всего мгновение. Сейчас ариец ничего не мог мне сделать, я в любой момент могу самоуничтожиться, вернувшись обратно на планету. Умник последует за мной. Из минусов — содержимое трюма и бронекостюм. Из плюсов — отправившись сейчас со стариком, я могу узнать что-то новое и стану богаче. Не каждый день доводится лично встретиться с ведущим коллекционером игры. Стоило мне подняться на борт, как круглое судно резко ушло вверх, избавляя нас от случайных глаз и ушей.

— Можете поиметь сидение, — на правах радушного хозяина произнес Эйне, указывая на мягкое кресло. Сам же занял скромный табурет, положив руки на колени. — Я не иметь привычки ходить туда-сюда, я иметь предрасположенность заниматься делом. Вы можете поиметь эти напитки совершенно бесплатно, не будьте отказывающим себе в удовольствии. Я слышать о вас слишком много последние две недели. Каждый раз история быть все интересней. Решил разобраться, где есть правда, где есть ложь. Я получить информацию о ваших похождениях, теперь мне есть интересно понять правдивость. Вы иметь два усмирителя, кламир с полной командой, планету, неопределенное количество заданий, вы быть на базе ульдан и в карцере сектора обучения. Я иметь интерес, как вы это получить. Я понимать, что вы хотеть финансы за информацию. Я иметь двадцать тысяч кредитов за ваше подтверждение моих поисков. Что вы имеете сказать на это?

Из озвученного стариком списка усмирители явно выделялись своей никчемностью. Такая мелочь, однако Эйне почему-то их упомянул. Сделав пометку уточнить этот момент, я начал осторожно прощупывать почву:

— Мне не очень нравится неопределенность. Встаньте на мое место — неожиданно появляется человек, готовый платить мне деньги, при этом называющий меня по имени и рассказывающий о таких вещах, о существовании которых знает буквально пара человек. Внутренний голос говорит, что нужно срочно бежать и не иметь с таким человеком никаких дел. Развейте мои опасения, тогда мы сможем конструктивно говорить.

— Вы иметь правильное опасение, — улыбнулся старик. — Я быть недостаточно порядочный. Нет, учтивый. Недостаточно учтивый. Я хотеть развеять ваши сомнения. Имя я был получать на официальном портале игры. Таково пользовательское соглашение. Галактиона иметь семьдесят два игрока Хирурга, вы быть последним, с кем я имею говорить. Так я был узнающий ваше имя. Следующий шаг является проверкой работы на Галактиону. Я был сделал официальный запрос, имел ответ, что вы не работник. Вы есть обычный игрок, умеющий получать то, что нет у других. Это есть источник моего интереса.

— Степашка? — я не тратил время даром, заставляя систему умного дома перепроверить данные.

— Информацию подтверждаю, — Степашке потребовалась всего пара секунд, чтобы проверить слова Эйне. Информация из открытых источников не требовала длительных поисков. — Все это можно добыть вполне официально.

— Вы пояснили, откуда узнали мое имя. Но это никак не объясняет, откуда вы узнали о том, что со мной произошло.

— Это быть очень просто. Информацию об усмирителях и планете я был получать от информатор на крейсере «Алексеев». Капитан Мелкая быть мне полезной. Информацию о кламире, заданиях и базе ульдан я был получать от советника приканского императора. Я имею положительные отношения со всеми империями. Я есть дорожащий своим именем, я не есть ввязывающийся в сомнительные дела, Герр Алексей. Я был удовлетворителен ваше любопытство?

Все выглядело настолько правдоподобно, что у меня не оставалось сомнений — Эйне врет. Только в чем и как — непонятно. Ясно было одно — нужно держаться настороженно и следить за языком.

— Секунду, — я заблокировал бронекостюм от вмешательства извне и позвонил Мелкой.

— Да, информацию и предоставленное тобой видео я продала Эйне, — подтвердила пиратка. — Мы давно снабжаем друг друга полезной информацией, глупо было умалчивать об игроке, умудрившемся заполучить усмирители. Это не нарушает нашего партнерства, ты не говорил, что хочешь утаить информацию.

Вновь ссылка на обычные усмирители. Почему они так всех заботят? Что касается Марины, она подтвердила мои опасения на свой счет — дела с ней нужно сводить к минимуму. Она действует только в собственных интересах.

— Фрау Марина имела подтверждение мои слов? — Эйне не нужно было быть провидцем, чтобы понять, кому я звонил. — Я не есть любитель нечестной игры.

— Поясните, почему обычные усмирители вызвали такой интерес?

— Герр Алексей, игроки не иметь права носить этот устройство. Галактиона иметь прямой запрет на усмирители для игроков. Ваше ношение иметь место нарушать правила, мне есть это вызывать интерес. Хотеть понять причину. Я иметь возможность видеть видео получения усмирителей, но есть пребывать в замешательстве. Это событие не быть возможным. Вы иметь возможность это посмотреть.

Эйне показал небольшую нарезку видео. Тридцать разных попыток заполучить усмирители проваливались на начальной стадии — игрокам никак не удавалось заполучить эти устройства. Что только они не делали — начиная от драк, заканчивая десантированием группы спецназа в сектор обучения и попытке захвата заложников. Все тщетно. Эйне подошел к вопросу со всей скрупулезностью, стараясь уловить малейшие детали того, что делал я. Ничего не получалось. Откуда было знать коллекционеру о споре двух финансовых мешков моей страны? Логика подсказывала, что посвящать Эйне в детали спора не нужно.

— Сейчас, когда вы были получателем всей информации, я имею свой интерес. Я хочу получать информацию, как вы были иметь способность получить перечисленное. Я иметь двадцать тысяч кредитов и готовность платить.

— Моя информация стоит гораздо дороже, — я был рад, что дал Степашке задание найти информацию об Эйне. Действительно, скупой старик предлагает гроши за уникальную информацию и делает вид, что является при этом благодетелем. — Я готов предоставить вам видео своих походов за десять миллионов реальных кредитов. Здесь будут и встречи с императором, и получение кламира, набор команды и, если вы еще не знаете, недавнее уничтожение летающей крепости и захват рабочего разведчика затранцев.

— Вы есть говорить о страшных суммах! — возмутился Эйне. — Вы есть забыть, что мы находиться в игра. Это не есть реальный мир!

— Вы совершенно правы, вокруг нас Галактиона, а не реальность. Именно поэтому я назвал такую низкую стоимость. Всего десять миллионов. Но, так и быть, для вас будет бонус. Вот это копье я выломал на базе ульдан. Аналогов ему в игре нет. Мало того, я готов предоставить вам техника затранцев, которого мне удалось захватить в летающей крепости. Такого существа тоже ни у кого в Галактионе нет.

— Я хотеть иметь ваш кламир. Десять миллионов есть большая сумма за пиксели. Я хотеть получить что-то существенней.

— Кламир не продается, — отрезал я. — Я могу предоставить доступ к кораблю, провести экскурсию, показать, что и как на нем устроено, но сам корабль останется со мной. Этот момент обсуждать я не намерен. Если вы будете настаивать, все наши обсуждения придется свернуть.

— Что вы имеете сказать насчет аренды? Я имею желание заплатить вам пятьсот тысяч кредитов. Вы имеете возможность продать мне все, что обозначили.

— Аренда тоже невозможна. Согласен, что десять миллионов слишком много, но менее чем за девять я не намерен обсуждать дальнейшее сотрудничество. Хотите пустить меня по миру?

— Я иметь желание получить достойную награду за свои деньги, — Эйне не собирался сдаваться. — Я имею желание платить за запись в базе данных реальными деньгами, но вы не иметь желание идти мне навстречу. Миллион кредитов! Имею мнение о том, что этого достаточно за все.

— Боюсь, что вы заблуждаетесь, — я картинно вздохнул. — Запись в базе данных порой стоит гораздо больше, чем вы думаете…

Мы сошлись на семи миллионах, хотя это далось мне нелегко. Эйне повышал стоимость всего на пятьсот тысяч, приводя, по сути, неопровержимые аргументы о том, почему именно эта стоимость последняя и более повышать он ничего не намерен. Только благодаря огромному опыту переговоров, полученному в Ранластии, я смог отстоять свои интересы. Эйне действовал быстро — едва Степашка подтвердил получение указанной суммы, Умник сообщил о запросе доступа. Люди коллекционера явились изучать кламир и забирать техника. Выторговав себе право получить результаты исследований, я с облегчением согласовал передачу — перспектива самостоятельно ковыряться во внутренностях слизня меня не прельщала.

— Я иметь возможно вам помочь в игре? — спросил Эйне, едва я передал ему видео своих приключений и добытое копье. Мало того, коллекционер не побрезговал даже бронекостюмом затранцев, экспроприированным на мертвом разведчике. Такого устройства у Эйне еще не было, для меня же это был хороший аргумент в торгах.

— В принципе — да, — немного подумав, заключил я. — Вы знаете, где можно добыть накопитель данных для конвертации координат ульдан в современные?

— Вы есть владелец знаний о тайном месте? — подобрался Эйне.

Пришлось кратко пересказать события на базе ульдан. Уверен, люди Эйне разберут по кадрам сброшенное видео, поэтому я попросил Умника убрать любой кадр с изображением первой части координат. Не хотелось лишать себя возможности побывать в месте, координаты которого нацарапаны умирающим ульданином. Эйне отнесся с пониманием к моему решению, запустив вторую волну торгов, но мне было неинтересно. Была слишком велика вероятность получить нечто больше, чем пара реальных кредитов. К тому же одиннадцать миллионов, полученных за сегодня, обеспечивали мне хорошую финансовую подушку на ближайший год, даже с учетом лечения.

— Я есть владелец информации о владельце действующего накопителя. Однако, я есть смотритель большой проблемы. Я не иметь возможность получить доступ к накопителю. Владелец системы, имеющей накопитель, не есть мой друг.

— Это игрок?

— Нихт игрок. НПС. Глава братства «Веселый Роджер» Корсиканец.

— Получить доступ через Мелкую? — произнес я и тут же прикусил язык, коря себя за излишнюю болтливость.

— Найн. Марина есть правая рука Корсиканец, но не есть обладатель доступа в систему. Галактиона вообще не есть обладатель игроков со знанием координат системы Корсиканца. Это есть большая проблема.

— В таком случае оставим этот вопрос на будущее. Да, у меня есть координаты, но пока я не выполню задание пиратов, путь к Корсиканцу мне закрыт.

— Что есть задание пиратов? Вы получать необходимость сбить несколько кораблей?

— Да, только при получении задания я слишком много возомнил о своих способностях и получил увеличенные в несколько раз требования. Чтобы вернуться к вопросу с пиратами, мне нужно расколошматить еще более сотни истребителей или разведчиков. Есть, конечно, возможность разбить только девять крейсеров, но в свете последнего обновления это становится нереальным.

— Я есть обладатель возможности вам помочь, — после некоторого размышления ответил Эйне. — Мои друзья есть обладатели огромного числа кораблей «Г»-класса. Я есть с ними договориться, вы есть взять меня и моих людей в исследование. Я не есть обладатель желания говорить о делах сейчас, вначале есть необходимость изучить полученные данные. Сейчас я есть говорить только о перспективе. Спасибо за общение, Герр Алексей. Я поимел много приятного в общении с вами. Полагаю, сейчас есть подходящий момент обменяться контактами, это есть мой номер.

Подаривший надежду на скорое разрешение вопроса с пиратами коллекционер высадил меня там же, где и взял — у входа в Ганзу. Пришлось признавать, что первое впечатление об этом человеке было неверным — Эйне дорожил своим именем, не разбрасывался пустыми обещаниями, старался выжать для себя максимум выгоды, но при этом уважал мнение собеседника. Во всяком случае, так казалось после разговора. Умник отчитался, что люди Эйне уже покинули кламир, никаких посторонних предметов не оставили, особо глубоко внутрь не лезли. Все вежливо, четко и по делу.

Я поднялся по лестнице и постучал в дверь Ганзы. Ответа не было. Никаких переговорных устройств, никаких колотушек, звонков или любых других средств коммуникации. Просто голая монолитная деревянная дверь. Я потянул за ручку и дверь подалась со страшным скрипом. Пришлось приложить усилия, чтобы открыть ее достаточно для прохода внутрь. Я проскользнул внутрь и дверь с ускорением захлопнулась, окатив меня пылью. Включился фонарь, разгоняя кромешную тьму — Ганза не озаботилась тем, чтобы организовать освещение. Пустота, пыль и паутина. Складывалось очень неприятное ощущение дешевизны и запустения, но никак не приемной ведущей промышленной гильдии империи. Я добрался до противоположной двери и обнаружил переговорное устройство. Нажал на кнопку вызова и тут же получил ответ:

— Занято! Приходите завтра!

Голос говорившего был неприятным, хриплым, в чем-то даже сиплым, словно после долгой болезни. Я нахмурился и нажал кнопку еще раз.

— Ты что, глухой? Вали отсюда! Некогда мне!

Происходящее начало меня раздражать. Ручки на двери не было, что не помешало мне несколько раз ударить, высекая искры и оставляя глубокие вмятины. Звон от ударов был таким, что бронекостюму пришлось уменьшать уровень шума, обеспечивая мне комфорт. На этот раз мои действия возымели эффект — сверху спустился пулемет и попытался отправить меня на перерождение. Били банальными пулями, но бронекостюм «А»-класса справился. Меня даже не отбросило в сторону — помогли инерционные блокираторы. Десять секунд и от пулемета не осталось и следа — активированный на плече бластер вышел из этого боя победителем. Я вернулся обратно к двери и дал Ганзе последний шанс — вновь нажал кнопку вызова.

— Настырный, да? — недовольно ответили мне. — Ладно, входи. Посмотрим, с чем явился владелец кламира.

Я ухмыльнулся — представители Ганзы прекрасно знали, кто я такой и зачем к ним явился. Для чего был устроен весь этот цирк — непонятно. Раздался щелчок и часть стены рядом с дверью ушла вверх. Я оценил ширину стены — два метра чистого металла, разбавленные тонкой каменной облицовкой. Думаю, это здание смогло бы выдержать удар орбитальной торпеды, вздумай кто бомбардировать Белкет. Рейтинг Ганзы вновь вырос в моих глазах.

Следующая комната более походила на приемную производственной гильдии. Ультрасовременный хайтек, сюрреализм и отсутствие какой-либо видимой логики в интерьере не вызывали чувства беспокойства. Наоборот, хаос навевал спокойствие и умиротворенность, заставляя расслабиться и обрести покой. Пришлось даже помотать головой, отгоняя накатившую сонливость.

— Так чего приперся-то? — раздался хамоватый вопрос. Рядом со мной появилась проекция приканца, одетого в белый медицинский халат. Представители Ганза даже не удостоили меня личным присутствием, заставляя удовлетвориться общением с голограммой.

— Еще один вопрос или реплика грубым, хамским или иным деструктивным тоном, и я возвращаюсь к императору и во всеуслышание объявляю его несостоятельным монархом, неспособным контролировать своих подданных, — я не собирался прогибаться под компьютерные алгоритмы хамства.

— Чем мы, скромные трудяги, заслужили великую честь быть посещенными великим владельцем кламира? — проекция изменила тон на откровенный сарказм. Я поморщился — видимо, советник знал особенность этой гильдии, позволив мне наладить сотрудничество. Хитрый приканец не сомневался, что у меня ничего не получится. Я прикинул несколько вариантов развития сценария общения, выбрав оптимальный:

— Техник, мне нужны чертежи чего-то мощного, уникального, чего нельзя создать на текущем уровне развития технологий. Причем такое, что не жаль отдать другим.

— Технология производства воды из песка, — тут же ответила змея. — Разработала еще сто тысяч лет назад, даже создала прототип. Валяется на корабле, только место занимает, но деть никуда не могу. Сейчас эта разработка будет сродни бомбе — текущих технологий не хватит даже понять, как там все устроено, не то, чтобы повторить.

— Кидай! — приказал я и обратился к проекции:

— Мне сказали, что гильдия Ганза лучшая в части разбора чертежей ушедших эпох. Что они в состоянии повторить невероятные предметы прошлого. Собственно, для того я и интересовался возможностью попасть к вам. Хотелось проверить правдивость слухов.

— Чем же вы хотите нас удивить? Чудо-пушкой ульдан? Абсолютной защитой? Или может, двигателем небывалой мощности? — вновь проекция не пыталась скрыть сарказм. Я вновь проигнорировал тон и вывел проекцию полученных чертежей.

— У меня есть действующий прототип, поэтому могу точно сказать, что это работает. Хочу понять, как и почему.

Представитель Ганзы с пренебрежением уставился на проекцию и было забавно наблюдать, как с каждой секундой менялось выражение его лица. Вначале пренебрежительное, затем насмешливое, удивленное, обеспокоенное и закончилась метаморфоза нахмурившимся ликом. Приканец целиком и полностью ушел в изучение чертежей. Я подождал несколько минут и выключил отображение.

— Видимо, все ошибались.

— Это не может работать! — стена сбоку отошла в сторону и в комнату влетел приканец. Не тот, что был на проекции, но одетый в такую же одежду. — Покажи еще раз!

— Это не только может работать — это работает! — настоял я, вновь активируя проекцию. К приканцу присоединилось еще двое коллег, и они буквально утонули в чертеже, рассматривая его со всех сторон.

— Докажи! — один из приканцев оторвался от рассмотрения.

Специалисты Ганзы синхронно оторвались от оценки чертежей и начали смотреть видео. Конечно, ульдане на заднем плане не добавляли демонстрации веса, превращая документальное видео в кусок фантастической пьесы. Однако приканцам этого хватило — они увидели что-то такое, что удостоверило их в реальности происходящего.

— Быть такого не может! Это нереально! Песок не может превращаться в воду! — в сердцах бросил один из работников.

— То, что этого не можете сделать вы, совсем не означает что этого не может сделать кто-то другой, — заключил я. — Ладно, видимо, мне здесь нечего делать. Император даровал мне право на одно устройство Ганзы, теперь я представляю уровень этого самого устройства. Мой техник засмеет меня, если я притащу отсюда что-то на борт. Откройте дверь, меня ждут более важные дела.

Огромная панель ушла вверх, заставляя сердце сжаться. Сейчас был момент истины — если Ганза позволит мне уйти, вернуться сюда я смогу ой как нескоро. Да и то, только через позор и бесчестие. Я поднялся и спокойным шагом пошел прочь. Специалисты Ганзы молчали. Они молча смотрели, как я скрылся в проеме, стена за мной вернулась в исходное состояние, ознаменовав провал переговоров. Стратегия была выбрана неправильно. Тем не менее я не замедлил шага — нужно было сохранять лицо до последней секунды.

— Хорошо, предположим, нам интересно разобраться, как эта штука работает. Чего ты хочешь? — скрипучий голос приканца достиг меня уже на лестнице. Снующие рядом игроки и местные не обратили на него никакого внимания — голос предназначался только мне. Забавная технология, нужно дать змейке задание спроектировать такую же.

— Не совсем понятен ваш вопрос. Я хочу получать достойные устройства, но понял, что в этом здании их не изготавливают. Видимо, у вас была хорошая маркетинговая кампания, сумевшая раскрутить вас на всю Галактиону. Иной причины столь завышенной популярности я не вижу.

— Забываешься, человек! — в сиплом голосе проснулся металл. — Мы изготавливаем то, что тебе даже не снилось!

— Зато я обладаю тем, что не снилось даже вам. Будем меряться крутизной предметов? Вы тратите мое время.

— Вернись, у нас есть что с тобой обсудить, — с явной неохотой произнес голос и часть стены рядом с дверью поднялась вверх. Проход вел в обычный освещенный коридор. Видимо, у Ганзы был пунктик относительно дверей — за ними всегда должен быть хаос. Пробегающие рядом игроки останавливались, увидев интересное зрелище, поэтому я поспешил скрыться в проеме. Он тут же захлопнулся, скрывая меня от посторонних взглядов. Я добрался до комнаты переговоров, где встретился с теми же приканцами. Один из них вышел вперед:

— Мы хотим получить прототип для исследований.

— Я хочу получить качественное устройство, право на которое даровано мне императором, — не остался я в долгу.

— Обмен?

— Не пойдет. Как я сказал, право на одно устройство даровано мне императором. Удивите меня, покажите, что Ганза чего-то стоит, после этого мы сможем продолжить диалог. Либо дайте какую-нибудь безделушку, я выброшу ее в ближайший мусорный ящик, и мы надолго забудем друг о друге. Других вариантов я не вижу.

Приканцы переглянулись и собрались в круг, принявшись что-то нашептывать друг другу. Как я не старался, разобрать ничего не смог — у парней явно было какое-то подавляющее шум устройство. Минуту спустя все тот же приканец, начавший разговор, вернулся обратно ко мне:

— Хорошо, мы готовы предоставить тебе устройство, аналогов которому в Галактионе еще не было. Два двигателя.

— Вы же понимаете, что в чистом виде двигатели на кламир поставить нельзя?

— Да, нам будет необходима консультация твоего техника. Запроси у диспетчеров перенос корабля к нам в ремонтную мастерскую, мы акцептуем доступ.

— Умник, действуй! — тут же приказал я кораблю, но змея неожиданно возмутилась:

— Кэп, что-то я не поняла! Я тут стараюсь, модернизирую двигатели, увеличиваю скорость, а ты разом перечеркиваешь все мои старания! Я, конечно, не зануда, но так некрасиво поступать! Что могут изобрести бездари современности?

— Давай без эмоций! Посмотри, оцени и после этого критикуй. Приканцы обещали удивить, хочу посмотреть, чем они собираются это делать.

— Удивлялка не выросла! Ты же видел современные корабли! Они толком летать не могут. Ладно, давай посмотрим на двигатели. Но учти, критиковать буду безжалостно.

Спустя пять минут мой кламир приземлился прямо сквозь мерцающую пелену защиты в центральный двор и его обступила толпа техников. Манипуляции с кораблем транслировались на один из экранов комнаты переговоров и сотрудники Ганзы даже выделили мне помощника, объясняющего происходящее. Техник вылез из корпуса и принялся изучать предоставленные чертежи.

— Сейчас идет согласование структуры изменений, — начал пояснять помощник. — Мы ранее не работали с кламиром, поэтому необходимо изучить механизмы крепления двигателей и их функционирование. Ваш техник изучает чертежи, чтобы найти возможность интегрировать наше изобретение. По всей видимости, ему что-то не нравится — он уточняет некоторые детали у наших специалистов.

— Кэп, — неожиданно в наушниках раздался голос змеи. — Тут такое дело… Не знаю, как и сказать. В общем, я не понимаю, как они умудрились это сделать, но они действительно это сделали. Мои наработки относительно увеличения скорости ничто, по сравнению с этими устройствами. Я тут это… Признаю, что была неправа. Будем ставить? Наша скорость будет сопоставима с затранцами, даже чуть больше. Это действительно достойная вещь.

— Ставь, — улыбнулся я, радуясь своей прозорливости. Выбранная стратегия разговора сыграла на все сто процентов — я получил не просто устройство, я получил лучшее в своем классе устройство.

— О! Они договорились о модификациях, — мой помощник прокомментировал начавшуюся активность, развернувшуюся с двигателями. Змея нависла над работниками, комментируя действия и активно жестикулируя руками. Всего пятнадцать минут и двигатели разительно изменились — исчез корпус и несколько блоков целиком изменили свою конфигурацию. Техник скрылся в корпусе и через пару мгновений из него выкатились два собрата валяющихся на земле устройств. Подхватив новые двигатели, змея вернулась обратно на корабль.

— Кэп, я закончила, — последовал отчет. — Предварительный коэффициент изменения скорости составляет одна целая девять десятых относительно предыдущей. Если сравнивать со скоростями кораблей затранцев — мы сделаем всех, даже крейсера. Хотя нужно все протестировать. В любом случае, можешь сказать народу из Ганза — они молодцы.

— Готовь прототип преобразователя, — выдохнул я. — Придется его отдать.