ГЛАВА 16
Громадный звездолет космических флибустьеров слегка замедлил движение. Пираты растерялись, увидев как им на встречу, плывет неизвестный корабль. Однако его размеры особенно по сравнению с их каперским линкором были столь незначительны, что корсары лишь заискрили, имитируя смех.
-Чья-то экскурсионная яхта забрела в дебри космоса. Попробуем грабануть ее. - Прокудахтал Зинегрето, из его подвижной рожи выполз клюв. Рядом с ним стояло восьмирукое заросшее зеленой шерстью существо, со зверскими клыками на роже. Причем клыки шли не ото рта, как обычно бывает у белковый животных, а от глаз. Помимо шерсти монстр был защищен сверкающим скафандром, причем он предохранялся не только лазерных лучей, но и от гамма и грюнто излучений щедро испускаемых капитан-генералом Зинегрето. Пак как звали этого субъекта, расширил пасть и высунул распадающийся на семь отростков лиловый язык.
-Слишком оно мало, мы его проглотим одним прикусом. Давай, используем притягивающий луч.
Зинегрето одобрительно буркнул. Как часто бывает на пиратских суднах команда собрана из нескольких галактик. Одно объединяет их алчность и жадность.
-Давай засосем их тепленьких.
Элор был, как никогда сосредоточен. Столь крупная боевая машина наверняка имеет мощное силовое поле. А значит простым оружием, его не пробьешь. Надо использовать что-то посильнее гиперплазменных пушек.
-Грануло-поле у нас установка способная захватывать им гораздо большие пространства, чем из пистолета.
Сила нахмурился.
-Конечно, мы проводили подобные испытания, но результаты были спорными.
-Ты хочешь сказать, что такую громадину он целиком не дезинтегрирует?
-Да!
-Ничего страшного съест и частями. Элор включил голограмму.
Тем временем притягивающий луч заработал, возросли перегрузки. Тапир поморщился.
-Давай вдарим по ним сразу. А то засосет.
-Это мелочь.
Звездолет анионов резко набрал скорость. Без особых проблем, выскочив из силового захвата. Затем он десяток раз облетел вокруг пиратского линкора. Звездные флибустьеры не выдержали и отрыли огонь на поражение. Лучи лазеров, треугольники плазмы, причудливые восьмерки и даже самонаводящиеся ракеты закружились в бушующем вихре, причудливо расписывая вакуум. С защитным полем у анионов все было в порядке, кроме того, хорошая маневренность звездолета на большой скорости уклоняющегося от зарядов давала определенную долю гарантии не попадания в цель. Несколько гравиоуправляемых ракет привязалась к анионскому кораблю. Они плыли как акулы за окровавленным куском мяса. Элор хотел врезать по ним из дематерилизатора, но Сила предложил другое.
-Используем геомагнитный ускоритель и развернем их.
-Что же не плохая идея пускай подавятся.
У каждой ракеты на острие было искусственно возбуждаемое вихревое поле, способное просачиваться, пропуская заряд сквозь защитный экран. Теперь это свойство обернулось против самих пиратов. Лихорадочный огонь лазеров смог сбить лишь часть ракет, выпустить антиракеты они и вовсе не успели. Два предположительно аннигиляционых или даже термокварковых заряда врезались в корпус каперского звездолета. Сильный взрыв расколол броню, практически оторвал нос смахивающего на кашалота корабля, разрушил перегородки. В результате чего пиратское судно наполовину вышло из строя, многие плазменные пушки скривились, а лазерные установки вместе с плазмо-компами рассыпались. Тяжелые гравиопушки стреляющие аннигиляционной материей разогнанной до надсветовой скорости также повредились, но четыре орудия все еще были целы. Их извержение антиматерии породило столь яркое соцветие вспышек, что анионы невольно залюбовались им.
-Какая красота, можно я сфотографирую. - С придыханием произнес Тапир.
-Конечно можно, но не нужно, все наши приключения и так записываются гиперплазмо-компом, мы всегда можем просмотреть свои записи.
-Прелестно я думаю, не раз мы будем просматривать этот бой. Мальчишка перевел излучатель на максимальную мощность и выпустил заряд гиперплазмы. Хотя пиратская субмарина и потеряла половину защитного поля, то, что осталось слегка смягчило воздействие разогретой до квинтиллионов градусов материи. Тем не менее, еще треть корабля оказалась сильно поврежденной.
-Ого, как ты его тряханул еще три таких выстрела от этого "лайнера" ни чего не останется.
-Однако наши пушки сильнее, чем мы думали. - Произнес Сила. - Это свидетельствует, что наша техника далеко ушла вперед. Я сам лично принимал участие в увеличении потенциала гиперплазмы.
Тапир вновь хотел лупануть зарядом, но Элор остановил его.
-Опробуем грануло-поле в космических масштабах, а то некоторые сомневаются в его эффективности.
-Что же попробуй.
Как выяснилось, Сила не даром был скептиком. Первоначально суперпушка не сработала.
Элор начал манипулировать в механизме. В этот момент их звездолет настигло несколько ракет и куском антиматерии. Они рванули рядом, корабль стряхнуло, а Тапир стукнулся лбом рычаг управления. Грануло-поле заискрило и внезапно, температура в звездолете стала повышаться. Пиратский линкор в свою очередь находился на автоматическом прицеле и добрая половина того, что от него осталась, исчезла, а остальное сплюснулось и загорелось. Из чрева корабля стали выскакивать спасательные капсулы. Они напоминали мыльные пузыри, затем видимо в них включили маскировочное поле, так как изображения потускнели. Тапир выстрелил по шарикам, несколько сразу взорвалось, но получил крепкий удар по рукам от Элора.
-Стрелять в спасательное судно, это все равно, что бить лежачего.
-А что мы их будем брать в плен, а кто будет кормить и охранять заключенных.
-Ну не волнуйся Тапир, у нас для этого есть спецемкость. Можно держать большое количество невольников без ущерба для себя.
-Это как?
-А вот увидишь.
Температура внутри звездолета стабилизировалась, так и не достигнув опасного порога. Затем Элор позволив завершить эвакуацию, нанес последний удар грануло-полем. От выстрела покачнулось пространство.
-Вот демон, надо устранить побочные эффекты. - Пробормотал Сила. - А теперь соберем капсулы гравиопылесосом.
-А сейчас подключим миниадаптатор материи. - Элор в своей стихии. Он положил руку на плечо Тапиру.
-Сейчас ты увидишь, как злобные флибустьеры сбавляться в размерах в тысячу раз. После чего мы их сможем засадить в небольшую емкость.
Сила достал небольшой похожий на веретено агрегат и подсоединил к пушке, затем плавно нажал на кнопки.
Плавающие в пространстве шарики и впрямь уменьшились и были легко засосаны в лазерно-тунельную трубку. Затем их скидывали в специальный отстойник, прозрачный в форме кейса.
-Теперь они в чемоданчике. Можете поглядеть на них.
Пиратов отделили от капсул, их было несколько тысяч. Внешне они напоминали зверей, рептилий, слонов, медуз, транс-плутоновые кубики, треугольники, существа, состоящие из живой лавы. Динозавры всех мастей, плоские и круглые черви, а также многое другое.
Похожих на людей типов было не больше десятка, и те одеты весьма экстравагантно.
-Да тут их целый зоопарк. - Удивился Тапир. - Как это называют - Космозон.
-Не плохая коллекция пленников, здесь они совершенно безопасны. Мы можем их даже заморозить.
Корсары, по-видимому, осознав, что оказались в ловушке принялись палить во все стороны. Небольшой, но прочный силовой экран легко отбивал все их поползновения.
-Забавный зверинец. Тапир погрозил им кулаком. Потом ударил по поверхности.
Кейс тряхнуло, и многочисленные корсары повалились друг на друга. Огонь с их стороны стал сильнее и беспорядочнее. Появились первые жертвы внутри миниатюрной колонии, пятеро пиратов были умерщвлены своей же собственной стрельбой.
-Вот так они перебьют друг друга. Погрузим их в остановленное время.
-Может, сначала посмотрим на них, вдруг успокоятся.
Действительно крохи разума есть и у пиратов: Зинегрето отдавал распоряжения Паку.
-Слушай меня внимательно Пак. Мы встретились с силой намного превосходящей наши возможности. Такое рано или поздно должно было случиться. Забудь про гордость - главное для нас выжить!
-Это понятно господин генерал. Жизнь ценнее всего. Какие, однако, они гигантские существа, лица словно горы.
-Ты глуп полковник. Какие они исполины, ты же видел их маленький звездолет. Логичнее предположить другое, что это мы уменьшились.
-Как уменьшились?
-А так, верь фактам. Теперь эти животные держат нас в прозрачной клетке.
К ним подскочил похожий на человека тип, со шрамом и механическим протезом. Эго звали Виксне. Себя он называл джентльменом черной дыры. Во многом его звали так, потому что в его лапах все пропадало как в черной дыре, и товарищам было трудно найти след украденной вещи. Несмотря на это он, тем не менее, дослужился до звания капитана.
-Про это курьезно говорить, но это наша раса кута. А самое смешное не это.
-А что. И вообще что забавного в плену, куда нас загнали как слепых лисят.
-А то, что нас пленили дети! Да это хотя нам и кажутся гигантами всего лишь дети, даже не подростки.
-Ну, тебе лучше знать свою расу. Но даже если это и малолетки, то, что ты можешь нам предложить.
-Вступить с ними в переговоры и обхитрить. Наобещать им кучу шоколадок.
Зинегрето провел конечностью сверху вниз.
-Ты наивен Виксне. Сам похож на ребенка. Это слишком могучая нация, если даже ее дети оказались настолько сильными что скрутили линкор. Наивно думать, что нам удастся столь примитивно их обмануть.
-А попытаться следует.
-Как нам привлечь их внимание? Мы ведь такие маленькие.
Пираты не на шутку задумались, Виксне даже почесал макушку протезом.
К счастью для пиратов Элор сам предложил вступить в переговоры.
-"Заморозить" их мы всегда успеем, сначала надо узнать, что такие и куда держали путь.
-И так все ясно это звездные флибустьеры, а путь они держали туда, где полегче добыча.
Перехватил Тапир.
-Ну, с этим мы сами разберемся.
Элор настроил прием и подключил гипер-комп.
-Перевод с их языка сделан.
-Да командир. Сейчас мы сбрасываем их позывные в блок памяти.
-Тогда приступим к переговорам. - Элор приблизил лицо.
-Слушайте меня внимательно. Мы знаем, что вы не мирные граждане, а космические пираты. А раз так на вас не распространяется межгалактическая конвенция об обращении с военнопленными. То есть мы можем вас просто аннигилировать. Если хотите избежать этой участи будьте правдивы и честны. Все равно ведь проверим.
-А эти дети логично формируют требования. - Прохрипел Зинегрето. Что же и нам придется быть с ними предельно откровенными.
-Сколько вас?
-Было сто двадцать тысяч. Осталось чуть больше семи.
-Вы кто?
-Как вы уже сами догадались звездные каперы. Да мы не просто пираты у нас государственный патент империи Кинг.
-Это вас не оправдывает, так вы грабили и опустошали и суда и целые планеты, руководствуясь алчностью. Как бы то ни было вы теперь в плену. Вот если мы прилетим в один из разграбленных вами миров и сдадим космических флибустьеров. В этом случае вас ждет суровый приговор международного суда или народа.
Зинегрето стал разогреваться трудно, ощущать себя таким беспомощным. На помощь ему пришел Виксне.
-Уважаемые ребята вы такие умные и знающие. Наверняка ваша цель творить добро.
-Конечно!
-И насаждать справедливость во всей вселенной.
-И это тоже верно.
-В таком случае мы присоединяемся к вам. Будем вместе делать благие дела, ради всех разумных в мироздании.
Элор скептически улыбнулся.
-А сколько ты лично живых существ отправил на тот свет?
-Это не имеет значения, потому что я прозрел. Да и не я один, мы все разом как один полны решимости, пересмотреть наши дела и поступки.
-Да! Да! Да! Закивал Зинегрето, Пак и остальные корсары. Они подымали и опускали конечности в знак согласия.
-А что говорит гипер-комп.
-С вероятностью девяносто девять и семь десятых они лгут.
-Да слишком высока вероятность. Существ во вселенной много, а врут все одинаково.
Ребята вы врете.
-Да нет, я не лгу. Виксне ударил себя протезом в грудь. - Честное слово я хочу делать добро.
-У тебя будет такая возможность, ты прилетишь в нашу планетарную систему и там пройдешь специальные курсы, которые выбьют из тебя злость. В принципе твоим перевоспитанием можем заняться и мы, но возиться не охота. Вернее есть специалисты получше нас. Ну ладно еще вопрос. Где находиться ваша империя?
Зинегрето решил не лгать.
-Ее границы простираются до галактики Бер-то, то есть соседней галактики. Здесь же нейтральная межгосударственная зона.
-То есть спорная территория?
-Не совсем. Мы зовем их дикими созвездиями. Тут всегда есть чем поживиться.
-Тогда понятно атаковать высокоразвитые цивилизации опасно и боязно, так вы принялись за технологически отсталые миры.
Зинегрето изменил цвет, уровень радиации заметно повысился.
-Мы не трусы. Нам порой приходилось сражаться и с регулярными войсками.
-После чего вы уходили битыми.
-Но все-таки уходили.
Элор сделал еще несколько замеров и был, по-видимому, удовлетворен.
-Пираты в остановленном времени будут совершенно безвредны. Что касается остального, то было бы не плохо посетить империю покровительницу. Если там позволяют пользоваться услугами корсаров, то можно понять насколько аморальный режим там правит.
-Не дурная идея. Но, учитывая их техногенный уровень одним маленьким звездолетом проникать на их территорию опасно. Может быть лучше усилить на военно-техническое превосходство и в этом случае нанести визит вежливости. - Предложил Сила.
Орра вмешалась.
-Если мы будем следить за каждым проявлением не справедливости, то никогда не покинем эту вселенную. А ведь мы помимо всего прочего имеем чисто исследовательские цели.
-Но и карать не справедливость это наша задача. Впрочем, ты отчасти права. Прежде чем вступить в схватку со столь опасным врагом, нужна подготовка. По этому я предлагаю вернуться на прежнюю планету. Там довести до конца дело мирной проповеди, а потом встретится с профессором Астартой. Он я думаю, на своем участке работает активно.
-Я тоже так считаю. - Подтвердила Орра.
Тапир как всегда был не согласен.
-Я полагаю, что надо лететь в империю Кинг. Там мы разберемся с кровавой тиранией науськивающей на весь бескрайний космос пиратов. Мы вполне можем справиться с ними. Ведь если смогли уничтожить один звездолет, то вполне одолеем и тысячу.
-Ах, какой ты самоуверенный. Можно подумать, что нас окружают одни пацифисты. Да любая попытка сунуться в этот мир чревато войной с силами, контролирующими несколько галактик. Кстати спросим у главаря - сколько миров под контролем у империи Кинг.
-А он соврет.
-Ничего мы будем это знать.
Зинегрето ответил, почти не думая.
-Сто восемнадцать галактик полностью и еще тридцать семь частично.
-Он говорит правду. - Пропищал компьютер.
Корсар вытянулся, он был, по-видимому, горд, что служит такой невероятной мощи.
Элор повернулся к Тапиру.
-Вот видишь, это почти то же самое, что в одиночку воевать с укилами - со всей их империей. Тут у них миллионы кораблей и они нас просто сомнут массой. Мое предложение более простое, пока оставить прежнее положение вещей, а когда мы научно-технически разовьемся, совершить сюда дружественный рейд, но уже не одним, а тысячей звездолетов.
Тапир хотел что-то возразить, но язык словно прирос к небу, а в голове стало пусто.
Потом вдруг прояснилось.
-Нам необязательно воевать с ними. Можно просто нанести дружеский визит.
-А смысл?
- Изложить свои требования, и вынести предложения.
-То-то они нас послушаются. Может, и нанесем им визит, но позже. Слушай, как там тебя звать?
-Зинегрето! - Во всю глотку рявкнул корсар.
-Так вот Зинегрето, какой в империи Кинг строй?
-А какой он должен быть?
-Ну, монархия, республика, тоталитарная диктатура.
-Республика с вацумом во главе и трех палатным парламентом.
-Ну, это уже сложнее. С другой стороны не люблю анархии. Выборы хоть есть?
-Есть, но не для всех, а для тех, кто может пройти избирательный ценз. То есть имеет высокие доходы.
-Понятно власть богатых. Что же мы еще разберемся с ней, а вы пока отдохните.
Элор провел пальцем по голограмме - время остановилось, и крохотные пираты застыли.
-Вот теперь можно вернуться.
Толпа все еще стояла на площади и даже стала больше, чувствовалось, что зарки рады возращению ангелов. Среди них было много покалеченных, увечных, а также получивших страшные раны в ходе недавних войн. Все они жаждали вновь стать полноценными гражданами своей страны. Мохомад Бурли уже сколотил отряд. Его сторонники занимали места вокруг площади, глава повстанцев не даром опасался измены.
-Мы научим вас печатать книги. И тогда каждый из вас сможет ознакомиться с Новым заветом. - Заверил Тапир.
-Мы вам верим. - Произнес Мохомад, но вот я думаю, зачем нам такое пацифистское учение. Ведь если на нас нападет соседняя страна, то они покорят государство в два счета.
-Не дадим. Тапир выстрели из лучемета в воздух, над ними возник внушительный пульсар, затем он лопнул, испарившись, словно его и не было.
-Вот будет с теми, кто попытается напасть на вас.
-Но ведь вы не вечные. Когда ни будь, улетите и оставите нас беззащитными.
Тапир покряхтел как старый дед. Действительно они скоро улетят и оставят страну без прикрытия. Затем протянул лучемет.
-Если хочешь, мы его можем оставить тебе!
Элор сразу ударил мальчишку по руке.
-Нет! Мы не должны оставлять здесь своего оружия. Тем более конструкция этого лучемета уникальна и не должна попасть в чужие руки.
-Но как же мы их защитим, ведь вокруг них стаи злобных, рыкающих тигров.
-Есть способ. Надо лететь в религиозную столицу к суперпапе и убедить его принять новую всемирную религию, которая покончит с войнами.
-А если папа не примет. - Тапир выпучил глаза.
-Тогда мы его ликвидируем - это будет божественная казнь, а затем поставим другого суперпапу.
Тапир поскреб рукой шлем.
-А вариант, при котором глава церкви согласиться на словах, а потом отречется.
-Не считай меня за дурочка Тапир. Я над этим уже думал и у меня заготовлен сюрприз, который не позволит суперпапе взять слова назад.
-Точно. - Мальчишка прищурил глаз.
-Конечно. Поверь моему опыту.
Тапир произнес играющим тоном.
-Наш пацифизм погубит все дело. Лучше бы ты их научил искусству убивать.
-А зачем. Эти люди и так преуспели в насилии.
Тем временем бдительный компьютер сообщил.
-В направлении столицы, движется армия. Численность порядка двухсот тысяч. Вооружение холодное, но иметься не менее пятисот пушек.
-Похоже на вторжение. Тапир оскалил мордочку. - Теперь мы подеремся. Или проповедь войскам прочитаем.
-Летим на встречу, а там попробуем совместить.
-Что проповедь или плазменные залпы?
-Посмотрим по обстоятельствам.
Звездолет вновь плавно стартовал, зарки в ответ выли и орали, они боялись, что "свет божий" улетит навсегда. Рассекая небесную гладь, корабль плавно особенно не спеша, летел в будущую схватку. В низу мелькали, поля, деревни, рощи, города. В лесах и это было заметно сквозь гравиосканеры, копошилась разнообразная живность. В частности трехглавый жираф обгладывал колючки, а одна из голов все время удлинялась, словно стараясь что-то рассмотреть, между ветвей.
-Забавный зверек. - Произнес Тапир. - Может, уменьшим и в зоопарк.
-У нас такого вроде бы нет. Возьмем! - Скомандовал Элор.
С помощью гравиопылесоса зверя подхватили, уменьшили и заставили в неподвижное статическое поле.
-Вот теперь он будет в полной сохранности. Будем атаковать гадов, с ходу или поболтаем.
-Спросил на повышенном тоне Тапир.
-Ну, зачем так грубо, называть зарков гадами. Тем более что многие из них воют не по своей воле.- Оборвала крикуна Орра.
Звездолет в атмосфере тоже способен на чудеса скорости, но в данном случае анионы хотели полюбоваться планетой. Все оттенки в этой невидимой вселенной были необычны, не похожи, на те к которым они привыкли.
Наконец космические рейнджеры миновали очередной лес и вылетели на обширное поле. По нему катило огромное войско. Всадники с копьями и в рыцарских доспехах, можно лишь пожалеть "коней" таскать такую тяжесть да еще при долгих переходах. Но не даром прикрытые броневыми листками кузнечики имеют десять лапок. Так им гораздо легче. А вот пехоте приходиться топать на своих двоих. Не без причины она отстала, лица солдат напряжены, льется пот. Тем, кто вооружен полегче еще можно терпеть, а воины в латах или в фаланге просто изнемогают. Часть из них имеют красные шапки, а часть синие. У начальства блестят серебряные шлемы. У бойцов в десятом ряду фаланги самые длинные копья и они время от времени меняют уставшие руки. Пушки и обоз тянуться сзади, среди них есть такие громадные осадные орудия, что в них запряжено до тридцати кузнечиков, а колеса очень широкие и специально выточены из дерева. В обозах помимо припасов везут рогатки, это большая обуза. Впереди под прикрытием охраны трех сотен отборных всадников едут полководцы. Супергерцог Исида и папский легат Борланда. Их кузнечики белой масти, а сбруя из золота в камушках, они ведут не спешную беседу.
-Если верить тебе, то сам суперпапа дает добро на вторжение в Каталиндию. Начал супергерцог.
-Конечно, стал бы я лгать. Такова воля великого Тигрра.
-Ну, если сам Тигрр этого хочет, то мне нечего возразить. Хотя король Каталиндии и не далекий зарк. Мы давно готовили это вторжение, и лишь суперкардинал нас пока сдерживал.
-Только что прилетела оса, и в ней записка, что суперкардинал свергнут, и сгинул в пыточном подвале. А самозванцы, которые называют себя ангелами господня, захватили власть в стране и даже окрестили короля.
-Тем лучше. Когда я буду сдирать его толстую кожу и натягивать на барабан, он мне расскажет о своей новой вере.
-Это еще не все ходят слухи, что эти ангелы умеют исцелять и омолаживать людей. И что уже многим вернули здоровье и молодость.
-Это, скорее всего мошенники, и дурят народ. Кроме того, молва склонная преувеличивать.
-Как бы то ни было. На них надо подготовить кандалы. Взять самозванцев живьем и не пытать на места, а везти в Тигрр. Там их наши палачи как священник на исповеди допросят и вырвут все тайны.
-Я на это надеюсь. Ангелов - вам, а золото что захватим мне.
-Я думаю, это будет справедливо, но ты заплатишь Тигрру седьмую часть.
-Это само собой. Я полагаю также, что Каталиндия должна войти в состав нашего королевства Швара.
-Суперпапа даст на это согласие. Но кое-что ты должен подарить и включить в состав церковных земель.
-Не без этого. Его высокосвятейшество будет доволен. Супергерцог сунул легату шоколадку, князь церкви аккуратно прикусил сладкое.
-Когда шоколад мешают с войхой он становиться гораздо приятнее. Вот тебе карта изучай по ней местность там, где заштриховано, обозначены те земли, что ты должен подарить божьим людям.
Супергерцог принял сверток и пробежался глазами. Его взгляд стал скучающим и одновременно злым.
-Вы слишком много хотите, здесь почти половина территории Каталиндии.
-Такова воля церкви. И если ты хочешь, чтобы поход был благословлен, то примешь наши условия. В противном случае ты не друг Тигрру Исида.
Супергерцог поперхнулся слюной. Он то знал, какого это быть недругом вселенной церкви. Особенно ордена "Разящего меча", могут ведь не только отлучить, но и отравить, подослать страшного убийцу. А что будет с отрезанной от божьей благодати страной. Никто не будет крестить детей, отпевать покойников, благословлять в поход, отпускать за приличную мзду грехи. Церковь самый сильный сборщик налогов, ведь страх перед вечными адскими муками способен вытащить последний грош из кармана. А финансовое могущество Тигрра таково, что многие короли и императоры стали его должниками - финансовыми рабами. Вот король Швара, например слабоумен и фактическим правителем страны, регентом стол супергерцог Исида. А если он будет покорен церкви, то глядишь, дурачка низложат, а его коронуют на царство. С другой стороны, а есть ли у него выбор, ведь Тигрр это реальная столица планеты.
-С большим сожаление я готов пойти на эти жертвы. Но надеюсь после победы, Тигрр не будет тянуть с моей коронацией?
-Это решит суперпапа. Я же в свою очередь могу лишь составить заключение и рекомендацию высокосвятейшеству.
-Надеюсь высокосвятейший отец: получит самое светлое представление обо мне.
-Очень даже может быть. Но надо.
Тут папский легат красноречиво посмотрел на супергерцога. Тот как бывалый зарк сразу понял.
-Я лично жертвую на благо церкви - бочку золотых монет. Расписки и документов не надо, погрузите в ваш личный возок.
-Что же это здравое решение. Но это мало - лучше две бочки. Я пользуюсь у суперпапы большим доверием.
Супергерцог пробурчал себе под нос. Затем Исида поднял глаза.
-Я не когда не был жаден. Не оскудеет рука дающего.
-Но не отсохнет рука берущего.
Тем временем из-за холма появился корабль анионов. На сей раз, он принял форму голубя с распростертыми крыльями. Помимо прочего его поверхность отливала всеми цветами радуги.
Воины замерли, войско остановилось впечатленное невиданным зрелищем. Полнозвучный почти небесный голос встретил их с неба.
-Куда собрались славные, воины. Уж не против ли Господа Бога затеян, сей поход?
Папский легат поднял палец вверх.
-Это они слуги дьявола прикажи стрелять из пушек.
Супергерцог был слегка испуган.
-А если промахнемся?
-У тебя пятьсот пушек, хоть одно ядро да попадет.
Элор слушал весь разговор, ему было скучно.
-Опять отбивать куски чугуна. Может лучше замочить "великих" полководцев.
-Конечно, испарить! Тапир потянулся к лазеру, но Элор успел блокировать кнопки.
-Это всегда успеется. Давай для начала с ними поговорим.
-О чем болтать с мракобесами? Луч лазера в висок и брюхо к верху. - Тапир презрительно скривился.
Громыхнули пушки, ядра со всего размаху врезались в силовую защиту. Часть из них отскочила и угодила в собственные войска. Хрипели сбитые и поверженные всадники, бесновались скакуны. Борланда отпрыгнул в сторону, ядро едва не отбило конечности кузнечика.
-Повторить залп. Скомандовал представитель церкви.
Однако для перезарядки требовалось время, пушкари нервничали и рассыпали порох.
Теперь им было невмоготу, супергерцог утратил остатки хладнокровия.
-А может не надо?
-Надо! Рявкнул папский легат.
-Похоже, его не исправить. Безнадежен! - Крикнул Элор. Затем всадил заряд в цель.
Борланда испарило не оставив даже пятнышка.
-Посмотришь на нечестивого и нет его - словно и не было! - Процитировал писание Тапир. - Теперь может, займемся вторым клоуном.
-Да он еще не безнадежен. Повременим. Элор перевел прицел в нейтральное положение.
-Теперь вылетаем, Тапир понадобиться все твое красноречие.
Мальчишка и сам не вполне понимал, что он говорит, но когда в памяти всплывало писание, с ним не мог соперничать даже Цицерон. Казалось, звучит музыка, и не слова льются с неба, а сыплются алмазы. Все было чудесно, армия склонила колени и слушала. Супергерцог был догадливый парень, он сразу понял, кто бы не были пришельцы - ангелы или демоны лучше с ними не сориться. А открытая схватка самоубийство - что доказал своей смертью Борланда. После проповеди было традиционное исцеление и омоложение, не всех, а лишь тех, кто согласился принять крещение. Воины вопросительно уставились на Исиду. Супергерцог был не молод, его мучили старые болячки, и соблазн вернуть юность, был слишком велик. Кроме того, сановник чувствовал за "ангелами" такую могучую силу, по сравнению с которой вся коварная мощь Тигрра выглядела несущественной, как былинка на ветру. Поэтому до земли поклонившись новым пророкам, он первым окунулся в воду. До ближайшей реки было не меньше часа ходу, поэтому по пути к ним присоединилось не мало крестьян, или горожан, а также детей. По этому крещение и погружение проходило весело, дети смеялись, с любопытством рассматривая вооруженные полки и "ангелов". Принятие новой веры прошло безболезненно и быстро, а вот процесс исцеления затянулся - хорошо еще, что регенерирующего раствора было много, и как на ухо шепнул Элор должно хватить на миллионы зарков. Тапиру стало скучно, надоело загораться одним и тем же факелом. Все время занимайся массовой агитацией, хоть бы бои какие ни будь, были, причем желательно на равных. Что-то похожее было с пиратами, но все-таки не то, их лишь слегка подогрели, а исход битвы решило научно-техническое превосходство. Тапир уже вел религиозную пропаганду через силу.
-Однако я не думал, что быть богом или ангелом так скучно.
Элор сделал вид, что не понимает.
-Ты о чем?
-Ну, я имею ввиду проповедь, неужели в каждом городе будет повторяться одно и тоже. Мы подавляем несущественное сопротивление, а враг по мановению волшебной палочки становиться другом.
-Так это замечательно Тапир. Нам не пришлось массово убивать. Один выстрел и целая армия перешла на нашу сторону.
-Но это так тривиально, разве этого жаждет душа. Хочется войны и горячих схваток. Вот куда нам следует лететь это в империю Кинг. Там у нас будут кровавые бои с достойными противниками.
Орра ответила слегка сочувственным тоном.
-Это логика маленького мальчика. А мы люди взрослые и по этому просчитываем риск. Ну что плохого в том, что люди учатся любить друга, а вместо ненависти проявляется любовь.
-А то, что это не прочно, как только мы улетим все вернется в круги своя.
Элор тяжело вздохнул.
-Не исключено, но если мы убьем побольше будет еще хуже. Одних негодяев сменят другие, кроме того, я надеюсь, что сброшенное нами доброе семя даст всходы.
-Дай Бог.
Тапир вспомнил, как он молился Всевышнему, когда висел в карцере на дыбе и как молитва прерывалась ударами тока. Но господь помог ему и теперь он свободен и могуч, его долг употребить власть во благо. И он, напрягая свой еще детский ум, старается из-за всех сил. Не все получается. Главное мало они убивают подонков, а это большой минус.
Вот, например супергерцог - сразу видно, что он подл. И такой союзник лишь обуза.
- А знаешь Элор, ты как хочешь, а пристрелю супергерцога.
-Это еще почему.
-Чувствую в нем предательство.
-Я если признаться тоже понимаю что он не ангел, но нельзя убить титулованного зарка без повода.
-Разве всегда нужен повод для справедливости?
-А разве всегда справедливость - это убийство? Вопросом на вопрос ответил Элор.
Тапир промолчал. Он всматривался в роскошное одеяние сиятельного вельможи. Много нашил себе золотых кренделей и мечей. Цепь явно соткана из крупных рубинов, еще одна из изумрудов, блестят алмазные ордена и сапфировые звезды.
-Богато живет чертяга. Пора раскулачить. Здесь Тапир вспомнил малопонятный, но весьма привлекательный и броский термин, обозначающий забрать у состоятельного и отдать бедному.
-Ничего мы еще разберемся с имущественным неравенством, а пока посетим их столицу. Там ведь еще есть король.
-Ты же слышал, что он слабоумен.
-Тем лучше соберем вече и установим республику.
Планы анионов реализовались автоматически. Собрать вече оказалось не сложно, гораздо труднее было заставить подписаться под конституционным актом баронов и графов. Пришлось даже прибегнуть к насилию, уничтожив нескольких самых строптивых сановников. Теперь в их ангельском достоинстве никто не сомневался.
В столице даже флаг поменяли, выбросив белый с красной полосой по середине.
-Красивое знамя. Вот что с королем будем делать.
-Объявим низложен.
-А может лучше, ликвидируем. Тапир подбросил вверх лучемет.
-Мы можем забрать его к себе и вылечить. У нас очень сильная медицина.
-Вот еще ресурсы на тирана тратить. Тапир выстрелил из пистолета в монарха. Тот, попав в круг плазмы, испарился.
-Вот теперь у нас нет проблемы. А то лечи или создавай претендент для захвата трона.
Ведь мы не суперпапа чтобы низложить монарха.
- К сожалению нет. И поэтому твой шаг жесток, но разумен. Давай проверил подвалы и тюрьмы.
В подвале громадного замка, было дымно и пахло паленым. И здесь постарались палачи.
Прямо на глазах истязали женщину, ее растянули на дыбе, вывернув руки. Затем мучитель приложил к обнаженной груди раскаленное железо. Как она кричала, еще молодая и справная баба. А ее фактически изувечили. Тело стало зеленым от негативных эмоций и боли. Рядом избивали кнутом мальчишку, лет пятнадцати, затем к животу прикладывали покрасневшие на огне подковы, таким образом, хлопца "подковали". Чего надо было от них изуверам? Вновь выбивали признание в колдовстве и заговорах? Или просто вымогали деньги?
Палачей уничтожили на месте - привычными залпами, затем освободили пленных. В отличие от предыдущего дворца, потолки в пыточном помещении были выше, и многие узники оказались подвешенными за крюк. Там они умирали медленно, испытывая невыносимые страдания. Для некоторых использовали более изощренные методы казни - например водяное четвертование. Это когда из ведра с маленькой дырочкой капает вода, в результате чего медленно опускаются лезвия. Сначала они отсевают правую руку, затем ногу, потом еще ноги, и заканчивают левой рукой. Лишенный четырех конечностей зарк, как правило, истекает кровь и голову отрубать не имеет смысла. То есть казнь жестокая, а вода капает на лоб, чтобы истязаемый как можно дольше не терял сознание.
-Супергерцог чудовище и его надо судить народным судом! - В гневе закричал Тапир.
-На сей раз, я с тобой согласен, подобные преступления должны иметь возмездие. Элор глянул на узников. - Но как ты правильно сказал должен быть народный суд. Вот его мы и организуем.
Отбор судей занял немного времени, люди были не такие уж и тупые, довольно быстро называя самых достойных. Вследствие чего решили быстро. Супергерцог был приговорен к смерти и приговор тут же привели в исполнение. Другой не менее важный виновник суперкардинал успел убежать, скорее всего, он направился в Тигрр.
-Я думаю, не мешало бы посетить столицу планеты. - Элор посмотрел на карту. - Ведь оттуда идет негласное управление всей планетой.
-Я этого давно хотел. Тапир сделал круг вокруг киля дворца, а затем спустился.
-Если уж бить врага, то в сердце!
-Сначала подобьем балласт.
Город Тигрр был самым большим в этом мире и, пожалуй, самым величественным. С населением в двадцать миллионов. Высоченные, неприступные стены тремя рядами, каждый выше предыдущего опоясывали сей град. В глубоком рве плавали чудовищные животные с тремя пастями каждая и восьмью рядами зубов, напоминая смесь акулы и краба с ядовитыми клешнями. Они питались падалью и мусором, очень часто им сбрасывали узников. К счастью на суше эти водные вурдалаки быстро погибали. А так они могли прогрызть и сожрать железо. Естественно на толстых стенах стояли орудия, некоторые из них настолько громадные, что могли выстрелить ядро или бомбу весом с тонну. Под стать им были и утыканные шипами откидные ворота. Укрепления что надо даже трудно подобраться. Не даром уже тысячу лет никто не рисковал осаждать Тигрр. Отборные воины со всех стран охраняли эту гигантскую цитадель. Внутри все было блистательным и ухоженным, тщательно вымытые улицы были покрыты белым мрамором и блестели, дома были выстроены линейками и напоминали дисциплинированных солдат. Чем ближе к центру, тем они становились роскошнее и выше. Лишь иногда гармонию нарушали громадные дворцы, и замки что осмеливались вкрапливаться между строгими линиями. Большинство из них было выстроено или в готическом или древневосточном стиле. И лишь окруженный речкой исполинский суперпапский дворец выпадал из этого ряда. Он был восьмигранный, высотой в два километра, а штили и все три. Помимо естественной защиты его окружала полутора километровая стена, образуя крепость в крепости. Куполов было ровно сорок четыре по количеству королевств - признавших папское влияние, вернее ставшими вассалами Тигрра. Самый могучий человек на Зарке, был еще не стар. В покрытой алмазами мантии и эмблемой развернутых в четыре стороны мечей он выглядел довольно величественно. Тот, чья власть простиралась от океана, до океана был потрясающ, по мановению его пальца в движение приходили миллионные армии. Одна из таких армий в данный момент стояла перед Тигрром. Она уже развернула боевые знамена, готовая хищным львом броситься, куда указует папский пест! Помимо обычной пехоты и кавалерии здесь были войска и посерьезнее. В частности гигантские рептилии, развернувшись, они на себе целую батарею из четырех пушек. А это впечатляет когда движется артиллерия. Кроме того, к бокам этих страшных животных были прикованы крупные наточенные лезвия. Когда тварь двигалась, они легко подрезали сотни воинов. Суперпапа недаром гордился своим войском, оно способно обратить в прах любое королевство или империю. Вот так Левон шестнадцатый наблюдал за маневрами с большой высоты центрального штиля. Через подзорную трубку ему были отлично видны детали. Появление в небе летящего ястреба с суперкардиналом на спине было воспринято спокойно. Несколько десятков воздушных патрулей сначала перехватили летуна, а затем пропустили к главной конструкции.
Суперпапа узнал своего слугу. Скрестив вместе обе руки и выпрямив ладони люди церкви, приветствовали друг друга.
Суперкардинал был напуган и изменился в лице.
-О ваше высокосвятейшество Левон Величайший. Я принес скорбные вести.
-Если ты имеешь Хитрон ввиду самозваных "ангелов" или даже "архангелов" то мне это известно.
-Но о мудрейший их сила превосходит все зарковское разумение. Они уже покорили два королевства и разоружили двухсоттысячную армию.
Левон оторвал кусок пастилы и кинул ее двенадцатилапому в синих полосках и оранжевой крапинкой тигренку. В отличие от обычного представителя семейства кошачьих у этого зверя было сразу четыре челюсти, два ряда зубов и он ел все подряд, даже грыз дерево.
-Я уже знаю. Это настоящие дьяволы. И полагаю, что следующим шагом они придут сюда.
-Да лучезарный Тигрр подвергнется страшному нашествию.
-Ты так думаешь? А моя армия!
-Против силы сатаны бессильны обычные зарковские силы. Мы лишь погубим армию, если конечно она сразу не будет деморализована.
-Я предвижу это, что же у меня есть один очень хитрый план.
-Я тешу себя надеждой, что свет звезды посвятит меня.
-Все может быть. Слушай меня Хитрон.
Тигррский суперпапа склонился к уху, что-то зашептал.
