Глава 15
Зайдя в комнату, на кровати я увидела свой многострадальный рюкзак. Ура, мне вернули мои вещи. Быстро собрав все необходимое, я вышла.
После того как я покупалась, князь устроил нам поздний ужин. Сегодня я почти ничего не ела, и это была хорошая идея, а вот от вина я отказалась.
– Как прошла ваша поездка к Миславу? – Вспомнила я.
– Как всегда на советах: кто-то рвется в бой, кто-то предлагает подождать и посмотреть дальнейшее развитие событий. Мне предложили пойти в ответный набег.
Я хмыкнула:
– Решили чужими руками жар загребать.
– Примерно тоже и я сказал, – проговорил с улыбкой Влад. – В общем, пока приняли решение усилить дозоры и ждать.
– Как получилось, что вы так быстро вернулись? – решила спросить я.
– Харольд почувствовал что-то неладное и вызвал меня. А когда мне надо, я могу передвигаться очень быстро, – ответил он, пристально глядя на меня. – Я сказал ему наблюдать и не вмешиваться.
– Им повезло, что я вовремя успел, иначе я бы пришел за тобой в деревню, и всем бы не поздоровилось, – сказал он с угрозой.
– Я отказалась уходить.
– Это почему же? Ведь тебя так отважно спасали, – с притворным удивлением спросил он.
– Мы с вами заключили договор, а свои обещания я стараюсь выполнять.
Он откинулся в кресле и внимательно посмотрел на меня.
– Твой браслет подарен тебе охотником, что спрятал тебя за собой?
– Да, – ответила я напрягшись.
– Что между вами?
Хотела бы я и сама это знать.
– Я не знаю.
– Он пришел за тобой в мой дом – на это способен или безумец, или влюбленный. Так что между вами? – с нажимом повторил он вопрос.
– Я не знаю что между нами! – выпалила я. – Еще недавно я доводила его до бешенства, а потом он целует меня и предлагает быть его женой. Затем я попадаю к вам.
– Ты согласилась? – спросил он напряженным голосом, и я вздрогнула от его пронзительного взгляда.
– Я ничего не ответила. Мы были слишком мало знакомы, чтобы принимать такое решение.
– Но подарок ты его приняла!
– Он был так преподнесен, что я не могла отказаться, – коротко ответила я.
– Но ты его носишь!
– А я должна была его выбросить? – уже обозлилась я.
Он молчал, стараясь взять себя в руки, и внимательно смотрел на меня.
– Сегодня я заглянул тебе в душу и знаю, что ты не боишься меня. Ты полна света и огня. Но ты чего-то боишься и бежишь. Ты стремишься нему?
– Я не понимаю о чем вы!
– Не ври мне! Ты полна страха, – рявкнул он. – Когда ты с ним, ты тоже боишься?
– Я хочу закончить разговор, – сказала напряженно я.
– Нет, ты ответишь!
– Едва ли! – Мы были напряжены и обстановка накалилась.
– Если ты хочешь быть с ним, то я тебя отпущу, – огорошил меня он.
– Снег тает, а вы меня отпустите?! – съязвила в неверии я.
– Я не хочу быть связанным с женщиной, которая меня не хочет, – надменно сказал он. – Даже если снег останется навечно, мне это предпочтительней.
От этих слов у меня пропал весь запал.
– Не знаю, хочу ли я быть с ним. И смогла ли бы, – ответила я тихо. У нас с ним было совсем мало времени узнать друг-друга. Наученная горьким опытом, я не спешила отдавать свое сердце. Если бы я не попала в лес, то ни какой свадьбы через неделю не было бы. Я еще не сошла с ума! Его слова подкупили меня своей искренностью, но прошло бы еще не мало времени, прежде чем я пустила бы его к себе в душу.
– Кто тебя обидел? – так же тихо спросил он.
– Давайте закончим на сегодня, – попросила я.
– С одним условием, – после секундного замешательства сказал он. – Я хочу, чтобы ты сегодня осталась.
– Зачем? – тут же ощетинилась я.
– Просто вместе спать, – усмехнулся он, – как в прошлый раз.
Я замерла:
– Почему?
– Тебе не приходило в голову, что я раньше никогда ни с кем не засыпал?
– Вы не спали со своими женщинами?! – удивилась я.
– Князь посещает женщин, но ночь проводит лишь со своей княгиней. А судя по развитию событий, её у меня никогда не будет, – насмешливо ответил он.
– Хорошо, – согласилась я, раздумывая, на что же подписалась.
Он предложил мне ложиться, а сам ушел в ванную. Пока его не было, я убрала со стола и унесла все на кухню. Вернувшись, я не смело подошла к кровати и легла под покрывало. Халат я решила не снимать – ночная рубашка под ним была из тонкого материала и мне было бы не уютно. Князя долго не было, и я постепенно расслабилась и заснула.
Проснулась я среди ночи. Камин ярко горел, значит недавно в него подкинули дров. Владислав лежал поверх покрывала и смотрел на меня. Я засыпала на боку, повернувшись к краю кровати, но наверное перевернулась во сне, так как сейчас была лицом нему. Мы смотрели друг на друга и воздух вокруг нас начал сгущаться.
– Почему вы не спите? – нарушила я тишину.
– Хочу запомнить тебя спящей и расслабленной в своей постели. Не думаю, что ты согласишься еще когда-нибудь на это.
– Почему у меня такое чувство, что я должна извиниться?
Он усмехнулся и повисло молчание.
– Почему вас так долго не было?
– Я дал тебе время, чтобы ты уснула и не смущалась. – Его чувство такта сразило меня.
– Вы собираетесь не спать всю ночь?
– А ты завтра опять начнешь меня избегать?
Да уж, есть вопросы, на которые не хочется отвечать.
– Дайте вашу руку, – попросила я. Он протянул мне левую. – Другую. – Он дал мне ее с недоумением. Я придвинулась к нему поближе и обняла ее, положив голову на его ладонь.
– Давайте спать, – сказала я.
– Тебя можно обнять? – спросил осторожно он и я кивнула.
Та мы и лежали – чуть на расстоянии и обнявшись.
– Надеюсь, меня утром не потеряют, – вздохнула я, вспоминая утреннее появление Харольда, и мы постепенно заснули.
Проснулась я первая. Осторожно встав и стараясь не разбудить князя, я сходила умылась и села расчесывать волосы.
– Тебя зовёт Лада. – Я вздрогнула от его голоса. Он сел на кровати и взгляд был чуть отстраненный, как будто он к чему-то прислушивался.
– Где? – не поняла я.
– В лесу, на поляне где ты появилась.
– Вы меня проведете туда?
– Думаю, ты бы хотела свободно поговорить с ней. Иди одевайся, тебя проведут.
Я быстро побежала к себе. Переоделась в джинсы со свитером, которые давно уже не одевала и захватила плащ. Когда я спустилась вниз, меня уже там ждал Владислав с грогом.
– Это Эндельсон, – сказал он мне, и тот поклонился. – Он проведет тебя.
– Предупреди их, что если они решат забрать тебя, то я приду за тобой.
– Вы же сказали, что отпустите меня?
– Только если это будет твое решение, – ответил он, и я кивнула головой.
Мы вышли за ворота замка. Эндельсон подхватил меня на руки и мы быстро заскользили между деревьями. Они так быстр о мелькали, что я закрыла глаза. Почувствовав, что мы снижаем скорость, я осмотрелась. Мы приблизились к поляне и грог меня отпустил.
– Позовите меня, когда я понадоблюсь, – сказал он и удалился.
На поляне меня ждали Лада и Радомир. На ней еще лежал снег, но был уже тонким слоем. Я подбежала к Ладе и мы крепко обнялись. Потом поздоровалась с Радомиром.
– Спасибо тебе за Ладу, – с чувством сказал он. – Как ты там?
– Все хорошо, – ответила я, улыбаясь.
– Я хочу извиниться за вчерашнее нападение, – серьезно сказал Радомир. – Я не одобрял этого, но Драгомира было не остановить. Я могу как то загладить нашу вину?
Я задумалась, и тут мне пришла в голову идея:
– Отправьте завтра человека в город, – медленно начала я. – Пусть он пустит слух о том, что скоро вы привезете невиданные изделия из дерева, сделанные самими грогами. Они невероятной красоты, и достойны украшать дома лишь самых богатых людей, – Радомир заинтриговано меня слушал.
– Я же за это время подберу на продажу товар и передам вам его тут через пару дней. В городе арендуйте лавку в самом богатом районе и там выставьте его. Цену завысьте в несколько раз. Прибыль делим пополам.
– Ты думаешь, люди будут покупать? – удивленно спросил Радомир.
– А есть ли у кого-то хоть что-то сделанное грогами? – Он покачал головой, все еще сомневаясь.
– Гроги способны чувствовать дерево, как никто из людей. Мы попробуем. Сделайте первому покупателю скидку.
– Драгомир?! – удивленно сказала Лада.
Я повернулась, и увидела его, выходящего на поляну. При виде его сильной, гибкой фигуры мой пульс участился.
– Зачем ты здесь? – воскликнул Радомир. – Вы недостаточно вчера дел наворотили?
– Мне надо поговорить с Кристиной, – сказал он твердо.
Он подошел ко мне и заглянул в глаза. Я так сильно хотела к нему прикоснуться, что сжала руки в кулаки за спиной.
– Вчера начал отступать снег. Это ты? – спросил он тихо.
Я лишь кивнула.
– Что ты для этого сделала?
– Поцеловала князя, – сказала я и увидела, как он замер.
– Почему ты это сделала? – спросил через силу он.
– Это было условие вашего безопасного выхода из леса, – ответила я тихо.
– Это первый ваш поцелуй? – Я кивнула.
В его глазах появилась горечь:
– Значит, я хотел тебя спасти, а при этом сам же подтолкнул к нему.
– Вечером снег отступил еще дальше. Ты его еще раз целовала? – с трудом спросил он.
Я кивнула:
– Мы пытались выяснить, почему начал таять снег.
– И он отступил намного дальше, – сказал он себе. – Ты хотела этого?
Я взвилась:
– А ты хотел бы при поцелуе заглядывать в душу человеку, без спроса вытаскивая из неё все самое сокровенное! – воскликнула я.
– Это больше чем поцелуй, – я постаралась взять себя в руки. – Мы проникаем в душу друг к другу и не можем это контролировать!
Все потрясённо замерли. Я обвела их взглядом.
– Чтобы снег ушел – мы должны стать парой.
– И что ты решила? – спросил Драгомир, еле сдерживая себя, в его янтарных глазах застыла боль.
– Я не готова к этому.
Он подошел ко мне и крепко обнял, притянув себе:
– Мы можем уехать отсюда очень далеко, – прошептал он. – Я смогу позаботиться о тебе. Мы забудем про эти леса и снег.
На мгновение мне очень этого захотелось, но это был лишь миг слабости:
– От себя не убежишь, – сказала я. – Как бы далеко мы не уехали ты будешь помнить, что мы сбежали и ты предал своих людей. Это отравит любые отношения. А еще я дала слово остаться здесь на год.
– Через год я тебя потеряю, – сказал он с такой мукой, что у меня защемило сердце.
– Мне пора уходить, – сказала я отстраняясь.
– А если я унесу тебя отсюда? – спросил он, не отпуская меня.
– Он придет за мной! – предупредила я.
– Гроги не выходят из леса!
– Ты хочешь, чтобы я стала причиной того, что они вышли? – Он нехотя меня отпустил. Взял мою руку и увидел под свитером свой браслет. Он провел по нему пальцем, потом поднес мою руку к губам и нежно поцеловал.
– Я буду ждать тебя.
Я попрощалась с Ладой и Радомиром, договорившись о встрече через два дня. Потом позвала Эндельсона и мы вернулись обратно. Поблагодарив его, я пошла на поиски Харольда.
– Ты думаешь это сработает? – в раздумьях спросил он, выслушав мою идею.
– Мы ничего не теряем попробовав, – уверенно сказала я. – к тому же я видела работы вашего народа – они уникальны и многого стоят.
– Надо составить опись товара на продажу, и список того, что необходимо купить после погрома, – продолжила я с энтузиазмом.
И закрутилось. Два дня я встречалась с грогами. Харольд предложил, чтобы они приходили в замок, но я захотела сама посетить их жилища. Меня сопровождал Эндельсон. Я знакомилась с ними, выбирала товар на продажу, часто оставалась на обед или ужин. Спрашивала, чтобы они хотели купить взамен в городе, и все записывала. Все были очень почтительны со мной. Их удивляла моя затея, но они шли мне на встречу. В замок я возвращалась лишь к ночи и падала уставшая спать.
В назначенный день я встретилась с Радомиром на поляне и передала ему товар вместе с описью и списками необходимых покупок. Теперь оставалось лишь ждать результата.
Я металась по замку, не находя себе места от беспокойства. Единственное, что я не умела, так это терпеливо ждать. Увидев, что князь собирается на прогулку, я попросила взять меня с собой проветриться, чем несказанно его удивила. Пока мне седлали лошадь, я побежала переодеться в джинсы и надеть теплую одежду.
Мы ехали по заснеженному лесу. Я заметила, что изменился воздух в лесу – он был уже не сухой от мороза, а влажный как перед весной. Эти дни мы с князем виделись лишь мельком.
– Ты затеяла невероятное дело, – сказал он. – До тебя такое никому не приходило в голову.
– Это потому, что все боялись грогов и не видели, какие прекрасные изделия они способны создавать.
– Как прошли твои встречи с ними?
Я с энтузиазмом принялась рассказывать о том, как поразили меня их дома, красиво и любовно украшенные. Как у кого-то получаются птицы, как живые, у кого-то животные, какая красивая и изящная мебель. Какие они гостеприимные. Меня переполняли эмоции и я с горящими глазами говорила и говорила. Когда я выдохлась, то заметила, что он смотрит на меня с непередаваемым блеском в глазах.
– Вижу, что гроги которые приводили в трепет и страх всех людей тебя просто покорили, – заключил с улыбкой он.
– Я не хотела бы с ними воевать, – видела я с какой скоростью двигается Эндельсон, – но как народ они очень гостеприимны и интересны.
– Давайте наперегонки до того дерева, – предложила я, указав в даль на раскидистый дуб и понеслась вскачь. Князь, дав мне немного форы, понёсся следом. Обожаю галоп – возникает непередаваемое чувство полета. Я скакала, наслаждаясь свободой и ветром, бьющим в лицо. Обернувшись посмотреть насколько далеко Владислав, я не успела увернуться от ветки и вылетела из седла в снег.
– Ты как? – подскочил через мгновение ко мне он.
Я неплохо приложилась, но снег смягчил мое падение. Смотря в его обеспокоенное лицо, я пыталась смахнуть с лица снег и давилась от смеха. Потом, не выдержав, от души рассмеялась:
– Надежда лесного народа повержена веткой в лесу, – наконец выговорила я.
Он оценил юмор, но из глаз еще не исчезла тревога. Он помог мне подняться и отряхнуть снег.
– Обратно поедешь со мной, – сказал непреклонно он.
– Слушаюсь и повинуюсь, – полушутя ответила я. Он посадил меня впереди себя, и мы неспешно двинулись в обратный путь. Прижавшись нему, я наконец-то расслабилась после суматохи последних дней.
Дома меня ждал сюрприз. Я как-то рассказала Харольду про игру в нарды, и он сделал для меня доску и кубики с шашками. Я объяснила правила, и мы принялись увлеченно играть. Даже князь заглядывал к нам посмотреть, что я там выдумала.
Они не были знакомы с картами и сначала мы увлеченно их делали, а потом я учила разным играм в них. Подсадила грогов на покер. Теперь мы часто собирались в зале за столом и играли на фишки. Какие только ставки они не делали. Часто разыгрывали хозяйственные обязанности. Князь с нами не играл, но частенько просто присутствовал и внимательно наблюдал за игрой.
Меня убивало ожидание, прошло уже четыре дня, а известий не было. Меня переполняло беспокойство, и я не могла уже справляться с ним. Видя это, вечером Влад набрал мне ванну и пригласил к себе.
– Тебе лучше? – спросил он, когда я вышла.
– Немного. Но я не успокоюсь, пока не получу хоть какие известия, – сказала я. – Почему же так долго их нет?!
– Туда не близкая дорога, и после того как они распродадут товар, им надо еще скупиться по списку, который ты им дала – ответил успокаивающе он.
– Давай сыграем, – внезапно предложил он, чтобы меня отвлечь. Он достал нарды и посмотрел на меня.
– А давайте, – согласилась я. – На что играем?
– Что бы ты хотела?
– Если я выиграю, то завтра еду кататься. – После моего падения он запретил мне несколько дней выезжать, и был упрям в этом вопросе.
– Хорошо, – согласился он, – но поедешь в моем сопровождении.
– Но вы не будете надо мной трястись, как будто я упаду от малейшего дуновения ветра, – уточнила я.
– Согласен, – нехотя сказал он.
– Что хотите вы?
– Если я выиграю, то спишь ты сегодня здесь, – видя что я напряглась, он пояснил, – Мне надоело слушать, как ты мечешься по комнате от беспокойства.
Вот черт, я как то подзабыла, что он слышит мое сердце.
– Хорошо, – согласилась я.
Мы увлеклись игрой. Шли мы почти вровень, я немного впереди, но когда уже выстроили шашки на своем поле и начали их отбрасывать, он выбросил несколько дублей и победил.
– Вам повезло! – обвиняюще воскликнула я.
– Но я выиграл. – Он улыбался. Его глаза смягчились и сияли теплым огнем.
– Да, – признала я, зачарованно глядя на него – в этот момент он был настолько красив, что просто захватывало дух.
Словив себя на том, что смотрю на него открыв рот, я быстро спохватилась:
– Тогда я спать, – и быстро пошла в кровать.
– Может еще раз? – предложил он мне вслед.
– Нет уж, лучше спать, пока совсем не проигралась, – сказала я со смехом.
Я еще не спала, когда он вышел из ванной комнаты и неспешно подошел к камину, подбросить дров. Заснуть я не могла. Меня, то мучили мысли по поводу Радомира, то представало улыбающееся лицо князя, и сердце неслось вскачь.
– Почему не спишь? – спросил он, подходя ко мне. У него были чуть влажные волосы после купания. Он замер, раздумывая лечь под покрывало, или сверху. После секундного колебания, он растянулся поверх покрывала, лицом ко мне. Движения его были неспешны и расслаблены.
– Не могу выбросить мысли о том, когда же приедут из города, – ответила я полуправду.
– Хочешь, я помогу тебе забыть об этом.
– И как это? – подозрительно спросила я.
– Поцелуй. – Удивил он меня. – Ты должна признать, что в такие моменты ты про все забываешь.
– Просто поцелуй? – решила уточнить я.
– Просто поцелуй, – подтвердил он, наклоняясь ко мне. – Только ты и я.
Он приближался ко мне очень медленно, давая время возразить. Его губы зависли над моими, предоставив последний шанс уклониться, но я замерла, и сердце мое бешено билось в груди. Наши дыхания смешались, и я приоткрыла губы. Больше не медля, он накрыл их своими.
Я растворилась в нем и поразительном чувстве единения. Меня накрыло волной желания, и я тонула в нём. Зарывшись рукой ему в волосы, притягивала его ближе, и мне было этого мало. Меня раздражало все, что было между нашими телами. Распахнув его халат, провела рукой по обнаженной коже, поймав губами его вырвавшийся вздох. Я полностью отдалась страсти и даже не думала останавливаться. Меня остановил он.
– О нет, – выдохнул он мне в губы, – я не позволю тебе прийти ко мне под влиянием момента. Он удерживал мои руки и не давал к себе прикоснуться. От разочарования я укусила его за плечо, и Влад со смешком зашипел. Он давал мне время успокоиться, а во мне бурлило разочарование.
– Я не позволю тебе сделать ничего, о чем бы ты потом пожалела, – прошептал он, глядя с нежностью на меня. Краем сознания я понимала, что он прав, но не могла успокоиться.
– Наверное, мне лучше уйти, – сказал он и сделал попытку отодвинуться.
– Нет! – воскликнула я, удерживая его.
– Смени обличье, мне будет так спокойнее, – попросила я.
Он рассмеялся, прижимая меня к себе и изменяясь:
– Никак не могу привыкнуть к тому, как ты необычно мыслишь: закаленные воины бежали от меня со страхом, увидев в обличье грога, а ей видите ли будет так спокойнее, – все смеялся он.
Я ткнула его локтем в бок. Он охнул от неожиданности, но смеяться не перестал.
– Очень рада, что так веселю, – пробурчала обиженно я, а он лишь крепче прижал меня к себе.
Это была первая ночь, когда я спокойно уснула, не думая и не тревожась ни о чем. Я спала в объятьях грога и чувствовала себя спокойно и защищенной как никогда.
