Глава 14
На следующий день я была вынуждена признать, что князь меня избегает. День тянулся очень долго, и мне было некомфортно из-за вчерашнего, что не добавило мне настроения. Харольда не было, волк ушел, читать не было желания и пришлось просто пораньше лечь спать.
На утро мы столкнулись случайно с Владом – он был убийственно вежлив и холоден, как в первые дни. Днем позвал нас с Харольдом к себе в кабинет и сообщил, что Мислав приглашает его присутствовать на военном совете. Через час он ускакал, взяв с собой отряд.
До вечера я не знала куда себя деть и беспокоилась, какие новости он привезет. Илия тоже была какая то нервная, но я подумала, что она беспокоится о возможности начала войны и какие перемены это принесет в жизнь селения. Дом опустел и было тихо. Ужин Илия принесла мне в комнату. В эту ночь я долго не могла уснуть и задремала лишь под утро.
Проснулась я от грохота и криков. Быстро надев платье, я выскочила из комнаты и побежала вниз, где застала невероятную картину: мужчины из поселения связывали спокойно лежащих грогов, и громили все вокруг.
– Стойте! – закричала я. – Что вы делаете?!
Я увидела Драгомира и у меня подогнулись колени.
– Драгомир, – прошептала я. Он поднял голову от связываемого грога и увидел меня.
Я полетела к нему. Он схватил меня в объятия и закружил. Прижимаясь и вдыхая его неповторимый аромат, я не могла поверить, что это не сон.
– Я пришел за тобой! – прошептал он мне. А люди вокруг входили в раж, все громя, и начали избивать лежащих грогов.
– Драгомир, останови это! – закричала я. Он, увидев мое полное ужаса лицо, четкими и властными командами остановил погром и избиение, и вывел людей на улицу
– Уходим! – он взял меня за руку, и мы вышли из дома. Я, оглядываясь на связанных грогов, спросила:
– Они живы?
– Да! Они спят. Илия добавила в еду снотворное, но они скоро придут в себя.
– Но как? Как вы узнали?
– Нам сообщила Илия. Мы ждали момента, когда князь уедет.
Он собрал людей во дворе, их оказалось человек двадцать. Лица были знакомы, но по именам я никого, кроме Милослава не знала. Рядом с молодым человеком, похожим на неё, стояла Илия. На лицах людей был триумф и неверие, что они это сделали.
– Пошли домой, – сказал мне Драгомир, крепко обнимая и заглядывая в глаза.
– Я не могу, – с отчаянием сказала я.
Он взял мое лицо в ладони, и тихо спросил:
– Он знает твой вкус? – он смотрел мне в глаза, и в его взгляде появлялось отчаяние.
– Нет! – удивилась я неожиданному вопросу, и увидела его облегчение. – Мы заключили договор, я дала слово остаться на год! Благодаря этому и Лада с Лисой вернулись, – попыталась объяснить я.
Вдруг в ворота замка влетел Владислав на своем жеребце, резко остановил его и спешился. Он был один!
При виде его Драгомир завел меня за спину, закрыв собой. Люди в ужасе онемели. Столько лет они боялись и ненавидели его имя, а тут увидели воочию. Влад смотрел на собравшихся людей с высокомерием аристократа. Я могла только предполагать, на что способен князь и понимала, что сейчас начнется кровопролитие. Кто-то крикнул:
– Убьем чудовище!
Я резко обогнула Драгомира и подлетела Владиславу, закрыв его собой.
– Нет! – прокричала я, и люди остановились, шокированные моим поступком.
– Вы сильные и смелые люди, раз пришли сюда! – начала я. – Я горжусь своим знакомством с вами. Но вы не можете убить князя! Если вы тронете его – договор с грогами будет нарушен, и они выйдут из леса и придут в ваши дома. Вы этого хотите? – видя их замешательство, я продолжила: – Давайте не допустим кровопролития, пока все еще не зашло далеко. Я знакома с вашими женами, дочерьми и сестрами. Я не хочу, чтобы они плакали хоть о ком-нибудь из вас. Возвращайтесь домой!
Люди в замешательстве смотрели на Драгомира, а он с болью и тоской смотрел на меня. В моих словах была неоспоримая логика. Мне было тяжело от того, что все это они затеяли из-за меня.
– Уходим! – признал он свое поражение.
Люди медленно потянулись выходу.
Когда последний человек покинул двор, я оглянулась и встретилась взглядом с Владом.
– Ты закрыла меня собой? – спросил он.
– Я защищала их от вас, – фыркнула я, а потом накинулась на него: – Чем вы думали, придя один!?
– А кто сказал, что я один – отряд окружает их в лесу. – От этих слов меня затопило чувство ужаса. Эти люди пришли за мной, рискуя своей жизнью, я не могла позволить, чтобы они пострадали.
– Нет! – выдохнула я. – Отпустите их.
– Почему я должен это делать? Они пришли в мой дом, напали на моих людей.
– Но никто не пострадал, – настаивала я, – Не надо проливать кровь.
– Что ты готова для этого сделать?
– А что вы хотите?
Он смотрел на меня задумчиво, как будто принимая решение:
– Есть обычай, если воин возвращается домой, его женщина встречает его поцелуем.
– Вы хотите, чтобы я вас поцеловала? – растеряно спросила я. Он спокойно смотрел на меня, подтверждая. Я застыла от неожиданности. Хотя дайте подумать, один поцелуй на весах с жизнями людей…
– Хорошо, – просто сказала я.
Я приблизилась к нему. Он стоял замерев, ничем мне не помогая. Я положила руки ему на плечи и смотрела в лицо, пытаясь заставить себя коснуться его губ.
– Ты не хочешь меня целовать, – холодно констатировал он.
– Если честно, то трудно заставить себя поцеловать человека, когда в этот момент горишь желанием ударить его чем-нибудь тяжелым за то, что он явился один перед толпой людей, вместо того чтобы взять с собой подкрепление, – возмущенно выпалила я. – А вы мне даже никак не помогаете!
Его глаза потеплели и он притянул меня к себе.
– Так лучше? – спросил он, приближая свои губы к моим.
– Намного, – ответила я, целуя.
Как только наши губы соприкоснулись, я увидела лес, людей окруженных грогами. Я чувствовала страх людей, что их обманули. Потом круг разомкнулся и гроги выстроились по сторонам, освобождая дорогу. Количество грогов увеличивалось и я увидела дорогу образованную ими, которая тянулась далеко в даль, до самого выхода из леса. Это была молчаливая, устрашающая демонстрация силы.
А потом все исчезло, и были только его губы на моих. У меня ушла земля из-под ног. Было невероятное чувство близости, как будто это не первый, а уже тысяча первый наш поцелуй. Мы не узнавали, а уже знали друг друга, как две половинки образовывали одно целое.
Раздался встревоженный голос Харольда:
– Влад, осторожно, ты создаешь связь!
Он резко отступил от меня на несколько шагов, а я как зачарованная смотрела на него. Когда он отошел, пространство между нами осталось наполненным притяжением, как между двумя магнитами, когда их подносят близко друг к другу.
– Влад, обрывай! – крикнул Харольд.
– Не могу, – ответил напряженным голосом он, – она меня держит! – Я смотрела на него и видела, как он борется с собой, чтобы не подойти ко мне.
Вдруг, между нами стал Харольд, и все напряжение исчезло.
Потрясенная я смотрела на них:
– Что сейчас произошло?! – прошептала я.
Они смотрели на меня с изумлением. Харольд спросил: – Что ты видела?
– Лес, грогов окруживших людей…
– Она прикоснулась ко мне, когда была открыта связь. Уловила её и подключилась ко мне, – сказал Влад, и они переглянулись. Когда я закрыл её, то дальше ты видел.
– Вы мне хоть что-то объясните? – потребовала я.
– Пойдёмте в дом, в этом еще надо разобраться, – вздохнул Харольд.
В доме оказался такой бардак, что было не до разговоров. Я помогала по мере сил, но сердце кровью обливалось глядя на разгромленные комнаты, ведь все это было из-за меня. Единственное что успокаивало так это то, что никто не пострадал. Уставшая и вымотанная событиями дня я ушла в библиотеку, которую не коснулся разгром, и прилегла на кушетку. Когда я лежала с закрытыми глазами – открылась дверь, и ко мне подошел Владислав.
– Ты сегодня заслонила меня собой, – произнес он с неверием.
– Я защищала людей, – упрямо пробормотала я.
– Что бы ты сделала, если бы они бросились на меня? – спросил тихо он.
– Бросилась бы на них, – ответила устало я. Он хотел еще что-то сказать, но я перебила его:
– Можно, я побуду одна? – И он вышел.
Я ответила ему обсалютно правдиво. Если бы они не послушались меня и все же набросились на князя, то я бы кинулась на них. Пусть лучше бы они защищались от меня, чем были убиты князем.
Позднее мы собрались все вместе в кабинете Владислава, и Харольд рассказал, что когда князь обменялся кровью, то образовалась связь с грогами. Он получил возможность общаться мысленно с ними, видеть их глазами, чувствовать где находится каждый из них. Эту способность имел лишь король, и она передалась ему. Так как гроги имеют связь с лесом, то эта же способность передалась и Владиславу.
– А что же было между нами? – спросила я.
– Я могу только догадываться, – признался Харольд.
– Во мне же нет вашей крови, как я смогла подключиться к этой связи? – При моих словах они переглянулись.
– Что вы мне не сказали? – подозрительно спросила я.
– Когда ты болела, – начал Харольд, – у тебя был сильный жар. Мы ничем не могли тебе помочь, а тебе было очень плохо и становилось все хуже.
– «Возьми кувшин и добавь каплю, не больше. Давай маленькими порциями в течении…», – вслух я вспомнила слова. – Кто дал мне кровь? – спросила я у них.
– Я, – ответил Влад. – Чистую кровь давать было опасно.
– Но я не чувствую в себе никаких изменений. Почему это проявилось при поцелуе? Я же раньше прикасалась к вам, и ничего не было.
– Не должно было быть никаких последствий, – сказал Харольд. – Но ты прошла между мирами, и видимо это повлияло на тебя.
– И что теперь со мной будет?
– Мы должны выяснить, какие способности ты приобрела.
Да уж. Со всеми моими приключениями, мне только этого для полного счастья и не хватало.
– Подождите, – вспомнила я, – про связь с грогами я поняла, но что это было между нами с Владиславом, после того когда он прервал контакт со своими людьми?
Они молчали и лишь смотрели друг на друга. Понятно – разговор не для моих ушей.
– Ты и Владислав начали образовывать связь между собой, – осторожно сказал Харольд.
– Но это было совсем по другому, чем когда я видела грогов, – возразила я.
– Что ты чувствовала в тот момент?
Ну и вопрос. Это было настолько личным, что я не знала как ответить.
– Я знала его как жена мужа, после пятидесяти лет совместной жизни, – попыталась я подобрать сравнение. – Что мы как две половинки, которые становятся одним целым. И я чувствовала притяжение, даже когда мы были на расстоянии. – Говоря это, на Влада я старалась не смотреть, сконцентрировавшись на мудрых глазах Харольда.
– Разве такая связь у вас с Владиславом?! – спросила я его.
– Нет.
– Тогда что это было?
– Смешение душ. – Если бы я в этот момент не сидела, то от такого ответа мне бы точно пришлось присесть. А видя насколько серьезен Харольд, мне и вовсе плохо стало.
– Что это к черту такое! – его слова меня напугали.
– Я лишь слышал об этом в легендах. Это настолько редко и невозможно, что… – Харольд лишь развел руками, а потом продолжил. – Когда встречаются мужчина и женщина, предназначенные друг для друга и наделенные магическими способностями, то их души входят в резонанс и способны соединиться, и вместе их силы возрастают до невероятных пределов.
У меня голова пошла кругом. Чем дальше, тем страшнее.
– У меня нет магических способностей, – возразила я.
– Ты прошла между мирами и в тебе кровь Влада.
– Тогда почему я не чувствую что мы предназначены? Почему это случилось без моего желания? Почему это не мой выбор? – накинулась я с обвиняющими вопросами.
– Я не знаю. – И этот ответ меня добил.
– А почему вы молчите? – накинулась я на Влада. – Вас это совсем не касается?
– Я не хочу злить тебя еще больше, – ответил он нейтральным тоном.
– Это еще не все плохие новости? – спросила я подозрительно. Влад и Харольд переглянулись.
– Скажи ей!
– В лесу, по краю леса растаял снег, – сказал мне Влад.
– Когда?!
– Сегодня, после нашего поцелуя.
Я вскочила и заметалась по кабинету.
– Я не верю во всю эту чушь с душами, – сказала я наконец. – Думаю дело в том, что из-за того что во мне немного вашей крови, – я посмотрела на Влада, – и возникло это притяжение. А снег мог растаять благодаря тому, что вы сделали благородный поступок и отпустили людей.
– Но это ты девушка из пророчества, – возразил Харольд.
– Может я тут затем, чтобы подталкивать в нужном направлении. Ведь в пророчестве не сказано, что мы предназначены друг для друга, и будем жить вместе долго и счастливо!
– Есть только один способ проверить это, – сказал Харольд задумчиво и мы с Владом посмотрели на него. – Вы должны снова поцеловаться, – огорошил нас он.
– Нет! – воскликнула я.
– Кристина, это единственный способ! – настаивал он. – Если дело в поступке Влада, то снег останется на месте, а если в вашем поцелуе, то продолжит таять.
Я снова заходила по кабинету.
– Это опасно, – произнесла я. – Если снова возникнет притяжение, то я не знаю, чем мне это грозит. Мне как-то не хочется после одного поцелуя оказаться связанной на веки вечные.
– Я не дам этому случиться, – убеждал меня Харольд, – но проверить мы обязаны. Кристина, это очень важно для нашего народа.
– А вы что думаете? – я посмотрела на Влада.
– Меня «радует» твой энтузиазм, – сказал с сарказмом он, – Я не испытываю никакого желания навязывать свои поцелуи.
Вот блин, я кажется задела его самолюбие и гордость.
– А вы готовы жениться после одного поцелуя? А ведь это гораздо серьезнее, чем брак! И нечего обижаться, что я высказываю опасения.
– Влад, вы должны попробовать! – сказал Харольд.
– Я не хочу её ни к чему принуждать, – твердо сказал тот.
– Кристина, это должно быть твое решение. – Посмотрел на меня Харольд.
– А целоваться я тоже одна должна? – съязвила я.
– Хватит спорить! – не выдержал он. – Вы поцелуетесь или нет?
Мы упрямо посмотрели с Владом друг на друга, а потом я сдалась. Мы можем спорить до посинения, но ничего не узнаем, пока не проверим.
– Хорошо, – сказала я. – Но мне нужно ваше содействие.
Влад немного расслабился: – Все что в моих силах, – сказал он.
Я нехотя подошла нему и положила руки на плечи, он повторил мое движение, положив свои руки мне на талию. Медленно и осторожно я коснулась его губ. И ничего. Нет, я чувствовала тепло его губ, но того единения как в первый раз не было.
– Ничего! – счастливо выдохнула я, отстраняясь.
– Попробуйте еще раз, – сказал Харольд. – Если вы предназначены, то у вас должна быть мгновенная реакция друг на друга, – проговорил он себе под нос.
После пережитого напряжения, я готова была хоть канкан станцевать, не то что поцеловаться еще раз. Я приблизила губы к Владу, и тут черт меня дернул ехидно сказать:
– Может, вы меня все же поцелуете?
И он поцеловал. Страстно, властно, не давая мне и секунды на раздумья. Я загорелась мгновенно. Как будто долгие часы любовной прелюдии слились в одном поцелуе. Я забыла, что мы не одни и в комнате Харольд, да что говорить – я забыла, что мне нужен воздух. Когда он меня отпустил, я смотрела на него растерянным взглядом, пытаясь прийти в себя и заново научиться дышать.
Хорошо хоть Харольд тактично молчал и дал мне время перевести дух.
– Влад, попробуй как в первый раз открыть связь, а потом прервать её, – сказал он чуть погодя.
– Что ты хочешь, чтобы я тебе показал? – спросил Владислав, бережно притягивая меня к себе.
– Я хочу увидеть где растаял снег, – попросила я, стараясь взять себя в руки и скрыть бушевавшие во мне эмоции.
– Хорошо, – и он нежно прикоснулся к моим губам.
Перед глазами предстал заснеженный лес, потом я начала приближаться к выходу из него и увидела, как снег отступил на десятки метров вглубь. А потом я начала падать. Я чувствовала душу Владислава: его боль от предательства сестры, его привязанность к своему новому народу, хоть он и был связан с каждым из них, я ощущала его одиночество, такое пронзительное, что мне хотелось плакать. Я снимала слой за слоем и не могла остановиться. Среди всего этого я чувствовала его горящую страсть ко мне под железным самоконтролем, он нуждался во мне и тянулся как в сильную стужу к огню.
– Влад, верни связь, быстро! – раздался резкий приказ Харольда.
Снова лес, только снег отступил уже на несколько сотен метров вглубь, а потом он отстранился и картина пропала. Мы смотрели в глаза и стояли настолько крепко обнявшись, как будто ища поддержки друг у друга. И в этот момент это была самая правильная вещь на свете.
– У нас проблема! – сказал Харольд и вышел. Что-либо обсуждать не имело смысла. Снег таял лишь при нашем соединении душ, а я этого боялась до дрожи.
Я отодвинулась и увеличила между нами расстояние.
– Нам надо поговорить, – сказал Влад.
– Давайте не сегодня, уже поздно и день был насыщенный.
– Думаю лучше сегодня, – сказал твердо он. – Можешь принять ванну и передохнуть. Тебе набрать или ты у себя?
– Не хочу никого беспокоить, давайте лучше у вас, – смирилась я. То, что нам надо поговорить я понимала.
Он провел меня до комнаты, чтобы я взяла вещи переодеться, и пошел к себе.
