В главе 3 я несколько раз отмечал, что составление индекса социального развития напоминает художественное выпиливание бензопилой. Лучшее, что может данный индекс, — это обеспечить достаточно близкое приближение, отражающее допущения, которыми руководствовался разработчик индекса. Я доказывал, что основная причина, по которой мы столь долго не могли объяснить, почему властвует Запад, связана с тем, что оппоненты по-разному определяли свои термины и сосредотачивали внимание на разных частях данной проблемы. Поэтому само составление индекса должно способствовать переходу дебатов по этой тематике на следующий уровень. Критики данной книги, которые выдвигают первое из возражений, перечисленных мною в начале этого приложения, — а именно что количественные сравнения неприемлемы, поскольку они дегуманизируют людей, — будут вынуждены либо отыскать иной способ, позволяющий объяснить, почему Запад властвует, либо показать, почему мы вообще не можем задать этот вопрос. Тогда как критики, выдвигающие возражения со второго по четвертое, — а именно утверждающие, что я неправильно определяю сущность социального развития, воспользовался неподходящими характеристиками или неправильно понимал факты, — должны будут предложить собственный индекс, более совершенный. И тогда мы, возможно, увидим реальный прогресс в этой области.