Все же традиция наших встреч пока оказалась не слишком стойкой. Макс улетел. Он написал мне накануне в субботу: «Приехать в понедельник, к сожалению, не смогу. Решил присоединиться к двум своим давним деловым партнерам в путешествии на яхте. Устал. Нужна разрядка».

После приезда он был сильно занят, разгребал образовавшиеся хвосты. В следующий раз мы смогли встретиться только через месяц.

Макс вошел с шумом, мгновенно наполнив мой кабинет энергией. Во время рукопожатия я почувствовала, как этот быстрый человек пружинит всем телом. Он радостно приветствовал меня и начал говорить, еще не успев опуститься в кресло:

— Отлично выглядите! Как у вас дела?

«Судя по всему, содержание нашей последней встречи Макс вспоминать не собирался», — подумала я. Но я решила быть терпеливой.

— Все в порядке. В прошлые выходные закончила работу над статьей и отправила ее в газету.

— Отлично! Какая тема?

— Здоровая и невротическая культура в организации. Маркеры и стратегии действий, — улыбнулась я.

— Да, тема нынче актуальная. Вы знаете, а я здорово отдохнул! Тринадцать дней на яхте! Просто фантастические дни. Знаете, ранняя весна… Все время штормило. Океан был таким… темным, мощным. Яхту бросало, как скорлупку. Нам приходилось привязываться к мачте. Честно сказать, пару раз чуть не описался от страха. — Макс рассказывал все это с юмором и очень искренне.

— А где вы плавали?

— В Индийском океане. Наша цель была дойти до Ламу.

— Это заповедный островок на востоке Африки?

— Точно. Там фантастика! Как будто сошедшая с гравюры средневековая мавританская жизнь с навьюченными осликами и рыбацкими лодками с деревянными мачтами и пожелтевшими от времени, потертыми парусами. На берегу слышно регги, снуют темнокожие парни с дредами. Взрыв мозга: не понимаешь, где ты оказался и в каком веке. — Макс продолжал фонтанировать.

— Макс, да, там удивительное место. Но идти туда на яхте — это же опасно! Там же всё кишит сомалийскими пиратами! А это опасность покруче штормов.

— Не драматизируйте, Ольга. И от них можно откупиться!

Я почувствовала, как снова наткнулась на какую-то стену. Спорить было бесполезно.

— Ну, вы, видно, оптимистичней меня настроены по поводу человеческой психопатологии, — с тревогой заметила я. — А что больше всего вам понравилось в этой поездке?

Макс посмотрел на меня с интересом, видимо, что-то заподозрив. Приподнял бровь. Улыбнулся. Возможно, он почувствовал иронию, которой не было. На этот раз я говорила абсолютно серьезно. Ситуация, описанная Максом, больше ассоциировалась у меня с опасностью, чем с отдыхом и удовольствием.

— Это прекрасно прочищает мозг! Борьба за жизнь, ни поесть толком, ни поспать, ни на минуту нельзя расслабиться — все силы и все мысли об одном: главное, чтобы тебя не смыло с палубы. Двое суток такого режима — и голова полностью очищается. Ты весь внедрен только в простые, ясные человеческие переживания.

— Есть идеи, а от каких мыслей или переживаний вам так нужно очистить свою голову?

— Да просто от усталости, от напряжения, — абсолютно уверенно ответил Макс.

Макс явно был не расположен сейчас к исследованию своих глубинных проблем, тех, которые гнали его к экстриму.

— А что вы имеете в виду под простыми и ясными человеческими переживаниями?

Макс задумался на секунду.

— Животный страх за свою жизнь, а потом радость, что ты остался живым. Захватывающий восторг от силы и красоты волн… Восторг от риска. Радость от того, что тебя перестало тошнить и можно с удовольствием поесть. Ты вдруг начинаешь все это ясно ощущать физически.

— Макс, дорогой мой, но мы способны ощущать это каждый день, каждую минуту. Может, не так остро, но тем не менее. Это совершенно естественный процесс нашего бытия. Сенсорная система — главный канал коммуникации человека с внешним миром. А у вас получается как-то странно: чтобы вернуть себе способность ощущать, вам необходимо поставить себя на грань жизни и смерти.

Макс перестал улыбаться. Он внимательно, все более сосредоточиваясь, вслушивался в мои слова. Видимо, он уже понял, что в них не было и тени иронии, понял, что я не пыталась заигрывать со смыслами. Но пока не понял до конца, к чему я вела.