Доктор и Романа брели сквозь руины Цитадели. Повсюду валялись мертвые тела гвардейцев.

– Молодец, Мула, хорошо постреляла, – сказала Романа.

– В общем и целом, Роми, я, знаешь ли, не слишком одобряю идею давать бунтовщикам оружие, – заметил Доктор, потыкав носком ботинка одного из солдат.

– Взяла на заметку, – торжественно кивнула она.

– Но для первой попытки, – смягчился он, – весьма недурно. Просто-таки весьма.

Бунтовщиков они нашли приблизительно возле входа на Мостик. Плакальщики с безутешным видом подпирали собой стену. Мула чистила пистолет. Кимус держал речь, обращаясь к юным горожанам. В толпе то и дело поднимался легкий шум умеренно восторженного толка – скорее, эдакий рефлекс вежливости, подумала Романа, чем реакция на какие-то действительно стоящие слова.

Праликс оттолкнулся от стены и устало поздоровался с Доктором.

– Вход на Мостик заперт, – сообщил он. – Мы собираемся открыть его силой.

– А я вам говорю, оставьте это! – вскричал Кимус. – Они там все мертвы! А если нет, им же хуже. Оставьте трупы злого Капитана и его невесты-старухи гнить в одиночестве до скончания века! Никакого вреда от них больше не будет!

Толпа слегка возликовала. С них, очевидно, было довольно.

– Еще как будет, – невозмутимо перебил их Доктор (такой голос воистину может вести за собой, восхитилась Романа). – Если вам и стоило чему-то научиться на всей этой заварухе, так это одной простой мысли: ничего не принимайте за чистую монету. Капитан – все еще крайне опасная личность.

А внутри, на Мостике, королева Ксанксия уставилась в дыру, что вела в полое чрево планеты. Последняя катастрофа оставила ее открытой. Королева заглянула в кромешную тьму и нахмурилась: та что-то ей напоминала. Голос из мрака, вторгавшийся в ее сны… Она заморгала, выкинула из головы шальную мысль и выпрямилась. С носа открывался несравненный вид на раскинувшийся внизу город и разорванное небо. Это все еще был ее мир. И они с ним вдвоем как-то справятся – а иначе пусть погибает, ибо зачем ему жить без нее?

Ледяной ветер потянул ее за плащ, и она поежилась. Хорошо чувствовать холод. Хорошо вообще снова чувствовать. Помимо всего прочего это означало, что Доктор ошибался – разумеется, куда ему! Ее новое тело уже почти завершено, а значит, все это ей больше никогда не понадобится. Она сможет уйти, начать сначала. Она была богата. А там, в космосе, – уйма планет. И им нужна сильная рука. Она понюхала воздух и восхитилась тем, как свежо и остро он пахнет. Потом поразмыслила, не стоит ли зайти попрощаться со своим старым телом. Но нет, этого она не могла… не хотела. Увидеть снова, чем ты когда-то была… И чем никогда больше не будешь. Теперь королева Ксанксия бессмертна, и ни единого мгновения своей новой, бесконечной жизни она не намерена тратить попусту.

Она отвернулась от окна и пошла к Капитану. Ее старая игрушка шипела и лязгала, стараясь вдохнуть жизнь в двигатели и выжать из них еще хоть немного энергии. Достаточно для… Люди говорили ей, что достаточно никогда не будет… Что ж, они ошибались. Она была жива, и она шла вперед.

Капитан медленно поднял на нее взгляд. Человеческая половина его лица скорбно обвисла. Бедняга разваливался на глазах. Но не всем же быть такими как она. Ей повезло. Другой королевы Ксанксии нет и не будет.

– Торопитесь, Капитан! Скорее! – бросила она.

Он грохнул монтажной схемой о стол и яростно воззрился на нее.

Она ответила ему легчайшей улыбкой и повернула рычажок в своей черной коробочке – совсем чуть-чуть.

Он взял схему и снова углубился в работу.

– Мы почти закончили, – донесся до нее его голос.

Вся повстанческая армия Занака с новым рвением налегла на дверь. Кажется, у нее это уже вошло в привычку.

– Давай, К-9, – скомандовал Доктор. – Пора нам снова повидать Капитана.

Он подвел собаку к двери, но та лишь упрямо поджала хвост.

– Недостаточно заряда для взрыва двери, – брюзгливо сообщил К-9.

Уж с него-то стрельбы точно было довольно.

Мула подняла было пистолет, но Доктор проворно отвел дуло в сторону своей звуковой отверткой и наставил на дверь ее. Отвертка неуверенно пожужжала. Доктор вздохнул и спрятал ее обратно в карман.

– Никаких винтов! – возмутился он. – Ну кто так строит! Дверь – и без винтов.

Позади кашлянули. Доктор обернулся в легкой панике – вдруг это Кимус собирается поговорить с дверью. Хотя… может, насмерть уболтает?

Но это оказался Праликс. Позади него выстроились Плакальщики.

– Мы попытаемся ее открыть.

Фигуры за ним кивнули.

– Поток жизненной силы нарастает. На этот раз у нас должно получиться.

Капитан допаял последнюю схему и вставил ее на место. Палуба загудела энергией. Капитан улыбнулся и человеческой рукой погладил останки Полифазного Аватрона. Он нашел их среди обломков и положил на стол – пусть посмотрит. Попка хороший, подумал он. Ему бы понравилось…

– Ты закончил? Скажи, что ты закончил! – На него стремительно налетела королева Ксанксия.

– Да, Ксанксия, – сказал он. – Дело сделано. Я наконец готов.

Он откинулся на спинку кресла и стал тщательно протирать очки мистера Фибули.

Королева умолкла. Ей никогда не нравился ничей тон, но вот тон Капитана ей сейчас пришелся особенно не по вкусу.

Какой-то неотложный вопрос бился у нее в голове… Но тут взгляд ее упал на дверь – с металлическим стоном та открывалась. Ну что там еще?

– Капитан! – вскричала она, когда внутрь хлынула вражеская армия.

Бунтовщики! На ее собственном Мостике!

– Сделай что-нибудь!

– Во имя небесного демона, я сделаю! – пророкотал Капитан.

Он вскочил и потянулся к мини-пульту с единственной большой кнопкой.

– Клянусь его костями, я заберу тебя с собой!

Королева вдруг испытала острый приступ недоверия к тому, чем он там занимался последние несколько минут. Не моторы это были, о нет…

Она резко повернула рычажок черной коробки.

Капитан замер посреди прыжка, и из горла его исторгся жуткий задушенный хрип.

– Какой же ты дурак, – оскалилась Ксанксия. – Ты всегда был неудачником. Вот тебе еще один, последний провал.

Объятый агонией глаз неистово и беспомощно завращался в мертвой глазнице. Первые струйки дыма, а за ним и пламени потекли из суставов могучего железного тела. Оставшаяся рука задергалась, тщетно пытаясь добраться до пульта. А потом вся его фигура потонула в пламени. Мгновение она стояла, где была, а потом рухнула на стол, чтобы упокоиться рядом с Полифазным Аватроном.

Королева Ксанксия отряхнула руки и повернулась к заполнившим мостик бунтовщикам.

– Да-да? – молвила она, сопроводив слова улыбкой и изящно поднятой бровью. – Чем могу помочь?

Кимус выступил вперед (не выпуская из рук пистолета).

– Во имя свободного Занака, умри, предательница! Умри!

Он кивнул Муле. Они оба выстрелили. Энергия залпа хлынула в королеву, прежде чем Доктор успел их остановить. Тело ее замерцало, пошло рябью и, наконец, сделалось плотным. Королева закинула голову и расхохоталась.

– Спасибо, – сказала она. – Наконец-то вы сделали хоть что-то полезное. Именно этого мне и не хватало.

И она зашагала к революционной толпе. Ну, сейчас она им покажет.

Один из этих скверно одетых, потрепанных старых Плакальщиков заступил ей дорогу. Боже, какая скука…

– Больше никогда, – сказал Праликс своей королеве.

Шеренга Плакальщиков шагнула вперед и устремила на нее скорбные взгляды. Потом закрыла глаза и просто выдохнула. Жизненная сила, совокупная печаль стольких миров, вскипела в них и полилась в Ксанксию.

Она вскинула руки, чтобы защититься, но волну уже было не отвратить. Ужас, боль, страдание – все, что она причинила другим – миллиарды загубленных жизней, целая вечность украденных закатов и вырванных с корнем деревьев, мятущиеся души десятков и десятков планет упали на королевские плечи, и она, вскрикнув, попятилась.

– Ни за что! – рявкнула она. – Я бессмертна!

Не сознавая, куда движется, она еще раз шагнула назад, оступилась о край шахты и полетела в глубину планеты с бесконечным, бесконечным криком.

Плакальщики слушали его долго… а потом на их лицах вдруг расцвели лучезарные улыбки.

Праликс повернулся к Доктору и отвесил поклон.

– Теперь у Занака наконец есть сердце.

И Плакальщики покинули Цитадель.