Романа даже несколько удивилась, когда Доктор ввинтился прямо в гущу сражения. Удивилась и немало обеспокоилась.

Доктор уселся на пол, словно забыв, что кругом свистят пули.

– Всем привет! Это у вас что, революция? Ух ты!

– Доктор, ты спятил! – вскричала она, оттаскивая его за какой-то ящик.

– А я смотрю, вы тут круто развлекаетесь, – ухмыльнулся Доктор (заряды как раз рикошетили от их убежища). – Только один вопрос: где Кимус и К-9?

Вот так с ним всегда: не успел похвалить, как тут же взвалил на нее ответственность за то, чем должен был заниматься сам. Гм-м.

– Понятия не имею. Я их не видела.

– Что? – Доктор округлил глаза. – Я их послал саботировать двигатели. Надеюсь, Кимус не умотал К-9 вконец. Эта планета сейчас совершит еще один прыжок.

– А мы тут как раз проигрываем сражение, – поделилась Романа, когда в ящик снова попали. – Плакальщики никак не могут заставить свои психические силы снова работать. А стрелки из них, как оказалось, совсем никудышные.

– Ты дала им оружие? – Доктор в тревоге уставился на нее; что теперь будет следующим шагом? – Силы заблокированы, потому что Капитан включил психический интерферометр. О, гляди-ка, а вот и Кимус!

Кимус бодро подбежал к ним, осознал, что попал на линию огня, и быстро шлепнулся наземь. Многострадальный ящик, за которым они укрывались, схлопотал еще один заряд.

– Как тут у вас дела? – осведомился он у Романы.

Она ему улыбнулась, и он задумался, была ли то просто вежливая улыбка или улыбка глубокого волнения при виде его великолепной персоны.

– Кимус! – привел его в чувство Доктор. – Где К-9?

– У нас ничего не вышло, Доктор, – сообщил парень. – Мы не смогли проникнуть в машинное отделение, там дверь из стали толщиной в несколько дюймов.

Его слова прозвучали немного обиженно, как будто в толщине двери был виноват лично Доктор. Вот ответ настоящего политика, подумал в свою очередь Доктор.

– Где К-9?! – снова нажал он.

Кимус как-то даже растерялся.

– Тащится сзади. Кажется, устал от попыток сжечь стальную дверь.

Еще бы он не устал, мрачно подумал Доктор. Ему и так едва хватило времени перезарядиться после драки с механическим попугаем, а этот болван еще наверняка не давал ему уйти от двери и не слушал, что овчинка не стоит выделки.

– Надеюсь, ты понимаешь, что К-9 – наша единственная надежда на контринтерференцию психического интерферометра? – прогремел он.

– А то! – Кимус явно не понял ни слова.

– Давай я попроще объясню. Если у него сели батарейки, нам больше не на что надеяться.

– Ты что-то слишком полагаешься на эту собаку! – сказал Кимус слегка вызывающе.

Он просто хотел открыть эту чертову дверь. Достичь уже наконец чего-нибудь…

Он поглядел в одну сторону, потом в другую. Отовсюду стреляли. В коридоре стоял дым и забавный запах жженых электронов. Еще там было очень шумно. Все орали, выстрелы грохотали и повсюду, куда ни бросишь взгляд, кто-нибудь корчился на полу от боли. Неужели бунт – это вот так, подумал Кимус? У него в голове бунт был больше похож на несколько речей плюс овации. Он обернулся было к Доктору, но тот уже удалялся от него с непрерывно возрастающей скоростью.

– Кимус, стой тут. Мула?

– Да, Доктор?

– Отлично стреляешь. Я обычно такого не говорю, но постреляй еще, сделай милость. Мне нужно, чтобы меня кто-то прикрыл. Праликс?

– Да, Доктор?

Он сидел, скорчившись за еще одним ящиком: глаза зажмурены, руки трясутся, ствол ходит ходуном.

– Скажи своим ребятам, что они могут выдохнуть и опустить оружие. Вы мне все нужны в машинном отделении. Нам надо хорошенько подумать о двери. Романа, жми за мной.

На какую-то секунду Романа собиралась сказать Доктору, что остается здесь, чтобы вести повстанцев, но слегка трясущийся Кимус уже стоял перед ними и держал не слишком внятную, но явно обещающую победу речь, пока Мула занималась основной работой – то есть стреляла по людям.

Вот вам и политика, подумала Романа и помчалась догонять Доктора.

Она была ужасно рада снова его видеть. Ей так хотелось, чтобы и он тоже это понял – она открыла рот, но сказала лишь:

– Что мы намерены делать, Доктор?

– Не знаю, – ответил Доктор, переходя на рысь. – Но я не могу думать, бежать и отвечать на вопросы одновременно. Ходу!

К-9 торчал перед дверью в машинное отделение. Он попытался поднять им навстречу голову, но сумел только слабо повилять хвостом.

– Хозяин… – едва слышно прошептал пес.

Доктор бросился перед ним на пол и погладил собаку с искренней заботой.

– К-9, давай, малыш, ты нам нужен!

Хвост вильнул еще раз.

– Без тебя нам не проникнуть в машинное отделение.

Хвост поник.

– Я пытался, хозяин…

Романе показалось, или в его шепоте действительно слышалось возмущение?

– Батареи… мои… сели… почти… пол…

– Не волнуйся, щеночек, у нас есть план Б. Ну, то есть план…

Доктор решил не морочиться с буквой.

– На этот раз лазер тебе использовать не придется. Обещаю! Плакальщики смогут сами поднять дверь, если ты выставишь контринтерференцию на психическом плане. Длина волны 338,79 микробита. Ты можешь это сделать? – Доктор ободряюще уставился на собаку. – Можешь? Вот только это и все?

– Ответ… отрицательный… хозяин…

– Какой отличный из тебя лучший друг, – вздохнул Доктор.

Пес уронил голову и что-то прошептал – получился жалкий электронный писк.

Доктор наклонился послушать, потом выпрямился. Все лампочки в роботе погасли, и хвост упал.

– Ох, К-9, – грустно сказал Доктор.

– Что он сказал? – вмешалась Романа.

– Он сказал, – Доктор выглядел совершенно несчастным, – что прямо за мной находится шнур питания.

– О!

Доктор вскочил на ноги и принялся отсоединять кабель, невинно питавший систему кондиционирования воздуха.

– Открой технический люк, – распорядился он. – Мы перезарядим его напрямую.

– Ага.

Романа принялась возиться с винтами вдоль собачьего бока, умело пользуясь ногтем. Это оказалось больно, так что она перестала. Ей определенно не помешала бы собственная отвертка.

– А мне казалось, на перезарядку К-9 уходит очень много времени.

– Романа… – Доктор уже тянул кабель. – Слышала поговорку «яйца курицу не учат»? Хватит волынить, открывай собаку!

– Да, Доктор, – сказала Романа и продолжила свое дело. – Доктор, ты на меня сердишься?

Человек лучшего склада ума, которому не так часто приходится спасать Вселенную, на этом бы и остановился и извинился бы самым очаровательным образом. Или хотя бы поздравил Роману с тем, как чудесно она подняла целую армию повстанцев всего лишь во второе свое путешествие. Доктор же ограничился тем, что сказал:

– Сержусь на тебя? Я? Нет, конечно. Я сержусь вообще на всё.

Он наконец отсоединил силовой кабель и, несмотря на требующую спешки ситуацию, вдруг замер, глядя на его искрящий конец.

– Ты понимаешь, чего они хотят? Эти маньяки собираются материализовать Занак вокруг Земли. Если мне еще хотя бы раз придется спасать эту планету, я окончательно свихнусь.

Он протянул провод Романе.

– Подключи малыша, а? Зарядим его непосредственно от сети.

Пес дернулся и вскинул голову, глаза его сверкнули – возможно, чересчур ярко. Он низко зарычал и подался вперед.

– Хозяин? – поспешно спросил он.

– Отлично! – запах жженой проводки Доктор решил оставить без внимания. – К-9, можешь перенаправить этот ток на свои частотные излучатели?

– Это будет трудновато, хозяин, – сообщил пес. – Мои электроцепи были значительно повреждены в битве с Полифазным Аватроном.

– С этим жутким попугайчиком? – ахнула Романа. – Ты убил его, К-9?

– Ответ утвердительный, хозяйка, – гордо сказал он.

– Какой молодец! – Романа ласково погладила пса и заработала легкий удар током.

Доктор уже несся по финишной прямой.

– Романа, у нас миллиарды жизней на кону – давай про попугайчиков потом? Как у нас дела, К-9?

– Хозяин, напряжение, подаваемое двигателями, немного упало, – сообщил тот, поразмыслив.

– Не слишком хорошие новости. Это значит, что некоторая часть предематериализационной электроники уже активирована. У нас заканчивается время. Хотя это дело обычное – оно у нас всегда на исходе. К-9, ты уже в состоянии произвести контринтерференцию на нужной частоте, пусть даже слабую?

– Ответ утвердительный, – пес почти не раздумывал. – Контросцилляция сейчас идет на частоте между 338 и 339 микробит.

Смысл этих слов почти немедленно прояснил почти радостный вопль Праликса.

– Расчищается! Помехи расчищаются!

Плакальщики переглянулись, по их лицам скользнула общая на всех полуулыбка.

– Мы еще не можем проецировать жизненную силу вовне, но зато в состоянии поделиться ею между собой. Это… уже можно как-то выносить.

– Отлично, К-9! Давай дальше, мальчик!

Пес весело зарычал. Романа старалась не замечать образующийся вокруг него искристый ореол.

– Да! – выдохнул Праликс. – Мы снова думаем вместе… Наши сознания едины. Но, Доктор, этого пока что мало.

– Но достаточно, чтобы открыть дверь? – Доктор для наглядности постучал по ней. – Всего одну маленькую дверку.

На самом деле дверь была ого-го какая большая.

– Братья… – начал Праликс.

Плакальщики все как один поворотились лицом к двери и попытались влить в нее свою силу.

Ничего не произошло. Решительно ничего.

– К-9, давай еще!

– Я делаю все, что могу, но я очень слаб, – сердито ответил пес.

Плакальщики привалились к стенам; лица их превратились в маски страдания.

– Мы недостаточно сильны, чтобы ее открыть, – простонал Праликс.

– Согласно моим вычислениям, нужная энергия будет нарастать достаточно медленно, – объявил К-9. – Но со временем у нас все получится.

Романа тоже успела несколько раз все просчитать, и результаты ей совсем не понравились.

– Вот чего у нас нет, так это как раз времени.

Доктор уставился на дверь. Теперь он рассердился по-настоящему. Никогда прежде его не побеждала какая-то там дверь. Двери всегда удавалось как-то обходить.

– Должен быть какой-то другой выход… Так и вертится у меня в голове…

Найдешь оттуда выход, как же, подумала Романа. Очень захламленное пространство. О том, что там можно найти, ей даже думать не хотелось.

Тут Доктор широко ухмыльнулся, погладил К-9 и сунул обожженные пальцы в рот.

– Погодите! Нашел! Романа, помнишь, что случилось, когда мы впервые попробовали материализоваться на Калуфраксе?

– Ага. Мы не смогли материализоваться, потому что Занак как раз пытался сделать то же самое на том же самом месте.

– Мы не смогли материализоваться, но не смог и Занак! Романа… мы с тобой сейчас сделаем что-то поистине революционное. Мы доберемся кое-куда первыми! Скорее назад, в ТАРДИС! К-9, копи энергию!

– Есть, хозяин, – сказал пес.

Он вычислил вероятность собственного выживания и даже скормил длину волны оракулу И Цзин (получились триграммы 33: «Покиньте текущую ситуацию» и 39: «Беда впереди»). Неминуемая гибель представлялась весьма вероятной независимо от места нахождения вопрошающего. В настоящий момент у него не хватало заряда батарей, чтобы добраться до ТАРДИС, к тому же И Цзин полагал, что с юго-запада должен явиться мудрый старик, который принесет благо прилагающему упорные усилия. К-9 никогда до конца не понимал, зачем Доктор встроил в него эту программу. Столкнувшись с перспективой неминуемой гибели, К-9 поискал рядом мудрого старца, выбрал наиболее подходящий по ключевым параметрам объект и кивнул. Команда понята и будет выполнена.

– Хороший мальчик!

Задания и похвалы Доктор раздавал с апломбом распорядителя сельской ярмарки. Что забавно, настоящей сельской ярмаркой он никогда в жизни не распоряжался. И благо всем – результаты были бы поистине катастрофические.

– Праликс, у меня для тебя небольшой тест на фокусировку. Ты можешь заглянуть мне в голову?

– Куда? – Праликс нахмурился.

– Мне в голову. В мой разум. Можешь его прочесть? О чем я сейчас думаю?

Праликс еще больше нахмурился. Остальные Плакальщики последовали его примеру.

– Я вижу что-то… но… – он содрогнулся. – Оно зеленое… липкое…

– Отлично! – Доктор так и рассиялся улыбкой. – А теперь что бы вы дальше ни делали, концентрируйтесь на моем сознании. Мне понадобится связь со всеми вами, когда ситуация станет опасной. Ну, то есть еще опаснее.

Романа подумала, что Доктор ведет себя совершенно непонятно.

– Не стой столбом, милая, – он приветливо ткнул ее в плечо. – Нам еще планету спасать!

И они помчались через всю Цитадель обратно, к лифтовым терминалам.

Туда, где Мула, Кимус и повстанцы все еще вели безнадежную битву против гвардейцев.

– Зеленое и липкое? – поинтересовалась Романа, кидаясь под веер лазерных лучей.

– Да! – Доктор спас свой шарф с линии огня и стал возиться с дверью лифта.

– Твой разум зеленый и липкий? – Романа подхватила ничейный пистолет и уложила солдата.

– Нет-нет, – Доктор открыл лифт и выдернул Роману с траектории очередного залпа. – Я думал про мармеладку.

– А когда ты о них не думаешь? – проворчала Романа, не упуская случая еще раз нажать на спуск.

Доктор оживил лифт. Над ними в шахте возникла обеспокоенная физиономия Кимуса.

– Романа, куда ты? – жалобно спросил он.

– Спасать шесть миллиардов человек! – ответил за нее Доктор.

– Здорово. – Кимус, кажется, немного расстроился. – Вы скоро вернетесь?

– Надеюсь, что да.

Доктор с Романой поплыли вниз в невидимом лифте. Звуки сражения отдалились и стихли. По-хорошему им бы стоило сейчас быть там, наверху, защищая баррикады и возглавляя героические вылазки, подумала Романа. Она попробовала было представить себе Доктора с пистолетом. До сих пор она стреляла только раз, по вафельным землеройкам, и в основном мимо. Нет уж, битву за Занак лучше предоставить Муле и Кимусу. В основном, конечно, Муле.

Романа поглядела на дно шахты в нескольких сотнях футов внизу.

– Слушай, Доктор, я все поняла, – сказала она.

– Я ничего не слышу. – Он приставил ладонь ракушкой к уху.

– Доктор, это важно. Думаю, тебе полезно будет узнать, что медсестра – на самом деле королева Ксанксия.

– Ага, – кивнул Доктор. – Я в курсе.

– И, – продолжала Романа, беря себя в руки, – она контролирует Капитана.

– Ага, я тоже догадался, – сказал Доктор.

Сдаваться Романа не желала. В конце концов, он ведь мог и соврать.

– Она в действительности контролирует механическую часть его организма – с помощью той черной коробочки, которая у нее всегда с собой.

– Да, я знаю, – судя по всему, Доктору уже стало скучно. – Я видел, как она это делает.

Тут ему в голову пришла неожиданная мысль.

– А ты-то как об этом узнала?

– Ну, я просто вычислила.

– Как? Ничего из этого не видя? – брови Доктора поползли вверх. – Вот это очень, очень умно!

– Спасибо, Доктор, – скромно сказала Романа, приходя к выводу, что да, оно все-таки того стоило.

Все несли мистеру Фибули отчеты, словно открытки на день рождения. Мостик деятельно жужжал. Никто из команды понятия не имел, что на самом деле тут происходит, кто всем командует, почему на них напали – зато все твердо знали одно: как запускать двигатели планеты. И отдавались этой задаче полностью.

– Капитан, сэр! – воззвал мистер Фибули, отрываясь от доклада.

Сначала ему никто не ответил. Королева сидела на троне, Капитан доской вытянулся рядом. В королевских особах мистер Фибули ориентировался слабо. К ним вообще можно обращаться напрямую? Вместо этого он подошел к Капитану и зашептал ему в ухо.

– Капитан, сэр…

– Нет! – тихо пророкотал Капитан. – Во имя зеленого ока небесного демона, мистер Фибули, не говорите со мной.

– Но, сэр…

Королева посмотрела на него со своего престола.

– Что такое, дорогой мистер Фибули? Хорошие новости? Пусть они будут хорошими.

– Э-э-э… – взгляд мистера Фибули некоторое время метался между ними двумя, после чего он еще раз повторил: – Э-э-э…

– Да говорите вы уже с кем хотите, мистер Фибули, – вздохнул Капитан.

– Но кому мне подчиняться? – взвыл несчастный мистер Фибули и тут же понял, что сделал это слишком громко.

Вопль его эхом разнесся по всему Мостику. Команда разом умолкла. Все взгляды скрестились на нем. Мистер Фибули забормотал что-то и забулькал, но тут увидал, что Капитан медленно качает головой. Вот и оно, подумал мистер Фибули, сейчас-то я и умру.

Вместо этого Капитан вытянул металлическую руку и устало опустил ее на плечо своего первого помощника.

– Кому вы повиновались всегда? – Голос его был тих и печален.

– Конечно, вам, Капитан, но я просто подумал…

– А вы больше не думайте.

Капитан сделал шаг прочь от трона и обратился ко всему Мостику. Сначала слушателям показалось, будто у него что-то не то с голосом. Команда недоуменно подалась вперед, силясь расслышать, а потом поняла, что он на них просто не кричит. Капитан говорил, причем на обычной, нормальной громкости. Впрочем, тон его тоже был странен: гнев куда-то делся, и его место занял горький стыд.

– Каждое мое слово, каждый мой шаг мониторятся, проверяются и контролируются из черной коробочки этой дьявольской женщины.

Он махнул рукой в сторону королевы, которая просто кивнула и самодовольно улыбнулась, словно он только что отвесил ей изысканный комплимент.

– Почему бы еще я не стал убивать проклятую каргу за временными дамбами или хотя бы не приказал сделать это одному из вас? Вы все повиновались ей. Всё это время.

Капитан посмотрел им в глаза – тем из них, кто отважился встретить его взгляд.

– Она – ваш настоящий капитан.

Королева грациозно поднялась и окинула пронзительным взглядом всю комнату.

– И сейчас уже слишком поздно думать о том, чтобы меня убить, – сказала она. – Временные дамбы заминированы. Малейшее возмущение временного поля, и весь Мостик взлетит на воздух. Я никогда не собиралась умирать. И точно не буду делать это в одиночестве.

Она подождала, пока аудитория усвоит эту новость, и улыбнулась ей – сверкающей, ледяной улыбкой. Затем, разом позабыв обо всех, села и крутанулась вместе с креслом, чтобы полюбоваться видом из окна. Вдалеке, за носом корабля, начали вскипать облака. Это всегда так захватывающе.

– Дематериализация через четыре минуты! – объявил мистер Фибули.

В голосе его была печаль.

– Скорее! – распорядилась королева Ксанксия.

Доктор с Романой летели по безынерционному коридору. Романа уже успела привыкнуть к этому виду транспорта и даже предвкушала, как в один прекрасный день напишет по нему небольшую работу. Она оглянулась, желая проверить только что пришедшую ей в голову гипотезу о влиянии инерции на перспективу, и увиденное привело ее в большое волнение.

– Доктор, – закричала она, – смотри!

– Терпеть не могу, когда мне такое говорят, – проворчал Доктор.

– Солдаты! – объяснила она.

– И когда такое – тоже.

Тут по ним начали стрелять.

– Ох ты, – оценил Доктор. – Да мы же тут совсем как на ладони.

Романа проводила взглядом устремившиеся к ним лазерные заряды. Если бы на свете была справедливость (и учитывая фантастическую скорость, с которой они в данный момент перемещались), заряды остались бы у солдат в пушках и разнесли бы самих стрелявших. Но нет, вместо этого они летели вперед, и несколько быстрее, чем Доктор с Романой. Солдаты продолжали палить, что само по себе было некоторой ошибкой. Быстрее лучи от этого в цель не попадут. Романа добавила небольшое сердитое примечание к своей работе по безынерционным коридорам.

– Скорее! – воскликнула она, сшибая Доктора с ног. – Держись пониже, так мишень будет меньше.

Лежа как можно ниже к полу, насколько позволяла механика коридора, они слушали, как вжикают над головой лазеры. Однако ощущение от полета в такой позе оставляло желать много лучшего.

– Я, помнится, как-то пошел на серфинг, – поделился Доктор. – Годков мне было многовато, чтобы полностью этим насладиться, вот что я тебе скажу.

Поближе к финишу Доктор за шкирку вздернул Роману на четвереньки. Позади пули крались за ними по воздуху.

– Прыгай в сторону, – приказал Доктор.

В самом конце коридора они именно это и сделали, резко отпрыгнув вбок. Лазеры вылетели из трубы и зарылись в стену напротив. Концентрированная детонация вышла очень впечатляющая.

Некоторое время Доктор и Романа ничего не видели в облаках дыма. Потом она потянула его за рукав.

– Давай выберемся отсюда, пока нас не догнали солдаты.

Те уже были очень близко. С пушками, готовыми к новому залпу. Один из них гадко улыбнулся Романе.

– Да, можно было бы и выбраться, – начал Доктор с возмутительным спокойствием.

Он что-то заметил на стене – какую-то коробочку – и сейчас открывал ее с видом ребенка, разворачивающего рождественский подарок.

– А вот и он – нейтрализатор инерции. Сохранение количества движения – вообще-то важнейший закон физики, как ты думаешь?

– Истинно так, – торжественно кивнула Романа.

Солдаты были уже очень близко к концу коридора.

– И закон этот нарушать не следует, ты согласна?

– Абсолютно.

– Вот и хорошо, – сказал Доктор.

И выдернул провод из нейтрализатора инерции.

В этот самый момент двое солдат достигли конца коридора и вместо того, чтобы остановиться, продолжили свое путешествие по воздуху и живописно грохнулись о стену.

Медленно соскользнув по ней, они кратко простонали и остались неподвижны.

– Вот Ньютон им и отомстил, – подвел итог этой сцене Доктор.

Доктор и Романа вышли на плато. Доктор увидел припаркованную в нескольких ярдах ТАРДИС и снова улыбнулся Романе. Как предусмотрительно с ее стороны. Девочка превосходно справляется.

– Так кто такой Ньютон? – поинтересовалась она.

– Старик Исаак-то? – Доктор медленно двинулся через равнину.

Ну и битва у них тут была, судя по всему.

– Это один мой друг с Земли, он открыл силу тяжести. Ну, на самом деле, пришлось его немножечко к этому подтолкнуть.

– Что ты ему и обеспечил, надо полагать.

– О да.

– А что ты сделал?

– Влез на дерево и уронил ему на голову яблоко.

– И он после этого открыл силу тяжести? – Кажется, история вызвала у Романы определенные сомнения.

– Да нет же, – отмахнулся Доктор. – Он встал и заорал, чтобы я слезал с его яблони. Про силу тяжести я объяснил ему потом, за ужином.

Доктор все еще хохотал, когда из-за ТАРДИС показался отряд солдат.

Мистер Фибули столкнулся с новой проблемой. Она могла означать неминуемую смерть для них всех.

– Капитан, сэр…

– Да-да? – проворковала королева.

Капитан поморщился.

– Дьявольские бури, мистер Фибули, зачем вы мучаете меня?

Ломая руки от волнения, мистер Фибули показал на психический интерферометр.

– Ваше устройство, сэр. Оно слегка жужжит. Его, кажется, кто-то глушит.

– Что? – Капитан подскочил к нему и зарылся носом в прибор. – Нет! Во имя всех банши Бетельгейзе, это необходимо прекратить!

Он схватил мегафон.

– Общая тревога! В Цитадели находится контр-проектор, который глушит рабочую частоту психического интерферометра. Найдите его и уничтожьте!

– Капитан, сэр! – беспокойно зачирикал мистер Фибули. – Вы уверены, что хоть кто-то из гвардии знает, как выглядит контрпроектор психического интерферометра?

Капитан пожал плечами. День и правда выдался длинный.

– Стража! Уничтожить всё!

Он повернулся к мистеру Фибули с демоническим блеском во взгляде. Вот вам! Каково?

Королева Ксанксия закатила глаза.

– Капитан! Довольно! Мы должны дематериализоваться немедленно! У нас нет больше времени!

– Дематериализация через три минуты! – возвестил мистер Фибули.

– Вот именно! Всего три минуты!

– Мало ли что может случиться за три минуты, – очень тихо пробормотал себе под нос Капитан.

Существует не так уж много способов толкования команды «уничтожить всё».

Бившиеся с Мулой гвардейцы начали стрелять в потолок, который кусками стал падать вокруг бунтовщиков.

– Они усиливают натиск! – закричала Мула, выскакивая из-за баррикады и паля прямо в неразбериху. – Не знаю, сколько еще мы сумеем сдерживать их.

Она выпустила заряд. Гвардеец вскрикнул и упал.

– Но мы все равно будем.

Кимус моргнул. Это была совсем не та Мула, которую он знал. Какая-то другая, волшебная, хотя и немного пугающая. Она нашла свою цель в жизни, и цель эта была – стрелять во всякие вещи. Он поглядел на пистолет, который держал в руках и с которым категорически не знал, что делать. Мир вообще стал очень странным. Кимус еще мог понять, что эта изумительная Романа его в упор не видит, но вот что добрая, старая, надежная Мула, его надежный тыл и верная ставка, вдруг перестала быть таковой… это стало почти ударом. Кимус совсем растерялся.

– Нам лучше приготовиться отступать, – сказала Мула, щелкая пальцами в поисках свежего пистолета.

Он отдал ей свой.

– Праликса… Плакальщиков нужно охранять любой ценой. Сейчас это самые важные люди на планете. Все они.

Она улыбнулась – улыбка вышла очень интересная. Так улыбается человек, разгадавший одну из главных загадок Вселенной – зачем на свете нужен его младший брат.

– Кимус, отправляйся вниз, в машинное отделение, и скажи, что у нас тут становится горячо.

Вот и все, на что я действительно гожусь, думал Кимус, труся по коридору. Никакой я не великий вождь. Я просто мальчик на побегушках.

Плакальщики выстроились перед дверью в машинное отделение и вливали в нее всю свою силу. Дверь хранила полное равнодушие.

Из тьмы на них выбежал Кимус.

– Братья Плакальщики! – провозгласил он. – Сейчас, посреди вашей отважной и героической борьбы с… – он чуть-чуть остыл. – С капитанской дверью?

Праликс испустил страдальческий вздох – не то в адрес Кимуса, не то в адрес двери.

– Мы все еще слишком слабы, чтобы ее сдвинуть. К-9 не в состоянии сгенерировать достаточно мощное контр-глушащее поле. Жизненная сила нарастает, но слишком медленно.

Поскольку делать ему было совершенно нечего, Кимус присоединился к ним и тоже уставился тяжелым взглядом на дверь.

Романа оттащила Доктора за обломки автолета.

– ТАРДИС окружена стражей!

– Думаешь, они нас видели?

– Какая разница, нам все равно никогда не прорваться внутрь!

В прошлый раз на ее стороне был элемент внезапности. И заход сверху, с воздуха. Но сейчас их, кажется, положили на обе лопатки.

– Никогда? – Доктор оскорбленно поглядел на нее. – Никогда не говори такого Повелителю времени.

– Никогда не говори какого?

– Такого. Никогда.

– Что никогда?

– А, забей, – вздохнул Доктор.

– Куда забей?

– На все забей.

– А забить-то что?

– Что? – На сей раз Доктор сам потерял нить логики.

– Что? – Романа от души понадеялась, что их кто-нибудь пристрелит; Доктора, конечно, первым.

– В общем, неважно, – сказал Доктор. – Мы как-нибудь проникнем внутрь.

– Мы не сможем!

– Никогда не говори такого Повелителю времени, – подмигнул Доктор.

– Ох, ты совершенно невозможен!

– Отнюдь. Просто очень и очень маловероятен.

Стоя на плато и охраняя эту странную синюю будку, солдаты пытались сосредоточиться. Сначала откуда-то издалека донесся взрыв. Они даже решили, что что-то такое увидели там… только не поняли, что. И то, что вся гора начала пульсировать энергией, тоже не слишком упростило ситуацию.

Дальше откуда ни возьмись выскочил какой-то странный человек, бросил в них что-то, крикнул: «Ложись!» – и исчез.

Солдаты уставились на предмет, упавший к их ногам, и на всякий случай кинулись врассыпную.

Потом они опять уставились на предмет, гадая, что же это такое.

Предмет не взорвался.

Потом полежал немного и опять не взорвался.

Один из гвардейцев встал и знаком велел младшему по званию пойти посмотреть.

Младший по званию неуверенно поднялся и подошел к предмету. Потом потыкал в него дулом пистолета. Предмет не взорвался.

Он взял его в руки, рассмотрел и передал коллеге. Тот запустил внутрь руку и извлек на свет божий крошечную фигурку младенца, вырезанную из мягкого и липкого оранжевого материала.

Оба в некоторой панике уставились на пакет, полный маленьких мягких разноцветных статуй.

Немудрено, что они ничего не заметили, пока сзади не хлопнула дверь.

Они обернулись и забарабанили в нее.

Но было уже поздно.

Забыв о стуке в дверь, Доктор ястребом кинулся на контрольную панель – с таким энтузиазмом, что Романа подивилась, как та не завизжала от ужаса. Он принялся тянуть за рычаги и щелкать переключателями в, на первый взгляд, случайном порядке. Потом остановился и закудахтал от смеха.

– Знаешь, что это такое? – глаза его были совершенно безумны. – Это самый опасный маневр, какой только выполняла ТАРДИС за всю свою историю, а их, можешь мне поверить, набралось немало.

Он наклонился поближе к панели и прошептал:

– Ничего личного, старушка. Просто постарайся остаться в живых.

Романа бросилась в угол и схватила том инструкций. Она подумала было протянуть его Доктору, но потом просто взяла и открыла первую попавшуюся страницу. Страница обстоятельно и авторитетно рассказывала, какой именно сорт ячменя придаст вашим яйцам идеальный желтый оттенок. Романа уронила книгу на пол.

– Итак, координаты Земли… 5804–4684–884. Мультициклический стабилизатор, синхронистичная обратная связь… – счастливо бормотал Доктор себе под нос.

– Доктор, если мы хотим материализоваться в той же точке пространства и времени, что и Занак, откуда нам знать, что это за точка? В тот раз это получилось случайно.

Доктор перестал бормотать и посмотрел на нее.

– Отличное замечание. Занак может начать дематериализацию в любую секунду. Нам нужно действовать безошибочно.

Тут он слегка застенчиво пожал плечами.

– Если бы я был сам по себе, я бы положился на удачу. Но у меня есть ты – а ты настоящий эксперт по изощренным маневрам. Следи за гиперосциллоскопом и шкалой гравитационной диляции – они оба дадут пик, когда Занак перейдет от дематериализации к рематериализации. И тогда…

– Тогда?

– Не забудь пристегнуть ремни.

Лоб королевы прижимался к холодному стеклу огромного панорамного окна.

– Ну когда же, Капитан? Когда? – воскликнула она, не глядя на него. – Это ожидание невыносимо. Мы должны прыгнуть, мы просто должны!

Она нетерпеливо щелкнула пальцами.

– Клянусь двадцатью тремя лунами безумия, если она наконец не заткнется, я учиню какое-нибудь кровопролитие! – проворчал Капитан, обращаясь к мистеру Фибули.

Громко он сказал:

– Мы уже готовы.

– Тогда прыгайте! Сейчас же! Немедленно прыгайте!

Капитан подошел к контрольной панели и привел ее многочисленные составляющие в некий порядок.

– Планета Терра, звездная система Сол, галактические координаты 5804–4684–884, окружающий прыжок начинается через пять секунд. Четыре… три…

Королева смотрела, как по горе вверх-вниз пляшет огонь, как он течет в воздух и вскипает в небе. Световая воронка расползлась до самого горизонта, обволокла планету и всосала ее в пространственно-временной континуум…

Люди на улицах города замолчали. Балатон посмотрел вверх.

– А, – сказал он, – не иначе как Новый Золотой Век Процветания.

Может, этот окажется лучше прежнего.