Глава 11

  - Папа? - Голос не столько удивлённый, сколько недоумевающий.

  Кряхтя, снова встаю на ноги и ковыляю на звук. Люди сидят плотно. Много. Гораздо больше десяти. Человек двадцать. Но мне в данный момент плевать. Вижу только своего ребёнка и улыбаюсь. Успел. Режу верёвки и прижимаю дочь к себе. На сердце тепло. Вот только ответной радости не особо заметно. Ирина явно растеряна и не знает как себя вести. Впрочем, чему удивляться. Мы с ней много лет не виделись и папой, она давно привыкла называть другого человека. Нет в том её вины. Дети никогда ни в чём не виноваты. Они, по сути, заложники ситуации. Всегда и во всём, виноваты только взрослые. Ничего странного в том, что мой собственный ребёнок дичится. Но я это как-нибудь, переживу. Мой долг отца, сделать её жизнь безопасной. Остальное вторично. А чувства......., чувства можно попробовать возродить. Начнём всё сначала.

  - Ты как? - Задаю глупый вопрос. - Цела? Теперь всё хорошо будет. Прости, что сразу не смог прийти.

  - Мужик, может, остальных тоже развяжешь?

  Просит чей-то голос из толпы. Знакомый голос. Подаю нож, стоящему рядом Кару.

  - Освободи людей.

  Тот кивает, берёт клинок и начинает резать верёвки. Сам я смотрю только на своего ребёнка и наглядеться не могу. Чумазая, так и я не чище. Одежда рваная, ну дык мы все не лучшим образом выглядим. Главное жива и рядом. Красивая, высокая. Ростом явно в меня пошла. Во всяком случае, маму точно переросла давно. Люба, миниатюрная была. Приятно, чёрт возьми. Глупо наверно выгляжу со стороны. Так и плевать. Рядом присаживается мужик, в форменных милицейских брюках и белой майке. Его седые, пышные усы, очень знакомо выглядят. Это ж тот самый дядька сержант, что меня в уазике бросил. Я-то его узнал, а вот он, похоже, не узнаёт. Хотя, это тоже понятно. Я несколько изменился, одет иначе, да и шерстью на роже зарос. Хочется дать ему в зубы, да сил нет. Ничего, позже это сделаю.

  - Тебя за нами прислали? - Спрашивает.

  Они, похоже, так до конца и не поняли что произошло.

  - Нет.

  - Как же так?

  - Слушай сержант, давай вопросы потом. Я очень устал. Сил нет. Организуй кого-нибудь на кухню. Потом, соберите всё оружие, что тут разбросано. Короче, вооружи мужиков. Выстави охранение. Падальщики могут заявиться.

  - В курсе. Видели таких.

  - Очень хорошо, что видели. Значит меньше объяснять. Ну и с трупами разобраться надо.

  - А что с ними разбираться?

  Смотрю на мужика удивлённо.

  - Ты меня удивляешь сержант. Ты что, ходячих мертвяков ещё не видел?

  - Видел.

  - Тогда к чему эти глупые вопросы?

  - Да объясни ты толком. - Дядька явно обижается.

  - Головы надо отсечь, - говорю, - иначе встанут. Вернее могут встать. Тогда ещё и от них отбиваться придётся. Понимаешь?

  - Если честно не очень.

  - Ты просто делай, что говорю, а поймёшь потом. Короче, подбери среди людей таких, кто не очень брезглив и приступайте. Да, одежду с них тоже снимайте.

  - С трупов? Мародёрить?

  - Ерунду не говори. Народ в лохмотьях ходит, а тут добротно сделанная одежда, специально под местные условия. И потом, это не мародёрство, рассматривай как сбор законных трофеев и информации. Потом объясню. Всё объясню. Сейчас просто сил нет. Две недели за вами гнался. Последние четыре дня маковой росинки во рту не было.

  - Лады мужик. Отдыхай. - Он встаёт. - Так народ. Слушай сюда. Нас вроде как освободили, но нужно кое-что доделать. Женщины, кто готовить умеет?

  Слышатся женские голоса, которые говорят, что в общем-то все умеют, более или менее. Вперёд проталкивается крупная женщина лет пятидесяти, пятидесяти пяти. Крупная, это ещё мягко сказано. Ростом как бы, не с меня. Грудь такого размера, что под ней от дождя укрыться можно и в плечах о-го-го. Не баба, а гренадёр.

  - Хватит кудахтать! - Женщина, по мере продвижения, раздвигает толпу, с лёгкостью атомного ледокола. - Могу себе представить, чего вы тут наготовите. - Гудит её голос. - Тебя как звать-то, спаситель? - Игнорируя команду седоусого сержанта, обращается напрямую ко мне.

  - Сергей.

  - А по батюшке?

  - Петрович.

  - Точно! - Воскликнул бывший полицейский. - Петрович. Вольнов, если не ошибаюсь. То-то мне твой голос, знакомым показался, только раньше ты был......, как бы это сказать......., поширше малость.

  - Да погоди ты. - Затыкает мужика тётка. - Меня зовут Андреева Наталия Ефимовна. Судовой повар. Почти тридцать лет рабочего стажа. Ты Серёж, нашими тюхами командуй, пусть действительно делом займутся, а за готовку не переживай. Мы с девочками всё организуем.

  - Спасибо Наталья Ефимовна. Вы там уж сами, разберитесь с продуктами и их количеством из запасов орков. Нам ещё обратно идти. Воды тоже надо запасти. А мне поспать бы. Завтра обо всём поговорим.

  - Отдыхай Серёжа. Всё сделаем. Должники мы твои. А как приготовлю кушать, позову. Иваныч! Ну что встал? Команду слышал? Вот и занимайтесь. Не хватало нам ещё тут трупов ходячих.

  Боевая тётка. Думал я, постепенно проваливаясь в объятия морфея. Эта кого хочешь, построит на подоконнике. Интересно, замужем она? Нет, как жену, я её не рассматриваю, боже упаси! Просто любопытно, если замужем, то хотелось бы глянуть на того героя, кто не побоялся связать жизнь с этакой богатыршей. Не тётка - монумент!

  Разбудили меня, когда уже рассвело. Олия до зенита ещё не добралась. Это светило так зовётся. По местным поверьям, Олия-солнце, старшая сестра Онилы-луны. Вот только неверно это. Скорее мать, но нам без разницы. Сестра, так сестра. Поспела каша. Будете снова смеяться - перловая. У орков в запасе, именно перловка оказалась. Наталия Ефимовна, умудрилась её классно приготовить. Помню в армии, из этой крупы, такое готовили, что есть невозможно было. А тут даже пахло вкусно. Подавая мне крышку от моего котелка, женщина сказала:

  - Ты Серёж, помаленьку кушай. После такого длительного поста, нужно очень аккуратно. Как бы беды не было.

  - Спасибо.

  Достаю ложку и принимаюсь за еду и тут же спохватываюсь.....

  - Кар!

  - Тише. Спит парень твой. Да все спят, кроме караульных. Я всех накормила и мальчонку твоего и киску. Это ж пантера да? Надеюсь, понимаешь что делаешь? Она ведь вырастет когда-нибудь.

  - Это не пантера, Наталия Ефимовна. Майрод. В этом мире, так их зовут. Боевой, магический зверь. Когда подрастёт, размером с нашего амурского тигра станет. Мамку и папку её, я убил нечаянно. Они мной пообедать решили. Так и встретились. Она моим фамильяром оказалась.

  - Фамильяром, это как?

  - Долго рассказывать.

  - А я и не спешу. Ты говори. Я почему-то уверена, что знаешь ты гораздо больше нашего.

  - Погодите минутку, гляну как дочь.

  Дочь спала. Чему-то, улыбаясь во сне, положив две ладошки под голову. Господи, выросла-то как. Совсем взрослая. Достаю из рюкзака куртку, сворачиваю и аккуратно, чтобы не разбудить, кладу ей под голову. Возвращаюсь к своему месту. Неспешно жую, очень неплохо приготовленную кашу.

  - В армии, такая каша хуже выглядела.

  Женщина улыбается.

  - Перловка, очень вкусная, если её правильно приготовить. Жаль, что нет под рукой специй и овощей. Только соли немного, да мясо сушеное нашла. Не богатые запасы. Но нам должно хватить. Ты рассказывай.

  - И я послушаю. - К нам подходит Иваныч и протягивает руку. - Здорово.

  Встаю. Смотрю на него. Потом коротко, без замаха бью в челюсть. Мужика сносит с ног. Ну вот - полегчало.

  - Ты чего Серёж?!!! - Наталья Ефимовна подхватывается со своего места.

  - Всё нормально Ефимовна. - Сержант встаёт, потирая челюсть. Я ведь не очень сильно бил, если честно. - Есть за что. В своём праве он. Мы ж его в машине бросили с перепугу. Да ещё пристёгнутым. Ты уж прости меня. Растерялся тогда, о своих беспокоился, а потом....., думал, что не выжил ты. Прости, если сможешь.

  - В расчёте.

  Снова усаживаемся. Рассказываю им о новых реалиях. Что-то они уже видели, а до чего-то сами догадались.

  - Вот такие пирожки с котятами. - Заканчиваю свой рассказ. - Нам сейчас придётся заново жизнь устраивать. Земля и место есть. Это наше наследство, от старого мира. Людей вот только мало уцелело, да вояки тупанули, со своей стрельбой, скормив много народу мутантам. Но теперь вроде разобрались, так что думаю, лучше будет. Зачистят остров и начнём всё заново. Как-то так.

  - Ты Серёж не переживай. - Улыбается Наталия Ефимовна. - Мы ведь есть. Люди будут. Нарожаем. Дело привычное. Вы главное, нас от врагов обороните.

  - Ефимовна! Тебя оборонять, только время зря терять. - Ухмыляется сержант.

  - Это мужское дело. Вам его и делать. Вот если справляться не будете, тогда и мы подмогнём. Испокон веку так на Руси было, не нам и порядок менять. Наше дело бабье. Ты Серёж, как дальше планируешь действовать?

  - Если честно, когда за вами бежал, об этом не думал. Мне дочь спасать надо было. Да и не командир я.

  - А кем ты в прошлой жизни был? Ну, там, на земле. - Спрашивает женщина.

  - Судомеханик по профессии. Вторым был.

  - Ну вот, а говоришь не командир. Должность-то командная.

  - Да я как-то не привык командовать. Мне, самому проще.

  - Нет Серёж. Так не пойдёт. Ты нас спасал, тебе и назад вести. Правильно говорю, Иваныч?

  - Ну...., вроде так получается.

  - Сомневаюсь, что слушаться будут. Люди-то все разные.

  - А ты не сомневайся. Им деваться некуда. Такие времена наступили, что если кто-то знает как действовать, то придётся подчиняться. Мы поддержим. Есть пара баламутов правда, вот их бы к ногтю прижать, мерзкие люди. Но у тебя автомат есть, так что думаю, вякать не станут. Ты главное нас до дома доведи.

  - Это да. - Вздыхает седоусый сержант. - Эта троица, даже пока нас орки гнали, всё иерархию внутри коллектива строили. Еду вот и без того скудную у людей отбирали.

  - И вы позволяли такое? - Удивляюсь. - Вас вон сколько, а их трое всего.

  - Да понимаешь, мы все как пришибленные были. Надломилось что-то. Сначала привычный мир рухнул, потом вот в рабство погнали. Эх! - Иваныч сокрушённо махнул рукой. - Да чего там говорить. Они кстати пока ты спал, пытались до автомата добраться, но кошка твоя зашипела, а по шерсти искры электрические забегали, вот они и охолонули. Если б не она, я б и не заметил, что они очередную бузу затеяли. Теперь вот приглядываю от греха. Мутные типы. Ты поосторожней с ними, один очень шустрый.

  - Да мне собственно плевать на них. Не захотят идти со мной, пусть проваливают на все четыре стороны. Кто захочет со мной, гнать не буду. Ты пока докладывай Иваныч. Что успели сделать, пока я харю плющил.

  - Дык, а что докладывать? Что ты сказал, то и делали. Поставил охранение. Да трофеи собирали. Головы секли. Обблевались все. Никто браться не хотел.

  - За то, бродячих мертвяков не будет. - Рассказываю про мутантов.

  - Свят, свят! - Крестится Наталия Ефимовна.

  - Я тоже креститься начал, когда впервые столкнулся. - Усмехаюсь. - Куда трофеи дели?

  - А вон там сложили. - Тычет пальцем сержант.

  - Пошли, посмотрим. Любопытно мне, что это пшикало ночью.

  - Там много чего. Народ хотел набрать всякого, но я не позволил. Это ведь твоя добыча.

  Киваю, давая понять, что оценил честность.

  - А что, были желающие?

  - Да были, конечно. Интересно ж людям. Да и те трое........, ты уж извини, помешать не смог. Лихо заводила ихний железкой машет.

  - Где они сейчас?

  - Да спят тоже.

  - Ладно, с ними позже разберёмся. Показывай трофеи.

  Куча получилась приличных размеров. Вернее даже, несколько куч. Одежду сложили отдельно, доспех отдельно, оружие отдельно. Чего тут только не было. В основном, правда, колюще-режущее, однако и стрелкового оружия хватало. Ну, с орочьими луками понятно. Обычный лук. Ну, в смысле, узнаваемая конструкция. А так, не очень-то он и прост в изготовлении. Видно, что он из разных пород дерева собран, да с применением рогов чьих-то. Попробовал натяжение тетивы. Туговат. С непривычки и растянуть не каждый сможет, а о точной стрельбе так и вовсе разговор не идёт. Мечи грудой лежали. Разные, что по форме, что по длине. Орочьи, скорее не мечи даже и не сабли, как обозвал их Виталий, а ятаганы. Тяжёлые. С людей собрали разные железки. Какие подлинней, какие покороче, не волоку в этом. А вот у чёрных ребяток, даже сталь была чернёная. Видимо тактика ночных нападений, была обычной для них. Собственно и мечи-то, тоже на людские поделки, были мало похожи. Скорее рапиры. Чтобы не рубить, а колоть. Практически к каждому такому клинку, имелась пара. Нечто вроде кинжала или той же рапиры, только в половину короче. Абордажная пара, скорее всего. В тесноте судна, особо не помашешь. Либо колоть, либо клинки должны быть совсем короткие.

  Особо заинтересовали арбалеты, могу поклясться, что ранее ничего подобного видеть не приходилось. Сама конструкция, была дополнена ещё каким-то баллоном и цилиндром. Экспериментируя, сдвинул единственный рычаг сбоку. Тут же из цилиндра, выдвинулся блестящий шток с двойным крючком на конце и взвёл стальную тетиву. Хм. Прикольно. Самозарядный арбалет. Вот только зарядов нет. Порывшись в куче, нашёл и их. Немного помучавшись арядил. В магазин помещалось пять стальных болтов. Кажется, так называются стрелы для арбалета. Честно говоря, система зарядки, не очень. Понятно, что отстреляв боезапас, оружие становилось обузой. Так как заряжать его в скоротечном бою, никто не даст. Но вообще интересное решение. Поставил трофейный щит и выстрелил. Пробить то пробило, но там и застряло. С внутренней стороны, только чуть-чуть остриё наконечника торчит. В принципе не плохо. Стрелы из лука, так и послабее будут. А самое главное, тут для взведения тетивы, похоже, тоже пар используют. Вот в этот бачёк, по ходу вода заливается, дальше её что-то нагревает и расширяющийся пар, толкает поршень штока. Приберу один. На досуге разбираться буду. Одежда в основном кожаная. Нижнее бельё, это, как правило, рубахи и штаны типа кальсон. Материал, очень на шёлк похож. Не у всех правда, встречались и простые образцы. Назвал бы их хлопчатобумажными, но не уверен, что это именно так. А вещи, типа наших труселей, отсутствуют от слова совсем. Женская одежда, лежала отдельно. Верно я ночью подметил, были там девки. После того, как разобрался с этими делами, пошёл взглянуть на трупы. Больше всего, меня как раз интересовали чёрные ребята.

  Собственно они и не были чёрными. Скорее смуглыми сильно. Такими бывают курортники на земле, если перезагарают и не сгорят. Но сейчас это даже модно вроде. Вряд ли эти именно загорелые. Просто такой оттенок кожи. Не негры. Черты лица тонкие, скорее даже европейские, но отличия есть. Уши чуточку удлиненные и......., не поверите, рожки. В тёмных волосах, их и заметить-то трудно. Выступают совсем чуть, миллиметров на пять, а по цвету, на малахит похожи. Но кровь тоже красная. Чудеса. Неприятно конечно было, разглядывать отрубленные головы, особенно когда их рубили неумехи. Некоторые экземпляры, изуродованы до безобразия, не очень меткими ударами. А ещё мухи. МУХИ. Похоже, прав я в своих рассуждениях, что миры наши раньше сообщались между собой. И что тут позаимствовано с Земли, а что у нас было завезённое отсюда, уже никто наверно и не скажет. Вот такие дела.

  - Иваныч, трупы надо либо закопать, либо в реке утопить.

  - Лучше топить. Лопат нет, а ямка большая понадобится. Тут более сотни тел. Лихо ты тут народу покрошил.

  - Осуждаешь?

  - С чего бы? Ты Серёг, ерунду не говори. За правое дело воевал. Нет у меня претензий к тебе. Одна только благодарность.

  Прислушиваюсь к своим ощущениям. Неа. Не чувствую угрызений совести. Орки, хоть и разумные, но как люди, мной пока не воспринимаются, да и получили по заслугам. Нечего чужое хапать. Чёрная братия, хоть и похожа на людей, но тоже как-то на них не тянет. Особенно рожки. Бррр. А люди......, так это, на мой взгляд, не люди совсем. Они пытались купить мою дочь. Только за одно это, я б если смог оживить их, убил бы ещё раз. Думаете, превращаюсь в монстра? В убивца? Да я и сам не знаю. Однако правы вы в главном, этот мир, точно меня уже изменил и ещё сильнее изменит. Он всех нас, кто оказался тут изменит. И сдаётся мне, что тот, кто не захочет меняться, очень скоро пожалеет об этом.

  - Лады Иваныч. Буди мужиков. Будем в лодки тела грузить. Ну его нафиг, если со всех сторон звери сбегутся. Я тут с одними схлестнулся. Умные заразы. Соображают не хуже людей. Как бы тоже не магические.

  - Кстати на счёт магии Серега, может сказки всё это?

  - Не сказки. Долго объяснять не буду, но ты хотя бы на арбалет глянь. Взводится силой пара. А чем воду греют, заметил?

  - Нет.

  - Вот и я нет. Однако она нагревается и очень быстро. Практически мгновенно и на коротком промежутке. Бачёк с цилиндром, если вместе брать, сантиметров двадцать будут всего. Тут ещё разбираться надо, но похоже, что бачёк этот, на две части поделен. В одной вода, в другую, при повороте рычага, поступает порция воды, которая мгновенно в пар превращается и далее, толкает поршень цилиндра. Даже мы, со всей своей цивилизацией, пока не научились мгновенно нагревать жидкости. Как это работает?

  - Как? - Сержант смотрит на меня и в глазах большой вопрос светится.

  - Пока не знаю сам. Но узнаю. А пока скажу просто - магия.

  - Да с чего ты взял? Может тут изобрели что-то, о чём мы просто не знаем.

  - Может и так Иваныч. Но вот тот мальчишка, что со мной пришёл, он из местных и он маг. Вернее, ученик мага. Бывший.

  - Это он тебе сказал?

  - Ну да.

  - И ты его понял?

  Киваю.

  - Как это возможно?

  - Пока не разобрался, но есть догадки. - Достаю медальон. - Вот эту штуку, я нашёл в пустоши, в первую ночь. Деть некуда было, вот и повесил на шею. Пока шёл, он с меня силы тянул.

  - Как догадался, что именно медальон силы тянет?

  - Не важно. Понял и всё. Скорее всего, это он так заряжался. Далее, вот этот рисунок, что по ребру идёт, светится начал. И сейчас светится.

  - Чего-то не вижу.

  - А тебе и не положено, ты ж не маг.

  - А ты?

  - Хрен знает. Кое-что могу, но пока ещё не разобрался толком, как этим пользоваться.

  - Во дела.

  - Так вот. Когда я парня встретил, то сразу его понял. Вот как с тобой разговариваем. И при этом медальон нагревался. Первые дни, всё время нагревался. Потом всё реже и реже, пока совсем не перестал. А вчера, когда главарь орков со мной заговорил, ну прежде чем.........., в общем, я его тоже понял и даже ответил. При этом медальон снова нагрелся. Похоже это артефакт. Древний и он магический. Да ты и сам мог уже догадаться. Трупы же ходячие в городе видел?

  - Чудны дела твои Господи! Ладно, пойду мужиков поднимать. А то совсем мозги набекрень съедут.

  Но вот дальше дело не заладилось. Поднять-то народ подняли, только не все похоже горели желанием. Больше всех возмущался мужик лет тридцати пяти.

  - Это с какого перепугу, вы тут вообще раскомандовались? Хотите трупы таскать? Таскайте. А я этого делать не буду и командовать собой, не позволю.

  Одет крикун, в остатки делового костюма. Похоже, что костюмчик-то раньше весьма дорогим был. Лохмотья, трофейным поясом перетянуты и рапира чёрная подвешена. Красавец. Ножку отставил, руку на эфес положил. Наполеон вылитый. Однако брезглив оказался. На одежду трофейную, не позарился. Чуть в стороне, второй с арбалетом наготове стоит. Должен быть и третий, но пока не видно. В общем понятно, что это заранее отрепетированный бунт на корабле у нас тут. Вот честно, не понимаю я таких людей. Мир рушится, их в рабство гонят, а они вместо того, чтобы сплотиться перед лицом опасности, власть делить начинают. Да собственно плевать мне. Только дочь забрать, да тех, кто со мной пойти захочет, а эти, пусть себе сами выкручиваются. Краем взгляда, который у меня теперь работает сразу в двух режимах, отмечаю в полукилометре на холме, движение. Приглядываюсь. Знакомые всё лица. Вернее морды. Стая змее-гиен, голов в двадцать, не спеша приближается. Вряд ли сразу сунутся, но в скорости их может стать гораздо больше. Усмехаюсь. Ну-ну.

  - Ирина, мы уходим.

  - Ошибаешься мужик. Только ты сам. Больше никто, никуда не идёт.

  Он что, совсем умом тронулся? Передёргиваю затвор.

  - Автоматик полож. А то стрельнет ещё.

  Слышу крик дочери. Резко оборачиваюсь. Какая-то охреневшая харя, держит у горла моей девочки клинок.

  Аккуратно, кладу оружие на землю.

  - Чего ты добиваешься? - Спрашиваю. Бешенство колотит, но пока я 'связан' ситуацией по рукам и ногам.

  - А вы ещё не поняли, что времена изменились? - Снова ухмыляется. Мерзко так. - Над нами нет теперь законов и власти. Теперь власть возьмут те, кто сильнее и чем раньше тем лучше. Нужны сильные личности, которые поведут людей за собой.

  - Слышь, сильная личность, - я действительно поражён его речью, это ж надо быть таким идиотом недалёким, - а с чего ты решил, что люди захотят пойти за тобой? Ты их об этом спрашивал?

  - А где ты видишь тут людей? Я вот, например, вижу быдло, которое будет делать то, что скажут. Ты приказывал, они молча делали.

  - Я не приказывал, а подсказывал необходимые действия, чтобы они смогли себя обезопасить. Так как знаю чуточку больше.

  - Ну и дурак. Не стоит этот сброд того. Я у них жратву отбирал, они и тогда молчали. Быдло и есть. Это только подтверждает мою теорию о хозяевах жизни и обслуживающем персонале. Сейчас между ними и мной, только ты. И у тебя есть выбор из трёх вариантов. Либо валишь отсюда, либо я тебя прирежу как скотину, либо присоединяйся к моей команде. Последний вариант, был бы идеальным для всех. Мужик ты здоровый, в одиночку нас догнал, толпу дикарей завалил, признаю. Но с мозгами у тебя не очень. Это бывает, но не беда. Найдутся те, кто подумает за таких как ты.

  Вот тут-то меня и перекрыло окончательно. Вновь просыпаются во мне гены сонма древних предков. Пшшшш, бздынь. Пух! Ааааааааааааааааааа! Один из подпевал несётся в сторону реки, огненным сгустком. Но, не пробежав и десяти шагов, падает, продолжая полыхать. Мальчишка маг стоит, протянув руки в сторону погорельца. Второй, что держал мою дочь, угрожая острой железкой, ложится, с болтом в затылке. Всё это происходит практически одновременно. Снова Кар отличился, а вот кто стрелял, пока не понятно. Надо быть очень уверенным в себе, чтобы стрелять в человека, который держит нож у горла заложника. А ну как рука дёрнется? Но хорошо то, что хорошо кончается, а это пока именно так. Более ничего не сдерживает. Пришла моя очередь ухмыляться.

  - Вот тебе и ответ. Не желают люди твоей власти. Не нравишься ты им. Да и мне с тобой не по пути.

  Подхватываю верную дубину. Иду к нему. Вижу, доморощенный теоретик, прекрасно понял что проиграл. Диспозиция сменилась. Мой парень уже готовится к магическому воздействию, Иваныч автомат подобрал и тоже целит в горлопана. Тем не менее, тот на что-то ещё надеется.

  - Ну что? Давай, один на один? - Подначивает меня.

  Совсем спятил. Он реально верит, что я с ним дуэль буду устраивать? Мой дубец с клинком из рессорины, длиннее на полметра. Однако наглец явно не боится. Оружие держит уверенно. Движения ему привычные, узкий клинок чёрных воинов, видимо в какой-то мере знаком. Наверно учился фехтовать. Но если честно, плевать мне. Адреналин кипит, потоки сырой маны, что вновь подчиняются мне, уже рвутся наружу. Резко сокращаю расстояние. Выпад противника, нацеленный мне в грудь, отбиваю своим оружием. Вспышка и, чёрнёный клинок, переломившись пополам, летит в сторону. Вижу, как расширяются глаза соперника в ужасе, но это продолжалось не долго. Яркий росчерк самодельного клинка и, тело стоящего передо мной человека, оседает, разваленное наискось от левой ключицы до середины груди. В крови беснуется бешенство.

  Оглядываю людей. Мне интересно кто стрелял из арбалета. А стреляла женщина. Вон идёт. Хорошо идёт. Взгляд сам собой фокусируется на 'пятой' точке. Так бы и смотрел. Молодая. Лет тридцать не больше. Под метр семьдесят с хвостиком ростом. Арбалет держит уверенно. А как попала-то! Метров с сорока стреляла. Когда только успела с незнакомой техникой разобраться, да незаметно зайти в спину ублюдку? Нахожу взглядом дочь. В глазах ужас. Бросаюсь к ней, но она поскуливая отползает. Блин! Перепугал ребёнка. Подумает еще, что я маньяк. А может уже думает. Остальные, пялятся на парня моего и ту самую женщину. Кару пофиг, а она, заметив удивлённые взгляды, пожимает плечами:

  - Чего? Давно хотелось что-то подобное сделать. Мерзкие люди. Жалко курва ещё ночью сбежала. Её б тоже следовало грохнуть.

  Женщина подходит ко мне и протягивает руку:

  - Елена Полозова.

  - Сергей......, Вольнов. - Пожимаю удивительно сильную ладошку и разглядываю.

  Красивая. Когда отмыться успела? Глаза голубые, насмешливые. Шатенка. Густая грива собрана в конский хвост на затылке. Уже успела переодеться в тёмную кожу, что досталась с ночных захватчиков. В женскую версию естественно. Очень эффектно смотрится, надо отдать должное. Длинные ноги и аппетитная задница, плотно обтянуты кожей брюк. Короткая куртка, тоже не менее плотно обтянула тело, а ремень подчеркнул тонкую талию. Валькирия воплоти. Смотрит с вызовом.

  - Ну как? Оценил? - Вопрос с двойным дном. Улыбается открыто. Потом становится на цыпочки и шепчет в ухо. - Ты за девочку не переживай. Пусть успокоится. Позже с ней поговорю.

  - Спасибо. Где так стрелять научилась, красавица?

  - Вообще-то я КМС по стрельбе из лука, но те луки что есть, туговаты для меня. А эта игрушка....., - она крутит в руках трофей, - тоже ничего так.

  - Ты так была уверена в себе, что не боялась зацепить мою дочь, стреляя из незнакомого оружия в первый раз?

  - Ну, предположим не в первый раз, ещё ночью опробовала аппарат, а стрелять начала, только тогда, когда твоя зверюга, вцепилась в ногу урода. Собственно увидев, как она крадётся, я и начала готовиться. Так что киске своей спасибо говори. Ну и мальчонка молодец, не растерялся тоже. И вот ещё что, мне тут подумалось....., в общем...., с тобой пойду, а остальные как хотят. Тот придурок, - кивает на труп 'революционера', - прав был. Времена действительно изменились. Вот только с ним мне не по дороге.

  - А со мной?

  - А с тобой....., - она оценивающе и демонстративно осматривает меня с ног до головы, - чуйка мне подсказывает, что с тобой не скучно будет. Вот только помыться б тебе. Псиной за версту шибает.

  Хохочем вместе. Напряжение отпускает. Как-то так получилось, что остальные тоже разом решили идти со мной. Иваныч с Ефимовной изначально за моей спиной стояли. Это уже команда начинает собираться. Теперь вот Елена по пятам ходит и арбалет из рук не выпускает. Есть ещё двое перспективных парней и всё. Остальные, по сути, балласт. Аморфная масса. Скажешь делать что-то, делают. Не скажешь, сидят. Апатия у людей. Но деваться некуда. Это соотечественники, какими бы они ни были. А в сложившихся условиях, так и вовсе почти родственники. Трупы грузить начали в одну из лодок, что в немалом количестве остались после ночного боя на берегу. Лодки кстати, по конструкции на обычные ялы похожи. В своё время курсантом, довелось мозолей от гребли поиметь. Так что дело привычное. Вот только не успели маленько. Падальщики, стали борзеть и проявлять нетерпение. Их становилось больше и больше. Тут уже каждому понятно стало, что уйти, спокойно не дадут. Вроде и оружие есть, а вот отбиваться некому.

  - Петрович. - Ко мне подошёл бывший сержант. - Надо что-то думать. Чую не выпустят нас отсюда.

  - Вижу. Про то и говорил изначально. Сразу надо было от трупов избавляться.

  - Так что делать то? Не отобьёмся ведь.

  - Так народ! - Встаю. - Быстренько грузим пожитки в лодки. Пойдём к пароходу.

  - Думаешь, на нём домой рвануть?

  - Есть другие мысли?

  - Нет.

  - Тогда давай, строй людей на общественные работы и пошевеливайтесь, что-то подсказывает, времени осталось в обрез.

  Отплывали мы под 'крякание' переговаривающихся зверей, которые накопив некую критическую массу, решились на приступ. Ну и под жалобное ржание брошенных лошадей, которых рвали на куски живьём. Оно и понятно, трупы никуда не денутся, а свежина и сбежать может. Жалко было животину, но ничего не поделаешь. Ими пришлось пожертвовать. Пока грузились, расспросил Кара, о чёрных. В общем, они оказались теми самыми демонами. Кстати, мальчишка, наконец, выбрал себе специализацию. Как-то так само получилось. Впрочем, так оно и бывает. Спонтанно чаще всего. Огонь дался ему легко. Оказывается, он на протяжении всего боя пытался помочь, пробуя подобрать напевку, огонь откликнулся первым. Быть ему повелителем пламени. Хе-хе. Теперь пацан так и зыркает взглядом по сторонам, в поисках чего бы ещё поджечь. Только пиромана на мою голову не хватало. Не дай бог спалит чего.

  Пароход встретил лёгким шипением пара где-то внутри и безлюдьем. Я первым поднялся на борт. За мной Иваныч, Елена, Кар и ещё два парня. Константин и Дмитрий вроде. Так они представились. Одному двадцать восемь, второму тридцать два. Вооружены арбалетами, ну и мечи себе тоже сами выбирали. Хотя понятно, что рубаки из нас, как из дерьма конфета. Остальные в лодках сидят пока. Мы в две сами загрузились, а третью барахлом набили. Остальные бросили, хотя моя жаба, чуть не лопнула от такого возмутительного расточительства добра. Но куда нам столько? Голивудский стандарт, использовать не стали. Пошли на разведку одной группой. Да собственно и судно не такое уж большое, чтобы долго бродить. Корпус широкий, с низкой осадкой. Явно кораблик предназначен, для передвижения сугубо в акватории рек. Каким ветром сюда его занесло, со стороны моря? Ладно, продолжаем обход. Костя с Димоном страхуют спину, я впереди иду с ксюхой, Петрович слева, Елена справа. Машка между ног путается. Кара я оставил наблюдать за окрестностями, а то подожжёт тут чего-нибудь. Чем тушить будем?

  И так, пароход. В длину примерно сорок шагов моих, от носа до кормы. Небольшая надстройка посередине палубы. Иллюминаторов нет, зато имеются обычные окна, пусть и не большие, но есть возможность их прикрывать деревянными щитами. Внутри, похоже, каюта. Возможно капитанская. Там всё вверх дном перевёрнуто, как будто в спешке искали что-то или даже обыскивали. Сама палуба, кстати, кровью сильно изгваздана. Потом разберёмся. Сверху надстройки, что-то вроде мостика. Нечто больше на скворечник похожее. Несколько рычагов всего. Привычного штурвала нет. Позади надстройки, практически вплотную к ней, высокая труба, из которой слабо парит. Два трюма, сейчас закрыты крышками. Мачты отсутствуют за ненадобностью, вместо них, возле каждого трюма, стоит Г - образная загогулина. Наверно поворотная. До центра проёма грузовой горловины достаёт и за борт тоже. Корявенько конечно, но погрузиться вполне можно. Всё не руками таскать. Это уже прогресс. На баке, сарайчик небольшой, прикрывающий горловину люка, через который, по крутому трапу, мы попали в помещение для экипажа и скорее всего пассажиров, так как кроме кубрика на десяток койко-мест, имелось ещё четыре небольших каюты. А может, это каюты, для командного состава - не суть. Нам не принципиально. Убранство скудное, без изысков. Выспаться можно, а более и не предусматривалось. Камбуз тоже тут нашёлся. Как работает варочная плита, пока непонятно. Ладно, тоже потом. В кубрике три трупа. Слава богу, ещё не вставшие. Впрочем, возможно, эти и не должны были встать. Торчащие в затылках, легко узнаваемые болты, красноречиво говорят, что это охрана, которую тихонько кокнули прошлой ночью. Так нам же легче. Кстати, тут тоже вся палуба, щедро залита чьей-то кровушкой и явно не с этих троих бедолаг натекло. Скорее всего, как раз эти кулики захватили где-то сие чудо местного кораблестроения, вырезав экипаж. Потому-то и заходили в реку так неуклюже. Видимо, навыков управления подобными агрегатами, у рулевого не имелось. Снова выбираемся на палубу. Спуск в машину, нашёлся не сразу. Сначала только вентиляционные лючины попались. Они находились между горловиной кормового трюма и задней частью надстройки. Заглянув туда со света, ничего не увидел. Нет, какие-то механизмы разглядел, но не очень понял, что это такое. Непосредственно вход, обнаружился в лобовой части надстройки, в виде наклонного люка. Я сначала подумал, что это лаз в трюм, потому сразу и не проверил. Но ладно, нашли ведь. Машина оказалась интересной, но с ней ещё только предстояло разбираться, не в этом главное. Там нашёлся единственный живой человек. Хотя нет, не человек. Как выяснилось, то был гном. Самый настоящий.