Глава 10

  Про то, что проблема пропитания начинает вырисовываться в полный рост, я не пошутил. Запас продуктов у меня был на одного, а теперь ещё два рта прибавилось. Местная живность хоть и редко, но попадалась на глаза. Так что худо-бедно, но свою личную животину, как-то ещё удавалось пусть и не до отвала, но накормить. А вот мы с пацаном, уже вторые сутки постимся. Тушняк кончился, рис тоже. Оставалось совсем немного сала, вот и вся еда. Думал уже составить компанию кошатине, то есть попробовать мясца местных обитателей, но Кар отговорил. Сказал, что этого лучше не стоит делать, так как легко травануться можно. Причём сильно. Мол, животные, обитающие на месте древнего пепелища, как правило, либо магически модифицированы, либо отравлены той же магией. Вернее её избытком. И то верно, уж больно гротескно выглядели даже травоядные экземпляры. Когда я подстрелил одну жуткую образину, у которой рога, только что на заднице не росли, выяснилось, что это аналог обычной степной антилопы, но за счёт повышенного и специфического магического фона, произошла вот такая мутация. И это только от фона, которому мы, кстати, тоже подвергаемся. А что будет, если ещё и мясца отведать? Машке-то пофигу. Её вид изначально под такие задачи проектировался. Для неё повышенный фон, скорее благо. А нам не то, что поедать дары местной природы, вообще тут долго находиться нежелательно. Аура, конечно, фильтрует что может, но в том-то и дело, что не всё и не всегда. Ну и ладно. Не больно-то и хотелось. Потерпим. Мне лишний хвост ни к чему, впрочем, нелишний тоже. А вообще, сдаётся мне, вполне может статься, что парень не всё до конца понимает. Может быть магический фон, вовсе не причём. Попадались нам на пути огромные котловины, ну очень похожие на последствия ядерной бомбардировки. Так что повышенный радиоактивный фон, может иметь место быть, а в совокупности с магической составляющей, мутации могут образоваться тоже очень разнообразные. Это только версия, которую надо проверять. Ну и проверим. Потом. Если доберёмся до дома.

  Короче, наступили времена, когда я уже и за себя начал волноваться по поводу голодания. Так как штатные дырки на ремне кончились. Недавно совсем пришлось прокалывать новую. Оно конечно хорошо, что лишний вес так быстро уходил, однако можно и совсем обессилеть. Мои магические способности, сжигали лишний жир, не хуже угольной топки. Именно этим объяснялось столь стремительное похудание, которое поначалу меня так удивляло. Оказывается, организм кроме того, что взаимодействует через защитную оболочку ауры, с разлитой в пространстве природной манной, ещё и свою генерирует. Пусть совсем немного, но производит. Это как защитный механизм, от перерасхода накопленной энергии. Чтобы в случае чего, в аварийном режиме, поддерживать свою жизнедеятельность. А для этого, ему нужно топливо. То есть еда. Еды, как я уже говорил ранее, я организму особо не давал, вот он и жрал сам себя. Теперь же и прихваченные в дорогу запасы, подошли к концу. В отличие от меня, мальчишка избыточным весом изначально не обременён был, так что ему кушать хотелось не меньше моего. Я хоть и старался, экономя на себе, выделять ему лишнюю пайку, но в данный момент и выделять-то уже нечего. В плане еды, рюкзак практически девственно чист. С водой та же проблема. Кошатина ведь ребёнок совсем. Именно ребёнок, так как котёнком назвать, язык не поворачивается. Уж больно разумна. Ей не объяснишь, что с водой напряг и надо экономить. Вот и приходится только её поить, правда, тоже скудно. В общем, мы крепко встряли.

  Воды в одной из бутылок, осталось на донышке. Из источников, только раз попался небольшой водоём. Лужа не лужа, озеро не озеро. Толком не поймёшь. Для лужи сильно много, а для озера маловато будет. Водоём был идеально круглой формы и очень смахивал на очередную, заполненную водой воронку от взрыва. Очень большую воронку к слову. Мы уж было обрадовались, вода с виду чистая, да Машка как-то странно себя повела. Чем и спасла наши жизни. Зашипела в ту сторону, шерсть вздыбилась, а у меня в мозгу пронеслись образы. Хотя, правильней было бы сказать эмоции. Зверюга явно что-то чуяла и очень боялась. Она транслировала мне своё чувство опасности. В ответ на мой мысленный вопросительный посыл, ощутил лишь страх и недоумение. Не много подумав, понял, что она просто чувствует опасность, но в силу юного возраста, ещё не знает, что там может быть. Мама с папой, не успели научить. Ну, типа, хрен его знает, однако лучше обойти и желательно на большом расстоянии. Мы пока оба с ней, только учимся понимать друг друга. Я поверил и не стал приближаться. Уж и не представляю себе, как она умудрилась учуять опасность под водой, но только когда, ради проверки, кинул в воду обломок древней кладки, который подобрал у ближайших развалин, оттуда такое вылезло, что бежали мы долго. Что-то червеобразное. С лоснящейся и покрытой редкими и толстыми щетинами кожей. Про пасть даже вспоминать страшно. Круглая воронка, в которой многими концентрическими кругами, ряд за рядом, располагались зубы, загнутые внутрь, да еще и каждый ряд, двигался в противоположную сторону от соседнего. Градусов на сто восемьдесят в одну сторону, потом снова обратно и так без остановки, Рядов этих, было много, они, сужаясь, один за другим, уходили куда-то в недра глотки жуткого создания. Движение зубов или скорее удерживающих добычу крючков, происходило, как уже было сказано без остановки и потому, создавалось впечатление, непрерывного вращения. Помнится, я говорил, что при первой встрече с 'светиком-семицветиком', никогда так быстро в жизни не бегал. Врал я. В этот раз, наверно вообще все мировые рекорды побил, а Кар так и вовсе меня обогнал даже. Было б чем гадить, портки точно менять бы пришлось. А так, только страху натерпелись. Этот червяк переросток, метров на десять всего показался. А сколько мы ещё не видели, один Бог знает. Диаметр тулова, как бы ни столько же в обхвате. Глаз нет, но чудовище, очень точно определило направление и выстрелило своей башней в нас, удлиняясь вдвое. Хорошо, что мы к тому времени уже неслись, сверкая пятками. Только комьями земли и камнями вдогонку сыпануло, да земля вздрогнула под ногами. Вот и думай теперь, от жажды помирать или попить в последний раз. Видимо тварь эта, так и подманивает добычу. Климат жаркий, пить всем хочется. Забавный такой червячок. До ужаса. Бывший ученик мага, идентифицировал тварь как Гураха. Такие чудища и в других местах водятся. Вот только размеры у них совсем другие. Самые крупные черви, не длиннее двух метров. Для людей не очень опасны, так как охотятся в основном на мелкую дичь. Но вот токсин, выделяемый при укусе, может пусть и медленно, но даже человека убить, если вовремя не принять какой-то эликсир жизни. Мальчишка говорил, что их варят зельевары. Но показать этот чудо эликсир не смог за неимением. Надо как-нибудь взглянуть на эту панацею.

  Дальнейшее наше передвижение, описывать нет смыла. Мы просто шли, устраивая очень редкие и короткие привалы. Шли на маяк, стараясь обходить опасности, какими бы они не были. Я всем своим существом ощущал, что опаздываю. Признаться, в какой-то момент, даже реально начал сомневаться вообще, за успех затеянного предприятия. Маяк на дочь, только направление показывал. Сколько ещё догонять, не определишь. Силы на исходе. Нужна еда, вода и длительный отдых. Но где ж это всё взять? Если не догоним караван в ближайшее время, то скоро наступит момент, когда я тупо свалюсь и не смогу двигаться дальше. Иду на одном упрямстве. Кар, тот вообще еле ноги переставляет. На скелет ходячий стал похож, так высох. Вполне возможно подумывает, что зря увязался за мной. Однако молодец. Не скулит, не просит отдыха - молча идёт. Хороший мальчишка. Мне он всё больше нравится. Не знаю, сколько б мы ещё смогли пройти, но повезло нам. Догнали мы караван. В ту ночь, когда заметили вдали пламя костра, я решил не устраивать привал. Рисковал? Естественно, тут и думать нечего. Но так же я понимал, что ночью мы и пройдём больше, чем по удушающей жаре. Это был рывок отчаяния если угодно. Либо догоним сейчас, либо уже никогда. Силы и правда закончились. Я настолько взвинтил темп, отрешившись от окружающего мира, что и яркую точку костра в ночи не сразу заметил. Это было чистой воды везение. Состояние моё было такое, что попадись под ноги ловушка древняя или хищник какой, вряд ли отреагировать успел. Мозги уже не работали. Так и не удивительно. Почти две недели такого марафона, плюс голод на последнем этапе и обезвоживание. Я и в лучшие-то свои годы, на пике формы, таких забегов не устраивал. Самому не верится, что справился. Штаны на мне болтаются уже, свитер тоже. Двухнедельная щетина, скорее на полноценную бороду тянет. Грязный, как трубочист, а уж как воняет-то от меня, даже представить страшно.

  Орки встали лагерем на небольшом холме. Рядом была река. Настоящая. Не ручей. Потом, утром уже, хорошенько осмотревшись, я понял - скорее всего, это граница пустоши. Дальше, за рекой видимо была уже обычная степь. А сама река, широко разлившись в этом месте, впадала в море. Да, мы снова вышли к берегу. Но всё это я обозревал и осмысливал уже потом. В тот момент, для нас, для всех одно было главнее всего - вода. Много воды. Сразу скажу, что как не манила к себе река, обещая сколько душе угодно живительной влаги, но к берегу я подходил с опаской. Не будь мы в безвыходном положении, может и не стал бы совсем. Червячок тот, до сих пор перед глазами стоит. А ну как в речке, тоже что-то подобное водится? Но как говорится - имидж, ни что, жажда всё! Вот и мы припали к воде, как три голодных кутёнка к мамкиной сиське. Это было счастье какое-то. Если вы никогда не подходили к тому рубежу, когда начинаешь умирать от недостатка влаги, то ни в жизнь не поймёте нашего состояния. Мы буквально упали в воду. Рядком. Слева хлюпала Машка, справа Кар, а я соответственно посерёдке пузыри пускал. О чистоте источника, ни единой мысли. И пусть вода была явственно солоноватой, из-за близости моря но, то уже мелочи.

  Из реки к нам, на счастье никто страшный не вылез. Напились от пуза. Ещё бы пожевать чего, да пусто в рюкзаке. Последний, совсем небольшой кусок сала поделил между детьми. Пацан пытался сопротивляться, мол, надо пополам. Но я-то вижу, что ему нужнее. А сам уж потерплю. Кошатина свой кусок проглотила, даже не заметив. И угрызений совести ни грамма. Ей простительно, дитё ведь, организм растущий. Место для нашей стоянки, выбрал так, чтобы и сильно близко не подходить, но при этом, видеть что происходит. Ну и чтобы повыше находится, относительно объекта наблюдения. Это было не сложно. Развалин на холмах много, выбирай любые. Расстояние, метров триста пятьдесят между нами и зелёными получилось. Может чуть больше. Сильно близко подбираться опасно. Орки, ребята ушлые. Могут ведь и заметить. Они, конечно, погоню не ждут с нашей стороны, но вряд ли страдают беспечностью. А из меня, тот ещё ниндзя, с моими-то габаритами, да неумением незаметно и бесшумно передвигаться. Места опасные, значит и в охранении кто-то по любому есть.

  Первым на вахту сам и заступил. Пацан с кошатиной уже третий сон видели, а я, включив магический диапазон зрения, (теперь это так называться будет), на полную мощность, пытался рассмотреть лагерь орков. Они расположились почти в низине. У самой воды. Значит, зря боялся. Река безопасна. Ну и хорошо. Будем иметь в виду. Как я и думал, охранение тоже выставить не забыли. Четверо их стояло. В переносном смысле конечно. Кто ж на голой местности стоять столбом станет? Только по светящимся аурам и засёк. Обычным взглядом хрен бы углядел. Спецы, чего уж там. Вздумай я подобраться незаметно, мигом бы срисовали. Более того, вижу ещё какие-то структуры, установленные по периметру лагеря. Явно рукотворные. Отсвечивают серебром магии. Очень похоже, на охранную систему. Паренёк что-то такое рассказывал. Но он говорил, что это сложно заметить, если не знать заранее. Но я-то вижу. Интересно как это работает? Нужно зацепить магическую струну, то есть на разрыв цепочки или как датчик массы? И еще интересно, как работает система свой-чужой? Вон, только что один здоровяк, сходил до ветру и ничего. Линии пересёк в одну сторону, потом в другую. Любопытно. Ага, а вон там пленники похоже. С такого расстояния, да в магическом диапазоне, различить, кто есть кто, сложно. Если только по размеру. Орки парни здоровые. Не соврал Виталя. Может и не выше меня ростом, но не сильно ниже, а в плечах так точно не уже. Где дочь тоже не разберу. Где-то там. Среди пленников. Они единой массой светятся. Сидят плотной кучкой.

  Оба на! А это ещё что такое? Самый здоровый из громил, пошёл к полонянам и вытащил оттуда кого-то. Плохо видно, но вроде женщина. У меня аж всё опустилось. Вдруг это дочь? Что он с ней сделать хочет? Я ж даже автомат с предохранителя снял, хоть и понимал, что моя стрельба вряд ли поможет и более того, станет последней в этой жизни. Но нет. Вроде не она. Эта вроде постарше и повыше будет. Пусть я давно не видел своего ребёнка, но шестнадцатилетнего подростка, от взрослой женщины даже на таком расстоянии отличу. Я выдохнул облегчённо, потому что в этот момент забыл дышать. Но что происходит? Эх! Голова два уха! Что мне стоило, ещё и бинокль позычить у вояк? Ну, вот как так можно было лопухнуться? Блин!!!!! Однако тётка и не сопротивляется похоже. Даже вроде этого гадёныша за талию так обняла, словно с любимым на прогулку собралась. Чувствую, это жжжжж неспроста. А немного погодя уже и дурак бы понял, к чему дело шло. Отойдя метров сто в нашу сторону, верзила нагнул свою спутницу, поставив ту на четвереньки, сам же быстренько скинув порты, пристроился сзади и...... Та только постанывала от удовольствия, да повизгивала.

  Как он её только не окучивал. Камасутра отдыхает. Затейник прямо. А отошли видимо для того, чтобы товарищам не мешать отдыхать. Заботливый блин. Во баба даёт. Хм, даёт. Усмехаюсь. Двусмысленно получилось. С другой стороны, не мне её осуждать. Выживает так, как может. Торгует тем, чем природа наделила. Но одно скажу. Пока не знаю когда, не знаю как, но если они и с моей малышкой так поступили, на куски порву. А эта, пусть веселится. Может она вообще медали героя заслуживает, если таким образом, не только для себя старается. Но всё равно, противно и мерзко на душе.

  Ладно, пусть себе развлекаются. Продолжаю наблюдение, хотя томные охи да ахи, отвлекают. Рыл тридцать отряд. Для разведки, так и многовато на мой взгляд. Но тут уж реалии этого мира. Не мне судить. И за скотиной кому-то тоже надо приглядывать. Не все ведь, скорее всего к нам на вылазку ходили. Не больше половины думаю. И ведь что интересно, на счёт скотины я угадал, то действительно оказались лошади. Самые обыкновенные. Конечно не породистые скакуны королевских кровей, а обычные степные лошадки. Приземистые такие. Но лошади, чёрт возьми. Как такое может быть? Хотя...., если подумать и вспомнить рассказанное мальцом, то вполне можно выстроить логическую версию. Аборигены, тут Эльфы. Остальные пришлые, так или иначе попавшие в этот мир. Попадают ведь, не только разумные, но и животные с растениями. И вообще, кто сказал, что мы первые со старушки Земли попали на Идалу? Нас сюда силком затащили, это правда, но и остальных также могли. Если современный маг, (который по заявлению имеющегося рядом местного жителя, пусть и могущественным был, но с древними чародеями даже близко сравниться не мог), умудрился пробить портал, сквозь пространство, соединив этот и наш миры, то почему бы древним не сделать, то же самое. Скорее всего и делали, и ходили к нам. А от нас тащили что-то или кого-то. А может и вообще стационарные переходы имели место быть и миры сосуществовали и, судя по разнообразию населяющих Идалу Рас, не только к нам шастали. Ведь есть же у нас сказки и придания, про разных тех же гномов, демонов и так далее. Про Эльфов не скажу, их вроде писатель Толкиен придумал, но тоже не факт. Мог и позаимствовать откуда-то. Иначе чего бы им тут делать тогда? Ведь даже на местном языке звучит узнаваемо. Я ж тоже не все сказки читал в жизни. Не эксперт я по ним. Может и было что-то. Ели взять за основу эту версию, то всё логично начинает складываться. Тут, наряду с чуждыми видами, вполне может и привычная для нас живность бегать, да флора узнаваемая произрастать. Мне это видится примерно так. Аборигены, научившись перемещаться между мирами, тащили к себе чужаков. Может быть в качестве рабов. Но рабы ведь и беглыми бывают. Расплодились. Пришлось беднягам с длинными ушами, привыкать жить не в гордом одиночестве. Раньше всех, по хронологии, вроде гномы появились. Люди позднее остальных. Как там было на самом деле, доподлинно никто не знает. Ну, разве что кроме Эльфов. Те может и знают, но информацией не делятся. А потом грянула великая война. Отбросив местную цивилизацию в дикость. Давно это было. Порталы перестали существовать. В нашем мире, пришельцы не выжили, так как магический фон минимален, а они как уроженцы миров наполненных дикой субстанцией маны, зависят от этого фона сильнее людей, вот и забыли про них. Только сказки и легенды сохранились. Так что обосноваться здесь, мы вполне имеем шанс. Коли древние земляки умудрились это сделать. Однако и ковровых дорожек, вряд ли расстелют. Придётся доказывать всем, что мы тоже чего-то стоим.

  Снова не туда мысли завернуло. Я ж за противником наблюдаю. Ещё эта горемыка верещит в экстазе. Отвлекает. Ну, хорошо тебе сейчас, так и мычи себе в тряпочку. Зачем об этом всей округе сообщать? Людям же спать мешаешь. Тьфу ты, оркам. Так, смотрим дальше. Сколько наших? Ммммм нет, не сосчитаю. Плотно сидят. В обычном диапазоне не видно, далеко и костёр в глаз отсвечивает, а в магическом одним пятном светятся. Но много. Не меньше десятка. Шаман орков, так сказать местный Хаттабыч, сидит обособленно. По сторонам зыркает. Этого при любом раскладе, надо валить первым. По ходу матёрый персонаж. Сам я понятное дело, в магии полный ноль, а Кар всего лишь ученик. Так что от этого дяди, можно ожидать чего угодно.

  За старшего у них, видимо тот счастливчик, что сейчас даму огуливает. Он самый здоровый. Он же гыркал постоянно на своих подельников, а те ему подчинялись. Значит этот второй на очереди. Однако здоров бугаина, ничего не скажешь. Наверно так и должно быть. В условиях зачатков цивилизации, да ещё и у кочевников, сила многое значит. Тут всё решается с позиции силы. Собственно у нас дома, тоже так. Даже сейчас, в реалиях современного мира. Только уже не индивидуальная сила конкретного человека решает, а сила государства. И политика строится по тому же принципу. Кто сильнее, тот и диктует правила игры. Так что не далеко мы ушли от местных, разве что игрушки в руках помощнее, по сравнению с луками и мечами.

  Вот в принципе и всё что подсмотрел. А по поводу дальнейших действий, ни единой мысли. Догнать то догнал и что? Был бы на моём месте спецназер какой, он может и придумал бы хитрый план. Но я-то не он. Из преимуществ, у меня только не самый точный автомат и внезапность. Надо лезть в упор. Но в упор тоже нельзя. По рассказам Виталия, парни тут собрались резкие. Успею сложить одного-двоих, может больше, а дальше меня либо на пятаки порубят, либо в подушечку для иголок превратят или вообще оба варианта разом. Пока гнался, как-то не думал, как собственно освобождение дочери выглядеть будет. Главной целью было догнать, а теперь вот сижу в ступоре и понимаю, что безнадёга полная. Но деваться некуда. Ближе к утру, попытаюсь снять охрану. Под утро, основная часть орков дрыхнуть будет, во всяком случае, надеюсь на это. Главное, чтобы Хаттабыч бодрствовать перестал. Кар охране глаз отведёт, ну а я уж постараюсь не промахнуться. Если это получится, тогда проще. Подберусь к лагерю на дистанцию уверенной стрельбы, да и перебью всех, начиная с шамана и главаря. Это всё что я смог придумать. Хотя и сам не верю. Ладно, чего гадать? Будем смотреть по ситуации. А тётка орёт дурниной. Глотка лужёная. Отрывается, как в последний раз. Ну, может так оно и есть. Но, честно говоря, уже бесить начинает. Хуже соседского перфоратора, в выходной день с утра. Такое ощущение, что делает это нарочно и на публику. Про меня не догадывается, тогда для кого представление? Для трудящегося на ней бравого молодца? Тоже может быть. Типа таким не хитрым образом, его самолюбие подогревает и покровительства ищет. Как в старой женской поговорке, мол, если изнасилование неизбежно, расслабься и получи удовольствие. А может и другие причины. Ладно, посмотрим, как события разворачиваться будут.

  Впрочем, не так долго и ждать пришлось. Ещё минут десять, зелёный молодец трудился, изображая швейную машинку. Потом со звериным рыком разрядился, под сладострастный визг партнёрши. Отвалился в сторону, отдыхая от трудов тяжких. Тётка под бочёк к нему подкатилась. Что-то в ухо ему дует, нежно воркуя. Мне плохо слышно, но интонации явно ласковые. Повалялись немного на травке, да и обратно почапали. В лагере уже, детина сунул бабе в руки что-то. Издалека, не разобрать, но по движениям пленницы понятно - еда. И то, заработала честно. Мечет тётка, со скоростью пулемёта. Видимо захватчики, не особо свою живую добычу кормежкой баловали. Тоже естественное дело. На себе экономить грех, а на живой товар, скорее всего и не рассчитывали. Интересно, она для соотечественников что ни будь, оставит? Ага. Хрена там. Не угадал. Сметала в одну чафку и снова к своему бой-френду ластиться начала. Вернее попробовала. Но тот её сильно обломал, рявкнул что-то, да пинка для ускорения добавил, тем самым задав направление движения. Та обиженно мяукнула, да поплелась куда велено. Однако что примечательно, связывать не стали. Просто место указали. Вот есть мозги у человека? На что надеялась? Что он ей сейчас руку и сердце на одном золотом подносе? Ещё ничего не поняла? А с другой стороны, если мозгов бог не дал, может так и надо. Таким людям наверно проще жить. На плечё, ложится рука.

  - Петровьич, ложитесь. Я подежурю.

  Это точно. Глаза уже сами закрываются. Инструктирую парня. Особенно чтобы он меня толкал, когда во сне начну сотрясать округу вибрациями носоглотки. Тоже вот проблема. Нос ещё в юности сломан. Так-то вроде и нормально, самому храп не мешает. А вот тут, вернее, в такой ситуации, это уже действительно проблема. Короче разведчик из меня со всех сторон аховый. Сколько проспал, не скажу. По ощущениям так и не спал вовсе. Вроде только глаза закрыл. А так и оказалось. Прошло минут тридцать.

  - Там корабли.

  Перевожу взгляд, на реку, куда указывает парень. Точно корабли. Два. Они зашли в устье реки и в данный момент производили постановку на якорь, напротив лагеря зелёных. Свет Онилы, помогает худо-бедно их разглядеть. Одно судно парусное, а второе по бокам имело гребные колёса и время от времени пыхало паром. Я таращился во все глаза. Это ведь пароход. Длиной своей, оба местных плавсредства, не сильно впечатляли. Метров сорок максимум, если на глаз. По осадке не скажу. Конструкции местных судов мне не ведомы. Парусник достаточно ловко вошёл, а вот пароход, как-то неуклюже двигался. Да и команды, в отличии от парусного собрата, на освещённой тусклыми фонарями палубе особо не наблюдалось. Шаталось пара тел и всё. Это с парусами чтобы управиться, нужна приличная толпа народу, самоходному агрегату столько не требуется, но и совсем без команды тоже нельзя. Машинная братия, да матросики. Рыл пятнадцать, по любому должно быть и всяко по палубе шатались бы, на предмет посмотреть. По себе знаю. Вроде и видел швартовку или постановку на якорь не раз, а всё равно выходил, так как глаз должен отдыхать от моря и судового быта. Ибо устаёшь от морской романтики морально. Тут правда и по другому может быть, если больше вдоль берега шлёпают, а судя по обводам парохода, на океанский лайнер он ни разу не тянет. Особенно эти колёсья его. Посудина с парусами, деревянная вроде, а этот, похоже, весь железный или обшит металлом. Да и вообще неуклюжее такое корытце. А парусник хорош. Красив и изящен. Но я сейчас больше не об особенностях местного кораблестроения думаю, а удивляюсь, насколько неуклюже управляют пароходом. Он чуть борт второго судна не протаранил. Буквально в последний момент отработали машиной на задний ход. Слышны возмущённые крики с парусного судна. Правильно, я б тоже возмущался. Гнать надо такого рулевого. Но что ещё более интересно, так это то, что даже после этого, на палубе парохода никто не показался. Странно.

  Машка трётся об ногу и транслирует чувство голода. Тоже подорвалась. Ну, вот чего не спиться? Жалобно так смотрит. А что я могу? Транслирую ей обратно, то же самое. Мол, не меньше тебя жрать хочу. В ответ приходит мысль, что не плохо б было кого ни будь поймать и съесть. Так я и не против. Представляю, как Маха гоняется за здоровенной антилопой, чью ногу она пару дней назад доела. Видимо картинку передать удалось и даже мой сарказм был понят. Обиделась. Повернулась ко мне задом, голову на лапы положила. Вся такая несчастная и голодная, позабытая, позаброшенная. Хвостом туда-сюда, туда-сюда и тяжко вздыхает. Артистка. Чья б корова мычала. Лапы-то, поди, до задницы не стёрлись как у меня. На рюкзаке ехала. Тоже мне, воплощённое горе. Потерпишь. Транслирую картинку лагеря орков. Тут же уши торчком встали, а хвост трубой вздёрнулся. Чувствую острое любопытство. Беру на руки. Наблюдаем вместе. Включает мурчальник и облизывается. Приходит образ, как я с дубиной своей наперевес, несусь к лагерю. Ага! Вот сейчас прямо! Только шнурки поглажу и побегу добывать пропитание. Пытаюсь передать, чувство опасности. Плохо у нас с ней пока, общение получается. Но уже хоть что-то понимать начинаем. А кушать действительно хочется, аж невмоготу уже.

  Орки кстати развели костёрок и что-то готовят. Тоже проснулись все. Ууу, вражины. Какого либо переполоху в лагере не видно. Значит, кораблики эти им знакомы. Но как же не вовремя. Теперь вся моя задуманная операция летит коту под хвост. Я и так-то сомневался, что выгорит, но шансы были, а теперь кранты. Наблюдаю дальше, лихорадочно перебирая варианты, которых просто нет. Шах и мат. С парусника меж тем, спустили шлюпку и за несколько рейсов, основная часть команды переправилась на берег, люди кстати, по крайней мере, похожи. Далее начался торг. Не дай Бог кому-то пережить подобное. Там мою дочь торговали. Я, может быть, покажусь со стороны циничным эгоистом, но в тот момент плевать мне было на остальных земляков. Меня-то тоже постарайтесь понять. Врагу не пожелаешь пережить горе отца, когда его ребёнка у него на глазах продают, а он бессилен что-то сделать. Разве что самому застрелиться. Честно говоря, не далёк я был от этого шага. Машка, видимо чувствуя мои переживания, скулила рядом. Гости утра решили не ждать. Торг шёл ожесточённый. Но видимо есть там, на небе кто-то, раз не позволил случиться непоправимому. Нет, стреляться я б точно не стал, но и смотреть, как мою дочь грузят на корабль и увозят, не позволил бы. Точно стрельбу б затеял. Постарался бы хоть что-то сделать. Не смотря, что там народу втрое прибавилось. Разум затмило бешенство, я уже встал и собирался двинуть на берег, как вдруг, тревожно звякнул колокол с одного из кораблей. Звякнул и замолк. Естественно всё внимание переключилось на этот раздражитель. Но было уже поздно, к берегу начали приставать шлюпки. Большие черные шлюпки, набитые бойцами и около десяти штук разом. Мне некогда было считать и разбираться, откуда они взялись. Я понял - происходит что-то из ряда вон. Потому как забегали, засуетились и заголосили на берегу, это было явственно видно. Послышались команды. Ребята готовились к бою. Вот он мой шанс.

  Мысленно приказал Машке оставаться на месте, Кару дал задание приглядывать за ней, а сам кинулся занимать удобную позицию для прицельной стрельбы. В голове мгновенно созрел план действий. Быть замеченным не боялся. Ночь на дворе, да и не до меня сейчас. Бой уже начался. Защелкали тетивы, засвистели оперением первые стрелы, что-то пшикало. Послышались крики раненых. В одной из лодок, ярко вспыхнуло и несколько объятых пламенем тел, вывалилось за борт. В толпу обороняющихся на берегу, с неба стрельнуло молнией. Дальше произошла сшибка и началась сеча. Мне нужно было залечь так, чтобы видеть обе ватаги разом. Крик, звон стали, треск разрядов и завывание пламени, мои выстрелы заглушали полностью. Куда-то делись вбитые в нас цивилизацией запреты, про не убей. Я не чувствовал каких-то угрызений совести, от того, что стрелял и убивал. Я мстил. Мстил за то, что они хотели сделать с МОЕЙ дочерью, а так же за свои страхи и отчаяние. Ярость кипела в крови, но разум оставался холодным. Нужно было не просто убивать, а делать это правильно. Наскоро придуманный план был таков - в идеале, мне нужно абсолютно всех на ноль помножить, но так, чтобы они до последнего момента, были заняты друг другом. Начал с чёрных. Это нападающие. На самом деле, они не были чёрными. Правда, это я позже понял, а в наступающей темноте, они именно черными казались из-за тёмной одежды. Почему с них? Так их было больше изначально и мне нужно было сократить разрыв, удерживая баланс. Боевых Гарри Поттеров, тоже было на пару голов больше. С них вот и начал. Всего магов в битве, участвовало восемь. Пятеро со стороны нападающих, двое от команды работорговцев и Хаттабыч со стороны рабопродавцев. От чёрных, два чародея, теснили своих коллег со стороны людей, двое жгли сражающихся железом, а пятый занимался орочьим шаманом. Сначала я положил тех, кто по площадям работал. Нечего подыгрывать своим. Вас и так больше. Мне как самопровозглашенному арбитру, со стороны видней. Далее схватка шла по интересам. Оставалось только внимательно следить и вовремя реагировать, поддерживая равновесие. Оставил пока магическую братию в покое. Пусть развлекаются. Занялся наведением порядка среди мечников. Чёрные лихо работали вострыми железками. Люди им явно уступали, как по выучке, так и по скорости. Орки держались за счёт своей силы и длинны рук, а вообще тоже, значительно хужей смотрелись. Что ж это за ребятишки такие лихие, к нам на огонёк пожаловали? Рубятся знатно, что интересно, в тусклом свете одинокого костра, среди них даже женские силуэты мелькали. Занятно.

  Так, пора помогать людям. Теснят их на фланге. Хотя нет, подождут пока. Маг чёрных, что состязался с Хоттабычем, начал брать верх. Зелёный явно сдаёт позиции. В глухую оборону ушёл. Пум, пум. Совсем тихо среди звона стали, хлопнули выстрелы из ксюхи, лязг затвора потонул в шуме и подавно. Маг чёрных оседает на бренную землю. Хоттабыч очухался и принялся помогать союзным чародеям. Куда?!! Без тебя справятся. Пум. Шаман кучей тряпья присоединяется к своему сопернику, покинувшему сию юдоль, парой секунд раньше. Так, теперь мечники. Пум, пум, пум, пум. Бронебойные пули, шьют воюющих на раз. Иногда при попадании, вспыхивает что-то. Ну, вроде всполохов. Один раз даже было, что упал не тот которого выцеливал, а бедолага рядом. Так мне без разницы. Секундой позже и другой туда же последовал. Потом разберемся, что за всполохи.

  Короче народ рубился самозабвенно, в суматохе боя, не замечая, что кроме них, тут ещё и третья сторона к конфликту подключилась. Если честно, к чёрным у меня претензий не было. Но я себя иллюзиями не тешил. Скорее одни, пришли забрать то, что есть у других. Перебили б работорговцев, сами бы и продолжили их дело. Так что нет. Любви к ним я тоже не питал. Схватка продолжалась около получаса. Под конец, когда магов уже не осталось, так и вовсе сеча на отдельные кучки развалилась. Сложился, какой ни какой паритет. Около пятнадцати черных и против них двадцать. Шестеро орков и четырнадцать особей человеческой расы. Старший чёрных, что-то крикнул и они, резко отпрянув, кинулись к реке. Куда?!!! Ну, что за невезуха? Орки и их союзники попробовали было догнать, но куда там. Плюх, плюх, плюх и нет на берегу врага. Кроме меня. Но они об этом пока не догадываются. Работорговцы столпились на берегу и разразились победным кличем. Ну и чего разорались? Победа-то не ваша. Хорошо стоят, кучно. Можно б было с такого расстояния, одной очередью длинной снять. Но я пока жду. Чёрные меня подвели. Рано свалили. Нет, их-то понимаю, но у меня свои планы были. Теперь вот ждать приходится. Мало ли. Не хочу, чтобы благоразумно сбежавшие чёрные ребята, успели заметить, что на берегу, противник уже закончился, даже без их участия. А вообще, по моим не шибко грамотным прикидкам, (я ж в сече не специалист), без моей помощи, у орков сотоварищи, шансов не было. Пошинковали бы их в капусту. И бойцы у чёрных были круче, и маги сильнее. Кстати луки, были только у орков. Люди же и чёрные ребята, пользовались какой-то интересной конструкцией, явно многозарядной. Надо будет потом глянуть.

  Выжидал я недолго. Ровно до того момента, когда разгорячённые совсем недавно окончившейся схваткой люди и не люди, собрались разбредаться по полю боя. Может своих раненых ищут, а может, чужих добить хотят. Опять же трофеи, дело святое. Да собственно мне без разницы. Пора заканчивать этот фарс. Мне они нужны одной кучкой. Чем плотнее, тем проще. Магазин заменен. Переключаюсь на автоматический огонь. В свете Онилы, это так луна местная называется, мне хорошо видны силуэты. Пу-пу-пум. Отсекаю по три патрона. Пу-пу-пум. Тела валятся снопами. Снова заголосили. Ощетинились мечами и щитами. Щиты не у всех сохранились, но и они помогают мало. Я тоже встаю в полный рост. Меня пока не видят. Достреливаю магазин и быстро меняю на новый. Хорошая штука эти клипсы. Удобно соединяет, не валетом. Переворачивать не надо, отстегнул и сразу же новый вставляешь. Кашляет глушитель. Теперь его уже отчётливо слышно. Падают противники. С каждым выстрелом их всё меньше. Расстояние менее тридцати метров уже. Даже такой стрелок как я не промажет. Выстрел - труп, выстрел - труп. Меня заметили. Один из орков успевает схватиться за лук. Он-то успевает, а я как-то увернуться уже нет. Мелькает мысль, что вот он конец. Совсем чуть-чуть не успел. Только спустить тетиву шустрик не успевает, вспыхивает и с криками начинает кататься по траве. В живых только предводитель орков. Он явно не дурак и всё прекрасно понимает. Не дёргается даже. Быстро срастил мгновенную смерть своих товарищей и непонятную штуку в моих руках. Останавливаюсь от него в десяти шагах, удерживая на мушке. В магазине ещё десяток патронов. Точно это знаю, считал выстрелы на всякий случай. Верзила рычит на своём языке. Вы наверно будете смеяться, но я его тоже понимаю:

  - Ты кто есть?!!!

  - Смерть твоя! - Отвечаю и чувствую, как из моей глотки, наружу рвётся чужой рык. Медальон на груди, снова нагрелся. Давненько я его не чувствовал. Мелькает догадка, но разбираться некогда. Жму спусковой крючок. Пум. Между удивлённых глаз здоровяка, образовывается точка, а со стороны затылка, вылетает что-то красное. Очень хотелось снести ему башку своими руками, чтобы не тратить патроны, а заодно получить удовольствие от мести. Почему-то был уверен, что применив ту силу, которая таиться во мне, он бы не смог защититься. Однако дозировать пока не умею. Только всё разом кинуть наружу смогу, а тогда совсем свалюсь и надолго. Опускаюсь на колени. Силы иссякли окончательно. Вымотался за последнее время и эмоционально, и физически. В руки тыкается шерстяная морда Машки. Рядом встаёт Кар. Потом обоим пистона вставлю, за нарушение приказа. Хотя мальчишка помог. Что есть, то есть. Это ж он зелёного поджарил, больше некому. Можно сказать жизнь спас. А главное не струсил. Наш человек. Но для профилактики, всё равно получит.

  - Ириша! Доченька! Ты где? - Зову. - Это папа. Я за тобой.