Глава 9
Цукорий медленно, но верно возвращал мышцам тонус, а мыслям – ясность. Насыщенный запах кофе с корицей, характерный для напитка, щекотал ноздри. Во рту растекался приятный чуть горьковатый привкус.
Осушив половину чашки, я нашла в себе силы сесть на постель. Творожная запеканка просто таяла на языке: нежная, сытная, с привкусом дыньки и меда. Ммм… Прелесть!
Чай довершил дело. Я напилась горячего сладковатого напитка с сильным сливовым привкусом и ощутила, что бодрость и оптимизм опять наполняют душу и тело.
Фуф… Пережитое казалось кошмарным сном, фантасмагорией для женщины, которая столетия провела в тылу и даже не представляла – что такое работа военного. Но одновременно, как ни парадоксально, внутри зарождался странный азарт. Мне начинало нравиться то, что творилось на станции.
Разведка, побег, схватки с врагами, возможность дать отпор негодяям… Хм… Не скажу, что Мел заразил меня своим нереальным патриотизмом, но чудилось – раньше и не жила по-настоящему. Так, влачила жалкое существование. Сидела как улитка в раковинке, куда-то ползла, что-то ела, пила, спала… Бессмысленно прожигала день за днем…
Даже не думала, что жизнь может стать такой… Осмысленной, важной для чего-то большего, чем я сама.
Если нам удастся нарушить вероломные планы жаклинцев, предотвратить войну, переворот, вот это будет по-настоящему прекрасным поступком.
Пусть какой-то пухлощекий малыш, закрыв глаза, спокойно уснет. Пусть сладко сопит рядом с мамочкой, сжав в руке пушистого слоника, высунув из-под одеяла непоседливую маленькую ножку. Спит в мирном Галактическом Союзе. Растет в державе, где нет ни диктатуры, ни геноцида. И никто не нарушит его грезы взрывами, не отнимет детство, окунув в нищету, страдания, голод.
Эта мысль согрела меня изнутри, и Мел увиделся совершенно иначе. Настоящий защитник: своей женщины, своей планеты и своей державы. Как бы пафосно ни прозвучало. Я внезапно ощутила гордость оттого, что такой мужчина обратил внимание, полюбил и собирался жениться.
Мысли и эмоции прибавили сил. Я встала и огляделась по сторонам.
Окно-экран напоминало, что мы уже давно покинули атмосферу Рейрабы. Далекий зелено-голубой эллипс планеты, слегка ассиметричный, вытянутый к полюсам стремительно удалялся в черноту космоса.
Впереди, насколько хватало глаз, распростерся вакуум. Синевато-черный, местами бархатистый, местами прозрачный, наполненный пятнами звезд, туманностей, астероидов и комет как лес – животными.
Лампы на потолке прибавили яркости – заметили, что гостья встала, и начала активно двигаться.
Такс… Что же мне делать? Оставаться безразличной к происходящему не получалось. Хотелось причастности, да и неуемная жажда деятельности внезапно забурлила внутри. Впервые за многие столетья прогнала прочь вязкую депрессию, что затягивала все глубже день ото дня.
Я задумалась.
Мел сейчас в рубке управления и наверняка следит за побегом. Жаклинцы, вероятней всего, в долгу не останутся. Действие дара эльвеи заканчивается быстро. Скорее всего, они уже пришли в себя и начали мыслить здраво.
Я решительно вышла из каюты и отправилась к рубке управления. Дорога запомнилась легко, еще по прошлому разу. Отличная зрительная память и способность подмечать незначительные детали, очень выручала в таких случаях.
Однотипные зеленые коридоры сворачивали, лепестками ромашки расходились из общего центра, раздваивались и вели в нужном направлении.
Странно, но я ни секунды не сомневалась, что массивная металлическая дверь впустит, не оставит снаружи. Так оно и случилось. Мое ДНК сочли годным для входа в святая святых космической станции. Дверь уехала в сторону, впуская в вотчину Мела.
Командор с помощниками неотрывно следили за мониторами, Ти застыла в напряжении.
Заметив мое появление, Темнар не сдержался, оглянулся. Мел окинул взволнованным взглядом. Вояки выглядели слишком встревоженными для обычного бегства. И не успела я спросить – что стряслось, как нас приложило силовыми волнами. Потолок и пол поменялись местами, захотелось выбросить наружу все, что недавно съела и выпила, во рту разлился мерзкий привкус желчи. Как ни поразительно, но мы не упали. Похоже, в рубке управления взрывные волны действовали иначе. Энергия равномерно размазывалась по пространству, чтобы команда спокойно управляла судном. Но давила со всех сторон, нагнеталась, плющила.
Передать не могу это ощущение, будто тебя со всех сторон пытаются раскатать по асфальту. Суставы хрустят, мышцы ноют, голова раскалывается, будто внутричерепное давление повысилось десятикратно. Я пошатнулась и наткнулась на каменный торс Мела. Он сгреб в охапку и начал баюкать как ребенка.
Я слышала только: «Потерпи», «Бомбардировка скоро закончится», «Мы уже отстреливаемся», «Корабль уходит из-под удара».
Тело корежило, боль расползалась внутри и выстреливала наружу. Меня будто одновременно жгли каленым железом, поливали кипящим маслом, полосовали ножами, дырявили иглами.
– Атакуют с планеты и из космоса тоже, – послышался низкий, хрипловатый голос андра.
– Сволочи! Бьют с нескольких сторон сразу! – рявкнул Темнар. Третий помощник-френ промолчал, только скрипнул зубами. Мел прижал меня покрепче, согревая, массируя, и продолжил командовать, ни на секунду не выпуская ситуацию из-под контроля.
Да-а-а! Его, действительно, назначили бы командором станции, не зависимо от грешков Дарелла, его увольнения или успешной службы. Напрасно землянин злобствовал, завидовал, вынашивал планы мести. Мел был военным от бога, командиром от бога и мужчиной, каких поискать. В его руках я ощущала себя в полной безопасности. Боль немного отступила – командор заслонил меня от части волновых всплесков, «растворенных» в воздухе.
Мел распоряжался выстраивать курс по одному ему понятной схеме. Давал знак отстреливаться и уходить от удара.
Поначалу ничего не менялось. Помощники стремительно работали, командор продолжал отдавать приказы. Силовые бомбы атаковали одна за другой, не давая ни секунды передышки. Я чувствовала панику и боль остальных жителей станции. Наша с Мелом связь крепла, дар эльвеи усиливался, бесконтрольно воздействовал на меня и окружение. Сил управлять способностями я не находила. Слишком некомфортно было в собственном теле, слишком неприятно и больно.
Саднящие ощущения усилили дурное самочувствие. Одна из силовых бомб прошлась по касательной и волны не успели размазаться по рубке. Темнар жадно глотнул воздуха, второй помощник-френ заскрипел зубами вновь, андр даже не шелохнулся. Ти слабо застонала, но продолжила исполнять приказы.
Командор казался каменной глыбой – непоколебимой, несокрушимой твердыней. И все в рубке управления верили ему, надеялись, что он спасет и выручит. Даже Темнар перестал относиться к начальнику с неприязнью.
Ответные взрывы ничего бы не дали. Силовое поле наткнулось бы на волны и лишь усилило возмущение в пространстве. Плазменные пушки стреляли без перерыва. Я видела, как один за другим повисают в безвоздушном пространстве корабли жаклинцев, похожие на бесхвостых птиц, со сложенными крыльями. Эти истребители я ни с чем бы не спутала. Однажды видела в интернете и запомнила навсегда.
Мел управлял пушками вместе с помощниками, силой мысли. И ни разу не промазал. Я прижалась к своему мужчине и подумала, что даже так, скрючившись от боли, чувствую себя лучше, чем на благодатной Мерее, в полном одиночестве.
Решение принято. Я останусь с Мелом. И мы победим.
Почему-то в этом я не сомневалась ни капли. Хотя корабли жаклинцев появлялись один за другим. Отчаянно пытались задержать нас, не позволить донести информацию до руководства. Я понимала, что есть последнее средство – послать сигнал по каналам связи. Но это палка о двух концах. Возможно, сообщение перехватят недобросовестные инопланетники, попытаются заключить с жаклинцами пакт или, наоборот, завладеть их базами, оружием, технологиями. И мы получим нового дракона в масштабах Галактики…
Десятки истребителей кружили возле станции как мухи возле мощного быка. Больно жалили, лишали покоя, не позволяли ни на секунду расслабиться. И стоило вывести из строя парочку, как появлялись новые.
Мел очень спокойно правил курс космической громадины, так, будто знал наверняка – что делает и зачем. Темнар несколько раз оборачивался, молчаливо удивляясь приказам. Но спорить не решался.
И лишь спустя несколько минут мы увидели – насколько Мел великолепный стратег и тактик.
Станция сделала крутое пике, описала широкую дугу и еще несколько фигур в космосе и… вышла из-под действия силовых бомб с Рейрабы. Все оказалось проще простого. Командор искал брешь в действии разрушительных устройств. С планеты атаковали из конкретных мест – оттуда, где прятали оружие жаклинцы. Следовательно, существовала и «слепая зона» – место, куда бомбы не дотягивались.
Дыхание сразу облегчилось. Истребители атаковали снова, но уже из плазменных пушек. Запас снарядов кораблей ограничен их размером и мощностью. Небольшие истребители извели на нас весь арсенал.
Ти радостно вскрикнула. Волна облегчения прокатилась по станции, взбудоражила ощущения эльвеи.
Мел заглянул в лицо и впервые позволил себе отвлечься от мониторов, что детально показывали маневры врагов.
Синие глаза встретились с моими. Обдало теплом, заботой, уютом. Словно прибежала домой в зимнюю стужу. Согрелась в горячей ванне, понежилась в пене, растерла замерзшую кожу грубоватой мочалкой до идеальной, скрипучей чистоты. Уфф… Я прильнула к Мелу, обхватила его шею руками и, забыв обо всем, поцеловала. Так, что тело командора ответило незамедлительно. Жар окатил меня с головы до ног, каждый мускул на теле френа забугрился, вены вздулись. Мел задышал так, как не пыхтел даже под действием силовых бомб.
Я отстранилась, понимая, что напрасно дразню командора. Ему ведь пока нельзя. Нам нельзя. Мел усмехнулся – немного порочно и почти нежно. Странное, нелепое сочетание пробрало меня до мурашек. Захотелось ластиться к командору как послушная кошка.
– Я получил ответ. Раньше, чем ожидал. Найдена идеальная женщина, из ее яйцеклеток и семени брата созданы зародыши. Приживление – дело пары дней. Гарантия сто процентов. Официально объявляю тебя своей невестой, женщиной, чье внимание буду оспаривать у любого!
Это заявление, в такой неурочный, неудачный момент прозвучало для меня самым прекрасным признанием в любви. Нас больше не разделяла стена чужих законов и традиций. Мел ничего не нарушит, если возьмет меня после боя, когда нервы накалены до предела и кровь еще бурлит в венах как шампанское в честь победы.
В последней я не сомневалась ни грамма. Хотя истребители противника окружали, приближались, атаковали.
Мел подмигнул, скомандовал уйти вправо, описать еще несколько невероятных виражей. Один помощник с такими не справился бы. Требовалось несколько существ, чтобы менять курс ежесекундно и это восхищало еще сильнее. Мел использовал возможности управления станцией на полную катушку.
Даже Темнар поглядывал на него почти как на бога, восхищенно и благоговейно. Забыв о том, что Мел только что забрал у него особенную женщину, лишил шанса на счастье.
Плазменные выстрелы участились. Несколько попало в цель, станция дрогнула, стены загудели, словно живые. Чудилось – огромное космическое чудище жалуется на раны и травмы.
Мел не растерялся. Придерживая меня одной рукой, подскочил к виртуальному монитору. Отдал мысленную команду компьютеру и сам нажал на несколько кнопок.
Мы пулей вылетели из-под обстрела, описали несколько зигзагов так, что враги даже прицелиться не могли и… встретили подмогу.
Несколько гигантов-истребителей, плюс военные корабли поменьше расступились, позволяя нам проникнуть за строй. Теперь дело оставалось за ними. Сдержать противника, пока мы спешим доложить обстановку.
– Автопилот на максимальную скорость. Пока только следить. Если что зовите, – приказал Мел и рванул из рубки управления. Я знала, что будет дальше, трепетала, млела и воображала тысячи вариантов событий.
Но когда мы влетели в капитанскую каюту, все вокруг потеряло значение. Командор раздел нас обоих так быстро, как умеют только военные и… соединился со мной. Из горла френа вырывалось рычание, вперемежку со стонами. Приятный, низкий звук завибрировал в каждой клетке. Меня пробирало до мурашек, до бабочек в животе, до спазмов.
Я затряслась в нетерпении, и Мел вздрагивал тоже. Вначале он двигался суматошно, быстро – так, что я не успевала подстроиться. Жар возбужденного мужского тела окутывал как тепло близкого костра. Я выгибалась и млела, напрягалась и разнеживалась. Плавилась под поцелуями и ласками френа, прижималась к нему, чтобы через секунду расстаться на очередное бесконечно долгое мгновение.
Мел излился несколько раз, я не успела сосчитать, нагоняя его и вздрагивая на пике удовольствия, и мы немного замедлились. Командор принялся демонстрировать все, о чем я читала в сетевых похвальбах любовниц френов. Он держал меня на весу как мощный андр, позволял управлять собой в позе наездницы, изгибался в самых невероятных позах Камасутры. Еще никогда я не получала такого удовольствия от секса. Внутри все сгорало от желания, наслаждение заставляло тело ощущать все по-новому. Будто проснулась утром, после затяжной болезни: совершенно здоровая, крепкая, сильная и потягиваюсь, проникаясь этим чудесным ощущением. Тем, что впервые выспалась от души, встала не для лечения, а потому, что новый день манил дивными перспективами.
Каждая клетка пела и стремилась повторить все заново.
Мы рухнули на постель через несколько часов, заметив, что стол командора сдвинут на добрых два метра, дверцы шкафа приоткрыты, а сам он стоит криво и даже покачивается. Комната выглядела так, словно несколько детей играли в ней в догонялки. Опрокидывали стулья, переворачивали кресла, прятались за столом, натыкались на мебель.
Я посмотрела на Мела, и он так умильно пожал плечами, что мы оба расхохотались.
– Я долго крепился, – пояснил командор, прочищая горло. – Между прочим, это мой первый секс с особенной женщиной. Ты ведь знаешь, что я чувствовал? – он напомнил о том моменте, когда дар эльвеи перехватил ощущения френа.
Я кивнула, выдохнула и спросила:
– А что с жаклинцами?
Мел усмехнулся, ткнул в компьютер связи, что невесть когда высунулся из стены нам наперерез. Я вспомнила эту минуту – командор вдохновился еще сильнее. Так вот в чем дело!
Нам сообщали, что правительственные войска образовали вокруг Рейрабы прочный заслон, а станция прибывает на секретную базу уже завтра.
– Они нас не найдут. Теперь нет, – заверил Мел, считав вопрос на моем лице. – Мы оторвались и теперь двигаемся по никому неизвестному курсу на правительственную базу, о которой известно лишь единицам. Даже если они прорвут заслон, отправят погоню с другой своей планеты, до нас уже не добраться. Расслабься. Завтра у нас важный день.
Я приподняла брови, вгляделась в лицо Мела и ощутила, как в горле пересохло. Сердце подпрыгнуло, забилось ошалелой птицей в силках.
– С-саша? – уточнила я.
Мел приобнял, пропустил между пальцев мои рыжие пряди, погладил тыльной стороной ладони по щеке и сказал до мурашек трогательно, проникновенно.
– Ладушка, не бойся. Мы найдем его. Я почти уверен. Есть какое-то предчувствие. Не все будет радужно. Но почему-то мне кажется, что проблема разрешится.
Я вгляделась в серьезное лицо френа и внезапно поняла. Черт! Теперь и он частично перехиватил дар эльвеи, только использовал его по-своему. Так, как позволяла энергетика инопланетника. У Мела просто-напросто здорово усилилась интуиция. Он начал понимать и ощущать то, о чем раньше едва ли догадывался.
Возможно, это и помогло нам отразить атаку жаклинцев, уйти от погони с Рейрабы. Но какая разница? В любом случае, мой мужчина – великолепный капитан.
– Тебе надо поесть и выспаться, – с чувством произнес Мел. – Но вначале помоемся.
Теплый душ, сильные пальцы френа, что массируют плечи, шею, спину, ласковые поглаживания мочалкой… Мм… Это ли не блаженство? К концу наших водных процедур Мел начал возбуждаться. Но приставать не стал. Понял, что мои силы уже на исходе.
Ужин или завтрак или что там у нас было… я потерялась во времени, попав из ночи станции в день планеты и наоборот, оказался на редкость вкусным и питательным. Нежная мякоть камбалы, в золотистой корочке, что хрустела во рту, картошка запеченная в специях, пропитанная ими насквозь, свежие огурцы с помидорами. Праздник живота.
Мел поглощал мясо какой-то большой и явно бройлерной птицы, запивал травяным напитком и закусывал белыми кореньями. Мне нравился запах из его тарелки – пряный, немного терпкий, как и все, что касалось френа. Мужской запах.
Мы болтали ни о чем, ели и старались обходить грустную тему стороной.
Александр. Вот кто занимал все мои мысли, когда они не обращались к содержимому тарелки. Сын… Неужели я его увижу? Страх скользкой гадюкой заполз под одежду, свил кольца на груди, поселил холод под сердцем.
Меня ощутимо потряхивало, и Мел заметил. Уложил на постель, укутал одеялом и произнес прочувствованно, ласково:
– Ладушка моя. Разве я когда-нибудь тебя обманывал? Я ведь сказал, что все получится. Успокойся, спи и ни о чем не тревожься.
Было в его словах нечто такое правильное, долгожданное, желанное. Наверное, этого хотела бы каждая женщина – любая из нас, не зависимо от возраста и расы. Чтобы кто-то позаботился, переложил наши проблемы на собственные плечи и пообещал все разрулить. Просто уплыть в сон, поверив, что больше нет для тебя ни преград, ни трудностей. Все преодолеет мужчина, которому ты не безразлична.
Вспомнилась давняя фраза. Настоящий мужчина не тот, кто расскажет о своих проблемах, а тот, кто решит твои. Мел именно таким и выглядел. Скалой, стеной, опорой и защитой.
Я уплыла в сон, на время отпустив переживания.
