Глава 23
Дон Вито явился во втором часу ночи и с порога принялся оправдываться, рассказывая, какие важные дела его задержали. Но Феликс не пожелал слушать, сказав, что деловая жизнь крысиного сообщества это последнее, что его интересует на данный момент. Все это время они с Паблито так и просидели в гостиной, решая, что же делать со своими уникумами, но ничего стоящего – полезного для себя, безопасного для окружающих, соответствующего условиям компании «Гнозис» – не придумали.
Около четырех утра все вместе поехали за город. Остановив машину на обочине у хорошо уже знакомого поля, Феликс вышел в темноту под напутствия и пожелания крысы с вороном. Отсутствовал он почти два часа, Паблито уже собирался полететь посмотреть, куда он пропал и все ли в порядке, как Феликс наконец вернулся. Выглядел он усталым и мрачным.
– Что-то не так? – мигом насторожился Паблито.
– Не нашел никого, – не включая зажигания, Феликс положил руки на баранку и посмотрел в лобовое стекло. – Наверное, мне надо отдохнуть. Слишком частыми были подключения, вот и не получаю сейчас нужной информации.
– И долго собираешься отдыхать? – недовольно поинтересовался ворон, всем своим видом показывая, как не по душе ему такие промедления.
– Двое суток минимум. Обычно нужно дольше.
– Но у нас нет времени!
– Не надо каждый раз напоминать!
Но ни двое суток отдыха, ни целая неделя не помогли – Феликс не мог найти пятого. От перенапряжения ему начало чудиться, что предрассветное небо становится прозрачным, прогибается дрожащим водяным пузырем и в нем с чудовищной скоростью проносятся картины, дома, города, люди, лица… Проносятся, превращаясь в размазанный по тонким стенкам мутный след.
Когда снова довелось отправиться за город и возобновить поиск, Феликс еле добрел до машины, едва не потеряв сознание по пути. Упав на сиденье, мужчина долго тяжело дышал, сидя с закатившимися глазами. В полнейшей озадаченности ворон с крысой только и могли, что тревожно переглядываться.
– Наверное, в «Гнозис» все-таки ошиблись, – предположил Дон Вито, – людей должно быть четверо.
– А Феликс – пятый! – согласился ворон. – Тогда все и получается!
– Нет, – глухо проговорил Феликс, – их должно быть пятеро, а я шестой.
Немного передохнув, он включил зажигание и повел машину на малой скорости, все еще не доверяя своей реакции.
Домой добрались под утро. Выйдя на балкон, Феликс облокотился на перила и замер, чувствуя, ощущая, как восходит солнце. Он взял привычку выходить к рассвету и стоять под первыми лучами солнца, закрыв глаза. В эти минуты лицо его было столь спокойным и прекрасным, что крыс с вороном переставали бегать вокруг, усаживались рядом и просто смотрели на него.
Насладившись, насытившись солнечным теплом, Феликс вернулся в гостиную. За ним прошмыгнул крыс, Паблито влетел следом и с ходу предложил:
– А ты начни пока с теми, кто есть, если пятый нужен, если он существует, то потом и появится. Сам собой.
– Возможно, ты прав, – постоянное беспокойство Паблито невольно передалось Феликсу, и стало казаться, что времени действительно в обрез. – Надо всех собрать, пообщаться в непринужденной обстановке, установить доверительные отношения…
Стоя посреди комнаты, Феликс произносил это, глядя в пол и раскачиваясь с пятки на носок.
– Похоже, ты сам ужасаешься тому, что говоришь, – заметил Паблито.
– А как не ужасаться? В последние сотни лет мои доверительные отношения с людьми длились от силы минуты две, и главное – лишь бы они не особо дергались, когда им шею прокалывают, и не сильно запачкали мою одежду. А теперь я должен собрать целую компанию и устроить для них милые посиделки. Чего доброго, еще и беспокоиться придется, как бы им понравиться и заслужить доверие!
Ворон широко раскрыл клюв и громко захохотал. Дон Вито подбежал к ногам Феликса, уселся на задние лапы, повел острым носиком и сказал:
– Тоже считаю, что позвать их в гости – прекрасная возможность…
– В гости? – перебил Феликс. – Я имел в виду собрать их всех в каком-нибудь ресторане! Снять отдельный зал или весь ресторан закрыть, чтобы оттуда всех выгнали вместе с официантами, и там уже спокойно пообщаться, все обсудить…
Успокоившись было, Паблито, снова захохотал.
– Что смешного?! – Казалось, еще немного, и Феликс рассердится.
– Так и вижу, как ты налаживаешь непринужденное, доверительное общение с охранником, шарлатанкой, с деревенской девушкой и дедушкой в дорогом ресторане, откуда всех выгнали! – Сквозь смех проговорил ворон. – Да там от непосильного напряжения, наверное, только юрист Герман не напьется в первые пять минут! Славно поговорите, отлично пообщаетесь!
Феликс задумался. Затем огляделся и указал широким жестом на обстановку гостиной, больше похожую на музей, чем на интерьер жилой квартиры:
– Считаешь, здесь будет лучше? Тут они почувствуют себя свободнее?
– Думаю, что не намного… – засомневался крыс.
Но Паблито стоял на своем: дом лучше ресторана, в доме люди охотнее пойдут на контакт. Феликса же такая идея отвращала, и соглашаться он не желал.
– Ты собираешься тесно общаться с этими людьми! – пошел ворон в наступление. – Вместе работать, видеться каждый день! В конце концов, от них зависит – выйдешь ты в следующем месяце полюбоваться рассветом или снова десять штор опустишь и будешь тут сидеть! В красоте, чистоте, пустоте!
– Тише ты! Раскаркался! – прикрикнул Феликс. – Хорошо! Позову их сюда! Можно и на кухне посидеть…
– В коридоре лучше тарелки им поставь, чего уж там! Прихожая большая, все поместятся!
– Довольно, успокойтесь! – взмахнул лапками Дон Вито, словно собирался дирижировать невидимым оркестром. – Встречу замечательно можно устроить здесь, в гостиной! Вынести все самое ценное и хрупкое. Кресла, диваны закрыть чехлами, свернуть и убрать ковер, стол поставить по центру. И накрыть его скатертью попроще. Знаете, есть такие непромокаемые скатерти, сквозь которые жидкость не просачивается…
– Какая еще жидкость должна просачиваться сквозь скатерть? – Феликс опустил на Дона Вито нехорошим огнем горящий взгляд, от которого крыс попятился.
– Мало ли, – пискнул он, – если кто-то что-то прольет… на стол…
Увидав, как поменялся в лице Феликс, ворон заголосил:
– Никто никуда ничего не прольет! Все взрослые культурные люди! А если так уж прямо трясешься за свое имущество, поставь им чай с печеньем, пускай считают тебя за жадину и жмота! Лишь бы тебе спокойнее было!
– Ничего я не трясусь! – рявкнул Феликс. – Я привык быть один в этих стенах! Здесь каждый предмет знает свое место! И только я к ним прикасаюсь!
– Да вынеси ты все из этой комнаты! – сердито захлопал крыльями Паблито. – Оставь только стол и стулья! Скажешь – ремонт!
– Может, все-таки в ресторан? – попытался вмешаться крыс, но его не услышали.
– Сниму какую-нибудь квартиру! Туда всех и приглашу! Как будто я там живу! – Феликс принялся ходить по комнате кругами.
– Фотографии на полки не забудь поставить, да! Твоя дальнейшая жизнь от них зависит, а ты так брезгуешь этими людьми, что даже на порог пускать не хочешь!
– Да не брезгую я, подбирай выражения!
– Именно брезгуешь! Хочешь общаться с людьми, жить среди них, как равный, а сам и близко их подпускать не хочешь, будто они заразные! Оставайся вампиром, не морочь людям головы! Не хочешь ты ничего менять на самом-то деле!
– Курить тут никому не позволю! – проорал Феликс.
– И правильно, и я согласен, – Паблито мигом сбавил тон. – Поставишь пепельницу на балконе, пускай там дымят да пеплом мусорят. И все довольны.
Остановившись у круглого стола, Феликс задумчиво потрогал кончиками пальцев вышивку на скатерти и сказал:
– Лучше всего, наверное, назначить встречу на вечер субботы, часов в шесть-семь…
– Да-да-да, совершенно верно, – энергично потряс клювом ворон. – Полностью поддерживаю.
– И еще одно условие, – Феликс обернулся и посмотрел на крысу с вороном. Они сидели на полу рядом, буквально бок о бок как верные товарищи. – Вас тут быть не должно.
– А вот на это даже не надейся!
