Глава девятнадцать: Старый знакомый

Развернувшись лицом к тому месту, где резко тормознул силуэт того, с кем сражался, я активировал крылья и закрылся ими спереди, оставляя свободной только голову. Я уже не думал об атаке, осталось только защищаться, потому что я вряд ли ошибался. Абсолютно все говорило о том, что я прав — эта скоростная атака, барьер, телепатические возможности… Я был абсолютно уверен, что это он.

— Крилл?

— Кто ты? И откуда меня знаешь? — по телепатическому каналу пришел его вопрос.

Сам он приготовился к очередной атаке, только на этот раз выставил левый клинок перед собой, а правый отвел назад. Судя по тому, что энергетическая оболочка начинала все ярче светиться для матрицы тепловизора, он нагнетал в них псионическую энергию.

— Это я, Волпер.

Немного успокоившись, ответил ему, и чуть не поплатился за это, едва успев сдвинуть крылья, закрывая голову, чтобы резко рванувший на меня Крилл не снес мне эту выступающую часть тела. Какого черта он творит? Мы же вроде вполне нормально расстались в прошлый раз, да и помогал он мне до этого… ничего не понимаю.

Индикатор энергии заморгал тревожным красным цветом, сообщая о том, что элементы питания почти пустые. Этим сдвоенным ударом, которым он пытался отрубить мне голову, почти полностью просадил защиту крыльев, нанеся намного больше урона, чем в первый раз. Откатившись в сторону, я прям через внешние динамики заорал на него благим матом:

— Крилл! Ты что творишь, придурок ты конченый? Я же сказал, что это я – Волпер! Или тебе еще раз нужно постучаться головой об стенку, чтобы мозги заработали? Так я, блин, быстро тебе это обеспечу. Через Старого!

– Ты не можешь быть Волпером, — раздался его голос в шлеме. Но он замер и повторной атаки, которая, скорее всего, будет для меня последней, он не сделал. – У Волпера ментальное сопротивление ужасно слабое, не то что у тебя…

– Зенки разуй, стукнутый ты на всю голову, на мне комплект скурфайфера, он дает классную ментальную защиту.

— Не знаю, что за комплект, но если ты действительно он, то расскажи, как мы в первый раз встретились?

— Когда я спас Элли. А при твоем появлении я еще всадил в тебя почти полный магазин патронов. Ну, что, теперь веришь?

– Не совсем, но есть шанс, что ты не врешь. – Он, видно, задумался, потому что на пару секунд замолчал. — Стой на месте и не дергайся, через пару минут пыль осядет, и тогда я смогу точно определить по лицу, Волпер ты или нет. Любое движение с твоей стороны, и я атакую.

Я также замер напротив него с пустыми руками и внимательно наблюдал за тепловым контуром его тела, приготовившись на всякий случай отпрыгивать в сторону и воссоздать два энергоблока сразу из рюкзака, потому что текущей энергии явно не хватит, чтобы отразить любую его атаку.

Есть, конечно, еще сопротивляемость самой брони, но она даже рядом не стоит с тем, сколько урона могут поглотить крылья, а для их подпитки и нужно будет максимально быстро заменить элементы питания в поясе. Очень хотелось проделать это сию секунду, но еще больше не хотелось провоцировать Крилла.

— Всем оставаться на своих местах и при возможности даже не двигаться, – перейдя на нашу радиочастоту, сообщил я.

– Какого черта? – раздался голос Иралы. – Этот придурок заставил меня летать, а я должна лежать и не двигаться? Да я сейчас его голыми руками на лоскуты распущу!

– Ирала, это приказ! – немного надавил я голосом.

– Поняла, не двигаюсь. Но, может, хоть объяснишь, что происходит?

– Ждем, когда пыль осядет, чтобы восстановить визуальный контакт.

– Эм… Чего? Вам же вроде пыль не мешала перед этим сражаться… Это что, ваши людские заморочки, о которых я еще не знаю?

– Не совсем, просто это высокоуровневый псион, который скорее нас разделает на лоскуты, чем мы его. У меня энергии осталось процентов пять всего.

– Охренеть… Кхе-кхе-кхе, – раздался в эфире голос Кварца, сразу же зашедшийся кашлем. Ну да, у него-то нет маски с фильтрацией воздуха. – Это сколько же он всандалил в тебя урона? Тысяч тридцать, или даже больше, если ты только на крылья энергию спускал?

– Блин, может, мне кто-то объяснит, почему, если нам попался такой сильный противник, мы еще не убегаем, сверкая пятками? – снова влезла Ирала.

– Ну, во-первых, он не даст нам убежать, во-вторых, это Крилл, я пару раз с ним встречался, и мы достаточно мирно разошлись, – признался я. – Так что есть шанс, что сейчас все тоже пройдет мирно. А может, даже поможет нам со спуском вниз.

– Сколько уже времени я с вами, но до сих пор иногда вас не понимаю, – с грустью сказала Ирала и замолчала.

Эта пара минут показалась мне целой вечностью, но дождавшись, когда тепловизор начал улавливать силуэты моих ребят, находящихся немного левее нас, буквально на границе моего угла обзора, я перешел на обычный режим. Пыль в воздухе хоть еще и висела, но ее было уже не так много, и я вполне отчетливо видел Крилла, который внимательно меня рассматривал.

– Я сниму шлем, – предупредил я его, перейдя на вещание в телепатическом канале.

– Хорошо, только медленно, – пришел его ответ.

Да мне и шевелиться-то не надо было: небольшая команда своему доспеху, и маска разъезжается двумя половинками в стороны, открывая мое лицо вместе с поднявшимися вверх очками.

– Ну что, теперь узнал? – проговорив в слух, позволил себе улыбнуться.

– *****! – смачно выматерился он. – Тебя вообще каким шилом в одном месте занесло на четвертый уровень?

Он убрал свой псионический щит и клинки забросил обратно в ножны, практически сразу же схватившись рукой за левое плечо. Хоть его лицо и было наполовину скрыто, но видимую верхнюю половину лица сильно перекосило, похоже, от боли в ране.

– С остальными проблем не будет? – кивнул он в сторону скучковавшихся членов моей группы.

– Нет, – вернув обратно маску и очки, ответил я ему, – без маски не получалось пользоваться телепатическим каналом. Похоже, динамики, преобразовывающие звук в телепатический сигнал, находятся в маске, а шлем работает только на прием этого сигнала и вывода его звуком через динамики.

– У тебя есть, чем рану перевязать? А то это первая рана за последние лет десять, давно уже бинты с собой не ношу.

– Да, сейчас наш медик посмотрит тебя, – перейдя на радиочастоту, уже добавил для своих. – Всё, можете расслабиться, вопрос улажен. Тилорн, посмотри человека, ему рану надо обработать.

Дальше пошла практически одна тягомотина. Тилорн, усадив на один из крупных обломков Крилла, начал обрабатывать ему рану, и по периодическим репликам от Тилорна, предназначенным для псиона, было понятно, что Крилл с ним общается телепатически, без всяких технических костылей.

Кварц и Саргос, как только получили от меня отбой, сразу же рванули откапывать Иралу, но в итоге она выбралась сама, потому что эти два охламона начали разбирать обломки не в том месте. Иралу ударом занесло намного глубже, а они пытались ее откопать почти в самом начале образовавшегося завала.

Когда Ирала выбралась и подошла к нам в сопровождении парней, у нее на груди красовался глубокий порез в нагрудной броне. Клинку Крилла не хватило буквально миллиметра, чтобы пробить ее. Да какой миллиметр?! Там, похоже, слой толщиной в фольгу остался.

– Ты! – обвинительно тыкнула она пальцем в Крилла. – Должен мне новую броню и новый маникюр!

– Волпер, я ее вообще не чувствую, тем более не могу ей ответить… – раздался голос Крилла у меня в шлеме, а на лице явно читалось удивление.

– Сейчас, подожди немного, настрою передачу сигнала в радиоэфир. – Немного поколдовав с настройками шлема, выставил активацию микрофона одновременно с динамиками, чтобы синтезированный голос Крилла слышали сразу все через нашу радиосвязь. – Все, теперь можешь телепатические сигналы отправлять мне, а слышать будет вся моя группа.

– Интересные технологии, я о таких даже не слышал. Тем более даже думал, что такое вообще невозможно. Но суть не в том. Девушка, простите, не знаю вашего имени, но я готов предоставить вам новую броню и даже найти специалиста по маникюру, если когда-то окажетесь на базе псионов, но только после того, как вы предоставите мне новый меч.

С этими словами он вытащил один из клинков и положил себе на колени, давая возможность всем убедиться, что оружие безнадежно испорчено. По всей длине клинка змеилось несколько трещин и, по сути, оружие держалось цельным куском только чудом, которое не дало ни одной трещине добраться до любого из краев лезвия.

– Так тебе и надо! – И, задрав голову, Ирала отвернулась от него, и направилась к своей винтовке.

Крилл провожал ее долгим задумчивым взглядом, но потом резко прищурился от боли, когда Тилорн начал обрабатывать рану какой-то жидкостью.

– Волпер, ты так и не сказал, каким ветром тебя сюда занесло, – повторил он свой ранее заданный вопрос, когда его немного отпустило.

– Да вот, есть пара дел на нулевом уровне. Попутно еще и одну девушку к матери сопровождаю… А ты каким чудом умудрился на нас выйти?

– Чудом? Да тут вообще странно, как к вам ни один из поисковых отрядов на огонек не заглянул. Такая канонада взрывов стояла, что я уже было подумал, что кто-то с верхних уровней прорывается на тяжелой технике, зачищая все на своем пути…

Стоило мне после слов Крилла повернуть лицевую часть шлема в сторону Саргоса, как у того резко появились неотложные дела в дальней от меня стороне нашей условной стоянки. Ну ничего, я с ним еще поговорю.

– … Ну и когда приблизился, начал ощущать направленные на меня эмоции, понял, что меня как-то заметили. А среди этих эмоций была одна, связанная с переживанием за своего ребенка, и страх, что владелец эмоции не сможет куда-то дойти, чтобы спасти свое еще не рожденное чадо. Ну а дальше толика логики, и я понял, что это кто-то из беженцев. Но меня смутили эмоции остальных: агрессия, ожидание боя… да и многое другое. Вот я сдуру и решил, что это кто-то из охотников за органами псионов поймал беременную беженку. Ну а дальше немного недопонимания привело вот к такой ситуации.

– М-да… – протянул я. – Слушай, а чего ты так просто это все рассказываешь? В прошлый раз, насколько я помню, из тебя тяжело было выдавить информацию.

– Так Старый, когда мы последний раз с ним связывались, сказал, что если все получится как надо, есть шанс, что ты сможешь нам сильно помочь, ну и чтобы наши рейдеры тебе при возможности помогали. Да и, как я погляжу, вы для нас больше не красные, а значит, скорее всего, как-то стали мутантами, и дороги назад вам уже нет. Только вон та девушка – кивнул он на Литару – имеет еще легкий розоватый налет на индикаторе уровня, но полностью побелеет к рождению ребенка.

– Интересно девки пляшут по четыре штуки в ряд, восемь рядов вглубину, – задумчиво выдал я.

Вот, значит, что получается – чем ближе к родам, тем сильнее сама Литара как бы переходит на сторону псионов. Интересно, это связано исключительно с ребенком, или от ее поступков по отношению к своему плоду это тоже относится? Мне закономерность проследить тяжело, потому что для меня что Крилл, что Литара сейчас были белыми, хотя до того, как я стал скурфайфером, Крилл был красным.

Опять же, как я раньше и подозревал, у псионов тоже есть интерфейс. Значит, мои предположения о том, что это искусственное сталкивание лбами двух видов все больше крепнут в моей голове. Но встает вопрос на фоне того, что Крилл думает, что нам заказан путь наверх. Говорить ему правду или нет? Если скажу, он может резко ограничить то количество информации, которое сейчас спокойно выдает. А вот если не скажу, и потом рано или поздно это выплывет, даже не знаю, как он отнесется. А такого сильного врага, пока, иметь не хочется – он же меня почти разделал, несмотря на пусть и не полный, но все же комплект Серафима.

– Нет, Крилл, у нас есть возможность вернуться наверх, мы для всех подсвечиваемся неагрессивными – как для псионов, так и для людей наверху, – решил я не скрывать этот момент.

– Но это же невозможно, – вскинулся он, но потом как будто прислушался к чему-то и слегка сам себе кивнул. – Странно, остальные товарищи излучают уверенность в твоих словах.

– Ты можешь читать мысли? – влез Тилорн, закончив перевязку.

– Нет, только эмоции. Да и то, направленные на меня. Точнее, я бы даже сказал, относящиеся ко мне. Но я все равно не пойму, как такое возможно, чтобы вы были белыми для всех.

– Ну не белыми, а серыми, – уточнил Тилорн. – Но, по сути, это благодаря профессии Волпера. Если мы выйдем из-под его командования, то опять станем для тебя красными.

– Весело… это то, о чем говорил Старый по поводу тебя? – похоже, Крилл сейчас обратился ко мне. Тяжело его нормально понимать, когда голос, раздающийся в шлеме, механический, не имеющий тембра и эмоционального окраса.

– Возможно. Не знаю, что он подразумевал при разговоре с вами, но о таком свойстве профессии должен был знать.

– Извините, что перебиваю, но кто мне объяснит, что за Старый? – неожиданно в разговор влезла Кастра.

– Ты его знаешь как Саныча.

– Саныч что, сотрудничает с псионами? – это уже Кварц влез с удивлением.

– Не сотрудничает, он один из них, – огорошил я остальных, поняв, что я как-то не удосужился остальных поставить об этом в известность. – Как-то момента до этого не появлялось, чтобы вам рассказать.

– Не совсем, – уточнил Крилл. – Там достаточно странная история, связанная с Сервером. Так что для нас он условно-враг и подсвечивается красным, хоть и является псионом с двумя проявлениями. Но уже пару сотен лет нам помогает и входит в совет одной из группировок псионов. Но из-за того, что он условно-враг, группировка не сильно большая – многим кажется сомнительным подчиняться такой неоднозначной личности.

– Вот оно, значит, как… получается, я немного ошибался по поводу Саныча.

– Крилл, а сколько у тебя проявлений? Если не секрет, – любознательность Тилорна просто не знала границ.

– Да какой там секрет. Даже у СВФ на меня личное дело в пару сотен гигабайт. У меня не совсем понятно, вроде бы пять, но там одно проявление неоднозначное, поэтому некоторые настаивают, что шесть. Три ментальных и два энергетических. Среди ментальных – телепатия, но только для общения, никакого чтения мыслей и подобного, но зато могу отсылать и принимать телепатические сообщения на очень больших дистанциях, и при сильной надобности даже вмешиваться в чужие переговоры. Потом еще влияние на ту часть мозга, которая отвечает за зрение. Ну и немного специфичная эмпатия – улавливаю эмоции, но почему-то только те, которые относятся к моей персоне и на расстоянии не более трехсот метров. Ну а энергетические намного проще – выплеск энергии, могу любое количество псионической энергии выплеснуть из любой точки своего тела, но буквально сантиметров на пять от себя. Ну и последнее – это придание формы энергии, вот тут и начинаются споры, потому что этим проявлением я формирую энергетические клинки, но для этого нужна вещь, имеющая контакт с моим телом, как основа для формирования, и щит вокруг тела. Так вот, некоторые утверждают, что это два разных проявления, просто имеющие очень схожие показатели, но я не вдавался в детали. Мне хватает того, что я могу это использовать.

– И ты вот так просто рассказываешь нам подробности твоих сил? – удивился Тилорн.

– Ну да, все равно есть много источников, где уже давно мои силы расписаны более подробно. Поэтому это уже давно не секрет.

– Ну тогда, если не против, я задам еще один вопрос, – не растерялся Тилорн. – А почему ты общаешься только телепатически?

– Он не может по-другому, – решил я не развивать, возможно, неприятную для Крилла тему. Но он, подняв руку, остановил меня – сам решил объяснить.

– У меня с рождения отсутствуют голосовые связки и деформирована ротовая полость, поэтому я и хожу всегда в маске, и питаюсь только жидкой едой. Зато телепатией владею на зависть всем. Мама говорила, что я даже орал, прося сиську, прям ей в мозги.

– Секунду, – у меня в голове как будто рубильник переключился. – Ты сказал, что владеешь проявлением псионической энергии. – Крилл просто кивнул, намекая, что, мол, да, говорил такое. – А сможешь направить немного энергии на вот этот аккумулятор?

Достав один из пустых элементов питания от костюма скурфайфера, я с надеждой протянул его Криллу. Не знаю, как в точности они раньше заряжались, но думаю, что через специальное оборудование, которое вытягивало псионическую энергию с владельца и направляло в элемент питания. Если получится подзарядить напрямую, без этих костылей, то я смогу восполнить свои запасы, и тогда не придется так жестко экономить.

– Ты уверен? – спросил он. Ну, я думаю, что спросил, интонаций-то нет, а вот ситуация и его выражение лица подразумевают именно вопросительные интонации. – Если ты не знаешь, то вообще-то все аккумуляторы просто разрывает от псионической энергии.

Интересная информация, и тем более понятно, почему псионы стараются не использовать всевозможную электронику. Это ведь, считай, носить на себе взрывчатку со вставленным детонатором, одно неосторожное движение – и сразу рванет.

– Этот не разорвет. Он специально предназначен для вашего типа энергии.

– Не городи ерунды! Все попытки разработать такие источники питания с треском, а чаще всего и с жертвами, проваливались.

– Ага, и шлемов с ментальной защитой не существует, – сарказм в моих словах аж через край плескался.

– Естественно! – А потом, уставившись на мой шлем, видно, понял, что смолол чепуху, поправил сам себя. – Ну, по крайней мере раньше до такого не смогли дойти.

– Я, возможно, тебя огорчу, но этот доспех, как и аккумуляторы, лучше всего работают именно на псионической энергии. Плюс это вещи созданные еще до того, как псионики откололись от основной массы людей. Более того, даже еще до того, как были уничтожены андроиды.

– Хм… А по тебе и не скажешь, что ты в таких старых обносках ходишь. – Это что было? Он что, сейчас меня конкретно подколол? Вот засранец! – Ладно, ставь вон на тот камень, попробую зарядить твою батарейку.

Установив элемент питания там, где он показал, я отошел чуть в сторону, чтобы ему не мешать. Крилл, активировав свой щит так, чтобы только пару фаланг одного пальца выступало за его край, и осторожно приблизившись к источнику питания, вытянул максимально далеко от себя руку, поднес палец и, пару раз глубоко вздохнув, пустил тонюсенькую струйку энергии на клеммы аккумулятора.

Зеленоватую струйку энергии было видно невооруженным взглядом, как я понял, это особенность не псионической энергии в целом, а именно энергии Крилла. К моей радости, как только энергия коснулась клемм, она начала впитываться в источник питания. А у Крилла глаза превратились в два больших блюдца, он, похоже, не до конца мне поверил и ожидал взрыва.

Подскочив к элементу питания, я внимательно начал отслеживать уровень его заряда, потому как не раз в детстве сам взрывал разные батарейки, просто подключив к слишком мощному для них питанию. Вот и не хотелось, чтобы тут произошло нечто подобное, скурфовские аккумуляторы у меня сейчас и так все под счет.

– Все, хватит! – скомандовал я Криллу, как только элемент питания заполнился, и он сразу же отдернул руку. – Спасибо, он теперь полный.

– Блин, не видел бы своими глазами, ни за что бы не поверил… Это получается, что часть разных рассказов о том, что когда-то существовали защитники, технику которых своей энергией поддерживали псионы, имеет под собой какое-то обоснование.

– А вот с этого момента поподробнее, – насторожился я.

– Да я особо-то и не помню, просто среди псионов еще можно найти с десяток стариков, которые, по их словам, застали времена, когда псионы жили еще на самых верхних уровнях. Так вот, один из них рассказывал, что были такие люди, которые защищали весь Альфарим, и Сервер не имел на них влияние. И вроде бы как у них была куча всякой техники, которая работала на псионической энергии, которой с ними делились псионы тех времен.

Похоже, у мутантов совсем дела плохи с сохранением информации, на верхних уровнях о скурфах намного больше данных сохранилось. Понятно, что такие, как Саныч, держат язык за зубами, им контракт не позволяет лишнее сказать. Но ведь всегда остаются очевидцы, какие-то личные архивы организаций и так далее. Но тут я вижу совсем уж удручающую картину – о скурфах по большей части ходят легенды на манер сказок. И это плохо, в таком ключе меня вряд ли будут воспринимать серьезно. Стоп, у меня же где-то было письмо от одного псионика… ай, ладно, по пути покопаюсь в этом завале писем.

– Крилл, а сколько ты еще таких сможешь зарядить?

– Ну, если с учетом того, что мне нужно оставлять энергии про запас хотя бы половину, то штук двадцать за раз, а потом надо будет часов пять, чтобы восстановиться. Прожорливая зараза попалась, это у меня сильный источник и большой резерв, а основная масса псионов даже наполовину не заполнила бы эту батарейку.

– Понятно, тогда вопрос: что я буду тебе должен за каждый такой заряженный элемент питания?

Он, похоже, задумался, пытаясь определить цену своей энергии. А я, воспользовавшись минутной паузой, окинул остальных взглядом. Все уже были готовы к дальнейшему движению, один только Саргос все косился в сторону так до конца и не проверенной зоны, где он занимался разминированием.

– Ну пускай будет по тысяче кредитов за аккумулятор, – наконец-то определился с ценой Крилл. – Но учти, на базе я уточню цены, и потом она может измениться.

– Меня устраивает. Кстати, может, проводишь нас до ближайшей базы, если тебе по пути? – решил я навязаться к нему в попутчики.

– Да я и сам хотел предложить вас провести, все равно вам беременную девушку нужно доставить к одному из постов. А учитывая, что вы для нас не подсвечиваетесь, думаю, и у остальных псионов проблем не будет.

– Ладно, тогда дай пару минут, а то моему саперу шило в заднице не дает сидеть спокойно, обязательно нужно проверить, что же вон там прячут, – указал я на центр лабиринта из растяжек и обломков.

– Да там и проверять нечего, – отмахнулся Крилл. – Это один из наших развлекался, сделал ловушку для чрезмерно любопытных рейдеров, сколько мы тут уже трупов находили – не сосчитать. Все лезут, думая, что там что-то спрятано, а на самом деле там нет ничего, от слова «совсем».

На Саргоса было жалко смотреть, он все прекрасно слышал через ретранслятор в радиоэфире, и при словах Крилла аж нос повесил. Ну ничего, зато теперь он уверен, что там ловить нечего, поэтому я, быстро определив построение для движения и дождавшись готовности Крилла, двинулся за ним, попутно не забывая глядеть по сторонам. То, что мы хорошо поболтали, еще не значит, что он не может завести нас в какую-нибудь задницу.