Глава семнадцать: Думал, будет проще

Отвожу удар костяного шипа с множеством зазубрин левым клинком и, сделав полный оборот, какбудто в каком-то танце, обратным движением отрезаю хвост, на кончике которого крепилось основное оружие монстра. Пару быстрых шагов в сторону — и, отталкиваясь ногой от небольшого куска стены, который был высотой мне до колена, запрыгиваю на спину мутанта, вонзая оба клинка в стык головы и туловища, практически напрочь отсоединяя голову, которая повисла только на нескольких лоскутах кожи.

— Тилорн?

— Нормально, оставшихся троих держу.

За Тилорна я особо-то и не волнуюсь, спросил ради проформы, а сам тем временем внимательно следил за двумя боями чуть в стороне. Кварц пытался отвлечь этого… этого… да фиг его знает, как обозвать помесь скорпиона, богомола и сороконожки, по пояс высотой и с длинным гибким телом

Вот у парня наконец-то получилось развернуть за собой монстра, подставляя его бок под атаки Кастры. Девушка не упустила возможность и, подскочив, всадила с кулака чуть выше множества лапок, выпустив при этом электрический разряд, а когда мутант в конвульсиях поджал ножки, сделала глубокий укол в мягкое подбрюшье и, похоже, выпустила еще один разряд, только на этот раз с рапиры, затем сразу же отскочила, наблюдая, как монстр корчится в предсмертной агонии, ну или за полосой здоровья, которая стремительно опустошалась.

В соседней комнате Ирала зажала в угол своего монстра и методично превращала его в отличную отбивную… Хотя, если посмотреть, как от него в разные стороны отлетают куски, то, скорее, уже в фарш превращает. Это же сколько должно быть килограмм или тонн в каждом ударе, чтобы просто отрывало куски плоти от удара кулаком.

Так, они справляются нормально, Саргос с Литарой у меня за спиной в глухой комнатушке, единственный вход в этот то ли офис, то ли жилую квартиру перекрыл Тилорн со щитом, и удерживал еще троих таких же монстров, пытающихся ворваться к нам. Только они так плотно наседали, что Тилорн даже высунуться из-за щита не мог, об ответных атаках и речи не шло. Два ближайших монстра, приблизившись, пытались пробить щит передними серповидными лапами, как у богомолов, а третий, пристроившись сразу за ними, периодически наносил удары длинным гибким хвостом с костяным жалом на конце, задранным на манер скорпионьего.

— Пропусти одного, — скомандовал я, немного передвинувшись по коридору так, чтобы сразу перехватить проскочившего монстра.

Тилорн, выждав пару ударов и подловив момент, когда монстр справа замахнется обеими лапами для удара, сделав шаг влево, чуть сменил угол поверхности щита, позволяя монстру провалиться вперед по инерции, вслед за ударом. Чуть согнув ноги в коленях, я приготовился уйти вправо или влево из-под следующего удара. Но монстр, видно, лупил уже со всей возможной дури, поэтому, когда обе серповидные конечности не встретили препятствия, то просто вонзились в пол, так там и застряв.

Сразу сообразив, что произошло, Тилорн, подшагнув, опустил молот в основание хвоста, при этом не забывая блокировать оставшуюся часть прохода между монстрами и остатками стены. Я же, подскочив впритык к коротким, но толстым ротовым жвалам, вогнал оба клинка в глаза немного под углом, чтобы клинки перекрестились где-то в середине черепушки, и как только практически моментально обнулилась шакала здоровья над монстром, рывком высвободил мечи и отскочил назад.

Оставшиеся двое поочередно полезли через труп собрата и встречали мою с Тилорном слаженную атаку, просто не выдерживая ее. Тилорн отлично ударом ломал разные опасные конечности, а я уже клинками довершал дело, разделывая по самым уязвимым местам в стыках между твердыми роговыми пластинами.

К моменту, когда мы уделали последнего монстра, остальные уже были в коридоре и спокойно наблюдали, как мы добиваем монстров, которых система обозвала как «Аргонит», имеющих от двадцать четвертого до двадцать седьмого уровня.

— Все в порядке? – Дождавшись утвердительных ответов, начал раздавать ценные указания. – Отдых пятнадцать минут, нам еще с десяток этажей спускаться, а это уже двенадцатая стычка…

— Тринадцатая, – поправил меня Саргос. – А мы еще не вышли с первой высотки, что там на улице творится — вообще не представляю.

— Об этом я и говорю, – согласился я. – Так что продолжаем экономить боеприпасы, нам еще дофига идти, а пополнить их вряд ли будет возможность. Кварц и Саргос в прикрытии по причине отсутствия нормального рукопашного оружия. — Вскинув руку, пресек попытку возмутиться со стороны Кварца. — Твою ковырялку, называемую ножом, в расчет можно не брать. Заодно на вас безопасность Литары.

– Волпер, да я и сама умею стрелять, чего вы так носитесь со мной…

– Литар, вот не начинай, пожалуйста, уже четвертый раз объясняю. Я обещал твоему отцу доставить тебя целую и невредимую, это я и сделаю. Да я и сам себе не прощу, если ты потеряешь ребенка из-за нас. Остальные так же считают.

Сжав губы в тонкую полоску, она вскинула подбородок и, развернувшись, ушла в дальнюю комнату. Мне же оставалось только тяжело вздохнуть и покачать головой. Как же иногда с женщинами тяжело, особенно с беременными, никогда не знаешь, что в следующую минуту им взбредет в голову и на что они могут обидиться. Подняв взгляд на Кастру, сразу получил в ответ ее кивок.

– Я поговорю с ней, – на что я благодарно кивнул.

– Тилорн, потроши этих красавцев, только запчасти не вырезай, у нас нет ни времени, ни места для этого, просто собери информацию, потом научникам продадим. Ирал, подежуришь?

– Хорошо.

– Ну тогда остальные – отдыхать, ну и при желании можете Тилорну помочь.

Усевшись прям на пол и привалившись спиной к стене, стянул шлем и глубоко вдохнул полной грудью, сразу же поморщившись от запаха, который издавали останки монстров. М-да, а фильтрованный воздух внутри шлема будет получше, но уже достало таскать на голове это ведро, да и шея уже ныть начинает.

Зайдя в письма, быстро отфильтровал всяких навязчивых ребят, просящих квеста, денег, и тех, кто просит поделиться читами на игру, что позволит так же быстро качнуться,как и я… Вот прям глаза навыкат стали, когда я читал этот бред. Так вот отсеяв все это, добрался до писем Карфаера. Этот гад практически по каждой группе, которая, как он считал, заслуживает того или иного задания, делал отдельное письмо.

Пришлось в списке тех, кто состоит в моем рейде, выискивать соответствующие имена, псевдонимы, да и просто ники и добавлять их в список тех, кто выполняет задание, соответственно, для начала приняв это задание для себя. Задача не сложная, но муторная, требующая внимательности. Справившись с этим за десять минут, оставшиеся пять уделил на формирование списка новых появившихся квестов. Так, все, отправить письмо, и можно дальше в путь.

– Две минуты до выхода! – натянув шлем, сообщил я в эфир. – Идем тем же порядком, рукопашники впереди, Литара с прикрытием в середине, замыкает Ирала.

Мы старались идти, издавая как можно меньше шума, нам нужно как можно быстрее выбраться из здания и приступить к поискам спуска на третий уровень, вот и старались не привлекать внимание местных жителей. Хотя, надо признать, что периодически различные монстры попадались прямо на лестничных пролетах, да и пару раз Ирала плющила неожиданно выскочившего со спины мутанта.

Минут через тридцать мы наконец-то выбрались на улицу, но несмотря на все наши опасения, там было почти тихо, только далеко, буквально на границе видимости, можно было периодически заметить редкого монстра. Но буквально на первой же сотне метров, пройденных по открытому пространству, пришлось срочно менять метод движения. Оставив Кастру двигаться впереди, только сократив отрыв до десяти метров, а мы с Тилорном разошлись по сторонам, образовав этакий ромб, в середине которого была зажата Литара со своим прикрытием.

Такое построение было вызвано тем, что на нас начали кидаться монстры из засад. Теперь мы шли, внимательно изучая любой темный проем, не забывая также посматривать и наверх, ведь с верхних этажей мог кто-то спрыгнуть нам на голову. Кстати говоря, мы не зря приняли такие меры предосторожности. Как оказалось, каждые сто, максимум двести метров на нас кто-то пытался напасть, радовало только то, что нападали монстры поодиночке, да и не сильно опасные твари, с которыми любой из нас справлялся за пять, максимум десять секунд.

Минут через сорок мы вышли к одной из основных магистралей и, повернув направо, двинулись к виднеющемуся перекрестку, от которого в четыре стороны отходили такие же широкие трассы, ну и еще четыре навесных дороги над ними, частично обрушенные, что не позволяло достаточно далеко по ним продвигаться, а то стало бы хоть немного, но легче.

Я остановил группу прямо посередине перекрестка, на равном удалении от любых более-менее серьезных укрытий. Вокруг, конечно, было много достаточно крупных обломков дорожного покрытия, отвалившихся от навесных дорог, и за ними вполне можно было укрыть с десяток стрелков, при этом неплохо замаскировав. Но на четвертом уровне, я сомневаюсь, что кто-то будет делать засаду на случайных прохожих.

Основной опасностью этого уровня являются монстры, а они вряд ли будут устраивать подобные засады, ведь малейшее движение – и они будут обнаружены. Но все равно я продержал пару минут всех на одном месте, внимательно осматривая ближайшую округу, и только после того, как убедился, что на ближайших тридцати метрах вокруг вроде бы безопасно, дал возможность расслабиться.

– Десять метров, условно-безопасно, отдых двадцать минут.

– Что-то заметил? – спросил Тилорн, даже не поворачиваясь ко мне, внимательно изучая россыпь обломков со своей стороны.

– Нет, просто нужно определиться, куда идти дальше.

– Принял.

– Кастра, далеко до ближайшего лифта, идущего на третий уровень?

– Километров сорок, если идти самым коротким маршрутом, но у меня старая карта закачана, со времен, когда четвертый был еще жилым уровнем. Поэтому самый короткий маршрут может быть заблокирован разрушениями. Но если будем пробовать идти тем маршрутом, то нам нужно по правой дороге уходить дальше.

– Ну вот, – горько вздохнул Кварц, – сразу видно, что девушка. Нет, чтобы подобрать что-то с вариантом налево, так сразу направо.

– Кварц, милый, – тихим таким голосом заговорила Кастра. – Мне показалось, или тебя потянуло налево?

Обернувшись на разведчицу, увидел, как она указательным пальцем левой руки пробует кончик своей рапиры, даже не смотря на Кварца. Парень, похоже, тоже заметил действие Кастры, потому что сразу же сменил интонации в голосе.

– Да нет, я так, просто удивился женской логике. Как выбирать, куда пойти, так вас сразу направо тянет. Хотя, если мужикам налево – это условно по бабам, то девушкам направо – это по мужикам… Кастрочка, а ты что, направо собралась? – поинтересовался Кварц под конец своих рассуждений, повернув набок автоматический дробовик окном выбрасывателя вверх, и передернув затвор, в воздухе поймал подскочивший патрон и дослал его обратно в магазин.

Причем явно работал на нашу малочисленную публику, ведь с собой он взял дробовик с тремя стволами, в основании каждого был свой магазин, а рукоять со спусковым курком вращалась на своей оси так, что он спокойно менял ствол, из которого вел стрельбу.

А показушность была в том, что патронный ствол у него был только один, к двум другим крепились энергоблоки на манер магазинов, ведь там один ствол был лазерный, а другой -импульсный. Вот он и перевел в нижнюю часть патронный ствол, прежде чем передернуть затвор, иначе бы у него ничего не получилось. А убедившись, что его жест с передергиванием затвора все оценили, снова провернул стволы, выставляя импульсный основным.

– Вот честно, мне сейчас за ваши семейные сцены перед Литарой стыдно, – покачала головой Ирала.

– Да ничего, за ними иногда так весело наблюдать, они же по-хорошему друг друга подкалывают, даже со стороны видно, что любя это делают, – отмахнулась Литара, с улыбкой наблюдая за пикировкой этой парочки.

Дальше я слушать не стал, сейчас опять начнут болтать по пустякам, нервничают, похоже. Да если честно, то и мне неспокойно. Продвинулись всего чуть-чуть по четвертому уровню, а уже куча нападений была, неудивительно, что ребята Андрея максимум до третьего уровня добирались, если тут такая концентрация монстров, то что будет на уровень ниже – страшно представить. Но ведь псионики как-то умудряются тут передвигаться, да еще и периодически группы беженцев водить.

– Внимание! – раздался напряженный голос Саргоса в наушниках, моментально остановив болтовню.

– Саргос? – напрягся я, слегка пригнувшись и расставив клинки немного в стороны.

– Тут, похоже, недавно кто-то оборонялся, обрывки шнура от растяжек, небольшие сколы от осколков на бетонных поверхностях, причем еще светлые, не успели особо потемнеть.

Поняв, что прямо сию секунду ждать атаки не стоит, я немного расслабился и, просигналив жестами Кварцу, чтобы сменил меня на моей стороне, подошел к Саргосу. Он сидел возле небольшого скопления обломков сантиметров тридцати высотой и крутил в руках кусочек синтетического шнура, тонкого, как волосинка, но при этом достаточно прочного, чтобы выдержать килограммов двадцать нагрузки. Присев возле него, внимательно начал рассматривать места, на которые он мне указывал.

Действительно, если судить по отметинам вокруг этого скопления обломков, то, похоже, тут успели немного повоевать, ну по крайне мере с десяток гранат точно использовали, и как минимум пару растяжек в проходах между обломков. Сменив оружие на пистолет-пулеметы, медленно двинулся вперед, углубляясь в небольшой лабиринт обломков, раскинувшихся метров на сто.

Когда мы остановились, я особо не придал им значения, потому что крупному зверю тут незаметно не укрыться, а со всякой мелочью мы можем достаточно легко справиться, причем это нагромождение просматривалось одновременно Тилорном и Иралой, что практически полностью обезопасило это направление.

Да и медленно, мелкими шагами я двигался не потому, что боялся нападения, а не хотелось поймать остатки растяжек или мины, которые еще не сработали, а благодаря режимам очков я не особо боялся всяких лазерных элементов на срабатывание, меня больше беспокоили физические сюрпризы.

Саргос двигался за мной след в след, держа дистанцию в три метра. Чем глубже я заходил в лабиринт укрытий, тем чаще и гуще были достаточно свежие отметины прошедшего тут боя. Странно, обломки хоть и разбросаны густо, но не высокие, максимум по пояс, но при этом можно было заметить места установок множества мин и растяжек почему-то именно в проходах между обломками.

Такое чувство, что те, кто тут оборонялся, не особо беспокоились о противнике, который мог перебраться поверху или просто перепрыгнуть такое неказистое препятствие. Хотя, если у них была достаточно серьезная огневая мощь, они могли просто расстреливать всех, кто пытался добраться до них поверху, тогда действительно опасны были именно те, кто пытался подобраться к обороняющимся под прикрытием обломков.

Остановившись и вскинув голову, внимательно рассмотрел нависающий над нами пролет дороги, точнее его остатки. В ближайшем дорожном полотне над головой зияла огромная дыра, и среди остатков ее мы, похоже, сейчас и ходим. Но обрушилась она давно, поэтому сомневаюсь, что сейчас нам на голову может что-то упасть.

Занеся ногу для следующего шага, буквально в последний момент заметил изгиб тонкой нити, которая уже немного изогнулась, обнимая мою ногу, буквально сантиметр, но сердце уже успело рухнуть в пятки, а потом срочно при помощи пинков от мозга вернуться на место постоянной службы.

Замерев и вскинув руку в предупреждающем жесте, медленно, буквально по миллиметру, я отвел ногу назад, только после этого позволил себе снова дышать. Просигналив жестом, чтобы Саргос немного отдалился, присев на корточки, поднял очки на шлем и внимательно вгляделся по всей линии нити, пытаясь определить, с какой стороны у нее находится граната, или что они там установили на растяжку.

Электроника – это хорошо, но живые глаза не заменит, тем более с моим завышенным восприятием, которое немного притупилось с этим шлемом. Ну тут и деваться особо было некуда, либо защищаешь голову, либо хорошо все подмечаешь, не только благодаря зрению, но и слуху с обонянием.

Ух ты, а растяжка, оказывается, не такая и простая, странно, как на нее никто не умудрился нарваться во время атаки, подозреваю, что атакующие просто не добрались сюда, банально закончились раньше. А до центра еще метров пятнадцать осталось, значит, есть все шансы, что дальше сюрпризы еще гуще натыканы.

Поманив рукой к себе Саргоса, и когда он подошел, начал показывать ему ключевые моменты конструкции данного сюрприза, поставленного явно опытным минером. Я такое в теории могу, конечно, установить, но для меня это долгое и муторное дело, требующее повышенной аккуратности и прорвы свободного времени. А тут явно быстро набросали заранее подготовленную конструкцию, а такие запасы любят делать в основном минеры.

– Саргос, смотрим аккуратно, дышим через раз. Тут, похоже, твой коллега постарался, с просто офигенной фантазией. Смотри, видишь вот эту волосинку? Я ее чуть не сорвал, заметил буквально в последний момент. Так вот присмотрись, параллельно ей через двадцать сантиметров расположена такая же нить. Подозреваю, что еще через двадцать сантиметров можно обнаружить еще одну. Все они сходятся вправо за вон тем камнем, который прикрывает заряд. Поэтому обезвредить мы его не можем, отсюда не видно, как там подсоединено к заряду.

– А обрезать?

– Ни в коем случае, там вариантов масса, детонатор может быть не на выдергивание, а на обрыв, или вообще два заряда: один на выдергивание, второй на ослабление, привязанный к этой же нити в паре сантиметров от первого заряда. Вполне стандартная паутинка, но если нет ее в запасе, быстро такую не подготовишь. Но меня смущает совершенно другое. Тут явно обошлись не только паутинкой.

– В смысле?

– Вон видишь в полуметре ямка в бетоне, сформировалась со временем.

– Вон та?– указал он пальцем на ямку, чуть в стороне от той, на которую я хотел ему указать.

– Да можно и ту, хоть я и другую хотел тебе показать, но и там второй уровень сюрпризов в наличии. Присмотрись, там прям по полу проходит еще одна нить, ее заметно, только если внимательно присмотреться, и то, только потому, что на нее немного пыль осела.

– Ага, вижу. Получается, она как бы висит прям над ямкой, но на общем уровне пола.

– Да, практически над каждой ямкой проходит такая нить, попадаешь ногой в углубление и создаешь давление на нить, что также приводит к детонации заряда, только уже другого, потому что нити сходятся вон там, чуть левее, еще за одним уступом.

– Получается, что, даже если заметил первую паутину, спокойно можешь сдетонировать второй заряд, – задумчиво почесал подбородок Саргос. – Причем они перекрывают друг друга, не позволяя добраться к самим зарядам. Тогда вон та, отходящая в сторону нить, похоже, ведет к третьему заряду.

– Какая? – М-да, третий уровень я не заметил, хоть и подозревал, что он может быть.

– Встань, снизу не видно. – Когда я выпрямился, он указал пальцем примерное направление, куда смотреть. – Вон там, где нить проходит мимо одного из обломков, из-за края выходит еще одна нить, привязанная к той, что проходит мимо.

– Да, ты прав, похоже, там третий заряд, причем явно на ослабление, и я не удивлюсь, если там тоже паутиной раскинуто пяток зарядов сразу. Получаем, что при ослаблении паутины с любого заряда, мы активируем третий заряд. Короче, геморрой знатный, тут можно пару часов потерять, пытаясь найти лазейку, оставленную для себя минером, если он ее оставил. Тут явно профи поработал, и нам тут ловить просто нечего, – признал я свое бессилие в данной ситуации.

– Но зачем было городить такую сложную систему растяжек?

– Да вот хрен его знает, понятно только одно – тут, скорее всего, был не бой, как мы предполагали, а просто во время прорыва несущаяся волна монстров частично зацепила это место, активировав часть сюрпризов. Осталось только понять, что же так усердно прикрывал от вторжения неизвестный минер.

– Проверим? – глаза Саргоса аж загорелись, видно, представил себе кучу добычи.

– А смысл? Кучу времени потеряем, тут только кошкой работать с безопасной дистанции, подрывая закладки, да и нашумим существенно, а на шум местные жители могут набежать с желанием попробовать нас на зуб, – отрицательно покачал я головой. Ненужная задержка, да еще и рискованная.

– Блин, меня же потом совесть замучает, что не проверил, даже если там окажется записка с тем, что я идиот, все равно будет на душе легче, чем я ближайшую неделю буду ходить и размышлять, было там что-то или не было. Командир, дай час времени, пока перекусите. – Посмотрев на его блестящие от возбуждение глаза, я лишь горестно вздохнул.

– Ладно, уговорил, но смотри, если подорвешься, будешь сидеть на базе до нашего возвращения, а я Карфаера попрошу пристроить тебя полы мыть на весь срок нашего отсутствия.

– Так точно! Отставить подрываться! Разрешите выполнять разминирование? – Встал он по струнке смирно и вскинул руку в воинском приветствии.

– Блин, мало мне было Кварца, так еще и ты переквалифицировался в шута… Пошли назад, сначала оформим место для стоянки и обороны, на случай если мутанты сюда сбегутся, а потом уже займешься своими растяжками.