Глава 21

Мир Карадока действительно был волшебным – Алекс без колебаний признала это.

Они вернулись в его лагерь, погрузили все, что нужно, на лошадей и, никому ничего не сказав, отправились глубже в лес. Карадок сказал ей, что они отправятся примерно в том же направлении, что и армия, – на северо-запад, но сделают крюк через один из самых густых лесов Британии.

– Что, если мы потеряемся? – спросила она его.

Карадок так безудержно и весело хохотал, что даже схватился за бока.

– Блонвен, любимая, друид не может потеряться в лесу.

Она нахмурилась и хотела притвориться обиженной из-за того, что он смеялся над ней, но у нее ничего не вышло. Он был так счастлив, что она не могла на него злиться. Лес действовал на Карадока как лекарство. Его чопорность куда-то пропала вместе с темными кругами под глазами. Он улыбался, и улыбался часто.

«Таким он был до того, как его дом был разрушен», – подумала она, когда он показывал ей другой сорт рябины, у которой были красные ягоды вместо белых цветочков.

Алекс обожала такого Карадока. Конечно, он нравился ей и в других ролях: неустрашимый воин, любовник, защитник, могущественный друид. Но этого человека – беззаботного, радостного, естественного – она обожала.

Она задумалась о том, остался бы он таким же, если бы жил в другое время, где ему не пришлось бы беспокоиться о том, что он может быть выслежен, убит или порабощен. Например, в современных Соединенных Штатах.

Эта мысль потрясла ее.

Мог ли он отправиться вместе с ней в ее время? Когда она наблюдала, как он протягивает руку и гладит дубовые листья, она представила его в прерии. Ему понравилось бы там, на земле, не застроенной человеком. Там еще встречались стада диких бизонов, а в конце лета травы вырастали такими высокими, что были похожи на веера богов.

Что, если она вернется назад и попросит Карсвел исследовать его жизнь? Она узнает, когда его ждет смерть, и прямо перед ней переправит его в современный мир. Могла ли Алекс забрать его с собой, если это не повлияло бы на ход истории? В прерии он обретет покой. Алекс была почти уверена в этом.

– О чем ты думаешь, любимая?

– Я думала о том, что тебе понравился бы мой дом. Там нет моря, но земля там прекрасна.

– Если ты любишь это место, значит, оно особенное, – улыбнулся он.

– Так и есть. Прерия для меня значит то же самое, что свобода. Я думаю, ты понял бы меня, увидев ее.

– Я бы хотел увидеть ее, – признался он. Сердце Алекс учащенно забилось, она пыталась подобрать подходящие слова, чтобы спросить его, согласится ли он так круто изменить свою жизнь, оставить свой мир и уйти с ней, но Карадок продолжил: – Если бы я мог показать тебе Мону. То, каким был этот остров.

– Расскажи мне о нем, – попросила она и тут же подумала, что сейчас не время для таких бесед. Надо было бы попросить его об этом, когда ее миссия будет близка к завершению.

– Мой остров, он прекрасен, – сказал он, и в его голосе послышалась тоска. – Он был самым зеленым местом на этой земле. Скалистый берег омывается кристально прозрачным морем, а внутренние земли все покрыты зеленью. Во многих местах бьют источники с целебной водой. Воздух в священных рощах пропитан ароматом магии.

Он замолчал, и Алекс ждала, что он продолжит. Когда она поняла, что он не собирается этого делать, спросила:

– Как пахнет магия?

– Магия пахнет травой, морем и лунным бризом.

– Когда ты так говоришь, мне начинает казаться, что это правда, – сказала она.

Он улыбнулся ей:

– Пойдем со мной, и я докажу тебе, что это правда. – Он пустил свою лошадь легким галопом, и Алекс последовала за ним, объезжая деревья и упавшие стволы, и они направились в самую чащу леса.

– Куда мы едем? – крикнула она.

– Туда, где бежит ручей и воздух пропитан магией, – ответил он, обернувшись. С улыбкой он ударил лошадь в бока, и она понеслась еще быстрее. Тут уже было не до разговоров, Алекс должна была поспевать за своим провожатым.

Карадок быстро нашел ручей. Он пробивался через скалы, покрытые мхом цвета весенней травы. Вдоль ручья росли ивы, их длинные ветви купались в прозрачной воде. Место, которое Карадок выбрал, чтобы спешиться, было небольшой поляной, усыпанной голубыми дикими цветами. Она выглядела так, будто на земле лежал кусочек неба.

Алекс спешилась и бегом пустилась в центр поляны.

– Васильки! – вскрикнула она от радости. – Это мои любимые цветы, но они не растут в Оклахоме, там для них слишком жарко. – Она улыбнулась Карадоку, который разгружал их вещи и устанавливал лагерь у ручья. – Эту магию ты хотел показать мне?

Он улыбнулся в ответ:

– Да, это ее часть.

– Это не часть – это целое море!

Среди нежных голубых васильков, окруженные темной зеленью, росли кустики клевера, украшенные пышными красноватыми цветами.

– Здесь даже клевер есть. В моем мире считается, что, если найдешь клевер с четырьмя листками, тебе повезет. – Алекс упала на колени и стала искать заветные листочки, вдыхая сладкий аромат цветов.

Карадок лег рядом с Алекс на траву, наблюдая за ней. Он сорвал цветок клевера и пристроил его ей за ухо.

– В моем мире с помощью красных цветов клевера можно призвать любовника, – сказал он и протянул ей бурдюк, который принес с собой.

– Ты хочешь призвать любовницу? – Она взяла из его рук бурдюк и стала пить, не сводя с него глаз.

Его улыбка была спокойной и ленивой.

– Мне казалось, у меня уже есть любовница. – Он указал на цветок у нее за ухом. – Призывание с помощью клевера требует времени. Сначала из цветов нужно приготовить отвар. Девять дней перед заходом солнца девушка должна купаться в отваре. Она должна беречь эту воду, лить на голову и никогда не тереть вверх, а только вниз. Особенное внимание при омовении она должна уделить своей груди… – его взгляд скользнул вниз, задерживаясь на груди Алекс, – промежности и бедрам. – Когда он говорил, его взгляд вторил его словам. Алекс стало жарко, ее щеки запылали. Его взгляд был словно прикосновением. – На девятое утро девушка должна отнести эту воду на перекресток, назвать имя любимого и вылить воду в сторону восходящего солнца, и совсем скоро ее любовник придет к ней.

– И это всегда работает? – спросила Алекс, не удивляясь тому, что ей стало тяжело дышать.

Он посмотрел ей в глаза:

– Как и любая магия в моем мире, если ее намерение чистое и жрица обладает достаточной силой, это действует.

– А что, если мужчина, а не женщина выполняет этот ритуал?

– Это женское заклинание. У мужчин есть другие способы призвать любовницу.

– Какие?

Он протянул руку через пространство, разделявшее их, и провел пальцем по ее губам, с жадностью глядя на ее рот.

– Иди ко мне, любимая.

– Ничего другого я и не желаю, – сказала она.

Алекс приблизилась к нему. Прижав Карадока к ковру из васильков и клевера, она села на него верхом и жадно поцеловала его в губы. Она пыталась не думать о том, что, возможно, это последний раз, когда они могут побыть по-настоящему вдвоем. На следующий день они догонят армию Боудикки, придумают, как забрать часть медальона у Светония, чтобы она могла вернуться в современный мир и принести обе части с собой. И она больше никогда не увидит Карадока. Алекс пыталась не думать обо всем этом. Она думала только о чувствах, об удовольствии, которое она могла подарить любимому мужчине, пока они были вместе.

Алекс хотела его так сильно, что ее потребность в нем граничила с отчаянием. Это отчаяние вместе с любовью и желанием заставляла ее кровь гореть огнем. Она стянула с него тунику, радуясь тому, что кельты не носят белья. Когда он схватил ее запястья и хотел поменяться с ней местами, она оттолкнула его и, обольстительно улыбаясь, заявила:

– Не в этот раз. Теперь моя очередь любить тебя.

Он притянул ее руку к своим губам и игриво прикусил нежную кожу запястья, а потом сказал:

– Я действительно могущественный друид, если смог призвать такую требовательную любовницу. Я твой, можешь делать со мной все, что хочешь, жрица. – Он отпустил ее руки и опустился на траву.

Медленными движениями Алекс стала снимать с себя тунику. Она заметила, что выражение его глаз сразу изменилось, в них загорелся огонь желания. Сидя на нем верхом, в одной тонкой сорочке, Алекс небрежным жестом руки откинула назад волосы и стала ласкать свое тело, груди, поглаживать соски, выгибать спину. Она чувствовала под собой мощный пульс его тела. Не сводя с него глаз, она стала двигаться, но не пуская его внутрь.

– О боги! Ты сведешь меня с ума, – прорычал он.

Она хрипло рассмеялась, наклонилась вперед и прижала его руки к земле, не давая ему пошевелиться.

– Ты позволишь мне соблазнить тебя? – поддразнивала она его.

– Я в твоей власти, моя волшебница, – ответил он сквозь стиснутые зубы.

– Так и должно быть. Это ведь ты вызвал меня, не забыл?

Когда он открыл рот, чтобы ответить, Алекс наклонилась к нему, подставляя его губам свою грудь, и он начал ласкать ее набухшие соски через тонкую ткань сорочки.

Алекс застонала от удовольствия. Его ласки были невероятно эротичными.

– Позволь мне погрузиться в тебя, любимая, – грубо сказал он.

– Еще не время, – прошептала она. Она взяла его фаллос в руки и стала медленно ласкать его. – Ты такой красивый, – прошептала она. – Кажется, я не говорила тебе этого вчера, но я думала об этом. Я люблю твое тело, друид. Оно сильное. Оно идеальное. Я согласна с твоей матерью – ты золотой.

Он уперся обеими руками в покрытую клевером землю. В его глазах снова плескался смех.

– Пожалуйста, скажи, что моей матери нет рядом с нами, а то мое копье потеряет силу.

Алекс улыбнулась:

– Мы одни. Я клянусь.

Она взяла его фаллос в рот, и его бедра напряглись. Алекс наслаждалась его твердостью. Его тело пульсировало в ответ на движения ее губ и языка. Потом она сняла с себя сорочку и прижалась к нему – горячая обнаженная плоть к горячей обнаженной плоти.

Когда она почувствовала, что не может больше терпеть, положила его руки себе на талию, а свои – ему на плечи. Оба вскрикнули от удовольствия, когда он вошел в нее, и Алекс начала двигаться, вверх и вниз. Она продолжала двигаться, пока не достигла пика наслаждения, такого интенсивного, что оно почти причиняло боль. Когда по ее телу стали разливаться горячие волны, Карадок выкрикнул ее имя и выпустил в нее свое семя.