Глава 19

Алекс никогда не нравилось спать с мужчинами. Она обычно долго не могла заснуть и беспокоилась, что в спальне появится привидение. Она боялась, что нечаянно проговорится, и мужчина поймет, что Алекс может общаться с духами. В таких случаях ее мужчины всегда реагировали неадекватно.

С Карадоком все было совсем по-другому. Ей так нравилось быть рядом с ним. Спать в его объятиях было уютно и безопасно. Если бы рядом появилось привидение, это не стало бы большой проблемой. Карадок понимал ее способность разговаривать с мертвыми даже лучше, чем она сама.

Но мертвые оставили их в покое на всю ночь, и даже утром никто не явился поболтать с Алекс, хотя в современном мире духи часто так делали. Пока Алекс лежала рядом со своим возлюбленным, любуясь нежно-голубым утренним небом, проглядывавшим сквозь пышную листву деревьев, окружавших их, она размышляла о том, что духи оставили ее в покое с тех пор, как она отправилась в прошлое. Да, конечно, она видела мертвых, разговаривала с ними и успокаивала их страхи. Но они не атаковывали ее так, как это было, когда она ездила в Флагстафф. Вообще говоря, в современном мире духи обступали ее везде, кроме прерий.

Потом она вспомнила, как недавно оттолкнула от себя нескольких призраков.

Ей пришлось подавить возглас удивления и заставить себя лежать спокойно вместо того, чтобы вскочить и начать ходить туда-сюда, пока она думала. «Я воспользовалась силой деревьев, чтобы не позволить духам подойти ко мне, ту же силу я использовала, чтобы увидеть Катуса и, наконец, чтобы вызвать к себе духов, которые так сильно напугали меня, что моя душа разбилась и спряталась в Ином мире».

– Что-то не так, любимая?

Она подвинулась в объятиях Карадока и посмотрела на него. Он наблюдал за ней с сонной улыбкой. Первой ее реакцией было уйти от ответа и сказать, что все хорошо. Но она поняла, что теперь ей не нужно уходить от ответа. Она могла поделиться с ним любыми своими мыслями.

– Я думала о том, как странно, что мертвые не досаждают мне здесь. Не считая того, что случилось вчера.

– Вчера духи так отреагировали, потому что ты была измучена и не подготовлена, – строгим тоном объяснил Карадок, но при этом нежно убрал ее волосы с лица и коснулся ее шеи. Его прикосновение успокоило ее и наполнило уверенностью в том, что ей ничего не грозит.

– Да, хорошо, я понимаю это. Но я думала о том, что, не считая этого случая, мертвые почти оставили меня в покое. Они все же появляются изредка, как твоя мать, но в моем мире я не могла покинуть прерию и не быть атакованной ими.

– Прерия – что это такое?

Она улыбнулась, вспоминая красоту прерии.

– Это место, где я работаю. Я ботаник и экскурсовод.

Он посмотрел на нее вопросительно.

– Ботаник – это тот, кто много знает о растениях, а экскурсовод – это проводник.

Он кивнул:

– Звучит как подходящая работа для друида. И ты говоришь, что духи мертвых не досаждали тебе там? Чем отличается это место от остального твоего мира?

– Ну, там живет очень мало людей. Это огромная территория, на которой сохраняется уникальная природа и древняя история.

– То есть это, по существу, древнее место среди мира современных чудес.

Она кивнула в ответ:

– Я думаю, можно и так сказать.

– Души здесь уважают древние традиции. В этом мире, Блонвен, Повелитель душ не зависит от мертвых. Здесь ты можешь черпать энергию духов земли, чтобы держать мертвых на расстоянии, или вызывать только тех, с кем ты хочешь связаться. Мертвые на твоей древней земле знают это и следуют древним традициям.

Алекс некоторое время обдумывала его слова, успокоенная прикосновением Карадока и теплом его тела. Она вспомнила, с какой легкостью оттолкнула от себя духов с помощью энергии дерева. Она могла сделать то же самое вчера, но была слишком измучена, чтобы рассуждать здраво, а потом ее охватила паника, и она потеряла контроль над происходящим. Чем больше Алекс думала об этом, тем отчетливее понимала, что она должна делать.

– Я снова должна вызвать духов мертвых, – сказала она Карадоку. – Точнее, мне нужен дух одного мертвого. Понимаешь, в прошлый раз я сделала ошибку, я вызвала всех духов, знавших Катуса, и многие из них были исполнены ненавистью к нему. Это и неудивительно, потому что Катус действительно был ужасным человеком. Но теперь я не буду вызывать много духов. Мне нужен один, который знал его хорошо. Карадок… – Она села и потянулась за своей сорочкой и туникой. – Мне нужно вызвать дух помощника Катуса.

– Ты уверена, что он умер?

– Я видела, как Катус оставил его и как он вошел в храм Юпитера перед тем, как там появилась наша армия.

– В таком случае он действительно мертв, – сказал Карадок, одеваясь.

– Ты поможешь мне?

– Прошлой ночью я поклялся, что помогу тебе, – сказал он спокойно. – И я никогда не нарушу свою клятву. – Выражение его лица изменилось, и он поцеловал ее. – Но сначала мы поедим, нам нужно подкрепить силы, затем мы должны навестить Боудикку и получить ее разрешение отстать от армии, чтобы ты могла вызвать душу человека, знавшего Катуса.

– Она уже уводит отсюда армию? – удивленно спросила Алекс.

– Да. Она преследует Светония.

– Точно! Человек, которого она послала в город перед атакой, сказал, что Светоний был там.

– Вчера он избежал смерти, но Боудикка полна решимости наказать его. – Голос Карадока был полон грусти, когда он продолжил: – Она собирается отправить свою армию за ним и за его легионами.

– Его легионами? Теми, которые… – Алекс оборвала себя. Боль в глазах Карадока заставила ее замолчать.

Но он закончил вместо нее:

– Да, его легионы, только что вернувшиеся с острова Мона.

– Карадок, ты должен кое-что знать о Светонии. Команда, которая отправила меня сюда, считает, что он – центурианец, один из людей, которые пытаются помешать нам найти все части медальона. Если это правда, он не остановится ни перед чем, чтобы уничтожить меня.

Карадок стиснул зубы.

– Он знает, что ты здесь?

– Не уверена. Думаю, нет, но… – Она помедлила, вдруг вспоминая, что в ее снах о Карадоке было нечто, что мешало ей увидеть его.

– Но? – настаивал он.

– Я не уверена. Центурианцы обладают разными способностями. О некоторых мы знаем, о других можем лишь догадываться.

Карадок привлек ее к себе, окружая своей силой и теплом.

– Ему придется убить меня, чтобы добраться до тебя.

Ее охватил страх. Алекс вырвалась из объятий возлюбленного и посмотрела ему в глаза:

– Нет! Держись от него подальше. Он даже не человек, Карадок.

Вместо того, чтобы понять ее слова как предупреждение, Карадок, казалось, нашел их забавными.

– Тогда мы достойные соперники. Некоторые считают, что друиды не совсем люди. Среди них много римлян.

– Обещай мне, что ты будешь осторожен.

– Я воин и друид, любимая, поэтому могу обещать тебе, что буду сильным.

Алекс вздохнула и подумала о том, что мужчины – это всегда мужчины, в каком бы веке они ни жили.

– Давай поедим, а потом найдем нашу королеву, – предложил Карадок.

– А что мы скажем ей?

– Мы не станем ей врать, но постараемся рассказать как можно больше.

Алекс с тревогой посмотрела на него:

– Ты скажешь ей, что она не выиграет эту битву?

Карадок взглянул на нее потрясенно, покачал головой и с жаром воскликнул:

– Нет! Поход Боудикки – это не просто мщение за все зло, причиненное ее семье. Это борьба за свободу. Она дает иценам и другим кельтам надежду. Я не собираюсь отнимать у них надежду.

– Некоторые из них выживут, – сказала Алекс, хотя эти слова ей самой показались неубедительными.

– И мой народ будет свободен?

Алекс кивнула, думая о современной Англии, Шотландии и Уэльсе, которые точно не были чьими-то колониями.

– Да, он будет свободен.

– Тогда я предпочитаю оставить им надежду. Я не буду врать, но я не скажу Боудикке об исходе войны. Помни, Блонвен, что ложь здесь рождает темные силы.

Алекс вздохнула и, ничего не говоря, помогла Карадоку разжечь костер и приготовить завтрак. Иногда она чувствовала, будто даже ее одежда пропитана ложью.

– Ты уверена, что украденная часть моего медальона так важна? – спросила Боудикка Алекс.

В ответ Алекс только кивнула, она твердо придерживалась истории из правды и отговорок, которую они с Карадоком придумали за завтраком.

– Он содержит матриархальную силу, – объяснила Алекс. Конечно, частично это было правдой. Из всего человечества только женщины обладали достаточной интуицией, чтобы противостоять центурианцам. Только они могли собрать воедино медальон, чтобы вовремя присоединиться к Галактической Федерации.

– То, что его нет в ожерелье, делает его силу неполной, – продолжил Карадок. – Миссия Блонвен в том, чтобы вернуть медальон с помощью Андрасте и отдать его тебе.

– Я должна очистить его и благословить воссоединенный медальон, перед тем как ты наденешь его снова, – добавила Алекс.

Карадок и Алекс ждали решения Боудикки. Как и предсказал друид, королева быстро согласилась выполнить их просьбу.

– Да, я разрешаю вам обоим отстать от армии, чтобы Блонвен могла использовать свои силы Повелительницы душ и найти вторую часть медальона, – пальцы Боудикки нащупали пустое место на ожерелье, – но не задерживайтесь долго. Мне нужно, чтобы поверенные богини были рядом со мной, а мы будем скакать быстро.

Оба почтительно поклонились и поспешили обратно в лагерь Карадока. Там они уже приготовили бурдюк с медом и лавандовую курительную свечу, которую он использовал предыдущей ночью. Кроме этого, в красной плетеной клетке около костра сидел большой шумный цыпленок.

Алекс взяла мед и, следуя указаниям Карадока, зажгла лавандовую палочку и махала ею до тех пор, пока она не стала источать дым. Потом она искоса посмотрела на цыпленка и сказала:

– Хорошо, у нас должно получиться.

Карадок взял цыпленка, и они оба направились в лес. За ними тянулся сладковатый запах лаванды.

– Только не надо вести себя так, будто тебе предстоит какая-то неприятная работа.

По пути к источнику с рябиной Карадок с улыбкой объяснял ей:

– Твоя способность говорить с мертвыми – это великий дар. А когда ты научишься контролировать ее, этот дар будет бесценен.

– Но мне тридцать пять, и я до сих пор не научилась его контролировать.

Глаза Карадока расширились от удивления.

– Тебе тридцать пять лет?

Алекс закатила глаза.

– Да, почти.

Она и забыла, что он на десять лет младше ее. Правда, она помнила это прошлой ночью, когда они занимались любовью. Но он всегда казался ей много старше своего настоящего возраста.

– Но ты не выглядишь…

Алекс прервала его, догадываясь, что этот комплимент заставит ее почувствовать себя старой вешалкой.

– Понимаешь, в моем мире женщины имеют любовников младше себя. Часто, – добавила она твердо. Хорошо, у нее никогда не было молодого любовника, но все же.

Его губы изогнулись в насмешке.

– Интересно.

Алекс почувствовала, что к ее щекам приливает кровь, и была рада наконец увидеть нежные белые цветы рябины. Они с Карадоком пересекли ручей и встали перед деревом. Он поставил клетку на землю, взял из рук Алекс бурдюк с медом и поставил его на камень рядом. Потом он кивнул ей:

– Теперь окури дымом меня и себя, как я тебе говорил.

Пытаясь успокоить нервы, Алекс начала размахивать курящейся лавандовой палочкой вокруг тела Карадока, начиная с ног и заканчивая спиной.

– Теперь окури себя, – сказал он ей. – Следи за дыханием – глубокий вдох, глубокий выдох. Наполни свое тело ароматом дыма с его очищающими и защитными свойствами.

Алекс выполнила его указания, наслаждаясь запахом лаванды и тишиной леса. Закончив, она потушила палочку и положила ее на камень рядом с медом.

– Встань у рябины, прижмись к ней спиной. Дерево – это твоя защита, твоя сила. Это твоя связь с живой землей, на которой все имеет свою душу.

Алекс подошла к дереву и прислонилась к нему спиной. Приятная неровность коры напомнила ей о возрасте и силе дерева. Казалось, ничто не может побороть ее или сломить.

– Ты используешь имя богини, чтобы вызвать дух – один дух, – повторил Карадок. – Когда ты будешь вызывать дух, объяви свое положение как жрицы Андрасте. Сосредоточь свои мысли и силу дерева на духе, которого ты вызываешь. Тогда ты достигнешь желаемой цели.

Друид открыл клетку, извлек пищащего цыпленка и вытащил нож из ножен на поясе.

– В этот раз в качестве платы за информацию, которую ты ищешь, будет принесена жертва.

Алекс старалась не смотреть на цыпленка.

– Чтобы они снова не утащили мою душу с собой?

– Именно так, любимая. Этого больше не случится. Ты готова?

– Да, – сказала она, скорее чтобы убедить себя, чем ответить ему.

– Тогда вызови к себе призрака, которого ты ищешь, Повелительница душ.