Глава 23. Когда что-то выглядит слишком хорошо
Сколько раз можно позволить себе потерять кусочек души, прежде чем перестанешь чувствовать себя человеком?
Рик Граймс, «Ходячие мертвецы»
Худшее, что делают герои триллеров и молодежных ужастиков, – это то, что они всегда разделяются. Где-то бродит маньяк с бензопилой, а они, вместо того, чтобы держаться вместе, немедленно начинают бегать поодиночке.
Именно об этом я думаю, когда принимаю решение не дробить группу. Захват гексагона длится час, а у Тафари вряд ли столько народу, чтобы отправлять везде по боевой звезде.
– Работаем, как договаривались. Готовы?
Все кивают. Лети нервно облизывает губы, и я интуитивно хлопаю ее по плечу:
– Все будет хорошо. Погнали!
Мы переносимся на базу-26. Хлопки телепортов звучат как канонада – масса динозавров так велика, что от места их появления воздух разносится порывами ветра, будто в воду бросили гигантский валун.
Этот гекс был атакован первым. Но нас никто не встречает, несколько биений сердца мы стоим спиной к спине, выглядывая врага, но база пуста.
– Ола, убежище!
Камерунец кивает и через полминуты возвращается, качая головой.
– Никого, Фил!
– Значит, либо еще не добрался до базы, либо… Собрались!
В боевой формации один за другим мы проверяем атакованные гексагоны, но везде нас встречает тишина. К этому моменту алерты о проникновении перестали поступать, но их логика уже понятна – ложные нападения произошли по всей линии границы нашей территории с той, что захватил Тафари.
И стоит мне подумать, что хорошо, что наша головная база со всеми модулями и апгрейдами находится не у границы, как снова срабатывает тревога:
Тревога! Проникновение на территорию гексагона базы-14!
Испытуемый, враг близко!
– Фил! – орет Ола.
– Не паникуй! Они просто обогнули базы в тех гексах, где проникли, и движутся дальше.
Следующие алерты подтверждают мои слова. Вражеские бойцы пересекли приграничные гексагоны, не захватывая их, и движутся вглубь нашей территории. Тут-то я и пожалел, что не вложил ресурсов на разведчиков. В считанные секунды прокручиваю все возможные ходы Тафари и принимаю решение:
– Будем укрепляться на головной базе. С севера и востока путь туда лежит только через седьмой гекс, там каньон сужается, и они могут пройти там. Даже если потеряем часть гексагонов, успеем по максимуму использовать те ресурсы, что уже собрали. Прокачаем каждого по максимуму, поставим больше турелей, проапгрейдим броню и урон.
– Хороший план, босс! – говорит Эдди.
– Согласен, – кивает Ола. – Нас всего пятеро и десяток динозавров, а у них, как минимум два десятка бойцов и куча военных юнитов – завалят массой.
– Еще и головная база у нас – четвертого уровня. Снизит этим детям портовой шлюхи показатели! – восклицает Ману.
– Не забываем про регенерацию! Зря, что ли, этот модуль строили?
На базе-1 мы развиваем кипучую деятельность.
Колумбиец, как самый лучший практик ведения реальных боевых действий, занимается размещением дополнительных плазменных турелей и стрелометов.
У Лети самая высокая скорость передвижения, и, захватив несколько сгенерированных «зерен», верхом на ютарапторе она скачет к северной границе гекса – выставить пару наблюдательных вышек, через которые на командный центр будет передаваться изображение. С востока, запада и юга нападение маловероятно. С двух сторон мы прикрыты краями поля Испытания, а с востока может прийти только Зак. Его время вышло, но сейчас, мягко говоря, не до него. Мелькает мысль послать к нему Лети, но он может быть опасен, а отправлять еще кого-то в поддержку – это то самое распыление сил.
Мы с Эдди и Олой погружаемся в расчеты и чертим кровью – морщась, рассекаем ладони ради подобия чернил – на полу убежища уравнения, высчитывая оптимальное вложение ресурсов в обороноспособность и огневую мощь. Считать приходится быстро.
Прокачка всех до пятнадцатого уровня – однозначно. Ребята получат новые таланты, а очки характеристик вложат теперь не в силу, а в выносливость. Надо повышать выживаемость, ибо решать, жить ли кому-то будут доли процентов – успеем ли мы в горячке боя нырнуть под купол, чтобы вылечиться, или нет.
Повышение уровней турелей и стрелометов – не так уж дорого, но может сыграть свою роль в прореживании орды военных юнитов Тафари.
Все, что остается, я вливаю в исследовательский модуль – усиливаю броню, повышаю урон как наш, так и динозавров.
В стене купола появляется проем, и к нам заходит Мануэль:
– Из-за наших чертовых ящеров пришлось большинство турелей выставлять по периметру ограждения, – ворчит он. – Внутри базы поставил несколько – только зря «зерна» потратил. Не знаю, кто именно, но пока я был с другой стороны купола, их снесли. Думаю, это был Крок – он хуже всех контролирует свой хвост.
– Скорее, Спин, он – новенький, и пока туповат, – улыбается Ола.
– Рекс тоже мог… – задумчиво тянет Эдди. – У него хвост дом снести может!
– Да не важно! Даже если Танк их посшибал, что тогда? Накажем провинившегося? Да, черт возьми, какая разница?
Я восклицаю чуть громче, чем надо, но парни, переглянувшись, взрываются хохотом. Накопившееся напряжение спадает.
– Прости, Фил, – отсмеявшись, говорит Ману.
– Парни, все, берем себя в руки. Покупайте себе уровни и изучайте таланты. Сразу прикидывайте, в какие моменты их использовать. Сейчас вернется Лети, прокачаем и ее, и, считайте, мы готовы к…
Последнее слово никто не слышит, потому что снова срабатывает тревога.
Тревога! Проникновение на территорию гексагона базы-6!
Испытуемый, враг близко!
Выпученные глаза камерунца и моя отвисшая челюсть заставляют Ману занервничать.
– Что не так?
– Это соседний гекс – тот самый, что между нами и Заком. Скорее всего, на него напали, и он бежит к нам. Я встречу, вы оставайтесь. Дождитесь Лети, пусть сразу апается до пятнадцатого, а сами не теряйте время с отработкой новых талантов!
Выбегаю из-под купола и, свистнув своего ютараптора, запрыгиваю на него и мчусь на восток. В зависимости от того, как быстро передвигается ездовой паук израильтянина, он прибудет к границе не позже, чем через десять минут – если, конечно, он движется в верном направлении и не свернет к другим нашим гексам.
Ждать приходится больше, и я уже думаю вернуться на базу, когда на горизонте видимости тумана войны появляется чья-то фигура. Прищурив глаза, всматриваюсь в нее, но вдруг появляются все новые и новые люди. Это не Зак.
Мне удается разглядеть огромную, по меркам Испытания, армию в несколько раз больше орды Нагаша – пешие люди в полной экипировке, шипастые многоногие петы-монстры и несколько всадников на задней линии. Надо срочно бежать на базу, но я выжидаю, пока система проявит их имена. Все люди в шлемах, и кто именно идет к нам с мечом, мне не разобрать. Когда это происходит, я разворачиваю раптора и, изрыгая проклятия, рву на базу. Мне хватило двух имен, чтобы понять, как же жестко меня провели.
Джума, человек
Уровень 26.
Зак, человек
Уровень 15.
Йована была права, когда говорила, что Зак решит присоединиться к лидеру рейтинга. И если то, как он достиг владений Джумы, не столь невероятно – все-таки здесь есть и телепортация, и возможность ходить скрытно, как Картер или я, – то союз еврея и араба не укладывается в голове. Хотя…
И кто тогда ломится с севера? Тафари?
* * *
Армия Джумы появляется через час с небольшим. Араб движется не торопясь – захватывает все три наших гекса, соприкасающихся границами с главным.
Войско останавливается в пятидесяти метрах от ограждения. От нее отделяется всадник с белым флагом – чьей-то футболкой, привязанной к длинной палке. И имя этого всадника нам знакомо.
Кен, человек
Уровень 10.
Последний из списка Илинди социально значимый приближается, и нам удается рассмотреть его «коня». Это настоящая химера из мифов с поправкой на реальность – лысое тело, длинный чешуйчатый мощный хост с тяжелым окончанием, покрытым костяными наростами, и по-лошадиному вытянутая покрытая хитином голова.
– Ну и мерзость! – Лети передергивает плечами.
– Рексу на один зуб, – замечает Ману, большой поклонник тираннозавра.
Всадник спешивается и снимает шлем. Выглядит он лет на двадцать, с азиатскими чертами лица и широкой улыбкой. «Охренеть! – слышу его восхищенный возглас по-русски. – Пипец, настоящие динозавры! Чу-у-ма-а!».
– Здорово, Кен! – я первым приветствую переговорщика.
– Ничего себе! – восклицает он, переводя взгляд с одного на другого. – Привет! Фил, Ола, Ману, Эдди! Ух ты, и Лети с вами! Которую ночь подряд вижу сны о вас! – На его приветствие ребята просто кивают, настороженно осматривая парня. – А Картера с Йованой вам удалось найти?
– Да, – хмуро киваю. – Только тебя не нашли.
– Жаль. Но это было абсолютно нереально – меня закинуло на самый восточный гекс. Там-то мы сразу с Джумой и пересеклись, так что я с ним почти с самого начала.
– И нам жаль, Кен, – отвечаю за всех. – Может, еще не поздно к нам?
– Извини, Фил, но я уже присягнул Джуме. Не в моих правилах нарушать данное слово… Да и… Этот чувак очень богат! Понимаете? У нас – да у всего клана – с ним сделка. Все ребята за него горой – мы как наемники при очень богатом клан-лидере. И он хорошо заплатит в том мире.
– Понимаю. Ты пришел, чтобы предложить нам войти в ваш клан?
– Да. Джума не хочет терять бойцов, но если вы откажетесь, он вас сметет. В общем, у вас есть пятнадцать минут, чтобы принять решение.
– Слушай, парень, а твой Джума не боится, что пока вы здесь, у вас там порезвится Тафари? – вступает в разговор Ману.
– Думаю, я могу ответить. Вам ничего не светит, потому что у нас с нигерийцем временное перемирие. Ровно до рассвета. Так вышло, что основным условием стала дележка запада – Тафари в данный момент движется сюда с севера…
– Как вы договорились с этим безумцем? – интересуется Ола. – Сомневаюсь, умеет ли он вообще кого-то слушать!
– Ха! Любой безумец при виде ваших динозавров дважды подумает, нападать ли ему! А так – риски пополам, африканец доволен. Кстати, как? У нас ничего крупнее наших «тараканов» не вышло найти, – Кен показывает в сторону их юнитов. – Черт его знает, где такая хрень водится, но тварь жуткая. Кстати, плюется какой-то жгучей штукой, выедает глаза в пару секунд. Так что, имейте в виду – не снимайте шлемы!
– Спасибо. Насчет динозавров – секрета в этом нет. Уникальный талант за достижение.
– Понял. Ладно, жаль, конечно, что познакомились при таких обстоятельствах… – Кен вздыхает, как-то с жалостью смотрит на нас и надевает шлем. – Что мне сказать Джуме? Каким будет ваш ответ?
Тревога! Проникновение на территорию гексагона базы-1!
Испытуемый, враг близко!
– А вот и Тафари, сучий выродок! – восклицает камерунец, почему-то испытывающий к нигерийцу особенную неприязнь, если не сказать, ненависть.
– Проникновение? – спрашивает Кен. – Да, точно Тафари. Фил, вам не победить. Сдайтесь, войдите в наш клан, и тогда мы точно одержим победу в Испытании!
– Мы обсудим.
– Хорошо! Я тогда к своим, как примите решение, подайте знак, мы скинем тебе приглашение в клан. Фил, войдешь ты – войдут и все твои сокланы. Проверено.
Парень запрыгивает на свою «химеру», когда я его окликиваю:
– Кен, постой! Я видел с вами Зака. Как так вышло, что он с вами?
– Зак… Если бы не он, Джума бы не поверил Тафари. Именно он подтвердил наличие у вас динозавров, а войдя в наш клан, еще и открыл нам портал в сердце ваших территорий.
– Как он вообще добрался до вас? Это же с полсотни километров по гексам Тафари!
– У него способность пробивать портал на любой гексагон. Работает с большим откатом, но работает. Утром он объявился у нас, вошел в клан, а тут гонец от Тафари. Договорились и выдвинулись – здесь все быстро, сами знаете.
Переговорщик скачет к своим, а мы наблюдаем, как, распугивая свистаков, держит курс параллельно базе вторая армия – клан Тафари, почти такой же по размеру, как у Джумы. Во главе движется здоровенный чернокожий мужчина, и даже отсюда видно, что он ничем не уступает Шакилу О’Нилу в габаритах. Он восседает на большом, но все же земном, черном носороге. В столкновении с Танком носорог, скорее всего, не выживет, как военный «Хаммер» против настоящего танка. Впрочем, утешает это мало – с одной армией мы бы могли побороться, но с двумя сразу…
В голове вертится пара идей, но обе связаны с большим риском. Формулирую запрос и четко мысленно произношу: «Марта, надо, чтобы Илинди посоветовала, идти ли мне на риск. Передай запрос: „Илинди, мне рискнуть, или есть еще варианты?“». Еще несколько раз проговариваю эту мысль, не разжимая губ – бредовая идея, но вдруг сработает?
– Докладывай, Лети, – говорю итальянке, получившей задание посчитать врагов.
– «Тараканов» около трехсот особей, и еще девять «химер». Людей – двадцать шесть, никого ниже десятого уровня. Это по Джуме. Бойцов Тафари не досчитала, но если у него и меньше людей и юнитов, то не намного.
– Что будем делать, босс? – спрашивает Эдди. – Их предложение не лишено смысла.
– Я думаю, Джума задумал хитроумный план, – задумчиво говорит Ману. – Если мы войдем к нему в клан, то все наши гексагоны в одно мгновение станут его. И тогда не будет смысла в перемирии с Тафари – проще будет все решить здесь и сейчас.
– Надо принимать условия Джумы! – говорит Лети. – И динозавры нам не помогут! Вспомни, как быстро ночной элитник Бладаскар убил Рекса, а следом за ним и Танка! Наши ящерки внушают уважение, это бесспорно, но они далеко не неуязвимы. Залп из нескольких десятков жезлов и стрелкового оружия гарантированно свалит любого из них!
– И это при том, что мы не знаем их талантов! – горячо поддерживает ее Эдди. – Вдруг они владеют массовым параличом? Заморозят…
– Точно! У меня уже есть массовое проклятие, может и у них есть нечто подобное, – Ола тоже на стороне тех, кто хочет сдаться. – Фил! Вон, нам уже машут флагом, надо соглашаться!
В подтверждение его слов у меня выскакивает приглашение в клан Джумы.
А через секунду материализуется синий шарик системного сообщения, который раскрывается в короткий ответ от Илинди: «Рискуй!». Что ж, раз роа дает добро, а она общей ситуацией владеет, наверняка, лучше меня, то надо идти на риск. Я тяну с отказом Джуме, чтобы выиграть время и донести мысль до ребят.
– Так, народ. Вы знаете, кто такой Кутузов?
– Русский президент?
– Друг Ленина?
– Советский футболист?
Версии сыплются одна за другой, но вызывают у меня лишь улыбку.
– Кутузов – великий русский полководец. Руководил нашей армией, когда мы воевали с Наполеоном, и оставил Москву французам, чтобы потом выиграть войну.
Лети закатывает глаза:
– И что? К чему это?
– Знаете, что происходит с временными союзниками, когда общий враг разбит или находится вне пределов досягаемости?
– Они прекращают перемирие, – лицо Ману озаряет улыбкой. – У нас в Колумбии такое было не раз!
– Точно! Мы все время забываем, что мы в своего рода игре, в симуляции. Да, ставки для нас высоки, но игровые механизмы никто не отменял! Эти две армии не один час добирались до нас. До вечера меньше четырех часов, ночью придут ночные монстры, а на рассвете их перемирие заканчивается. Так?
– Черт, босс, мы же можем просто сбежать! – лыбится Эдди. – Телепорт!
– Конечно! Искать нас по всем нашим гексагонам им времени не хватит! Скорее, они между собой передерутся!
– Но как же… Здесь все наши ведущие апгрейды, модули… – растерянно говорит Лети.
– Заново проапгрейдим. А здесь оставим динозавров охранять базу, пусть проредят ряды агрессоров!
Я смотрю на обе выдвинувшиеся к нам армии. Они никуда не торопятся, но если мы прямо сейчас не исчезнем отсюда, через десять секунд нам придется принять бой.
– Счастливо… оставаться! – окончание фразы Ола произносит после телепорта.
– Хотел бы я посмотреть сейчас на их лица! – Ману бьет кулаком по ладони, и хохочет так жизнерадостно, как может радоваться человек, получивший помилование.
* * *
К закату обоих солнц мы потеряли всего шесть гексагонов. Пока Тафари с Джумой воевали с героически павшими Рексом, Танком, Кроком, Спином и одним ютараптором, а потом решали, что и как делить между собой, и делить ли вообще, наступил вечер. Думаю, они не решились захватывать гексы малыми группами, а потому успели захватить столько, сколько успели до заката.
Тем временем на самом дальнем нашем гексе, примыкающем к краю поля Испытания, мы быстро провели все необходимые апгрейды базы до третьего уровня модуля военных юнитов. Рекс и компания вернулись и снова с нами.
Ночь мы готовимся провести в боях с ночной элитой, утром максимально прокачаться и начать партизанскую войну. Ей поспособствует моя новая способность, полученная с двадцатым уровнем – «Теневой покров». Теперь незаметно красться мы можем всей группой, как и вторгаться в чужие гексагоны, не поднимая тревоги. На попытку захвата, конечно, сразу явятся, но вряд ли Тафари или Джума пришлют всю армию по тревоге, а с боевыми пятерками мы справимся. К утру каждый из нас будет двадцатого уровня, если не выше.
Ассортимент ночной элиты на этом гексагоне не отличается от привычного нам. Да, волны чаще, гуще и сильнее, и к полуночи мы все-таки думаем вложить часть нафармленных ресурсов в развитие базы, чтобы получить регенерацию под куполом, но здравый смысл побеждает. Эти почти двадцать тысяч единиц лучше использовать для себя.
– Здоровый бин попался! – кряхтит Ола, выжидая, когда восстановится потерянная рука.
– Вложись в левел ап! – советую я. – Вдруг сейчас новая волна хлынет?
– Сглазил, босс! – орет Эдди и отбегает на фланг. – Волна!
– Держись позади, Ола! – приказываю я, поднимаясь на ноги. – Хватит с копьем геройствовать, ты шаман или кто? Проклинай, вешай доты и лечи динозавров! Жезл у тебя?
– Куда он денется, Фил. Просто одной рукой…
Дослушать его не успеваю. За нашими спинами раздается громкий хлопок. Обернувшись, вижу, как вспыхивает огромный, мерцающий зеленым портал, и из него высыпают орды «тараканов». Джума!
– Все назад! Под купол! – я рву глотку, но меня никто не слышит, кроме Олы.
Камерунец делает пасы в сторону портала, насылая проклятья. Быстро отмечаю всех своих, чтобы телепортировать клан отсюда, но ничего не получается – слишком велика дистанция между нами. Хватаю Олу под здоровую руку и тащу в сторону остальных, когда сзади доносится возглас:
– Freeze!
В следующее мгновение нас всех окатывает морозом, и я застываю на месте. Рядом падает Ола, такой же замороженный. На краю обзора появляется таймер отсчета дебафа неподвижности: 5… 4… 3…
В тело Олы врубается чья-то алебарда и рассекает его на две половины. Глаза камерунца стекленеют, а потом его тело окончательно исчезает из мира Испытания, оставляя на своем месте только вещи и кристалл души, который я не вижу.
Готовлюсь к окончанию заморозки, чтобы сразу же уйти в невидимость, приказать Рексу огласить все трубным ревом, чтобы обездвижить врагов, и потом слинять всеми, кто еще жив.
2…
В спину Эдди чарджем врезается воин, чем оглушает, а потом, широко размахнувшись, могучим ударом срубает ему голову.
1…
Бум! Уйти в скрытность не успеваю, получив оглушающий удар в затылок. Чье-то очередное парализующее умение, и я валюсь на землю – еще пять секунд беспомощности и новый таймер.
– Не выпускайте его из стана, Грег! – командует чей-то гортанный голос.
– Да, командир!
Я не контролирую ни тело, ни интерфейс, но продолжаю видеть, как Рекс со Спином падают под массой вгрызшихся в него «тараканов», как в Крока вонзается куча стрел и энергетических зарядов, а он, вертясь на месте, пытается ухватить хоть кого-то их юрких «химер», на которых гарцуют воины Джумы. Жалобно вереща, погибают ютарапторы.
Вижу, как за ограждением Ману пытается отмахиваться мечом от наседающей толпы, и у него даже получается, но потом против него выступает такой же мечник, только здоровый, тогда как у колумбийца меньше половины жизни. Где-то там же в поле моего зрения появляется саудит Джума – впервые вижу его с такого близкого расстояния. Араб спокойно наблюдает за схваткой, сложив руки на груди.
С меня спадает «оглушение», и в ту же секунду, не дожидаясь от Грега очередного оглушения, я перекатываюсь в сторону и активирую «Коварную тень» – переношусь за спину Джумы. Все его бойцы отвлечены схваткой с Ману и накатывающими «колобками».
Убить араба – мой единственный шанс все обратить. Ошеломляю его и наношу взрывную серию ударов, превращая спину врага в мясной фарш. Мне удается выпилить три четверти его очков здоровья, когда «Ошеломление» спадает, и Джуму окружает непроницаемое энергетическое поле. Он разворачивается ко мне и, посмеиваясь, говорит:
– Пятнадцать секунд полной неуязвимости, Фил. Хорошо быть лидером рейтинга, а? – одновременно он чуть приседает и делает взмах узким длинным клинком, подрубая мне ноги.
Несмотря на мою прокачанную экипировку, ему удается нанести мне критический урон – падая, я не ощущаю ног, но чувствую уже привычную, но все равно адски страшную боль ниже колен. Мне хочется орать, но не перед лицом врага, и тогда я просто ползу, пытаясь преодолеть несколько метров, отделяющих меня от периметра базы, а там телепорт…
Гаснет иконка Ману, и интерфейс уведомляет об еще одном развоплощенном члене клана.
Активирую повышение уровня, вскакиваю на мгновенно восстановившиеся ноги и падаю под команду «Freeze!».
Меня снова заморозили. Конца разморозки мне дождаться не удается…
Ты умер, испытуемый.
Осталось жизней: 1.
До возрождения: 3… 2… 1…
Возрождение происходит на том же гексагоне, а не на нейтральном – потому что нейтральных не осталось.
Внимание, испытуемый! У тебя осталась последняя жизнь!
Потеряв и её, ты лишишься всего, чего добился, и вернешься в день, когда был отобран, как кандидат. Твоя память о жизни с интерфейсом будет стерта, а сам интерфейс – деинсталлирован.
Внимание, испытуемый! Ты потерял все гексагоны!
До развоплощения: сутки по времяисчислению Пибеллау.
Внимание, испытуемый! Твой клан расформирован!
Твои вассалы (Лети) снова свободны.
Сдерживаю крик от фантомной боли. Едва проявившись в реальности, сразу же ухожу в скрытность, и на мое счастье, моего появления никто не заметил.
Крадусь на место своей гибели и не верю своим глазам – мои шмотки лежат неподобранными! Клан Джумы добивает очередную волну «колобков», отложив сбор лута на потом – ничего удивительного, и мы сами так часто делали. Подбираю все свои шмотки, а потом также пробегаюсь по тому, что осталось после товарищей. Закидываю все в рюкзак, оставшийся со мной при перерождении. Особого удовлетворения это не приносит, слишком сильна боль от потери друзей и шансов на победу.
Теперь у меня только один вариант – напасть на Джуму, когда он не будет этого ждать. Убью его – получу все его гексагоны, а там посмотрим.
Затаившись в ночи, терпеливо жду подходящего момента и надеюсь, что его способность неуязвимости еще не откатилась.
Клан Джумы зачищает очередную волну «колобков», пару «жуков» и одну двухголовую змею, после чего собирается у купола. Саудит произносит победную речь, и воздух оглашают восторженные крики. Я их понимаю – они почти победили. Тафари не устоять против совокупной мощи ресурсов двух третей гексагонов поля Испытания.
Рядом с Джумой стоит улыбающаяся Лети. Саудит под взрыв хохота одобрительно хлопает ее по заднице, что-то спрашивает, Лети кивает. Джума гортанно выкрикивает ряд указаний, а потом, прижав девушку к себе, ведет под купол. Рядом раздается шорох чьих-то шагов.
– Уходи, – говорит кто-то по-русски. – Тебя вижу не только я. Может увидеть еще один наш парень, и тебе повезло, что он от тебя далеко.
Обернувшись, вижу Кена.
– Здесь хорошо выдержан баланс, – одними губами произносит он. – На любой хитрый болт найдется…
– Почему не поднял тревогу?
– Не хочу быть гнидой, дружище. Я знаю, что ты все забудешь, но я – нет. Мы выиграем, я получу свои деньги у Джумы, но всю свою счастливую жизнь буду думать, что сдал близкого мне по духу человека. Какой у тебя уровень социальной значимости, Фил?
– Перед выемом был семнадцатый.
– Силен! Я еле-еле достиг девятого.
– Кен, какой откат у неуязвимости Джумы? – шепотом спрашиваю я.
Меня не покидает мысль атаковать араба еще раз, и от ответа зависит, стоит ли мне сидеть здесь и дожидаться появления саудита.
– Что там, Кен? – рядом раздается чей-то зычный голос. – Волна?
Обернувшись, вижу того воина, что бился с Ману.
– Никого, Патрик! – отвечает ему Кен. – Слушай, смотрю я на эти звезды и не могу понять, есть ли здесь хоть одна знакомая? Вот смотри – раз, два, три, – он считает до пятнадцати, обняв Патрика, и показывает ему на небо. – Пятнадцать звезд и все так близко друг от друга? Как думаешь, их разделяют световые часы или минуты? Я думаю, минуты, Патрик…
– Ты что-то путаешь, Кенни-бой! Расстояния не считают в минутах или часах!
– Да? Ну и хрен с ним! Ты же знаешь, я из тех краев, которые заканчиваются на «-стан». Пойдем отсюда, дружище! Ты же сегодня свободен от дежурства? С кем ты уединишься, с Кристиной или Гюрзой?
Кен уводит соклановца, рассказывая ему свое виденье на прелести Кристины.
Значит, пятнадцать минут. Джуму этой ночью мне не убить. До развоплощения меньше суток, и все, что мне остается, это как можно скорее добыть хотя бы немного единиц ресурсов сущности.
Иначе мне и до конца часа не дожить.
