Глава 22. В преисподней не принято говорить о блаженстве
Вслед за дождем пошел снег, а за ним – два дурака.
Роберт Шекли, «Обмен разумов»
– Босс, как насчет ночных элитных мобов? – спрашивает Эдди. – С вашими динозаврами они, должно быть, вам по силам?
– Эти три малыша дают прикурить любому, кто ломится к нам на базу! – жизнерадостно скалится Ола. – А сколько ресурсов мы с них собираем!
– Дело не в динозаврах, – качает головой Йована. – Фил фармил ночных монстров и до появления Рекса!
– Рекс – это тот, что сейчас пытается пережевать ограждение? – уточняет Лети.
– Не, то – Крок, – с видом знатока поправляет ее Ману. – А Рекс – он Рекс и есть! Тираннозавр Рекс!
Ребята рассказывают новичкам о тонкостях боев с элитой, а я думаю над тем, какой стратегии придерживаться в дальнейшем с учетом новых обстоятельств.
Знаете, как удовлетворять безграничные потребности при помощи ограниченных ресурсов? Ответ на этот вопрос, казалось бы, знает любой экономист, а именно этой профессии я учился в перерывах между гулянками и компьютерными играми. Но как правильно использовать хлынувший на клан золотой водопад – понятия не имею. Идей полно, но…
Новички дали клану не только ресурсы сущности, но и очки силы. Объем добычи рабочим харвестером повысился на сорок единиц в час, а совокупный поток от всех баз достиг более четырех тысяч.
Был бы на моем месте Тафари, вложил бы все в покупку уровней для себя, да и все. Я же, памятуя о том, какие сюрпризы преподносит Испытание – тот же контроль разума Нагашем, – думаю, что всех соклановцев надо повышать наравне, и вопрос лишь в том, чередовать ли это с прокачкой головной базы?
Озадачив команду, я предлагаю просчитать все у командного центра. Возражений нет, и после короткого обсуждения мы всем кланом переносимся на головную базу, чтобы произвести ряд апгрейдов и решить, как развиваться дальше. Во-первых, надо развить базу до четвертого уровня, повысить уровни существующих модулей, а также построить новые – защиты и регенерации. Во-вторых, повысить всех членов клана до десятого уровня, чтобы они получили специализацию. А в-третьих…
В-третьих – самое интересное. У нас тридцать шесть дополнительных очков харизмы, и большая часть пришла стараниями, вернее, красотой Летиции. Итальянка жгучая во всех смыслах – она использует плазменные резаки в бою, и использует искусно, но в какие военные юниты лучше конвертировать харизму, нам пока только предстоит решить.
– Ничего себе! – восклицает Лети. – Телепортация!
Эдди крутит башкой, а потом присоединяется к восторгам:
– Это невероятно, босс! Мы только что были там, а теперь – здесь! Ого, какая у вас уже база! Третий уровень?
– Наша база, сынок, наша, – улыбается в тридцать два зуба Ману и кивает в мою сторону. – Пока мы кисли на севере, эти ребята зря времени не теряли!
По территории шумно разбредаются динозавры – охранять периметр. Я смотрю на них и приглашаю всех в убежище:
– Пойдемте, ребята, подумаем, как нам усилить нашу армию рептилий.
Устроившись у белого камня – командного центра, – я открываю каталог и вывожу его, открыв доступ, на обзор всем:
– Смотрите. У нас, за счет моего кольца усиления, плюс три к уровню военных юнитов. В сумме дает шестой, это – максимальный. Повышать уровень модуля – смысла нет, юниты останутся шестого.
– Фил, ты обещал! – Йована напоминает о своем желании получить динозавра в персональное пользование.
– Я помню, Йо. Так что мое предложение такое. Нас шестеро, и каждому я предлагаю сгенерировать усиленного ездового маунта. Тафари ездит на носороге, Зак приспособил для этого паука. У нас есть Крок, и он возит всех, но это не вариант, если группа разделится. Этот же ездовой маунт сможет послужить личной защитой в бою, поэтому предлагаю сделать мобов побоевитее.
– Быстрый, мощный и такой, чтобы мог перевозить всадника? – радостно переспрашивает Ола. – Лев!
– Медведь сильнее льва, – презрительно морщится Йована. – И на нем удобнее сидеть!
– Тогда лучше гризли, – встревает Эдди.
– Гризли – это и есть медведь. Правда, сомневаюсь, что есть настолько детализированный выбор. Но ездовой мишка – идея хорошая, – улыбаюсь, вспомнив Гумунгуса и Топотуна. – Мне нравится.
Поиску в каталоге помогают мысленные образы, и черный медведь находится быстро. Вот только вместе с ним над нами пролетает розовая птица обломинго:
Несоответствие военного юнита выбранной ветке!
Выбрана ветвь: динозавры.
Желаешь открыть только доступные виды, ликвидатор?
– Динозавры – так динозавры, – вздыхаю я, не особо расстроившись.
Через полчаса споров и дискуссий мы становимся гордыми владельцами шести усиленных – по два очка харизмы на каждого – ютарапторов. Народ, высыпавший из убежища оценить наших лошадок, останавливается в шоке.
– Я на него не сяду, – мотает головой Лети. – Ни за что не сяду!
– Да брось, Лети, смотри какая милашка! – смеется Эдди и первым пытается взобраться на своего.
Ютараптор шестого уровня – пятиметровая версия велоцираптора с перьями по телу и в полтонны весом – что-то шипит и гортанно рявкает Эдди в лицо. Отпрянув, тот спотыкается и падает на пятую точку.
– Поторопился. Сейчас распределю доступ, – я погружаюсь в интерфейс управления кланом. Прикрепляю иконки каждого раптора к членам клана. – Все, командуйте сами. Пробуйте.
Через некоторое время, после ряда падений и потока ненормативной лексики, первым осваивается Ола, а вслед за ним и Ману. Бойцы устраивают гонки вокруг убежища, а вскоре к ним присоединяются и остальные, включая вошедшую во вкус Лети.
Еще тридцать очков военных юнитов уходят на генерацию спинозавра. С его появлением наша база превращается в Парк Юрского периода, разве что ящеры не стремятся передраться или пожрать мелких вкусных людишек.
Пока Рекс, Танк и Крок осматривают подкрепление, больше внимания уделяя спинозавру, нежели ютарапторам, мы изучаем нового бойца:
Спинозавр Спин
Боец ближнего боя 6 уровня.
Военный юнит Фила.
Очки здоровья: 15000/15000.
Атака: 4200–6300.
Броня поглощает: 60 % урона.
Скорость передвижения: 36 км/час.
Масса: 15 000 кг.
Таланты: «Мясорубка», «Раздирание», «Тиски», «Мокрое место».
Я смотрю на число, показывающее количество скопленных ресурсов – до нужного моим планам осталось подождать пару минут.
– Клан, собираемся! Сейчас будет раздача плюшек!
По моим расчетам нам должно хватить на единовременное повышение каждого до десятого уровня. Получение классов, освоение и прикидки по тактике боя – против паков мобов, против элиты, против групп других испытуемых – все это надо решить за время, оставшееся до наступления ночи.
Веселой гомонящей толпой мы подходим к куполу, когда небо темнеет и мир замирает. Поле зрения полностью загораживается текстом глобального уведомления:
Первая фаза Испытания закончена! Время решающих битв, испытуемый!
Площадь всех гексагонов сокращается с настоящего момента и до конца Испытания на 13 % каждые сутки.
С настоящего момента и до конца Испытания каждые сутки уровень нейтральных юнитов повышается на 1 уровень, элитных юнитов – на 2 уровня, боссов локации – на 3 уровня.
Объем добываемых ресурсов сущности с настоящего момента и до конца Испытания снижается на 13 % каждые сутки.
Текст еще долгое время висит у меня перед глазами, пока все мы сохраняем неподвижность, словно Испытание поставили на паузу. Похоже, система ждет, когда информацию уяснит каждый испытуемый.
Когда это, наконец, происходит, все отмирает, и в оглушающей тишине раздается мой многоэтажный мат, суть которого выражается в единственном содержательном слове:
– Приехали!
* * *
Всю ночь мы отбивали волны «колобков», чередовавшихся с «жуками» и двухголовыми двадцатипятиметровыми змеями. Каждая последующая волна была мощнее предыдущей, и если бы не установленный модуль защиты…
Накануне все, кроме Олы, высказались за апгрейд головной базы. Камерунец настаивал на прекращении вкладывания ресурсов в улучшение базы, так как дефицит ресурсов в будущем мог привести к большому отставанию по уровням от вражеских кланов. В чем-то я был с ним согласен, но именно потому нам и нужны новые модули – усилить обороноспособность и снизить любому агрессору атакующий потенциал.
Четвертый уровень базы потребовал пятнадцатого – у меня. Благо, ресы пока текли рекой, и купить несколько уровней я себе мог позволить сразу, как только было принято решение.
Вместе с пятнадцатым уровнем я получил повышение уровня класса, а с ним – таланты второго уровня:
Ликвидатор
Уровень класса: 2.
Таланты второго уровня:
– «Незаметность» – ликвидатор сливается с тенями, вследствие чего может незаметно подкрадываться к противникам и проникать во вражеские гексагоны.
– «Ускользание» – значительно повышает вероятность уклониться от вражеских ударов на 10 секунд.
Талант незаметности на практике оказался практически полной невидимостью, которая пропадала, стоило мне войти в режим боя. А вот под «Ускользанием» я все время действия способности практически неуязвим. По крайней мере, Ола своим копьем не сумел нанести мне ни одного удара, хоть я и стоял на месте. Сама метрика пространства искажалась, не давая хищному лезвию даже дотронуться до меня.
Все очки характеристик были вложены в «Силу», что, вкупе с талантами, делало из меня идеальную машину для убийств. Бешеный взрывной урон, незаметность, телепортация за спину противнику и оглушение… Один на один я теперь готов побиться хоть с Тафари, хоть с Джумой. Ведь с учетом моего бонуса за достижение, я уже получил на пятнадцать очков характеристик больше за те же уровни, чем они.
А потом мы проапгрейдили базу и построили еще два модуля – регенерации и защиты. Теперь у нас все возможные для этого уровня модули, кроме одного – артефактов. Этот решено не строить, так как признано нерациональным расходованием ресурсов.
База-1
Уровень: 4.
Модулей: 8.
Генерация ресурсов сущности: 250 единиц в час.
Совокупная генерация ресурсов сущности всех баз: 8180 единиц в час.
Апгрейд невозможен, не выполнены условия: уровень владельца базы выше 20.
Стоимость апгрейда базы до 5 уровня: 62500 единиц ресурсов сущности.
С новым уровнем вокруг базы выросла настоящая крепостная стена со рвом, обжигающие лазерные лучи по периметру и коварная колючка, выросшая по поверхности ограждения. Плазменные турели и стрелометы усилились, а дебаф слабости будущим агрессорам теперь составляет минус пятнадцать процентов от всех характеристик. Головная база – потенциальный Сталинград для любого вторжения.
Модуль регенерации мгновенно восстанавливает здоровье, стоит войти в убежище. Звучит просто, но как же это облегчает ночной фарм! А если учитывать, что защитный модуль усиливает купол убежища, дает возможность размещать турели в любых местах базы и наблюдательные вышки по всему гексагону, становится понятным, что вложение в развитие базы оправданно. Это признал и Ола, когда «на соплях» жизни дополз до купола и мгновенно восполнил запас здоровья.
К рассвету, когда тактика боя была отработана, и каждый из клана получил класс, объявляется локальный босс. Отряд планомерно выносит очередную волну бинов, и поначалу человекоподобную фигуру ростом в два с половиной метра за серьезную угрозу никто не воспринимает. Но нам стоило присмотреться внимательнее к характеристикам босса, прежде чем отмахиваться, спустив на него Рекса.
Бладаскар
Босс локации.
15 уровень.
Очков жизни: 120000.
Босс Бладаскар исчез из реальности, когда тираннозавр почти перехватил его тело зубами, и внезапно объявился на загривке Рекса. Взмах вибрирующим клинком, фонтан крови, еще серия ударов, и безжизненное тело огромного динозавра падает, вызывая дрожь земли. Жезл лечения, отобранный у Зака, не помогает мне – процесс убийства многократно быстрее, чем исцеления.
Успеваю это заметить, потому что в боях с «колобками» моего участия не требуется, хватает жезлов, используемых ребятами, и плазменных резаков Лети. Переношусь за спину босса, ошеломляю и одновременно даю команду всем выжившим ящерам атаковать. Первым поспевает Спин – хватает Бладаскара, такого маленького в сравнении с ним, и начинает грызть. Ютарапторы прыгают, стараясь ухватить торчащие из пасти конечности, Танк, промчавшись мимо, дрифтует, а Крок мудро ожидает, раскрыв пасть, когда тело босса выпадет прямиком в глотку. Ничего подобного не происходит.
Пасть Спина вдруг взрывается изнутри, и Крок клацает зубами, ухватив отвалившуюся нижнюю челюсть спинозавра. Вливаю в бедолагу очки здоровья, надеясь успеть его вылечить до того, как снос половины башки вызовет развоплощение, и снова не успеваю. Босс локации не переключается более ни на кого, пока не выводит из боя спинозавра окончательно. Спин отправляется к Рексу в динозавровый рай.
Ребята, добивающие последнего бина, понимают, что что-то идет не так, но команды переключиться на иную цель не было. Самое время.
– Клан! Приготовиться! Фокус на боссе!
Следующей жертвой Бладаскар выбирает меня. Интуитивно включаю «Ускользание», едва он исчезает из виду, чтобы появится возле меня. Под его ударами, которые, к счастью, пока скользят мимо, выжидаю секунды до отката способности, а потом ошеломляю тварь.
– Мочи гада! – кричит Ману и пытается снести боссу голову, но меч застревает в шее.
Одновременно с ним группа переводит весь огонь на ту же цель. Шаман Ола шлет на босса силовые проклятья, воин Ману, вытащив меч, пытается порубить гада в капусту, головорез Лети строчит тело босса плазменными резаками, а стрелок Эдди с охотником Йованой расстреливают с дистанции, только американец работает огнестрелом типа того, что я видел в инстансе у медуз. Распределение классов в клане получилось довольно сбалансированным, а совокупный урон измеряется тысячами единиц в секунду.
За четыре из пяти секунд стана мы сносим боссу почти три четверти жизни, но все портит трицератопс. Танк, заколебавшийся разгоняться туда-сюда, восторженно трубит, когда ему все-таки удается насадить Бладаскара на рог. По инерции он, мотая головой, несется в сторону ограждения, но теперь босс получает урон только от дистанционных атак Йованны и Эдди. Проклятия шамана действуют в ограниченном радиусе, и в азарте Ола несется за Танком, надеясь достать цель.
Остается менее пяти процентов здоровья, когда босс изворачивается и вонзает клинок между глаз Танка, проворачивает его и бьет снова. Ноги трицератопса подгибаются, и его мертвая туша скользит по поверхности покрытия базы.
Крок с ездовыми ютарапторами, прыгнувшие на босса, в который раз оказываются ни с чем. А тот вновь оказывается возле меня. Удары друг другу мы наносим одновременно.
Получен урон: 1740 (удар вибрирующим клинком Бладаскара).
Твое тело подверглось разрушающей вибрации!
−50 единиц здоровья каждую секунду (10 секунд).
Очки здоровья: 460/2200.
Ты нанес критический урон Бладаскару: 1150.
Поле зрения заливает красно-алым, и мне не разобрать, кровь это, или система предупреждает о критическом уровне здоровья. Меня спасает подоспевший саркозух, наш ручной доисторический крокодил, успевший броситься на босса. Тот отвлечен на меня, и скрыться не успевает.
Многотонное давление, созданное челюстями Крока, выжимает из босса последние очки здоровья, но я этого уже не вижу, в три прыжка переместившись под купол за спасительной регенерацией.
Восстановившись, я возвращаюсь на поле боя. Народ взбудоражено обменивается впечатлениями. Вторая фаза Испытания наглядно продемонстрировала, что нас ждет. Враги сильнее, ресурсов все меньше, и территории сжимаются.
Битва с Тафари и Джумой – дело ближайших суток, если не часов.
* * *
– Так что продолжаем фарм, – подвожу я итог утреннего совета клана. – Движемся на север и захватываем всю территорию от края поля Испытания до владений Тафари.
– А что у вас за история с тем израильтянином? – интересуется Лети. – Почему он не в клане?
– Не идет. Зак хочет попробовать выжить самостоятельно.
– Это же глупо! – фыркает итальянка. – Он не выживет!
– Думаю, он тянет время, – вступает в разговор Эдди. – Может, он надеется получить какое-то достижение?
– Какое? Выживи без клана и попади в десятку лучших? – иронично улыбается Йована. – Нет, здесь что-то другое! Я бьюсь об заклад, что у этого парня простой план – присоединиться к победителям. Трансляция рейтинга позволяет ему отслеживать прогресс, и я не удивлюсь, если он уже на пути к Джуме.
– К Джуме путь пролегает через десятки гексов нигерийца, – говорю я. – Не прорвется.
– Ты уверен в стопроцентной вероятности такого исхода? Мы не знаем, какой у него класс, и что еще за сюрпризы в его списке способностей! – вспыльчивость Йованы красит девушку: ее щеки алеют, а глаза вспыхивают палящим огнем.
– Я обещал ему сутки, и они еще не истекли, Йо. После полудня наведаемся к нему все вместе. Выдвигаемся. Все получили рюкзаки?
Дождавшись ответов, удовлетворенно киваю. Мы напихали во внепространственный сундук несколько десятков «отличных комплектов экипировки» с шестидесятипроцентным поглощением урона, лишние артефакты, включая мощный энергетический щит, выпавший с Бладаскара. Его, конечно, стоило бы взять Ману, но с двуручным мечом щит не сочетается, а вытащить его из рюкзака колумбиец сможет в любой момент. Все оставшиеся свободные ресурсы сущности мы влили в повышение урона, используя исследовательский модуль.
– Тогда выдвигаемся.
У купола перетаптываются все динозавры, включая заново сгенерированных павших. Хочется верить, что это те же самые Рекс, Танк и Спин…
Мы телепортируемся на крайнюю северную базу, в считанные минуты достигаем границ гексагона верхом на ютарапторах и ныряем в призрачную пелену – первым я, потом Йована, а следом остальные.
В пограничной завесе, через которую я прохожу почти полминуты, по крайней мере, по ощущениям, система информирует:
Внимание, испытуемый! Ты вступаешь на территорию особого гексагона.
Сопутствующие эффекты: запрещено находиться в особом гексагоне дольше 1 часа. При превышении допустимого времени нахождения активируется перманентное снижение уровня нарушителя: −1 уровень в минуту.
В радостном возбуждении – а вдруг опять торговый? – я начинаю озираться, но не вижу рядом никого из своих, кроме Йованы. Девушка вопросительно вскидывает бровь:
– Это тот самый?
– Ага. Только непонятно, чем он порадует нас сегодня.
Вокруг все те же аллеи, статуи чемпионов и полное отсутствие живности.
– А где остальные? – задаю я вопрос вслух, но Йована не отвечает.
Ее глаза расширяются, а потом то же самое происходит со мной. Никакими плюсами здесь и не пахнет.
В восьмой день Испытания особый гексагон объявляется карающим!
Специальное условие: не более двух испытуемых на копию карающего гексагона. Из пары испытуемых наружу позволено выйти только одному.
Появляется таймер, отсчитывающий время: 59:59… 59:58… 59:57… Пока я лихорадочно думаю, что предпринять, Йована скидывает шлем и рюкзак на землю, снимает из-за спины лук, наплечники, наколенники, налокотники, расстегивает куртку и, улыбаясь, говорит:
– Фил, представляешь, на целый час мы совершенно одни…
– Йована, ты что, не понимаешь? Тебе придется убить меня!
– Я все понимаю, дурачок. А потому хочу просто насладиться этим часом наедине с тобой. Потому что убить придется меня, – она снимает через голову свитер, а потом начинает расшнуровывать ботинки.
– Не глупи, девочка! Ты знаешь – приказ лидера клана не обсуждается! Нам нельзя терять время, просто сделай это быстро! А главное, потом не забудь собрать мои…
Стянув штаны, Йована остается в одном нижнем белье. Она прислоняет палец к моим губам, а потом и вовсе затыкает меня поцелуем. Как бы он ни был сладок, я нахожу силу воли отстраниться:
– Йо!
– Йована Савич, Фил. Если у тебя все получится, найди меня в Белграде или в Дубае, там идет турнир. Запоминай…
Она диктует мне свой номер мобильного и требует повторить, но я продолжаю спорить, сердцем убеждая ее в глупости того, что она затеяла, хотя умом уже все осознал и принял. Впрочем, сначала надо проверить…
Треск! Меня откидывает от пелены границы гекса:
Первое предупреждение, ликвидатор!
Ты не можешь покинуть карающий гексагон, пока не уничтожишь охотника Йовану!
Каждая последующая попытка покинуть пределы особого гексагона будет снижать достигнутый тобою уровень на 1!
Больше огня под ногами твоего врага Йованы, ликвидатор!
Йована, вскинув голову, вопросительно смотрит, и я качаю головой.
– Не пускает. Придется самому себя убить…
– А вдруг с твой смертью все базы будут утеряны? Динозавры исчезнут! Что станет с ребятами? Вылетишь ты, и клан все потеряет. Мы все – все! – окажемся в проигрыше! И я, и Ола, и Ману, и Эдди с Лети… Мы потеряем все, чего достигли с интерфейсом, Фил! Я уж не говорю про планы Ника и Илинди…
– Чушь! Мы еще не проиграли! В крайнем случае, вы всегда можете войти в клан Тафари…
– Ты слышал, что он делает с девушками? Да и потом, очнись, Фил! Конец Испытания близок, никто нас не примет в клан в преддверие собственной победы! Погибнешь окончательной смертью…
– Да даже если обычной смертью погибну, все равно потеряем и динозавров и все базы, Йована! Запасная жизнь сейчас бесполезна, разве ты не понимаешь?
– Ты найдешь выход, я уверена, – девушка спускается на колени и расстёгивает ремень на моих штанах. Отступаю, не желая поддаваться на уговоры даже при таких условиях. – На случай, если я тебя забуду… Я на тебя сразу запала, так что смело можешь познакомиться со мной еще раз. Не сомневайся, я буду не против – там у меня никого нет…
– Йована!
– Заткнись…
– Черт, Йо-о… – я откидываю голову, не в силах сдержать стон.
* * *
Я все-таки сделал попытку, приказав девушке – моей девушке! – убить меня. Но она лишь прижалась ко мне на все те секунды, что отсчитывал таймер развоплощения. Неисполнение приказа развеяло Йовану окончательной смертью, и ее тело в моих руках искрящей пылью рассыпалось и растворилось в воздухе.
Такую тоску я не испытывал ни тогда, когда ушла Яна, ни при расставании с Викой. С сербкой я знаком меньше недели, но в душе дыра размером с Гранд-Каньон. Любовь, влюбленность, просто чувство товарищества и взаимовыручки – неважно. Важно, сколько славных боев мы прошли вместе с ней плечом к плечу, доверяя друг другу безоговорочно? Если бы не ее великодушие в первую встречу, я, скорее всего, стал бы первым вылетевшим из Испытания!
И пусть она за это время внешне не проявляла своих чувств, но все, что она испытывала ко мне, вылилось в необычайную нежность и горячие, полные любви слова за этот недолгий час, даже меньше того.
За несколько секунд до окончания разрешенного времени я покидаю особый гексагон там же, откуда в него проник. Ребята в полном составе уже там. Вижу их улыбки, но мое лицо окаменело. Все, чего мне сейчас хочется – пойти и разорвать Тафари с Джумой, чтобы поскорее закончить весь этот гнилой балаган.
– Фил, – облегченно вздыхает Ола. – Мы боялись, что ты пожертвуешь собой ради Йованы.
– Даже не сомневался, что девочка сделает правильный выбор, – говорит Ману.
– Забыли? У нее была последняя жизнь.
Улыбки гаснут, люди отводят взгляды, и мне самому приходится нарушить молчание:
– Как вы прошли? – киваю в сторону карающего гекса.
– Я убил Ману, – говорит Ола.
– А я – Эдди, – говорит Лети. – У меня последняя жизнь, а него был запас.
– Эдди?
– Все нормально, босс. Не стали терять время, сделали это быстро, – он подмигивает, и Лети краснеет. – Возродился рядом и быстро сюда.
– Я тоже, – ухмыляется Ману. – Разве что, Ола не в моем вкусе, поэтому он просто заколол меня своим копьем и многократно проклял. Смерть была не сказать, что приятной.
– В итоге у всех по одной жизни?
– Получается так, босс, – Эдди пожимает плечами. – Но я, Лети и Ола еще можем набить кристаллы души. У Олы больше всех собрано…
– А, точно, – я копаюсь в рюкзаке и достаю оттуда наплечники Нагаша. – Ола, надень.
Пока Ола цепляет наплечники, остальные тяжело вздыхают, а Ману даже сочувственно хлопает меня по плечу:
– Девчонка была к тебе неравнодушна.
– Я уже понял, Мануэль. Я ее найду там…
– Вот это хороший настрой! – восклицает бывший наркобарыга. – Как говорила моя бабушка, а она была мудрой женщиной, разлука для любви, как ветер для огня: слабую любовь гасит, а большую – раздувает. Прочь тоску, амиго!
– Видишь ли, амиго, не факт, что она что-то вспомнит. И есть вероятность, что не вспомню и я. Так что моя тоска – это тоска по несбывшемуся.
Лети стирает с глаз предательскую слезу и подходит ко мне. Обняв, прижимает к себе и нежно целует куда-то возле мочки уха.
– Все это очень трогает, но что дальше? – Ола злобно трясет копьем. – Может, нанесем удар по этому проклятому всеми духами нигерийцу?
– Предлагаешь партизанскую войну? – спрашивает Ману. – К открытому столкновению мы не готовы…
– Почему же, вполне готовы, – я открываю текущий рейтинг и проглядываю уровни действующих испытуемых. – Судя по табличке, Тафари прокачал до пятнадцатого только одну пятерку, может, это его личная гвардия. Все остальные бойцы и у него и у Джумы – десятого. До конца дня вы все будете пятнадцатого, а еще у нас есть дино…
Мои слова прерывает сигнал тревоги.
Тревога! Проникновение на территорию гексагона базы-26!
Испытуемый, враг близко!
Края поля зрения вспыхивают багровым, мороз по коже и въедливый запах гари – тревога бьет по всем органам чувств.
– Проклятье! – восклицает Эдди, и остальные бурно его поддерживают.
– Быстро на базу! – кричу я, вскакивая на своего раптора. – По коням!
Через несколько биений сердца тревога повторяется, а потом алерты сыплются один за другим.
Тревога! Проникновение на территорию гексагона базы-19!
Испытуемый, враг близко!
Тревога! Проникновение на территорию гексагона базы-22!
Испытуемый, враг близко!
Тревога! Проникновение на территорию гексагона базы-25!
Испытуемый, враг близко!
Когда мы достигаем базы, я не понимаю, что делать. Одновременно атакованы тринадцать гексагонов, и при всем желании нам везде не успеть.
