Два, если с моря

Аджай промаршировал в комнату, триумфально неся перед собой ноутбук.

– Пришлось немало попотеть, потому что защита была как у Пентагона. Но я взломал базу данных «Хэксли Индастриз»!

– Рассказывай, – попросил Уилл.

– Перефразируя Гилберта и Салливана, – Аджай подошел к столу и начал читать с экрана, – Стэна Хэксли можно назвать образцом современного миллионера.

– Причем тут Гилберт О'Салливан? – недоуменно спросил Ник.

– Сядьте в круг, дети, – проговорил Аджай, жестом приглашая всех за стол. – Я состряпал скромную презентацию.

Было около половины шестого. Друзья уже упаковали рюкзаки и теперь сели за стол в большой комнате. Аджай, не дотрагиваясь до ноутбука, расширил экран до размеров стены. Затем его син-апп запустил быстро мелькающую презентацию с фотографиями и статьями о местном магнате.

– Согласно внутренним документам, у Хэксли две фирмы. Одна – это обычный инвестиционный фонд, который гребет деньги лопатой, идя проторенной дорожкой жадности и беспринципности, – пользуется деньгами одних людей, чтобы купить компании других людей, содрать с них мясо и продать кости.

На экране появились фотографии Стэна Хэксли, изобилующие корпоративными штампами: Хэксли в каске вздевает руку к строящемуся небоскребу и совещается со своими помощниками, которые внимательно рассматривают чертежи.

– Я сейчас засну, – зевнул Ник.

– Не обращайте внимания. Он всегда теряет интерес, если нельзя раскрасить картинки, – поддела его Элиза.

– В 1989 году Хэксли основал вторую фирму, в Чикаго, – продолжил между тем Аджай, на экране появилось больше иллюстраций. – С гораздо более узким профилем. За несколько лет она поглотила множество мелких компаний, сто пятьдесят семь, если быть точным, которые нередко находились в бедственном положении. Все они занимались научными исследованиями, а конкретнее – исследованиями в области генетики.

После этих слов присутствующие навострили уши.

– Рассказывай дальше, – сказал Уилл.

– Это закрытое акционерное общество, поэтому истинное лицо компании остается под завесой тайны, – отметил Аджай, – хотя судя по всему, они преследуют некую общую, но неизвестную нам цель.

– И что ты об этом думаешь? – спросила Брук.

– Да с какого хрена нас должен заботить еще один пройдоха с Уолл-стрит? – вмешался Ник.

– На это есть две серьезные причины, мой глупый друг, – ответил Аджай с таинственной улыбкой. – Вторым лицом в этой компании, после Хэксли, был отец Ронни Мурзо…

– Что? – хором переспросили все.

– Да погодите… Самое интересное, что называется эта фирма «Паладин Груп».

– Не может быть, – прошептала Элиза.

Уилл сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Он взглянул на Брук. Ему все время приходилось напоминать себе, что она была гораздо ближе к миру Стэна Хэксли, чем к их миру. Она внимательно слушала, но почти ничего не говорила. Ее эмоции невозможно было прочитать.

– А если кто считает, что это совпадение, – сказал Аджай, закрывая ноутбук, – проверьте у себя за ушами, не много ли там лапши?

– Каково состояние Хэксли? – спросил Уилл, он встал и начал расхаживать вокруг.

– По моим оценкам, – Аджай взглянул на экран, – в районе семнадцати миллиардов.

– Вау, как мне попасть в эту тусовку? – спросил Ник.

– Он один из богатейших людей в стране, – добавил Аджай.

– Который задавит родную мать, если она будет стоять на монетке, – сказала Элиза. – С такими деньгами собственный замок – не роскошь, а место жительства.

– Ладно, похоже, этот чел – еще один дерьмовый богатенький Риччи, но значит ли это, что за «Пророчеством» стоит именно он? – спросил Ник.

– Правильный вопрос, Ник, – сказал Уилл и повернулся к Элизе. – Вспомните, что случилось в прошлом году, когда Ронни заснял Лайла и Хоббса. Элиза, ты думала, что Ронни мог зачем-то показать запись отцу. Что случилось после?

– Оба испарились, – сказала Элиза.

– Ты хочешь сказать, что Хэксли имеет к этому какое-то отношение? – спросила Брук.

– Возможно, – ответил Уилл. – Что, если оба, и Хэксли, и Мурзо, были «Рыцарями» в школе? Они оба выпустились в 1976, а через тринадцать лет основали эту компанию, «Паладин Груп»…

– Продолжай, – заинтересовался Аджай.

– Давайте оправдаем отца Ронни за недостаточностью улик. Вполне может быть, что он никогда ничего и не знал о «Пророчестве». Может, когда его сын показал пленку, он был настолько возмущен, что решил сразиться с Хэксли лицом к лицу? И Хэксли решил, что будет гораздо проще, если исчезнут оба.

Мысль об убийстве с понятными мотивами нагнала в комнату холодок.

– Ставлю все состояние Хэксли на то, что тут нечего возразить, – сказал Аджай.

– Давайте надеяться, что, найдя ключ Непстеда, мы положим этому конец, – Уилл застегнул рюкзак. – Аджай, ты наткнулся на что-нибудь о мистере Эллиоте, партнере Хэксли?

Аджай посмотрел вправо вверх. Уилл знал, что таким образом он подключается к колоссальным объемам своей фотографической памяти.

– Нет, – ответил Аджай. – А что?

– Я встретил его в замке вместе с Хэксли. Они сотрудничают, но в чем именно – не говорят. В этом Эллиоте есть что-то жуткое, но я не могу понять что.

– Он сказал что-то конкретное, раз ты так подумал? – спросила Брук.

– Нет, но он кое-что сделал. Когда я просматривал папку за 1937 год в поисках информации об ужине «Рыцарей», я наткнулся на погашенный чек, который выписал основатель школы Томас Гринвуд.

– Это важно? – спросил Аджай.

– Еще не знаю. Чек был выписан на транспортные расходы Генри Уоллесу, их почетному гостю в тот вечер. Похоже, Томас Гринвуд сам пригласил Уоллеса к «Рыцарям» на праздник.

– Зачем это директору? – спросила Брук.

– Понятия не имею, но нам надо это выяснить, – ответил Уилл.

– Так что с этим чеком, Уилл? – спросила Брук.

– Потом случилось что-то странное, – сказал Уилл. – В подвальной комнате я нашел какой-то странный артефакт – старинную астролябию в деревянной шкатулке. Все это время меня преследовало жуткое ощущение, будто за мной наблюдают. А когда я вернулся в башню после обеда, в руках у мистера Эллиота была та же самая папка, в которой раньше был чек. И этот чек пропал.

– То есть ты думаешь, что мистер Эллиот не хочет, чтоб ты знал о приглашении Уоллеса Гринвудом? – уточнила Элиза.

– Возможно, – пожал плечами Уилл. – Я еще нашел комнату, в которой было сделано фото того ужина. Она тоже находится в замке. А на острове есть памятник двенадцати студентам, которые погибли в авиакатастрофе в мае 1938. Кто хочет поспорить, что погибли те же студенты, что были на ужине?

Уилл выждал мгновение, пока остальные осознают его слова.

– Вау, – выдохнул Ник.

– Но если на самолете были те же люди, мы знаем как минимум двух выживших, – отметил Аджай. – Непстед и Хоббс.

– Правильно, – хорошенько подумав, сказала Элиза. – И если бы они не хотели, чтобы кто-то знал о выживших, они бы вписали свои имена вместе с остальными на мемориале.

«Это не последний раз, когда кто-то здесь выживает после „авиакатастрофы"», – подумал Уилл.

– Все крутится вокруг этого момента, – произнес Уилл, демонстрируя фотографию. – Хоббс, Непстед и «Рыцари Карла Великого» сидят в одной комнате с Томасом Гринвудом и без пяти минут вице-президентом.

– Откуда ты знаешь, что Гринвуд там был? – спросил Ник. – Его же не было на фотографии.

– Я думаю, Гринвуд и делал фотографию, – покачал головой Уилл.

– На фотографии присутствуют десять других студентов, – сказал Аджай. – Я все еще пытаюсь найти остальных, кто был на ужине, но все альбомы выпускников за 1937 исчезли из библиотеки.

– Я думаю, мы можем посмотреть их имена на мемориале, – предложил Уилл.

– Генри Уоллес, – записывая, сказала Элиза. – Надо узнать о нем побольше.

– Аджай, я пытаюсь устроить так, чтобы тебе позволили помогать мне, тогда ты сможешь пройтись по всем коробкам. Похоже, я получу разрешение.

– Я рад такой возможности, – Аджай заканчивал упаковывать свой набитый под завязку рюкзак.

Ник поднял топорик и банку с горючей жидкостью.

– Чел, а это зачем?

– Дух бойскаута, мой дорогой товарищ, – проговорил Аджай и запихал их в рюкзак. – Например, нам понадобится развести костер. Будь готов. Я сам сделал этот топорик в лаборатории из высокоуглеродистой стали. Я уверен, что он будет очень полезен.

– Народ, мы идем этой ночью, – напоследок напомнил всем Уилл. – Сегодня суббота, так что они будут проще относиться к комендантскому часу. Давайте закончим сборы и немного отдохнем. Нам понадобятся силы.

Остальные продолжили паковаться, тихо и целеустремленно. Аджай закинул свой рюкзак за спину и, шатаясь, прошелся по комнате. Уилл прикинул, что рюкзак должен был весить по меньшей мере двадцать килограммов. Аджай взял почти все приборы, какие у него были, но ни разу не пожаловался насчет тяжести.

Уиллу нравилось то, что он видел. После того как выявилась связь между Стэном Хэксли и «Пророчеством Паладина», все стали более решительными.

Суббота, 19:00. Солнце висело еще довольно высоко над западным горизонтом, но жара, когда они покинули Гринвуд-Холл, наконец стала спадать. Они вышли, разбившись на две группы – юноши и девушки, и шли врозь, разными маршрутами, чтобы не вызвать подозрений. Летом охрана гораздо чаще закрывала глаза на нарушения комендантского часа. Если какой-нибудь охранник вздумал бы остановить их – они шли на прогулку и на пикник у озера. Поскольку темнело только после десяти вечера, никто не стал бы сомневаться.

Парни направились к старому спортивному манежу, который студенты называли просто Амбаром. Они миновали грозную статую Паладина, если точнее, это была копия, недавно поставленная взамен первой статуи. В прошлом ноябре оригинал разорвало на части, когда он напал на Ника.

– Когда его установили? – спросил Аджай.

– На прошлой неделе, – сказал Ник. Он осторожно оглядел статую и вдруг что-то вспомнил: – Эй, ребята, я собирался показать вам это раньше. Глядите. Их сегодня раздавали в бассейне.

Он передвинул рюкзак на живот, порылся в наружном отделении и выудил желтый флаер вроде тех, что подсовывают под дворники рядом с торговыми центрами.

– Вот, о чем я вам говорил, – он ткнул пальцем в картинку. – Вот тот мелкий рестлер, который похож на Непстеда.

Это была дешевая рекламка реслинг-шоу «Extravaganza». Оно намечалось на следующий субботний вечер на старой арене Нью-Брайтона, городка неподалеку. Ник работал в местном городском бассейне спасателем.

На снимке в агрессивных позах стояли шестеро борцов – четверо мужчин и две женщины. Они носили макияж и броские костюмы. Эти перекачанные куски мяса строили вызывающе глупые рожи.

Кроме одного маленького человечка, стоявшего в верхнем ряду, с мускулистой фигурой и правильными пропорциями. Судя по большим буквам чуть ниже, его называли «Профессор». По сравнению с остальными его выражение лица было сама сдержанность. Хотя очевидно, что это в его характере. Он был одет в мультяшную версию костюма денди, с галстуком и без рукавов. На голове сидел стильный цилиндр. В правом глазу был монокль, а в одной руке он держал трость.

Несмотря на плохое качество фотографии и достаточно смехотворный наряд карлика, Уиллу пришлось признать, что между Профессором и Джолли Непстедом было поразительное сходство.

– Видите? Что я говорил, – сказал Ник. – Практически близнецы.

– Да, я вижу, – согласился Аджай. – Но что это значит?

– Без понятия, – пожал плечами Ник. – Следующая суббота, чуваки! Я уже взял на всех билеты в первый ряд.

Уилл и Аджай нерешительно взглянули друг на друга.

– Что мы потеряем? – спросил Уилл.

– Только наше достоинство, – ответил Аджай, запустив флаер в воздух. – Которого, по счастью, у нас гораздо больше, чем у этих клоунов.

Они оставили Амбар позади и спустились по холму в сторону леса.

– Отлично, – радостно проговорил Ник. – Теперь надо обработать девчонок…

К 19:30 они подошли к наблюдательному пункту, который Аджай оборудовал еще утром. Элиза и Брук появились пятнадцатью минутами позднее, обойдя озеро с востока. Пока что они были совершенно одни в лесу, и обе группы пришли незамеченными.

Пока все нормально.

Уилл и Аджай посмотрели вдаль, на северный берег острова. Охраны не было видно. Аджаю даже не нужен был бинокль, чтобы увидеть пять размещенных на деревьях камер, беспрерывно осматривающих береговую линию.

– Парни, давайте выдвигаться, – предложил Ник, прыгая вокруг от излишка энергии. – Чего мы ждем?

– Пока солнце не скроется за деревьями, – ответил Уилл. – Тогда ты пойдешь первым.

– Круто, – сказал Ник. – Я готов в любое время.

Ник разделся до плавок и вынул из рюкзака ласты и маску с трубкой.

– Леди, шоу начинается, – усмехнулся он и принял позу бодибилдера.

– Черт, забыла взять пакет для рвоты, – проворчала Элиза, отворачиваясь.

Они ждали в чаще, пока солнце не нырнуло в лес на западе, было 20:10. Сумерки окрасили мир вокруг в шиферно-серый цвет, отражая тени на поверхности озера. Легкий бриз щекотал воду, но в остальном все было спокойно.

– Я тут подумал, – нахмурившись, вдруг произнес Ник.

– Ты что, заболел? – подколол его Аджай.

– О чем? – спросила Элиза.

Уилл снова посмотрел на часы.

– Пора, Ник, – сказал он.

– Увидимся на той стороне, ребята, – ответил Ник.

– Будь аккуратней, Ники.

– Она беспокоится обо мне, – прогнусавил Ник, сложив руки под подбородком, будто бы томясь от любви. – Она правда беспокоится…

Элиза шлепнула его по руке. Ник прополз через заросли и подкрался к кромке воды, пока остальные смотрели на береговую линию на несколько сотен ярдов вперед. Он ступил на пляжный песок и повернулся, ожидая сигнала. Уилл показал ему большой палец.

Ник тут же бесшумно скользнул в воду. Он надел маску, трубку, ласты и немедленно поплыл под водой превосходным баттерфляем. Через пятьдесят футов от берега трубка появилась на поверхности воды, Ник сделал глубокий вдох и нырнул опять.

– Господи! Как далеко он уже заплыл, – сказал Аджай, внимательно следя за ним. – Он плавает как тюлень.

– Кинь ему рыбу, и он будет держать мяч на носу, – пошутила Элиза.

– На берегу кто-то есть, – заметила Брук, глядя в бинокль.

Уилл посмотрел туда, куда она показывала.

Охранник шел вдоль скалистого берега, направляясь прямо туда, где собирался высадиться Ник.

– Что он делает? – спросила Элиза.

Уилл смотрел на охранника, а тот остановился у воды, вынул пачку сигарет и зажигалку и закурил, украдкой поглядывая вокруг.

– Он спрятался, чтобы покурить, – сказал Уилл.

– Отлично, – сухо произнесла Элиза. – Даже плохие парни не одобряют курение.

Конец трубки Ника показался над водой уже на полпути к острову.

– Сейчас он его увидит, – начал тревожиться Аджай. – Нужно предупредить Ника!

Уилл и Элиза переглянулись, подумав об одном и том же.

«Ты хочешь попробовать?» – без слов спросил Уилл.

Она наклонила голову и мысленно ответила: «Ну, уж если это работает с моим золотистым ретривером, получится и с нашим тюленчиком».

Она опустила бинокль, закрыла глаза и сконцентрировалась.

Уилл посмотрел в бинокль на озеро. Он видел трубку Ника примерно в полусотне ярдов от берега. Она ненадолго нырнула и снова появилась в той же точке.

Элиза открыла глаза и подмигнула Уиллу.

– Что случилось? – спросил Аджай.

– Он под водой в вертикальном положении, – догадалась Брук. – Должно быть, Ник заметил охранника.

– Почему этот чертов охранник курит так медленно? – заныл Аджай. – Он пытается получить рак легких от единственной сигареты?

– Не волнуйся, Ник может продержаться так целый месяц, – сказала Элиза.

– Аджай, любопытства ради, можешь сказать, какие сигареты он курит? – спросил Уилл.

Аджай широко раскрыл глаза и пристально уставился на охранника без бинокля.

– Они с фильтром, но до фрагмента с названием он уже дошел. А пачку спрятал в карман.

– Ты можешь разглядеть такие мелкие детали? – спросила Брук и потрясла биноклем. – Без этого?

Аджай хмыкнул.

– Ну ты же знаешь, на таком расстоянии я просто сделал догадку на основании реального положения дел…

– Да, он может видеть такие мелочи на таком расстоянии, – перебил его Уилл. – Аджай, мы твои друзья. Мы никому не скажем.

– Но я думала, твоя фишка – запоминать все, что ты видишь, – сказала Элиза.

– Верно.

– К тому же, он может видеть все, – добавил Уилл.

– В пределах разумного, – поправил его Аджай.

– Сколько пальцев я держу за спиной? – спросила Брук.

– Я вижу на расстоянии, – ответил Аджай, – а не насквозь.

– Значит, сейчас ты не видишь наше нижнее белье, – невозмутимо заметила Элиза.

Аджай покраснел и хихикнул, затем зажал рот обеими руками и отвернулся.

– Дай пять! – сказала Элиза, повернувшись к Брук, и хлопнула по ее ладони.

Уилл снова посмотрел на охранника в бинокль. Тот выкинул сигарету, уселся на скале и достал шоколадный батончик.

– Класс, – простонал Уилл. – Теперь он ест шоколадку…

– «Сникерс», – заметил Аджай, – если быть точным.

«Ты можешь его столкнуть?» – услышал Уилл голос Элизы в своей голове.

Уилл не думал, что сможет что-то послать на таком расстоянии, но ответил: «Ты права, на черта нам тратить время?.. Попробую».

Он сфокусировался на сознании охранника, закрыл глаза и послал ему картинку – разговор двух охранников у замка: «Этот идиот опять втихую курит у озера? Проверьте, кто-нибудь».

Картинка шла долго, целых три секунды, но когда Уилл открыл глаза, охранник среагировал, как будто его поймали на магазинной краже. Он глянул на замок, быстро швырнул обертку в воду и поспешил назад в лес.

– Он ушел, – сказал Уилл.

– И намусорил, – возмутился Аджай.

Через несколько мгновений трубка Ника снова показалась над водой. Затем высунулась его голова, и Ник тоже увидел, что охранник ушел. Он снова нырнул, а через десять секунд уже выполз на пляж. Сначала он плотно прижался к земле, чтобы осмотреться вокруг, а когда увидел, что камеры отвернулись, взбежал по скалам к границе леса.

Уилл поймал в бинокль Ника, который показал им большой палец.

– Он на месте, – сказал Уилл и посмотрел на часы. – Приготовьтесь.

Он встал и сложил руки в виде арки, так, чтобы Ник их видел. Ник махнул в ответ и побежал к дереву, на котором висела камера. Он быстро спрятался за ствол, чтобы камеры его не видели.

Уилл снова посмотрел на него в бинокль.

– Ник на позиции. Аджай, начинай.

Аджай прошагал к кромке озера со своим тяжеленным рюкзаком и сбросил его с плеч рядом с водой. Из рюкзака он извлек тяжелый черный куб со стороной около фута, установил его на песке и выдернул шнур из его центра. Куб со свистом начал заполняться воздухом, он быстро развернулся и расширился. Через несколько секунд куб принял совсем другую форму – он превратился в продолговатый черный резиновый плот, шесть футов в длину и три в ширину.

Уилл, Брук и Элиза достали складные весла. Уилл вытащил из рюкзака Ника еще одно весло, и все вместе они побежали к озеру.

Когда Ник увидел, что они появились на берегу, он нажал рукой на камеру и начал затормаживать ее движение справа налево. Уилл засек время. У них было три минуты, пока другая камера не увидит их.

Аджай взялся за работу и спустил плот на воду. Затем они с девушками загрузили рюкзаки, забрались на борт и заняли свои места. Уилл передал Аджаю второе весло, толкнул лодку и запрыгнул внутрь. Все четверо начали усиленно грести к острову.

– Отличная работа, Аджай, – прошептал Уилл, сидя рядом с Брук.

– Она превосходно держится на воде, правда? – спросил Аджай, лучась от гордости.

– Как ты ее сделал? – заинтересовалась Брук.

– Латексный шаблон я сделал тайком в лаборатории, позаимствовав идею лодок, которые стоят на вооружении у «морских котиков». Я всего лишь добавил фрикционный впускной клапан от автопокрышки с принудительным раскрытием, который запускается вытяжным тросом… Извини, не хотел грузить тебя деталями.

– Ну что ты, – сухо проговорила Элиза. – Умоляю, продолжай.

– В любом случае, я очень доволен результатом…

– Меньше слов, – сказал Уилл, – больше гребков. Звук распространяется по воде.

– Кстати, а почему лодка именно женского рода? Почему не мужского или среднего? – шепотом спросила Брук.

– Вообще, довольно интересная история, – так же шепотом ответил ей Аджай. – В древности моряки называли корабли именами разных богинь, взывая к их благосклонности на время опасного путешествия…

Элиза бросила на Брук недовольный взгляд, словно говоря: не надо было спрашивать.

– …традиция продолжается и по сей день, когда капитаны дают суднам имена своих жен или любовниц. В английском, например, это единственный неодушевленный предмет, у которого вообще есть род, в данном случае женский. Любой корабль, даже военный, называют «она». Довольно иронично, учитывая, что настоящая женщина на борту, по поверью, всегда приносила беду.

Именно в это мгновение в лодке, в передней ее части, образовалась течь, а струйка воды брызнула прямо в Брук.

– Думаю, у нас все будет вдвойне хуже, раз нас тут две, – утираясь, сказала она.

– Почему ты не починишь это своим топором? – спросила Элиза.

– Очень смешно, – ответил Аджай. – Для таких случаев у меня припасен особый набор.

Аджай опустился на колени, чтобы заклеить течь, и чуть не свалился в озеро.

– Не волнуйся, Измаил, – сказала Элиза, удерживая его.

Уилл взглянул на берег. Они прошли примерно две трети пути, и он хорошо видел на дереве Ника, удерживающего камеру.

Уилл посмотрел на следующую камеру, в двадцати ярдах справа от Ника, которая начала медленно поворачиваться в их сторону. Аджай был занят, и Уилл понимал, что только с тремя веслами они могут не успеть к берегу.

– Она сейчас увидит нас, да? – спросила Брук, проследив за направлением взгляда Уилла.

– Подожди секунду, – попросил он.

Одно дело было послать кому-то мысль через озеро, и совсем другое – физически воздействовать на объект с такой дистанции. Он никогда еще не пытался делать что-то подобное. Уилл отложил весло, сфокусировался на второй камере, сузил глаза и сильно сконцентрировался, вышвыривая из разума все, кроме камеры, как Джерико учил его.

– Что ты делаешь? – прошептала Брук.

Не в силах ответить, Уилл полностью сосредоточился на второй камере. Внезапно он смог «увидеть» камеру, как бы сидя рядом с ней на дереве. Он «сжал» пальцы вокруг кронштейна, на котором она висела, приложил усилие и почувствовал сопротивление мотора, поворачивавшего камеру. Теперь она почти не двигалась.

– Гребите, – прохрипел Уилл, сжав зубы. На его шее и на лбу выступили крупные капли пота. – Быстрее.

Аджай наконец заклеил протечку и взялся за весло, остальные тоже налегли, стараясь грести в такт Брук, которая отсчитывала вслух. Уилл «держал» камеру изо всех сил и отпустил ее, только когда дно лодки коснулось каменистого пляжа.

Они тут же выпрыгнули и втащили плот к границе леса. Ник спрыгнул с дерева и побежал помогать им. Они выдернули лодку из зоны видимости камер и едва успели спрятаться, как раз когда обе камеры повернулись к их стороне пляжа.

Ребята выждали, пока камеры не отвернулись в другую сторону, затем начали прятать лодку под опавшими листьями. У Уилла закружилась голова, он, полностью вымотанный, упал на колени, тяжело дыша. Брук увидела это и обеспокоенно села рядом.

– У тебя пульс очень быстрый, – прошептала Брук, взяв его за руку, – и ритм сбивается. С тобой все в порядке?

Уилл кивнул, все еще не в состоянии сказать ни слова.

– Сделай глубокий вдох, – спокойно произнесла она.

Уилл глубоко вдохнул и почувствовал, что сердце бьется уже не так сильно. Ему сразу стало лучше.

– Как ты узнала про мой пульс до того, как взяла мою руку?

Брук секунду подумала.

– Не знаю. Я не ошиблась, да?

Уилл покачал головой. Она снова дотронулась до его руки.

– Пульс успокаивается. Но минуту назад он был почти двести, и давление тоже было очень высоким. Что ты с собой сделал в лодке?

Уилл не хотел отвечать – Брук никогда не видела, как он применяет свои телекинетические способности, и они раньше их не обсуждали. Но до того как Уилл смог ответить, Элиза кашлянула, привлекая к себе внимание. Она и остальные сидели вокруг них, смотрели и ждали. Брук убрала руку. Уилл постарался не встречаться с Элизой взглядом.

– Как вы думаете, на пункте охраны заметили, что две камеры двигались медленнее? – спросил Аджай, нервно поглядывая в сторону замка.

– Тогда бы они уже отреагировали, – ответил Уилл, поднимаясь. – Но давайте убедимся в этом.

– Чуваки, круче этого не было еще ничего, – сказал Ник, натягивая одежду поверх плавок. – Я держался под водой, но внезапно осознал, что надо остановиться. Откуда-то я был точно уверен, что тот чел стоит у скалы и курит. Я это все провидел.

Элиза и Уилл переглянулись, стараясь не улыбаться.

– Предвидел, – исправил его Аджай. – Не провидел.

– Чел, – скривился Ник, – тебе надо проверить голову.

Все надели рюкзаки и последовали за Уиллом в лес. Он нашел тропу чуть шире той, что вела в замок. Никто не разговаривал, Уилл показывал направление жестами. За последние сто ярдов лес поредел, Уилл снял рюкзак со спины и повел остальных к деревянной конструкции над люком.

Обширный участок перед замком был пуст, оттуда не доносилось ни звука. Видимо, пока Хэксли отсутствовал, прислуга разбежалась пораньше. Увидев черный вход, Уилл просигналил друзьям. Они остановились, сбившись кучкой, а он посмотрел в бинокль на окна.

Лемюэль Клегг сидел на кухне спиной к окну. На столе под ярким светильником были разбросаны бумаги, которыми он занимался. Больше никого не было.

– Посидите здесь минутку, – попросил Уилл. – Мне нужно сбегать на кладбище.

Аджай вручил ему маленькую ручку.

– Она сделает всю работу.

Уилл бросился влево, подальше от дома, обходя лес по кругу. Он прибавил скорость, его память подсказывала ему, что старое кладбище уже близко.

Перепрыгнув через ограду вокруг мемориала авиакрушению 1938 года, он достал ручку Аджая и снял колпачок, под которым виднелся объектив скрытой цифровой камеры. Уилл навел ее на список погибших, выгравированный на плите, и сделал фотографию. Крошечная светодиодная вспышка осветила буквы. Он не мог прочесть все двенадцать имен в подступающей темноте, но в момент вспышки его взгляд упал именно на то имя, которое он надеялся найти. Уилл спрятал ручку в карман и вернулся к друзьям той же дорогой.

– Ну как? – шепотом спросил Аджай.

– Там есть Рэймонд Левелин, – ответил Уилл.

– Значит, Непстед не соврал, – констатировала Элиза.

– Если в школе больше не было никого с таким же именем, то да… – Уилл вынул из рюкзака украденную связку ключей и отдал ее Нику. – Давайте двигаться дальше. Все чисто.

– Который из них? – спросил Ник. – Их пять.

– Не знаю. Попробуй все, пока не попадется нужный.

– Внимание всем, пожалуйста, включите свои рации, – сказал Аджай и покрутил регуляторы на поясе. – И наденьте наушники.

Все включили рации, повесив их на пояс, и надели блютус-наушники. Аджай проверил связь с каждым по отдельности, а затем вынул из рюкзака небольшой самодельный прибор – черную коробочку размером с мобильный телефон с регулируемыми креплениями – и отдал его Нику.

– Я разработал его специально для этой операции, – сказал Аджай, – но крепления примерные. При установке их придется подправить.

– Я понял, понял, – пробормотал Ник. Он опустил прибор в карман и с нахальной улыбкой подмигнул им обоим: – Шоу начинается!

Уилл посмотрел на часы.

– Вперед.

Ник пополз к деревянной конструкции над люком, до которой отсюда было примерно пятьдесят футов.

– Эта штуковина будет работать? – спросила Элиза.

– В качестве опытного образца она работала, – ответил Аджай. – Но в руках Тарзана работоспособность не гарантируется.

– Элиза, следи за Ником в бинокль, – попросил Уилл. – И присматривай за парнем на кухне. Аджай, ты смотришь за всем участком впереди. Брук следит за областью перед озером.

Ник двигался медленно и не поднимался, чтобы камера над люком его не заметила. Подобравшись ближе, он не смог удержаться от нескольких гимнастических трюков, чтобы забраться на крышу конструкции.

– Как я выгляжу? – шепотом спросил Ник в свою рацию.

– Лучше всех, – ответил Уилл.

Ник осторожно приподнялся. Это было самая уязвимая часть в их плане, он стоял на открытом месте. Если бы кто-нибудь проходил мимо или выглянул бы в окно, они бы попались. Если бы кому-нибудь из охраны пришло в голову взглянуть на камеру над люком, они бы тоже попались.

Ник достал прибор Аджая, отогнул крепления и прикрепил их вокруг корпуса камеры наблюдения, которая смотрела на люк. Затем он раскрыл его и установил пустой экран между камерой и люком.

– Готово, – прошептал в микрофон Ник. – Тютелька в тютельку.

Аджай улыбнулся Уиллу.

– Теперь делай снимок.

Ник коснулся кнопки на приборе, и на экране появилось изображение люка.

– Есть, – сказал Ник.

– Ты превосходишь мои ожидания, – прошептал Аджай, внимательно наблюдающий за ним. – Теперь переверни его и нажми другую кнопку.

Ник развернул экран так, чтобы камера смотрела на картинку люка, которую сфотографировал Ник.

– Все работает? – спросила Брук.

– Минутку, – произнес Уилл, глядя на часы. – Если охрана не появится, мы все поймем.

Они ждали. Элиза осторожно выглянула и осмотрела обе стороны дома.

– Никого, – сказала она.

– Ладно, признайте, – довольно улыбнулся Аджай, – я капельку гений.

– Ник, открывай замок, – проговорил Уилл в микрофон.

Ник скрылся из виду.

– Я здесь, – услышали они его шепот. – Огромный чертов замок. Вставляю первый ключ… нет. Теперь второй… опять нет. Третий… чел, ключ вошел, повернулся, повернулся и… победа! Люк открыт.

– Закрывай его и прячься за строение, – скомандовал Уилл. – Все включаем налобные фонарики.

Ник укрылся за деревянной конструкцией. Остальные надели на головы светодиодные фонарики на эластичных повязках.

– Ник, я иду, – сказал Уилл. – Спустим лестницу, как и договорились.

Уилл поспешил к Нику и встал рядом с ним плечом к плечу.

– На счет три, – прошептал он Нику.

Ник согласно кивнул. Уилл посчитал на пальцах: на счет три они обогнули строение с разных сторон. Уилл поднял люк, Ник залез внутрь, нашел лестницу и быстро исчез из виду. Уилл опустил люк и метнулся за строение. Там его ждала Брук.

– Ник, ты в порядке? – спросил Уилл в микрофон.

– Пока держусь, – сказал Ник. – Посылайте следующую жертву.

Уилл повернулся к Брук и положил руки ей на плечи. Девушка выглядела взволнованной.

– Держись за перекладины двумя руками. Не смотри вниз. Ник поймает тебя. Ты будешь в порядке.

– Я буду в порядке, – пробормотала Брук, неотрывно глядя ему в глаза.

– Ты уверена, что хочешь этого? – спросил он, сжав ее ладони.

– Немного поздно раздумывать, но спасибо, что спросил. И да, я уверена.

– На счет три, – сказал в микрофон Уилл.

Они обошли конструкцию вместе. Уилл поднял люк и заметил на верхушке лестницы свет от фонарика Ника. Брук опустилась на колени, повернулась, нащупала первую перекладину и спустилась вниз. Уилл опустил люк и вернулся на прежнее место.

Элиза в ожидании Уилла присела на корточки. Она была напряжена, но не теряла контроль над собой, укрощая адреналин, будто лошадь.

– Мне все это так нравится, – прошептала она с улыбкой, за которую можно бы отдать весь мир.

– Мне тоже, – ответил Уилл, ощущая такой же эмоциональный подъем. – На счет три…

– Кто-то идет, – услышали они вдруг шепот Аджая.

Уилл и Элиза застыли.

– Кто? – спросил Уилл.

– Охранник, нет, два. С собакой.

– Где? – снова спросил Уилл.

– Это очень большая собака.

– Аджай, где они?

– Они обходят ближайшую к вам сторону дома, – ответил Аджай. – Похоже на регулярный патруль и… о боже…

– Что такое?

– Собака оказалась бурбулем.

– Что за бурбуль? – спросил Уилл.

– Исключительно большой и относительно редкий южноафриканский мастифф, выведенный специально для защиты дома, известен своей способностью выслеживать и убивать львов…

– Понял, Аджай, – прервал его Уилл. – Они знают, что мы здесь?

– Еще нет, – сказал Аджай. – Бриз в основном западный, так что думаю собака не учует… Извини, я сказал это слишком рано.

– Что?

– Собака только что взяла твой след и ведет охранников в твоем направлении. Я не говорил, что у этих собак отменное обоняние?

Уилл повернулся к Элизе, зная, что она уже подумала о том же, о чем и он.

– Мы справимся с ней, – произнес Уилл.

– Уилл, и еще, даже по стандартам бурбулей этот исключительно большой, – предупредил Аджай.

– Мне вылезти и пнуть ее под зад? – спросил Ник из люка.

– Я сказал, что мы с ней справимся, – ответил Уилл. – Где они?

– Быстро подходят к вашей позиции справа, им осталось футов пятьдесят, – прошептал Аджай.

Уилл высунулся и увидел охранников с собакой, идущих прямо к ним. Их фонарики разрезали сгущающиеся сумерки.

– Это действительно большая собака, – прошептал Уилл Элизе.

«Мне попробовать первой?» – бесшумно спросила она.

Уилл кивнул.

Элиза подобралась к краю строения и приоткрыла рот. Уилл ничего не услышал, но он знал, что этот звук недоступен человеческому уху.

– Собака остановилась, – комментировал Аджай. – Она что-то слышит… подождите-ка… Похоже, она спятила, брыкается и дергает поводок. Охрана сходит с ума.

Уилл прислонился к конструкции и послал собаке картинку. Он не делал такого с животными с пяти лет, когда осознал эту способность. Почему бы не попробовать снова?

– О, все очень хорошо! Собака вырвалась, – сказал Аджай. – Она понеслась в другом направлении, к пристани, охранники бегут за ней.

Элиза посмотрела на Уилла с кривой ухмылкой.

«Лев?» – спросила она.

Уилл пожал плечами. Элизе пришлось сдержать смех.

– Торопись, доктор Дулиттл, – проговорила она.

Они поспешили на другую сторону, и через пять секунд Элиза была у люка. Еще через пять секунд у люка оказались Уилл с Аджаем, тяжело дышащим и таращившим глаза.

– У меня отнюдь не теплые воспоминания об этой лестнице, – сказал Аджай. – Я знаю, ты бы хотел, чтобы я полез перед тобой, но не будешь ли ты возражать против того, чтобы я спускался последним, ну, в своем ритме?

– Аджай, мне нужно закрыть люк, – возразил Уилл. – Не беспокойся насчет ритма. Просто представь бурбуля, дышащего тебе в спину.

Уилл распахнул люк. Аджай опустился на землю и медленно влез в люк, нащупывая лестницу.

– Ну на черта я согласился на все это? – заныл он. – Я владею кучей клевых технологий, мог бы следить за операцией, находясь в комфортной обстановке…

– Да брось, – сказал Уилл. – Ты сможешь.

Он держал Аджая за руку, пока тот не нашел ступеньки и не ухватил лестницу обеими руками. Уилл нагнулся и включил Аджаю фонарик.

– Если я упаду, то, по крайней мере, на девчонок, – вздохнул Аджай, усмехнувшись, и исчез внизу. – Гораздо приятнее упасть на них, согласен?

Уилл скользнул за Аджаем. Он полуприкрыл люк, повернулся, нащупал лестницу ногами, ухватился за нее рукой. Затем он поставил на люк другой замок, незакрытый, и медленно закрыл за собой крышку.