Госпиталь

Алтарь спускался так же плавно, по подсчетам Уилла, еще пятьдесят-шестьдесят футов.

Уилл несколько раз повторил мысленный вопрос Дейву, но тот не отвечал.

Друзья впятером скучковались в центре и не подходили к краям. Посвечивая вокруг фонариками, они поняли, что узкая шахта, по которой они едут, как минимум искусственного происхождения, а может быть, даже сделана человеком. Шахта немного расширялась ближе ко дну, и в ярде от пола платформа резко остановилась.

Площадка под ними была не просто заполнена костями, она полностью состояла из них: бледных, пыльных и уплотненных. Среди них виднелась дорожка, которая вела направо.

– Если мы сойдем с этой штуки, она пойдет вверх без нас? – спросила Элиза.

– Сейчас узнаем, – сказал Уилл.

– Дай приготовиться, – попросил Ник.

Он достал какой-то предмет альпинистского снаряжения – сиденье, сшитое из прочной ткани, – и продел второй конец веревки через крепления, а затем бросил его в отверстие в центре платформы.

– Если она уйдет вверх, я вскарабкаюсь по веревке, а вас по очереди подниму на этом сиденье, – произнес он, закончив работу.

– Давайте проверим, спускайтесь по одному, но далеко не отходите, – сказал Уилл. – Ник, хватайся за веревку, вдруг платформа пойдет вверх не сразу. Если она не двинется, мы продолжим.

– Похоже на план, – усмехнулся Ник. – Причем, на мой план.

Они спрыгнули с платформы по очереди. Ник первым, а Уилл последним, под его ногами захрустели кости. Друзья выждали минуту в напряженной тишине, но алтарь не стронулся с места. Не спуская с него глаз, Уилл все же немного осмотрелся по сторонам.

Куда бы ни падали лучи фонариков, они высвечивали нагромождения белых костей. Само помещение оказалось размером с футбольное поле. Воздух был спертым, с легким запахом разложения.

– Пещера в пещере, – прогудел Ник. – Наверно, она как-нибудь называется, а? Типа подпещера?

– Это оссуарий, – прошептал Аджай. – Должен сказать, я никогда не думал, что подвернется возможность употребить это слово.

– Что это значит, яйцеголовый? – спросил Ник.

– Резервуар для костей мертвых, – ответил Аджай. – Или пещера, в которой находятся останки древних жертв массовой резни. Ключевое слово древних.

– Опять заучиваешь словарь? – поинтересовалась Элиза.

– Оксфордский, – кивнул Аджай. – Я почти закончил «Т».

– А я остановилась на «А», – сказала Элиза. – Кажется, на «abattoir».

– Вы хоть объясняйте, когда начинаете эту хитрую игру, что все это значит? – надулся Ник.

– Это значит «бойня», – ответила Элиза.

– Отлично. Abattoir. Мое новое слово дня, – проговорил Ник. – Теперь давайте в этом abattoir найдем проклятый ключ и свалим отсюда.

Уилл повел их колонной по одному вдоль узкой тропы между кучами костей. Фонари освещали весьма широкий ассортимент – головы с двумя черепами, двенадцатифутовые позвоночники, пальцы с острыми когтями, несколько крыльев. Многие останки напоминали Уиллу тех существ, которые преследовали его в прошлом году. Дейв называл их ламиями или гульворгами. Может быть, то, что мы нашли, это родина Команды Иных или же их утраченная колония.

– Здесь столько жестокости, – Брук вздрагивала всякий раз, когда поднимала глаза. – Ужасной жестокости.

– Да ну? – переспросил Ник.

Уилл пихнул его локтем.

– Не нужно быть археологом, чтобы определить источник, – сказала Элиза. – Это часть служб, проходивших наверху. Все начиналось с пары воодушевляющих воскресных проповедей от Кардинала Тыквоголового, а заканчивалось весельем с трехчасовым человеческим жертвоприношением.

– Хватит говорить «человеческим», – потребовала Брук.

– Я бы хотел проанализировать некоторые кости, чтобы мы точно знали, с кем имеем дело, – задумчиво произнес Аджай.

– По пути назад сможешь выбрать сувенир, – сказал Уилл.

– Жаль мы без собаки, – вздохнул Ник. – Собака бы просто чокнулась от счастья.

Уилл посмотрел на часы.

– Давайте не отвлекаться.

Больше от Дейва не доносилось ни звука, хотя Уилл все еще не мог взять в толк, как он вообще услышал его снова. Возможно, это место физически ближе к местоположению Дейва, а может, здесь лучше связь с Небытием. Уилл постарался мысленно задать еще несколько вопросов, чтобы проверить, ответит ли его пропавший «телохранитель». Как давно здесь жила Команда Иных? Кахокия была их штаб-квартирой или столицей? Твоя последняя битва с ними была здесь?

Молчание. Дейв не отвечал.

– Народ, я, кажется, просек, зачем в центре дырка, – сказал Ник, пока они прокладывали путь через кости. – Это вроде мусоропровода, куда они скидывают объедки. А когда платформа сильно забивается, они просто опускают ее вниз, сбрасывают все это сюда и поднимаются наверх за следующей порцией.

– Отлично, а теперь убери свое воображение подальше, – с отвращением потребовала Элиза.

– Но ведь это правда, большинство древних цивилизаций так или иначе строилось на жертвоприношениях, – заметил Аджай. – С их помощью они обращались за поддержкой к духовному миру. Чаще всего в жертву приносили животных, но многие цивилизации на этом не останавливались.

– Или хуже, – добавил Ник. – Может, они были каннибалами.

Уилл в тревоге посмотрел на Брук. Она все еще дрожала и выглядела шокированной. Уилл взял ее за руку и мягко произнес:

– Постарайся не принимать все это близко к сердцу.

Она покачала головой.

– Это уж слишком.

– Все будет в порядке. Это произошло очень давно, а в тебе гораздо больше самообладания, чем ты думаешь. Ты можешь контролировать свои чувства.

Она выдавила из себя слабую улыбку.

– Я попробую.

Тем временем Ник обогнал друзей, подняв повыше факел.

– Впереди какой-то свет. Может, это выход.

В молчании они продирались через нагромождения костей под аккомпанемент сухого треска и скрежета, пока звук не прекратился – под ногами опять были камни и грязь. Направляясь к свечению вдали, они прошли по короткой тропе, спускавшейся под уклон, и очутились у длинного горизонтального проема в каменной стене. Он был выше шести футов, а его острые края выглядели так, будто их выточили в камне с помощью очень точных инструментов. Друзья забрались внутрь, миновали короткий коридор и оказались в огромной пещере, своды которой достигали двадцати футов в высоту.

В центре пещеры, примерно в тридцати ярдах от них, стоял дом, построенный из бетона. Целехонький и современный на вид, по крайней мере, не старше пятидесяти лет, он выглядел как административное здание: одноэтажный, длинный и широкий, с плоской крышей. Ближайшую стену от пола до потолка занимали окна, светившиеся изнутри теплым янтарным светом, который пропитывал окружающую темноту призрачным свечением.

– Похоже, что Непстед описывал именно это место, – сказал Уилл.

– Госпиталь, – кивнул Аджай. – Заметьте, тут, внизу, есть электричество.

– Полный бред, – изумился Ник.

– Значит, Непстед не врал, – проговорила Элиза.

– Потушите фонари и факелы, – скомандовал Уилл. – Никому не высовываться.

Ник потушил факелы, и все спрятались за грудой камней. Уилл и Аджай достали бинокли и всмотрелись в стеклянную стену. Внутри находилось подобие офисной приемной, Уилл видел столы и кресла, двери, ведущие куда-то еще, и линолеум на полу. Но ни одного человека или другого существа.

– Видишь какое-нибудь движение? – спросил Уилл у Аджая.

– Ни единой мыши, – ответил тот.

Аджай расширил границы поиска, а Уилл тем временем вызвал Сеть и поискал тепловые следы. Никого, ни внутри здания, ни снаружи.

– Что будем делать? – спросила Элиза.

– Слушайте, народ, неужели мы столько ползли по кроличьей норе, чтобы застрять перед какой-то нацистской штаб-квартирой? – спросил Ник. – Так, что ли?

– Нет, но если бы ты поднапрягся, то мог бы ввернуть еще парочку-другую метафор, – парировала Элиза.

Уилл посмотрел на часы.

– Ник, сколько факелов ты взял?

– Целую кучу, на обратный путь хватит, – сказал Ник.

Уилл задумался на секунду.

– Ник прав, – произнес он. – Включайте фонари и идите за мной.

Они спустились на узкий каменистый уступ, находящийся на уровне здания, примерно в пятидесяти футах от него. Застывшая жизнь за стеклянной стеной перед ними выглядела как диорама в музее. Уилл повел остальных по левой стороне, так, чтобы они не оказались прямо под окнами. Здание оказалось гораздо больше, чем им показалось на первый взгляд, оно уходило вглубь на сотни футов. Стены, покрашенные темно-зеленой краской, были из простого шлакоблока. Вскоре они добрались до обычной двери. Уилл повернул ручку. Открыто. Он выключил налобный фонарь, и остальные сделали то же самое.

– Держитесь вместе, – прошептал Уилл. – И без шуток.

Он открыл дверь и зашел внутрь. Коридор заливало то же мягкое янтарное свечение, исходившее из скрытых в потолке ламп. Пол покрывал дешевый заводской линолеум, стены были обиты деревянными панелями. Откуда-то из стен шло еле слышное гудение. Пригнувшись, они прокрались через прихожую в коридор и повернули направо, следуя к участку, который видели через окна. Они попали туда, пройдя еще через одну дверь.

Комната выглядела так, как будто ее покинули в середине обычного рабочего дня. Стулья были отодвинуты от столов. Ручки, бумаги и открытые книги лежали на стойке рядом с пустой кофейной чашкой – все под толстым слоем пыли. Здесь были телефоны, но никаких компьютеров или принтеров, ничего современного. Настенные часы продолжали громко тикать, секундная стрелка нервными рывками передвигалась по циферблату. Под потолком моргала одна из флуоресцентных ламп, создавая в комнате стробоскопический эффект.

Аджай подошел к большому столу, сдул пыль со страниц огромной книги и проглядел записи.

– Это вроде гроссбуха, – сказал он. – Даты, инициалы, все по-английски, но с кучей странных аббревиатур.

– Год видишь?

– Похоже на 1938, – Аджай быстро пролистал страницы. – Есть более ранние данные, примерно конца 1937… А потом много страниц пропущено… Здесь еще есть страницы, начинающиеся с конца 1935 года и внесенные перьевой авторучкой. Буквы и цифры в непонятном порядке. Думаю, это какой-то шифр.

– Сделай несколько снимков, – попросил Уилл, передав ему ручку с камерой.

– Я без проблем это запомню…

– Для меня, не для тебя, – пояснил Уилл. – Народ, проверьте пока все ящики и шкафчики.

– Не совсем похоже на госпиталь, – сказал Ник, осматриваясь вокруг.

– Если бы ты был ключом, где бы ты лежал? – спросила Брук.

Она открыла шкафчик и обнаружила ассортимент белых халатов на вешалках и коробку с касками.

– Постарайтесь не оставлять следов, – посоветовал Аджай, когда закончил фотографировать.

– Не знаю почему, – заметила Элиза, – но в этой комнате никого не было целую вечность.

– Как думаете, для чего она использовалась? – спросил Ник и выдвинул ящик стола.

Элиза прошла мимо него, открыла один из шкафчиков и достала пригоршню пустых бейджиков с надписью: «ПРИВЕТ, МЕНЯ ЗОВУТ ____________________».

– Может, это приемная или какой-нибудь пропускной пункт.

В другом ящике Уилл нашел календарь на 1938 год с изображениями сельскохозяйственной техники.

– Построена в 1930-х и заброшена вскоре после этого.

– Серьезно? – поинтересовался Ник. – Как люди, работавшие здесь, сюда добирались?

– И какой работой они здесь занимались? – спросила Брук.

Уилл открыл маленькую коробочку за стойкой и нашел связку ключей на крючке.

– Давайте узнаем, – сказал он.

Он схватил ключи и повел остальных по коридору, а затем по прихожей мимо входной двери. Коридор углублялся в здание примерно шагов тридцать и упирался в другой коридор, поворачивающий направо. Случайные двери по обеим сторонам вели в небольшие комнаты, полностью пустые или занятые офисной мебелью, которая не стоила осмотра. Но одна дверь открывалась в большое помещение, похожее на барак, с двойными рядами коек, стоящих вдоль стен. Еще через две двери они наткнулись на коридор с шестью тюремными камерами.

– Похоже, это военное сооружение, – сказал Аджай, изучая обстановку. – Быстро, качественно, относительно недорого. Армия строила такие бараки тысячами во время Второй мировой войны, да и во время Холодной войны тоже. Возведение занимало всего одну ночь.

– На глубине в один километр? – уточнила Элиза. – Рядом с городом древних пришельцев?

– Это случайность или они знали об этом? – спросила Брук.

– Не уверен, – произнес Уилл, – но тут должна быть какая-то связь.

– Но как они могли это сделать? – спросила Брук. – Как они доставили сюда все необходимое для строительства?

– Должно быть, тут есть другой путь на поверхность, о котором мы не знаем, – предположил Уилл.

– Ты удивишься, узнав, что могут несколько миллиардов долларов, – заметил Аджай.

Коридор заканчивался бетонной стеной с тяжелой стальной дверью в центре. Номер 19 был нанесен под трафарет красной краской. Уилл толкнул дверь. Закрыто.

Он посмотрел на связку ключей, которые взял в офисе, и нашел на одном прицепленную картонную бирку с красным числом 19. Он вставил его в скважину, замок подался, и дверь открылась.

В том помещении свет был выключен. Уилл включил фонарик, нашел выключатель у двери и включил его. Заморгали флуоресцентные лампы на потолке, и комната наполнилась резким белым светом. Друзья вошли в новую, совершенно другую часть здания.

Пол был из белого, антибликового кафеля. Вдоль стены стояли стальные ящики и шкафчики. На каждом шкафчике находились ячейки для именных табличек, но самих табличек не было. Брук пооткрывала шкафчики, во всех были красные хирургические костюмы.

– Это раздевалка для хирургов, – сказала она. – А это их костюмы.

– Почему они красные? – спросил Ник, потыкав пальцем один из рукавов.

– Чтобы кровь не была заметна, – ответила Брук.

– А, – Ник осторожно вернул костюм на место.

– Здесь нигде нет пыли, – заметила Элиза, пройдясь пальцем по некоторым поверхностям. – Это чистая комната.

– Мы нашли госпиталь, – резюмировал Уилл.

Он открыл другой шкафчик и увидел жестяные боксы с кинопленкой, ряды видеокассет и стопки DVD-дисков.

– Что это? – спросил Ник.

– Боксы с пленкой, – сказал Уилл, оглядывая их. – Это тридцатые и сороковые годы.

Ник порылся в остальном добре.

– Кассеты из восьмидесятых, DVD из девяностых.

– Положи все назад в таком же порядке, – попросил Уилл, возвращая боксы на место.

– По комнате циркулирует воздух, – проговорил Аджай, поднеся руку к вентиляционному отверстию. – Система фильтрации работает.

– Для чего бы секция ни предназначалась, она все еще используется, – кивнул Уилл.

– И она гораздо современнее, – добавил Аджай, изучая двери. – Манера строительства прочнее. Определенно послевоенная постройка.

Уилл открыл дальнюю дверь и повел остальных в следующую комнату: просторную лабораторию, оснащенную компьютерами, серверами и всевозможными техническими новинками.

– Электронные микроскопы… современные циклотроны… – называл приборы Аджай, идя по комнате. – Оснащение не уступает университетскому.

– Подойдет для генетических исследований, сплайсинга ДНК и прочего? – спросил Уилл.

– Более чем.

– Как ты думаешь, когда построили эту часть? – спросила Элиза.

– Думаю, в восьмидесятых, – ответил Аджай. – Не раньше.

Он открыл ящик, стоящий рядом с рабочим столом. Внутри были ряды запаянных стеклянных контейнеров, в большинстве из которых хранились разные виды костей, залитые прозрачной жидкостью. В одном был череп, похожий на тот, что они видели в соборной усыпальнице, но меньше.

– У меня есть мысль насчет того, зачем они построили это место, – сказал Уилл.

– Кто они?

– «Рыцари», – Уилл показал на дверь, где красовался значок Паладина. – Они нашли Кахокию и решили изучить ее. Скорее всего они попали в комнату с костями через эту часть пещеры, а не наоборот. Вот зачем нужна была старая половина здания, построенная в тридцатых, – это командный центр раскопок.

– А зачем им понадобился госпиталь? – спросил Ник.

– Затем, что когда они прекратили раскопки, – ответил Уилл и посветил фонарем в открытую дверь, – то начали эксперименты.

Когда ребята зашли в следующую комнату, свет включился автоматически. В этой комнате потолки были выше, а сама она была идеально круглой, с поднимающимися рядами сидений вокруг центра. Пол здесь был таким же блестящим и идеально белым. В центре стоял передвижной стол из нержавеющей стали, окруженный медицинским оборудованием. Над столом нависал операционный светильник. Все выглядело безупречно чистым.

– Анатомический театр, – сказала Элиза.

Ник подошел к столу ближе и взял в руки несколько ремней, оканчивавшихся кандалами.

– А это нормально, привязывать людей во время операции?

– Конечно, нет, – возмутилась Брук.

– Они так не думали.

– Кого они оперировали? – спросил Аджай.

Уилл не ответил.

– Давайте двигаться дальше, – только и сказал он.

Ник повел их через вращающиеся двери в дальнем конце зала в другой коридор, с полностью белыми стенами, полом и потолком. Электрическое гудение, которое они слышали с самого начала, здесь было громче – они приближались к его источнику.

В конце коридора они обнаружили еще одну металлическую дверь, с красным номером 9, в центре крепкой бетонной стены. Уилл нашел в связке нужный ключ и отпер ее. Он пощелкал выключателями на стене, и комната осветилась.

Квадратное пространство перед ними было самым большим из тех, что они видели в госпитальном комплексе. В стене напротив виднелись три равноудаленных стеклянных двери, разделявших помещение. За дверью слева была только тьма; пульсирующий электрический шум стал намного сильнее, он раздавался оттуда. Эта дверь оказалась накрепко запертой.

Из-за двери справа бил свет; посмотрев внутрь, они обнаружили огромную стену на правой стороне комнаты, верхушка которой, как и потолок, были скрыты из виду. В той стене находились две большие черные двери из стали – десять футов в ширину, восемь в высоту, – и панель управления с маленькими огоньками слева.

– На что это, по-вашему, похоже? – спросил Уилл остальных.

– Я не знаю, – ответила Брук.

– Ничего подобного никогда не видела, – добавила Элиза.

– Похоже на большие стальные двери в супер-пупер секретную научную лабораторию какого-нибудь суперзлодея, – сказал Ник.

– Сложно сказать навскидку, – задумался Аджай с широко открытыми глазами, – но что, если это вход в холодильник? Цифры на панели могут относиться к температуре.

Уилл обратил внимание на центральную стеклянную дверь. За ней пряталась самая маленькая комната из этих трех: прямоугольная, с низкими потолками и полностью белая. Комната была освещена, но единственными предметами в ней были два одинаковых стальных цилиндра, формой напоминавшие вытянутые пивные кеги.

– Давайте взглянем поближе, – предложил он.

Толстая стеклянная дверь в центральную комнату не была заперта. Они зашли внутрь, чтобы осмотреть цилиндры. Высотой эти штуки были пять футов, металл блестел, отражая так много света, что на них было почти больно смотреть. Ни прямых углов, ни острых кромок, все гладкое и скругленное.

– Это только мне, или тебе они тоже кажутся афотическими? – спросил Аджай.

– Безусловно, – ответил Ник.

Парни надели темные очки, но не заметили ничего подозрительного, кроме странного белого свечения.

– Попробуй открыть их, – попросил Уилл и снял очки.

Аджай обошел кругом, осмотрев цилиндры со всех сторон.

– На металле нет швов, – сказал он.

Из своей жилетки Аджай извлек еще один измерительный прибор. Он включил его, и тот начал испускать лучи света. Аджай направил их на левый цилиндр, а затем на правый.

– Они немного отличаются, – произнес он. – Левый плотнее. Похоже, в нем больше массы.

Он задержал руку над верхушкой.

– И здесь что-то странное. Тончайшая выемка… на ощупь она почти как… ладонь… но гораздо больше моей.

«Опусти на нее руку», – посоветовал голос в голове Уилла.

Уилл подошел ближе и опустил руку на верхушку, на которую показывал Аджай. Он ощупывал ее, пока не наткнулся на описываемую ладонь. Это было тончайшее углубление, но его рука идеально попала в него, и он тут же почувствовал, как металл разогрелся и стал расширяться, как будто плавился прямо под его ладонью.

– Что-то происходит, – сказал он.

– Думаю, ты разблокировал его, – предположила Элиза.

Тончайший шов на цилиндре начал расходиться, пока не разделил его пополам. Когда половины начали отделяться, Уилл убрал руку и отошел с остальными на несколько шагов. Половины снова соединились, и изнутри вылезла полка, которая развернулась в полукруглый поднос. Он был выполнен из того же металлического материала и, казалось, парил в воздухе. Уилл присмотрелся повнимательнее и увидел, что снизу полка крепится к цилиндру врезным шарниром.

На полке были три углубления для трех разных объектов. Все три слота пустовали, но сохраняли формы предметов, для которых были предназначены: слева углубление около фута в ширину, в центре – отверстие в форме крюка, предназначенное вроде бы для пистолета с распылителем, а последним был идеальный куб со стороной четыре дюйма.

– Должно быть, это место построили «Рыцари», – сказал Уилл, проведя рукой по слотам. – Возможно, для хранения используемых устройств.

– Афотических, – добавил Аджай, – из Небытия.

– Ты видел их чаще, чем мы, – проговорила Брук. – Не кажутся ли тебе какие-нибудь очертания знакомыми?

– Штука в центре, – ответил Уилл. – Я никогда не держал ее в руках, но Лайл пользовался ей, чтобы открыть портал в Небытие. Она похожа на пистолет.

– Ты про ту, которую Хоббс отдал Лайлу на пленке Ронни? – спросила Элиза.

– Да. Хоббс называл ее Резак, – припомнил Уилл.

– Где эта штука теперь? – спросил Ник.

– Черт, я даже не думал об этом, – покачал головой Уилл. – Лайл бросил ее в пещере, когда в него вселился вендиго.

– Думаешь, мы еще можем найти ее там? – спросил Аджай.

– Нужно попытаться, – сказал Уилл, – и опередить их.

– А для чего остальные углубления, как ты думаешь? – Элиза пробежалась по ним пальцами.

– Это или то, что они нашли в руинах, или то, что принесли из Небытия. Точно не знаю, – произнес Уилл, – но было бы неплохо взглянуть и на эти две штуковины.

– Может, они тут, – Ник постучал по другому цилиндру.

– Зачем прятать там то, что должно быть здесь? – раздраженно спросил Аджай.

– Не знаю, чел. А почему эти парни вообще должны быть разумны? Все же твердят, что они не люди.

– Ник, все это построили люди, – объяснил Уилл. – Люди, которые помогают Команде Иных. Вот для чего все это.

Уилл заметил, как напряженно смотрит на него Брук.

– Если это построили «Рыцари», почему твоя рука открыла цилиндр?

– Без понятия, – пожал плечами Уилл.

– Тогда давай посмотрим, сможешь ли ты открыть второй, – сказала Элиза и подошла поближе к правому цилиндру.

Уилл тоже подошел к нему, положил руку на его верх и начал искать такое же углубление для ладони. Он ничего не почувствовал и пошарил на боку. Примерно посередине он наткнулся на углубление и разместил на нем свою ладонь, но ничего не произошло. Тогда он принялся искать углубление на другой стороне цилиндра и нашел его.

Когда обе руки легли по бокам этой штуковины, Уилл почувствовал взрыв энергии внутри нее. Цилиндр начал двигаться, медленно распадаясь на четыре равные части. Уилл быстро отдернул руки, потому что части развернулись и начали крутиться по часовой стрелке, быстро набирая скорость. Через несколько секунд они крутились уже так быстро, что их не было видно.

Зато друзья смогли увидеть кое-что другое, вокруг чего крутились эти четыре панели, – тонкая и гладкая металлическая трубка длиной шесть дюймов зависла в воздухе по центру цилиндра.

Уилл немедленно надел темные очки, Аджай и Ник последовали его примеру и увидели уже знакомое афотическое свечение, исходящее из серебряной трубки вместе со сложным набором кнопок, которые ритмично выдвигались из металла и мягко вплавлялись назад.

– Если это не ключ Непстеда, – прошептал Аджай, – я съем свой спектральный толщинометр.

– Пардон, это жаргон? – поддразнил его Ник.

– Аджай, думаю, ты прав, – произнес Уилл.

– Это, конечно, классно, но как мы вытащим его оттуда? – Ник отдал очки девушкам, чтобы они тоже посмотрели.

Уилл достал из рюкзака лист бумаги и медленно поднес к крутящимся частям цилиндра. Вращающиеся лезвия мгновенно исполосовали бумагу.

– А ты не сможешь вынуть его сверху? – спросила Элиза.

Уилл, как самый высокий, подошел ближе и занес руку, чтобы опустить ее в центр цилиндра. Словно почувствовав движение, два лезвия тут же переместились наверх. Брук беспокойно отвела его ладонь.

– Осторожно, эти штуки могут оторвать тебе руку, – сказала она.

– Без ключа мы не уйдем, – решил Уилл, прокручивая возможные варианты в голове. – Нам нужно напасть на них вместе.

В голове вырисовался план, и он раздал остальным инструкции. Удивилась только Брук, но пообещала, что постарается. Четверо из них отошли, заняв позиции, и подождали, пока Уилл не даст сигнал. Ник надел толстые кожаные перчатки и подвинулся ближе к цилиндру. Аджай опустился на колени и напряженно уставился на движущиеся лезвия. Брук встала за Элизой и приготовилась.

Уилл кивнул Элизе и отошел в конец комнаты.

Девушка сделала несколько глубоких вдохов и вызвала сильную волну низкочастотного звука, которая приняла форму прозрачного облака, искривив перед ней воздух. Она медленно ослабила его и поместила у крутящихся лезвий, создав им сопротивление. Лезвия начали замедляться, но Элиза тут же осталась почти без сил.

– Брук, давай! – крикнул Уилл.

Брук закрыла глаза и, поддерживая Элизу, поместила ладони на ее спину. Элизе стало лучше, и сила ее голоса мгновенно выросла – скорость лезвий упала почти вдвое, их почти стало видно.

А уж Аджай точно мог их разглядеть.

– Ник! – позвал он.

Ник нагнулся и схватил ближайшее лезвие за кромку, прочно уперся ногами на пол и надавил; лезвия замедлились еще на четверть, но их силы все же было достаточно, чтобы тащить Ника за собой.

– Уилл! – закричал Аджай.

Уилл сделал два шага и склонился над цилиндром. Оказавшись сверху, он выхватил серебряную трубку, сгруппировался и перекатился на пол по другую сторону. Лезвия не успели отреагировать.

– Разбегайтесь! – закричал он.

Ник отпустил лезвие, Элиза рассеяла звуковое облако, и всех их отбросило назад – таким сильным был толчок, когда лезвия опять стали крутиться в полную силу. Уилл взглянул на трубку в своих руках. Она, почти невесомая, была цела и слегка мерцала. Казалось, она могла бы уплыть по воздуху, если б он ее не держал.

Части цилиндра остановились и с громким лязгом слились воедино. Металл изменил цвет с ярко-серебряного на темно-малиновый.

– Вряд ли это хорошо, – Ник, скривившись и сняв перчатки, отряхнул раненые руки. – Когда что-то становится красным, это всегда плохо.

– Не думаю, – возразил Уилл.

– Ты порезал пальцы, – заметила Элиза.

– К счастью, мы в госпитале, – обыденным тоном произнес Ник, пока Элиза осматривала раны.

Брук отвела Уилла в сторону.

– Что я только что сделала? Откуда ты знал, что я способна на что-то подобное? – спросила она шепотом.

– Я заметил это раньше, – ответил он. – Нет времени объяснять прямо сейчас.

Она выглядела испуганной.

– Но ведь это значит…

– Я знаю, что это значит, – прошептал он и попытался улыбнуться. – Не волнуйся, все в порядке. Ты больше не будешь чувствовать себя одинокой.

– Уилл, оглянись, – сказал вдруг Аджай, показывая пальцем.

Уилл повернулся. В левой стене помещения было окно. В соседней комнате зажегся слабый свет, но этого им хватило, чтобы через окно разглядеть, что внутри. Кроме того, что эта комната была самой большой, она была и самой странной.

Десяток металлических контейнеров больше десяти футов в высоту был составлен в два аккуратных ряда. Их окружали стойки с высокотехнологичным оборудованием, электроникой и мониторами.

– Уилл, мы нашли то, за чем пришли, – сказала Элиза и схватила его за футболку. – Давай выбираться.

– Нет, сначала нужно туда заглянуть.