Утром, выйдя после завтрака к берегу, он увидел Танука, сидящего на корточках на причале. Инуит был в форме; рядом, на досках, лежала фуражка. Лицо Танука было обращено к реке; казалось, он застыл, разглядывая волны.

Он часто думал, кому из полицейских Кемп-крика, Лоусону, Биркину или Тануку, может доверять больше всего. Никаких доводов в пользу кого-то из этой тройки у него не было. И все же наибольшее доверие у него вызывал именно молчаливый инуит.

Мысль, к которой он вернулся сейчас при виде неподвижной фигуры, приходила ему в голову и раньше. Вглядевшись в полицейского и взвесив все «за» и «против», подумал: почему бы не попробовать? Затея кажется абсолютно пустой, рассчитывать, что из нее что-то получится, он не может никак. Больше того, не исключено, что она может обернуться для него неприятными последствиями. И все же шанс есть. И главное, есть более-менее правдоподобное прикрытие.

Остановившись рядом с Тануком, сказал:

— Доброе утро, Танук. Как вообще, вы сильно бываете заняты в свободное время?

— Сэр… — Встав, Танук надел фуражку. — Не знаю даже, как вам ответить. Смотря что вы считаете занятостью.

— Вы ведь хорошо знаете Минтоукук?

— Я здесь родился.

— Я слышал, бывший начальник полиции, мистер Келли, после ограбления банка пытался выяснить у местных жителей, не пролетало ли в ту ночь над Минтоукуком какое-нибудь летное средство.

— Этим занимался как раз я. По просьбе мистера Келли.

— Да?

— Да. Я выяснил: в ту ночь над Минтоукуком не пролетало ничего. Ни вертолета, ни самолета.

— Многих опросили?

— Всех, кто здесь живет. Инуитов, тлингитсов, чимшансов, хайдасов, атабасков, алеутов. Всех.

Изобразив задумчивость, Шутов почесал в затылке. Кхекнул.

— Вы можете повторить это задание?

— Повторить?

— Да. Причем не только повторить, а выполнить его лучше.

Глаза Танука застыли. Сейчас они напоминали два черных стеклышка.

— Простите, сэр, но я не очень понял. Вы считаете, первый раз я выполнил это задание плохо?

— Танук, не нужно обижаться.

— Я не обижаюсь, сэр.

— Если в самом деле не обижаетесь, выполните это задание повторно. Не торопитесь. Постарайтесь обойти всех. Даже тех, от кого при первом обходе вы не рассчитывали получить хоть какую-то информацию.

— Хорошо, сэр. Сделаю, как вы просите.

— Учтите, на время выполнения этого задания вы освобождаетесь от всех дежурств. И вообще от всех обязанностей по отделению.

— Хорошо, сэр.

— Занимайтесь только тем, что я вам поручил. Можете брать вездеход и катер, как только он вам потребуется. Не спрашивая.

Танук надолго замолчал. Вздохнул:

— Значит, я должен выяснить то же самое? Не слышал ли кто-то в ночь ограбления шум мотора? В небе?

— Задание несколько меняется.

— Меняется?

— Да. Вы знакомы с самолетами типа «сессна»?

— Сэр, я знаком с самолетами всех типов. Я окончил полицейскую школу.

— Отлично. Значит, будете выяснять все про самолет типа «сессна». Или похожий на него небольшой самолет. Окончательная задача: выяснить, не совершал ли самолет такого типа в последние недели посадку где-нибудь здесь. В Минтоукуке. Если узнаете, с помощью некоторых расчетов мы сможем выяснить многое. Вам все понятно?

— Так точно, сэр.

— Еще одно, Танук. О том, что вы по моей просьбе выполняете это задание, кроме тех, кого вы будете опрашивать, не должен знать никто.

— Так и будет, сэр. Я могу взять джип прямо сейчас?

— Конечно.

Посмотрев вслед Тануку, направлявшемуся к джипу, подумал: из этой затеи ничего не выйдет. Но попробовать он просто обязан.