Сначала, проснувшись, он сунул руку под подушку и лишь потом прислушался к телефону. Аппарат, стоящий на подоконнике, жужжал под самым ухом. Нащупав рукоятку «магнума» и медленно вытянув руку с пистолетом в сторону окна, посмотрел на часы. Два ночи. Так поздно здесь ему еще никто не звонил. Конечно, звонок мог быть обычным вызовом от кого-то из полицейских. Но мог быть и ловушкой. Он давно уже был готов к приему любых гостей. К окнам и дверям провел скрытую сигнализацию, которая при любой попытке проникнуть в квартиру включала сирену и наружное освещение. Два мощных прожектора. Их лучи ярко освещали поляну и путь к реке, что исключало любую возможность незаметного отхода, если бы кто-то попытался вдруг войти в дом. После случая с чаем он с самого начала брал нужные продукты только из оборудованного им самим тайника. Так что никто не смог бы повторить и трюк со снотворным.

Телефон продолжал жужжать. Не отводя от окна «магнум», снял трубку.

— Да?

— Миша, это Наташа. Прости, что звоню так поздно. Я тебя разбудила?

Господи, сколько бы я мог ей сейчас сказать… Он мог бы сказать, что по нескольку раз в день набирал ее номер, но к телефону или никто не подходил, или трубку поднимал ее брат. Мог бы сказать, что сейчас, услышав ее голос, понял: он без нее не может. Вообще он мог бы сказать еще тысячу вещей такого рода. Но вместо этого выдавил:

— Нет… То есть ты меня разбудила, но ничего страшного.

— Знаешь, если ты мне звонил в эти дни, я не могла подойти.

— Почему?

— У Коли было много работы. Он брал меня с собой на участок. Вечером же он всегда был рядом.

— Да, я забыл. Все дело в Коле.

— Миша, перестань… Я хочу тебя видеть.

— Да?

— Да. Очень хочу. Слышишь?

— Слышу. Я тоже очень хочу тебя видеть. Некоторое время он прислушивался к ее молчанию. Наконец она сказала:

— Ну вот.

Поскольку он больше ничего не услышал, он в конце концов спросил:

— А где Коля сейчас?

— Только что ушел на всю ночь.

— На всю ночь?

— Да. У нас тут… происходят всякие вещи.

Именно в этот момент он понял, ее голос ему не нравится. Переспросил:

— Всякие вещи?

— Да. Ты ведь слышал о Ноле Стевенсоне?

Слышал, подумал он. И сейчас очень бы хотел услышать еще хоть что-то о Гусе.

— То есть ты, конечно, о нем слышал? Да?

— Да, слышал. И… что с Нолом Стевенсоном?

— С ним… — Помолчала. — Я и раньше догадывалась, что Нола почему-то очень интересует Найт-гейт.

— Да?

— Да. Теперь же стало ясно, что его интересует не просто Найт-гейт, а именно наш дом.

— Ваш дом?

— Да. Если точнее, срубы. Ты ведь их помнишь? Срубы у нашего дома?

— Прекрасно помню.

— Вчера я пришла чуть раньше Коли. И увидела, как Нол вышел из одного сруба. Самого дальнего, у леса.

— Откуда ты смотрела? Прямо от дома?

— Да.

— Далековато от дальнего сруба. Это точно был он? Нол Стевенсон?

— Миша… Мы учились в одной школе.

— Значит, он вышел из сруба — и что дальше?

— Ушел в лес. Потом подошли Коля с Варягом. И мы вместе осмотрели этот сруб.

— И что?

— Нол там что-то искал.

— Искал?

— Да. В срубе в нескольких местах была разрыта земля.

Интересно, подумал он. Лучше нет, когда знаешь, что человек что-то ищет. И знаешь где. Потому что именно там можно рассчитывать на встречу.

— И… что вы сделали?

— Коля очень разозлился. Очень. Сказал, на всю ночь сядет в засаду. Только что ушел. С винтовкой.

— Значит, ты в доме одна?

— Одна. А что?

— То, что я за тебя боюсь.

— Не бойся. Во-первых, я не одна, а с Варягом. Потом, я ведь умею стрелять. Так что нам никто не страшен.

Он подумал, что он другого мнения.

— Что ты молчишь? — спросила она.

— Ничего. Может, мне подойти сейчас к вам на катере?

— Миша… Перестань. Никуда не нужно подходить. Я могу за себя постоять. И не боюсь никого. Не то что какого-то там Нола.

— Тогда… — Он помолчал. — Тогда — когда я могу тебе позвонить? Или ты мне?

— Знаешь… Давай несколько дней вообще не будем звонить друг другу.

— Вообще?

— Да. У Коллинза в Анкоридже будет конференция. Через неделю. Он берет с собой Колю. На три дня. Ну и… если хочешь, ты можешь приехать. Когда Коля уедет.

Некоторое время он прислушивался к отдаленным сигналам, прорывавшимся в трубку. Наконец понял: это не отдаленные сигналы. Это просто попискивание птицы за окном. Сказал:

— Очень хочу. А как я узнаю, что он уехал?

— Узнаешь. Ты ведь живешь рядом с Коллинзом. Перед отъездом Коля там появится. Миша, все. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи… — Он хотел сказать еще что-то, но успел лишь произнести: — Подожди, Наташа…

Ответом были частые гудки.