Разойдясь в разные стороны, вся группа занялась выбором мест проживания. Дело оказалось совсем не сложным, так как помещения были идентичны и без особых отличий. Хотя имелось и несколько больших по площади залов, отличавшихся прозрачными стенами, примыкавшими к общему коридору. Места общего пользования или проведения сборов, скорее всего. Выбор Алёнки пал на каюту, ближайшую к расположению пункта приёма пищи. А что? Не нужно далеко ходить. Практично. Предположение о том, что участники разбредутся по отдельным апартаментам, не подтвердилось. И по парам не разбились, хотя были уже вполне состоявшиеся. Ребята решили держаться вместе, как и девчата. Поэтому выбрали себе два просторных зала и методом нехитрых манипуляций с мебелью создали в них каюты-казармы. Мы тоже порывались присоединиться к ним, но строгий Гамлет пресёк наши потуги, а коллектив его поддержал. Типа – не хорошо, если муж и жена живут отдельно. Мы не спорили. Наконец суета закончилась, и мы с Алёнкой остались одни обживать новое место.

– Алён, что ты думаешь вообще по поводу всего этого?

– Серёж, самое странное – это то, что оказались мы не в ВААРе, а не пойми где. И ещё: стоит обратить внимание на недосказанность.

– Какую?

– Что скрыто в самом центре КУБа? Что произойдёт после активации всех восьми сегментов?

Я задумался. А ведь она права, как не крути. Сплошное белое пятно наблюдается с массой вопросов.

Уединение продлилось не долго, так как в дверь постучали. Легким прикосновением активировал механизм и открыл доступ визитёрам. Это оказались Иван с Анькой и Костя с Юлькой. Парни прихватили с собой по паре устройств, которые можно смело назвать вращающимися креслами, по типу тех, что часто встречались в офисах. Единственным отличием была необычайная лёгкость и продуманная эргономика.

– Не помешали? – галантно шаркнула ножкой Анька. – Молодой паре наверняка есть чем заняться в уединении.

Вначале, ещё на Земле, я затаил обиду на бывших наших с Лёхой подруг. Но так как ничего совсем уж серьёзного между нами и Анькой с Юлькой не было, то почти сразу простил. А в свете последних событий считал прошлое далёким и не вспоминал ничего плохого. Жить так оказалось заметно проще.

– Заходите уже, – отреагировала Алёнка. – А вот подколки сейчас не совсем уместны. Что-то стряслось?

– Мысли и думы мучают, – заявил Костик. – Пока таскали мебель, покоя не давал вводный рассказ этого странного… Э-ээ…

– Кибера Эн? – уточнил я. – Механизма с живым мозгом?

– Да, если его правильно так называть. Слишком всё мутно и нереально. На сказку похоже, особенно про невероятное Наследие Великих Истинных… Что за наследие?

Нашу завязывающуюся беседу по душам прервали очередные гости со своей мебелью в руках. Подтянулись и решили поболтать о насущном все остальные. Повезло, что мы выбрали для себя просторную каюту, а иначе друзья не поместились бы. После небольших манипуляций все расселись полукругом к нам с Алёнкой, сидевшим на кровати. Дроид-осьминожка так и не покидал плеча Василия, словно попугай пирата в старинном известном романе, а причину привязанности мы ещё не разгадали. Он, дроид, несколько раз отлучался ненадолго, но всегда возвращался. Где он был и что делал никто не брался и предположить.

– Мы тут обсуждаем некоторые странности, связанные с услышанным от Эн, – начала Алёна. – Присоединяйтесь. Уверена, что и у вас найдутся пара мыслей и высказываний по теме.

– И вот что самое настораживающее, – начал я. – Если вы были внимательными, то уловили фразу про то, что мы теперь не люди в привычном понимании…

– Ты про то, что нас «родила» неизвестная доселе особь-прародительница? – уточнил Иван и его поддержали.

– Именно, – не стал строить ребятам интригу.

– Особых отличий не замечено, – подал голос Ник, осматривая себя и прислушиваясь к ощущениям.

– Ничего страшного не случилось, – высказалась Василиса. – Самое главное – не забывать, кто мы, и оставаться людьми в душе. Несмотря ни на какие перипетии судьбы.

Неожиданно, но основную мысль девушки правильно поняли и задумались. Каждый о своём. Возможно, кто-то вспоминал дом, родных и близких, а может, и пытался представить, что же его ждёт в ближайшем будущем. Какую бяку приготовила судьба? Да мало ли какие мысли были у каждого в этот момент.

– Ты права, – ответил ей. – Главное – остаться людьми и не забывать, кто мы, откуда прибыли. А с Эн предлагаю вести себя осторожно, но не выделять это явными действиями. Посмотрим, чему нас научат и будем решать проблемы по мере их поступления.

– Ещё один вопрос и призыв обратить внимание на кое-что, – Василий вступил в диалог.

Здоровяк снова попытался потрогать своего гостя на плече, но безрезультатно. Дроид мигнул красными огоньками и отдалился от протягиваемой руки. Василий сразу прекратил попытку контакта.

– Поясни, неужели умудрились пропустить что-то очень существенное? – удивился Гамлет.

– Нужно всегда помнить, что любой обитатель, который будет встречен, имеет шанс оказаться разумным. Включая технических.

– Согласен, не будем об этом забывать, – согласился я, а остальные кивнули. – А сейчас предлагаю отдохнуть хоть немного. Эн появится часа через четыре. Слишком долго провозились с подготовкой кают.

– Да, действительно, – Алла поддержала. – Пора и честь знать. Идёмте отдыхать!

Расходились, обсуждая и подводя итоги, но старались не удариться в полемику, и уже спустя минут семь мы остались вдвоём с ненаглядной. Алёнка не выглядела беспокойной или уставшей, а наоборот, суетилась и хлопотала в подготовке ко сну. Может, это защитная реакция? Всё возможно. Уснули молниеносно, но не успели толком осознать, что спим, как настала пора просыпаться.

Появление Эн сопровождалось сигналом, не громким, но всё же заметным. Похоже, что и специальный режим ультразвука использовался, так как не услышать и не отреагировать невозможно. Сонные и лениво потягивающиеся участники собрались в кают-кампании для завтрака.

– Итак, – начал он. – Сегодняшние процедуры, которые будут вами пройдены, являются неотъемлемой частью системы обучения и повышения уровня каждого из вас до максимального. Это касается ещё и тех знаний и умений, которые принесены с собой и присутствуют у каждого в отдельности.

– Поясните, – вполне логично поинтересовался Ник.

– Всё узнаете после процедуры. Пускай это будет для вас сюрпризом, – невозмутимо ответил Эн.

Желающие произнести дополнительные возгласы по поводу такого лаконичного пояснения не успели. Смотритель развернулся и жестом пригласил следовать за ним, что и исполнили. Путь до лифта, а потом подъём. Прогулка по коридорам и вход в комплекс, напичканный громадным количеством странной аппаратуры. Особенно впечатлил аппарат, состоящий из двух платформ, расположенных напротив друг друга и с углублениями в форме профилей человеческого тела. Передняя часть и задняя.

– А это что за агрегат? – не выдержал Костя.

– Это один из способов вашего совершенствования, – спокойно прозвучал ответ, словно это обычное дело.

– Чуть подробнее, – насторожился я.

– Симбионт экзоскелета будет расположен в теле и объединится с ним, полностью слившись. Не волнуйтесь, внешний вид особо не пострадает. По контурам, тонкими жилами пройдут дублирующие элементы, копирующие строение вашего скелета. Мы не можем применить наноскелет, так как КУБ не примет данную модификацию, распознав колонии нанитов. Нужны чистые организмы, рождённые прародительницей. А вот с мозгом можно работать безгранично.

– А-а… А для чего КУБу чистые организмы? – хлопая глазами задала вопрос Ася. – Я просто интересуюсь…

– И что это даст? Мозг не вскипит? – подхватили эстафету вопросов все остальные.

– Давайте не будем забегать вперёд. Я предполагал о степени любознательности и склада ума вашей расы, но не мог себе и представить её величины. Кто первый?

Сказав, Эн указал на вполне удобное кресло.

– Это обычное сканирование, не стоит волноваться, – добавил он после паузы.

Пришлось мне вызваться добровольцем и занять рекомендованное место. Страшного ничего и не произошло, а процесс длился не более пары минут. Процедуру прошли все без приключений, а после всё повторилось в обратном порядке. Ничего не понял из этого действия, но Смотритель пояснил, что всё будет понято нами уже через пару часов. Никто не спорил и вопросов более не задавал.

Далее по плану шла процедура по установке симбионта экзоскелета. Это больно. Помню, что встал между двух плит, а когда они сомкнулись мне в кости вонзились иглы, или что-то вроде того. Сознание моментально померкло от болевого шока. Темнота.

Очнулся на удобной и эргономичной кушетке в компании всей нашей группы, расположившейся аналогично. Тело ныло туповатой болью в каждой части. Наверняка так себя чувствуют после переезда самосвалом. Оглядел ещё раз палату, а как ещё назвать это светлое помещение? От обычной больничной, пусть и напичканной аппаратурой, есть существенные отличия в расположении самих мест. К двум громоздким аппаратам изголовьями примыкали семь ложементов, как звёзды, и масса соединительных шлейфов и каналов с кабелями и трубками. Вот такие странные звёзды в количестве трёх штук, ну, а мы заняли места в двух. По численности как раз подходило.

«Реабилитационный комплекс» – это название всплыло у меня в мыслях само собой. После прохождения экзо-модификации мышечных и костных структур организма требовался восстановительный курс с периодом адаптации, что логично после такого измывательства. Только кого из нас сделали или кем мы стали?

Попробовал встать. Получилось с первого раза, хотя в позвоночнике пару раз стрельнула резкая боль. А уже через минуту и остальные друзья постепенно выходили из беспамятства.

– Я Эн на агрегаты разберу и мозг аморфным сделаю, – спокойно отразила своё отношение Алёна.

– Я буду участвовать, – поддержал Ник.

Остальные ребята блеснули глазами и отразили мимикой полную солидарность в этом вопросе. Одежда находилась рядом, и проблем с поисками не возникло. Обсудив ещё раз последствия глумления над собой, решили не впадать в отчаяние. Хотя никто и не собирался этого делать.

– Я владею рукопашным боем спецподразделений и умею обращаться с холодным оружием, от перочинного ножика до двуручного меча самураев, – смущаясь и хлопая глазами выдала Ася. – А из рейла пристрелю муху с нескольких километров.

Возникла немая пауза. И до всех сразу дошёл смысл дублированного сканирования мозга. Хорошая технология обучения, сказать нечего.

Эн появился немного неожиданно и, не дав никому излить негодования, пригласил следовать за ним. Пояснив, что покажет персональные ячейки хранения амуниции, вооружений и всевозможных дополнительных устройств, включая бронекомплексы и скафандры на все случаи жизни. От лёгких и маневренных, до тяжёлых гибридных боевых модулей с системами снижения нагрузок на оператора.

Естественно, что от такой информации интерес поборол негатив. Преодолев путь назад, миновали жилой участок и спустившись, воспользовались гравитранспортом. Добрались до знакомого зала с несчётным количеством персональных ячеек вооружения, где Эн предложил выбирать любую. Выбрали быстро просто по порядку следования. Зато рядом всё.

После беглого осмотра содержимого остались довольны увиденным. Эн предложил примерить что-нибудь, но желания не возникло. Тело ещё болело и отдавало ноющей болью в костях и суставах. Видя такое настроение, Смотритель отложил дальнейшие мероприятия и позволил вернуться в жилую зону для отдыха. Да и времени прошло уже много, поэтому вовсе перенесли запланированное.

Оставшись наедине с молодой супругой в каюте, решил осмотреть все изменения во внешнем виде. Алёнка разделась. Ну что могу сказать, особо ничего не изменилось, но просматривались отличия тона цвета кожи по контурам тела, повторяющие строение скелета… А в принципе ей даже шло.

– Ну как? – поинтересовалась ненаглядная. – Сильно поуродовало?

– Нет, даже своеобразно получилось! – объявил я и попытался сцапать её в объятия…

– Цыц! – отпрыгнула строптивая жёнушка. – К нам уже делегация.

Друзья появились опять с мебелью и бесцеремонно рассаживались, не обращая никакого внимания на спешное одевание Алёнки. Вообще уже ни стыда, ни совести нет. Это всё Василий виноват, его осьминог любую дверь открывает. Надо будет высказать. Но высказывание пришлось отложить…

Из вентиляционной решётки высунулся гибкий гофрированный шнур с крошечной линзой на конце и обвёл всё помещение каюты по кругу. Все замерли, за исключением Кости. Лихо подпрыгнув, он захватил незваного гостя и рванул что было мочи. Сил оказалось достаточно, и новое чудо технического прогресса с грохотом вывалилось из системы вентиляции. Оно отреагировало вполне предсказуемо. Проще говоря, обиделось и долбануло обидчика разрядом, отчего Костик шарахнулся головой об стену, ровно в центр монитора, демонстрировавшего какие-то графики. Сноп искр и писк близнеца осьминога Васи явились кульминацией происшествия.

– Успокоились! – рявкнули в один голос трое: я, Иван и Гамлет.

Все затихли, включая и дроидов. Но пауза прекратилась резко и совершенно непредсказуемым образом. Над гостем появилась голограмма человека, точнее его лица. Он заговорил, обращаясь к нам.

– Это хорошо, что мой технобот добрался до вас целым и невредимым, – начал он. – Надеюсь, что поднимать тревогу желания ни у кого не возникло?

– Пока нет, – ответил я за всех.

– Вот и хорошо. Времени мало, поэтому не отвлекайтесь и слушайте внимательно.

– Все давно во внимании, – подтвердила Алёна общее состояние.

– Эн сошёл с ума. Если не хотите превратиться в таких же, как он, немедленно покиньте эту зону. Вам нужно на любое другое кольцо, кроме центрального. Там вас уже ждут. Маршрут немного сложный, и могут возникнуть трудности, поэтому советую вооружиться перед путешествием.

– Погодите, что значит «сошёл с ума»? Вы не можете подробнее объяснить, в чём ненормальность Эн?

– Ну, если только вкратце, – подумав, ответил оригинальный гость. – Эн – великий учёный, по крайней мере, был таковым до того момента, пока его не назначили Смотрителем Пятого Сегмента КУБа. Одержимость поиском наследников послужила причиной потери рассудка. В какой-то момент сам он стал считать себя избранным и после многочисленных опытов полностью утратил понятие о реальности. Выразилось это в бесконечных модификациях, которые он пробовал на всех, до кого мог добраться.

– И до многих добрался? – просто поинтересовался.

– До многих. Не перебивайте, я продолжу.

– Да, извините, пожалуйста.

– Нам удалось изолировать его в центральном кольце, но права Смотрителя позволили ему активировать глобальную защиту от всего живого, кроме вас. Мы тоже не полностью биологические, но, по крайней мере, процент выше, следовательно, приходится вести скрытное существование. Иначе уничтожение гарантировано. Доступ к вам был предсказуем, так как особь-прародительница обитает только в этой части всего Пятого Сегмента. Так что, если не хотите превратиться в механику с мозгом, то советую поторопиться и убраться из сектора. Маршрут укажут техноботы.

Связь прервалась, робот исчез в чреве вентиляции, а мы ошалело переглядывались с идиотскими выражениями лиц. ОФИГЕТЬ информашка поступила! Всех как пустым тазом огрели.

– Я так понимаю, что интриги совсем не уменьшаются, – вздохнул я. – Гамлет, горелка плазменная ещё у тебя?

– Угу.

– У меня одной сложилось стойкое ощущение, что местные держат нас за глупеньких идиотов? – заявила вечно молчаливая Оксана. – Я не верю ни одному слову из сказанного этим чудом с голограммы. А вот Эн, исходя из услышанного и виденного ранее, пробудил недоверие к себе и к своим действиям. Больше я не потерплю никакого модифицирования ни себя, ни Артёма. Я всё сказала.

Я почему-то был с ней полностью согласен, впрочем, как и остальные. Судя по одобрительным взглядам на девушку.

– Я больше скажу, – решил высказать свою мысль всем. – Правду узнать и вообще разобраться в ситуации, находясь тут, мы не сможем. Так?

Со мной согласились, немного подумав.

– Думаю, что хоть какое-то прояснение найдётся только в центре Сегмента. В сооружении под названием Ядро. Именно там нужно произвести активацию, хотя, как именно и что активировать – неизвестно. Разберёмся, не дураки. Посмотрим, что и как.

– Ты прав, Сергей. Какой план?

– А вот над планом предлагаю подумать всем вместе…

– Нужно локализовать Эн, – силовой метод предложил Василий, а Гамлет с Иваном поддержали.

– Целым и без боя он не сдастся, а о том, что он добровольно отпустит нас на все четыре стороны, и говорить не приходится, – поддакнули девчата. – Вон как в нас вцепился! Словно материал свежий для опытов нашёл.

– Затем определиться с маршрутом, – добавил Ник. – Надо отыскать выход на магистраль к Ядру. Это я беру на себя.

– Наверняка и транспорт отыщется, не пешком же тут ходят туда-сюда, – Анька добавила своё мнение в планирование.

– И не забыть вооружиться, – Костя не устоял от общего мыслительного штурма.

Затем разработали детали и распределили роли каждого на завтрашнее мероприятие, подходившее под определение «бунт в космосе». И разошлись, а после пробуждения мы с Алёнкой проследовали в общую каюту, где уже находились практически все и спокойно занимались приёмом пищи.

Эн словно почувствовал неладное и долго не мог решиться переступить порог, но возглас Ника «Посторонись!» заставил его продвинуться вперёд. В ту же секунду в подобие головы киборга полетели несколько контейнеров с едой, он инстинктивно закрылся манипуляторами и попытался увернуться. Сзади на него бросился Гамлет, вооружённый плазменной горелкой и несколькими движениями разрезал большинство соединительных шлейфов. Голова повисла, но всё остальное осталось в рабочем состоянии. Удар, нанесённый Смотрителем Нику, опрокинул последнего, но, совершив кувырок, Всезнайка перехватил резак у Гамлета, отлетевшего от удара, как эстафетную палочку и отработанными движениями профессионального фехтовальщика полностью отделил от туловища то, что служило головой или ёмкостью живого мозга. Всё. Скоротечно и максимально эффективно.

– Как ты? – поспешила Ася к победителю. – Не сильно он тебя?

– Хороший подарок он нам дал! Если бы не экзоскелет, то можно было бы отскребать мои остатки от стен, – выдал Ник, покраснев и глядя на милое лицо девушки.

– Я бы закрасил, – буркнул Василий. – Проще и быстрее.

Ещё раз похвалив бойцов и раздав заслуженные награды в виде хлопков по плечам и пары поцелуев, продолжили выполнение плана «Побег к едрене фене – нафиг отсюда». Ник убежал в каюту Эн разыскивать план или что-нибудь в этом роде, а мы озаботились заготовкой запасов продовольствия и воды. Времени много не затратили. Девушки догадались натаскать материала из кают и навязать обычных узлов, куда и поместили необходимое по максимуму.

Следующим по плану стояли экипировка и вооружение. До персональных ячеек добрались без проблем. Дроид Василия срабатывал безотказно, и любые двери открывались перед нами. А вот с выбором были замечены некоторые трудности. Слишком много образцов находилось в ячейках. Не успев договориться о параметрах снаряжения, ребята разбежались выбирать.

Алёнка предстала в эффектном гибридном бронескафе, снабжённым полезными системами для ведения боя. Типа вычислителей, анализаторов слабо бронированных участков и тому подобных. А информация возникала проекцией перед глазами. Кроме того, если боец оказывался в вакууме или космическом пространстве, то активировался защитный режим. Его и в обычных условиях реально использовать. В бою например. Из специальных устройств вокруг шеи возникал шлем, в котором милая становилась похожа на испуганное насекомое. Так как защитное забрало состояло из двух половинок, а вместо привычного прозрачного материала – геометрические сетки-соты. В хлам тонированные. Точно как куча глаз у насекомого. Кстати, большая часть всего этого чуда бронетехники состояла из таких сот, разного размера и фактуры материала.

Оценив подвижность, лёгкость и степень защиты, я присоединился к её выбору. Из вооружения остановились на модифицированных клинках и штурмовых «Плазменных синтезаторах». Клинки имели молекулярную заточку, а при необходимости на кромке лезвий активировался плазменный контур. «Штурмплазм» имел несколько режимов стрельбы и экономный расход энергетических картриджей подпитки.

– Дорогая, тебе идёт, – решил сделать комплимент. – Ты такая привлекательная в этом. И без этого тоже!

– Милый, – начала язвить. – В этом я не сомневалась. А знаешь ещё…

Договорить ей не дали, а я сразу осознал пагубность пуска на самотёк такого важного действия, как выбор экипировки и вооружений.

«Бум-м, бум-м, бум-м, бум-м»… – раздавалось снаружи. Мы поспешили на выход, чтобы определить – источник звука.

Роботизированный броне-механизм, увешанный по максимуму тяжёлым вооружением, с пусковой ракетной установкой за спиной, шествовал, тыча стволами во все направления. За ним бежала женская фигурка в гибридном бронескафе и орала.

– Артём, немедленно вылезай из этой штуковины. Если не послушаешься, то между нами всё кончено! – орала Оксана. – Ведь сломаешь что-нибудь или сам поранишься… Ну всё! Пеняй на себя…

Ещё несколько индивидуумов также были похожими на танки с ножками. Пришлось брать всё в свои руки. Артёма отловили и, внятно объяснив суть подбора экипировки, сделали физическое внушение, направив на путь истинный. А в целом выбор на лёгкие элементы выпал у большинства ребят и девчат. Единственно, наличествовали небольшие различия по персональному выбору вооружений. Ну, да ладно. Разнообразие приветствуется.

– Ник, ты нашёл хоть что-то, похожее на планы этих сооружений? – обратился я к Всезнайке.

– Совершенно ничего, – прозвучал спокойный ответ.

– Тогда вот как мы поступим. Какое самое крупное помещение нам попадалось за всё время?

– То, где на стапелях покоился корабль, – выпалили Анька с Юлькой.

– Правильно. Направляемся туда и придерживаемся направления в любую сторону до того момента, пока не найдём боковое ответвление соответствующего размера. Оно и будет предвестником соединительной магистрали с Ядром.

Возражать никто не стал, так как по логике я озвучил всё верно, посему уже через несколько часов нудных переходов мы остановились у космического исполина, покоившегося в гравитационных стапелях. Ещё раз отдал должное величию этого монстра. Побороть непреодолимое желание проникнуть внутрь было сложно, еле справился.

– Василий, прошвырнитесь с «ключиком» по округе, может, транспорт найдёте, – попросил товарища.

– Да запросто! Организую, – кивнул здоровяк и исчез в полумраке.

– Я помогу, – Алла предупредила и убежала следом.

Здесь освещение пребывало на грани фола. Дежурное, как я понял, а в результате окружение плохо просматривалось.

Время тянулось медленно, и волей-неволей пришлось погрузиться в свои мысли… Наблюдая преобразившихся друзей, задал себе вопрос: «Кто мы теперь?». Пришельцы в чужом мире или долгожданные спасители и избавители непонятно от чего и, главное, кого? Что даст приобретение мифического наследства странных Великих Истинных, и причём тут земные расы? Люди ведь разные все по своей сути. На основании чего выбор пал на нас? На основании подходящей физиологии и строения мозга? Что скрывает центр КУБа? Не просто же так образовался в космосе странный, геометрически правильный объект планетарного масштаба? Думаю, что нет на это простого и однозначного ответа. Во всяком случае, сейчас…

Пока занимался думами о возвышенном, ребята потихонечку разбрелись осматривать некоторые предметы окружения, заинтересовавшие их.

– Сергей, разбредаться – не самая хорошая идея, – обратилась ко мне Алёна. – В свете последней информации мы и понятия не имеем о местных и их намерениях.

– Не волнуйся, теперь мы готовы к встрече. Предупреждён – значит вооружён, – заверил её. – А мы и вооружены, и предупреждены.

Подоспел Василий и доложил о результатах.

– Гравитранспорт найден, но не пассажирский, а грузовой, – известил здоровяк. – Нам ведь без разницы теперь? – постучал по скафу.

– Молодец! Управлять сможешь?

– Да со своим осьминогом я хоть космолётом смогу управлять, – самодовольно изрёк парень. – Идём?

– Всем внимание! Отправляемся! – скомандовал во всеуслышание. – Шустрее грузимся.

Процедура погрузки прошла штатно, словно только и занимались этим. Василий занял место управления небольшой сцепкой из четырёх гравиплатформ, и наша сплочённая команда отправилась в путешествие по просторным залам. То, что это ремонтный ангар, никто не сомневался. Так как участки, похожие на тот, где находился корабль, сменяли друг друга. Отличались только отсутствием ремонтируемых объектов и количеством вспомогательных элементов. А так – стандартно. Зал и сооружение технического состава и контроля за ходом процессов.

Передвижение особыми скоростными данными не блистало. Сказывалась специфичность транспортного средства, поэтому времени осмотреться нашлось предостаточно. Захламлённость и состояние бардака от помещения к помещению заметно повышались. Сделал акцент друзьям и попросил быть внимательнее, что они и выполнили. Не зря.

Впереди отчётливо просматривался завал, похожий на баррикаду. Сделал знак Василию. Остановились и рассредоточились в линию, используя контейнеры и другие крупногабаритные предметы для укрытия.

– Что думаете? – обратился по связи ко всем сразу.

– Думать без толку, нужна разведка! – высказался Гамлет. – Могу взять на себя.

– Идем вдвоём. Иван остаётся за старшего, – обозначил своё решение.

Преодолев бегом расстояние до завала, приступили к осмотру, но продолжить не успели. Нападение на группу стало неожиданностью. С позиций ребят доносились хлопки выстрелов. Вспышки плазмы, освещали окружение, и мы ринулись назад. Вёрткость, приобретённая в следствии модификаций, помогала своевременно менять позиции и перемещаться, затрудняя прицеливание. Бой был стремителен. Количество напавших оставалось неизвестным. И самое главное – понять, кто напал, не представлялось возможным.

В результате плотного огня с нашей стороны противник снизил натиск, а спустя каких-то пару минут и вовсе отступил. Испарился. Скоротечное столкновение завершилось так же внезапно, как и началось. Сложилось впечатление, что это разведка боем. Приняв эту версию за основную, поспешили к баррикаде как более безопасному месту. Так нам казалось. Гамлет с Иваном шустро удалились осматривать позиции противника. Вернулись быстро.

– Никаких трупов. Ничего нет, – помотав головой, озвучил Гамлет.

– Потерь личного состава нет, – доложил Иван. – Чисто. Можем двигаться.

– Хорошо.

Перебираться через искусственный завал оказалось не совсем просто. Справились и приблизились ближе к стене сооружения. Крупногабаритного хлама тут больше: под его прикрытием осторожно двинулись далее. Порядка трёх часов пробирались мелкими перебежками от укрытия к укрытию, прикрывая друг друга.

Пока не увидели его…