Глава 6
Алексей сотоварищи. ВААРА. Сектор
Прежде всего мы прошли в соседнее с пунктом приёма пищи помещение, а точнее, в жилой комплекс. Или жилую зону, состоящую он из множества отдельных комнат, расположенных в нескольких коридорах, которые сходились в центральном зале, где располагались несколько помещений общего назначения. Такие, как спортзал, комната отдыха, зал для общих собраний и тому подобное. Подробным изучением решили заняться чуть позже, после посещения выделенных нам кают. По словам контролёра, в них нас ожидали комплекты новой одежды и дополнительного снаряжения.
– Даша, когда осмотримся, нужно будет переговорить, – шепнул Рыжей на ходу.
– У кого назначим сбор? – уточнила.
– Давай у тебя.
– Хорошо, я предупрежу всех.
В каюте, отведённой моей скромной персоне, было уютно. Минимализм в мебели чётко прослеживался. Ничего лишнего. Шкаф по типу купе. Спальное место, рассчитанное строго на одну персону. Стол с креслом и экран на стене. Подразумеваю, что это не простой монитор. В шкафу висели несколько комплектов одежды. На все случаи. Переоделся в комбинезон. Немного помучился, пока не разобрался с принципом работы застёжек, и на обуви в том числе. Свою одежду аккуратно разместил на освободившимся месте. С «Близнецами» расставаться очень не хотелось.
Исполнив процедуру переодевания, направился к Рыжей. В её каюте собрались уже все члены нашей команды. Включая и Васю, и Анжелку. Еле поместились, так как на такую толпу каюты явно не рассчитывались.
– О чём пойдёт речь? – сразу осведомилась Даша.
– Странное поведение у Готэма. Вы не находите? – перешёл к делу. – Слишком всё розово представил. Не обратили внимание?
– Есть такое, но он же пытался объяснить. Типа, избраны и нас ждут великие дела, – подключилась Юлия.
– Возможно и такое. Но почему «пустота» на связь не вышла? – продолжал сомневаться. – Такие моменты наш «Всевидящий», или кто он тут, никогда не оставляет без внимания.
– А он разве не связывался? – уточнила Натаха, а остальные Валькирии её поддержали.
– В том-то всё и дело, что нет, – я задумался. – И давненько…
Действительно, почему от нашего покровителя нет вестей? Этот вопрос плотно обосновался в моих мыслях.
– А зачем гадать? – Юлия оптимистично продолжила. – Посмотрим, что дальше будет. Сделаем выводы, и на этом основании построим взаимоотношения с добрым контролёром.
Дальше развивать дискуссию не имело смысла, но зерно осторожности и недоверия я посеял в мыслях девчат. Ничего страшного. Будут бдительными.
Время, отпущенное на переодевание, подходило к концу, и наша компания отправилась в общий зал. Нас ожидал Готэм, расплывшийся в улыбке.
– Не будем терять время, – кратко изрёк хозяин. – Пройдёмте.
Проделанный путь до лабораторного комплекса не принёс ничего нового. У двери в одно из помещений мы остановились.
– Вы сильно не удивляйтесь тому, что увидите, – начал хозяин. – Пока процедуру активации проходит кто-то из вас, остальные смогут наблюдать за процессом. Из смежной комнаты. Конечно, если будет на то желание.
– Будет, – заверил я контролёра. – Когда приступаем?
– А с кого начнём? Есть добровольцы? – в свою очередь поинтересовался Готэм. – Прошу.
Расчёт увидеть что-то из разряда вон выходящее не оправдался. Нет, оборудование, его размеры и разнообразие форм впечатлили, но похоже всё было на современный рентген-центр. Или на что-то вроде него. Центральное положение занимал главный аппарат с эргономичным ложем, выдвинутым из его чрева. Стенка с одной его стороны была прозрачной и позволяла следить за происходящими внутри действиями.
– Я буду первой, если никто не против, – Юлия опередила всех.
Против никого не оказалось, и девушка вошла в кабинет, а мы в смежное помещение, где стали настороженно следить через прозрачную стену за ходом процедуры. Валькирия разделась и улеглась на ложемент. Непонятно откуда взявшиеся жгуты зафиксировали её положение, и конструкция пришла в движение. Ложе плавно втянулось внутрь. Со всех сторон в тело вонзились тысячи тончайших и гибких проводников или нитей. Не толще паутины, превратив его в полупрозрачный кокон. Юлия резко дёрнулась и зразу обмякла.
Цветовые оттенки внутри аппарата менялись ежесекундно. По нитям проводников пробегали волновые разряды, по которым можно было отслеживать пульсацию сердца девушки. Их ритмы совпадали. Наконец всё замерло, а волокна нитей-проводников отделились от гнёзд внутри аппарата. За следующую долгую минуту они втянулись в тело. Именно в тело Юлии. По прошествии ещё пары минут ложемент выдвинулся в исходное положение. Мы замерли в ожидании.
Девушка резко вскочила и сразу упала на колени, скованная спазмами и приступом тошноты. Я даже вздрогнул от неожиданности. После чего, не поднимаясь, обвела всё вокруг странным взглядом. Создалось ощущение, что она видит меня сквозь стену. Хотя есть вероятность, что стена прозрачная и с её стороны, и с нашей.
Возжелав быть следующим, я был решительно и безапелляционно остановлен добрым контролёром.
– Вы, будете крайним при прохождении процедуры активации. Так надо, – обрадовал он.
Помимо нарушения моего желания Готэм объявил, что Анжелку подвергать этому действию он вообще не собирается.
– В этом нет необходимости, – пояснил кратко и лаконично.
Когда настала моя очередь, то я даже обрадовался. Все уже находились в изумлённом состоянии и смотрели на окружение новым взглядом. Кроме меня. Проследовав в лабораторный зал, я разделся и лёг. Жгуты захватили моё тело, плотно зафиксировав. Но процедура не начиналась. Занервничал. Всё же спустя ещё пяток долгих минут действие началось. Ложемент со мной втянулся внутрь и боль завладела всеми клетками организма. Сила её была такова, что я незамедлительно потерял связь с миром. Пусто и скучно.
От диаграмм, характеристик состояния и информации о статусах состояния организма и окружающего, рябило в глазах. Боль в затылке монотонно простреливала всё тело синхронно с ударами сердца. Вот же угораздило. А я где?
– Я где? – выдавил вопрос через силу.
– В каюте своей. Очнулся наконец-то, – с беспокойством ответил голос Рыжей. – Напугал ты нас.
– Я тебя не вижу, у меня перед глазами всякая информация.
– Диагностика завершится и всё нормализуется, – поспешила успокоить Юлия – её голос прозвучал.
– А теперь что, это навсегда? Без диагностики совсем никак?
– Всё скоро пройдёт, – успокоили меня девушки.
* * *
Занятия начались буквально на следующий день с проведения ознакомления с интерфейсом. Нас научили пользоваться его полезными возможностями и рассказали о всевозможных ситуациях применения. Правда, я не совсем понимал, зачем мне сейчас все новые знания по большей их части. Что применительно к ВААРе, то да. А остальное для меня представлялось не нужным. Заметил и изменившееся отношение к моей персоне со стороны Валькирий. Раньше девчата относились ко мне как к командиру и просто другу. Теперь во взглядах читалось не пойми чего. Смесь какая-то. Даже страх присутствовал.
– Теперь обратите внимание на плазменную гранату, – пояснял принцип действия Готэм. – Рассмотрим её ручной вариант. Когда вы активируете подрыв перед броском, внимательно просчитайте траекторию и строго следуйте рекомендованной интерфейсом. В автоматическом режиме этого можно не делать. Достаточно видеть цель. Но запомните. Цель будет поражена только при соблюдении ряда условий. Это расстояние, преграды и готовность к атаке.
– Даша, – обратился я по мета-связи к Рыжей. – Я это уже и так знаю.
– В момент активации в боевой части происходит следующее, – продолжал наставник. – Начинается синтез плазмы. Пока процесс не перешагнул пик стабильности, у вас будет время для броска. После этого следует подрыв. Радиус действия боеприпаса вам подскажет боевой интерфейс.
– Назад чеку не вставишь! – съязвила Галя.
– Ага! – пользуясь общим каналом мета-связи поддакнула Валя.
– Остановить процесс возможно, но в короткий временной промежуток…
* * *
В зоне сектора, где располагались тренировочные полигоны, было привычно оживлённо. Не предполагал раньше, что шумящую и галдящую толпу можно организовать всего из нескольких человек. Точнее девушек, облачённых в броне-комплексы штурмовиков.
– У меня от попадания накрылся генератор разгонника «Штурмрейла», – Натаха спорила с Махой. – А ты вместо того, чтобы перебросить мне «Минирэйл», затеяла перестрелку. Бесполезную. Фланг пуст оказался. Без прикрытия.
– А твой где был?
– Я свой ещё на первом рубеже в… Да что с тобой говорить? Юль, скажи ей лучше ты…
– Обе хороши, – строго осекла спорящих Валькирия. – Я вообще не поняла, почему не попросили помощи у Ксюхи. Она в тяжёлой броне всё могла перекрыть, используя огневую мощь «Плазменного пучкового синтезатора»…
* * *
Семь долгих дней мы проходили непонятную подготовку. Системы вооружений на все случаи жизни, точнее войны, были досконально изучены и опробованы. Как и всегда, по заведённой спонтанно традиции, я направился в каюту к Даше. Потрепаться и просто посидеть. Обычно у неё собирались все, прихватив для организации посадочных мест матрацы из своих кают. Постучался.
– Лёш, ты? – поинтересовались из-за двери.
А меня это насторожило, так как раньше вместо вопроса следовало предложение вваливаться и побыстрее.
– Я, а в чем причина шифровки? – решил узнать через дверь.
– Заходи. Сейчас узнаешь.
Дверной замок активизировался и сменил красный индикатор на зелёный. Я, соответственно, вошёл. Девушки заговорщически перебросились взглядами, а Галя сразу заперла дверь.
– Да что вообще случилось? – негодование моё зрело и готовилось перерасти в бурю.
Присел на отведённое мне место.
– Ну, здравствуй, Мистер Багс, Алексей, Черный Проповедник и Судный Наёмник. Я ничего не забыл? – я опешил и от вопроса, и того, кто его задал. Спрашивал грязный и чумазый человек слегка знакомым голосом.
– Женьтос? – опешил я.
– Узнал, – удовлетворённо констатировал гость.
Одежда, превратившаяся в драные лохмотья, не скрывала худобу некогда упитанного персонажа ВААРы. Сказать по его виду, что он некогда был грозой целого округа и предводителем клана безбашенных отморозков? Нет, сейчас это нереальная фантазия.
– Что ты тут забыл? Хотя я догадываюсь… – я не договорил.
– Ты даже нафантазировать не сможешь, не говоря о догадках, – перебил он резко. – Ты понятия не имеешь о том, что тут происходит…
Его речь прервала Юлия, протянувшая гостю паёк с пищевой субстанцией. Подумалось, что оголодавший человек набросится на неё как животное. Женьтос не подтвердил предположение. Он спокойно принял пищу, поблагодарив всех нас. Держался парень достойно, хотя по глазам читалась его степень голодания.
Закончив приём пищи, он ещё раз поблагодарил нас.
– Хотите посмотреть изнанку мира? – провокационный вопрос.
– Хотим, – хором заявили все.
– Тогда, если есть возможность, возьмите побольше пайков, – попросил Женьтос. – Только контролёру не попадайтесь.
Все девчата, кроме Даши и Анжелки, бросились за просимым. А я пытался понять, что с ним такое не так, как было ранее. Спокойный взгляд и ни капли надменности. Но сильная воля присутствует во всём облике. Изменился человек.
– Что? Ищешь перемены во мне? – подметил он. – Я расскажу о них, но позже. После того, как выражу тебе благодарность.
– Ждать пакости? – уточнил.
– Нет. Скорее, признательности за то, что со мной сделал.
– Ты, вроде, отморозком был всегда? Что поменялось?
– Был. Я стал ценить жизнь – и свою, и чужую.
Вернулись девчата с упаковками рационов. Их завернули в отрезки материала, используемых в качестве простыней.
– Что теперь? – озаботились мы планом действий.
Вместо ответа Женьтос встал на стол. Затем чётким и отработанным движением выбил кусок фальшь-потолка. Убрал его в сторону.
– Так мы промышляли здесь воровством, когда вас не было, – обыденно пояснил нам, раскрывшим рты. – Туда.
Система вентиляции и подачи воздуха открылась перед нами чернеющей дырой в потолке. Парень легко подтянулся, залез внутрь и протянул руку. Девчата последовали следом, а я и Вася оказались замыкающими. Путь по технологической трубе на четвереньках не радовал. Преодолев несколько поворотов и разветвлений, выбрались в канал высотой больше человеческого роста.
– Центральная магистраль, – обыденно пояснил проводник.
Нагнав, пристроился рядом, составив авангард. Освещение тусклое, из дежурных источников. Расстояние между ними – около десятка метров. Шли не менее пары часов. Ответвления чередовались фильтрационными вставками в стенах канала. Достигли узла, или коллектора, в котором соединялись несколько таких каналов. Два из них, гораздо шире по диаметру, уходили вниз и вверх. Сбоку ствола шахт присутствовали скобы, составляющие лестницы.
– Нам вниз, – опять короткая фраза из уст Женьтоса.
Спуск не составил большого труда. Спустившись, оказались на самом дне центральной шахты воздуховода. Отсюда открывался доступ в технические подземелья сектора. Проводник открыл неприметную дверь, и мы по очереди прошли. Сразу почувствовалась сырость в окружении, а интерфейс выдал чёткую и короткую характеристику: зашкаливающий процент влажности налицо.
– Я говорил, что приведу «меченого»? – резко крикнул проводник. – Он здесь.
В открывшимся обширном пространстве с низким потолком при плохом освещении и огромном количестве коммуникационных труб, кожухов и каналов, было пусто.
– Подайте голос, – попросил нас Женьтос. – Вам ничего не угрожает.
– Мы действительно тут, – крикнула Юлия.
– Пусть покажет метку, – раздалось из глубины коридоров.
– Покажи, – обратился ко мне провожатый.
– Что показать? – решил уточнить, так как понятия не имел, о чём речь.
– Разденься по пояс и повернись спиной, – попросила Даша. – Хотя и на груди уже проступает…
Послушался и снял верхнюю часть комбинезона. Повернулся спиной и обратил внимание на свою грудь, слегка подсвеченную из источника над входом. То ли иероглифы, то ли руны проступали еле заметными рисунками на коже. Зеркальные друг другу справа и слева тела. А что тогда на спине?
– Да. Это тот, кто нам нужен, – снова прозвучала реплика. – Мы выходим.
Шерсть, если бы она у меня была, встала бы дыбом. Сразу, как только первый из местных обитателей появился. А так всё ограничилось характеристикой: «пробежал по шкуре мороз».
Представители полезли изо всех щелей и многочисленных закоулков, образовывая толпу. Странные существа. Например, вон то, с виду похожее на двуногую ящерицу, очень добродушно смотрело на меня. Или человек с вытянутыми до самого пола руками, тонкий, худой и отливающий синеватыми оттенками кожи. А вот этот, вообще похож на персонажа из самого страшного фильма ужасов. Люди с уродствами. Руки некоторых имели по несколько предплечий, впрочем, как и их ноги, из четырёх составных частей. И обычные на вид люди попадались.
– И чего мы смотрим? – Юлия первая пришла в себя. – Налетай, у нас подарков немного припасено.
С этими словами девчата вручили простыни с питанием первым попавшимся.
– А это вообще кто такие? – выдавил я вопрос Женьтосу.
– Это те, кто не получился с первого раза, – спокойно ответил, как погоду обрисовал. – Занимаются поддержанием рабочего состояния коммуникаций. Техники и те, кому посчастливилось сбежать.
– Можешь подробнее рассказать, то что тебе известно?
– А что рассказывать? Ты думал, что вырастить репликанта, используя память и матрицу сознания, просто? И о физиологии не стоит думать? Разум есть много у каких видов жизни. Пока они не нашли землян, работали с ними, – он обвёл толпу рукой. – Только не подходили их параметры к нужной физиологии. Может, в строении мозга дело, кто знает? Теперь это отбросы, такие же, как и я.
Он протянул упаковку маленькому существу на двух ногах, но с двумя парами рук. Оно приняло подарок, а из-под драной накидки показалась голова с двумя верхними челюстями.
– У меня было время выведать некоторые тайны и сделать свои предположения. Это всё система, точнее самый экономичный из способов колонизации. Берётся планета. На неё отправляются развёртывающиеся комплексы с сумасшедшим количеством эмбрионов. По непонятной мне технологии сознание колонизаторов переносится в будущее население. Но это после того, как будет пройдена стадия терраформирования.
Он опять отвлёкся, отвечая на вопрос подошедшему гуманоиду.
– Я почему-то уверен, что колонизаторы у колонистов продвинутых закончились. Вот они и экспериментировали на всех подряд. А может, их и нет совсем уже давно. Автономия сама ищет материал для пересадки сознаний. Это чисто мои предположения. А «варилка»? Всё, что сверху – бутафория. Перерождение, это просто рутина. Забрать тело и доставить на его место новое, задействовав блокировку памяти свидетелей. Обычная работа. Я собрал по крупицам всю подземную карту ВААРы. Всё. Основные и вспомогательные магистрали.
Пока он говорил, я смотрел на разумные существа, которые хоть и отличались друг от друга, имели сходства. Они радовались. Просто радовались. Нет, не тем крохам еды, что мы принесли, а тому, что можно назвать только одним словом – «Надежда». Не знаю, что мы должны сотворить согласно их мечтам и ожиданиям, но слово о сотворении этого я себе уже дал.
Языкового барьера не было, так как мозг сразу дал подсказки и речевому аппарату, и слуху. Стрекотать, правда, было очень непривычно вначале. Но потом приноровился и перестал ощущать дискомфорт.
– Девчата, Вася, через пять минут собираемся, – скрежеща зубами по поводу увиденного, проинформировал всех своих.
– А покажите ещё раз спину, – обратился ко мне гуманоид, очень похожий на обычного человека.
Я показал. Он посмотрел и остался доволен увиденным, а я так и не знал, что там у меня на спине изображено. Пообещав вернуться в скором времени, отправились назад, захватив с собой и Женьтоса. Оказавшись в каюте Рыжей, я обрисовал план дальнейших действий. Было опасение, что контролёр обнаружит наше отсутствие. Что не желательно. Опасение подтвердилось.
Выглянув в коридор, сразу засёк непонятно откуда взявшиеся две спарки «рейлов» по обоим концам прохода. Обе находились в боевом режиме.
– У нас проблема, – доложил не оборачиваясь. – Хана добрым отношениям. Есть предложения, как миновать коридор?
– Я знаю, что делать, – доложила Галя. – Маха, подсади.
Девушка скользнула за фальшь-потолок и скрылась в неизвестном направлении.
– Лёха, – связалась она по мета-связи. – Высунься на чуть-чуть подольше.
Я исполнил просьбу, и очередь из спарки, которая должна была распотрошить меня, разметала в куски спарку напротив. Галчонок, оборвав нити связи, перенаправила залп, разметав и закрытый шлюз. Заодно. Доломав орудие, спрыгнула и продемонстрировав эффектный жест системе наблюдения, махнула нам. Мол, можно выдвигаться.
– Нам нужно оружие, – сухо заметила Даша.
– У меня «Близнецы», могу поделиться. Оставил, не сдавал в хранилище.
– Хоть что-то, – улыбнулась Бестия хищно. – Повоюем?
Первая стратегическая точка выбрана, как и подобает – хранилища вооружений. Благо, не сильно далеко располагались от жилой зоны. Я двигался первым.
В прямой видимости присутствовало три оборонительных заслона. Резко высунувшись из-за угла, снял характеристики системы огневого прикрытия. Ничего серьёзного. Поделился информацией с девчатами пользуясь мета-связью. Удобная штука.
– Лёша, ты с верху, а я снизу, – огласила план Рыжая. – Автоматика тупая, изучена мной. Приоритет цели выбирает почти секунду. Бей по оптике и сканерам наведения.
– На счёт «три».
Резко и синхронно вынырнув, произвели по два выстрела. Баллистический вычислитель сработал чётко. А анализатор слабых мест конструкции не оставил обороне шансов на достойное сопротивление. Попадания засчитаны, и путь к хранилищам открыт.
– Вооружаемся, – отреагировала обыденно Юлия. – Только в танки не нужно превращаться. Берите лёгкую, на крайний случай среднюю комплектацию. Расцветка и фасон – по вкусу. Девочки… Ну и ты, Вася.
Команда рассыпалась по хранилищу за комплектующими снаряжения и вооружением. Как тараканы, врассыпную. А я обратился к необычному товарищу Женьтосу.
– Сколько секторов и контролёров ты выявил? Сколько тех, кто обитает внизу, может обращаться с оружием? Насколько подробная у тебя карта?…
Пока я перечислял интересующие всех вопросы, бывший узник просто улыбался…
