Юрий Петрович изумился, когда в кабинет вошли две молодые женщины, одна приятельница, а вторая – жена убитого Рудольфа Хоруженко. Он собирался сам навестить вдову, но ему сэкономили время, сдержав слово, – когда такое было? Приятельницу он попросил подождать в коридоре, начал с жены, но вначале присмотрелся к ней, ведь со второго взгляда человек, как кристалл, блестит новыми гранями.

Сегодня хорошенькая беленькая женщина произвела на него приятное впечатление, хотя была не в лучшей форме: глаза заплаканы и ввалились, окружены темными кругами, губы без помады, бледновата. Но все равно она какая-то домашняя и теплая, уютная и мягкая, чуточку глуповатая, но в понимании консерватора Крайнего это идеал жены, а идеал – редчайшее явление. Таким женщинам ума не нужно, ум им заменяют преданность, забота, трепетное отношение к семье. Но идеалу явно не повезло с супругом…

– Олеся… – Она представилась без отчества, тем самым разрешив ему обращаться к ней только по имени. – Вы говорили, будто ваш муж не имел врагов, хотя это еще надо проверить, а вот то, что его нашли… (М-да, жалко эту лапулю, но ничего не поделаешь.) в компании красивой женщины, вас не смущает?

– Вы на что намекаете? – протянула она.

Когда таким обиженным тоном задают вопрос, ответ предполагается совсем не тот, что у тебя на уме, и ты чувствуешь себя дешевым сплетником. Однако такова судьба следователя: залезать в чужие постели, перетряхивать нижнее белье, и это не в переносном смысле. Ему показалось, что Олеся пребывает насчет мужа в абсолютном неведении до сих пор, и он постарался ослабить удар мягким тоном, подобрав щадящие слова:

– Ваш муж уехал из дома в девять вечера. Но, несмотря на срочную командировку, заехал к заместителю, у которой пробыл до момента убийства. То есть до двух-трех ночи. По всем признакам они собирались уехать вместе.

– Ну и что?

Намеков не понимает. Если бы она видела постель, которую эта парочка не удосужилась заправить! Крайний вздохнул и продолжил:

– Вам не кажется, что между ними были… м… некие отношения?

Отчего-то не удается в лоб врезать, жалко эту, в сущности, девочку, его дочь и сын постарше будут. Видимо, старость все же ломает его, раньше он не задумывался о психологических травмах, опрашивая свидетелей и потерпевших. Тем временем Олеся, глядя на него с дочерней нежностью, ответила:

– Конечно, были. Ия работала у Руди, думаю, в командировки с ним ездила – что в этом такого?

– Почему же они не уехали сразу… э… в десять, в одиннадцать вечера, раз такая срочность? Почему до утра ваш муж в своем доме не мог подождать? Он это сделал у зама, а выехать они решили среди ночи, между прочим, ближе к утру. Почему?

– И почему?

– Уф, Олеся… – От неловкости, а также от ее непонятливости Крайний качнул головой и выпалил: – Может, у них были любовные отношения?

– Исключено.

– Почему?

По-дурацки диалог строится, одно и то же слово кидают друг другу как теннисный мячик Крайнего это стало раздражать. Но Олеся дала, в отличие от него, довольно толковый ответ, правда, заблуждений в нем – с гору Джомолунгму:

– Потому что Руди дорожил семьей, из-за нас он изводил себя работой. Никогда не было проблемой купить детям одежду, игрушки, а с возрастом игрушки становятся безумно дорогими. Руди только просил, чтобы я покупала качественные. Для меня он тоже не жалел денег. У меня три шубы, я на этом не настаивала, куда мне ходить в трех? Муж так захотел, он часто выбирал мне одежду. Отправлял нас на отдых в Турцию, Египет, а сам пахал. Мужчины, которые заводят любовниц, не тратятся на семью, я имею в виду не только деньги, а вообще… К тому же Ия замужем.

«Тяжелый случай, – подумал Крайний. – Муж был умным, потому щедрым, но не оценил сокровище, которое ему досталось. Впрочем, мотив может быть и у нее, хотя убивала явно мужская рука. Разве мало жен, заказывающих мужей? Так. Значит, Ия замужем… Проверим».

– Вам знаком Глеб Нефедов? – осведомился он.

– Разумеется. Мы учились с Глебом, одно время считались женихом и невестой…

Она замялась, опустила ресницы и теребила носовой платок, что подтолкнуло Крайнего к дальнейшим расспросам:

– А потом?

– Я предала его, – еще ниже опустила голову Олеся. – Да, предала. В Рудольфа нельзя было не влюбиться! Вот и все.

– Нефедов подозревается в убийстве вашего мужа.

Олеся вскинула глаза, взметнула вверх брови и после небольшой паузы выговорила:

– Нет…

– В гараже нашли стакан с отпечатками пальцев Глеба, полотенце, окурки, принадлежащие ему…

– Нет! – твердо сказала Олеся.

– Что значит – нет?

– А то и значит, что убить Глеб не мог. Понимаете? Не мог! А то, что вы нашли там… смешно, ей-богу! Эти вещи подбросили… А-а… – вдруг протянула она, прикрыв ладонью рот. – За Руди следили, значит, у него был враг… Но это не Глеб. Да, Глеб его не переносил, но убить… Нет!

– Но почему вы так уверены?

Глаза Олеси заполнили прозрачные слезы, в которые попали солнечные лучи из окна, отчего глаза засветились как фонарики, но от этого не стали спокойнее и счастливее.

– Потому что… – не решалась выговорить она. – Потому что Глеб любит меня. До сих пор. Да-да, любит.

Прекрасный аргумент. Главное – безоговорочный.

– Пригласите свою подругу, – вздохнул Крайний.

Майор Баталов говорил по телефону, когда лейтенант Сирин забежал в крохотный кабинет, плюхнулся на стул и вынужден был ждать, когда старший по званию закончит разговор:

– Номера мы не знаем, только цвет, марку, опознавательный знак таксиста, еще известно, что стекла с плотной тонировкой… Угу… Без, да? Жаль. Спасибо. Тебе чего? – Не поднимая на Сирина глаз, а поглядывая в справочник и одновременно набирая номер, спросил майор.

Тот кинул на стол фотографии и с долей торжества сказал:

– Это фотки того автомобиля, сняли с камеры наблюдения. К сожалению, камера зафиксировала машину, когда она проезжала, это было в десять минут двенадцатого. И удалось только одну цифру разглядеть, последнюю. Цифра «пять».

Баталов взял снимки, их было всего три, но размытые кадры, фиксирующие момент движения, никогда не бывают четкими. Следовательно, примет (возможные вмятины, царапины, еще что-нибудь, бросающееся в глаза) не найдешь.

– Ну, хоть цифра есть, – произнес он без энтузиазма. – Пробей все машины этой марки и цвета с последней пятеркой в номере, а я по старинке… Если такси не найдем, придется каждую машину, которая будет в твоем списке, самим проверять.

– Это ж сколько времени уйдет!

– А ты как хотел – раз-два и в дамках? Иди. Алло, таксопарк? С вами говорит майор Баталов, уголовный розыск…

Санька ждала приговора, закусив губу и водя глазами за Наумычем, который нервно ходил по «кабинету» – быстро, ломая маршрут, внезапно останавливаясь, потирая то подбородок, то затылок.

Здесь же находился Рыбалкин, один из старожилов таксопарка, лет сорока пяти, мордастый, с хриплым голосом, он-то и предложил выход:

– Жанне говори, Санька, так: шеф меняет автопарк, послал Глеба в командировку. В срочную, тот даже не успел собраться. Но Саньке бабки нужны, Наумыч, жить ей на что? Фрукты-овощи Жанне возить – на какие шиши покупать? Мы-то соберем, но, боюсь, на все про все не хватит. И адвокат? Надо узнать, сколько берут за защиту.

– У меня немножко есть, – вставила Санька, Рыбалкин махнул рукой: мол, какие там у тебя деньги. – Если бы меня взяли на работу…

– Механиком – нет! – категорично заявил Наумыч. – Места заняты. А из диспетчеров никто не уволился.

– Стоп, стоп! – поднял руки Рыбалкин. – Работа диспетчера ей не подходит, Сане нужен свободный график. Слушай, пусть она вместо Глеба таксует, водилы-то нужны.

– У тебя тут что? – Наумыч постучал по лбу, демонстрируя, что под этой костью в голове Рыбалкина пустота. – Михайлов наложил табу на баб!

– А мы ему не скажем.

– Интересно, как это у тебя получится?

– Санька станет Глебом, то есть якобы он будет таксовать. Не понял? Во-первых, шеф пока в отъезде, еще недельку он позагорает, а за неделю, надеюсь, Глеба отпустят. Во-вторых, с диспетчерами мы придумаем, как быть. В-третьих, когда Михайлов приедет, она выезжать будет в ночные или утренние часы, когда наш Сам Самыч спит под боком у жены.

– Меня бы это устроило, – подхватила Санька. – На моих плечах теперь Глеб, его родители и Жанна…

– Девушке ночью опасно таксовать…

Против этого аргумента у Рыбалкина нашелся козырь:

– Мы все монтировки с собой возим. Подозрительных типов или большие компании желторотых говнюков Санька брать не будет, перекинет диспетчеру. Короче, Наумыч, не дрейфь, доверенность у нее на машину есть, никто не прибодается.

Зашла Зубровка со шваброй и ведром, жестами показала, мол, я буду тихонечко убираться, ее не выгнали, она принялась вытирать пыль. Но следовало заканчивать совещание – не при ней же о судьбе Глеба говорить, Наумыч и сдался:

– Ладно, уговорили.

– Спасибо, – Санька растрогалась чуть ли не до слез. – А «Мерс» я запущу, клянусь, запущу.

– Хвастунья, – фыркнул Наумыч. – Сегодня выезжаешь… Да! А город ты знаешь? Молчи уж! Поставим навигатор, без него не поедешь.

Санька помчалась в следственный изолятор, ведь Глебу нужны вещи и сигареты, а Наумыч снял с аппарата звонившую трубку.

– Таксопарк? – спросил стальной голос.

– Да, – ответил Наумыч.

– С вами говорит майор Баталов, уголовный розыск.

– Слушаю вас.

– Нас интересует, имеется ли в вашем парке автомобиль «Пежо» красно-коричневого цвета с тонировкой стекол, превышающей норму. В номере последней цифрой должна быть пятерка.

В уме сразу почему-то завертелось: Глеб, Глеб, Глеб…

– Машина этой марки и цвета есть, только без тонировки.

– А номер с пятеркой на конце?

– А номеров, простите, я наизусть не помню, – не без удовольствия ответил Наумыч, но майор нашелся:

– Посмотрите, у вас же есть списки автотранспорта? Я подожду.

Ссылка на занятость не поможет, майор со своими парнями приедет лично и начнет тут хозяйничать. Наумыч положил трубку на стол, намеренно долго шуршал бумагами, взяв минуту на размышление, ведь в данных обстоятельствах всякое слово может оказаться злом. Номер Глеба он посмотрел первым – да, пятерка стоит в конце, это его огорчило. Огорчило потому, что Глеб уже на нарах, а похожей машиной интересуется уголовный розыск – что это значит? Ничего хорошего, разумеется. К сожалению, таких точных и множественных совпадений практически не бывает, Наумычу показалось, что через машину Глеба органы ищут некое подтверждение его вины. В то же время закралось подозрение, что майор не знает, кому принадлежит «Пежо». Странно. Непонятно.

– Алло, – сказал в трубку Наумыч. – И пятерка стоит.

– Кто на ней работает?

– Ну, Нефедов, а что? Он у нас один из лучших…

– А тонировка на стеклах?..

– Я же говорил, нет. Наши водители без тонировок работают.

– Что ж, спасибо.

– Обращайтесь, – буркнул он, положил трубку и подпер подбородок ладонью, задумавшись. Невзначай произнес вслух: – Что за напасть на мужика, а?

У Зубровки реакция была отличная, никакой заторможенности вопреки утверждениям, будто алкоголики живут в замедленном темпе и в другом измерении. Она живо выпрямилась, испугавшись, что недовольный тон относится к ней:

– Ты мне, Наумыч?

– Нет, я сам с собой.

У Зубровки был дефицит общения, потому она цеплялась за любой повод, чтобы поговорить. Над ней подшучивали, но беззлобно, могло показаться, что к ней относились как к пустому месту, а это не так. Во времена запоев трудовую дисциплину она не нарушала и орудовала шваброй из последних сил, что говорит об ответственности. Зная про болезнь Зубровки, которая проглатывала ее скудный бюджет, ей подбрасывали что-либо из еды, приносили одежду. Она стала своей и по праву подключалась ко всем проблемам, искренне сочувствуя тем, кто в этом нуждался, поддерживая их хотя бы словом. Так и сейчас Зубровка поплелась к столу, зачастив:

– Вот это вот – сам с собой – не надо. Плохо это, Наумыч. Сначала человек привыкает с собой говорить, а потом ему диагноз: окончательно больной. А че стряслось? С Глебом что-то, да?

– С чего ты взяла? – подозрительно нахмурился Наумыч.

– Ты же сам про него сказал.

– Когда это?

– А тока што, когда по телефону с кем-то говорил. Потом сказал про напасть, вот я и решила: напасть напала на Глеба. Так, да?

– М-да, напала, – длинно выдохнул он. – Глеб в тяжелом положении.

– В аварию попал?

– Типа того.

– Та ты што! – От удивления Зубровка приложила к впалой груди ладони, отчего, казалось, что вдавила грудь еще больше, и вытаращила глаза. – Глеб?! А-яй!

– Ничего, ничего, его отпустят. Это случайность… Слушай, чего ты ко мне пристала? Работай давай.

С Лелей, первое впечатление от которой было не совсем приятным, неожиданно разговор построился просто, она быстро пошла на контакт, что порадовало Крайнего. Перед ним сидела красивая женщина, вполне адекватная в отличие от жены убитого (слепой и наивной), рассказавшая, что позавчера видела Рудольфа с девушкой у гипермаркета. Не замедлил себя ждать и ее вывод:

– Она – женщина, которую Руди любил, это не временная страсть, поверьте. По моим наблюдениям, он должен был вот-вот расстаться с Олесей.

– Вам ни о чем не говорит фамилия Нефедов?

– Глеб Нефедов? А что?

– Он подозреваемый номер один и пока единственный. В гараже найдены улики, указывающие на него, да и сам Глеб признает, что мотив у него был, хотя причастность к убийству категорически отрицает.

Леля опешила, даже подалась назад, и, если бы она была немой, выражение ее лица все равно красноречиво передало бы мысль: «Вы в своем уме, уважаемый?»

– Не согласны с нашей версией? – догадался Крайний.

– Хм… – растерялась Леля. – Не знаю, что и думать. Глеб… он слишком правильный, чтобы убить… особенно женщину… и так жестоко… Нет, крышу, конечно, у людей сносит, но у слабых людей…

– А Нефедов сильный? Вы его хорошо знаете?

– Школа, институт… Этого достаточно?

– А не расскажете, что там за история была? Олеся говорит, она предала Глеба.

– Ой, это когда было! – покривилась Леля и спохватилась: – Можно, я сначала отвезу Олесю, ей же к похоронам надо готовиться, а к вам приеду, например, завтра утром и все расскажу? Рассказ-то не из коротких.

– Ну, если вам нетрудно…

– Нетрудно, – Леля поднялась. – Заодно вспомню подробности. Понимаете, одна история потянула за собой цепь событий, растянув их на много лет.

– Добро, – дал согласие Крайний, он никогда не торопился. – Я буду ждать вас завтра.

Она взялась за ручку двери, но не открыла ее, что-то задержало Лелю. Вероятно, когда от тебя зависит судьба человека даже в малой степени – в данном случае Глеба, – боишься ненароком навредить ему, если, конечно, у тебя осталась хоть капля совести. Леля вернулась к столу, очевидно, не хотела, чтобы ее услышала Олеся, и в общем-то защитила Глеба:

– Убийцу ищите в деловой сфере среди партнеров Рудольфа, он нечестным и коварным был. Кстати, вчера Олесю доставал один мужчина, он разыскал ее в чужом доме и жаловался на мужа. Его привело к жене недруга отчаяние, он не соображал, что творил.

– Фамилия этого человека вам известна?

– Нет. Но я выясню.

– Премного буду вам благодарен. До завтра.

Вскоре и он запер кабинет и поехал посмотреть, что взяли с собой Хоруженко Рудольф и его любовница, пардон, помощница. Опись шла полным ходом, за вчерашний день ее не успели составить, ведь каждую вещь необходимо было подробно описать, а вместительный багажник джипа оказался забит до отказа.

Судя по количеству и предназначению разнообразных мелочей, любовники собирались не дела улаживать, а расслабиться за городом. Полный набор средств гигиены, одежда на все случаи жизни, воз продуктов с длительным сроком хранения, складной стол и стулья, корзина для пикника с набором кухонной утвари, удочки… не хватало только палатки. Такое ощущение, что они намеревались провести в глухомани, где нет магазинов, пару месяцев.

Теперь надо в первую очередь опросить коллег, разыскать мужа Ии, у него наверняка был мотив, и найти бизнесменов, которых Рудольф кинул. Но улики… Улики перевесят все мотивы, они против Нефедова.