Глава тридцать первая

Проведя в дороге четыре дня, я начал думать, что боги против меня. Возможно, и всегда были. Нам не посчастливилось наткнуться на наместника, полупьяного и спешащего навстречу. Шлюхи борделя в последнем городке еще не имели удовольствия принимать его у себя, а уж эту остановку он не пропускал никогда. Он сюда еще не доехал – или вообще не покидал дом.

Проклятый наместник Тьерни. Я сверну ему шею, когда наконец увижу. Если кто-то другой уже не сделал этого вместо меня.

Погода была прескверная, днем пронзительный ветер продувал насквозь, к ночи начинал сыпать холодный дождь. Мои спутники угрюмо нахохлились. Зима обещала быть ранней. Но меня пробирала дрожь не из-за ледяных порывов ветра. Причина была в последней ночи рядом с Лией. Никогда и никому, даже Комизару, я не открывал имени своей матери.

Катарин.

Этим я будто поднимал ее из мертвых. Я видел ее, слышал ее голос, когда рассказывал о ней Лии. Когда я вслух произнес ее имя, внутри у меня что-то прорвалось, и я уже не мог остановиться, замолчать. Лия слушала, а я продолжал говорить, рассказывать ей о том, как мама любила меня – единственный человек, который вообще любил меня. Я и не думал делиться этим с Лией, но в темноте, стоило назвать имя, слова хлынули потоком, и я выложил все, даже про цвет ее глаз.

И про цвет глаз отца. Но нет. Это воспоминание прервало поток. Я не обо всем ей поведал.

Лия. Звучит, как тихий шелест ветра.

Сперва я думал, что это и есть ветер, что все дело в долгих часах, проведенных в седле. Когда Лия в первый раз назвала свое имя в таверне, оно напомнило мне шорохи, слышанные в саванне. Лия, шептал ветер над каньонами пустыни, Лия, звал издалека волк. Лия, ласково пело мое сердце еще задолго до того, как я впервые увидел девушку. И потом… Лия, когда я стоял в ее темной комнатке, с ножом в руке. В конце концов я больше не мог игнорировать этот звук, я слышал его, хотя и почти сумел подавить, изгнать из своей жизни с той поры, как встретил Комизара. Осознав это, я ощутил только боль.

И использовал ее так, как делала Лия. Я поклялся себе, что жена отца, хозяйка имения, умрет долгой и мучительной смертью – хотя в жизни ничего подобного еще не видел. Мне было восемь лет, я исходил бессильной злобой, видя, как умирает моя мама, а не один из моих ничтожных сводных братьев и не эта женщина, ни разу не проявившая ко мне доброты. Тогда меня впервые высекли. Это сделал мой отец, своими руками, а не руками попрошаек. Прочие шрамы, на коже, ложились уже поверх тех, первых, исполосовавших душу.

Его имя я не назову никому, даже Лии, – но в день, когда смерть настигнет его, он умрет с моим именем на устах. Мое имя он выдохнет с последним дыханием, когда поймет, что собственный сын предает его смерти. Долгие годы эта мысль согревала меня. Наши планы. Этот момент всегда незримо присутствовал в них.

Мы прошли через перевал и собирались спуститься на равнину, когда заметили кого-то далеко впереди. Я приказал спутникам остановиться, и подождал, пока те не подъехали ближе. Поняв, кто перед нами, я вздохнул и, махнув рукой, поскакал навстречу. Нам нельзя расслабляться. А наместник Арлестона пренебрег этим правилом. Сворачивать шею некому. Он был уже мертв. К нам направлялся небольшой отряд под цветами Арлестона, и всадник впереди был, очевидно, новым наместником. Крепкий, но не юнец, какими чаще всего бывают претенденты. Меня это не интересовало. Он ехал в правильном направлении, знал о своих обязанностях, остальное не имело значения. Теперь я мог с чистой совестью вернуться в Санктум. Вернуться домой, к Лии. Последний заблудший наместник найден.