13
Предательство

Вскоре зашевелился Хьюго. Лекарства действовали быстро.

– Где я? – простонал он.

– В грузовике сопротивления, – объяснила Рэйчел. – А теперь молчи и не дёргайся.

Но, к отчаянию Уилла, замешательство Хьюго переросло в панику, когда физик обнаружил твёрдую глухую плиту в сантиметре от носа.

– Выпустите меня! Помогите! – заверещал он.

– Хьюго, заткнись, иначе всех нас погубишь! – зашипела Рэйчел.

– Где мы? Что случилось?

Она принялась объяснять, но тут грузовик остановился.

– Что происходит? – завопил ошалевший физик.

– Тс-с-с! – зашипела Рэйчел.

Услышав голоса, Уилл затаил дыхание. Кто-то заговорил на певучем анжелесском диалекте, затем последовал быстрый диалог на земном. В сантиметрах над лицом топали тяжёлые подошвы. Наверное, пост проверяет машины. Земляне перекрыли город.

К огромному облегчению Уилла звук шагов стих, и грузовик тронулся снова.

Уф-ф, кажется, сопротивление не собирается передавать беглецов властям – хотя это не слишком-то подняло настроение. Полиции для допроса нужны живые. Уилл очень сомневался в том, что сопротивление заинтересовано в жизни и здоровье гостей с Галатеи. В конце концов, они знали место убежища и подвергали организацию риску.

Через полчаса не самой приятной поездки грузовик снова остановился, и на этот раз крышку с отсека сняли. Уилл заслонил ладонями лицо – слишком яркий свет хлынул в глаза. В кузове стоял громила. Уилл узнал его: тот, с самой первой встречи. Митта называла его «Стоун».

– Вставайте! – приказал он. – Время идти.

Он повёл стволом в сторону открытых дверей грузовика. Уилл кое-как выбрался наружу. Вместе с Рэйчел они вытащили Хьюго. К удивлению роботера, грузовик заехал на товарный склад, откуда команда «Ариэля» проникла в город. А может, и не стоило опасаться сопротивления? Если бы они собрались убить незваных гостей, зачем привозить их сюда? Но боевики не выпускали галатеанцев из-под прицела.

Со стороны будки охранников прибежала женщина, одетая вызывающе даже по местным стандартам.

– Сделано! – доложила она. – Их связь отключена, они под крутой дурью.

– Отлично, – заключил Стоун и, криво ухмыльнувшись, окинул гостей взглядом. – А теперь – проваливайте. Из-за вас нам пришлось несладко, но Митта говорит, чтобы без обид. Мы постарались сделать ваш отъезд чуть легче. Охрана пока в отключке. Надеюсь, вам хватит времени без помех вернуться к кораблю.

Уилл устыдился своего недоверия.

– Но на всякий случай возьмите, – предложил Стоун, и его люди вручили всем галатеанцам зловеще выглядящие автоматы.

– Они пустые, – сухо заметила Рэйчел.

– Да. Чтобы вы не вздумали посчитаться с нами, – сказал Стоун. – Мы оставили боеприпасы в желтом ящике.

Он указал на дальний угол двора, где стоял большой металлический контейнер. Его створка слегка приоткрыта, что за ней – не разобрать. Страхи Уилла вернулись и усилились.

– Заберёте, когда мы уйдём, но не раньше, – указал Стоун и махнул рукой своим людям.

Они полезли в грузовик.

– Да, ещё послание от Митты, – добавил Стоун, задержавшись у кабины. – Не возвращайтесь без своего флота.

Он тихо рассмеялся под нос, будто выдал понятную ему одному шутку, затем забрался внутрь и закрыл дверь. Грузовик резко развернулся и понёсся прочь.

На мгновение все трое галатеанцев застыли, не в силах поверить везению. А дурное предчувствие Уилла стало горше и злее.

– Давайте двигаться, – посоветовала Рэйчел.

Они с Уиллом поспешили через площадку, к контейнеру, волоча за собой прихрамывающего физика.

Уилл подумал, что в их приключениях есть злая ирония. Привезли больного и увозят больного. Но вряд ли Хьюго подобная симметрия покажется привлекательной.

Быстрый взгляд на сторожку убедил: боевики не солгали. Охранники обмякли в креслах и безмятежно улыбались, пуская слюни.

Но не успели беглецы пересечь и половину площадки, как сзади завизжали шины. Под высокими потолками заметалось пронзительное эхо. Уилл оглянулся – и увидел две красно-жёлтые машины.

– Стойте! – заорали в громкоговоритель. – Это Полиция протектората!

Уилл похолодел. Ситуация такая же, как и с Джоном: открытое место, оружие в руках. Слишком уж идеальное совпадение. Всё-таки это сопротивление – загнало гостей в ловушку, чтобы погубить, но вину возложить на оккупантов. Может, это приехала и настоящая полиция, но уж наверняка по указке Митты. И патронов они не пожалеют.

– Быстрей! – крикнула Рэйчел.

Пригнувшись, все трое кинулись к контейнеру. За спиной заревели винтовки. Уилл кинулся за контейнер. Мимо пронеслась туча стрелок, застучала по металлическим стенам так, что загудело всё здание.

Рэйчел высунулась, бросилась назад.

– Мы не сможем добежать!

Уилл уже понял это. До контейнера ещё два прохода, его дверь открыта в сторону стреляющих.

– К чёрту контейнер, – сказал Уилл. – Нам могли соврать насчёт патронов. Похоже, местные подставили нас. Мы вооружены. Полиция имеет право нас убить. Предлагаю выкинуть пушки и мчаться отсюда со всех ног.

Рэйчел тут же кивнула, и они с Уиллом бросили оружие. Хьюго не хотел, и Рэйчел, оскалившись, вырвала винтовку у физика. Затем она и Уилл кинулись бежать по проходу. Физик ковылял позади и, задыхаясь, корил их за глупость.

– Думаете, они не станут стрелять, потому что мы безоружны? Так ведь станут! Хочу напомнить, что я уже пытался сдаться им!

Всё время, пока бежали, грохотали выстрелы и раздавались приказы остановиться. Когда показались двери угловатого блока, ведущего к транспортным вагонам, Уилл потянулся к местному центру управления и приказал открыть. В ответ – извинения. Портал запечатан. Приказ полиции. Сердце Уилла скакнуло в пятки. Ну конечно, как иначе! Сопротивление и не планировало выпускать союзничков живыми.

– Мне нужно время, чтобы открыть дверь, – сообщил роботер.

– Оставайтесь здесь, – угрюмо приказала Рэйчел, указывая на пустой контейнер в конце ряда. – Я их отвлеку.

Она убежала, оставив Уилла с вцепившимся в него бледным физиком. Уилл помог тому укрыться.

– Посторожи, – попросил его Уилл. – Если что, сразу буди меня.

Он закрыл глаза и нырнул в центр управления. Чёрт, что за мешанина! Старомодный анжелесский софт, выстроенный блоками в простую иерархию, переложенную земными модулями предупреждающей раскраски. Выглядит как дерево в исполнении кубиста, атакованное флуоресцентным плющом.

Уилл сосредоточился на путанице модулей у корневого узла, где и следовало сидеть паролям. Роботер покопался в джоновом наборе отмычек, нашёл хакерский СОП. Тот сразу принялся за дело, перебирая комбинации так быстро, что Уилл не мог уследить. Но понял почти сразу, что СОП не справится. Либо эксперты-хакеры пришли на помощь полиции, либо защиту поставило само сопротивление. Уилл с отвращением подумал, что люди Митты наверняка заглушили центр управления кодами самого Джона.

Уилл застонал от отчаяния и швырнул себя в изнемогающий СОП. Внутри хакерского инструмента всегда неуютно, нет связи между чувствами и входными данными программы. Но общение с Преобразившимися приучило спокойно воспринимать самые жуткие искажения восприятия, и его разум стал интуитивно приспосабливаться, компенсировать уродливость ощущений.

Уилл как будто вертел в руках части баснословно сложного четырёхмерного замка, отыскивая прямое глубокое отверстие, пригодное для ключа. Хотя один лишь взгляд на замок утомлял рассудок, Уилл решил не отступать. Он схватил замок парой виртуальных рук и уставился на устройство, желая, чтобы оно стало понятным.

Удивительно, но желание тут же исполнилось.

Перспектива сдвинулась, и прежде скрытые закономерности очертаний вдруг стали очевидными. Уилл повернул устройство и вставил ключ.

– Уилл! – заорал Хьюго, хватая за руку и вытаскивая в реальность.

Роботер открыл глаза и увидел пару полицейских в кроваво-красной броне, выбегающих из-за угла. Они повернулись на звук голоса, поднимая оружие, но за долю секунды до того, как пальцы надавили на крючки, из прохода напротив метнулась Рэйчел с ломом в руках.

С леденящим душу воем она рубанула первого по голове. Та раскололась. Град стрелок из винтовки безвредно вспахал стену. Второй полицейский развернулся, но Рэйчел уже ударила ногой, и оружие вылетело из его рук. Лом врезался прямо в лицо, голова откинулась с мокрым хрустом.

Рэйчел выпустила лом, кувыркнулась, на ходу подхватила винтовку – и выскочивший из-за угла полицейский получил в грудь заряд ультразвуковой стали. Полицейский упал. Рэйчел подхватила вторую винтовку и кинула Уиллу. Тот едва смог поймать оружие двумя руками.

– Ребята, всё в порядке? – выдохнула она, смахивая волосы со лба.

Уилл кивнул, поражённый быстротой и свирепостью её атаки.

– Как с компьютером? – спросила Рэйчел.

– Только что взломал.

– Отлично, – заключила она. – К слову, мы окружены.

Грохнула винтовка. Рэйчел заскочила в контейнер, заняла позицию у двери, махнула – мол, прячьтесь за мной.

– Уилл, лучше бы тебе сделать что-нибудь поскорее. А то я не смогу долго их отбивать.

– Сейчас, – пообещал роботер.

Он заскочил в систему безопасности и вогнал переписывающую запреты программу. Плющ стал мирного зелёного цвета от корней до кубистских листьев. Уилл вытащил на свет перечень ресурсов склада. Ага, шесть огромных прохлаждающихся без дела погрузчиков. Уилл усмехнулся. О погрузчиках он знал всё. Одним взмахом виртуальной руки он отправил их на работу. Простое задание: стать в точности на месте некоторых движущихся объектов, а именно, полицейских машин.

Пробуждаясь, огромные моторы зарычали, словно плотоядные динозавры. Полиция сообразила, в чём дело, лишь спустя несколько секунд. Раздался оглушительный скрежет металла, заорали люди. Вокруг – очереди из винтовок.

Уилл с удовлетворением наблюдал сквозь потолочные камеры, как десятитонные погрузчики с клацаньем и лязгом катались туда и сюда, безмятежно давя полицейских. Те истыкали машины стрелками, но погрузчикам было нипочём.

– Эй, Уилл, как насчёт шлюза? – спросила Рэйчел.

– Делаю, – ответил роботер.

Он выбрал дверь, ведущую к вагону, в котором прибыли гости с Галатеи, и запустил подкачку воздуха. От входа донёсся налитый яростью голос из громкоговорителя:

– Говорит координатор Хопра! Какого чёрта вы стреляете боевыми? Прекратить огонь! Использовать только парализующие! Я лично расстреляю всякого, ответственного за смерть шпионов!

О, прибыла настоящая полиция! Уилл не стал выяснять, хорошая это новость или плохая, но использовал перерыв в стрельбе, чтобы удрать.

– Поехали! – скомандовал он.

Они с Рэйчел кинулись к двери шлюза, волоча Хьюго под руки. Дверь раскрылась, пропустила, и защёлкнулась за спиной. Зайдя в вагон, Уилл закрыл глаза и опёрся о стену.

– Уилл, выведи нас отсюда! – взмолилась девушка.

– Минутку, – заметил он.

Власти сидят на хвосте. Бегство очевидное донельзя. Земляне отыщут шаттл раньше беглецов. Нужен камуфляж. Яростный взмах рукой – и каждый доступный вагон на всём складе изготовился к отъезду. Из склада выходят одиннадцать путей. Уилл хотел использовать их все.

По всему складу заныли, просыпаясь, моторы. Распахнулись наружные двери. На прощание Уилл открыл полицейский портал и запустил самую экзотическую краш-программу из арсенала Джона. Пусть сломает хоть что-нибудь. Несколько выигранных минут – это разница между жизнью и смертью.

– Держитесь! – предупредил Уилл. – Отбываем.

Он дал команду вагону, и тот понёсся сквозь пустыню с максимальной скоростью. По всему зданию зазвучала тревога: поезда выскочили из терминалов незагруженными и помчались за пределы купола. Рэйчел заулюлюкала и расхохоталась. Даже Хьюго выдавил улыбку. Минута – и Голдвин снова превратился в пузырь из волшебной сказки, стремительно тающий вдалеке. Рэйчел крепко обняла Уилла и поцеловала. Теперь он был готов – и жадно принял поцелуй.

Они, усталые донельзя, откинулись в пластиковых креслах, глядя на проносящуюся за окном каменистую равнину. Мир казался прекрасным. Удалось выбраться из города живыми! А Уилл уже перестал и надеяться.

Но радость быстро сменилась тревогой. Теперь надо удрать с планеты. А если и удастся, что потом? Топлива нет. А если выследить земной корабль – так нет Джона и некому устроить софт-диверсию. Земляне знают, что в системе чужие, и будут настороже.

Остаётся лишь надеяться, что где-то между архивом и затаившимися в голове Преобразившимися отыщется магический трюк, способный выручить «Ариэль». Конечно, если связь с Преобразившимися не пропала вместе с микромашинами.

Первой нарушила неловкое молчание Рэйчел.

– Как думаешь, отчего сопротивление хотело, чтобы нас убили земляне?

– Наверное, чтобы снять вину с себя, – предположил Уилл. – Это кажется логичным. Если бы убили они, земляне не спустили бы им.

– Но с какой стати им вообще хотеть нашей смерти? – не унималась Рэйчел. – К чему тратиться, лечить нас, а потом убивать?

– Может, что-нибудь скверное произошло во время переговоров? Или земляне пронюхали о плане, и пришлось пожертвовать нами ради спасения себя.

Как тут узнаешь? Надо радоваться уже тому, что сумели пережить Голдвин.

Перед ангаром Уилл замедлил вагон и опросил системы ангара. Осторожность не помешает. Вполне возможно, что полиция вычислила маршрут и устроила засаду. Однако ничего необычного. Никаких новых машин, системы жизнеобеспечения на минимуме, в консервации. И, похоже, никто не пытался войти.

– Выглядит чисто, – сообщил Уилл. – Я завожу нас внутрь.

– Как думаешь, сколько времени до того, как земляне вычислят нас? – спросила Рэйчел.

– Трудно сказать, – пожимая плечами, ответил Уилл. – Местные власти на взводе. Наше бегство не скроешь, как бы чудесно джоновы орудия не ломали систему. Думаю, убираться надо как можно скорее.

Первой в ангар вышла Рэйчел с трофейной винтовкой наизготовку. Хьюго и Уилл прикрывали сзади. Уилл заранее проверял камеры и состояние жизнеобеспечения каждой комнаты, прежде чем ступить в неё. К счастью, везде было пусто. Беглецы без проблем достали скафандры. Затем лишь недолгая прогулка до последнего шлюза и шаттла.

Уилл активировал пилотский СОП и вывел шаттл на курс, близкий к нормальному маршруту обычных торговых судов, каждую секунду ожидая, что диспетчерская система Нью-Анджелеса выдаст тревогу. Но всё прошло гладко. Полицейская система на запросы не отвечала. Похоже, программа Джона обвалила компьютеры куда эффективнее, чем надеялся Уилл. Ну, хоть в чём-то повезло.

Полёт к точке встречи и ожидание там оказались чертовски изнурительными. Уилл всё время проверял и перепроверял показания сканеров, отыскивая следы погони. На орбите Нью-Анджелеса кипела активность, то и дело вылетали корабли, но далеко и безопасно для шаттла.

Уилл не сразу смог поверить в удачу, когда из темноты внезапно вынырнула туша «Ариэля», развернулась на реакторной тяге и впустила шаттл в своё массивное брюхо. Как только соединились шлюзы, Уилл с товарищами со всех ног поспешили внутрь. Сам он пропихнулся сквозь люк в знакомую тесную каюту, словно жертва кораблекрушения, завидевшая твёрдую почву. Роботер с наслаждением вдохнул знакомый запах рециклированного воздуха.

Встревоженный Айра стоял у порога. Двухдневное ожидание нелегко далось капитану. Он побледнел и осунулся.

– Где Джон? – спросил Айра.

Секунду все молчали.

– Погиб, – наконец ответила Рэйчел.

– Как? – спросил помрачневший Айра.

Рэйчел рассказала о произошедшем на планете. Капитан слушал спокойно, безучастный, словно валун. Когда Рэйчел умолкла, кратко подытожил: «Дела плохи».

– Капитан! – крикнула Эми со шконки. – На нас идут шесть земных кораблей!

У роботера защемило в груди. Увы, бегство вышло не безукоризненным.

– За вами был хвост? – скривившись, спросил капитан.

– Нет, сэр! – яростно тряхнув головой, заверила Рэйчел. – До самой швартовки – никаких признаков врага. Шаттл могли выследить дистанционно, но мы не засекли никаких сканирующих лучей.

– Ладно, пора использовать последние запасы топлива, – сказал капитан. – Все по местам. Будет сурово.

Рэйчел проворно шмыгнула на шконку.

Уилл содрал перчатки. Когда отсоединилась вторая, из стыка выбрызнуло облачко странного дыма – и роботер вдруг обнаружил, что не может дышать.

– Капи… – выговорил он.

Затем его окутала чёрная тошная туча.

И пришла тьма.