Путешествие к убежищу вымотало нервы. Уилл наблюдал сквозь примитивные электронные глаза роботов, как мимо проносятся полицейские машины. Для того, чтобы их слышать, техники не требовалось. Вой сирен отлично проходил сквозь тонкие пластиковые стенки контейнера.

Интересно, они водонепроницаемые? А вдруг кровь Хьюго просочилась и капает на тротуар, оставляет след? Тогда беглецов найдут. И все погибнут. Рэйчел погибнет. Из-за него, Уилла.

Он испытал огромное облегчение, когда оба робота вздрогнули и остановились у дверей убежища. Роботер просканировал улицы примитивной аппаратурой машин и подождал, пока все вокруг опустеет. Затем он выскочил наружу и откинул крышку бака у другого робота. Зрелище открылось малопривлекательное. Хьюго истекал кровью. Рэйчел выглядела совершенно измученной.

– Подожди здесь, я позову кого-нибудь, – сказал роботер.

– Ты побыстрее, – попросила она.

Он пошёл к дверям дома, казалось, сделанного из жёлтого кружева, стоящего посреди сквера, плотно засаженного сине-зелёными соснами. Уилл надавил на кнопку коммуникатора. Спустя пару секунд дверь открыла женщина с идеальным лицом, похожим на пластиковую маску, и в жёлтом платье, прилипшем к телу, словно краска. Женщина с тревогой поглядела на забрызганную кровью одежду и всклокоченную шевелюру Уилла.

– Нам нужна помощь. Мои друзья там, в роботах. Один ранен.

Пару секунд женщина просто равнодушно глядела. Уилл окоченел от внезапного ужаса. А вдруг адрес не тот?

– Это убежище? – растерянно и глупо спросил он.

А что делать, если нет? Убить её? Связать и оставить в доме? Уилл сомневался, что сможет хоть что-нибудь.

На лицо женщины медленно вползла раздражённая гримаса. Женщина глянула на роботов, потом на улицу.

– Приведи их за дом. Пусть скроются за деревьями.

Уилл радостно усмехнулся ей, глубоко вдохнул, открыл рот, собираясь поблагодарить, но дверь закрылась. Тогда роботер поспешил к машинам.

Пришлось повозиться, заставляя их покинуть назначенную для движения полосу, но Уилл сумел провести роботов по гравийной дорожке за дом. Женщина уже ждала там. С ней – огромный мускулистый юнец с грудными мышцами, похожими на непомерно раздутые бифштексы, и с пистолетом за поясом. Уилл помог Рэйчел выбраться, и вдвоём они вытащили Хьюго.

– Туда, – указала женщина.

Она провела их в дом, потом вниз по лестнице, в скромно обставленную комнату за фальшивой стеной в подвале. Уилл с Рэйчел опустили Хьюго на узкую кровать из гладкого пластика. У дверей встал невозмутимый юноша с пистолетом.

– Лекарства там, – женщина указала на голубой пластиковый ящик в углу. – Я вызову помощь.

С тем она вышла и закрыла за собой дверь.

Рэйчел принялась разматывать импровизированные бинты.

– Уилл, помоги мне. Мне нужны пинцет, дезинфекция, плазма, пенный аэрозоль и бинты.

– Уже, – сообщил Уилл.

Он кинулся к контейнеру и принялся копошиться в содержимом.

Следующий час Уилл провёл, слушая указания Рэйчел и шаря по медицинской базе данных Голдвина. К счастью, убежище было неплохо оснащено. За комнатой с гладкой, хорошо моющейся мебелью находились уборная и кухня. Рэйчел и Уилл неплохо справились с обработкой раны. Они вытащили застрявшие кусочки стали, продезинфицировали, затем зашили. Рэйчел ввела дозу регенератора, потом – нейростимулятора.

– Разве это не опасно? – поинтересовался Уилл.

– Да. Но выбраться из города будет гораздо сложнее, если придётся нести Хьюго. У нас всего несколько часов. Потом власти разберутся и закроют всю планету. Если мы хотим выбраться живыми, надо поставить Хьюго на ноги.

Физик лежал на окровавленной кровати, дышал тяжело и хрипло, но равномерно. Рэйчел с Уиллом, шатаясь, потащились в ванную, по очереди приняли душ и переоделись в мятые лётные комбинезоны.

Адреналин ушёл. Одеваясь, Уилл не мог справиться с ботинками – так тряслись руки. Пока Рэйчел сушила волосы, он бродил по крошечной квартирке, всё ещё не в силах прийти в себя. Хорошее убежище в самом деле. Всё нужное для жизни, даже сухие продукты в холодильнике. Несколько месяцев можно просидеть без проблем. Но ни окон, ни очевидных путей бегства.

Интересно, надолго ли они застряли здесь? И насколько явный след оставили за собой? Уилл подключился к домашнему компьютеру и запросил портал местной полиции. Удивительно, но ответа не пришло. Виртуальный узел дома был столь же глухим, как и подвальная квартирка. Конечно, дело в безопасности. Понятно, они не хотят работающей связи с правительством. Но Уилл, однако же, не любил, когда ему запрещали доступ куда бы то ни было.

Он вернулся к медицинской базе, по которой лазил, чтобы вылечить Хьюго. Возможно, через неё удастся выйти в госпиталь, а из его сети – в городскую. Но и там все каналы оказались перекрытыми. Затем Уилл понял, что и найденная база – не живая, встроенная в сеть, а всего лишь бэк-ап.

Движимый внезапной догадкой, он подошёл к двери и подёргал ручку. Закрыто.

– Вашу мать! – взорвался он.

Он замахнулся, чтобы грохнуть в дверь, но передумал. Не исключено, что земляне уже обыскивают дом.

– Что ещё? – спросила Рэйчел.

– Нас закрыли. И отключили все внешние линии.

– Наверное, это просто паранойя местных подпольщиков.

– Наверное, – без особой охоты согласился Уилл.

Он подумал о том, с каким выражением глядела на них женщина. Скорее, она не столько удивилась, сколько перепугалась и отчаянно старалась того не выдать.

– А ты не думаешь, что отсутствие её интереса к нашим похождением выглядит странно? – спросил Уилл.

– Вида Хьюго достаточно. К тому же новости о нас наверняка по всей сети.

Уилла пронзила жуткая догадка. А что если сопротивление всё и подстроило?

– Интересно, а с чего полиция вообще стреляла по нам? – спросил он. – Они убили Джона, прежде чем разглядели.

– Но он же был вооружён, – неуверенно ответила Рэйчел.

– Но Хьюго-то нет! Он и крикнул, что не вооружён. Похоже, нас просто хотели убить, невзирая на то, кто мы.

– А чему ты удивляешься? Это же земляне.

Однако на её лице показалась отчётливая тревога. В горячке погони и спасения Хьюго оба не думали про то, как на той улице оказалась полиция и отчего так повела себя. А теперь все обстоятельства казались донельзя странными.

– Не понимаю, – признался Уилл. – Нас должны были брать живыми, допрашивать, узнавать, где наш корабль, что мы вообще знаем. Если нас просто хотели прикончить, зачем объявлять себя полицией перед тем, как стрелять по нам? Ничего не складывается… Хотя нет, складывается. Если они совсем не полиция…

Страх подкатил тошным комом.

– А что если они не полиция? Или полиция, но на зарплате у сопротивления, как и говорил Джон? Наверное, он выяснил что-то неладное, и оттого встревожился, и обзавёлся оружием. Наверное, переговоры провалились в самый последний момент. А возможно, нас хотели обмануть и прикончить с самого начала, потому что мы ставили их под угрозу.

Чем больше Уилл думал об этой версии, тем убедительнее она казалась.

– Вот же дерьмо! – воскликнул он. – Да я же убил нас всех, притащившись сюда! Погубил всю экспедицию!

Он схватился за голову. Чёрт, чёрт! Сидеть в запертом подвале и покорно ждать убийц! Они уже наверняка спешат сюда.

Рэйчел стиснула его плечи, заглянула в глаза.

– Уилл, нет! Никто из нас не мог этого предвидеть! И куда нам деваться? Сами по себе мы не сможем выбраться из города. У нас нет выбора. Доверимся сопротивлению – и, быть может, они спасут нас. Мы же понятия не имеем о том, что происходит на самом деле. Поспешим, наломаем дров – и потеряем наш последний шанс.

Уилл молча глядел в пол, подавленный жуткой ошибкой.

Рэйчел стиснула ладонями его щёки.

– Уилл, посмотри на меня!

Он наконец посмотрел.

Тогда она поцеловала его ещё раз, и мир вокруг Уилла на мгновение замер. В нём не существовало ничего, кроме её губ.

Она отпрянула, смерила его взглядом.

– Это за то, что доставил нас сюда живыми и целыми.

И поцеловала ещё раз – мягче, нежнее. Уилл ощутил её руки на своей спине. Рэйчел прижалась к нему.

– А это за то, что помог мне и Хьюго, – выговорила она тихо. – А ещё потому, что я просто этого хочу.

Они поцеловались в третий раз. Уилла словно окатило жаром. В мозгу заискрило.

Наконец она отодвинулась, но не выпустила его рук из своих.

– Когда я лежала в пластиковой коробке этого робота, я поняла, что хочу поцеловать тебя. Я хочу, чтобы ты знал, как я к тебе отношусь. Пока не слишком поздно.

– Значит, я тебе нравлюсь, – бестолково и растерянно выговорил Уилл.

Она криво усмехнулась.

– Да, нравишься. Мне нравится то, как ты обходишься со мной. И как глядишь на меня. И косишься украдкой всякий раз, когда я высовываюсь со шконки. И то, что ты не поленился сделать мне аватар.

Уилл покраснел. И давно она знает?

– Уилл, ты сделал меня прекрасной. Я всегда ощущала себя просто офицером корабля. А рядом с тобой – я женщина.

– Так ты не против? Ну, в смысле, что я сделал тебе аватар?

Она рассмеялась.

– Конечно, нет. Это лестно, честное слово.

– А когда… в смысле, как ты узнала? – спросил он, тут же догадался и пожалел о том, что спросил.

– Джон, – ответила она и помрачнела. – Он… в общем, ты же понимаешь. Корабль – он маленький. А Джон такой сплетник.

Уилл подумал, что она зря говорит о нём в настоящем времени. Но поправлять не стал.

Рэйчел отвернулась, закусив губу.

– Потому у нас с ним и не сложилось, – рассеянно добавила она.

– Ты была с ним вместе? – ошеломлённо выговорил Уилл.

– Давным-давно. Ещё во времена Дуга.

Она нахмурилась и сказала, едва сдерживая боль в голосе:

– Мы почти не говорили об этом. Тревожить старые раны не очень хорошо для настроения команды.

– Я понимаю.

– У нас не получилось сблизиться, – призналась она. – Когда, казалось, наставал момент близости, когда можно было открыться, он смеялся, отшучивался. Наверное, он никому не хотел показывать слабость. В конце концов я бросила и пытаться. А теперь он мёртв.

В её глазах заблестели слёзы. Рэйчел закрыла лицо ладонями и заплакала. Уилл не понимал, что делать. Он не стал заговаривать, но снова неуклюже обнял её.

– Он умер, – всхлипывая, выговорила она. – Этот тупой самодовольный ублюдок умер.

Уилл прижал её крепче.

И не выпустил через пару секунд, когда дверь распахнулась и в комнату зашли мускулистые тяжеловесы с винтовками, очень напоминающими полицейское оружие. Следом за боевиками появилась Митта в безукоризненном зеленовато-голубом деловом костюме.

Она окинула взглядом обнявшихся посреди комнаты и цокнула языком.

– Да уж, союзнички, – выговорила она. – Интересно, понимаете ли вы, насколько осложнили нам жизнь? Думаю, ясно, что мы больше не можем вам доверять.

– Вы? Не можете доверять нам? – удивлённо спросила Рэйчел.

Но Митта не слушала её.

– Ребята, уведите их, – приказала она, ткнув пальцем в сторону двери.

Боевики выпихнули Уилла с Рэйчел наружу дулами винтовок.

– А как Хьюго? – спросил Уилл.

– Не бойтесь, он отправится с вами, – заверила Митта.

Пара боевиков зашла внутрь и вынесла обмякшее тело физика. Снаружи во дворе ожидал грузовик. В полу кузова дыра – сняты плиты, прикрывающие отсек для запасных батарей.

– Лезьте туда и ложитесь, – приказал боевик-тяжеловес.

– Куда вы нас повезёте? – спросила Рэйчел.

– Подальше отсюда, – сказал он и сильно ткнул её стволом. – Заткнись и лезь внутрь.

Рэйчел посмотрела на него с ненавистью и полезла в отсек. Уилл следом. Хьюго бросили рядом с ними, сверху легла плотно подогнанная плита. Было тесно. Кромешная темень, не двинуться. К тому же полная изоляция от сети. Электронные чувства Уилла отключились.

– Если нам повезёт выбраться отсюда, больше никогда не пожалуюсь на тесноту «Ариэля», – заметила Рэйчел, стараясь хоть как-то разрядить напряжение.

Уилл всей душой наделся, что возможность пожаловаться им ещё представится.

Моторы завыли, затряслись так, что дрожь отдавалась в головах, – и грузовик двинулся по улицам НьюАнджелеса.