Глава 4
Блинчики с клубничным вареньем
Николай Андреевич зевнул, потер глаза, встал из-за стола и подошел к окну. Во двор въезжал фургон. У открытых ворот стоял охранник с замком в руке. В сторонке топтались в ожидании грузчики. Фургон заехал во двор и остановился. Из него вышел водитель и открыл грузовой отсек.
Один из грузчиков забрался внутрь и стал подавать другому небольшие коробки, второй принялся принимать их и складывать в стопку рядом. Через калитку зашли финансист и эколог, о чем-то весело беседуя. Николай Андреевич достал мобильный, нажал несколько кнопок и поднес его к уху:
– Да, Николай Андреевич? – послышался голос эколога.
– Уже пообедали?
– Да.
– Зайдите ко мне.
Николай Андреевич достал из шкафа бутылку с водой и полил цветы. В дверь постучали.
– Войдите, – ответил начальник.
Финансист и эколог бочком протиснулись в кабинет.
– Что там с делами, в которых фигурировал Влад? По-моему, только у вас остались связанные с ним хвосты.
– Да, – ответил Олег Сергеевич. – Он у меня в деле о фермах фигурировал. Мы перехватили вакцины, отправленные нашему конкуренту от нашего имени. В ампулах оказалась вода. Так что можно сказать, что мы просто перестраховались – ясно, что ветеринары обнаружили бы подмену. Положение нормализовалось – у меня хвостов нет, – Олег Сергеевич посмотрел на финансиста.
– У меня тоже с ним никаких проблем, – сказал Сергей. – Мы не препятствовали действиям Влада, а просто учли их и подстроили план. Сейчас финансовая ситуация на побережье приведена в полное соответствие с запланированной. Отчет я выложил в вашу папку на сервер.
– Я, кстати, тоже, – сказал Олег Сергеевич. – А что там с Владом-то?
– Алена занялась им непосредственно.
– Все-таки убрать решили?
– Давно решили, просто удобного случая ждали. Не стихия же он и не смерть, чтобы при каждом расчете возможные из-за него помехи учитывать.
Когда посетители откланялись и разошлись, воцарившуюся тишину в кабинете начальника нарушил скрип двери. В кабинет вошла Маша. В руках она держала поднос с обедом.
– Чудесный запах! – воскликнул повеселевший начальник, освобождая на столе место для подноса. – Ты меня балуешь, – добавил он, взяв ложку и подвигая к себе тарелку с супом.
– Тебе кажется, – Маша подвинула один из стульев к столу и села напротив начальника.
– А ты сама-то ела?.. Вкусно как!
– Ела, – кивнула Маша. – Уж по мне и так видно. А вот ты совсем отощал.
– Очень вкусно, – Николай Андреевич приступил ко второму блюду. – Как мама твоя?
– Идет на поправку и изъявляет желание видеть тебя чаще, – Маша заулыбалась. – Говорит, что ты на нее общий оздоровительный эффект оказываешь.
– Ну, может, съездим на следующие выходные. А с чем блинчики?
– С клубничным вареньем.
– О, это хорошо. Можно я ими Рената угощу? Ты же знаешь, какой он сластена.
– Конечно, можно, – ласково сказала Маша, принимая поднос с опустошенными тарелками.
– Спасибо тебе, – Николай Андреевич откинулся на спинку кресла и довольно улыбнулся. – Скажешь Ренату, чтобы зашел?
– Скажу…
Вот бы мне сейчас камин, уютное кресло и большого мурлыкающего кота. И гномов, чтобы всю работу за меня сделали, – воображал Николай Андреевич, засыпая.
Проснувшись, он вздрогнул от неожиданности: прямо перед ним на стуле, выпрямившись по струнке, сидел Ренат, обрадовавшийся пробуждению начальника, потому что сидел в таком неудобном положении уже минут сорок.
– С пробуждением, Николай Андреевич!.. – произнес он. – Вы меня звали?
– Здравствуй, дорогой. Что же ты меня не разбудил? – Николай Андреевич потянулся и потер глаза.
– Ну, я, как никто другой, знаю, как много сейчас у вас работы.
– Ты о Владе?
– Ага.
– Да, хотел, кстати, поблагодарить тебя. Ведь это ты его обнаружил. Да еще так заблаговременно.
– Что вы! – Ренат опустил глаза. – Я уже несколько раз успел пожалеть об этом. Столько работы прибавилось.
– Ого, как ты заговорил. Интересно…
– Да что тут говорить, Николай Андреевич! Ведь количество случаев, за которые мы не беремся, растет в геометрической прогрессии, – пояснил Ренат. – И ничего в этом страшного нет – всех проблем мы решить не можем.
– Ты о чем? Ведь за те случаи мы не беремся, потому что не знаем о них.
– Так вот и я о том же. Не узнай я о Владе, не было бы сейчас у нас проблем.
– Ты винишь себя в том, что делаешь и, надо сказать, блестяще, свою работу. Зная тебя, как человека образованного, я могу сделать только один вывод: ты бы хотел жить в мире, где все люди винят себя в том, что хорошо делают свою работу. Хотел бы?
Будучи прирожденным спорщиком, Николай Андреевич тем не менее не любил спорить, а потому делал это очень редко.
– Нет, не хотел бы, – коротко ответил Ренат.
– Почему?
– Потому, что не могу хотеть. Ведь такой мир стоял бы на противоречивом и аморальном принципе, а значит, стоял бы недолго, как минимум, а вообще-то – не мог бы стоять совсем.
– Это ты сказал, – заметил Николай Андреевич, очень обрадованный тем, что спор окончен.
– Да знаю-знаю… Временное помешательство. Просто, знаете ли, когда в семье все романтики, очень легко забыть о том, что мир не на эмоциях держится.
– Хорошо, что напомнил. Сейчас о братике расскажешь. Но для начала… у меня для тебя кое-что есть.
– Что? – спросил Ренат, давно приметивший благоухающую тарелочку, накрытую салфеткой.
Николай Андреевич поставил тарелку перед Ренатом. Тот убрал салфетку и заулыбался.
– С клубничным вареньем. Очень рекомендую… – Рекомендация не понадобилась – Ренат уже принялся уплетать любимое лакомство. – Это Маша напекла… Так как там братик твой поживает?
– Еще недавно мне казалось, что он нашел себя в живописи. Я был на седьмом небе. Но несколько дней назад мне пришлось оттуда спуститься, – непринужденно рассказал Ренат самое сокровенное.
Николаю Андреевичу, конечно, и в голову не приходило развязывать Ренату язык с помощью блинчиков. Просто так совпало: то, что должно было послужить приятным дополнением к разговору, помогло легкости общения.
– Тихон сказал мне, – продолжал Ренат, – что он бездарность. Говорит, предназначение его в чем-то другом…
Начальник кивнул. Ренат встал, подошел к кулеру и оглянулся в поисках стакана.
– Наверху… – Начальник указал на полку. – Вот уж сапожник без сапог… – вздохнул Николай Андреевич. – Ты же у нас спец по выявлению талантов. Неужели нет никаких предположений?
– Не поверите, Николай Андреевич: никаких! Ровным счетом. Да и он кричит, мол, я его не понимаю, как не понимают другие. Говорит, что с ним кое-что происходит, о чем он не может всем рассказывать. Даже родному брату! Где такое видано?
– Это мне как раз понятно… – Николай Андреевич почесал затылок.
Напившись воды, Ренат вернулся на место, по дороге бросив стаканчик в мусорную корзину.
– Ты живая иллюстрация, – продолжил начальник. – Ведь ты ему не рассказываешь, чем на самом деле занимаешься…
– Да! Но это же совсем другое!
– Правильно, но ничто не мешает и твоему брату заниматься чем-то подобным.
– Ну, может, вы и правы. Поживем – увидим… Так что там с Владом?
– Алена завтра отвезет его к Адику.
– Угу, – Ренат вздохнул и бросил на Николая Андреевича недоверчивый взгляд. – Ладно. К Адику так к Адику. Хотя если вы хотите знать мое мнение…
– Не хочу, – вовремя перебил его Николай Андреевич, уловив направление мысли подчиненного и давая понять, что сейчас далеко не обо всем можно говорить вслух.
– Спасибо, что выслушали меня, Николай Андреевич. После разговора с вами всегда становится на душе легко. – Ренат пожал начальнику руку.
– Ты держи меня в курсе насчет брата. Если решишься ему рассказать о нас, дай знать – может, он к нам захочет, я приму его с радостью.
– О! Спасибо, не ожидал. Стоит попробовать… Хотя… Еще подумаю.
– Подумай-подумай.
Николай Андреевич довольно улыбнулся, потянулся и вернулся к работе. Составляя текст очередного задания, он мысленно устремился к уединенному уютному местечку, которое очень любил. Дача. Камин, мягкое кресло, теплое одеяло, мурлыкающий кот…
