Глава 14
Соревнования начались как-то почти и незаметно. По рассказам старшекурсников, в прошлый год первая ловушка с громким треском и красочным фейерверком возвестила о чьем-то успехе и чьем-то посрамлении уже спустя час после начала. Сейчас же… даже спустя три недели после официального старта соревнования стояла тишина… Ледяная Принцесса с какой-то издевательской легкостью обходила все ловушки, попутно уничтожая их так, что никто потом и следов не находил. Старшекурсники чесали головы, совещались, закапывались в наставления и инструкции, что-то мастерили… и новый провал. Сама Ленайра при этом не предпринимала в ответ никаких действий, что еще больше ставило всех в тупик.
– Пусть помучаются, – объясняла она Геле. – Сейчас все настороже, везде все выискивают. Но долго в таком напряжении они не смогут находиться и скоро неизбежно расслабятся.
– А на тебя ловушки?
– Ну пока ничего особо серьезного я не видела, признаться. Полагаю, сейчас вперед запустили самых слабых игроков, а настоящие умельцы присматриваются и приглядываются. Вот так с ходу они первыми не полезут. – Ленайра изучила список команд, в котором были отмечены те, что уже пытались ее подловить. – Ну да, третьекурсники вообще последними идут. И первокурсники тут… – Девушка задумалась.
– Что? – заинтересовалась Геля.
– Да нет, я просто думала, что с первого курса участвуют только Тайрин с Вариэном, а тут еще несколько человек есть. Считают, что смогут потягаться? Ну-ну.
– А ваши приятели, думаете, смогут?
– Эти-то? Даже на разминку не годятся. Вариэн, может, и смог бы что придумать, ума у него хватит, а вот умений и знаний нет. А Тайрин вообще прямолинеен как настоящий рыцарь, и действовать он привык силой. Тонкие плетения не для него.
На удивление развернувшееся соревнование помогло отвлечься от проблем и расслабиться. Конечно, теперь приходилось перемещаться осторожно, но с помощью комбинации из магического сенсора и собственных разработок, основанных на знаниях другого мира, все эти примитивные ловушки обнаруживались на раз, а маскировать их от такого поиска ученики еще не умели. Впрочем, Ленайра понимала, что долго такая лафа продолжаться не может. Младшекурсники либо сами сообразят, либо старшие подскажут. Тем ведь для сбора информации тоже надо выяснить все ее способности, значит, помогать ее противникам наверняка будут.
Потому когда утром, выйдя из общежития, Ленайра не обнаружила ни одного магического следа, она насторожилась. Да уж… научились прятать следы. И не подумали, что отсутствие всяких следов магии вокруг, где студенты частенько отрабатывали новые чары, так же подозрительно, как наличие магии на тропинке перед ней. Подумав, решила пойти самым простым путем – вернулась в общежитие и выпрыгнула в окно с другой стороны, отправившись на занятия, минуя все дорожки. Но проходя мимо одного из окон, неожиданно заметила кое-что интересное на стене. Заглянула в комнату.
– Как интересно, – протянула она, изучая рунный круг. – Если не ошибаюсь, комната мальчишек… чья же?
Увы, из-под окна трудно было разглядеть вещи и определить, кто живет внутри. Залезть? Ну это будет чересчур, но вот этих хитровывернутых типов наказать стоит. Осторожно оглядевшись, она достала свой кинжал-концентратор, активировала его и направила лезвие на начертанный на стене рунный круг, добавляя в него небольшой штришок.
– Ибо нечего брать чужое, тем более не понимая, что это и для чего, – пробормотала она. – Посмотрим, чья комната.
А в учебных классах она услышала историю, как в ловушку для нее угодил какой-то первокурсник и теперь щеголял малиновой расцветкой волос. Незадачливые строители ловушки топтались рядом и клялись, что эффект пройдет минут через десять. Ленайра хмыкнула и прошла мимо, покосившись на Джорена, что-то пишущего в свою тетрадь, видно, отмечал штрафные очки. Вот он захлопнул ее и подошел к Ленайре.
– Да уж, – покосился он на неудачников. – Сообразить, что тебе вовсе не обязательно убирать ловушки и что их можно просто обойти, они не сумели. И не догадались поставить механизм быстрой ликвидации.
– Они много о чем не подумали и не догадались сделать, – пожала плечами Ленайра. – Но вот кое-что сделали, хотя, кажется, сами еще не поняли, что именно. А ведь могут неплохо заработать.
– Заработать? Ты о чем? – удивился Джорен.
– Обрати внимание на цвет волос неудачника. Видишь, какой ровный и мягкий? А ведь наверняка цвет можно любой сделать, но вот столь ровный окрас… столичные модницы за такую краску золотом платить будут. – Ленайра глянула на Джорена. – Если ты сейчас им подскажешь, то можешь проситься в долю.
– Гм… гм… я как-то в этих делах не очень разбираюсь…
– Ну так потому никто из мальчишек и не понял ценности вот этого изобретения. А те девушки, что учатся здесь, достаточно далеки от веяний столичной моды. Да и интересы у них другие.
– А что, у них реально лучше имеющихся рецептов? – уже явно заинтересовался парень.
– Я много повидала… и во дворце в том числе, но такого ровного и мягкого цвета еще не встречала.
– Так… что ты хочешь за молчание? Долю?
В ответ очень доходчивый и понятный взгляд.
– Ну да, – Джорен даже поежился. – Конечно же… так чего?
– Просто помни, кто подсказал… и этих изобретателей не обманывай… с честными людьми дела иметь много приятней.
– Это ты напрасно…
– Знаю. Судьей тебя не просто так выбрали.
– Спасибо, принцесса. – Джорен торопливо убрал тетрадь и направился к провалившимся диверсантам.
В этот день на Ленайру больше никто не покушался, зато она устроила шикарнейшую ловушку у самого входа в общежитие мальчишек и активировала ее прямо перед группой игроков, что уже провалились за эти дни и которые сейчас обсуждали свои ошибки, пытаясь разобраться, где сплоховали. Накрыло всех… Конечно, там было не все, кто уже мастерил ловушки, но многие… В общежитие они заходили, играя внушительными мускулами с фигурой а ля Шварценеггер. Прелесть заключалась еще и в том, что из одежды на них были только набедренные повязки.
Ленайра наблюдала за суматохой со стороны и ухмылялась. Ошарашенные парни разглядывали себя, демонстрируя друг другу бицепсы и трицепсы.
– Надо было кожаные трусы наколдовывать, – пробормотала довольная Ленайра. – И шлемы. И чтоб транспарант с крыши падал: «Это Спарта!!!» Но не поймут… а жаль.
Похихикивая, она отправилась к себе.
Вечером у них в комнате появился Джорен. Вежливо постучал, дождался приглашения, но только заглянул в дверь, показал Ленайре большой палец и исчез. Геля же до самой ночи пытала Ленайру, все стараясь выбить из нее описание «настоящих героев», в которых превратились мальчишки.
– Ну почему ты меня не предупредила?! – Геля в отчаянии плюхнулась на кровать и с видом капризной девочки забарабанила по покрывалу. – Там были такие мужчины…
– Утихни, охотница, у тебя Патрис есть. К тому же что там за мужчины? Простая иллюзия… ну не совсем простая.
– А может, они ее не снимут к утру? – с надеждой спросила Геля.
– Если не обратятся к какому-нибудь профессору или старшекурснику поопытней, то не снимут. Там многокомпонентная иллюзия, состоящая…
– Ладно-ладно, я поняла. В магии ты гений. Давай спать! Завтра нужно пораньше встать и сбегать глянуть.
Ленайра только головой покачала, глядя на перевозбудившуюся девушку. Все-таки скорость слухов потрясала. Пока Ленайра дошла до общежития и своей комнаты, они уже успели облететь все здание, а Геля встретила ее сразу у двери и затащила в комнату, заперев и заблокировав дверь, чтоб никто не помешал, после чего устроила форменный допрос.
– Могу на Патриса твоего такую же иллюзию накинуть, – предложила Ленайра.
– Только попробуй, – сразу вскинулась девушка. – Это чтоб на него все глазели?
Ленайра вздохнула, плюхнулась на кровать и отвернулась. Порой свою соседку она совершенно не понимала.
А утром у них появился крайне возбужденный Патрис. Ленайра как раз отправилась умываться, а когда вернулась, он уже метался по комнате, Геля же раздраженно наблюдала за приятелем, сидя на кровати.
– Чего это он? – заинтересовалась Ленайра, посматривая на парня и раскладывая свои умывальные принадлежности в шкафу.
– Как прибежал, уже таким был. Пытаюсь понять.
Патрис же успел остановиться и с подозрением поглядывал на Ленайру.
– Ты ведь ни при чем?
– Ни при чем. А в чем я ни при чем?
– А-а-а… ну да…
Геля переглянулась с Ленайрой, после чего обе уселись на одну кровать и уставились на Патриса.
– Может, объяснишь уже, в чем дело? – раздраженно поинтересовалась Геля.
– Тревел, Кайрен, Ворт и Стокман не могут выйти из своей комнаты.
– А кто это? – поинтересовалась Ленайра, за что была награждена очень странным взглядом от Патриса.
– Те, кто ставил на тебя ловушку.
– А-а-а, эти… извини, но я и забыла уже про них… и дальше бы не вспоминала, но вот только ты частенько перед глазами маячишь.
– Ну извини, – буркнул Патрис.
– Так что там с этой четверкой? И, кстати, где еще парочка? Вас же там семеро было, если я правильно помню.
– Тревел, Кайрен, Ворт и Стокман жили в одной комнате, мы в другой… с нами еще один человек живет, но он не участвовал в наших… делах.
– Понятно. И что дальше?
– Да что дальше-то?! – рассердился Патрис. – Мы сегодня утром, как обычно, зашли за ними, а дверь не открывается. И те выйти не могут, чего только ни делали. Позвали дежурного – тоже бесполезно. Те сказали, что в комнате стоит какая-то мощная защита и что они могут шарахнуть чем посильнее, пытаясь ее пробить, но за целость тех, кто находится в комнате, не ручаются.
– О… – Ленайра явно заинтересовалась. – И?
– А что «и»? Послали за профессорами, а я, как узнал про магическую защиту, сюда пришел.
– Точнее, примчался как ошпаренный, – поправила приятеля Геля. – Ты подумал, что к этому причастна Ленайра?
– Ну… признаться, так и подумал… они же все-таки… это… А она, оказывается, и не помнит их уже.
Ленайра же думала. Кажется, кое-кто серьезно вляпался… как она и рассчитывала. Но вот то, что это будет кто-то из семерки кретинов, она даже не подумала. Хотя, с другой стороны, только у них и была возможность покопаться в ее бумагах. Точно! Она же тогда оставила свои записи на столе не защищенными! Вот как к этим ребятам попали ее разработки!
– Сходим поглядим? – повернулась она к Геле.
– Куда ж мы денемся, – поднялась та. – Патрис, будь добр, выйди в коридор, подожди нас там. Дай девушкам переодеться.
Уже очень скоро все трое присоединились к толпе в коридоре второго общежития. Там уже было несколько учителей, в том числе и Жден Ерыш, что сейчас махал перед закрытой дверью рукой и хмурился.
– Это определенно какой-то щит, но непонятной природы, – наконец вынес он вердикт.
– И что нам теперь делать? – донесся паникующий вопль из-за двери.
– А я откуда знаю! – рявкнул вдруг Ерыш. – Подпитка идет с вашей стороны! Ищите источник у вас, отсюда мы ничего не можем сделать. Слишком сложная структура. Мы можем послать за специалистом-взломщиком, но когда он прибудет…
Да уж… такого Ленайра не ожидала. Все-таки идиотизм не лечится, и, даже десять раз наступив на грабли, некоторые все равно продолжат устраивать бег по садовому участку. Ведь уже имели возможность убедиться, что может случиться, если пользоваться неизвестными чарами, и все равно повторили подвиг. И ладно бы экспериментировали на полигоне под присмотром профессора, так нет, у себя в комнате.
Ленайра сложила руки на груди и облокотилась о стену, наблюдая за происходящим из толпы любопытных. Рядом замерла Геля.
– Ленайра, а Ленайра… как думаешь, что случилось?
– Судя по всему, эти ваши гении экспериментировали с каким-то защитным полем, но что-то у них пошло не так, и оно зациклилось. И теперь ни они не могут покинуть комнату, ни к ним никто не может попасть.
Тут Ленайра поймала на себе чей-то пристальный изучающий взгляд. Даже вздрогнула слегка. Осторожно огляделась. Заметила. Совсем недалеко от них стоял какой-то парень с первого или второго курса… точно, с первого, видела даже пару раз на занятиях. Светловолосый и спортивный… хм… чего ему надо? Смотрит без всякой приязни, скорее даже враждебно… но не откровенно. Или, скорее, подозрительно.
Девушка слушала разговор между профессорами и запертыми в комнате учениками, продолжая краем глаза наблюдать за этим студентом. Тот наблюдения не заметил, осторожно подошел ближе, явно с целью послушать разговор.
– И что теперь будет? – затеребила Ленайру Геля.
– Ну не знаю… Если эти идиоты разберутся, где напортачили, и прервут подпитку поля, тогда оно исчезнет, или вызовут профессионального взломщика, и он попытается это поле взломать. Вопрос только в том…
– В чем… в чем? – заторопила Ленайру подруга.
– Хватит ли у них там в комнате еды и воды, чтобы продержаться до приезда взломщика.
– Ой, что же делать? – Геля испуганно прижала ко рту кулак. – Ворта жалко… он добрый, просто…
– …связался не с той компанией. За это тоже надо отвечать, Геля, – жестко отрезала Ленайра.
Геля с некоторой обидой посмотрела на подругу.
– Пойду поговорю с ними, постараюсь подбодрить.
Патрис явно меньше всего хотел оставаться вдвоем с Ленайрой, потому поспешил следом. Девушка отошла чуть в сторону, чтобы не мешать никому, и села на подоконник. К ней подошел тот парень, которого она заметила раньше. Он остановился рядом, тоже наблюдая за суетой у запертой двери.
– Твоя работа, – даже не спросил, а подтвердил он.
– С чего такой вывод? – Ленайра не выказала ни тени эмоций.
Парень развернулся к ней и уставился прямо в глаза.
– А не слишком ли ты наслаждаешься своей безнаказанностью? Думаешь, если наследник Древнего Рода, то тебе позволено вот так издеваться над…
– …совершенно невинными людьми? – перебила его девушка, при этом голос ее звучал ровно, без тени эмоций.
Парень поморщился:
– За тот свой поступок они уже получили свое.
– И я не заявила на них в службу безопасности по поводу покушения на наследника Древнего Рода. Ты вообще кто? Не находишь, что невежливо вот так подойти и начать обвинять, даже не представившись?
– О, как же я мог быть таким невоспитанным, – с заметным сарказмом проговорил парень. – Треон Дарэнс, наследник баронства Тонс.
– Тонс… это вроде бы на границе?
– Надо же, ты первая, кто сразу смог сказать, где находится мой дом.
– Я всегда хорошо училась.
Треон нахмурился:
– Ты издеваешься, что ли?
– Н-да? Ты подходишь, хамишь, обращаешься с нарушением всех норм этикета и приличий, обвиняешь неизвестно в чем, а я издеваюсь?
– Я видел тебя вчера!
– Удивительно. Я ж думала, что вчера хорошо пряталась на занятиях от всех студентов.
– Р-р-р… Ты вчера выскочила из окна общежития и прошла вдоль него с обратной стороны, заглянула в окно этой комнаты и что-то сделала…
– И что именно?
– Включила защитное поле, – явно наугад сказал парень.
Ленайра улыбнулась краем губ.
– Вчера утром я активировала поле, после чего все с занятий спокойно прошли в комнату… а наверняка еще и не один раз побывали, не таскали же они с собой все учебники. Легли спать, ничего не заподозрив, а утром раз… и поле?
– Отложенная активация.
– О! Я не просто гениальный маг, я вообще непревзойденный. Прямо из-под окна, не проходя внутрь, построила сложнейшие чары с отложенным запуском. Да мне пора мир завоевывать с такими талантами. Я же ведь не залезала внутрь комнаты?
– Нет. – Треон откровенно растерялся, он-то был уверен, что все проделала та самая заноза всей школы, о которой только и разговоров было с самого начала учебного года, но и все, что она говорила, было логично. Сделать отложенный запуск чар несложно, но чары же эти надо где-то хранить в свернутом виде. Нужен артефакт, нужны рунные круги для развертывания. Все это за две минуты не сделать, а именно столько девушка проторчала у окна. И внутрь она точно не залезала. И тем не менее это точно она проделала. А сейчас смотрит совершенно равнодушно и ведь и не скрывает, что она, но попробуй докажи, и этот взгляд… мол, трепыхайся, птичка, трепыхайся. Бесит! – Все равно это ты сделала! Не знаю как, но ты!
Ленайра отвернулась, не удостоив ответа.
– Молчишь? Сказать нечего?
– Хочешь что-то услышать? Вот ты такой… умный. Ведь поле же явно основано на рунном круге, в магическом спектре это отлично видно.
Треон несколько секунд рассматривал дверь сквозь вытащенное из кармана стекло, сделанное наподобие монокля.
– И что? – наконец спросил он, убедившись в правоте девушки.
– А то, горячий мой друг, что круг этот развернут внутри комнаты. И выбраться им оттуда пара пустяков, достаточно разрушить этот самый круг.
– Э-э-э… а почему тогда они там сидят? – растерянно спросил он.
– Вот! Вот именно тот самый вопрос, на который тебе и нужно ответить. Вот когда поймешь, почему они там до сих пор сидят, хотя рунный круг, поддерживающий поле, находится у них внутри, тогда и поймешь причину, по которой все это произошло.
– Ты… ты ведь специально разговор уводишь?
– И не думаю даже. Поговори с ними. Спроси, почему они до сих пор круг не уничтожили.
Парень потоптался, потом рванул к двери. Ленайра проводила его взглядом, пожала плечами. Странный тип. Тонс… баронство Тонс… Граница империи, и там… неспокойно. Одно из немногих мест, где постоянно происходят разные… неприятности с соседями. Потому, кстати, и вспомнила сразу, дед часто вспоминал те места в связи с очередным инцидентом на границе. Медвежий угол, как сказали бы в России. Привычно занесла Торена Дарэнса в список для проверки и пока отложила это дело, с интересом наблюдая, как парень решительно отстранил Ждена Ерыша, даже опешившего от такого, потому и не прибившего ученика сразу на месте, и что-то заорал через дверь. Ерыш набрал воздух в грудь, чтобы размазать наглого щенка, но прислушался к беседе и аккуратно выпустил набранное, еще послушал, потом присоединился к беседе. Вот он побледнел.
– Да вы что там, совсем с катушек слетели, дебилы!!! – Его голос разнесся по всему коридору, рядом стоящие студенты даже попадали от порыва могучего ветра. – Вам мало было прошлого урока?!! И вы опять схватили чужую игрушку, даже не понимая, как она работает?!! Более того, у вас хватило ума экспериментировать в собственной комнате!!! Вон из школы! Как только вас освободят, чтобы духу вашего здесь не было!!! И вы меня еще благодарить будете за это решение, ибо своим идиотизмом рано или поздно угробили бы и себя и других, более умных людей! А теперь быстро вспомнили, где и у кого вы стащили этот круг!
Ерыш замолчал только для того, чтобы выслушать ответ. Выслушал. Медленно повернулся. Под его взглядом студенты шарахнулись в стороны и вжались в стены, иные бочком, бочком двинулись к выходу. Вот взгляд капитана отыскал невозмутимо стоявшую у окна Ленайру.
– Ну конечно, – очень тихо и очень ласково проговорил он. Но в царившей вокруг тишине его голос услышали все. – И как же я сразу не догадался, что без тебя здесь не обошлось… Богами клянусь, в день, когда ты покинешь школу, я во все храмы Тара сделаю пожертвования…
– Какие-то проблемы, господин капитан?
Ерыш открыл рот… Ерыш его закрыл… снова открыл… лицо пошло красными пятнами. Вот он закрыл глаза и зашевелил губами, кажется, считал. Вот цвет его лица принял нормальный оттенок.
– Геррая… можно тебя на минуточку… поговорить…
– Конечно, профессор.
Не особо заморачиваясь правилами неприкосновенности личного пространства, Ерыш вошел в первую попавшуюся комнату, и никто не осмелился ему возразить. Студенты прыснули в стороны, освобождая проход. Ерыш глянул на дверь, которая под его взглядом с грохотом захлопнулась… на миг вспыхнула защита вокруг Ленайры, когда пыль и побелка посыпались с потолка. Ерыш только вздохнул, глядя на это.
– Вы специально хотели меня побелить? – вежливо поинтересовалась Ленайра в ответ на этот взгляд.
– Гер-р-р-рая…
– Поняла. Смиренно слушаю.
Жден несколько секунд разглядывал девушку, видно, пытаясь обнаружить то самое смирение. Не нашел.
– Скажи мне… что на этот раз они учудили?
– Так учудили они, почему меня спрашиваете?
– Не зли меня, Геррая! Уверен, без тебя не обошлось.
– Патрис Тернов друг моей соседки.
– И что?
– А эти в комнате тоже из его компании, они частенько собирались у Гели. А свои работы я часто оставляла на столе, если хотела продолжить через некоторое время после отдыха.
– У тебя там защита в комнате как в императорском золотом хранилище…
– О… Вы изучали защиту в комнате девушки? С какой целью?
Ерыш побагровел, глядя в глаза совершенно спокойной девушки.
– Геррая, ты смерти ищешь?
– Мне действительно интересно, зачем вы ее изучали. А вы о чем подумали?
Молния грохнула в потолок, обсыпав все в помещении побелкой. Чистыми остались только Ленайра и Жден.
– Ты решила проверить границы моего терпения?
– Извиняюсь… неудачная шутка, признаю. Но если серьезно, то можете поверить, моя защита скрывает не только мои девичьи секреты, и изучение этой защиты кем-либо посторонним неизбежно привлечет внимание тех, кому положено те секреты хранить.
– Вот оно как… – Ерыш нахмурился.
– Господин капитан, я понимаю, что для вас такая ситуация непривычна, но и вы поймите, что не все зависит от меня.
– Ладно… Я понял. Тогда, может, объяснишь, что здесь происходит?
– Помните, я говорила, что побывала очень далеко, где плохо работает магия? Я пыталась соединить символы того места и наши руны, дополняя возможность рунных кругов. Ну и заодно это должно затруднить взлом…
– То есть эти недоумки взяли твою работу…
– Незаконченную работу.
Кажется, Ерыш от души выматерился… мысленно.
– Вот откуда такие дебилы появляются?
– В приемной комиссии пропускают?
– Геррая! Не умничай… Так что там дальше было?
– Ну вот, подозреваю, что они там на столе что-то подсмотрели.
– Подозреваю, не весь материал?
– Конечно нет. Более того, поскольку я связывала символы чужого алфавита с рунами, то и некоторые пояснения я делала на другом языке, который они точно не знают.
– Так… – Ерыш замолчал, подумал. – Все равно не верю, что они настолько недоумки, что наделали такое… Без тебя точно не обошлось. Этот… Треон Дарэнс вроде как говорил, что видел тебя.
– И когда успел сообщить…
– Геррая!
– Ну да… тринадцать… эм… уже четырнадцать… Эх, где то спокойствие, о котором я так мечтала?
Жден Ерыш посмотрел на Ленайру очень странным взглядом, словно она сморозила что-то очень глупое.
– Так что ты там сделала?
– Ну… немного подправила их рунный круг. Они стащили защитный контур, который я строила вокруг одной буквы… эм… чужого алфавита. По идее, он должен был более полно защищать персонально человека. Для комнаты он не годится как раз вот по этой причине, – Ленайра кивнула в сторону коридора. Девушка натянула одну из своих перчаток без пальцев на левую руку и выставила вперед руку, ладонью в сторону коридора. Сосредоточилась, по прикрепленной к перчатке пластине проскочили искры, развернув перед ладонью рунный круг, линии и руны в котором слегка светились белым. Символы рун начали вращаться вокруг центра, в котором светилась буква «Я». – Как видите, всего лишь щитовая индивидуальная защита.
– Что должен означать символ в центре? – Ерыш внимательно изучил круг.
– Меня. Точнее, любого, кто формирует щит. Если его свернуть вокруг чего-то, как и сделали те «гении», то круг будет защищать сам себя, питаясь от магии вокруг. – Ленайра другой рукой указала на один из символов. – Подпитка от окружающей магии.
– И что ты изменила?
– Начертила еще одну линию, соединив символ в центре с руной подпитки.
Ерыш задумался…
– Символ тебя и руна подпитки… идет подпитка напрямую защиты… минуя все остальное… Зацикленность защиты… Два контура… внешний, который и есть цель круга, и внутренний, который защищает рунный круг.
Преподаватель поднял взгляд на невозмутимую девушку.
– И сколько они там сидеть будут?
– До завтрашнего утра, когда подпитка прекратится… Господин капитан, да вы не сердитесь, если бы я не вмешалась, а они запустили этот круг, им там недели две пришлось бы сидеть…
– Геррая, не заговаривай мне зубы! В этом случае им достаточно было уничтожить рунный круг!
– Эм… ну да… но не сразу. – Ленайра сжала левую руку в кулак, и развернутый круг пропал. – Все же это именно индивидуальная защита, и она должна и себя защищать. Им бы пришлось повозиться, подбирая ключи, иначе круг будет восстанавливаться.
– Ты ведь артефакт сделала? Иначе как ты его так быстро развернула? – Похоже, ученый в Ерыше победил учителя, и он искренне заинтересовался новинкой.
– Ну да. – Ленайра снова разжала кулак и показала ладонь, где на перчатке, поперек нее, шла полоса алюминия. – Видите? Это рунное серебро. Правда, сам круг пока не вшит туда жестко, я пока еще не закончила тестирование, возможно, будут исправления. Так что, – Ленайра хлопнула себя по ремню, – временно использовала более дешевый материал, а через перчатки обеспечила связь. Потому и такое долгое время развертывания получилось. Приходится сосредотачиваться. Но в конечной версии, когда я зашью щит непосредственно в эту полосу рунного серебра, его развертывание будет происходить почти мгновенно. Там, кстати, уже зашиты несколько полезных заклинаний. Если присмотритесь, увидите их.
– Да… очень тонкая гравировка.
– Семейная реликвия…
– Ладно… я понял… Все эти ваши секреты… знаешь, сколько жизней этот твой щит мог бы спасти? А вы, Древние Рода, сидите на своих секретах… А, – Ерыш махнул рукой и отвернулся. Кажется, тут что-то личное.
Ленайра подошла к нему и слегка коснулась локтя.
– Вы думаете, сможете найти столько рунного серебра? На других материалах щит будет в разы менее эффективен. У меня-то он так сработал только потому, что связь с артефактом держу через рунное серебро, и руны на нем изначально подразумевали возможность такой связи с другими артефактами. А этот круг я могу вам перерисовать со всеми пояснениями и комментариями. Можно на щиты его наносить… если отыщется подходящий накопитель. Я же его только недавно разработала, а не держала в тайне от всех где-то прочитанное. Заодно и мне поможете – протестируете, напишете замечания. Когда буду оформлять окончательный вариант – учту их. Мнение опытного воина всегда полезно.
– Ты это… извини… Сорвался немного… Просто подумал, что будь у нас такие вот щиты в… одном месте, то… я же сумел оценить мощность у тебя… Да и глядя на этих придурков, можно многое понять. В общем, извини… И да, обязательно напишу замечания, которые возникнут в процессе тестирования.
– Спасибо. Я вам сегодня же передам все записи.
– Хорошо. А сейчас надо этих… талантов успокоить. – Жден Ерыш развернулся и отправился к выходу. Ленайра оглядела покрытые осыпавшейся штукатуркой кровати, столы, книги… подпалину на потолке, куда угодила молния.
– М-да… нехорошо получилось.
Интересно, если сейчас создать иллюзию синяков на лице, перелома руки, ссадин и в таком виде выйти…
Ленайра мотнула головой, отгоняя глупости – Ерыш точно после этого ее убьет – и поспешила следом. Ерыш уже стоял около двери с невольными узниками собственной комнаты и в довольно экзотических выражениях сообщал, что им ничего не угрожает, и завтра утром они смогут покинуть как комнату, так и школу.
Ленайра поспешила покинуть общежитие, но у входа ее встретил Треон Дарэнс, явно ждавший ее, прислонившись к стене недалеко от дверей. Заметив выходящую девушку, он оторвался от стены и поспешил ее догнать, пристроился рядом.
– Все-таки тут не обошлось без тебя.
Ленайра покосилась на идущего рядом парня и кивнула в подтверждение его слов.
– И тебя не мучает совесть, что их выгонят из школы? Для них ведь это шанс в жизни.
Ленайра так же спокойно отрицательно покачала головой. Треона такое отношение явно разозлило.
– И ты так спокойно ко всему относишься?! Даже ничего сказать не можешь?
– Могу, – так же спокойно отозвалась девушка. – Жалеешь их? Хорошо. Я могу уговорить капитана Ерыша оставить их в школе.
– Правда?
– Да. Но при одном условии…
– Каком?
– Ты идешь к ним в группу.
– Э-э… Мы уже сформировали свою…
– Выйдешь.
– Почему я должен это делать?! – раздраженно поинтересовался Треон.
Ленайра резко тормознула, повернулась к нему и ткнула пальцем ему в грудь.
– Ты считаешь себя добрым, защищающим справедливость? Вот только делаешь это почему-то за чужой счет. Эти идиоты получили то, что заслужили! Проводить эксперименты с незнакомыми заклинаниями, которые подсмотрели у кого-то, причем даже не полностью, у себя в комнате, не приняв мер безопасности… Это даже не идиотизм – это кретинизм последней стадии. Но и здесь можно было бы их простить, ограничившись втыком, если бы не недавние события…
– То есть ты им мстишь?
– Заткнись и слушай! То, что они вляпались в такую же ситуацию, что и ранее, говорит о том, что они не только кретины, но и не учатся на своих ошибках. Считаешь меня такой злой, подстроившей это? Так докажи делом свое стремление к защите убогих! Ведь не выгонят их, эти кретины могут и доучиться… ну вот вдруг не повезет империи, и они получат дипломы. И попадут они к кому-то в команду… тебе этих ни в чем не виноватых ребят не жалко? Так что если защищаешь их, будь добр, иди к ним в группу. Докажи делом, что готов жизнью рискнуть, доказывая, что они достойны твоего доверия. Вот я считаю, что они идиоты и их надо гнать из школы. А если вдруг они каким-то чудом ее все же закончат, то от них надо держаться как можно дальше. Как видишь, в своих действиях я честна и последовательна. А ты? Или только на словесную защиту тебя хватает? Ведь отвечать за слова не придется. Не тебе придется, в крайнем случае. Легко быть добрым за чужой счет.
Видно было, что такая отповедь парня озадачила, и сильно. Задумался настолько, что даже не попытался догнать уходящую по дороге девушку.
У учебного корпуса ее догнала Геля.
– Все-таки это ты постаралась, – вздохнула она.
– Я всего лишь поправила рунный круг, который они украли у меня и начертили у себя в комнате, даже не понимая, что он делает.
– Да нет, я не осуждаю тебя, – вздохнула Геля. – Но Патрис бесится… да и ребят выгонят. Хотя да, учудили они капитально. Вот только… Ленайра, ведь на тебя теперь весь второй курс взъестся. Всем не объяснишь…
– Я и не собираюсь никому ничего объяснять.
Геля только вздохнула.
А к обеду уже чуть ли не вся школа знала о произошедшем. Впрочем, вопреки мнению Гели, большинству было совершенно все равно, что и как там произошло и кто виноват, но все же нашлись и такие, кто активно осуждал Ленайру и не стеснялся об этом говорить… пока Ленайра их не слышала. А вот Треон примолк, хотя и попадался несколько раз на глаза Ленайры, но больше к ней не подходил и был какой-то пришибленный. Девушка посматривала на него некоторое время, после чего все же составила запрос, зашифровала и положила в ящик общих писем для отправки, повесив на него магический маячок для любопытных – в последнее время она отправляла сообщения в Тар только таким образом.
Поиск наследника зашел в тупик, и Ленайра понятия не имела, что делать дальше, а ее куратор из службы безопасности не мог ничего подсказать. Вот и перебирала потихоньку каждого, кто заговаривал с ней из первокурсников.
Ближе к вечеру ей встретился Дмитрий Иванович, который выходил из учебного корпуса, на ходу читая какие-то листы. Заметил Ленайру, свернул листы и догнал ее.
– Тоже скажете, что я не права?
– Я? С чего бы? Они все равно не закончили бы обучение, ты просто ускорила их отчисление.
– Откуда вы знаете? – удивилась Ленайра.
– Читал личные дела. Мне предложили собрать экспериментальную группу для обучения из первокурсников. Вот отбирал кандидатов. Хотя группа будет добровольной, но предлагать туда идти всем я не хочу.
– О… а они все не пройдут? Я имею в виду все семеро? К тому же они вроде как не первокурсники.
– Второкурсников тоже возьму, если сочту достойными и если они согласятся. И нет, их отчисление никак не связано с тем происшествием с тобой, это просто еще один минус в их деле, так что приятель твоей подруги пока, – Дмитрий Иванович отчетливо выделил это «пока» голосом, – в безопасности. Этих пятерых собирались отчислять по совокупности. Да и экзамены, думаю, они не сдали бы, смотрел их успеваемость.
– Вот как… ну профессор…
– Ты о чем?
– Капитан Ерыш… он же специально все стрелки на меня перевел! Этих пятерых отчисляют якобы потому, что я над ними подшутила!
– Не преувеличивай. За то, что они стащили чужую разработку и применили, не понимая, для чего она предназначена, и не обеспечив мер безопасности. Но и это всего лишь последняя капля.
– Но все вокруг уверены, что виновник их отчисления я!
– Хм… просто удивительно, почему тебя так Ерыш невзлюбил? – с еле заметной насмешкой поинтересовался Дмитрий Иванович, покосившись на девушку.
– Даже и не знаю, – в тон ему отозвалась Ленайра.
Дмитрий Иванович хмыкнул:
– Знаешь, когда ты перестаешь изображать Ледяную Принцессу, с тобой можно нормально общаться. А эта твоя маска… Снежана, можно с тобой поговорить откровенно?
Ленайра даже растерялась, услышав свое имя из другого мира.
– Конечно, Дмитрий Иванович.
– Я хоть тут и недавно, но успел уже понаблюдать за тобой в разных ситуациях… Насколько Снежана притягивала к себе людей, настолько же Ледяная Принцесса их пугает и отталкивает. Не мне, новичку в этом мире, еще не понимающему, что тут и как, давать тебе советы, но… ты уверена, что ты хочешь для себя именно такого? К чему ты стремишься? Или тебе не нужны союзники? Всех этих проблем бы, что преследуют тебя с начала учебного года, можно было избежать, веди ты себя иначе.
Ленайра отвернулась, рассматривая что-то вдали.
– Маска приросла сильнее, чем я думала, – наконец проговорила она. – Не так просто от нее избавиться. Да и репутация моя известна всем… не думаю, что смена поведения что-то кардинально изменила бы.
– Как знать… как знать… иногда полезно вот так шокировать.
– Возможно. Но проблема в том, что другие, намного более важные проблемы, не дают расслабиться. Я бы и сама с удовольствием сосредоточилась бы только на учебе.
– Наследник? Не смотри так, твой дед ввел меня в курс дела, хотя и предупредил, что сказать об этом я могу только тебе. Местная служба безопасности обо мне не знает. Для них я обычный вассал рода Герраев, который разработал какую-то новую методику подготовки боевых магов, и сейчас она исследуется в вашей школе.
Ленайра задумчиво кивнула.
– Понятно… странно только, что дед мне ничего не сообщил в последнем письме… впрочем, это не важно. Но странно, что декан согласился набрать группу в конце года. Вроде бы речь шла, что вы начнете работать с начала следующего учебного года.
– Пока я и не начинаю ничего. Просто подбираю группу и присматриваюсь. Потому и первокурсники основной мой контингент – второкурсники ведь пойдут на третий курс, и их уже поздно переучивать. Третий же курс выпускной, и начинать кого-то набирать оттуда просто бессмысленно. Кстати, считаю, что три года учебы мало, впрочем, тебе это вряд ли интересно.
Ленайра пожала плечами:
– Ладно. Спасибо за новости, Дмитрий Иванович… не было печали, еще и с этим разбираться…
– Основную массу проблем ты создаешь себе сама.
– Да-да… я не спорю, но… от созданной репутации тяжело сразу избавиться. До свидания.
Дмитрий Иванович покачал головой, но доказывать больше ничего не стал.
– Проблема в том, что ты и не пытаешься от нее избавиться, Снежана, – заметил он на прощание. – Когда я слышу мнение профессоров о тебе, то будто о другом, совершенно мне незнакомом человеке рассказывают.
Девушка махнула рукой и заторопилась на тренировку – времени оставалось только добежать.
