Глава 12
Следующие три недели не были особо примечательны… ну за исключением постоянных насмешек над незадачливыми ловушкостроителями. Из всей истории основная масса учащихся запомнила только то, что они попали в собственную ловушку, что и вызвало непрекращающийся шквал острот в их адрес. Немногая часть потомственных дворян, кто учился в школе, выделила, что такая ловушка на девушку не слишком… достойна, а потому уже состоялось несколько дуэлей с разными результатами. Синяя краска, кстати, сошла только через четыре дня, после чего эти семеро недо… гениальных людей осмелились наконец-то появиться на людях.
На пятый день Геля, по просьбе Ленайры, затащила Патриса в комнату.
– Привет, – поздоровалась Ленайра. Патрис, едва взглянув в лицо Ледяной Принцессы, испуганно прижался к шкафу и застыл, словно кролик перед удавом. Геля опасливо покосилась на соседку по комнате, но, помня просьбу, встревать не стала.
– Хочешь отомстить? – прохрипел Патрис, оглядываясь на подругу.
– Хотела бы, сразу бы подала заявление о покушении.
– Чего тогда ты хочешь?
– До вас хоть дошло, что вас использовали?
– Допустим…
– Патрис, ты совсем кретин? – ласково поинтересовалась Ленайра. – Ты тут собрался в несгибаемого разведчика поиграть?
– Я не знаю, кто это был…
– Да плевать… да-да, я и так могу выражаться, удивлен? Поверь мне, я могу и грубее сказать. Так вот, мне все равно, кто там вас подставил, его найдут в любом случае, слишком много заинтересованных сторон. Вы, придурки, даже сами не поняли, куда лезете. Мстители с атрофированными мозгами! И не морщись, это я еще ласково сказала.
– Чего ты хочешь?
– Я хочу, чтобы ты сообщал мне о разном… необычном… если такое увидишь.
– Я не буду доносчиком!
– Идиот! Нужны мне ваши секреты… Я говорю о происходящем рядом с вашей компанией.
– Почему ты думаешь, что что-то будет рядом с нами происходить?
– Потому что вы идиоты.
Вот тут Патрис обиделся, даже от шкафа отлип и даже с вызовом посмотрел на Ленайру… Недолго смотрел… секунд двадцать… потом снова потупился и отвернулся, проиграв окончательно.
– Прости, – буркнул он. – Мы честно такого не хотели. Думали, там будет простая вода и клей. Ну намокла бы ты, постояла, приклеенная к полу. Ничего страшного.
– И ты еще обижаешься, когда я называю вас идиотами? Ну кто же ставит ловушку, которую сам не знает досконально? Да еще на наследника из высшей аристократии. Вам что, даже в голову не пришла мысль, что это может быть какая-нибудь интрига и что ловушка может оказаться не такая безобидная? Вам повезло, что убить никого не хотели.
Кажется, до Патриса только сейчас дошло, что могло произойти в худшем случае. Он даже побледнел.
– Ты могла бы разрядить ловушку, – но это уже были остатки сопротивления.
– Да? Извини, но я тоже не всевидящий Бог. Мне вот даже в голову не пришла мысль, что вы притащили и поставили что-то, что сами не знаете, как работает.
– А кто сделал ловушку? Узнали?
– Узнали. Мастер один в Таре. По заказу студента… того самого, кто и вам помог. Поскольку его шутка несколько вышла за рамки, то его оштрафовали и запретили жить в городе. – В общем, не секретная информация, о ней все в школе судачат, Патрис просто не успел еще узнать эту информацию.
– Понятно.
– Рада. Так вот… мне все равно, что вы там затеете внутри своей группы, но если кто-то со стороны подойдет с непонятными вопросами или предложениями помочь…
– Я сообщу тебе…
– Не мне. Геле скажешь, а уж она передаст мне. И… это в ваших же интересах. Иначе я перестану сдерживать порывы службы безопасности, которая так и рвется провести здесь расследование.
Вот тут Ленайра не шутила. Триннер решил, что эта ловушка просто идеальное прикрытие для службы безопасности в проведении поиска наследника, и развил бурную деятельность с требованием немедленно направить отряд дознавателей. Чем это закончилось бы для шутников, нетрудно предсказать. К счастью, ни сам Патрис, ни Геля таких подробностей не знали. А еще повезло в том, что Триннер командовал только императорской охраной и не мог распоряжаться императорской службой безопасности напрямую, а потому нуждался в официальной жалобе от Ленайры, чтобы запустить механизм.
Граф Гидеон Лонг, руководитель ИСБ, напротив, прислушался к доводам Ленайры по поводу того, что явно неадекватная реакция на обычный розыгрыш никак не поспособствует успокоению заговорщиков, а только усложнит ситуацию.
«Да и не оставят заговорщики здесь наследника в случае даже намека на расследование. Под любым предлогом уберут», – писала девушка.
В общем, произошла ссора двух вельмож, отзвуки которой донеслись даже до Ленайры, когда она выслушивала новость в таверне от Дарина.
– Решили не рисковать, – закончил он, оставив за кадром, какой ценой все же удалось достигнуть компромисса.
– Будь воля Триннера, он бы вообще весь первый курс школы арестовал, – пробурчала Ленайра, догадавшись, что осталось за скобками скупого сообщения от деда.
Дарин промолчал. Зато дал несколько советов по поводу планов Ленайры. И поговорить по душам с одним из шутников тоже он посоветовал.
– Если они там не совсем идиоты, то должны понимать, что их втравили в историю. Наверняка они захотят, чтобы этот случай забылся в определенных кругах, иначе карьеры им не видать.
Этот намек Ленайра выдала соседке, а та уже клятвенно пообещала вправить мозги приятелю и затащить его для серьезного разговора. Вот так они и встретились.
– Значит, так, – подвела итог Ленайра. – Ты рассказываешь мне обо всем, что там у вас происходит… и не надо считать себя предателем, ваши шутки меня не интересуют… о них, кстати, можешь не говорить… если, конечно, это действительно будут ВАШИ шутки, а не навязанные кем-то со стороны. Я же, со своей стороны, обещаю не использовать полученную информацию против вас и в случае чего прикрыть от служб империи, официально пригласив тебя на службу Рода. Вот бумага, распишись.
– Э-э… а это обязательно? – неуверенно поинтересовался Патрис. По ходу, уже сдался.
– Нет. Мне она не нужна. Но в случае каких-либо проблем она гарантирует свободу тебе и твоим приятелям. Она тебе нужна, а не мне, болван.
– Подписывай, – прошипела стоявшая рядом Геля. – Ваша компания и так уже отличилась.
Патрис подписал и торопливо удалился.
– А это и в самом деле нужно? – высказала сомнение Геля, когда приятель удалился.
Ленайра мысленно вздохнула. Для поиска того, кто все это затеял, не очень, а вот в поиске наследника пригодится. Но говорить об истинной цели всего затеянного нельзя, потому пришлось придумывать легенду о возможных повторных попытках покушения. Сама девушка в то, что эта вербовка что-то даст, не верила, но зато прикрывалась от возможных неожиданных проблем со стороны пылающих местью старшекурсников. И без них проблем хватает. Будет от этого польза или нет, но не повредит точно.
Ну а потом уже пошли все эти вызовы от дворян, насмешки школьников… еще бы, такое событие, кто упустит возможность обсмеять облажавшихся однокурсников? Тем более реальная подоплека событий для широких масс осталась неизвестной. Хотя кто-то и догадался, что для шутки как-то все очень круто, но такие умные держали догадки при себе. Остальные же размышлениями себя не утруждали. Зато появилось много желающих показать себя перед Ледяной Принцессой, заступившись за ее честь и покарав негодяев. Из-за любой другой девушки, даже дворянки, столько дуэлей не организовывалось бы.
Сама Ленайра отнеслась к происходящему философски. Проучат еще раз бедолаг, так заслужили. Но и не выделяла дуэлянтов каким-то особым образом, дав понять, что благодарна вступившимся за нее, но и делать из них героев не станет. В конце концов, она никого не просила, и это только их выбор. А понадобится, так она и сама за себя постоит. Потому-то в конце третьей недели поток желающих вступиться за честь дамы иссяк. А Жден Ерыш позднее сообщил, что эти дни поставили своеобразный рекорд по количеству дуэлей в школе за последние пятьдесят лет.
– Одни проблемы от тебя, – привычно вздохнул при этом капитан.
Еще через десять дней капитан Ерыш сам вызвал Ленайру к себе в кабинет, пригласил сесть в кресло напротив, налил чаю и надолго замолчал, глядя куда-то в пустоту. Девушка неторопливо пила чай и терпеливо ждала, сохраняя на лице маску холодного безразличия. Профессор все-таки не выдержал первым и перевел взгляд на нее.
– Совсем непрошибаемая, да?
– Долгая тренировка в подходящем окружении, – невозмутимо отозвалась Ленайра, игнорируя тон.
– Так… – Ерыш неторопливо встал и подошел поближе, присев на краешек стола так, чтобы нависнуть над студенткой. Но и это не вызвало с ее стороны какой-либо реакции. Профессор раздраженно махнул рукой и решил перейти к сути. – Имя Талирий Ракорт тебе о чем-нибудь говорит?
Ленайра чуть вздрогнула, губы дрогнули, едва не сложившись в презрительную полуулыбку.
– Говорит… знатный говнюк.
– Гхм… – Неизвестно, что больше шокировало профессора: тон или слова из уст аристократки.
– Что? – вскинула голову Ленайра. – Я всегда честна, а эта характеристика наиболее точно отражает суть названного вами типа. Но если хотите, могу поиграть в настоящую аристократку и навести кружева из самых вежливых высокопарных слов, суть которых сведется к тому единственному, которое я назвала сразу. Простая экономия времени, думала, вы оцените.
– Я оценил… а не могли бы, лорд… пояснить вашу характеристику названного мной человека?
– А как его еще назвать? Он учился в столичной академии на три курса старше, чем я, да и его положение в обществе… потому с ним не пересекалась до определенного момента. У него хватало ума избегать моего внимания, пока не отличился, точнее, пока не доигрался до того, что ему потребовался покровитель, который смог бы спасти его зад. За покровительством ко мне и обратился.
– Занятно… – задумчиво протянул профессор. – А что именно он натворил?
– Сколотил самую настоящую банду, которая буквально терроризировала стипендиатов академии, вымогая у них деньги… ну или услуги, заставляя их писать за них работы, присваивая их открытия. При этом жертв подбирали умело, тех, кто пожаловаться не мог. Развернул торговлю эссе на заказ, дипломными работами, делать которые заставлял тех самых стипендиатов. В общем, обнаглел в конце… из-за этого, кстати, тот самый скандал и развернулся, из-за которого ректор академии с поста слетел. А этот… нехороший человек… затерялся во время разразившегося скандала и сумел вылезти из него относительно непострадавшим. Тот редкий случай, когда в битве панов не заметили холопа.
– О-о-о… понятно… я слышал малость другую историю.
– Не удивлена. С моей-то репутацией. Наверное, слышали, что я затерроризировала бедного парня, издевалась над ним, вынудила уйти.
– Что-то типа этого. Но теперь все становится понятно…
– Мне пока нет.
– Понимаешь, в чем дело. – В задумчивости Ерыш отставил этикет и теперь разговаривал не с наследником Древнего Рода, а со своей студенткой. – Он в этом году хотел устроиться на работу в нашу школу… не надо делать такие удивленные глаза… слухи, что ты его затерроризировала…
– Которые он сам, скорее всего, и распространил, чтобы скрыть правду.
– Возможно… но тогда он подгадил сам себе. В результате в столице для него все хорошие места закрылись. Ссориться из-за него с Ледяной Принцессой Геррая… желающих не нашлось. Сейчас он подрабатывает кем-то типа младшего помощника старшего писаря в канцелярии учета столичных отходов.
– В столице есть такая канцелярия? – изумилась Ленайра. – Не знала.
– Зато можешь понять, как он тебе благодарен. А сколько он там получает, можешь сама представить. Школа для него – единственный шанс.
– Ладно, это я поняла. А почему он был уверен, что его тут примут?
– Он племянник Арсена Лирена.
Ленайра с трудом удержалась от не очень вежливого свиста. Все-таки приобретенные в мире Лешки манеры порой прорывались и тут в разных словечках, шокирующих публику, жестах или, как сейчас в момент удивления, когда срывался тщательно выстроенный эмоциональный контроль. К счастью, все же этот самый контроль был великолепно отточен на разных великосветских мероприятиях.
– Ничего себе.
– И, как я помню, именно он просил взять его родную кровинушку на какую-нибудь должность в школу, чтобы дать ему шанс. И историю рассказал… жалостливую про бездушных аристократов, зажимающих талантливую молодежь, не имеющую таких связей.
– То-то на меня так все профессора взъелись с первого дня.
– И я в том числе? Извиняться не буду, головной боли ты нам и правда добавила. Но и впечатление о себе ты сумела создать несколько отличное от того, каким мы тебя представляли. Потому и отношение к тебе стало меняться. И мое в том числе.
– А этот племянник?
– Должность для него была готова, но тут в школу пришла ты, и он от нее отказался…
– Конечно… я бы обязательно с ним пересеклась… и молчать бы не стала. Проверить же мои слова вполне возможно, благо есть куча жертв его деятельности, которые сейчас вполне могут дать показания…
– Вот-вот. И учиться ты здесь будешь еще три года, а значит, и он три года вынужден прозябать на текущей должности без надежды на что-то достойное.
– Для человека с его самомнением страшная трагедия.
– Именно. Получается, что единственный шанс для него вырваться со дна – получить работу в школе.
– А пока я здесь, этот путь для него закрыт.
– Вот дядя и решил подсобить племяннику. План его, а вот исполнение… Я немного подкинул деньжат мальчишкам в Таре, и они обнаружили Ракорта. Оказывается, он с начала года уже живет в Таре.
– А Лирен?
Жден помолчал.
– Арсен Лирен, может, и не идеальный человек, но все же не негодяй, не думаю, что он поддержал бы племянника, зная правду. Но вот бороться за родню, особенно против аристократа, от которого кто-то из родни неправомочно пострадал… это он может.
– Не любит аристократов?
– Очень. Его самого в молодости хорошо подставили… и именно аристократ. Тот-то вывернулся благодаря связям, а все палки достались Лирену. С тех пор и не любит.
– А племянник об этом не мог не знать, – кивнула Ленайра. – И что?
– А ничего. Доказательств у меня нет. То, что Ракорт племянник Лирена, ничего не доказывает. Меня слушать никто не будет. Тебя… будут.
– Но если я выдвину официальное обвинение…
– Будет скандал, который школе совершенно не нужен… а тебе здесь еще два с половиной года учиться. С другой стороны, с Лиреном я поговорю… доказательств нет, но рассказать же можно. И про племянника расскажу. Думаю, больше попыток убрать тебя не будет. Декан у нас тоже ведь не дурак, думаю, эту историю он не хуже меня просек, просто более сдержан.
– Это он просил со мной поговорить?
– В том числе и он…
– Ясно… Но за школой услуга.
– Кха… а ты своего не упустишь, – протянул Ерыш то ли осуждающе, то ли уважительно. – Обещать не могу… не мой уровень. Но декану сообщу, думаю, он против не будет. Тем более, как я понял, ничего предосудительного ты не затребуешь.
– Господин капитан, – чуть улыбнулась Ленайра, поднимаясь. – Все предосудительное, что делает член Древнего Рода, делается во благо империи.
А ближе к вечеру Ленайра заметила, как в ворота школы вошел Жден Ерыш, таща какого-то парня лет восемнадцати чуть ли не за шкирку. Когда они вышли из тени деревьев, девушка узнала столь заботливо приглашенного в гости. Торопливо обогнала их по боковой тропинке и остановилась, прислонившись к небольшой осине, росшей у дороги. Сделала вид, что изучает схему заклинания. Когда эта парочка поравнялась с ней, она подняла голову, улыбнулась одними губами.
– Какая встреча, господин Ракорт. Слышала, что напрасно забыла о вас, надо было получше позаботиться о вашей дальнейшей судьбе.
Такой искренней ненависти во взгляде Ленайре еще не доводилось видеть. Он хотел что-то сказать, но Ерыш хорошенько встряхнул его и заставил поторопиться. Неодобрительно взглянул на Ленайру и прошел дальше.
Не выдержав неравной борьбы с любопытством, девушка заняла стратегическое место у дверей главного корпуса, где располагался кабинет ректора и комнаты профессоров, расположилась на удобной для наблюдения скамейке и разложила свои записи, хотя они ее в настоящий момент интересовали мало.
Вскоре в двери буквально влетел Арсен Лирен. Неизвестно, о чем шел разговор в кабинете ректора, но длился он около двух часов, после чего Ракорта потащил к воротам уже сам Лирен, мало обращая внимания на окружающих. У ворот он напоследок отвесил племяннику знатного пинка, от которого последний пролетел метра два и скатился с дороги в сточную канаву.
– И чтобы я больше даже не слышал о тебе! – прошипел профессор. – Даже не вспоминай, что у тебя есть дядя!
Развернулся и зашагал обратно в школу. Побитый и перепачканный в грязи, Ракорт понуро побрел в сторону Тара. Ясно, что до темноты он добраться до города не успеет, но это, похоже, мало кого волновало, кроме самого Талирия Ракорта, периодически с тревогой посматривавшего на темнеющее небо.
Ленайра понаблюдала за всем из-за ближайшего дерева, дождалась, когда и дядя, и племянник скроются из виду, выбралась на дорогу, посмотрела сначала вслед Ракорту, потом Лирену, покачала головой:
– Так проходит земная слава… но все равно надо в столицу страже сообщить. Эта должность… как там… старшего помощника младшего писаря, что ли… или наоборот… В общем, она слишком шикарна для него. И да, я не злая… но злопамятная.
Выдав эту сентенцию, девушка неторопливо двинулась в сторону общежития. А на следующий день объявили приказ о снятии запрета на выход с территории школы, который продолжался уже почти месяц. Надо ли говорить, насколько студенты были благодарны виновникам такого запрета… Так что мастерам ловушек досталось еще и за это. Вариэн же с Тайрином даже больше Ленайры огорчились тому, что сорвался их поход в ресторан для отмечания ее четырнадцатилетия. Впрочем, Ерыш намекнул, что в случае просьбы и в связи с обстоятельствами ей и друзьям разрешат покинуть школу, но девушка приглашением не воспользовалась. Покидала территорию она только и исключительно по делам, чтобы переговорить с Дарином. Да и то старалась делать это как можно более незаметно. Судя по всему, о ее отлучках знали только приятели и профессора.
Сразу после объявления она разыскала Вариэна, а уже вдвоем они нашли Тайрина.
– Ну что? С опозданием почти на месяц, но я готова к отмечанию своего дня рождения. Если вы ничего не имеете против, отправлю сообщение, чтобы забронировали столик.
Парни переглянулись.
– Хм… – Вариэн поднял руку к затылку и даже успел пару раз почесать его, прежде чем заметил взгляд Ленайры. Замер, потом осторожно отвел руку от затылка, посмотрел на нее словно на предателя. – Она сама… И вообще, зачем мне эти ваши манеры аристократов? Я фермер, и мне это все…
– Ты не собираешься оканчивать академию? Но об этом мы потом поговорим. А сейчас я хочу услышать ваши решения.
– Да когда ж я отказывался от бесплатной еды? – удивился Вариэн. Тайрин хмыкнул, но тоже кивнул.
– Ни разу не слышал о праздновании дня рождения с таким опозданием, но ничего против не имею.
– Поздно не рано, – заметила Ленайра и вздохнула: – Между прочим, я тут тоже пострадавшая. Я специально попросила Лисану – это моя служанка – придержать все подарки до официального праздника. Вот уже почти месяц мучаюсь, что мне там подарили.
– Эм… а твои друзья не будут? – Тайрин покосился на руку девушки, где на пальце было надето венчальное кольцо.
Ленайра перехватила его взгляд, тоже глянула на руку, вздохнула:
– Нет. У них сейчас самая учеба… еще больше, чем у меня. – Ну не говорить же, что дед счел ее друзей пока не готовыми к свободному путешествию по миру. Они все еще слишком выделялись. Привет, письма, подарки, все от них передал, а вот ехать им не разрешил. – Так что цените – вы двое вошли в ближний круг Ледяной Принцессы… хотя надо еще Гелю пригласить. В этих событиях она показала себя весьма здравомыслящей девушкой. Даже непонятно, что она нашла в таком… гм… недалеком типе, как Патрис. А ведь придется тогда и его приглашать… М-да… Надеюсь, у него хватит ума отказаться.
– Как же у вас, дворян, все сложно, – вздохнул Вариэн. – Ну вот почему ты обязана его приглашать, если приглашаешь свою подругу?
Тайрин подхватил приятеля под локоть и развернул в сторону учебного корпуса.
– Нам на занятия нужно, не забыл? А об этом я тебе сам расскажу, не будем тревожить госпожу такими пустяковыми вопросами.
Ленайра благодарно кивнула барону и отправилась на свои уроки. Сейчас у нее была боевая медицина, где они как раз должны были изучать расширенные диагностические заклинания.
Звучащее грозно название «Боевая медицина» по сути сводилось к диагностике ранения и, в зависимости от отклика, применения определенного зелья. Потому основное время занятий все только и делали, что зубрили до автоматизма диагностические чары и маркировки привязанных к результату зелий. Более подробное изучение медицины профессор Батильда Даршоп обещала на третьем курсе.
– Большинство проблем, с которыми вам придется столкнуться, можно решить тем набором зелий и заклинаний, которым я вас научу. В более сложном случае, когда этого окажется недостаточно, вы все равно ничего не сможете сделать, поскольку тут потребуются намного более обширные знания медицины, чем мы вам сможем дать, все-таки вас готовят не на медиков. От вас требуется только поддержать жизнь вашего товарища до того момента, как подоспеет квалифицированная помощь… ну или вы доставите его туда, где эту помощь ему смогут оказать.
На самом первом занятии их преподаватель так и сказала, после чего и началась зубрежка. Точнее, даже дрессировка, ибо профессор требовала от каждого студента полнейшего автоматизма в действиях в любом состоянии и в любое время суток. Спросить о пройденном она тоже могла совершенно неожиданно, прервав лекцию по новому материалу и обратившись с вопросом к студенту на выбор. И горе тому, кто не сумеет ответить в течение десяти секунд. После такой оплошности, как правило, следовал блиц-опрос по всему материалу и зачет признавался только в случае стопроцентно точных ответов.
– Что значит, всего на один вопрос не ответил?! А если вашему товарищу потребуется помощь именно в случае ранения печени? Вы так ему и скажете: «Извини, помочь не могу, не помню, но пусть тебя это утешит, это единственный вопрос, ответ на который я не знаю… вот если бы тебя в другое место ранили…»? Вон! Пересдача через неделю!
Ленайре приходилось и сложнее, и проще, чем другим. Медицину она изучала у Лешки и даже техники лечения свои разрабатывала, основываясь на знаниях двух миров, у себя тоже она занималась. Но вот конкретно здесь и сейчас эти ее знания оказались совершенно бесполезными. Их натаскивали оказывать помощь как можно быстрее, пусть даже не всегда самым лучшим образом. Главное, чтобы пациент дожил до более квалифицированной помощи. Оно и понятно, неизвестно же, в каких обстоятельствах придется лечить кого из команды. Возможно, и в разгар боя. Вот и получилось, что, зная и умея больше своих однокурсников, она совершенно не могла проявить эти знания, вынужденная, как и все, дрессироваться под руководством профессора. Хотя, надо признать, дело свое она знала.
Сначала быстрая диагностика, потом изучение зелий, лечебные заклинания. Сейчас добрались до расширенной диагностики, когда быстрая не дает однозначного ответа. Скучно… и кроваво. Людей студентам не доверяли, но манекены были очень точной копией раненых, и в случае ошибок студентов результат они показывали… впечатляющий. У кого голову разорвет, когда кто-нибудь перепутает зелья и даст крововосстанавливающее вместо понижающего давление, кости начинают прорастать сквозь кожу… много всего, в общем. Особо впечатляющие случаи профессор запечатлевала в заморозке. Манекены после студентов выставлялись в специальной комнате, типа музея, с табличкой, поясняющей, кто и каким образом сумел получить столь яркий результат.
Из всех студентов только Ленайра знала медицину достаточно, чтобы понимать, что такое в принципе невозможно. Сообразила, что манекены, скорее всего, специально так сконструированы, чтобы ошибки выглядели несколько более гипертрофированно для наглядности. Насмотревшись, сразу начинаешь на уроке прислушиваться к словам профессора более внимательно.
Своим наблюдением Ленайра, конечно же, ни с кем не делилась.
Задумавшись, девушка не сразу сообразила, что профессор обращается именно к ней.
– Да, профессор? – вскинулась Ленайра.
Батильда Даршоп сердито поджала губы, но делать замечаний не стала. Ленайра была одной из лучших учениц, и потому некоторые моменты ей прощались. В конце концов, все мы люди, тем более после всего произошедшего.
– Я говорю, вот перед тобой лежит твой товарищ, – кивок на валяющийся на полу манекен. – Его ранили, и ему очень больно. Нужно срочно оказать помощь. – После этого Даршоп активировала манекен. Тот зашевелился, открыл рот и громко и мучительно застонал.
Студенты малость побледнели и торопливо отодвинулись в сторону. Ленайра нехотя приблизилась, глядя на рваную рану в боку манекена, истекающего кровью. Особенно раздражали стоны.
– Быстрее, Геррая.
– Простите, профессор, но мне нужно знать параметры раненого… иначе трудно рассчитать силы на расширенную диагностику.
Даршоп поджала губы. Действительная проблема – манекены все одного сложения, так проще их делать, но в некоторые моменты, как сейчас, это становилось неудобным. Она оглядела притихших студентов и выбрала одного. Махнула в его сторону.
– Вот он ваш товарищ, и он ранен.
Ленайра обернулась… узнала… прищурилась… кончики волос слегка побелели. Видела она этого типа, постоянно крутился около старшеклассников. В произошедшем его имя ни разу не всплыло, но девушка была уверена, что он с ними. Просто мелкая сошка.
Парень под взглядом девушки поежился, но тут же попытался взять себя в руки и даже изобразил презрительную улыбочку. Покосился по сторонам, обратил внимание, что на него уже никто не смотрит, и жестом изобразил, как состригает ее волосы.
Самоубийца… и инстинкт самосохранения атрофирован.
– Геррая! – рявкнула профессор, заметив, что девушка попыталась отойти от манекена.
Ленайра замерла. Посмотрела на парня… прищурилась… медленно перевела взгляд на кричащий манекен. Плавно развернулась и подошла к нему. Замерла.
– Быстрее, Геррая! Да что с тобой сегодня?
– Ничего такого, профессор. Просто я думаю, как ему эффективней… помочь. – Она неторопливо расстегнула сумочку на поясе, достала перчатки и принялась так же неторопливо их натягивать, улыбаясь каким-то своим мыслям. При этом температура в комнате постепенно опускалась.
Еще два шага… Ленайра подняла правую руку, а левой поправила застежку своей перчатки без пальцев. Вспыхнули руны на алюминиевых вставках.
– Ранение серьезное, – ровным голосом сообщила Ленайра. – Такое доставляет сильную боль раненому, и потому малейшее промедление с помощью может стать фатальным. В первую очередь нужно снять эту боль.
Девушка присела рядом с головой манекена и осторожно левой рукой поправила на ней волосы. В комнате воцарилась тишина. Такое при лечении не требовалось. И тут… Ни замаха, ни самого удара никто не видел, только вдруг резко запахло озоном, сверкнула короткая молния, а кулак девушки уже впечатался в пол, оставив в нем солидную вмятину… а то, что по пути в кровавую кашу разнесло голову манекена… сопутствующие повреждения.
В мертвой тишине Ленайра выпрямилась, оглядела ошарашенных студентов и остановила взгляд на разом побледневшем и утратившем всю спесь пареньке, которого профессор выбрала за образец. Улыбнулась… улыбка на устах и лед в глазах, вокруг закружились снежинки. И, не спуская с мертвенно-бледного парня взгляда, закончила:
– Помощь оказана, профессор Даршоп. Обезболивание проведено вместе с лечением. Ему теперь и не больно, и заболеть больше ничем не сможет.
– Кардинально, – несколько нервно отозвалась профессор, разглядывая последствия «лечения». Даже ее пробрало. – Но, похоже, я несколько неудачно выбрала объект для примера.
Профессор дурой отнюдь не была и прекрасно поняла подоплеку происходящего.
– Тем не менее, что бы там между вами ни происходило, это не дает вам право ломать школьный инвентарь.
Ленайра неторопливо обернулась.
– Надо было использовать в качестве цели не инвентарь?
– Так! Не надо передергивать мои слова! Геррая, после занятий придете и наведете здесь порядок – это будет вашим наказанием! Швабру и ведро возьмете в кладовке. Остатки манекена… Заморозить, я позже заберу. Поздравляю, сегодня вы дали начало собственной коллекции.
– Конечно, профессор.
– А послезавтра персональный зачет по всему пройденному материалу! И только попробуй не ответить хоть на один вопрос! А сейчас, – профессор глянула на часы в углу, – все вон. Занятия окончены.
Выбранный в качестве пособия парень выскочил из кабинета первым, а когда Ленайра вышла следом буквально спустя несколько секунд, в коридоре уже его не было.
– М-да, – оценила она скорость, прикидывая длину коридора. – Бразильская система, однако. – Хмыкнула, заметив непонимающие взгляды одноклассников, вышедших следом и услышавших ее последние слова. Улыбнулась им, отчего те торопливо сделали вид, что просто проходили мимо, а сейчас вот уже вообще уходят.
Оставшись одна, она улыбнулась уже вполне искренне, едва сдержавшись, чтобы не расхохотаться – услышь кто, и конец имиджу Ледяной Принцессы. Стянула перчатки и убрала в сумку.
– Ух, здорово! И настроение поднялось. Надо будет запомнить это средство. Что б еще придумать при следующей встрече? – Хмыкнув, Ленайра вернулась в кабинет за сумкой, сложила вещи и неторопливо двинулась на следующее занятие. О грядущем наказании она даже и не думала.
Естественно, о произошедшем уже к концу основных занятий говорила вся школа. Вариэн с некоторым удивлением разглядывал Ленайру, пока это не достало Тайрина – девушка взгляды приятеля привычно игнорировала.
– Есть что сказать – говори, а не демонстрируй свою фермерскую невоспитанность.
– Лучше моя фермерская невоспитанность, чем твое дворянское чванство.
– Между прочим, ты теперь тоже дворянин… хотя и младший.
– Вам заняться нечем? – Ленайра убрала тетрадь с записями, которые накидала на уроке, а сейчас проверяла, ничего ли не забыла важного.
– У меня просто есть интерес…
– Я уже помолвлена, Вариэн, и меня все устраивает.
Тайрин невежливо хрюкнул и торопливо зажал себе рот, чтобы не расхохотаться, глядя на лицо Вариэна, которое плавно принимало непередаваемое выражение… да еще и цвет поменяло на красный.
– Эх, принцесса, – наконец он справился с собой, бросая в сторону все еще посмеивающегося Тайрина сердитые взгляды. – Как вы можете быть такой жестокой? А я так надеялся…
– Вот видишь, я сама доброта – сразу все объяснила. А могла бы помучить.
Вместе с убийственно серьезным выражением лица, с которым девушка все это говорила, создавалось впечатление, что она обсуждает тему вполне искренне. Вариэн и Тайрин, уже успевшие узнать Ледяную Принцессу, знали, что она даже самые смешные истории рассказывает с той же интонацией и тем же выражением, с которым может отвечать урок или выражать недовольство. Но со стороны все казалось предельно серьезно, и Тайрин сейчас жалел, что их разговора никто не слышит. Дорого он дал бы, чтобы полюбоваться на непосвященных, услышавших их беседу.
– А если серьезно, Ленайра, – все же решил он прийти на помощь другу, который уже совсем стушевался, не зная, как выкрутиться из глупейшего положения. – Ты же всегда сохраняешь эту свою абсолютную невозмутимость. На старших курсах даже пари заключают, увидит тебя до конца года кто хоть с какими-то эмоциями или нет.
– Я часто улыбаюсь.
– Угу. Только почему-то от твоей улыбки в дрожь бросает, – буркнул Вариэн. – Сегодня вроде как тоже от твоей улыбки убежали.
– Типа отомстил, да? – искоса глянула на него Ленайра. – Злой.
– Фермер, что с него взять, – предельно серьезно покивал Тайрин. – Так зачем ты устроила представление?
– Вот ведь любопытные… Я помню этого парня. Как звать, не знаю, но часто видела его в той компании, что ловушку делала.
– Он брат одного из них, – пояснил Вариэн.
– И откуда ты все знаешь…
– Я просто умею слушать.
– Да-да, ты уже говорил. Ну, в общем, этот смертник дал мне понять, что ничего не забыто… попугать решил. Ну вот и я решила попугать… превентивно… и показать заодно, чем может закончиться продолжение. У меня нет никакого желания начать в школе войну с желающими подстраивать мне ловушки, пусть даже более безобидные. Сейчас же умные задумаются и оставят меня в покое. А идиоты… ну идиотов будет не жалко.
– Хм… – Вариэн задумался. – А возможно… в школе ходят разговоры про болванов этих и все активно обсуждают, смогли бы они соорудить нечто, во что ты обязательно попалась бы. Конечно, ничего такого серьезного – все стандартно и в пределах одобренного учителями. Но бросить вызов гению столетия… желающие есть.
Ленайра нахмурилась:
– Все хуже, чем я думала. Боюсь, моя демонстрация мало кого остановит.
– Остановит, – покивал головой Вариэн, в его глазах пылал энтузиазм. – Останутся самые бесстрашные!
Ленайра покосилась на него. Вздохнула. Махнула рукой.
– Ладно, даже если хотя бы один откажется, и то хорошо.
– Ха. Далеко не один.
Ленайра еле заметно поморщилась и задумалась. Как же все не вовремя. Но идея с сегодняшней демонстрацией все-таки вовремя в голову пришла, иначе совсем проходу бы не дали разные недоучки.
Вынырнула из своих мыслей и заметила, что уже давно не слышит ни Тайрина, ни особенно Вариэна. Этот поболтать любил и буквально засыпал всех последними новостями школы. Причем каким-то образом у него получалось великолепно фильтровать новости от слухов и сплетен – если что сообщал, значит, это правда. И вот тишина. Ленайра недоуменно обернулась и заметила, что эта парочка слегка отстала и о чем-то оживленно перешептывается. Причем Вариэн явно в чем-то активно убеждал приятеля, а тот как-то не очень уверенно отбрыкивался.
Подслушивать, конечно, нехорошо, но интересно. Ленайра активировала слух…
– Узнает – прибьет, – шептал Тайрин.
– Да брось, я ее лучше тебя знаю. Если не сразу узнает, то только посмеется. Главное, чтобы заранее ничего не узнала.
– Ты идиот, Вариэн, ты знаешь?
– Ой, да брось, можно подумать, тебе не интересно.
– И какие ставки? – уже с нотками обреченности в голосе.
– Пять к одному, что ни одна ловушка не сработает.
– Гм… А приз?
– Сто золотом. Все скидывались.
– Гм… Как-то это…
– Да ладно тебе. Все равно ведь ничего не изменить. Все кинутся проверять свои силы, а так с пользой. Принцессе треть выделим… ладно-ладно, ей половину, а оставшееся нам пополам.
– А если проиграем?
– Все-таки ваши дворянские мозги совершенно не варят. Без обид, барон. Ты ставишь на выигрыш, а я на проигрыш. Вот только надо бы что-то придумать, чтобы ставки уравнять… пять к одному – очень невыгодный курс, если наша принцесса победит – выигрыш будет не очень большим…
– И как ты уравняешь шансы?
– Еще не придумал… слушай, тебе не кажется, что что-то похолодало?
– Да, погода портится, – Тайрин глянул на небо, посмотрел вперед и застыл. – Вариэн, – прохрипел он.
– Не мешай, я думаю.
– Вариэн!
– Ась? – Вариэн тоже глянул вперед и так же застыл.
Ледяная Принцесса стояла с совершенно невозмутимым выражением лица и смотрела на них. Белые волосы развевались на кружащем вокруг нее ветру, этот же ветер устроил хоровод снежинок, дорога под ногами быстро превращалась в идеально ровный каток.
– Эм, – Вариэн сглотнул. – Ленайра, это совсем не то, о чем ты подумала.
– Идиот! Валим! – Тайрин ухватил приятеля за руку и рванул в сторону от дороги сквозь кусты. Сзади ударил порыв ледяного ветра, сразу усеяв ветви деревьев и траву инеем. Одежда на спине горе-спорщиков превратилась в лед, но никто из парочки даже не подумал затормозить.
– Попали, – прохрипел Вариэн, опираясь на ствол ясеня и тяжело дыша. Остановились они, только когда уже окончательно выбились из сил.
– Ты идиот!!!
– Ой, да ладно, можно подумать, ты долго сопротивлялся. Да не переживай, сейчас она немного побесится и успокоится. А потом, вот увидишь, в долю попросится. Уж я ее успел изучить.
– Когда-нибудь я тебя точно убью! Что нам делать, пока она не успокоилась?
– Это проблема, – почесал затылок Вариэн.
– Убью, – уже обреченно прошипел Тайрин. – И вот что… ты что хочешь делай, а я сегодня у друзей переночую. Их общежитие в другом корпусе.
– Эм… Тайрин, мы же ведь друзья?
– Нет, – мстительно улыбнулся барон, – это мои друзья, и тебя они не примут. Ищи сам, где будешь ночевать. Но можешь попытаться пробраться к себе.
Вариэн горестно вздохнул.
