Глава 11
Держать кинжал-концентратор так, чтобы его острие показывало на ловушку, и прятать от «ока» оказалось не очень удобно, приходилось изгибать кисть под невообразимым углом. Но… чего только не сделаешь ради ближнего своего.
Ленайра сконцентрировалась, активировала пелену узора, которая позволяла разглядывать магию, запустила тест. Все приходилось делать быстро, не сбавляя скорость шага, чтобы наблюдающие ни о чем не догадались.
– Ну и накрутили, – пробормотала девушка, лихорадочно пытаясь отыскать узел активации ловушки. По-хорошему стоит еще выяснить, в чем заключается ловушка, но некогда.
Однако постарались ребятки, сделали с чувством, с толком. Хоть она пока еще и может использовать низшую магию, но не на таком уровне. Без концентратора даже узор бы не разглядела. Хе, не учли эти мастера ловушек присутствия специального инструмента…
– Стоп! – Ленайра едва с шага не сбилась. – Низшая магия? На боевом факультете? Та-а-ак… это ж кто ж такой гений, который сумел состряпать эту ловушку?
Но тут она наконец обнаружила активационный узел. Еще секунда, и пришлось бы останавливаться. Острие концентратора направить в нужную сторону, подать энергию, распределить, дозировать… Узел аккуратно расплелся, раздвинулся, давая возможность пройти. Ленайра двинулась, с одной стороны, уверенно, с другой – тщательно наблюдая за линиями, не дай боги, какую задеть – реакция будет непредсказуемой. На висках даже капли пота выступили от напряжения. Шаг… еще шаг… еще… Все! Теперь аккуратно вернуть узел в исходное состояние… ловушка снова на боевом взводе. Ленайра слабо улыбнулась. Все-таки низшая магия выматывает. Казалось бы, это высшую сложно применять, когда оперируешь огромными объемами энергии, в отличие от низшей, где ее используется капля. Но вот требуемая концентрация и контроль… напряжение колоссальное.
Ленайра облегченно сунула кинжал в ножны и одернула рукав рубашки. Скрылась в комнате и замерла, прислушиваясь. Далеко эти орлы быть не могут – «око» не работает на больших расстояниях.
Настроив слух на большую чувствительность, Ленайра замерла. Сначала была тишина… скрип двери… голоса… Жаль, не разобрать слов. Голоса сначала тихие, потом все более и более возмущенные. Даже интересно стало, чем все закончится.
Однако даже в мечтах она не предполагала, что закончится все именно ТАК! Нет, такую степень идиотизма в старшекурсниках она даже не предвидела. Похоже, они решили сами проверить работу ловушки… Это единственное, что она расслышала, – сказано было громко, с истеричными нотками, видно, тот, кто ловушку устанавливал, доказывал, что сделал все правильно. Потом мгновение тишины и…
Показалось, что встряхнуло все здание. Нет, именно показалось, потому что грохот быстро стих. Скорее всего, кто-то хотел привлечь всеобщее внимание. Ленайра чуть улыбнулась, кажется, эти… гении специально настроили сигнализацию, чтобы она сбежать не успела. Непонятно, что они там сотворили, но в ее гениальность как мага верили.
Чуть выждав, она вышла из комнаты. В коридор уже сбежались те, кто был неподалеку, и сейчас, потрясенные, разглядывали синие бритые головы, торчащие из пола. Очевидно, зрители еще не поняли, что происходит, потому вокруг стоял удивленный гул, кто-то куда-то бежал, кто-то стоял и разглядывал торчащие из пола «украшения».
Ленайра протиснулась в первый ряд, осмотрелась вокруг. Синие разводы на стенах, на потолке, лужи на полу. М-да, краски не пожалели. Посчитала торчащие головы. Семь человек, причем между ними было вполне себе приличное расстояние – шагов в шесть. О площади ловушки тоже позаботились. С гарантией.
Девушка присела перед одной головой, присмотрелась.
– Привет, Патрис. Решил сменить образ? Может, скажешь, что тут произошло?
– Ненавижу, – прохрипел он, отплевываясь.
– О как? За что?
– Ненавижу…
– Информативно.
– Патрис!!! – Перед головой опустилась на колени Геля. – Патрис, ты? Что здесь произошло?
– Вот я о том же спрашиваю, – отозвалась Ленайра.
В этот момент толпа вдруг отхлынула, и вперед вышел Жден Ерыш. Лицо у него было таким… таким… в общем, нехорошим. Он прошел в центр торчащих голов, огляделся.
– Превосходно, – прошипел он. – Я-то думаю, чьи это тела болтаются этажом ниже. Может, кто-нибудь расскажет, что здесь происходит? Геррая?! – углядел он Ленайру.
– Да, господин капитан?
– Жду вашего рассказа.
– Я шла к себе, у меня незаконченное эссе, обдумывала, что буду писать дальше. Зашла. Только села за стол, тут грохот, шум, звон, выхожу и вижу вот это.
Ерыш секунд десять буравил совершенно невозмутимое лицо девушки.
– А вы, кретины, что скажете?
– Мы… – начала было одна голова.
– Хотели собраться у Гели Разон… – вмешалась вторая. Дальше все заговорили вместе, подняв настоящий галдеж.
К удивлению, Жден Ерыш слушал молча, никого не перебивая. Вот только Ленайра наблюдала не столько за лицом капитана, сколько за его глазами, в них же… Непередаваемые чувства. Правда, Ерыш их тут же прикрыл и дальше слушал с закрытыми глазами. Ленайре даже интересно стало, сколько он еще вытерпит.
Недолго.
– Замолчать всем!!! А ну марш по комнатам, и чтобы через минуту я в коридорах никого не видел!!! Если кто задержится… Геррая, задержитесь на минуточку. Вам, говорящие головы, молчать!!!
Студенты испарились – в таком состоянии своего преподавателя они еще не видели.
Ерыш оглядел пустой коридор, глянул на Ленайру.
– Проводите меня в вашу комнату, госпожа, – ласково-ласково попросил он.
Ленайра спорить не рискнула, прошла к себе и раскрыла дверь. Ерыш в комнату почти влетел, глянул на замершую на соседней кровати Гелю.
– Вон!
– Но…
– В коридор! Стоять! Следить, чтобы там никто не появлялся! Вон!
Геля вылетела за дверь со свистом, только подол платья взметнулся. Ерыш несколько секунд глядел на закрытую дверь, видно, считал до десяти, успокаиваясь. Развернулся, глянул на замершую у стола девушку, которая невозмутимо опиралась о спинку стула и смотрела на профессора. Ерыш глубоко вздохнул.
– Так… давай поговорим как обычные люди… без всяких там… Только не пытайся меня убедить, что ты тут ни при чем. Что? Здесь? Произошло?
– Шла к себе заниматься. Почувствовала магию, обнаружила «око». Присмотрелась, увидела ловушку. – Ленайра вытащила кинжал, пояснила: – Концентратор низшей магии. Блокировала срабатывание ловушки, прошла к себе. Эти… альтернативно умные решили проверить, что ловушка работает.
Ерыш прикрыл глаза.
– Кратко, по существу… как же без тебя спокойно было. И что мне прикажешь делать? Покушение на наследника Древнего Рода?
– Какое покушение? Разве кто-то погиб?
Теперь Ерыш поглядел на девушку с интересом.
– То есть я могу рассчитывать, что ничего из произошедшего не выйдет за пределы школы?
– В службе безопасности узнают, но без моей жалобы ничего делать не будут, вопреки общему мнению, там не идиоты работают и понимают, что такое покушение, а что детская шалость. В свою очередь, я могу рассчитывать, что тем субъектам, которые сейчас торчат в коридоре, объяснят, что такое шутка, а что… несколько выходит за пределы шутки.
– То есть…
– То есть я ожидала чего угодно, но то, что они там сотворили…
– Ты хочешь сказать, что не знала, что делает ловушка?
– Времени не было выяснить. Ставил кто-то, кто владеет низшей магией, маскировка очень хорошая. Обнаружила поздно. Только и хватило времени отыскать спусковой модуль.
– Понятно… если бы не «око»…
– Не обнаружила бы.
– Кретины.
– Вы переживаете, что ловушка не сработала на мне?
– Не поверишь, да! – рявкнул Ерыш. – Может, тогда до тебя дошло бы, что тебе здесь не рады?!! Что ты создаешь нам всем огромные проблемы!!!
Наткнувшись на совершенно невозмутимый взгляд, замолчал.
– Тебе все равно?
– Нет. Но переживать не собираюсь. Я свой выбор сделала не из прихоти и шла к нему с семи лет. И никто не заставит меня изменить решение.
– О как… – Ерыш помолчал. – Родители?
Ленайра промолчала. Не дождавшись ответа, профессор вздохнул:
– Ладно, пойду смотреть, что там с этими головополами можно сделать. И это… сделай милость, сделай так, чтобы я тебя до утра не видел.
Через минуту после ухода Ерыша в комнату ворвалась рыдающая Геля и рухнула на кровать. Ленайра неожиданно для себя испытала неловкость. С одной стороны, в произошедшем есть и ее вина, она могла просто убрать ловушку. С другой… В конце концов, не она же все это придумала, это ей готовили, и если бы придурки не захотели лично посмотреть за тем, как она попадет в ловушку, то она могла бы и вляпаться. И это ее голова сейчас торчала бы из пола… лысая и синяя.
Ленайра опустилась на свою кровать и потерла виски.
– Прекрати реветь…
– Сейчас, – отозвалась Геля из-под подушки, которой она накрылась.
Всхлипы постепенно прекратились, голова девушки показалась наружу.
– Что теперь будет с Патрисом? – спросила она.
– Откуда я знаю? – удивилась Ленайра. – Они же там химичили. Но краска явно непростая, что-то там намешали из алхимии.
– Я не про это… это же покушение на наследника Древнего Рода…
– Будет покушением, если я подам рапорт в службу безопасности. Пока это студенческая шалость. В конце концов, мы на боевом факультете, и умение строить, а также распознавать такие ловушки входит в один из курсов обучения… хотя не на первом и даже не на втором.
– А ты не…
– Считаешь, они мало наказаны?
Геля впервые слабо улыбнулась:
– Спасибо.
– Гель, пойми меня правильно, это я делаю не из-за тебя и не потому, что эти идиоты в свою же ловушку умудрились вляпаться. Просто мне еще два с половиной года здесь учиться, да и сдавать их за идиотизм… без них проблем у службы хватает.
– Все равно спасибо. Ты не злая.
– Я очень злая… и очень мстительная. Не заблуждайся… Просто моя злость и мстительность не расходуются по мелочам. А ты поговори все-таки со своим другом.
– Да говорила я им…
– Понимаю.
Ленайра откинулась на подушку и задумалась, вспоминая узор ловушки. Определенно что-то там не так… слишком серьезный уровень даже для третьекурсников. Да еще построена эта ловушка на низшей магии. Это не грубая поделка студентов, Ленайра признавала, что даже она не смогла бы построить ее так элегантно с минимумом усилий.
Девушка вскочила с кровати и выскочила в коридор. Там рабочие уже начали долбить пол вокруг торчащих голов – видно, все решили, что так безопасней, чем использовать магию.
Жден Ерыш, наблюдающий за работами, повернулся к ней.
– Геррая, что непонятного я сказал?! – прорычал он.
– Один момент, господин капитан. Это важно. Очень, – выделила она последнее слово. Глянула на головы, злобно наблюдающие за ней. – Кто создавал ловушку? Быстро!
– Он, – Ерыш указал на одну из голов. – Я уже спрашивал.
Ленайра присела на корточки перед головой и внимательно изучила, не обращая внимания на злость во взгляде жертвы собственной глупости.
– Господин капитан, спусковой блок ловушки был очень надежен и прост, хотя отыскать его стоило усилий.
– Продолжай, – сразу насторожился профессор.
– Я к тому, что возможно, такая штука описывается в одной из книг, по которой учатся рейнджеры. Я запомнила узор.
– И что?
– Найти сложно, блокировать легко. Ловушку делал профессионал, я бы такое не сотворила, слишком все мудрено. Делал мастер. Каким образом эти придурки сумели попасть в нее, если блокировать спуск дело секунды… для того, кто ее реально ставил.
– Что скажете, господин Тревел? – присел рядом Ерыш. – Ловушку действительно ставили вы?
– Я не понимаю, о чем она вообще говорит! – чуть ли не прорычала голова. – Я ее делал!
– И сможешь повторить? – чуть склонила голову набок Ленайра, чтобы лучше видеть лицо.
Парень заколебался на мгновение, но тут же снова вскинулся.
– Я месяц готовился. Все-таки низшая магия.
– Значит, ты, – покивала Ленайра. – Что ж, господин Ерыш, вот мы и нашли виновника, о чем мы с вами говорили в комнате. Можно оформлять его как изменника. После освобождения из ловушки арестуйте и ждите людей из службы безопасности. Сообщение им я уже отправила.
– Что? Какой заговор?!
– Тревел, так тебя зовут, правильно? Убеди меня, что ученик второго курса способен создать такую ловушку, где основу составляет низшая магия.
– Почему я должен в чем-то…
– Тогда будешь убеждать не меня, а службу безопасности.
– Да нет никакого заговора! – Парень, видно было, перепугался основательно.
– Вот только не убеждай в детской шалости, в которой применялся боевой компонент магической ловушки. – Выстрел был наугад, но он, похоже, попал в цель, судя по забегавшему взгляду парня.
– Тревел, лучше по-хорошему отвечай, – прошипел Ерыш, – пока действительно не вызвали службу безопасности… на всех.
– Да не виноваты мы! – тут же завопила одна из голов. – Нам помогли ее сделать! Мы были уверены, что наши ловушки она быстро найдет, вот и искали что-то, что трудно обнаружить! А запал на складе взяли…
– Та-а-ак! Поправьте меня, если ошибаюсь. Вы свинтили спусковой механизм с боевой ловушки? На складе учебных мин? Геррая, я благодарен вам за помощь, но сейчас идите к себе… пожалуйста.
– Вы скажете, кто им помог? И кто придумал такую гадость? Вы же понимаете, что одно дело – шутка малолетних дебилов, и совсем другое, если им помогал кто-то из профессоров.
Ерыш молча уставился на Ленайру. Та взгляда не отвела.
– От декана услышите, – наконец отозвался он, решив для себя проблему с ответственностью.
Ленайра кивнула и удалилась. Геля стояла в комнате у открытой двери и внимательно слушала.
– Они же не специально, – прошептала она.
– Да где им специально, – отмахнулась Ленайра. – Я же вижу, что они и сами не ожидали такого эффекта. Тот, кто придумал это, «шутит» совсем на другом уровне. И этот кто-то был твердо уверен, что после такого я в школе не останусь. Убивать меня не хотели, но вот опозорить… А этих придурков просто использовали. И если они не включат мозги, то однажды они могут таким образом доиграться. Вот что значит, когда уязвленная гордость мозги отключает. Такой человек легко становится игрушкой в руках опытных манипуляторов.
– Значит, действительно на тебя покушались?
– Да. Но не с целью убить… Ладно, Ерыш, наверное, еще расскажет, что собой представляла эта ловушка. Не думаю, что дело только в том, чтобы побрить и покрасить.
– А в чем?
– Не знаю. Меня краска смущает. Она определенно фонит магией, но что именно она делает, сказать не могу.
– Это может быть опасно?
– Да откуда же я знаю? Подозреваю, эти ловушечники и сами не знают. Но одно хорошо – кое-какие плетения я разглядела, и если они действительно стянули активатор со склада, то очень быстро можно найти, что именно использовано. Ладно, что гадать, узнаем со временем.
– Но это не может быть боевой ловушкой…
– Конечно нет, боевой активатор так просто не блокировать. Да и последствия срабатывания несколько иные – попавших в совочек сгребать придется.
Геля побледнела и отвернулась.
– Я ему устрою, – пробормотала она.
– Вот-вот, устрой. Обязательно. А сама ловушка, скорее всего, учебная. Активатор хоть и сложно отыскать, но можно, и блокируется легко, а вот последствия – это уже индивидуальное исполнение, и на нашем факультете таких мастеров не готовят. Тут нужно реальное владение низшей магией, а не то, что доступно боевикам типа меня или других студентов. Так что этот «автор» сколько угодно пусть убеждает, что месяц работал. Не справится он с таким. И я не справлюсь, несмотря на концентратор низшей магии.
– Я думала, таких не бывает.
– Персональный заказ. Моя идея, а придворный артефактор воплотил.
– Здорово. Сложный, наверное. Даже трудно представить, как его сделать.
– Трудно скорее материал подобрать и нанести руны, остальное дело техники. Сама разработка плетений сложная была, но в учебниках можно поискать примеры. Наш мастер сказал, что в их среде такие вещи делают в качестве разминки для ума. В реальности воплотить невозможно из-за сложности, но в теории все работает.
– А можешь посоветовать книги? – В голосе Гели, в отличие от слов, никакого интереса не было.
Ленайра глянула на соседку, которая сидела бледная, нервно покусывая губы. Разминка ума мастеров-артефакторов, судя по всему, интересовала ее в последнюю очередь. Скорее она хотела себя чем-то занять, чтобы отвлечься. Ленайра вздохнула, взяла со стола тетрадь, карандаш и села рядом с Гелей.
– Давай, я тебе покажу, как эта штука работает.
– О, спасибо огромное… но если тебя это отвлекает от дел…
– Да какие сейчас дела? – отмахнулась Ленайра. – В общем, смотри…
Когда Ленайра утром отправлялась на занятия, голов в коридоре уже не было, вместо них в полу зияли дыры, закрытые деревянными щитами. Аккуратно сманеврировав между ямами (наступать на деревянные щиты как-то не хотелось), Ленайра отправилась на завтрак…
С каждым месяцем нагрузки на занятиях возрастали, и сейчас первокурсникам уже было не до развлечений. Это у Ленайры было время заниматься другими делами благодаря тому, что не нужно посещать дополнительные уроки, а вот остальные крутились целый день. Даже с Тайрином практически не виделись в последнее время, а уж про Вариэна и говорить нечего, тот даже по вечерам зубрил математику. Но в этот день ей было не до занятий, потому слушала профессора не очень внимательно, хотя тема была важна.
Пусть она и ожидала такого развития событий, но вызов к декану все равно оказался неожиданным. Ее выдернули прямо с урока, причем Ерыш пришел за ней лично и выглядел при этом так, словно всю ночь вагоны разгружал.
– Хуже нет, когда малолетние дебилы воображают, будто умеют думать, – выговаривал он по дороге, непонятно кого имея в виду.
Ленайра, видя состояние профессора, понимала, что ему просто необходимо выплеснуть раздражение, потому слушала молча и старалась казаться незаметной.
– Благодаря вам пять профессоров всю ночь разбирались с тем, что там накрутили. А эти… эти… они еще смеют говорить… А вы молчите, Геррая! Лучше молчите.
Девушка говорить и не собиралась, но на всякий случай кивнула, правда, Ерыш, шагавший впереди, этого не увидел.
Наконец они пришли. Кивнув секретарше, Ерыш вошел в кабинет декана, даже не потрудившись придержать дверь. Похоже, по дороге он так и не успокоился, скорее еще больше себя накрутил. Ленайра осторожно вошла следом, прикрыла дверь.
Внутри собрались четверо профессоров вместе с деканом. У стола в кресле в несколько расслабленной позе сидел Виттолио Аризен и крутил в руках карандаш, внимательно его разглядывая, рядом пристроился Ерыш, усевшийся так, словно палку проглотил, нервно барабаня пальцами по подлокотнику. С другой стороны, играя желваками, сидел Арсен Лирен. Вот уж кому Ленайра совсем не была рада, так это ему. Судя по всему, он тоже был не сильно рад ее видеть. Едва девушка вошла, как тот уставился на нее яростным взглядом, словно пытаясь испепелить на месте. Четвертого человека Ленайра не знала, возможно, он даже и не из школы, а срочно вызванный специалист из Тара. Все-таки на боевом факультете трудно найти специалиста по низшей магии. Сам декан стоял у угла стола, облокотившись на него и рассматривая ковер под ногами.
Едва Ленайра замерла напротив стола, как с места попытался вскочить профессор Лирен, но под взглядом декана медленно опустился на место.
– И все равно я настаиваю на ее исключении, – проворчал он.
– И на каком основании, коллега? – усмехнулся Виттолио.
– Вот только не говорите мне, что если она сумела блокировать активатор ловушки, то не смогла бы ее совсем убрать. Но нет, ей захотелось показать свои таланты!
– Гм… коллега, – Виттолио по-прежнему оставался сама любезность, – вы ничего не попутали? Студенты и должны показывать свои таланты, для того их и учим. Что же касается ловушки… Вы не думаете, что если бы некоторые ее не ставили, то ее и не нужно было убирать? Вы точно уверены, что хотите продолжать эту тему?
– Хватит! – оборвал спор декан, легонько стукнув по столу. – Мне казалось, мы закончили этот спор. – Он повернулся к совершенно невозмутимой девушке, казалось, что предыдущий диалог она даже не отнесла на свой счет. – Геррая… я хочу задать вам несколько вопросов.
– Конечно, профессор Шариан.
– Вы знали, что делает ловушка?
– Нет. Не успела разобраться. Я слишком поздно обнаружила ее, и все, на что хватило времени, – отыскать активатор и блокировать его. Было бы у меня секунд пять, разобралась бы, но если бы я остановилась, то наблюдатели поняли бы, что я их ловушку обнаружила.
– Ага! – опять вскинулся Лирен. – То есть ты сознательно хотела подставить других, чтобы они попались.
Ленайра развернулась к говорившему:
– Извините, профессор, но я все-таки выше оценивала умственный уровень студентов школы, чтобы предполагать, будто они могут попасться в собственную ловушку. Разве что…
– Что, «разве что»? – прорычал Лирен.
– Разве что ловушку делали не они. Профессор Шариан, я вчера вечером вспомнила по свежим следам, – Ленайра подошла к столу и положила на стол декану несколько листов. – Я вот тут зарисовала некоторые узлы плетений, которые запомнила, пока искала активатор. Уровень того, кто это делал, оценить можно.
Декан взглядом заткнул кипящего Лирена и быстро пролистал листы.
– Это стандартные плетения, Геррая. Устанавливаются специальным артефактом. Комбинирование их вы будете изучать на третьем курсе. Артефакты же делают мастера.
Ленайра кивнула. Как делают ловушки, она знала. Положить артефакт, активировать, он плетение развернет уже сам и поставит ловушку на взвод. Более сложные ловушки состоят из нескольких артефактов, скомбинированных по специальному алгоритму, это когда нужно настроить ловушки разного уровня воздействия. Не всегда ведь нужно убить кого-то, иногда и поймать требуется без причинения вреда. Здесь, скорее всего, тоже использовали комбинацию артефактов.
– А вот как эти артефакты попали к нашим… ученикам… – Декану явно хотелось назвать студентов несколько иначе, но из педагогических соображений он сдержался, – это уже другой вопрос, с которым мы еще будем разбираться.
– Они что-нибудь говорят?
– Говорят, – опередил декан Лирена, явно хотевшего заставить Ленайру заткнуться, – что их им дал другой ученик, якобы сам их сделал ради забавы, но использовать не рискнул. Мы считали в их памяти описание студента… такого в школе нет. И таким образом дело уже выходит за рамки простых школьных разборок. Есть что сказать, Геррая?
– Тот, кто дал им артефакты, находится в школе.
– Вот как? С чего такой вывод?
– О том, что эта доблестная семерка хочет меня проучить, знали многие, но за пределы школы слух не выходил… это я точно знаю. Результат срабатывания несколько нестандартный и, скорее всего, подготовлен специально для меня. Бритье головы… многие мальчишки так делают, им кажется, что так они выглядят… крутыми. А вот для девушки подобное весьма… неприятно.
Внимательно слушающие ее профессора усмехнулись.
– Логично, – кивнул четвертый присутствующий и, словно спохватившись, представился: – Рейлин Карт, мастер-артефактор, приглашенный из Тара, – Ленайра мысленно поставила себе галочку – догадка оказалась верна, – разбирался с тем, что там накрутили. Беда в том, что такие ловушки после срабатывания рассеиваются и в них предусмотрен специальный механизм подчистки следов. Но твои схемы нам помогут.
– Рада была помочь.
Арсен Лирен фыркнул и отвернулся.
– А что там за краска? Вы уже поняли?
– Поняли, – хмыкнул Виттолио. – Ничего там сложного нет, обычный блокиратор и усиление стойкости. То есть пока с них не сойдет эта краска, магичить они смогут несколько ограниченно.
– А стойкость добавлена, чтобы краска быстро не сошла?
– Да.
– А что за блокиратор? Я даже не слышала о таком, – нахмурилась Ленайра.
– О, очень оригинальная придумка. Не совсем блокиратор, а дополнительный источник магемы. Когда человек пытается использовать магию, этот источник тоже дает часть силы и искажает заклинание. Теперь им придется приспосабливаться к этому и учитывать помеху. Ну или ждать, пока краска сойдет.
– Вы закончили обсуждение? – ядовито поинтересовался декан. – Давайте эту интересную придумку вы потом оцените.
– Прошу прощения, господин декан, – Виттолио откинулся на спинку, показывая, что разговор стал для него не интересен.
Остальные преподаватели тоже задали несколько вопросов, в основном пытаясь выяснить детали произошедшего, и отпустили ее. Ленайра даже растерялась – стоило ли устраивать этот чуть ли не трибунал, чтобы задать несколько вопросов, что можно было сделать и не таким официальным образом.
Тут ее догнал Ерыш и зашагал рядом.
– Нашли мы, как они достали запал от ловушки, – буркнул он.
– Гм…
– Гадаешь, зачем тебя вызывали и задавали все эти вопросы, но не сказали главного? – покосился на нее Ерыш. Вздохнул. – Ладно, все равно узнаешь. С запалом было проще всего. Эти юные таланты просто подкупили дежурившего на складах заведующего, а тот, идиот, посчитал, что ничего страшного, если он продаст студентам активатор учебной ловушки. И именно после этого к ним и подошел тот таинственный студент со своей разработкой.
– О-о-о… пока у них не было активатора, ставить ее смысла не было, все равно не смогли бы настроить, а как только появилась возможность…
– Правильно.
– Но это значит, что тот человек все-таки не мастер. Мастер смог бы полностью все настроить.
– И засветиться по почерку? Но, думаю, ты права. Мы даже подозреваем, откуда пришла разработка.
– Даже так?
– Думаешь, в Таре мало специалистов, готовых сделать на заказ что угодно? Не, серьезные вещи делать бы не стали, но что противозаконного в обычной детской шалости?
– Гм… о таком я даже не думала.
– Это Рейлин Карт нам подсказал и пообещал поспрашивать знакомых. Это мы выясним. Вопрос – кто здесь в школе гадит.
– И зачем.
– Разве не для того, чтобы заставить тебя уйти?
– Это понятно, но зачем меня хотят заставить уйти?
– Гм… Признаться, даже не думал об этом.
– Вот и мне непонятно.
Ленайра отвернулась от профессора и задумалась. Хотя чего думать, и так уже все мозги сломала. То, что это не заговорщики, – точно. Не кретины же они, так привлекать к себе внимание. Да и сделано все… через пень-колоду. С одной стороны – мастерский артефакт с ловушкой, а с другой – исполнители дебилы. Серьезный враг сам бы все сделал и замел следы. А здесь… ну не считать же серьезной маскировкой смену внешности? Все равно ведь найдут, слишком много следов осталось. Отвлекаться от основной задачи на эту новую опасность не хотелось, но с другой стороны, не хотелось постоянно оглядываться, ожидая еще какой пакости. Самое главное – зачем?
– А вы ведь уже предполагаете, кто это сделал, – вдруг сообразила Ленайра, заметив хмурую физиономию профессора.
Тот даже оправдываться не стал, только брови сильнее сдвинул.
– Все мои догадки без наличия доказательств ничего не стоят, и мне бы пока не хотелось это обсуждать. Но одно могу пообещать, если я прав, то этот человек тебя больше тревожить не будет.
– А вы своими догадками можете поделиться? Ну так… чтобы мне спокойней было.
Еще более хмурый взгляд в ее сторону.
– Когда у меня будет хотя бы что-то, кроме моих догадок.
– Хорошо, – вынужденно согласилась Ленайра, сообразив, что большего не добьется все равно. – Тогда я на занятия…
– Как же спокойно без тебя было, – расслышала бурчание профессора девушка, когда поспешила на урок. Криво усмехнулась – можно подумать, она всю жизнь мечтала всем проблемы создавать. В кои-то веки решила, что хоть здесь можно будет с нормальными людьми пообщаться, и тут эта глупая вражда на пустом месте. И непонятно, кто воду мутит. В то, что все это инициатива Патриса, Ленайра не верила. Кто-то очень умело подогревал у него вражду к ней. У него и у еще некоторых старшеклассников.
– Ну не заговорщики же это делают? – уже совсем запуталась девушка.
– Какие заговорщики?
Оказывается, уже началась перемена и у нее за спиной стоял Вариэн, с интересом прислушивающийся к бормотанию девушки.
– Понятия не имею, – буркнула она.
– Ищешь заговор против великой тебя в этом происшествии? Зря. Глупая выходка.
Ленайра, прищурившись, изучила приятеля с ног до головы.
– Что, уже поползли слухи о происшествии?
Вариэн хохотнул:
– Слухи? Смеешься? Да это новость дня. Меня вчера вечером разбудили, чтобы поделиться новостью. Я даже хотел к тебе мчаться, но там уже коридоры закрыли и никого не пускали. Утром узнал подробности.
– То-то я смотрю, на меня все пялятся. И к чему слухи сходятся?
– Что ты прокляла старшеклассников, которые доставали тебя все это время, каким-то жутким проклятьем. Они теперь ходят синие и лысые.
– Блеск. Я еще и проклятьями сыплю направо и налево.
– Ты расстроилась, что ли? Да брось. А что там на самом деле было?
– Магическая ловушка, которую установили на меня эти гении.
– Эм… на тебя?
– Да.
– Но ты не попалась?
– Вовремя заметила и заблокировала спуск.
Вариэн задумался.
– А почему тогда они синие и лысые?
– Пошли проверять работоспособность ловушки после того, как не сработала.
– Гм… – Вариэн слегка подзавис. – Гениально. Слушай, давай вечером встретимся и ты все расскажешь? А сейчас мне уже на занятия пора. – Парень помахал рукой и исчез, оставив растерянную Ленайру смотреть ему вслед, не дав даже шанса отказаться. Знал ее и догадывался, что рассказывать ничего не будет и от встречи откажется. Сейчас же придет, если не успела явно выразить отказ.
– Ну, жук, – буркнула Ленайра и отправилась на свои занятия.
До вечера она ни Вариэна, ни Тайрина не встретила ни разу, а потому передать о нежелании обсуждать происшествие было не с кем. Пришлось тащиться на их место в парке под приметным дубом, которое их компания оккупировала практически с начала учебного года и где они встречались в свободное время.
Тайрин стоял, прислонившись к стволу дуба-великана, и читал вслух дуэльный кодекс, Вариэн старательно конспектировал.
Ленайра глянула на одного, другого.
– Поразительный интерес к дуэлям у вас проснулся.
– Эм… Ленайра… – Вариэн торопливо спрятал тетрадь с записями… – я тут попросил барона помочь и просветить по поводу некоторых тонкостей вызовов и условий дуэлей… ну раз уж я учусь здесь, то рано или поздно обязательно столкнусь…
– Угу-угу, ты кому сейчас лапшу на уши вешаешь? Не интересовался до сегодняшнего дня, а тут вдруг раз, и заинтересовался. Вот что, ребята, забудьте.
– Моя честь… – Под взглядом Ленайры барон Тайрин дер Карин стушевался и замолчал.
– Считаешь, что эти недоумки недостаточно наказаны?
– Это не имеет значения.
– Барон, ты помнишь, где мы учимся? Ловушки – это один из предметов обучения.
– Во-первых, не на первом курсе, во-вторых, не с такими последствиями.
Ленайра вздохнула, села на траву под дерево и рассказала обо всем, что знала.
– То есть этих недоумков самих подставили? – нахмурился Вариэн.
– Именно. Теперь понимаете, что мстить им смысла нет никакого? Они дураки, но это не их вина, а беда. Кстати, надеюсь, вы понимаете, что об этом трепаться не следует? Я и вам обо всем рассказала только для того, чтобы вы глупостей не наделали.
– Но…
– Тайрин, ты действительно считаешь меня своим другом?
– Эм… ну да…
– Тогда, пожалуйста, не делайте никаких глупостей, если действительно хотите мне помочь. Обещаю, что если мне понадобится ваша помощь – я сразу обращусь к вам. Пока же, пожалуйста, ничего не делайте, иначе можно упустить того, кто за ними стоял.
– Как у вас все сложно, – махнул рукой Вариэн. – Вот то ли дело у нас в деревне! Кто кому пакость сделал, подошел, дал в морду, и снова можно дружить.
Тайрин рассмеялся:
– Действительно… как все у вас в деревне просто.
– Я могу рассчитывать, что вы не будете делать глупостей? – не дала себя сбить с темы Ленайра.
– Только из уважения к вам, госпожа, – учтиво поклонился Вариэн.
Девушка удивленно посмотрела на парня. Тот слегка растерялся.
– Что? Я опять нарушил какие-то правила этикета?
– В том-то все и дело, что нет. Это и удивительно.
– Ха! Мы, фермеры, тоже кое-что могём…
Тайрин фыркнул.
– Могёте, кто бы спорил, – махнул он рукой.
– Да ну вас… всех таких высокородных… Вот скажи мне, барон, сможешь ли ты выжить один в лесу? С одним ножом и без концентратора.
– А что, этому теперь фермеров учат? – удивилась Ленайра.
– У нас там лес рядом, а там волки… приходится постоянно устраивать загоны, если не хотим лишиться стада. Так что с луком я обращаться умею, с двенадцати лет с отцом ходил. А концентратор мой – дешевая деревяшка… ну и сломался однажды.
– Когда тебе было двенадцать?
– Что? А, нет… я тогда постарше был. Как раз перед поездкой в академию это случилось. Отделился от других и тут обнаружил, что при падении сломал концентратор. Попытался найти дорогу… так я ж не запоминал ее. Вот и…
– Подожди, ты заблудился в лесу? – явно удивилась Ленайра. – Когда жил рядом и постоянно туда ходил?
– Я далеко забрался… хотел отыскать логово одного волка… он нам сильно досаждал. Когда обнаружил, что остался без концентратора, уже забрался в самую чащу.
– Ты силен, – восхитился Тайрин. – И как выбрался?
– По солнцу. Я знал, в каком направлении находится деревня, туда и двинулся… на второй день вышел к реке, которую уже знал. Но эти два дня в лесу…
Ленайра даже растерялась. Во-первых, непонятно, с чего Вариэн рассказал эту историю, а во-вторых… а что тут, собственно, такого? Два дня летом в лесу… Да они с ребятами на неделю в лес ходили с одними ножами, и ничего… спасибо Дмитрию Ивановичу. И уж о концентраторах там вообще речи не шло.
Вариэн, видно, понял, что его рассказ произвел на девушку вовсе не то впечатление, на которое он рассчитывал, и, похоже, немного растерялся. Зато Тайрин начал выспрашивать приятеля, что и как он делал.
Уже перед расставанием Вариэн немного отстал и придержал Ленайру.
– Я хотел сказать, – пояснил он, – что не всегда магическая ловушка – лучшая. Я в те дни охотился на живность самыми обычными приспособлениями без капли магии. А ты слишком привыкла полагаться на свои силы.
Ленайра с трудом сдержала улыбку. Полагаться на свои силы? Как это точно. Вот только на магию ли она привыкла всегда полагаться?
– Спасибо, Вариэн, я учту твое предупреждение. Только что-то мне подсказывает, что те, кто ставил ловушку, на свою магию привыкли полагаться намного больше меня. Помнишь, что я на занятиях говорила? Я училась там, где магии почти нет.
Вечером, успокоив все еще нервничающую соседку по комнате, Ленайра лежала в кровати без сна, тщетно пытаясь уснуть.
– Как же это все не вовремя, – пробурчала она, перевернувшись на бок. Но и так сон не шел. – Нет, с этим определенно что-то надо делать… Еще наследник этот… Хотя… хотя… – Ленайра даже села в кровати от неожиданной мысли, пришедшей в голову. Ведь если заговорщики не имеют к этой ловушке никакого отношения, а вряд ли они имеют, не идиоты, если сумели столько времени прятаться, то… они просто обязаны как-то отреагировать. Вряд ли уход с факультета Ленайры в их интересах. Да и привлекать внимание спецслужб к происходящему тут тоже вряд ли им захочется. А значит… значит, нужно просто раскрыть глаза и внимательно наблюдать за тем шевелением, что начнется в школе.
Появившаяся мысль внезапно совершенно успокоила девушку, даже в сон потянуло. Теперь она поняла, что ее больше всего раздражало в происходящем – абсолютная невозможность на что-либо повлиять. Ленайра не привыкла плыть по течению, и всегда у нее была возможность повернуть ситуацию в ту сторону, в какую ей нужно. А тут впервые вынуждена просто смотреть, не зная, что делать. В роли простого наблюдателя ей выступать еще не приходилось, и девушка поняла, что это состояние ей крайне не нравится. Сейчас же, когда у нее впервые появился хоть какой-то план, пусть даже благодаря этим идиотам, она сразу успокоилась и собралась. Наконец-то можно хоть как-то начать действовать, и эта беспомощность прекратит ее бесить.
В сон Ленайра провалилась практически мгновенно, едва только сформулировав эту мысль.
