Глава 13. Отыскать духа Леда

Записки Лоренсо читать сил не осталось, после такого сытного ужина. Голова вообще слабо стала соображать, даже несмотря на бодрящий кофе, в сон потянуло со страшной силой. Мы с учеником добрались до своих комнат и, толком не переговорив, отправились спать. Я нашел еще в себе силы принять душ и активировал амулеты связи с духами, сообщив, что мы добрались до угодий истинного мага и с нами все в порядке. На вопросы, посыпавшиеся на меня от первого духа, как и с кем вступил в переговоры, отвечать не стал, сославшись на то, что Ларион еще не в курсе и так же поступил и с ним. Да, соврал! Но сил говорить нет — спать хочется, аж челюсть от зевков сводит, да и пока еще не решил что рассказать, а что утаить.

Утром первым делом навестил своего ученика и рассказал тому о штрафной системе замка. Слава богам, тот себя еще никак не проявил и взысканий не получил. Подумал чем бы его занять, и задал упражнения медитации и поиск своего источника. Правда, к занятиям он приступить не успел, нас позвал дворецкий на завтрак. Нет, стол ломится, но нельзя же день начинать с такого огромного приема пищи! Этак мы до обеда ничего и не сделаем. Выпил кофе с булочкой и погрозил пальцем пацану, который не удержался от соблазнительного тортика.

— Сарик, не забудь о моем задании, — сказал, вставая из-за стола.

— Учитель, такой вкуснотищи никогда не ел! — смущенно ответил тот, но кусок со вздохом отложил: — Сейчас пойду и начну делать ваши упражнения.

Ничего ему не ответил, но в его работоспособности как-то сомневаюсь. Медитация вещь интересная, погружаясь в себя, концентрируешь на чем-то определенном и пытаешься расслабиться. Боюсь, что он расслабится и… уснет до обеда.

Я же отправился осматривать замок. Больше всего меня интересуют хозяйские покои, которые, как понимаю, находятся на пятом, самом верхнем этаже. А вот подвалы замка, как догадываюсь, под запретом. Так что к духу хода нет. Ну, это пока нет, отыщу лазейку. Стоит осмотреться и понять, что же все-таки делать. С такими замковыми правилами, установленными истинным магом, подчинить себе стражей не приходится и мечтать. А артефакты, даже если и смогу отыскать, то из замка их не вынести — стражи, да и слуги этого не допустят. Впрочем, они мне не слишком помогут в борьбе с боевым духом-артефактом. Хотя, кто знает, что истинный маг создать успел. Стражи-то у него вышли отличные, кстати, Креун ледяных стражей, в свое время не так описывал. Хотя это можно понять, тут слишком все продумано Лоренсо.

За раздумьями поднялся на четвертый этаж. Постоял в нерешительности и решил, что время есть, чтобы и его осмотреть. Честно говоря, ожидал всего, но никак не того что увидел. Весь этаж отведен под детскую! Тут и карусели, какие-то песочницы, комнаты с всевозможными игрушками, спортивные залы, учебные классы. Даже театральные сцены есть! И нигде и намека на ледяные стены и полы. Температура вполне комфортна, а обставлено все со вкусом и любовью, чтобы детишки остались довольны. От такого подхода к строительству и обустройству замка, Лоренсо я зауважал еще больше.

Пятый этаж встретил меня проходом, который сверкает полупрозрачной завесой с проявляющимся текстом, что вход только для тех, кто достиг половозрелового возраста. И это явно не апартаменты истинного мага! Мало того, лестница уводит и на шестой этаж. Неужели я ошибся в подсчетах, и замок имеет не пять этажей, а больше? Честно говоря, мне ужасно интересно, что скрывается за пологом, но проходить его страшно. Нет, не из-за того что не смогу, а как бы правил на пустом интересе не нарушить. Поэтому вызвал дворецкого. Хм, он появился спустя секунд двадцать, после того как его позвал. Явно не добирался пешком, а переместился с помощью магии. И главное! Вызывая его, не сказал, где нахожусь. Этот момент опечалил, получается — он может отслеживать мое перемещение. Каким образом это делает?

— Скажи, как ты меня так быстро отыскал? — задал ему интересующий меня вопрос в первую очередь.

— Слуги обязаны приходить по первому требованию гостей, таковы правила, — ответил тот.

Ясности его ответ не добавил, но взял себе на заметку, что это стоит узнать опытным путем. Отслеживать меня он может по ауре, а вот если идет постоянная слежка — плохо дело.

— Так как не очень хорошо знаю, замковые правила, то могу ли я посетить это место? — кивнул на мерцающий полог.

— Конечно, вы достигли допустимого возраста, но вашему спутнику сюда пути нет, — ответил тот.

— Хм, — задумчиво потер щетину, — что за пологом ты можешь сказать?

— Развлечения для гостей, — ответил тот.

Вот черт! Интересно же! А есть еще пара вопросов, стоит их выяснить сразу.

— Скажи, сколько этажей у замка?

— Восемь от уровня льда, — ответил тот.

— Сколько? — удивился я, вспоминая замок и не веря. Ошибиться мог на этаж, но лишние три?

— Восемь от уровня льда, — повторил дворецкий.

Ладно, а если перефразировать?

— Что находится на этих этажах? — чуть подумал и пока дворецкий только открыл рот для ответа, поспешил уточнить, уж очень меня заинтересовало его подчеркивание определенных слов: — И что под уровнем льда?

— Первый этаж — приемная, обеденная и залы празднований. Второй: библиотечный зал, взрослые игровые и театральные залы. Третий: гостевые апартаменты. Четвертый: детс…

— Видел, — перебил его, — дальше давай.

— Пятый этаж: развлечения для гостей, достигших взрослого возраста. Шестой: переговорные залы и комнаты медитаций. Седьмой: апартаменты хозяина замка. Восьмой: сад, — перечислил дворецкий, помолчал и продолжил: — Под уровнем льда расположены: кухня, продуктовые и иные складские помещения, лаборатория хозяина замка. Вход гостям возможен только в винный зал, расположенный первым под уровнем льда. Вход в винный зал находится из обеденного зала.

— А лабораторию Лоренсо осмотреть нельзя? — задал вопрос, внимательно следя за аурой дворецкого, у того ни всполоха не появилось.

— С согласия хозяина или замкового духа, — бесстрастно, ответил тот.

Ну, спрашивать про согласие не стал, ответ на поверхности. А вот подвал, вернее, винный зал меня заинтересовал. Если есть возможность сделать шаг вниз, то оттуда уже и в другие помещения легче попасть. Эх, если бы еще не находиться все время под слежкой!

— Какие места еще находятся под запретом от посещения гостями? — спросил его, прокручивая идею попадания из винного зала в подвалы замка уровнем ниже.

То, что лаборатория истинного мага находится уровнем ниже кухни и других подсобных помещений и гадать не приходится. Сам бы так строил! А круг управления, где обитает дух замка еще ниже, там же и уловители с накопителями магической энергии… наверное. Но странно, почему дух не активен?

— Без приглашения гости не могут посещать апартаменты хозяина, — ожидаемо ответил дворецкий.

— Понял, — кивнул я и чуть подумав, отправился вверх по лестнице.

Посетить шестой этаж любопытно но, боюсь, он ничем мне не сможет помочь в изысканиях. А вот глянуть на вход в апартаменты истинного мага хочется, может придумаю как туда пробраться. И все же решил пробежаться по переговорному этажу. Как и ожидалось, ничего там интересного не увидел, все обычно. Так что отправился на седьмой этаж. Хм, все тот же мерцающий полог, как и при входе в коридор на пятом этаже. Надпись другая: проход по приглашению или предварительной договоренности. Очень интересно! Оставаясь на месте, протянул руку, и она свободно прошла сквозь мерцание. Прислушался. Ничего не произошло, никто сюда не торопится громыхая своими ледяными конечностями. Выходит это просто предупреждение, но не защита? Однако, у слуг инструкции четкие, стоит их нарушить и слуги истинного мага, хоть его уже нет в стане живых, выполнят все четко и быстро. Кстати, а где же портальный круг? Дворецкий про него ничего не упомянул! Да он вообще как-то про магию и ее составляющие говорит мало. Такова установка о Лоренсо? Нет, вопросов много, а ответы находятся в библиотеке и могут лежать на рабочем столе и стеллаже в лаборатории. В хозяйские покои следует все же пробраться в первую очередь, там можно чего-нибудь и найти полезное. Нет, лаборатория, наверняка сумеет удивить, но попасть туда мне представляется сложнее. Постоял, но в апартаменты истинного мага не пошел, не стоит пренебрегать надписью и нарушать запреты. Пока не стоит.

Красота! Нет, КРАСОТА!!! Поднялся на восьмой этаж и понимаю, что маг сдержал слово и вырастил не только цветочки и деревья, но и создал климат, кажется как будто окунулся в настоящую природу. Упс, ударил себя по шее, чтобы прихлопнуть назойливую муху. Муха? На восьмом этаже! Кстати, тут жарко, а взгляд блуждает по территории, и не вижу ни стен, ни потолка. Отличная иллюзия? С запахом и тактильными ощущениями? Странно… Нагнулся и сорвал зеленую земляничину — кислая! Что же сделал Лоренсо? Над головой с чириканьем проносятся две птички. Да я даже представить себе этого не могу! Потер глаза — ничего не исчезло, лишь мерцающий темный проем за моей спиной напоминает, что вошел сюда из восьмого этажа ледяного замка. Тут и озерко имеется! Я присел на скамейку и блаженно прикрыл глаза. Да, изумил меня маг, всего ожидал, но такого… Встал и запомнил место, где вход в замок, а то неизвестно сможет ли меня тут дворецкий отыскать… Хм, амулет к губам и прошу дворецкого отыскать меня. Десяток секунд и он передо мной. Отлично, заблудиться не смогу — отыщут.

— Скажи, это территория имеет границы? — спрашиваю его.

— Все имеет конец и начало, — получаю от него ответ.

— Но это место больше чем восьмой этаж замка! Как так?

— Мой хозяин на данный вопрос запретил давать ответ, — улыбнулся тот, а аура его довольно полыхнула.

— Я не первый, кто удивился этому месту, — сказал и заметил, что слуга чуть склонил голову в знак согласия. — Но это не портал в другое место, — тру щетину. — Черт! Что же это такое?!

Ответа дворецкий не дает, да я и не настаиваю. Но истинный маг после своей первой записи проделал огромную работу. Может и не взростил на льду то чего хотел, но тут можно и на лошадях прокатиться, поохотиться. Впрочем, последнее может и не выйти, диких зверей может и не жить в этом райском уголке. Хотя, ничего не препятствует поместить сюда любого хищника и открыть на него охоту. Но это получится простое убийство животного, пусть и хищного.

— Господин герцог Рэнион, скоро время обеда, — оторвал меня от раздумий дворецкий, напомнив про еду.

Действительно, можно и перекусить, да в спокойной обстановке поразмышлять. Загадок истинный маг оставил прилично, правда, ответы могут хранить его записи. Но тридцать томов прочесть смогу не так быстро, а пролистать их не получится, тогда нужную информацию наверняка пропущу.

— Ты добился результата? — спросил за обедом ученика.

— Почувствовал что-то, а потом, — он смутился, — очнулся и понял, что заснул.

Ну, подобное и предполагал.

— Тренируйся лучше, — нахмурился для вида, хотя мысли заняты совершенно другими вещами.

После обеда решил прогуляться на пятый этаж, после него отправлюсь в винный зал, после чего и приму решение каким образом попытаться добраться до круга управления. Да, вариантов не много, их вернее совсем не осталось кроме одного, после того, как понял, что управление над стражами просто так не получить. Лоренсо позаботился о том, чтобы никто ими кроме него и духа управлять не смог. Те абсолютно автономны и действуют по определенно заданной программе. Увы, от них не идут исходящие связующие магические нити, которые смог бы перехватить. Даже от дворецкого ничего подобного не заметил. Впрочем, не с моими знаниями тягаться с истинным магом. Тот наверняка усовершенствовал связующие рунные команды, чтобы никто из гостей не смог перехватить управление. А я поставлю последний золотой, что такие попытки предпринимались. Об этом наверняка смогу прочесть в записях Лоренсо, когда дойдет до этого время. Так что, вариант один — пробудить духа замка и заручиться его поддержкой. Тут есть риск, что духу это не понравится и он, в лучшем случае, выставит нас вон, про худший вариант и вовсе не стоит думать.

Так, вот и пятый этаж, пойдем, посмотрим что тут. О-о-о, темно-красные тона, и убаюкивающая музыка откуда-то льется. Короткий коридор выводит к залу, в котором стоят мягкие кресла, диваны, пуфики, низенькие столики. Все в коврах с толстенным ворсом. Взглянул на сапоги — стыдно топтать такую красоту. Прогулялся по залу и хмыкнул, рассматривая фривольные картины, на которых изображены люди (или маги?) предающиеся любовью. Хм, вроде они и не приличные, со всеми непристойными подробностями, но написаны рукой талантливого художника и выглядят здорово. Из зала выходят три коридора, причем у каждого своя дорожка: розовая, синяя и черная. Странный и пока непонятный этаж. Почему тут доступ не для всех? Картины? Ну да, подрастающему поколению на них смотреть рановато. Особенно на те, в которых сплетены тела не двоих, а троих человек. Похоже тут Лоренсо сделал комнату для тех своих гостей, которые решили предаться разврату. Что ж, его после первой записи, можно понять. Слишком он остался недоволен поведением гостей, которые желали развлечений.

Сунулся в коридор розового цвета, но возникшая мерцающая защита меня не пустила. На ней проступила надпись, заставшая меня покраснеть:

«Войти в данный коридор — обрести в себе мужчину. Вход разрешен дамам, а те истинные маги, что захотят мужских ласк пусть ищут их вне моего замка! Попытаешься повторно пройти и окажешься за территорией!»

Это за кого меня приняли! Ну, Лоренсо! Мог бы предупредить как-нибудь заранее. Хотя, он наверняка потешался над своими приятелями, которые, как и я, первый раз оказались у него в замке и попытались войти в розовый коридор.

Так, хорошо хоть, что предупреждений не получил, а то от истинного мага всего можно ожидать! Осталось еще два коридора: синий и черный. Так, с синим все более-менее понятно, туда наверняка вход дамам заказан. А черный для чего? Что-то проверять не особо хочется, пойду по синему коридору, посмотрю что там и как. Двинулся и без проблем прошел мерцающую защиту. Перед глазами широкий коридор с дверями по бокам. На каждой двери нарисована в полный рост обнаженная девица, кое-где их двое и даже трое. Мягкий свет и плавная мелодия завораживает, иду и рассматриваю девиц. Нет, тут такой фривольности, как на картинах в общем зале не наблюдается, все прикрыто, то длинными распущенными волосами, то руками, то девица стоит вполоборота. Но какие они все разные! Блондинки, брюнетки, рыжие, с длинными и короткими стрижками, тонкие как тростинка, упитанная как какая-нибудь хозяйка трактира. Прошелся по коридору до конца. Сколько же тут дверей? Порядка двух десятков точно наберется. Интересно, а что за дверью скрывается? Взялся за ручку и повернул. Сбоку от двери выехал поднос, на котором полный фужер с какой-то жидкостью. На двери же вместо картинки, не запомнил какой, проступила надпись:

«Уставший путник, выпей этот напиток и только тогда сумеешь отдохнуть телом и душой!»

И в самом низу, мелкими буквами приписка:

«Пей, иначе войти не сможешь!»

Подергал ручку двери — закрыто. Черт! Как же любопытно! Понюхал напиток в фужере. Хм, вином пахнет. Сделал глоток — обычное вино! Дернул за ручку, и дверь сдвинулась на пару миллиметров. Эх, была не была! Не сделал же тут Лоренсо смертельную ловушку, в конце концов! Осушил бокал и почувствовал, как мягкое тепло разливается по пищеводу. Толкнул дверь и остолбенел. А вино в моем организме все так же мягко пробирается вниз и вот уже в паху становится тесно, очень твердо. Что этот гадский истинный маг в вино подмешал?! Навстречу мне, мягко улыбаясь, двигаются две обнаженные девицы. Нет, я не пуританин какой, но чтобы так?! Одна сторона моего мозга кричит, что необходимо бежать, а другая нашептывает — останься. Не знаю, может и сбежал бы, но выпитый напиток заставляет думать не только головой. А тут еще и эти создания магические мурлычат в два голоса:

— Господин, мы счастливы, что гость нашего хозяина посетил нас. Выполним любое ваше желание. И не беспокойтесь, если у вас вдруг ревнивая жена, то просто созданные игрушки, измена с нами не может считаться. Да и кроме вас об этом никто не узнает, так как ваша аура сейчас скопирована и находится в общей зале. Проследить за нами никто не в состоянии, об этом позаботился наш создатель истинный маг Лоренсо Фанзул.

Последние слова девушек. А девушек ли? Скорее магических наяд, созданных для определенных целей. Тем не менее, их слова о том, что меня тут никто не отслеживает заставили задуматься. И, кажется, нашел один путь, по которому стоит пройтись! Черт! Пока эти мысли промелькнули и сложился план, остался без камзола, со спущенными штанами и ласково льнущими ко мне… пусть будут девушками. А план, план подождет! Тем более что они сами сказали — общение с магическими существами не считается изменой, а если учесть, что меня и вовсе опоили, то это даже я оказываюсь пострадавшей стороноооой!!!

Нет, истинный маг тот еще затейник! Это надо каким штучкам обучил своих созданий! Они мне такой массаж сделали, что работай в каком-нибудь заведении столицы — озолотили бы хозяина. Нет, остальное мне тоже понравилось и даже сильное возникло желание прибрать замок к своим рукам. Тут есть все! А если построить пентаграмму перемещения в школе, то и вовсе все проблемы отпадут. Ох, как приятно! Одна из девиц целует мой живот, а вторая массажирует грудь и мышцы плеч. Вот руки массажистки перемещаются на живот, двигая голову второй все ниже и нижеее…

Так, о чем это я? А портал в школе! Мне кажется, что идея очень хороша! Осталось дело за малым: победить императора и договориться с местным духом. Всего-то делов-то, правда, Скили пока мне никак не по зубам. А те что могут внести в наше противостояние перелом, патрулируют границы ледяных владений и не собираются мне подчиняться. Кстати, а как к этому этажу Кин отнесется? Хм, я нахмурился и представил, как объясняю ей назначение розовой дорожки в коридоре. Это что же, там магические создания мужчины для услады дам?! Заколотить и заложить тот коридор!!!

— Господин нервничает, — трется об меня телом магическая чертовка.

— Мы обязаны его расслабить, нельзя так напрягаться! — вторит ей вторая и начинает раскачиваться на мне вверх и вниз.

Нет, это чем же меня опоил истинный маг? Да от выручки этой настойки можно замок из золота построить! Желающие ее купить в очередь выстроятся. Хм, массаж мне делали раз пять, а уж расслабляли и вовсе не сосчитать. Выжили меня как тряпку! Еле вырвался от этих бесовок! Тем не менее, в общей зале решил передохнуть и прилег в кресло. Жаль, что сюда нельзя заказать напитков. Хотя… аура моя все время в общем зале, а значит… да и амулет связи у меня с собой.

— Ваш заказ, — склонилась в поклоне передо мной полуодетая девица, кокетливо стреляя глазками и ставя на стол бутылку вина и легкие закуски. — Моя комната первая от входа, если господин захочет расслабиться.

Магическое существо встало и направилось к синему коридору.

— Подожди, — остановил я ее. — В вине никаких добавок нет?

— Нет, общая зала, она служит для отдыха от развлечений. Еще пожелания?

Отдых от развлечений? Звучит! А вот эмоций у девушки почти нет, всполохи ауры минимальны по сравнению с дворецким, но стоит для себя кое-что уточнить:

— Сколько слуг в замке?

— У меня нет данных, — мило улыбнулась она и захлопала глазами.

На десяток вопросов получил именно такой ответ, на некоторые она отвечала правильно, но большинство информации Лоренсо не стал закладывать в своих штучках для развлечений. С одной стороны они очень реалистичны, но с другой… получается я с куклами кувыркался? Впрочем, время провел, действительно неплохо, стоит честно признаться, но чувство вины перед Кин есть, не такое, как после встречи с графиней, но есть.

Немного отдохнув и перекусив, решил осмотреть черный коридор. В вине, кстати, действительно ничего не подмешали. А вот надпись в черный коридор заставила задуматься, перечитывал ее несколько раз, но смысл странный:

«Боль — искусство, как причинять, так и принимать! Любишь — загляни, сомневаешься — не ходи!»

Странная надпись, похоже на предупреждение, да и мелкие буквы заставляют задуматься:

«Выбирай тщательно, а то перепутаешь и окажешься по ту сторону от своих предпочтений!»

Вот о чем тут говориться? Все встало на свои места, стоило разглядеть картинки на дверях: цепи, плетки и кандалы — основная тема, а девушки… кто-то этими приспособлениями машет, а другие сами в кандалах и с исполосованными от ударов плетки спинами. Нет, за этими дверьми делать мне точно нечего. Такие наклонности у народа встречаются, слышал о них, но чтобы лично в них участвовать? Бр-р-р, нет уж! А вот окно в конце данного коридора меня сильно заинтересовало. Я же только покинул общий зал, а моя аура как бы осталась там. Наверное при переходе защитного полога в один из коридоров, заклинание истинного мага создает копию ауры и помещает ее в зал отдыха, а того кто находится в коридоре или комнате скрывает от слежения. Интересно, если покину коридор через окно, аура моя окажется все так же скрытой? По идее так и должно случиться. Не думаю, что Лоренсо мог предусмотреть того, что один из сумасшедших гостей полезет в окно, чтобы пробраться в его апартаменты. А то, что этот гость чокнутый, нисколько не сомневаюсь. Пробираться по такому холоду и на таком ветру на седьмой этаж ледяного замка… И после этого говорить что с головой все в порядке? Сам себе удивляюсь, как решился на такой безрассудный шаг. Уж не знаю, то ли мне улыбнулась удача, то ли боги оказались в этот час на моей стороне, но я сумел подняться на седьмой этаж. Да, магию пришлось применить, но от этого риск нисколько не уменьшился. Такой ветер срывает крыши с домов, а холод способен заморозить слезы, которые лишь навернулись на глаза. Окно отворил при помощи магической отмычки, которая выглядит как сгусток обычной силы энергии, но находится по ту сторону объекта. Сложно конечно концентрироваться и передвигать с ее помощью предметы, а тем более запоры на окнах, однако справился относительно быстро.

Роскошное убранство из дорогих материалов: спокойные тона, красивая и удобная мебель, картины, статуэтки — в принципе, ничего необычного в комнатах истинного мага не вижу, а вот его кабинет меня сильно заинтересовал. Двигаюсь осторожно и прощупываю взглядом каждый миллиметр пространства. Однако магических ловушек и сигналок не нахожу. Неужели он их не поставил? Впрочем, мог и не устанавливать. Периметр охраняют ледяные стражи, и всегда начеку дух замка. Истинный маг не мог предположить, что ни его самого, ни духа не окажется на месте. Правда, в замке полно слуг. Вот кстати, сколько их? Дворецкий говорил о двадцати пяти, но если считать по комнатам развлечений, то получается намного больше. Или они не имеют статуса прислуги? Впрочем, неважно, главное — мне пока чрезвычайно улыбается удача. На письменном столе лежат в беспорядке бумаги, открытая бутылка с темно-красной жидкостью и остатки вина в бокале. Черт! Такое ощущение, что кабинет только что покинул хозяин и сейчас вернется.

Но никто не пришел, ни истинный маг, ни его слуги. А вот я после часа поиска разочарованно сел в кресло Лоренсо. Ничего интересного не нашел. Записи — деловая переписка об обмене заряженных кристаллов на какие-то артефакты и украшения. Названия артефактов мне ничего не сказали, но понял, что они истинному магу понадобились для благоустройства территории. Видимо его, никак не покинула идея озеленить льдины. Но черт! Даже намека нет на то, что здесь произошло. Вероятно, маг куда-то ушел и не вернулся, как бы он не отправился вместе с духом, тогда… эх, не хочу об этом думать. Заинтересовало меня в апартаментах истинного мага только одно место: небольшой зал с пентаграммой перемещения. Что самое интересное — активным! Да, энергии в нем полно, и руны светятся. Так как магической энергии в нем под завязку, то я и сам бы смог его активировать, а тут и напрягаться не стоит. Эх, знать бы еще как он работает! Что же делать? Пробираться на нижние этажи к кругу управления, других вариантов не вижу. Но что-то не дает покоя, не могу уйти, какая-то мысль на грани сознания мерцает и тревожит. Нет, не могу понять!

Ушел тем же путем и, очутившись в общем зале на пятом этаже, свободно выдохнул — не заметили. Осталось дело за малым, привести себя в порядок и можно спускаться к… обеду или ужину? Время пролетело незаметно, внутренние часы настаивают на ужине. Быстро подсушил одежду от снега и отправился вниз.

В обеденном зале уже стол накрыт, и мой ученик что-то за обе щеки уплетает. Хм, пацан не дурак поесть. Впрочем, на его месте тоже бы так поступал.

— Уфител… — с набитым ртом попытался обратиться ко мне Сарик, но раздутые щеки не дали ему слова правильно выговорить. Он активно заработал челюстями и, проглотив пищу, вновь посмотрел на меня: — Учитель, я ощутил источник! — голос его дрожит от радости.

— Молодец, — скупо кивнул и уточнил: — Связь сколь можешь держать?

— Э-э-э, он мне откликнулся, — радости стало в голосе меньше. — А как держать?

— Установить связь, не значит почувствовать источник. Медитируй дальше, а когда получишь отклик, постарайся этот отклик не отпускать, гладь его, разговаривай, ты должен в любой момент обратиться к своей силе и быть уверен, что получишь ответ. А простой отклик говорит о том, что источник у тебя есть и ни о чем больше. Понял?

— Да, — кисло ответил тот, а потом шепнул: — А вы чем занимались? Моя помощь не нужна?

Гм-м, его помощь? В голове мелькнули картинки с двумя магическими наядами. То, что пришло на ум от его вопроса, явно говорить ему не собираюсь, да и никому не стану рассказывать. А помощь мне его пока и не нужна. От него могут возникнуть одни проблемы. Но сказал совершенно другое:

— Как только понадобишься — позову!

— Я готов в любой момент, — заговорщицки прошептал он. — Только скажите.

Угу, готов он.

— Поешь и иди, работай с источником, — буркнул я.

Наскоро перекусив и оставив ученика дожевывать обед, отправился в винный зал. Дворецкий учтиво показал дорогу и вот я уже хожу между бочек и полок, в которых лежат различные бутылки. Меня больше всего интересует смогу ли где-нибудь пробить стену, что бы оказаться в другом помещении. Но чем дольше все осматриваю, тем унылее становлюсь. Просканировать стены на предмет пустот никак не получается, вернее, заклинание вязнет во льду и говорит о том, что стена крепка и за ней ничего кроме льда. Та же история и с полом. И что прикажете делать? Не глядя, снял с полки бутылку и сбил кинжалом сургуч, после чего поддел пробку и, не задумываясь, хлебнул. Отличное вино! Вот только не за этим сюда пришел, впрочем, не возвращаться же с пустыми руками наверх. Дворецкий хоть и не сильно наделен разумом, но заподозрить что-то может.

Как не хотел, а пришлось связаться с Гором:

— Скажи, если активирован портал, то в какое место он может перенести? — как только он ответил на вызов, сразу спросил я его.

— Все зависит от принимающего портала. Истинный маг все свои перемещения в обязательном порядке закладывал в личный портал. Ты же про личный спрашиваешь?

— Да, — подтвердил я, поразившись, как Гор просчитывает ситуацию. Мгновение и вывод правильный сделал. Впрочем, если подумать, то такой вопрос смог бы задать лишь при таком раскладе.

— Ага, значит, отыскал пентаграмму перемещения истинного мага, и он в рабочем состоянии, — вслух подытожил дух горного дворца. — Если пентаграмма заряжена полостью, то его энергии хватит на два прыжка, если принимающий портал не активен. Но учти, при активации энергия потечет бурной горной рекой, и если не будет подпитки, то через сутки пентаграммы погаснут, и их придется заряжать магической энергией. Впрочем, ты сможешь прервать расход, но только не делай этого в том месте, куда переместишься, иначе тот портал окажется неактивным. Пентаграммы связываются между собой и одна получается работает за двух.

— Понял, — ответил я. — Но что с местом перемещения, как могу узнать, куда он ведет?

— Никак, — хмыкнул Гор. — Ты же не знаешь меток, которые поставил истинный маг. Только примерно представить направление.

— Ага, а что насчет направления?

— Нити силы из пентаграммы пойдут в магическом зрении как лучи. Это и есть направление. По мощности уходящей магической энергии можно понять расстояние, примерное.

— А как происходит сам процесс перемещения? Что необходимо предпринять?

— Самое сложное активировать портал, а переместиться просто. Ухватываешь нужный поток силы и отдаешь команду на слияние для перехода в конечную точку, — не очень понятно, объяснил Гор.

— Это как?

— Ну, как тебе объяснить? Ты же круги перемещения использовал, так примерно и здесь.

— Понял, спасибо, — задумчиво сказал и отключился.

Хм, а ведь должно получиться, если в лаборатории Лоренсо устроил вторую пентаграмму перемещения. На его месте так бы однозначно поступил! Слишком далеко бегать каждый раз!

Вновь иду на пятый этаж и, не задерживаясь, прямым ходом лезу через окно на седьмой. Путь уже не кажется таким сложным, еще пару раз и вообще смогу прогуливаться как по ровной дороге! Вновь осматриваюсь в кабинете. Черт! Вот не дает что-то покоя! Даже губу прикусил, но мысль поймать не могу. Прочел что-то в бумагах на столе? Или какой-то другой момент? Потряс головой, в надежде, что мозги мысль отловят, сам себе усмехнулся и пошел к кругу перемещения.

Пентаграмма с рунами призывно подмигивает переливающимся светом, но встать в цент не сразу решился. Надеюсь, что Лоренсо новшеств никаких не добавил и Гор рассказал мне все. Хм, лучи действительно есть, но почему-то двух цветов. Серые и прозрачно белые. Вероятно, одни ведут к действующим порталам, а другие отклика не находят. Ну, это из области предположений. А вот коротких луча три, вернее они прозрачные и магической энергии в них не много. Один ведет наверх, второй в окно, а тритий вниз. Если предположить, что за окном находится гостевая пентаграмма, а наверх идет куда-то в так называемый замковый сад, то уходящий луч вниз мне-то и нужен. Ну, если не рисковать… хотя, о чем это я? Если вспомнить, то и не в таких передрягах случалось оказываться. По сравнению с ними это простая прогулка! С этими мыслями активировал нить и меня окружил вихрь энергии, который через мгновение успокоился, а я оказался в совершенно другом месте. Пентаграмма под ногами светится своими рунами, а вот стены уже не те, да и зал намного мрачнее и намного больше. Надеюсь, я достиг места назначения.

Да, я оказался там, куда и стремился. Это нижние этажи замка. Холод страшный, такое ощущение, что вновь оказался на поверхности, за одним исключением, тут ветра нет. Ладно, пока окончательно не околел, надо искать круг управления. Согревающее заклинание обновляю каждые пять минут, но отогреться оно не помогает. Лабораторию истинного мага нашел, бегло просмотрел склад артефактов, какие-то запасы и заготовки для экспериментов или изготовления артефактов. А круг силы никак не попадается. Пришлось напрягать магическое зрение и разбираться с магическими потоками. Этого делать не хотел, слишком их тут много и понять где они концентрируются сложно. Пару раз ошибался и заходил в тупик, но упорство мое оказалось вознаграждено. Круг отыскал. Мертвый круг силы. Потоков над ним много, но как-то с первого раза понял, что духа Леда здесь нет. Пентаграмма цела, все линии и камни на своих местах, руны не стерты, но пусто и тоскливо. То ли дух покинул это место с хозяином, то ли не смог пережить горечь утраты и ушел. Впрочем, гадать можно бесконечно, а ответа так и не узнать. Тем не менее, провел эксперимент: послал магический заряд в пентаграмму и капнул своей крови. Капля упала в центр и медленно скатилась в углубление линии.

И вновь возвращение ни с чем. Слава богам и на этот раз все прошло для меня успешно. Настроение ни к черту, пока так и не могу отогреться и пошел принимать ванну. Горячая вода не сразу меня согрела, но все же я расслабился и задумался: возвращаться или пытаться взять стражей под контроль? Нет, бессмысленно. Если не могу разобраться с простым слугой, вспомнил ауру дворецкого и как искал у того магические нити связи, то про стражей и говорить не приходится. Но не может не найтись выхода! Хм… от пришедшей в голову идеи даже воды хлебанул. Отфыркиваясь, сел в ванне и принялся ее обдумывать. На первый взгляд все просто и эффективно — поселить в круге силы духа, которых на примете аж двое. Выбирай — не хочу. Конечно, они могут не согласиться. Да нет, согласятся, особенно если хоть немного им рассказать про здешние диковинки, то ухватятся всеми своими магическими руками и ногами. Первый, как кандидат Ларион, он мне больше по душе. Да и отстраивать ему свои угодья не придется. Эх, и повезет же в этом случае баронессе. Жалко ли отдавать такой замок в чужие руки, когда его можно считать практически своим? Естественно! Уж перед собой кривить душой смысла нет. Тут одних загадок и артефактов невиданных не на один десяток лет хватит. А взять те же записки Лоренсо или его библиотеку! Черт, как же не хочется предлагать Лару новое жилище. Вот имей я возможность связаться с Креуном, то уж мы бы точно чего-нибудь придумали. Кстати, а почему бы и не попробовать? Один раз с ним на связь вышел, то как-то и второй раз смогу. Но как его перетащить сюда? Боюсь, энергии моего источника на такой подвиг не хватит, а помощи ждать неоткуда. И как поступить? Черт! Конечно же! У меня есть библиотекарь! Ну, не у меня, но он сможет подобрать необходимые книги. Главное, чтобы доступ до них получил. Впрочем, я ухмыльнулся, тот же библиотекарь мне и страницу откроет и зачитать может вслух! Это-то никто не запрещал — точно знаю! Наскоро вытерся и понесся в библиотеку, чтобы проверить свои догадки.

— Найди мне книги, где описано как можно достучаться до своего духа-артефакта, если тот имеет малые запасы магической энергии, — приказал библиотекарю.

— Достучаться до духа-артефакта невозможно, с ним можно лишь связаться на ментальном уровне, — не дернулся ни йоту библиотекарь.

— Хорошо, как в таком случае с ним связаться?

— Какие книги вас интересуют? Повторите запрос, — ответил мне библиотекарь.

Путем долгой игры в вопросы и неопределенные ответы, в стиле невозможно или повторите запрос, сумел-таки получить к изучению том по ментальной магии. К моему удивлению, книга оказалась для начинающих истинных магов, где ментал значится одним из ключевых факторов успешного существования истинных магов. С одной стороны и не поспоришь, но если источник слаб, то и ментал не помощник. Книгу просмотрел и задумался. С одной стороны в ней ничего толкового не отыскал, кроме одной фразы: «принимать настойку для усиления ментальных способностей следует с осторожностью. При передозировке возможны побочные эффекты. Головная боль, расстройство пищеварительной системы, временное ослабление энергии в источнике». Вот кто ее писал?! Ни слова про это зелье больше не нашел. Библиотекарь тоже мне не помог. Обратился к Лариону:

— Скажи, что тебе известно о настойке для усиления ментальных способностей?

— Рэн, к сожалению, я о таком не слышал, — разочаровал меня дух.

Пришлось вызывать Гора и повторять вопрос. Тот и вовсе рассмеялся и сказал:

— Выдумки! Ментальные способности никакими настойками усилить невозможно. Тем более в одностороннем порядке.

— Но в книге…

— Рэн, книги писали разные истинные маги, но не возводи то, что там написано в аксиому. Истинные могли, и ошибались, поверь, ты еще столкнешься с тем, что написано одно, а на практике другое. Да и уже наверняка сталкивался.

Не поспоришь, с этим любой сталкивался, в той или иной форме. И все же я еще попытал библиотекаря — безрезультатно. А потом появился дворецкий, который пригласил меня на очередной прием пищи.

— Учитель, вы не очень хорошо выглядите, — заметил за трапезой Сарик, который, как мне показалось, стал стремительно прибавлять в весе.

Ничего, злорадно подумал я, начну с тобой обучение вплотную — скинешь все свои лишние килограммы и еще парочку.

— Просто устал, — ответил ему и, чуть подумав, продолжил: — Ищу варианты, но пока они все срываются.

— А что для этого нужно? — мимоходом спросил он, ломая аппетитно зажаренную утку.

— Найти рецепт зелья для усиления ментальных способностей, — ядовито ответил ему.

— Так попросите слуг вам это зелье принести. Пусть они поищут, — отмахнулся он от моей проблемы.

А у меня рука с кубком у рта застыла от такой элементарной идеи. Как это до этого раньше не додумался?! Ведь про библиотекаря же и книги вариант рассмотрел. Так почему зациклился на поисках рецепта?

— Уважаемый, — поманил пальцем дворецкого, а когда тот подошел, приказал: — Пусть мне подадут настойку для усиления ментальных способностей. Требуется кое с кем связаться, а расстояние велико. Да, если у вас ее в готовом виде нет, то сделайте.

— Хорошо, — склонил тот голову.

Он принял заказ? Да не может же…

— Ваша настойка господин герцог Рэнион, — не дал мне додумать дворецкий, а передо мной появилась бутыль с прозрачной жидкостью.

— И как она называется? — поинтересовался, наливая фужер до краев.

— Ледяная настойка, — склонил голову в поклоне дворецкий. — Наш хозяин характеризовал ее так: усиливает мощь мысли, но действие краткосрочное и необходима точная дозировка иначе она не сработает.

— Почему? — понюхал я эту жидкость и скривился от резкого запаха. Подобный запашок знаком, мне пить уже приходилось подобное, Гор потчевал, но там еще заклинание присутствовало. Тут же никаких магических связей и потоков в жидкости нет, первым делом проверил.

— Если мало — понятно, эффекта не получится никакого, а если много, то результат останется неизвестным, — не очень понятно объяснил слуга.

— Значит, после каждой дозы буду проверять ментальные способности, — хмыкнул я и отпил из фужера.

Что-то подобное предполагал, отрава еще та, горло и грудь горят огнем, а после третьей дозы и голова стала кружиться. Надеюсь, сумею до Креуна докричаться.