Глава 12. Ледяные угодья
Н-да, опять пробираться по снегу, но в данном случае все намного хуже нежили в горах. Местность состоит из нагромождения льдин, высотой в десятки метров. Снег глубокий, иногда проваливаемся по грудь, и с трудом выбираешься, а бывает, готовишься провалиться, а под ногами голый лед. Следы зверей присутствуют, а от размера их лап становится не по себе, даже понимая, что мне они ничего не сделают. Против магии — когти и зубы бессильны, если только они не охотятся на магов стаями. Надо бы план хоть какой-то придумать, а то бредем непонятно зачем. Нет, цель-то понятна, но смутная она какая-то. Если духа уже нет, то как подчинить себе стражей совсем не ясно.
— Учитель, это кто? — выглянул из-за льдины и сразу подался назад Сарик.
Обошел его и, стараясь остаться незамеченным, глянул на того, кто удивил пацана. Хм, вот ты какой страж изо льда! Фигура в свете дня сияет голубоватыми искорками. Сам страж состоит из куска льда. Он не гол, истинный маг создал стража уже одетого, но правда, одежда не по сезону. Ботфорды выше колен, летний камзол застегнут наполовину, на голове шляпа, на лице сияют глаза голубым цветом. Хм, а вот ножны, прикрепленные к поясу ледяной цепью похоже съемные. Что-то мне подсказывает — меч не бутафория, а что ни на есть смертоносное оружие. Ох ты черт! А вот второй вооружен уже не так! Они как близнецы, но только рука сжимает древо копья, на острие которого переливается сияющим светом голубой огонек. Следом за вторым показался и третий, заставив меня вздрогнуть от качнувшегося арбалета в нашу сторону. О том, что и арбалет заряжен каким-то особым дротиком объяснять нужды нет. Однако то, что эти стражи не в пример пустынных выше их ростом где-то раза в два и соответственно оружие у этих намного страшнее. От нас они в двухстах метрах и явно обходят периметр. Что ж, мы почти у цели и никого наши персоны не заинтересовали — хорошо. Но вот что дальше? Зябко передернул плечами. Черт, даже магия не слишком помогает, замерз!
— Это и есть ледяные стражи, — повернувшись к Сарику, объяснил очевидное. — Кстати, их там трое. Не хочешь глянуть.
— Да мне и одного хватило, — отрицательно мотнул он головой, но за угол льдины выглянул.
Пойти в лоб? Какая состоится встреча? Мечом огребем или встретят с распростертыми объятиями? Хотя и без объятий можно бы обойтись, такие обнимут и превратишься в ледяную статую. Тру щетину и принимаю решение… понаблюдать. Что-то боязно совать голову в пасть неведанного зверя.
— Разбиваем лагерь, — говорю Сарику, у которого от удивления округляются глаза.
— Учитель, мы же почти у цели! — восклицает он. — Осталось всего ничего!
— Ничего от чего? — мрачно спрашиваю его. — От удара копьем или мечом? Наблюдаем, пока есть силы, а потом что-нибудь придумаю.
Лагерь на ледяном айсберге — это что-то с чем-то! Холодно и огонь развести нельзя, время от времени обновляю согревающее заклинание, но оно не действует на оболочку глаз, и кажется, что через зрачки холод внутрь проникает. А вот Сарик стужу переносит легче, его не потряхивает и он спокоен аки удав. Да, огненная стихия у него сильна, даже лед не берет.
— Тебе не холодно? — спрашиваю ученика, согревающее заклинание в третий раз для него не создавал, а тот как бы и не заметил.
— Да нет, нормально, — отвечает, заставляя меня все больше удивляться.
За три часа, что находимся за ледяной скалой патруль прошел три раза, четко через определенное время. Поэтому решил, что пойдем к угодьям Леда сразу после четвертого обхода.
— Пошли, — кивнул ученику, как только ледяные стражи скрылись за кучей льда.
Мы потрусили к невидимому контору. Амулеты связи с Гором и Ларом выключены, а правильнее сказать из них откачал энергию, так, на всякий случай. А вот пропуск у меня заряжен под завязку, время от времени проверяю. Но почему нет защитного контура? Уже прошли то место, где шествовали стражи и углубились внутрь метров на пятьдесят. Впереди относительно ровная поверхность, нет высоченных ледяных глыб и мы как на ладони. Оглянулся, никто к нам не спешит, чтобы строго спросить с нарушителей. Как так? Нет угодий? Но Гор сказал, что за защиту проникнуть не смог. А мы выходит проникли и тут ничего нет? Делаю шаг вперед, и голова со звоном ударяется о преграду. Есть защита! Отшлифованная поверхность отражает пустой участок пути, который мы преодолели. Лед как зеркало охватывает большой периметр, а видим мы в этом контуре то, что находится позади нас. Все что впереди скрыто! Но почему не пускает защита?
— Рэн, — встревожено окликает Сарик, — стражи возвращаются.
Оглянулся — блин!!! Быстрыми шагами в нашу сторону идет знакомая тройка. Они уже выстроились в боевой порядок! Арбалетчик в центре чуть позади, копьеносец перехватил копье, как бы примеряясь для броска или удара, а мечник начинает вытаскивать свой меч из ножен. Ну, как-то отстраненно думаю я, прав же оказался, меч из прозрачного и блестящего льда, по которому пробегают синие всполохи. Картинка замедлилась, Сарик медленно открывает рот и что-то мне втолковывает, а я лихорадочно ищу выход из положения. Бежать — не успеть. Боги, где взять козыря и побить стражей? Магия? Черт!!! Чуть ли не бью лбом о защиту. Идиот! Поспешно снял с себя и ученика заклинание защиты каменной кожи. Мое заклинание могло блокировать действие амулета-пропуска.
— Остановились! — громким шепотом произносит Сарик. — Разворачиваются и уходят!
Меня же кинуло в пот, сейчас адреналин спадет и превращусь в сосульку. Но возвращать заклинание нельзя, слишком риск велик. Иду вперед — ледяная пелена обволакивает, а потом оказываюсь как в каком-то желе. Движения становятся медленными, но идти могу! Через несколько шагов уже ничего меня не держит, а холод вновь забирается под кожу. Сарик от меня не отстал, рядом стоит и с интересом осматривается.
— Красиво… — протягивает ученик.
Проследил за его взглядом и чуть не присвистнул. Ледяной дворец или замок! Сложно определить что за строение перед нами. С одной стороны дворец — красив и построен со вкусом, а если учесть, его неприступность, бойницы — замок. Впрочем, не важно, здание великолепно! С эркерами, колоннами, башенками, шпилями и балконами стоит и сверкает единым куском льда. Под ногами у нас лед в мелкую насечку, квадратиками сантиметров по двадцать, сквозь который видны стаи рыбок. Хм, почему рыбки-то разноцветные? Иллюзия? Возможно, ибо прокормиться им тут сложно. А это еще что за хрень? Двери дворца раскрылись, и к нам медленно и вальяжно двинулась фигура в форме дворецкого. Мы напряженно застыли, следя за его приближением. Кто он, дух? Слишком как-то не по чину, да и что ж тогда Гор не смог с ним связаться? Но не человек же? Действительно не человек, но и не страж, а… обычный дворецкий изо льда. Но у него в отличие от стражей одежда уже из ткани. Странно, ливрея не стоит колом ото льда, у него и волосы есть, а вот лицо полупрозрачное.
— Уважаемые гости, прошу проследовать за мной, — он чуть поклонился и, развернувшись, отправился к замку.
— Если и там такой же холод, то… не знаю, как и выживу, — поежился я.
— Да вроде тут намного теплее, чем за барьером этим, — кивнул головой в сторону, откуда пришли мой ученик.
— Да? — скептически покачал я головой, но спорить не стал. Может для него пара градусов имеет значение, но по мне как-то одинаково, что тут, что там — холодрыга.
Хм, издалека казалось, что ледяной замок полностью изо льда, но при ближайшем рассмотрении оказалось это не совсем так. Ступени крыльца застилает белоснежный ковер (слава богам, а то подниматься по льду, пусть и по ступенькам…), двери из белого дерева, как и цвет ручек из металла, в окнах установлены привычные стекла в деревянных рамах (про цвет промолчу — понятно). В общем, обычный замок, только стены не каменные. Может внутри и камин имеется, решил помечтать я. А как бы хорошо принять горячую ванну!
Зашли внутрь ледяного замка, где у дверей застыл дворецкий. При нашем появлении поклонился и сказал:
— Ваши комнаты на третьем этаже. Номера триста первый и триста второй. Обед подают в час, ужин в девять, завтрак в десять. Остальные гости проживают, — непонятная пауза, потом говорит: — их еще нет. Прием состоится… — опять пауза, — время не определено. При возникновении вопросов всегда можно со мной связаться, — в его руках появляются два жетона размером луковицу. Подносите к губам и вызываете дворецкого, я отвечу, это же является и ключом от ваших комнат.
— А как нам увидеть хозяина? — спросил я его, рассматривая увесистый артефакт связи, который мне в таком исполнении еще не попадался.
— Хозяин примет вас… — пауза, — время не определено.
— А со смотрителем Ледом можно поговорить? — задаю очередной вопрос.
— Разрешений на общение со смотрителем необходимо получить у хозяина, — получаю ответ.
— Хм, а можно получить такое разрешение? — продолжаю настаивать, хотя понимаю, что ничего нового не услышу.
— Конечно можно, данные вопросы решаются при личной встрече, — произносит этот недоделанный дворецкий.
— Ага, — киваю головой, и продолжаю: — только время не определено. Так?
— Гость из триста первого номера абсолютно прав! — гордо подтверждает дворецкий.
— А сколько сейчас времени, а то не хотелось бы пропустить… — Сарик задумался, после чего, чуть запнулся и продолжил: — прием пищи.
— Сейчас без десяти два, ужин в девять часов вечера, — Получил ответ ученик и я вместе с ним.
— Ты нас минут за десять до ужина найди и сопроводи в столовую, — дал я указание дворецкому.
— А заказать еду кроме этого времени нельзя? — со вздохом уточнил Сарик.
Пацан-то похоже оголодал, раз не боится задавать вопросы.
— Гости в любой момент могут истребовать вино и легкие закуски.
Получил ответ мой ученик и его глаза засверкали.
— Какие ограничения накладываются на гостей? — решил уточнить я.
— Гости вольны поступать так как им подсказывает свое чувство приличия, — склонил голову дворецкий в знак уважения. — Все гости дворца приличные дамы и господа, у нас безопасно и беспокоиться не стоит. Если чье-то поведение выйдет за рамки приличий, его об этом предупредят.
Черт! Так и не ответил. Да и не стоит пока ничего расспрашивать, нас пустили в угодья, которые отлично сохранились. А вопросами правила нарушить тоже можно, тогда нас отсюда вмиг выставят. Ну, на тугодума дворецкого это не очень-то похоже, но рисковать пока не стану.
— Пошли, отдохнем с дороги, — кивнул ученику и направился к лестнице.
Поднимаюсь и размышляю: ледяной замок не подвергался атаке или ее отбили без ущерба для себя. Для себя уже решил, что называть это строение ледяным замком, все же он в первую очередь неприступным кажется для врага. Впрочем, истинные маги уважали комфорт на этом материке — понятно. Таких впечатляющих строений и размаха не только не видел, но даже не слышал. А может тут проживали более могущественные истинные маги? Кто знает? Но куда-то забрел в своих рассуждениях не туда. На чем остановился? А! Атака на замок… Пока непонятно, но дух активности не проявляет, а время тут застыло и все происходит по заранее подготовленным правилам. Эх, знать бы эти правила! В них можно отыскать запреты и понять, что может нам помочь. Тем временем поднялись по ледяной лестнице на третий этаж. На полу лед расписан различными пейзажами, в основном травка с цветущими кустиками земляники — очень реалистично, но есть и другие пейзажи. На стенах магические светильники испускают свет, но не греют. Специально поднес окоченевшую руку! Время от времени попадаются картины, панно, трофеи животных не только на стенах в виде голов, но и в полный рост. Мебель из дерева, слава богам! В общем, роскошный замок, все не перечислить. Дойдя до наших дверей, я кивнул ученику и сказал:
— Вином не вздумай увлекаться! Хоть мы и гости, но работа у нас предстоит сложная. Часа два отдыхай, после к тебе зайду!
Комната меня удивила и порадовала. Нет, стены, пол и потолок изо льда, но есть моя мечта: кресло качалка и камин! Каменный камин и дрова настоящие, не иллюзия! Проверил это в первую очередь, после чего поспешил его разжечь. После того, как огонек робко задрожал на дровах, в комнате резко потеплело, а по ледяному строению пробежали синие всполохи. Какое-то заклинание активировалось! Посмотрев магическим зрением, и уважительно покачал головой, выставлена защита на ледяные изделия. Она в виде сплошного потока энергии обволакивает стены, пол и потолок. Потыкал в нее острием кинжала — до стены лезвие не дошло всего ничего, очень тонкий защитный контур, но похоже жаронепроницаемый и плотный. Хм, явно позаботились о комфортном пребывании гостей! Это радует, может еще и ванна есть. Да, таких ванных комнат не встречал. Все выполнено не изо льда, как первоначально подумал, когда увидел первый раз, а из горного хрусталя! Боюсь представить, сколько золота можно выручить за одну раковину, не говоря уже о самой ванне. Все сантехнические приборы, шкафчики и тумбочки, трюмо с зеркалом — горный хрусталь! Стены же и пол изо льда, а вот потолок зеркальный и точно не понятно из чего он, не достать, да и не так это принципиально. Два крана на раковине вселило надежду на чудо и оно состоялось! Горячая вода есть! Содрал с себя все и вытянулся во весь рост в ванне из горного хрусталя — красота! А может ну его этого Скили? Тут можно жить и ни о чем не думать! Привезти сюда семью и наслаждаться комфортом и покоем? Что за вздорные мысли! Как можно жить и не на что не смотреть?! Нет, такого никогда не произойдет, сам себе этого не прощу. Но, боги, как же хорошо в теплой водичке. Отогревшись в ванне и завернувшись в белоснежный пушистый халат присел у камина. Вот теперь понимаю ученика, голод напомнил о себе и, вздохнув, пошел искать амулет связи с дворецким.
— Дворецкий? — спросил в амулет и чуть не выронил его из рук.
Ожидал, что его голос услышу в голове, но никак не из этого артефакта.
— Да, гость из триста первого номера. Чем могу помочь?
— Бутылку вина и закуски, — объявил свое пожелание.
— Красно или белое? Салаты или фрукты? — уточнил он.
— Красное, салаты и фрукты, — ответил я.
— Уточните количество, — попросили меня.
— Бутылку, ваза с фруктами и пару салатов, можно мясных и рыбных. А, еще хлеба! — предвкушающе облизнулся.
— Заказ выполнен, — ответили мне.
Хм, на столике у окна действительно появилось все, что заказал, но вот столовых приборов подать забыли. Пришлось вновь вызывать дворецкого и только потом приступать к еде. Насытившись, стал вновь кемарить. Вот как расслабился! Встал и прошел в ванну, умылся ледяной водой — сон ушел. Снял халат и надел свою одежду, после чего вернулся в комнату и сел на стул, боюсь, в кресле-качалке проиграю битву с собой. Так, что мы имеем: дворецкий — созданный слуга с заложенной определенной программой. Каковы его возможности непонятно, но если исходить из худшего, то проблем он может доставить немало. Местный дух непонятно где и что с ним. Искать и будить его, чтобы взять под контроль замок и ледяных стражей? Риск велик, чрезвычайно велик! Попытаться взять под управление одних стражей? Каким образом? Так, а не поможет ли мне в этом недалекий дворецкий! Что если есть положение, когда стражи обязаны помогать гостям? Хм, по идее, такое правило мог истинный маг заложить. Хотя… Нет, надо пытаться, не попробуешь — не узнаешь.
— Дворецкий, нужна твоя помощь, — сказал в артефакт связи.
— Чем могу помочь господину из триста первого номера? — ответил он мне.
— Хочу лично с тобой побеседовать, — задумчиво ответил ему, мысленно прикидывая предстоящий разговор.
— Сейчас буду, — сообщил он мне.
Пройдясь по комнате и полюбовавшись открывающимся из окна видом, оглянулся и обнаружил, что дворецкий уже в комнате, стоит и ждет.
— Меня зовут герцог Рэнион, — представился я.
— Добро пожаловать в ледяной дворец, господин герцог Рэнион гость из триста первого номера, — вежливо склонил он голову.
— Все же дворец, а не замок, — пробормотал себе под нос, но дворецкий услышал.
— Господин герцог Рэнион, мой хозяин называл это место ледяным дворцом и замком. При пояснении гостям велено говорить, что по неприступности это замок, а по убранству и комфорту дворец. Гости вольны называть это место как им заблагорассудится, у каждого свое видение.
— Можешь обращаться ко мне Рэнион, а то гость из триста первого номера режет слух.
— Как прикажете, господин герцог Рэнион.
— Скажи, мне могут помочь ваши стражи? — задал вопрос, надеясь услышать положительный ответ.
— Конечно, — кивнул он, а я возликовал. — Если возникнет необходимость и на вас кто-нибудь нападет или в случае другой непредвиденной ситуации на территории ледяного замка и его окрестностей, ледяные стражи придут на помощь. Главное условие — приглашение должно находиться при вас или дух Лед установит метку в ваше ауре.
Вот черт! Рано обрадовался. Ледяные угодья мне без надобности. Хм, а вот метка уже интереснее. Получается, что через метку они смогут выполнять мои команды, но это выходит, чт придется с ними устанавливать связь. А без привязки к духу дворца это сделать проблематично. Или скопировать метку дворецкого? Посмотрел магическим зрением на ауру того и понял, что с такой работой вряд ли справлюсь, слишком разные сполохи имеет метка и непонятно по какому принципу они меняются.
— Хочу, чтобы дух Лед установил мне метку, — сказал я, уже предполагая ответ.
— Запрос отправил, при первой же возможности дух ледяного замка свяжется с вами, — ответил тот мне.
— А когда наступит этот момент? — хмуро уточнил я.
— Время неопределенно, — стандартно ответил тот.
— Понятно, — протянул я, а потом спросил: — Какие развлечения доступны гостям в замке?
Не то чтобы мне хочется развлекаться, но таким образом надеюсь узнать чуточку больше о нашем с учеником месте пребывания. Кстати, а не стоит ли заняться его обучением.
— Вы можете заказать все что пожелаете, — вежливо ответил тот.
— А если пожелаю поохотиться вместе с вашими ледяными стражами, мне предоставят такую возможность?
— К сожалению, стражи выполняют определенную функцию и не могут охотиться, как и заниматься другими вещами, — заученно произнес дворецкий.
— А какими вещами им запрещено заниматься? — решил узнать я.
— Их задача охрана и защита. Гостям запрещается использовать их в качествах: носильщиков, сопровождающих, прислуги, конюхов, чистильщиков, любовников…
Дворецкий еще что-то перечисляет, а я впал в ступор. Кому придет в голову использовать стражей в качестве постельной игрушки! Мало того, что их создали не для этого и погреть постель они не в состоянии по определению, так еще и вылиты они из одной глыбы льда! Хотя, может и не одной, чего не знаю, того не знаю. Но как они могут стать чьими-то любовниками? Какая дама в здравом уме… хм, а может как раз на другую категорию дам рассчитан этот запрет и уже прецеденты имелись? Не мог же истинный маг сам до этого додуматься! Впрочем, все равно интересно! Одежда-то у них не съемная, как они своим инструментом воспользоваться смогут?
— Подожди, — перебил дворецкого, который так и продолжает перечисление запретов в отношении стражей. — Ты говорил, что стражей нельзя использовать в качестве любовников. Но как такое возможно, если их одежда не съемная.
— Господин герцог Рэнион, вы нанесли первое из малозначимых оскорблений моему хозяину. Предупреждаю, если критическая сумма из трех серьезных оскорблений зачислится на ваш счет, то вы обязаны покинуть замок в течение восьми часов. На ваш вопрос доступен ответ: господин маг, хозяин и властелин ледяного замка, делает любые вещи достойно и правдоподобно. Все вещи на стражах и прислуге может сниматься и меняться, по указанию владельца или духа Леда. При приказе гостя или гостьи стражи и слуги обязаны подчиниться, но это может быть расценено, как критическое оскорбление.
Упс, выговор схлопотал, да еще и занесли его куда-то. Это что, такая система штрафов? Оскорбил владельца и пшел вон?
— Расскажи о критических оскорблениях и что означает малозначимое.
— Гости замка обязаны вести себя лояльно по отношению к владельцу замка. Не оскорблять его и его работу, ни взглядом, ни словом, ни делом. За словесные оскорбления сделанных артефактов хозяина, зачисляется малозначимый штраф. Шесть подобных высказываний приравниваются к одному критическому. Если бы нанесено оскорбление оказалось мастерству хозяина, то получили бы среднекритический штраф, три которых приравнивается одному критическому. При нанесении оскорбления своим поступком в отношении созданных хозяином вещей и артефактов — критический штраф. Данный штраф или взыскание может отменить хозяин или смотритель дух в любой момент, но могут и увеличить, посчитав, что оскорбление сделали специально, — механически и без остановок отчеканил дворецкий.
Хм, придется над каждым словом задумываться и не забыть предупредить Сарика. А то он чего-нибудь ляпнет и окажется пацан за воротами. А как его переправлять Гору? Придется опять по снегу топать. Кстати, а почему именно топать приходится, что такой сильный истинный маг не мог построил пентаграмму перемещения в замке?
— Скажи, могу ли я воспользоваться порталом? — уточнил у дворецкого, а сам тру переносицу, пытаясь сосредоточиться от роящихся в голове вопросов и выбрать правильные. Кстати! Вот привычка Гора прицепилась! Оторвал я пальцы от, наверное, уже покрасневшей переносицы.
— Гостевой портал стоит в непосредственной близости. Если у вас достаточно энергии, то воспользоваться можете. В любом другом случае должны обратиться к духу Леду или хозяину, — получил ответ.
Про духа спрашивать даже не стал, опять получу: «временно недоступен» или «неопределенно». Про пентаграмму перемещения в самом замке мне ничего он не ответил, явно такой круг существует, но не для гостей предназначен. Что-то не дает покоя, какая-то его фраза или слова зацепили, пальцы потянул к переносице, но хмыкнул и потер щетину. Что кольнуло? Прокрутил разговор и понял:
— Скажи, а сколько в замке слуг?
— Двадцать пять, — последовал незамедлительный ответ.
— И чем они заняты?
— Обычные дела: уборка, готовка, обслуга гостей.
Хм, меня что-то плохо встретили, гостя так никто и не обслужил! Хотя, номер выделили чистый, белье свежее, явно недавно стираное. Последнее конечно маловероятно, при таких артефактах это белье могли и, не отходя от места вычистить, а то и заново создать. Ладно, не о том сейчас.
— Могу ли я посетить библиотеку? — неожиданно даже для самого себя, спросил я.
— Конечно, библиотека открыта для посещения в любое время.
— Проводи! — приказал я, уже не только мысленно потирая руки, но и в возбуждении стал сжимать и разжимать пальцы.
— Прошу вас господин герцог Рэнион проследовать за мной, — чуть склонился в поклоне дворецкий и, круто развернувшись, пошел к двери.
Дважды упрашивать меня не пришлось. Сдерживая от нетерпения свои шаги, иду за чопорно двигающимся дворецким. Идти пришлось долго и боюсь, что обратную дорогу вряд ли отыщу, но амулет связи у меня с собой, так что не заблужусь. Черт! Совсем забыл!
— Скажи, как насчет создания заклинаний гостями? Это разрешено?
— Если не повредит замку, его обитателям в той или иной форме, то гости, естественно могут применять свои магические способности, — ответил он, и мне первый раз послышалось в его голосе недоумение.
Такое ощущение, что этот вопрос его сильно озадачил. А вот хорошо это или плохо не понял. У дворецкого присутствуют эмоции, значит он наделен определенным разумом, что впрочем неудивительно. Хотел сразу активировать амулеты связи с Гором и Ларом, но в последний момент решил повременить. Духам-то интересно и друзья волнуются, но слишком много информации, и стоит ли открывать ее всю не ясно. С одной стороны — скрывать как бы нечего, но если взглянуть с другой, то что-то может мне и самому пригодиться. Нет, позже с ними поговорю, ничего потерпят.
Библиотека и корешки книг, запах пергамента и приглушенный свет, удобные кресла и низенькие столики — еще одна мечта обретает очертания. Осмотрелся и пришел к выводу, что библиотека Гора побольше будет. Насколько сказать сложно, но по ощущениям книг он нам демонстрировал на стеллажах раза этак в два больше чем здесь. Но все ли они тут или есть еще хозяйское собрание книг спрашивать не стал. Если и есть, то туда меня не допустят, а того что тут представлено хватит… Вновь обвел взглядом стеллажи. Надолго хватит. Вообще тут очень уютно, ковры застилают пол полностью, стены отделаны деревом, под потолком, затянутым каким-то материалом, тускло светят встроенные шары. Климат сухой и не такой холодный, как в замке, в моем-то номере сейчас знойное лето, а тут типа прохладной осени.
— Что желает почитать или изучить господин герцог Рэнион? — заставил мня вздрогнуть тихий вопрос.
— Ты кто? — непроизвольно вырвалось у меня, так как дворецкий это никак не мог сказать, он мгновение назад ушел.
— Библиотекарь, к вашим услугам, — вышла из-за стеллажа низенькая фигура, замотанная с ног до головы в зеленую ткань.
Аура его похожа на дворецкую, но не такая яркая и всполохов меньше. Ладно, что же попросить?
— Записи хозяина замка есть? — спросил наугад.
Библиотекарь на минутку задумался, а потом ответил
— Есть записки истинного мага и владельца замка о состоявших балах, приемах и охоте.
— Неси! — воскликнул я.
— Записи о балах, приемах или охоте? — уточнил тот.
— Э-э-э, давай все! — нашел я выход из положения.
— Всего насчитывается тридцать томов. Одновременно можно взять не более пяти томов или книг. Какие нести? — уточнил библиотекарь.
Тридцать томов? Это сколько же тут приемов и охот происходило? Хотя, мне неизвестно что там написано.
— Принеси три первых тома, — подумав, решил, что начать стоит с самого начала.
Библиотекарь положил на столик три тома в кожаных переплетах и внушительных на вид. Открывая первую книгу и с улыбкой вспоминаю Креуна, который сумел настоять на изучении мной языка истинных магов в совершенстве. Да, времени все у меня не находилось, но став директором школы, дух от меня не отстал, пока не убедился, что свободно владею забытым языком. И вот теперь я ему очень за ту настойчивость благодарен, хотя и упирался в свое время. Еще бы, свой переводчик у меня в его лице имелся, так зачем учить? Вот рунный алфавит и его значение выучил давно и по необходимости. Невозможно создать ни одного толкового заклинания, если его не знать. Тем не менее, открываю том и боюсь, что тут стоит блокировка по рангам, как на магических книгах. Но нет, мне повезло, текст вполне читаем, хотя и почерк не слишком разборчив. Да, это не книга рун, где все они тщательно выведены, ибо цена ошибки слишком высокой может оказаться.
Итак, передо мной первый том истинного мага Лоренсо Фанзула.
— Приятно познакомиться Лоренсо, — произношу и начинаю читать:
«Я, Истинный маг Лоренсо Фанзул, надеюсь, что смогу перечитывать на досуге свои заметки или они достанутся моим наследникам, которые смогут узнать, как и почему создавалось это место.
При выборе места для своих угодий основывался на нескольких моментах: защита, необычность, уединение. Все остальные истинные не отличались оригинальностью. Стали возводить свои дворцы и замки на обычных местах. Мне говорили и убеждали, узнав о моих намерениях:
— Лоренцо, это глупо и недальновидно! Лед хоть и собирает огромное количество энергии, но жить там… б-р-р… постоянный холод, от него одни неудобства!
— Я выращу зеленый сад на льду, сделаю микроклимат! — отвечал им.
Мои приятели и друзья крутили пальцем у виска и принимались за расчеты, доказывая, что на это уйдет столько энергии, которой мне и за тысячу лет не собрать. Но строиться с кем-то рядом желания не возникло, слишком много среди нас завистников, готовых сделать подлянку. А в условиях вечного льда никто мне мешать не сможет. И вот я, нашел неприступное место и создал купол защиты на несколько сот метров. Да-а, давно это произошло, более трех сот лет мне понадобилось, чтобы защитный купол изменился в умный и жидкий лед, охватывающий десяток километров. Отстроил замок и вывел слуг и стражей. Первые стражи вышли не сильными, и противостоять могли обычным зверям, но никак не магам. Их пришлось пристроить слугами в замок, а ледяные стражи вышли превосходными. Тройка сможет дать отпор одному истинному магу, а десяток смогут сдержать врага намного дольше. В планах увеличить ледяных стражей до пятидесяти, тогда никто не страшен».
Хм, он чего-то опасался или предвидел? А может обычный пунктик на безопасности имел? Тем не менее он не пережил войны, хотя замок остался нетронутым. Или атаку отбили его стражи? Гор говорил, что их порядка трех десятков, а Лоренцо планировал увеличить их численность до пятидесяти. Ладно, почитаем дальше. Хоть и есть огромное желание заглянуть в середину, но продолжаю по порядку:
«Многие маги разочаровались в выборе мест для постоянного проживания. Даже им не всегда под силу противостоять природе, не хватает энергии. Но здесь магической энергии столько, что могу заморозить пол планеты! Мой дух контролирует климат на сотни километров вокруг замка, не только в периметре, но и может корректировать движение подземных масс. Скоро примусь за создание озеленения вокруг замка, уже все продумал, красиво получится. Но пока готовлюсь к первому приему, посмотрим, какова окажется реакция гостей! Для них создал гостевой портал, не желаю, чтобы ко мне непосредственно в замок являлись. Хоть защита в портальном зале сильна, но ее можно сломать или обмануть. А гостей встретят ледяные стажи и проводят по специально созданному коридору на замковую территорию».
На этом вступление закончилось, а следующая запись датирована спустя две недели:
«Вот и последний гость скрылся в вихре портала. Как оценить прошедший прием? Усталость. Это тяжело перед каждым расшаркиваться и казаться добродушным хозяином. Но сам их пригласил, вот и пришлось терпеть, хотя иногда возникало желание выставить вон. Начало меня радовало, все восхищались и восхваляли. Но не обходилось и без ядовитых замечаний. Не стану приводить имена, сам вспомню, а наследникам знать их не обязательно, мало ли потом какие с моими гостями или их наследниками отношения сложатся.
— Лоренсо, у тебя все замечательно, но я привыкла к запахам природы. Ах, это так романтично! Цветы растут, птички чирикают! А у тебя с этим явные проблемы!
— Да, — кивает ей мой старинный приятель, — все отлично, но недостатки есть. На льду охоту сложно устроить, на лошадях на прогулку не выйдешь. Кстати, ты нам еще своих коней не показал! Где же твои конюшни?
— Лошадьми еще не обзавелся, — улыбаюсь ему и приятельнице. — А птичек разведу, как и цветочки, а вот мух и всякой кровососущей нечисти здесь не будет!
— Скажи мой друг, — шепчет другой, — а как ты с дамами развлекаешься? Неужели наложниц держишь не здесь? Наверняка от нас их прячешь! Нехорошо! Покажи и поделись!
— Нет у меня наложниц, работы много, — отвечаю.
— Да тут можно и мужской силы лишиться! Ты это, не гробь себя.
И так снисходительно по плечу похлопывает.
— Лоренсо, — берет меня под локоток очередная знакомая, — скажи мой друг, а где твои слуги, с которыми… ну ты понимаешь?
Нет, сумел сдержаться, и никого не выгнал. Даже тогда когда застал двух истинных магичек в компании моих стражей, с которыми они предавались разврату. Как у них хватило смелости, пойти на такой риск не понимаю. С другой стороны гости неприкосновенны, пока от них не поступит определенный приказ. Нет, с данным вопросом необходимо что-то решать. Может и прав один из гостей, что совсем без женской ласки одичаю? Да и для дам нужна отдушина. Последние вряд ли с моими стажами захотят кувыркаться, магов, которые тяготеют к себе подобным, у меня в гостях вряд ли окажется. Но это все полбеды, а вот один случай вывел меня и вовсе из себя. Перепивший моей ледяной настойки один из гостей и, честно говоря, близких когда-то друзей, принялся поливать меня и мой замок словесными помоями. Нет, я не присутствовал, но дух доложил подробно. После этого он стал задирать моего стража. Тот естественно ответить не мог, а этот…»
Не разобрать, маг дал какое-то определение, но потом несколько раз перечеркнул. При желании могу понять, если магию применю, всего делов-то верхний слой чернил убрать, но смысл все равно понятен.
«Бывший приятель опустошил свой источник почти полностью. Но он находился под воздействием алкоголя, а мой страж сумел выстоять, хотя и получил серьезные повреждения. Пьяного отправил проспаться, а ледяного стража восстанавливать еще предстоит. Но с этого момента разработаю правила, по которым каждый получивший приглашение может оказаться выставленным за пределы замковых угодий. Осталось продумать какие условия и требования указывать. На этом первый прием окончен. Похоже, не скоро решусь организовать повторный. По-крайней мере пока не разработаю условия, но больше таких выходок не потерплю!»
Откинулся в кресле и попытался представить, что же тут когда-то происходило. Лоренсо описал все поверхностно, но можно догадаться, что он пришел в бешенство от поведения гостей. Да и правила тогда же родились, а это не просто так. А так, эти истинные маги, владели огромными знаниями и силой, но они не слишком отличаются от нас современных обитателей планеты. За скупыми строчками Лоренсо прослеживается, что среди них происходили: дрязги и зависть, сплетни и интриги. Впрочем, то, как они закончили свое существование это только подтверждает.
— Господин герцог Рэнион, вы просили найти и проводить вас в обеденный зал, когда наступит время ужина, — прервал меня от размышления дворецкий.
Встал и потянулся, вроде и прочел всего ничего, но читаю не быстро, а время на месте не стоит.
— Веди, — кивнул дворецкому, а показавшемуся библиотекарю сказал: — Книги пусть пока полежат, надеюсь, еще к ним вернусь.
Сарик уж сидит за столом и в обалдении обводит глазами диковинные блюда. Чего только тут нет, однако опознать могу далеко не все. Салатницы и блюдца, подносы и вазы, глубоки судки и тарелки — они все полны искусно приготовленной едой. А ведь не все представлены для обозрения, многие закрыты крышками. Если нам откусить от каждого блюда по кусочку, то мы в двери вряд ли влезем. Стол персон на двадцать и еды никак не на меньшее количество народа. Ряды фужеров и бутылок с вином, которое играет в свете сильно освещаемых магических светильников все возможными цветами и оттенками
— Учитель, — переводит на меня ошарашенный взгляд Сарик, — это все для нас?
— Других гостей в замке нет, — пожимаю плечами и устраиваясь напротив него. — Приступим к ужину?
Нет, обжорство это плохо, но как отказать себе и своему чреву, когда открывая очередную крышку с блюда, нос улавливает изумительный аромат. Вино вкусное, но мой работающий источник не дает захмелеть, а вот ученик уже тепленький.
— Так! — хлопнул в ладоши. — Хватит еды и спасибо!
— Чай, кофе, сок или друге напитки можно подавать? — склонил голов дворецкий.
Чуть подумал и согласно кивнул.
— Десерт на стол гостей! — говорит дворецкий.
Мы с учеником горестно и синхронно стонем. Обеденный стол очистился, исчезли все блюда, а вместо них возник десерт… Торты и пирожное, мороженое и конфеты, халва, пастила… В глазах рябит, а желудок ноет, в голове бьется мысль, что нас таким изысканным способом решили умертвить. Гости сами от обжорства лопнут и не придется их с позором из замка выставлять. Наверняка это сам истинный маг Лоренсо Фанзул придумал! Тем не менее, моя рука сама потянулась к пирожному с кремом. А вот Сарик уже себе в рот что-то запихал и сейчас на его лице блаженная и глупая улыбка.
